(1)

Krachtens artikel 13, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 is het verboden gesleept vistuig te gebruiken binnen 3 zeemijl uit de kust of, waar deze diepte op kortere afstand van de kust wordt bereikt, binnen het gebied bepaald door de dieptelijn van 50 m.

(2)

Op verzoek van een lidstaat kan de Commissie een afwijking van artikel 13, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 toestaan mits wordt voldaan aan een aantal voorwaarden die in artikel 13, leden 5 en 9, van die verordening zijn vastgesteld.

(3)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 587/2014 van de Commissie (2) werd tot en met 31 december 2014 een afwijking toegestaan van artikel 13, lid 1, eerste alinea, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 voor het gebruik van landzegens in bepaalde zeegebieden in de territoriale wateren van Frankrijk, ongeacht de diepte.

(4)

De afwijking werd verlengd tot en met 25 augustus 2018 bij Uitvoeringsverordening (EU) 2015/1421 van de Commissie (3).

(5)

Op 23 mei 2018 ontving de Commissie van Frankrijk een verzoek om de afwijking die op 25 augustus 2018 zou verstrijken, te verlengen. Frankrijk heeft actuele informatie verschaft die de verlenging van de afwijking rechtvaardigt.

(6)

Frankrijk heeft een beheersplan goedgekeurd overeenkomstig artikel 19, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 (4).

(7)

Het Wetenschappelijk, Technisch en Economisch Comité voor de visserij (WTECV) heeft de door Frankrijk aangevraagde afwijking in juli 2018 onderzocht (5). Het WTECV heeft erop gewezen dat de gegevensverzameling moet worden verbeterd. Frankrijk heeft zich ertoe verbonden de gegevensverzameling te verbeteren door een wetenschappelijke studie op touw te zetten om de visserij te monitoren en de bemonsteringsinspanning te vergroten, en heeft toegezegd om het controlekader zodanig te verbeteren dat het zelfs verder reikt dan de in Verordening (EG) nr. 1224/2009 van de Raad (6) vastgestelde verplichtingen voor de betrokken vaartuigen, namelijk door het aantal controles te verdubbelen, de frequentie van de vangstaangifte op te voeren en de verplichting op te leggen om 24 uur voor elke visreis een voorafgaande kennisgeving naar de controle-instanties te sturen.

(8)

In 2013 was het WTECV van mening dat gezien de kenmerken van het vistuig, de trage snelheid van het manuele binnenhalen en het feit dat vissers op „schone” bodems trachten te werken, de impact van deze activiteiten op het mariene milieu verwaarloosbaar kan worden geacht.

(9)

De door Frankrijk gevraagde verlenging van de afwijking voldoet aan de voorwaarden van artikel 13, leden 5 en 9, van Verordening (EG) nr. 1967/2006.

(10)

De beperkte breedte die het continentale plat ter plaatse heeft, houdt specifieke geografische beperkingen in.

(11)

De visserij met landzegens vindt plaats in ondiepe wateren voor de kust en is gericht op verschillende soorten. Voor deze visserij kan geen ander vistuig worden ingezet omdat geen enkel ander gereglementeerd vistuig geschikt is om de doelsoorten te vangen.

(12)

De bij Uitvoeringsverordening (EU) 2015/1421 van de Commissie verleende afwijking heeft betrekking op een beperkt aantal (i.e. 23) vaartuigen. De door Frankrijk gevraagde verlenging van de afwijking betreft slechts 20 vaartuigen.

(13)

Het door Frankrijk vastgestelde beheersplan garandeert dat de afwijking niet tot een toekomstige toename van de bestaande visserijinspanning zal leiden, aangezien uitsluitend vismachtigingen zullen worden afgegeven aan 20 welbepaalde vaartuigen met een totale inspanning van 1 386 dagen die van Frankrijk reeds toestemming hebben gekregen om te vissen. Bovendien heeft Frankrijk de maximaal toegestane visserijinspanning voor elk vistuig beperkt.

(14)

Het beheersplan moet het mogelijk maken de vloot mettertijd te verkleinen, aangezien de vismachtigingen zijn gekoppeld aan de vaartuigen en automatisch worden ingetrokken wanneer het betrokken vaartuig wordt vervangen.

(15)

Het verzoek heeft betrekking op vaartuigen met een geregistreerde visserijactiviteit van meer dan vijf jaar.

(16)

Deze vaartuigen zijn opgenomen in een lijst die overeenkomstig artikel 13, lid 9, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 aan de Commissie is verstrekt.

(17)

De betrokken visserijactiviteiten voldoen aan de vereisten van artikel 4 van Verordening (EG) nr. 1967/2006, aangezien het Franse beheersplan de visserij boven beschermde habitats uitdrukkelijk verbiedt.

