Aanmelding van overeenkomsten

(Zaak COMP/D-1/38.606 - Groupement des Cartes bancaires)

(2003/C 80/04)

(Voor de EER relevante tekst)

1. Op 31 januari 2003 heeft de Commissie overeenkomstig de artikelen 2 en 4 van Verordening nr. 17 van de Raad een aanmelding ontvangen van Groupement des Cartes Bancaires, een economisch samenwerkingsverband naar Frans recht (hierna "Groupement" genoemd), inzake bepaalde wijzigingen van de regels die van toepassing zijn op de tot de Groupement behorende banken, onder andere met betrekking tot het door de nieuwe leden verschuldigde lidmaatschapsgeld, en het "reguleringsmechanisme voor de toetredingsfunctie" (Merfa - mécanisme de régulation de la fonction acquéreur).

2. De Groupement is een interbancaire instelling die, inter alia, belast is met het beheer van het betaalkaartensysteem, "CB" genoemd, en met het vaststellen van de daarmee verband houdende regels.

3. De wijzigingen, die op 8 november 2002 door de Raad van bestuur van de Groupement (samengesteld uit de elf oprichtende banken van het CB-systeem) waren aangenomen en ter kennis van de leden van de groep waren gebracht met het oog op de inwerkingtreding ervan op 1 januari 2003, werden op 20 december 2002 door de algemene vergadering bekrachtigd. Daarbij gaat het om:

- een financieel mechanisme, "reguleringsmechanisme voor de toetredingsfunctie" of Merfa genoemd, dat als volgt wordt toegepast. Een bank die CB-kaarten uitgeeft, maar zich niet bezig houdt met de aanwerving van handelaren voor de acceptatie van "CB" transacties, noch met de exploitatie van enige geldautomaat die toegankelijk is voor houders van een CB-kaart, zal een bedrag verschuldigd zijn van 11 EUR per jaar per actieve CB-betaalkaart en van 3 EUR per jaar per actieve CB-kaart voor geldopnemingen. Een bank die zich bezig houdt met de aanwerving voor betalings- of geldopnemingstransacties, maar wiens aanwervingsactiviteiten aanzienlijk kleiner zijn dan zijn uitgifteactiviteiten (in verhouding tot de totale activiteit van alle tot de groep behorende banken) zal een bedrag tussen 0 EUR en 11 EUR per actieve CB-betaalkaart en tussen 0 EUR en 3 EUR per actieve CB-kaart voor geldopnemingen per jaar verschuldigd zijn, in verhouding tot het gewicht van zijn aanwervingsactiviteiten ten opzichte van zijn uitgifte-activiteiten. De in het kader van het MERFA ontvangen bedragen zullen worden herverdeeld onder de deelnemende banken die niet aan het mechanisme zijn onderworpen, naar rato van hun bijdrage tot de wervingsactiviteiten in het raamwerk van het CB-systeem.

- een wijziging van het door de nieuwe leden van de Groupement verschuldigde lidmaatschapsgeld. Deze bijdrage was voorheen een enkel forfaitair bedrag van 38000 EUR (exclusief BTW), en bestaat thans uit drie elementen:

- een forfaitair bedrag van 50000 EUR (exclusief BTW);

- een bijdrage van 12 EUR (exclusief BTW) per CB-kaart die werd uitgegeven tijdens de periode van drie jaar na de toetreding tot de Groupement;

- alleen voor de nieuwe leden waarvan het aantal uitgegeven CB-kaarten verdrievoudigd is tussen het einde van hun derde lidmaatschapsjaar en het einde van hun zesde lidmaatschapsjaar, een bijdrage van 12 EUR (exclusief BTW) per uitgegeven kaart die deze verdriedubbeling overschrijdt.

- een nieuwe bijdrage welke van toepassing is op de leden van de Groupement op 31 december 2002 die hun activiteit in verband met de uitgifte van actieve CB-kaarten aanzienlijk verhogen over een periode van drie jaar, te rekenen vanaf 1 januari 2003 ("slapende leden" genaamd). Het te betalen bedrag wordt via de volgende formule vastgesteld: indien een index, welke het aandeel van een deelnemende bank in de totale activiteit met betrekking tot de uitgifte van CB-kaarten weergeeft, meer dan drie maal hoger is dan een andere index die drie jaar voorheen werd vastgesteld, zal de bank een bedrag van 12 EUR verschuldigd zijn per uitgegeven kaart die het aantal dat overeenkomt met een verdriedubbeling van de index, overschrijdt.

- een aanpassing van de wijze waarop de stemrechten van de leden binnen de Groupement en hun rechten op de activa van de Groupement worden berekend. Deze rechten zullen van nu af aan worden berekend op grond van het volume van hun activiteiten in het kader van het CB-systeem over een periode van zeven jaar in plaats van over een periode van een jaar, zoals voorheen.

4. De Groupement beweert dat de aangemelde overeenkomsten haar in staat stellen de werkelijke bijdragen van haar leden tot de ontwikkeling van het CB-systeem op meer efficiënte wijze in aanmerking te nemen. In het kader daarvan stimuleert het Merfa, volgens de Groupement, de leden van de groep om hun aanwervingsactiviteiten te ontwikkelen. Deze activiteiten zouden, nog steeds volgens de Groupement, meer positieve externe gevolgen met zich brengen dan de uitgifteactiviteiten.

5. Na een voorlopig onderzoek is de Commissie van mening dat de aangemelde overeenkomst in het toepassingsgebied van Verordening nr. 17 zou kunnen vallen.

6. De Commissie verzoekt belanghebbende derden haar hun eventuele opmerkingen ten aanzien van de aangemelde overeenkomsten kenbaar te maken.

7. Deze opmerkingen moeten de Commissie uiterlijk dertig dagen na dagtekening van deze bekendmaking hebben bereikt. Zij kunnen per fax ((32-2) 296 98 07) of per post, onder vermelding van referentie COMP/D/38.606 - Groupement des Cartes bancaires, aan onderstaand adres worden toegezonden: Europese Commissie DG Concurrentie

Directoraat D

Eenheid D-1 (Financiële diensten)

B - 1049 Brussel.