Verklaring van de Raad en de vertegenwoordigers van de regeringen der lidstaten, in het kader van de Raad bijeen van 16 december 1997 betreffende de eerbied voor het anderszijn en de bestrijding van racisme en vreemdelingenhaat (98/C 1/01)

Een solidair Europa dat rijk is aan verschillende culturen, steunt op eerbied voor het anderszijn en op verdraagzaamheid.

Alle lidstaten ijveren, met steun van de partners uit het burgerlijke, sociale, politieke en culturele leven, onverdroten voor de opbouw en instandhouding van een Europa, dat gebaseerd is op democratische beginselen, op de verscheidenheid van zijn culturen en zijn talen, en van een Europa dat de sociale rechtvaardigheid bevordert en de rechten van de minderheden verdedigt.

In het Europa van vandaag blijven evenwel racistische en xenofobe attitudes bestaan die bijdragen tot de verstoring van de sociale samenhang in de lidstaten, ondanks alle inspanningen die men zich getroost om deze verschijnselen in te dijken.

Die attitudes vinden hun oorsprong in culturele en sociaal-economische factoren en worden verscherpt door de miskenning van het anderszijn en het niet-begrijpen van de medemens.

Europa is het aan zichzelf verplicht, alle vormen van racisme en vreemdelingenhaat te bestrijden en op te komen voor de verwezenlijking van het ideaal van een op eerbied voor de medemens en verdraagzaamheid gefundeerde Unie. Het onderwijs dient in dit verband bij te dragen tot stimulering van het vermogen om met zijn naaste samen te leven en samen te werken.

De Raad en de vertegenwoordigers van de regeringen der lidstaten, in het kader van de Raad bijeen:

- ZIJN VERHEUGD over het initiatief van de Europese Commissie om 1997 uit te roepen tot "Europees Jaar tegen Racisme". Zij nemen er nota van dat dit initiatief aanleiding is geweest tot talrijke acties op alle niveaus van de samenleving, die alle hebben bijgedragen tot een bewustwording van de in culturele verschillen gelegen rijkdom;

- ONDERSTREPEN dat de in de lidstaten geleverde inspanningen moeten worden opgevoerd opdat Europese burgers van kindsbeen af de medemens beter leren begrijpen en respecteren. Zij zijn van mening dat opvoeding tot eerbied en verdraagzaamheid een belangrijk onderdeel vormt van het onderwijs van elke jonge Europeaan;

- WIJZEN OP het belang van de rol van het onderwijs, dat op elke leeftijd en op elk onderwijsniveau dient te ijveren voor meer begrip en wederzijds respect onder jongeren door hen te helpen andere culturen in een open geest tegemoet te treden en diversiteit op een positieve wijze te benaderen. De school, die samen met het gezin de eerste plaats is waar jongeren sociale vaardigheden opdoen, moet worden gesteund in haar inspanningen om de democratische waarden door te geven.

De Raad en de vertegenwoordigers van de regeringen der lidstaten, in het kader van de Raad bijeen, bevestigen de teneur van de resolutie van 23 oktober 1995 en achten het van het allerhoogste belang dat de bescherming van de waarden die gepaard gaan met culturele diversiteit een volwaardig element wordt van elke opvoeding. De Raad en de vertegenwoordigers van de regeringen der lidstaten, in het kader van de Raad bijeen, wensen zich daarom aan te sluiten bij de door de Verenigde Naties tegen racisme genomen initiatieven, door 21 maart van elk jaar uit te roepen tot "Feest van de culturele verscheidenheid" in het onderwijs.