(18)

De eisen van artikel 8, lid 1, onder h), van Verordening (EG) nr. 1967/2006 zijn niet van toepassing, aangezien die betrekking hebben op trawlers.

(19)

Wat de in artikel 9, lid 5, vastgestelde vereiste inzake de minimummaaswijdte betreft, neemt de Commissie er nota van dat aangezien de betrokken visserijactiviteiten zeer selectief zijn, een verwaarloosbaar effect op het mariene milieu hebben en niet worden verricht boven beschermde habitats, Frankrijk krachtens artikel 9, lid 7, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 een afwijking van deze bepalingen heeft toegestaan in zijn beheersplan.

(20)

De betrokken visserijactiviteiten worden overeenkomstig artikel 14 van Verordening (EG) nr. 1224/2009 van de Raad geregistreerd.

(21)

De betrokken visserijactiviteiten vormen geen belemmering voor vaartuigen die ander vistuig dan trawls, zegens of soortgelijke sleepnetten gebruiken.

(22)

In het Franse beheersplan zijn voorschriften voor de activiteiten van de landzegens vastgesteld om ervoor te zorgen dat de vangsten van in bijlage III bij Verordening (EG) nr. 1967/2006 genoemde soorten tot een minimum beperkt blijven.

(23)

Met landzegens wordt niet gericht op koppotigen gevist.

(24)

Voor jonge sardine die voor menselijke consumptie wordt aangeland en die gericht in het kader van de in dat plan gereglementeerde visserijactiviteiten wordt bevist, staat het Franse beheersplan afwijkingen toe van de minimummaat van mariene organismen, overeenkomstig artikel 15, lid 3, van Verordening (EG) nr. 1967/2006.

(25)

Het WTECV was van mening dat een afwijking van de minimummaaswijdte moet worden gevraagd samen met een afwijking betreffende de minimumafstand van de kust of de minimumzeediepte. De Europese Commissie is echter van mening dat is voldaan aan de desbetreffende voorwaarden van de Middellandse Zeeverordening: overeenkomstig artikel 9, lid 5, bedraagt de minimummaaswijdte voor omsluitingsnetten, zoals landzegens, 14 mm en overeenkomstig artikel 15, lid 3, geldt de minimummaaswijdte niet voor jonge sardine die wordt aangeland voor menselijke consumptie indien een nationaal beheersplan voor landzegens van kracht is en in het Franse beheersplan is een wettelijke minimummaaswijdte van 2 mm vastgesteld voor landzegens waarmee gericht op jonge sardine wordt gevist.

(26)

Het WTECV oordeelde dat de kans bestond dat de impact van de visserij niet volledig was geëvalueerd omdat bepaalde bij de visserij gevangen soorten niet wetenschappelijk worden beoordeeld. De Europese Commissie is echter van mening dat de impact van deze visserij moet worden beoordeeld in het licht van de werkelijke omvang van deze visserij, die zeer beperkt is: bij de visserij op jonge vis („poutine”), en met name op jonge sardine, zijn slechts 10 vaartuigen betrokken, die samen jaarlijks slechts 1,6 ton vangen.

(27)

Overeenkomstig artikel 13, lid 9, derde alinea, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 omvat het Franse beheersplan maatregelen voor het toezicht op de visserijactiviteiten.

(28)

De naam van de regio Languedoc-Roussillon veranderde op 28 september 2016 in Occitanie (7). Bijgevolg moeten de verwijzingen naar „Languedoc-Roussillon” worden vervangen door „Occitanië”.

(29)

De gevraagde verlenging van de afwijking moet derhalve worden toegestaan.

(30)

Frankrijk moet bij de Commissie bijtijds verslag uitbrengen overeenkomstig het in het Franse beheersplan vervatte toezichtsplan.

(31)

Door de beperkte duur van de afwijking kan worden gegarandeerd dat snel corrigerende beheersmaatregelen kunnen worden genomen wanneer de monitoring van het beheersplan op een slechte staat van instandhouding van het beviste bestand wijst, terwijl tegelijkertijd ruimte wordt geschapen om de wetenschappelijke basis voor een beter beheersplan te versterken.

(32)

Aangezien het Franse beheersplan voor landzegens geen vervaldatum heeft, reikt de toepassingsperiode ervan verder dan de gevraagde afwijking. Er is bijgevolg geen risico op een rechtsvacuüm.

(33)

Dienovereenkomstig moet de afwijking gelden tot en met 25 augustus 2021.

(34)

De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Comité voor de visserij en de aquacultuur,

a)

het in het Franse beheersplan vermelde registratienummer dragen;

b)

een geregistreerde visserijactiviteit van meer dan vijf jaar hebben en de visserijinspanning in de toekomst niet verhogen, en

c)

een vismachtiging hebben en hun activiteiten uitoefenen in het kader van het door Frankrijk overeenkomstig artikel 19, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1967/2006 vastgestelde beheersplan.