10.8.2012   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 240/23

(1)

Overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad (1) kan de Commissie in gevallen waarin zij voornemens is een besluit tot beëindiging van een inbreuk vast te stellen en de betrokken ondernemingen toezeggingen doen om aan de bezwaren tegemoet te komen die de Commissie hun in haar voorlopige beoordeling te kennen heeft gegeven, die toezeggingen bij besluit een verbindend karakter verlenen. Het besluit kan voor een bepaalde periode worden vastgesteld en bevat de conclusie dat er niet langer gronden voor een optreden van de Commissie bestaan. Volgens artikel 27, lid 4, van dezelfde verordening maakt de Commissie een beknopte samenvatting van de zaak en de hoofdlijnen van de toezeggingen bekend. Belanghebbende derden kunnen hun opmerkingen meedelen binnen de door de Commissie vastgestelde termijn.

(2)

Op 11 juli 2012 heeft de Commissie overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 een voorlopige beoordeling vastgesteld betreffende beweerde inbreuken van de internationale aluminiumproducent Rio Tinto/Alcan (hierna „Alcan” genoemd).

(3)

Volgens de voorlopige beoordeling is de praktijk waarbij Alcan de licenties van haar Aluminium Pechiney-technologie (hierna „AP” genoemd) voor het smelten van aluminium (reductie) contractueel koppelt aan de aankoop van bepaalde gespecialiseerde kranen voor aluminiumreductiefabrieken, de zogenaamde „pot tending assemblies” (hierna „PTA” genoemd), die door Electrification Charpente Levage SASU (hierna „ECL” genoemd), een dochteronderneming van Alcan, worden geleverd, mogelijk in strijd met de artikelen 101 en 102 VWEU en de artikelen 53 en 54 van de EER-overeenkomst. In haar voorlopige beoordeling was de Commissie van mening dat Alcan een machtspositie heeft op de relevante markt voor licenties van technologie voor het smelten van aluminium. In de onderhavige zaak werd deze markt geacht ruimer te zijn dan de EER en vermoedelijk de hele wereld met uitzondering van China te omvatten („de relevante geografische markt”). In de voorlopige beoordeling werd de bezorgdheid geuit dat deze contractuele praktijk van Alcan negatieve gevolgen voor de innovatie en de prijzen kon hebben en tot concurrentiebeperkende afscherming van de relevante PTA-markt kon leiden.

(4)

Alcan betwist de voorlopige beoordeling van de Commissie. Niettemin heeft de onderneming toezeggingen gedaan in de zin van artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 om aan de mededingingsbezwaren van de Commissie tegemoet te komen. De voornaamste elementen van de toezeggingen zijn als volgt.

(5)

Alcan zal de voorwaarden van de overeenkomsten inzake technologieoverdracht die na de inwerkingtreding van de toezeggingen zullen worden gesloten, wijzigen, zodat een licentiehouder van de AP-technologie voor het smelten van aluminium het recht heeft PTA te kopen van ECL of van elke aanbevolen PTA-leverancier waarvan is vastgesteld dat hij aan bepaalde technische specificaties voor de desbetreffende AP-technologie voldoet.

(6)

Alcan zal ook een objectieve en niet-discriminerende prekwalificatieprocedure invoeren waardoor derde PTA-leveranciers de gelegenheid krijgen om een aanbevolen PTA-leverancier te worden. Deze prekwalificatieprocedure wordt nader omschreven in bijlage 1 bij de toezeggingen.

(7)

Alcan zal op aanvraag de technische specificaties voor deze prekwalificatie verstrekken aan elke derde PTA-leverancier, op voorwaarde dat deze een geheimhoudingsovereenkomst ter bescherming van de specificaties aangaat. Alcan behoudt het recht om deze specificaties niet te verstrekken aan een PTA-leverancier die gevestigd is in — of onder zeggenschap staat van een entiteit in — een land dat op het gebied van intellectuele eigendom onvoldoende bescherming biedt, zoals omschreven in de tekst van de toezeggingen.

(8)

Op voorwaarde dat hij voortdurend voldoet aan de toepasselijke technische specificaties, zal elke derde PTA-leverancier het prekwalificatieproces slechts één keer moeten doorlopen voor PTA die bestemd zijn om te worden geïnstalleerd in smelterijen die gebouwd zijn met oog op het gebruik van een specifieke familie van AP-technologie voor het smelten van aluminium.

(9)

De toezeggingen zijn van toepassing op alle „families” van door Alcan/AP ontwikkelde technologie voor de productie van aluminium door elektrolytische reductie van aluminiumoxide via het „Hall-Heroult”-procédé in met voorgebakken anoden uitgeruste reductiecellen, waarvoor licenties aan derde partijen kunnen worden verleend, en die werken op een stroomsterkte tot 450 kA, algemeen bekend als de AP-18 familie (waaronder de AP-18, AP-22 en AP-24 varianten) en de AP-30 familie (waaronder de AP-36, AP-37, AP-39 en AP-40 varianten), met inbegrip van varianten van deze respectieve families met hogere stroomsterkte die op enig moment gedurende de looptijd van de toezeggingen worden ontwikkeld en aan derde partijen in licentie gegeven.

(10)

De toezeggingen zijn niet van toepassing op aluminiumsmelterijprojecten die gebruik maken van AP-technologie voor het smelten van aluminium waarin Alcan (of de groep ondernemingen waartoe Alcan behoort) een aandeel van 15 % of meer heeft of op projecten die plaatsvinden in een rechtsgebied buiten de relevante geografische markt.

(11)

De toezeggingen zijn van toepassing op alle inschrijvingsverzoeken met betrekking tot licenties van AP-technologie voor het smelten van aluminium gericht aan AP binnen vijf jaar vanaf de datum waarop de toezeggingen van kracht worden (hierna „de termijn” genoemd), zelfs indien de relevante overeenkomst inzake technologieoverdracht wordt gesloten nadat de termijn is verstreken.

(12)

De toezeggingen worden volledig in het Engels gepubliceerd op de website van het directoraat-generaal Concurrentie op het volgende adres:

http://ec.europa.eu/competition/index_en.html

(13)

De Commissie is voornemens om, na een markttoets, een besluit vast te stellen overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Verordening nr. (EG) 1/2003 waarmee de hierboven samengevatte toezeggingen, die op de website van het directoraat-generaal Concurrentie zijn gepubliceerd, verbindend worden verklaard. Indien de toezeggingen aanzienlijk worden gewijzigd, zal een nieuwe markttoets worden verricht.

(14)

Overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 nodigt de Commissie belanghebbenden uit hun opmerkingen over deze toezeggingen te maken. U wordt verzocht uw opmerkingen te onderbouwen en de relevante feiten te vermelden. Mocht u een probleem signaleren, dan vraagt de Commissie u uitdrukkelijk een voorstel voor een oplossing in te dienen.

(15)

Al deze opmerkingen dienen de Commissie te bereiken binnen één maand vanaf de datum van deze bekendmaking. De belanghebbenden wordt verzocht ook een niet-vertrouwelijke versie van hun opmerkingen in te dienen waarin gegevens die zij als bedrijfsgeheimen beschouwen en andere vertrouwelijke informatie dienen te zijn geschrapt en vervangen door een niet-vertrouwelijke samenvatting dan wel door de vermelding „bedrijfsgeheimen” of „vertrouwelijk”.

(16)

Uw opmerkingen kunt u de Commissie, onder vermelding van het referentienummer COMP/E-2/39230 — Réel/Alcan, toezenden per e-mail (COMP-GREFFE-ANTITRUST@ec.europa.eu), per fax (+32 22950128) of per post naar het volgende adres: