(1)

Bij Verordening (EU) 2021/953 wordt een kader vastgesteld voor de afgifte, verificatie en aanvaarding van interoperabele COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten (“digitaal EU-covidcertificaat”), teneinde de uitoefening van het recht van vrij verkeer door de houders van dergelijke certificaten tijdens de COVID-19-pandemie te faciliteren. Voorts helpt de verordening de geleidelijke en gecoördineerde opheffing te faciliteren van de beperkingen van het vrije verkeer die de lidstaten, in overeenstemming met het Unierecht, hebben ingesteld om de verspreiding van SARS-CoV-2 in te dijken.

(2)

Verordening (EU) 2021/953 staat toe dat door derde landen aan burgers van de Unie en hun familieleden afgegeven COVID-19-certificaten worden aanvaard indien de Commissie van oordeel is dat die COVID-19-certificaten zijn afgegeven overeenkomstig normen die als gelijkwaardig moeten worden beschouwd met die welke op grond van die verordening zijn vastgesteld. Voorts moeten de lidstaten, overeenkomstig Verordening (EU) 2021/954 van het Europees Parlement en de Raad (2), de regels van Verordening (EU) 2021/953 toepassen op onderdanen van derde landen die niet binnen het toepassingsgebied van die verordening vallen, maar die legaal op hun grondgebied verblijven of wonen en overeenkomstig het Unierecht het recht hebben naar andere lidstaten te reizen. Daarom moeten alle in dit besluit vastgestelde gelijkwaardigheidsbevindingen van toepassing zijn op door de Republiek Azerbeidzjan aan burgers van de Unie en hun familieleden afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten. Evenzo moeten dergelijke gelijkwaardigheidsbevindingen op grond van Verordening (EU) 2021/954 ook gelden voor COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten die de Republiek Azerbeidzjan onder de in die verordening vastgestelde voorwaarden afgeeft aan onderdanen van derde landen die legaal op het grondgebied van de lidstaten verblijven of wonen.

(3)

Op 17 januari 2023 heeft de Republiek Azerbeidzjan de Commissie gedetailleerde informatie verstrekt over de afgifte van interoperabele COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten overeenkomstig het systeem “e-tebib web application”. De Republiek Azerbeidzjan heeft de Commissie meegedeeld dat zij van oordeel is dat haar COVID-19-certificaten worden afgegeven volgens een norm en via een technologisch systeem die interoperabel zijn met het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader en verificatie van de echtheid, geldigheid en integriteit van de certificaten mogelijk maken. In dit verband heeft de Republiek Azerbeidzjan de Commissie meegedeeld dat de door de Republiek Azerbeidzjan overeenkomstig het systeem “e-tebib web application” afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten de in de bijlage bij Verordening (EU) 2021/953 bedoelde gegevens bevatten.

(4)

De Republiek Azerbeidzjan heeft de Commissie tevens meegedeeld dat zij vaccinatiecertificaten, testcertificaten en herstelcertificaten aanvaardt die door de lidstaten en landen van de Europese Economische Ruimte overeenkomstig Verordening (EU) 2021/953 zijn afgegeven.

(5)

Naar aanleiding van een verzoek van de Republiek Azerbeidzjan heeft de Commissie op 6 februari 2023 technische tests uitgevoerd waaruit bleek dat de COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten die de Republiek Azerbeidzjan afgeeft overeenkomstig het systeem “e-tebib web application”, interoperabel zijn met het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader en verificatie van de echtheid, geldigheid en integriteit van de certificaten mogelijk maken. De Commissie heeft ook bevestigd dat de door de Republiek Azerbeidzjan overeenkomstig het systeem “e-tebib web application” afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten de nodige gegevens bevatten.

(6)

Daarnaast heeft de Republiek Azerbeidzjan de Commissie meegedeeld dat het interoperabele vaccinatiecertificaten voor de COVID-19-vaccins Comirnaty, CoronaVac, Vaxzevria en Sputnik V afgeeft.

(7)

De Republiek Azerbeidzjan heeft de Commissie ook meegedeeld dat zij interoperabele testcertificaten afgeeft voor nucleïnezuuramplificatietests.

(8)

Voorts heeft de Republiek Azerbeidzjan de Commissie meegedeeld dat zij interoperabele herstelcertificaten afgeeft.

(9)

Bovendien heeft de Republiek Azerbeidzjan de Commissie meegedeeld dat wanneer verificateurs in Azerbeidzjan certificaten verifiëren, de daarin opgenomen persoonsgegevens uitsluitend zullen worden verwerkt om de vaccinatie-, test- of herstelstatus van de houder te verifiëren en te bevestigen, en daarna niet worden bewaard.

(10)

Bijgevolg is voldaan aan de nodige elementen om vast te stellen dat door de Republiek Azerbeidzjan overeenkomstig het systeem “e-tebib web application” afgegeven COVID-19-certificaten als gelijkwaardig moeten worden beschouwd met die welke overeenkomstig Verordening (EU) 2021/953 zijn afgegeven.

(11)

Daarom moeten de door de Republiek Azerbeidzjan overeenkomstig het systeem “e-tebib web application” afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten worden aanvaard onder de voorwaarden van artikel 5, lid 5, artikel 6, lid 5, en artikel 7, lid 8, van Verordening (EU) 2021/953.

(12)

Opdat dit besluit operationeel kan worden, moet de Republiek Azerbeidzjan worden aangesloten op het bij Verordening (EU) 2021/953 ingestelde vertrouwenskader voor digitale EU-covidcertificaten.

(13)

Ter bescherming van de belangen van de Unie, met name op het gebied van de volksgezondheid, kan de Commissie gebruikmaken van haar bevoegdheden om de toepassing van dit besluit op te schorten of dit besluit in te trekken indien aan de voorwaarden van artikel 8, lid 2, van Verordening (EU) 2021/953 niet langer wordt voldaan.

(14)

Om de Republiek Azerbeidzjan zo snel mogelijk te kunnen aansluiten op het bij Verordening (EU) 2021/953 ingestelde vertrouwenskader voor digitale EU-covidcertificaten, moet dit besluit in werking treden op de dag van de bekendmaking ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie.

(15)

De in dit besluit vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het comité dat is ingesteld bij artikel 14 van Verordening (EU) 2021/953,