10.6.2009   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 131/20

(1)

Overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad (1) kan de Commissie — wanneer zij voornemens is een beschikking tot beëindiging van een inbreuk te geven, en de betrokken ondernemingen toezeggingen doen om aan de bezorgdheden tegemoet te komen die de Commissie hun in haar voorlopige beoordeling te kennen heeft gegeven — ten aanzien van deze ondernemingen bij beschikking die toezeggingen een verbindend karakter verlenen. De beschikking kan voor een bepaalde periode worden gegeven en bevat de conclusie dat er niet langer gronden voor een optreden van de Commissie bestaan. Overeenkomstig artikel 27, lid 4, van dezelfde verordening maakt de Commissie een beknopte samenvatting van de zaak en de hoofdlijnen van de toezeggingen bekend. Belanghebbende derden kunnen hun opmerkingen meedelen binnen de door de Commissie vastgestelde termijn.

(2)

In mei 2009 leidde de Commissie de procedure in en richtte zij een voorlopige beoordeling tot de Internationale vereniging van classificatiebureaus (International Association of Classification Societies) en International Association of Classification Societies Limited (hierna gezamenlijk „IACS” genoemd). Dit betrof de beslissingen van IACS betreffende: i) de voor het lidmaatschap van IACS geldende criteria en procedures en de opschorting of annulering van het lidmaatschap, en de manier waarop deze criteria en procedures werden toegepast, en ii) de uitwerking en toegankelijkheid van de resoluties van de IACS en de technische achtergrondinformatie in verband met deze resoluties. Zij kwam tot het voorlopige standpunt dat deze beslissingen van IACS de concurrentie beperkt zouden kunnen hebben op het gebied van de scheepsclassificatiediensten. Gezien het voorlopige standpunt van de Commissie dat de 10 IACS-leden een sterke positie op de markt bekleden en dat classificatiebureaus die geen lid zijn van IACS aanzienlijke concurrentienadelen kunnen ondervinden, luidde de voorlopige beoordeling van de Commissie dat deze beslissingen twijfels opriepen over hun verenigbaarheid met artikel 81, lid 1, van het EG-Verdrag en artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst. Bovendien meende de Commissie in deze fase dat deze beslissingen niet te leken voldoen aan de cumulatieve voorwaarden voor vrijstelling krachtens artikel 81, lid 3, van het EG-Verdrag en artikel 53, lid 3, van de EER-Overeenkomst.

(3)

In het bijzonder werden in de voorlopige beoordeling de bedenkingen geformuleerd dat IACS verzuimd kan hebben om:

(4)

De bij de procedure betrokken partijen zijn het niet eens met de voorlopige beoordeling van de Commissie. Zij hebben evenwel krachtens artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 toezeggingen gedaan om aan de bezorgdheden van de Commissie tegemoet te komen.

(5)

Hieronder volgt een korte samenvatting van de toezeggingen; de volledige tekst is in het Engels te vinden op de website van het Directoraat-generaal Concurrentie van de Commissie, zie:

http://ec.europa.eu/competition/antitrust/cases/index/by_nr_78.html#i39_416

(6)

IACS stelt voor dat deze toezeggingen van kracht blijven voor een periode van vijf jaar vanaf hun daadwerkelijke inwerkingtreding, d.w.z. de datum van kennisgeving van de beschikking overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 waarbij de Commissie de toezeggingen verbindend maakt voor IACS. De voornaamste elementen van de toezeggingen zijn als volgt:

(7)

IACS zal één enkel type van lidmaatschap van IACS invoeren.

(8)

IACS zal, in overeenstemming met gepubliceerde richtsnoeren en procedures, de volgende objectieve, transparante en niet-discriminerende kwalitatieve lidmaatschapscriteria aannemen, die eenvormig toegepast dienen te worden voor alle lidmaatschapsaanvragen en voor de verlenging van het lidmaatschap van IACS:

(9)

Een gegadigde die voldoet aan alle criteria behalve aan g) wordt als IACS-lid aanvaard, maar zal geen stemrechten hebben in de Raad van IACS noch in enig ander IACS-orgaan. Het criterium g) wordt tijdens de eerste drie jaren van het lidmaatschap beoordeeld; wanneer aan het eind van deze periode naar behoren voldaan is aan deze vereiste, zal het IACS-lid automatisch de volledige stemrechten krijgen.

(10)

IACS zal periodiek controleren of de IACS-leden voldoen aan de lidmaatschapscriteria. IACS zal het lidmaatschap van een classificatiebureau opschorten of annuleren indien het desbetreffende classificatiebureau niet meer aan de lidmaatschapscriteria voldoet.

(11)

Tegen alle beslissingen betreffende de toegang tot, de opschorting van, of de annulering van het lidmaatschap van IACS kan bij de Independent Appeal Board beroep aangetekend worden.

(12)

IACS zal een system invoeren waarbij de controles en de beoordeling van de inachtneming van haar QSCS uitgevoerd zal worden door een onafhankelijke externe geaccrediteerde certificatie-instantie. Bovendien zal IACS het QSCS zodanig wijzigen dat de hierin vervatte voorschriften zowel op IACS-leden als op niet-IACS-leden (met inbegrip van niet-gegadigden) kunnen worden toegepast door onafhankelijke certificatie-instanties, zonder dat de IACS-Raad daarbij betrokken is.

(13)

IACS zal op haar website een online forum voor technische bijdragen („IACS' TC Forum”) opzetten en beheren, waarvoor aanmelding vereist is, en dat voor de geïnteresseerde classificatiebureaus een platform biedt om over de technische werkprogramma's van IACS opmerkingen te publiceren en discussies aan te gaan met andere classificatiebureaus (zowel IACS-leden als niet-leden). IACS zal voor de belanghebbende partijen die geen toegang krijgen tot IACS TC Forum omdat zij geen classificatiebureau zijn, voorzien in een beroepsprocedure bij de Independent Appeal Board.

(14)

Een classificatiebureau dat geen lid is van IACS, maar geregistreerd is op het IACS TC Forum, kan met zijn eigen medewerkers deelnemen aan de werkgroepen van IACS. Een niet-lid van IACS dat deelneemt aan een werkgroep, zal, als gelijk welk ander IACS-lid in die werkgroep, op niet-discriminerende basis volledig toegang krijgen tot dezelfde informatie, en zal over dezelfde mogelijkheden beschikken om zijn standpunten bekend te maken en aan de discussies binnen de werkgroep deel te nemen; hij zal evenwel geen stemrechten hebben. IACS zal een klachten- en beroepsprocedure bij de Independent Appeal Board instellen voor elk classificatiebureau dat van mening is dat het zijn recht op informatie en participatie aan een IACS-werkgroep niet heeft kunnen uitoefenen. De voorzitter van een werkgroep zal alle standpunten van de werkgroepdeelnemers in een technische aanbeveling samenvatten. De IACS-leden van de werkgroep kunnen dan eventueel beslissen om deze aanbeveling voor te leggen aan de algemene beleidsgroep van IACS (GPG) of de IACS-Raad om aangenomen te worden.

(15)

IACS zal alle huidige en toekomstige versies van de IACS-resoluties alsook een history file met de belangrijkste discussiepunten en alle technische achtergrondinformatie openbaar maken, op hetzelfde moment en op dezelfde wijze als voor de IACS-leden.

(16)

IACS zal op haar website een verklaring opnemen dat classificatiebureaus die geen lid zijn van IACS dit materiaal vrij, zonder royalty- of licentievergoeding, mogen gebruiken door deze in hun eigen classificatieregels op te nemen, ongeacht eventuele intellectuele-eigendomsrechten van IACS-leden.

(17)

IACS zal de individuele vrijheid van haar leden om met andere classificatiebureaus een overeenkomst te sluiten over de verstrekking van aanvullende informatie of over bijstand met betrekking tot de toepassing van de IACS-resoluties, niet beperken.

(18)

Tegen een beslissing (hetzij expliciet, hetzij impliciet) om een IACS-resolutie of technische achtergrondinformatie waarover IACS-leden beschikken, niet te publiceren, kan beroep worden aangetekend bij de Independent Appeal Board.

(19)

IACS zal gratis een database voor de Common Structural Rules (CSR) publiceren, waarin de gebruikers opzoekingen kunnen doen in verband met de verschillende versies van de CSR en waardoor zij toegang verkrijgen tot de referentiedocumenten.

(20)

De Commissie is voornemens om, onder voorbehoud van een markttoets, een beschikking krachtens artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 te geven waarmee de hierboven samengevatte toezeggingen die op de website van het directoraat-generaal voor Concurrentie zijn gepubliceerd, verbindend worden verklaard (zie hierboven).

(21)

Overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 nodigt de Commissie belanghebbende derde partijen uit hun opmerkingen over de aangeboden toezeggingen te maken. Deze opmerkingen dienen de Commissie te bereiken binnen één maand vanaf de datum van deze bekendmaking. De belanghebbende derden wordt verzocht ook een niet-vertrouwelijke versie van hun opmerkingen in te dienen waarin bedrijfsgeheimen en andere vertrouwelijke passages zijn geschrapt en vervangen door een niet-vertrouwelijke samenvatting dan wel door de vermelding „bedrijfsgeheim” of „vertrouwelijk”. Rechtmatige verzoeken zullen in acht worden genomen.

(22)

Opmerkingen kunnen naar de Commissie worden gezonden per e-mail (COMP-GREFFE-ANTITRUST@ec.europa.eu), per fax (+32 2 2950128) of per post, onder de vermelding van het referentienummer zaak 39.416 — Classificatie van schepen, naar het volgende adres: