(1)

In 1991 heeft de Raad bij Verordening (EEG) nr. 3433/91 (2) een definitief antidumpingrecht van 16,9 % ingesteld op niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje van oorsprong uit onder meer de Volksrepubliek China („de VRC” of „China”).

(2)

In 1995 heeft de Raad bij Verordening (EG) nr. 1006/95 (3) het oorspronkelijke ad-valoremrecht vervangen door een specifiek recht van 0,065 ECU per aansteker.

(3)

Na een onderzoek overeenkomstig artikel 13 van de basisverordening (4) werden de bovenvermelde maatregelen bij Verordening (EG) nr. 192/1999 van de Raad (5) uitgebreid tot 1) niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje, verzonden of van oorsprong uit Taiwan, en 2) bepaalde navulbare aanstekers, van oorsprong uit de VRC of verzonden of van oorsprong uit Taiwan, waarvan de waarde franco grens Gemeenschap, vóór inklaring, minder dan 0,15 EUR per stuk bedraagt.

(4)

In 2001 heeft de Raad bij Verordening (EG) nr. 1824/2001 (6) krachtens artikel 11, lid 2, van de basisverordening de definitieve antidumpingrechten bevestigd die waren ingesteld bij Verordening (EG) nr. 1006/95, zoals uitgebreid bij Verordening (EG) nr. 192/1999 („de bestaande maatregelen”).

(5)

Na de publicatie van een bericht van het naderende vervallen van de bestaande maatregelen (7) heeft de Commissie op 16 juni 2006 een verzoek om een nieuw onderzoek van deze maatregelen op grond van artikel 11, lid 2, van de basisverordening ontvangen.

(6)

Dit verzoek werd ingediend door BIC SA, een communautaire producent die meer dan 80 % van de totale productie van niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje in de Gemeenschap vertegenwoordigt. Het verzoek om een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen werd ingediend omdat het vervallen van de maatregelen waarschijnlijk zou leiden tot voortzetting of herhaling van dumping en schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap.

(7)

Daar de Commissie na overleg in het Raadgevend Comité tot de conclusie is gekomen dat er voldoende bewijsmateriaal is om op grond van artikel 11, lid 2, van de basisverordening een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen te openen, heeft zij op 16 september 2006 door bekendmaking van een bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie („bericht van opening”) dit nieuwe onderzoek geopend (8).

(8)

Het onderzoek naar de voortzetting en/of herhaling van dumping en schade had betrekking op de periode van 1 juli 2005 tot en met 30 juni 2006 („het nieuwe onderzoektijdvak” of „NOT”). Het onderzoek naar de ontwikkelingen die relevant zijn voor de beoordeling of het waarschijnlijk is dat de schade zal voortduren en/of opnieuw zal optreden, had betrekking op de periode van 1 januari 2003 tot het eind van het nieuwe onderzoektijdvak („de beoordelingsperiode”).

(9)

De Commissie heeft de communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, de twee andere communautaire producenten, de producenten/exporteurs in de VRC, de bekende betrokken importeurs, alsmede de autoriteiten in de VRC en Taiwan officieel in kennis gesteld van de opening van het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen. Belanghebbenden werden in de gelegenheid gesteld hun standpunt schriftelijk kenbaar te maken en konden binnen de in het bericht van opening vermelde termijn een verzoek indienen om te worden gehoord.

(10)

De communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, twee andere communautaire producenten die tegen handhaving van de antidumpingmaatregel waren, en een vereniging van importeurs hebben hun standpunt kenbaar gemaakt. Alle belanghebbenden die daarom met opgave van redenen hadden verzocht, werden gehoord.

(11)

In het bericht van opening had de Commissie vermeld dat het noodzakelijk kon zijn het onderzoek bij de Chinese producenten/exporteurs aan de hand van een steekproef te verrichten. Daar echter geen van de bekende producenten/exporteurs in de VRC zich kenbaar heeft gemaakt, werd het niet nodig geacht gebruik te maken van een steekproef.

(12)

Een vragenlijst werd toegezonden aan de communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, de twee andere communautaire producenten, de 62 bekende producenten/exporteurs in de VRC, 33 importeurs en de European Lighter Importers’ Association („ELIAS”). Bovendien werd contact opgenomen met en een vragenlijst toegezonden aan de producent in het voorgestelde referentieland, Brazilië, en acht producenten in andere mogelijke referentielanden. Alleen de communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, de producent in Brazilië en een onderneming in Maleisië, die als producent in een alternatief referentieland werd benaderd, hebben de vragenlijst ingevuld teruggestuurd. Geen van de bekende producenten/exporteurs in de VRC heeft de vragenlijst beantwoord. Bovendien heeft geen van de importeurs met wie contact werd opgenomen, de vragenlijst beantwoord, met als verklaring dat zij het betrokken product niet invoeren, alleen elektronische (piëzo)aanstekers.

(13)

De Commissie heeft alle gegevens die zij voor haar onderzoek nodig achtte, ingewonnen en gecontroleerd. Bij de volgende ondernemingen werd ter plaatse een controle uitgevoerd.

(14)

Het betrokken product is hetzelfde als in het onderzoek dat tot het instellen van de bestaande maatregelen heeft geleid, namelijk niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje. Zoals vermeld in overweging 3 werd de productomschrijving in 1999 uitgebreid tot navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje die voorzien zijn van een plastic brandstofreservoir („aanstekers met vuursteentje” of „het betrokken product”). Het betrokken product is momenteel ingedeeld onder de GN-codes ex 9613 10 00 en ex 9613 20 90 (Taric-codes 9613 10 00 11, 9613 10 00 19, 9613 20 90 21 en 9613 20 90 29).

(15)

Een van de niet-klagende communautaire producenten voerde aan dat de in het referentieland Brazilië vervaardigde en verkochte producten niet gelijk waren aan de in China vervaardigde en vandaar naar de Gemeenschap uitgevoerde producten. Hij wees er met name op dat de in Brazilië geproduceerde aanstekers van betere kwaliteit waren en een langere levensduur hadden dan de in China geproduceerde aanstekers. Kwaliteitsverschillen als zodanig zijn echter niet doorslaggevend om te bepalen of producten gelijk zijn in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening. Uit het onderzoek is gebleken dat de in China en de in Brazilië geproduceerde aanstekers dezelfde technische, fysische en chemische eigenschappen hebben en voor dezelfde doeleinden worden gebruikt. Dit argument werd dan ook van de hand gewezen.

(16)

Bijgevolg zijn, zoals is gebleken uit de vorige, in de overwegingen 1 tot en met 4 vermelde onderzoeken en zoals door dit onderzoek wordt bevestigd, niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje die door Chinese producenten/exporteurs worden vervaardigd en in de VRC en op de communautaire markt worden verkocht, en het product dat op de communautaire markt wordt vervaardigd en verkocht door de communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, in alle opzichten identiek of hebben zij ten minste dezelfde fysische en chemische eigenschappen en bestaan er geen onderlinge verschillen in het gebruik. Hetzelfde geldt voor de in Brazilië geproduceerde en verkochte aanstekers. Deze producten worden dan ook beschouwd als soortgelijke producten in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(17)

De Chinese producenten/exporteurs hebben evenmin als bij de vorige nieuwe onderzoeken meegewerkt. Er kon dan ook niet rechtstreeks bij de producenten/exporteurs betrouwbare informatie worden verkregen over de invoer van het betrokken product in de Gemeenschap tijdens het nieuwe onderzoektijdvak. In deze omstandigheden en overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening heeft de Commissie gebruikgemaakt van de beschikbare feiten, namelijk Eurostat, het verzoek om opening van het nieuwe onderzoek en de gegevens die het Europees Bureau voor fraudebestrijding („OLAF”) op 30 januari 2007 over de ontwijking van het geldende antidumpingrecht heeft gepubliceerd (OLAF/07/01).

(18)

De bestaande maatregelen voorzien voor het gehele land in één enkel recht voor alle invoer in de Gemeenschap van het betrokken product van oorsprong uit de VRC. Overeenkomstig artikel 11, lid 9, van de basisverordening is de Commissie op dezelfde wijze te werk gegaan als bij het oorspronkelijke onderzoek. De normale waarde werd dan ook vastgesteld aan de hand van de gegevens in een derde land met markteconomie („het referentieland”).

(19)

Het referentieland voor het oorspronkelijke onderzoek was Thailand. In de daaropvolgende nieuwe onderzoeken echter werden de Filipijnen als referentieland genomen, omdat de Thaise producenten weigerden mee te werken en de Filipijnen als referentieland een geschikte keuze bleken te zijn, onder meer gezien de grootte en de openheid van de Filipijnse binnenlandse markt.

(20)

In het bericht van opening van dit onderzoek liet de Commissie weten voornemens te zijn Brazilië als geschikt referentieland te nemen om de normale waarde voor de VRC vast te stellen. Brazilië werd geschikt geacht gezien de grootte en de openheid van zijn binnenlandse markt en het feit dat één Braziliaanse producent zich bereid had verklaard om volledig aan het onderzoek mee te werken. De belanghebbenden werd verzocht hun opmerkingen hierover mede te delen.

(21)

Een vereniging van importeurs verzette zich tegen de keuze van Brazilië als referentieland met het argument dat er slechts één grote producent in Brazilië was en dat de binnenlandse prijzen buitengewoon hoog waren. Een van de niet-klagende communautaire producenten voerde aan dat de concurrentie in Brazilië minder sterk was dan op de Chinese binnenlandse markt en dat de markten bijgevolg niet vergelijkbaar waren. Het aantal producenten in Brazilië was weliswaar lager dan het beweerde aantal producenten in China, maar het onderzoek heeft bevestigd dat er in Brazilië twee producenten van het betrokken product waren en dat het betrokken product er ook uit de Europese Unie en de VRC werd ingevoerd. Met betrekking tot de uit de VRC ingevoerde aanstekers is uit facturen die tijdens het onderzoek ter plaatse in Brazilië werden verkregen, gebleken dat de aanstekers tegen zeer lage prijzen in het land waren ingevoerd, waardoor een neerwaartse druk werd uitgeoefend op de in Brazilië gehanteerde prijzen. Bovendien was geen van de bekende producenten waarmee in andere mogelijke referentielanden, met inbegrip van de Filipijnen, contact werd opgenomen, bereid mee te werken. Een onderneming in Maleisië beantwoordde de vragenlijst voor producenten in het referentieland, maar sinds gebleken is dat deze onderneming zelf geen aanstekers produceerde, kon Maleisië niet als referentieland worden beschouwd.

(22)

Gezien het voorgaande werd geconcludeerd dat Brazilië het meest geschikte en redelijke referentieland was overeenkomstig artikel 2, lid 7, van de basisverordening.

(23)

Overeenkomstig artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening werd de normale waarde vastgesteld aan de hand van de gecontroleerde gegevens van de producent in het referentieland.

(24)

Eerst heeft de Commissie zich ervan vergewist dat de totale verkoop van de Braziliaanse producent op de binnenlandse markt voldoende groot was en bijgevolg in de zin van artikel 2, lid 2, van de basisverordening als representatief kon worden beschouwd.

(25)

Vervolgens werd onderzocht of elke in representatieve hoeveelheden op de binnenlandse markt van het referentieland verkochte soort van het betrokken product kon worden geacht te zijn verkocht in het kader van normale handelstransacties overeenkomstig artikel 2, lid 4, van de basisverordening. Per soort bedroegen de hoeveelheden die waren verkocht tegen nettoverkoopprijzen die gelijk waren aan of hoger dan de productiekosten, 80 % of meer van het totale verkoopvolume en was de gewogen gemiddelde prijs van elke soort gelijk aan of hoger dan de productiekosten. Er kon dan ook gebruik worden gemaakt van de werkelijke binnenlandse prijzen, berekend als het gewogen gemiddelde van de prijzen van alle binnenlandse verkopen in het nieuwe onderzoektijdvak, ongeacht de vraag of die verkopen winstgevend waren geweest of niet.

(26)

De normale waarde werd derhalve overeenkomstig artikel 2, lid 1, van de basisverordening vastgesteld op basis van de in het kader van normale handelstransacties door onafhankelijke afnemers op de binnenlandse markt van het referentieland betaalde of te betalen prijzen.

(27)

Daar geen van de Chinese producenten meewerkte, werd de uitvoerprijs van het betrokken product overeenkomstig artikel 18, lid 1, van de basisverordening berekend op basis van de beschikbare feiten, in dit geval Eurostatgegevens.

(28)

Om een billijke vergelijking tussen de normale waarde en de uitvoerprijs te kunnen maken, werden overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening correcties toegepast voor verschillen die van invloed zijn op de prijzen en de vergelijkbaarheid van de prijzen. Voor de kosten van vervoer, verzekering en krediet werden de nodige correcties toegestaan in alle gevallen waarin de verzoeken daartoe redelijk en nauwkeurig werden bevonden en met gecontroleerd bewijsmateriaal werden gestaafd.

(29)

Een van de niet-klagende communautaire producenten voerde aan dat de aanstekers in Brazilië in verband met hogere kwaliteitseisen tegen hogere kosten werden geproduceerd, maar hij verstrekte geen bewijsmateriaal om deze bewering te kwantificeren en te staven. Vanwege de niet-medewerking van de Chinese producenten/exporteurs heeft het onderzoek geen aanwijzingen opgeleverd die een correctie van de normale waarde op basis van beweerde kwaliteitsverschillen aanvaardbaar hadden kunnen maken. Dit argument werd dan ook van de hand gewezen.

(30)

Overeenkomstig artikel 2, lid 11, van de basisverordening werd de voor het referentieland vastgestelde gewogen gemiddelde normale waarde vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs af fabriek. Uit die vergelijking is gebleken dat er sprake is van aanzienlijke dumping, met een dumpingmarge die oploopt tot meer dan 150 %.

(31)

Er zij aan herinnerd dat sinds 1991 maatregelen gelden. De maatregelen worden echter al sinds lang ontweken. In 1999 werden twee soorten ontwijkingspraktijken geconstateerd: overlading via Taiwan en het inbouwen van valse kleppen in de aanstekers om ze navulbaar te doen lijken en zo de betaling van het antidumpingrecht te vermijden. Zoals vermeld in overweging 3 werden de maatregelen in 1999 dan ook uitgebreid om deze praktijken tegen te gaan. In 2001 is uit een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de geldende maatregelen gebleken dat deze met nogmaals vijf jaar moesten worden verlengd omdat voortzetting en herhaling van dumping en schade waarschijnlijk waren.

(32)

Volgens Eurostat werden in het nieuwe onderzoektijdvak in totaal 11,7 miljoen stuks van het betrokken product uit de VRC en Taiwan ingevoerd. In werkelijkheid echter is de invoer in de Gemeenschap veel hoger aangezien er, zoals onlangs door OLAF is aangetoond, voor Chinese aanstekers sprake is van massale ontwijking via Maleisië en Indonesië. Volgens in januari 2007 door OLAF gepubliceerde gegevens werden tijdens de laatste vier jaar meer dan 300 miljoen aanstekers met vuursteentje van Chinese oorsprong via Maleisië overgeladen. De overladingen hadden uitsluitend tot doel de ware Chinese oorsprong van de goederen te verbergen en zo de betaling van de antidumpingrechten te vermijden.

(33)

Uit het onderzoek van OLAF is voorts gebleken dat een grote hoeveelheid uit Indonesië ingevoerde aanstekers in feite niet van oorsprong uit dat land was. Het onderzoek naar de ware oorsprong ervan wordt voortgezet. De indiener van het verzoek is voornemens tegen zes landen in het Verre Oosten een zaak wegens ontwijking aan te spannen.

(34)

Niet alleen heeft OLAF ontwijking door overlading aangetoond, maar daarnaast heeft de indiener in zijn verzoek om een nieuw onderzoek bewijsmateriaal verstrekt voor het verkeerd aangeven van aanstekers met vuursteentje (betrokken product) als zogenaamde elektronische (piëzo)aanstekers (geen betrokken product) om de betaling van het antidumpingrecht te vermijden.

(35)

De vereniging van importeurs ELIAS en één importeur voerden aan dat de Commissie definitieve conclusies trekt uit het lopende onderzoek van OLAF, en zij verklaarden dat zij niet in staat waren hun recht van verdediging op geldige wijze uit te oefenen en opmerkingen te maken over de conclusies die de Commissie uit deze vertrouwelijke bevindingen heeft getrokken.

(36)

In dit verband zij erop gewezen dat de Commissie alleen gebruik heeft gemaakt van gepubliceerde informatie die voor alle belanghebbenden toegankelijk is, en dat de resultaten voor zichzelf spraken en in het kader van deze procedure niet konden worden genegeerd.

(37)

Daar de Chinese producenten/exporteurs aan dit noch aan vroegere nieuwe onderzoeken hebben meegewerkt, zijn geen controleerbare gegevens over hun capaciteit en bezettingsgraad beschikbaar. Volgens een raming van de indiener van het verzoek bedraagt de totale productiecapaciteit in de VRC ongeveer 3,9 miljard aanstekers per jaar, waarvan de meeste waarschijnlijk aanstekers met vuursteentje zijn. Deze raming strookt met de gegevens die Chinese fabrikanten van aanstekers op hun websites verstrekken. Zo vermeldt bijvoorbeeld één Chinese producent, Zhuoye Lighter Manufacturing Co Ltd, op zijn homepage dat in zijn drie fabrieken 700 miljoen aanstekers per jaar worden geproduceerd. De producent in kwestie geeft echter niet aan hoe deze productie verdeeld is over het betrokken product en andere soorten aanstekers. Volgens de indiener van het verzoek is de productie echter gemakkelijk om te schakelen tussen aanstekers met vuursteentje en elektronische (piëzo)aanstekers.

(38)

Op grond van het bovenstaande kan worden geconcludeerd dat, gezien de enorme beschikbare capaciteit in de VRC en de duidelijke flexibiliteit van het productieproces, waardoor gemakkelijk tussen verschillende soorten aanstekers kan worden omgeschakeld, een toename van de invoer in de Gemeenschap zeer waarschijnlijk is indien de maatregelen komen te vervallen. De bewezen ontwijkingspraktijken tonen bovendien aan dat de Chinese exporteurs zeer geïnteresseerd zijn in de communautaire markt.

(39)

Daar geen van de Chinese producenten/exporteurs heeft meegewerkt, is er geen gecontroleerde informatie beschikbaar over de uitvoer van aanstekers met vuursteentje naar andere derde landen. Bovendien kan, aangezien in de beschikbare statistieken van derde landen geen onderscheid wordt gemaakt tussen aanstekers met vuursteentje en elektronische (piëzo)aanstekers, geen vergelijking worden gemaakt tussen de prijzen bij uitvoer naar de Gemeenschap en de prijzen bij uitvoer naar andere derde landen.

(40)

De bedrijfstak van de Gemeenschap heeft aangetoond dat hij de concurrentie aankan met de Chinese invoer op de Amerikaanse markt, waar de Chinezen marktaandeel hebben verloren. Dit wijst erop dat er voor de Chinese producenten een duidelijke stimulans zou zijn om hun uitvoer naar de communautaire markt te verleggen indien de maatregelen komen te vervallen.

(41)

De importeurs wezen de bovenvermelde conclusies van de hand met het argument dat de prestaties van de bedrijfstak van de Gemeenschap op de Amerikaanse markt misschien niet te danken zijn aan zijn concurrentiekracht, maar aan een zakelijke beslissing om winst over te brengen van de Gemeenschap naar de Verenigde Staten. De importeurs voerden bovendien aan dat er voor de Chinese producenten/exporteurs gezien de hogere winstmarges in de Verenigde Staten geen stimulans zou zijn om hun uitvoer naar de communautaire markt te verleggen.

(42)

De importeurs leverden geen bewijsmateriaal of verdere argumenten voor de beweerde winstoverdrachten van de bedrijfstak van de Gemeenschap naar de Verenigde Staten, noch voor de zogezegd hogere winstmarges van de Chinese producenten/exporteurs op de Amerikaanse markt. Deze beweringen werden evenmin bevestigd door de gecontroleerde informatie in het onderzoeksdossier. Zij waren bijgevolg louter speculatief en werden afgewezen.

(43)

Er zij op gewezen dat de concurrentie op de Amerikaanse markt niet als de enige reden kan worden beschouwd om te concluderen dat de bedrijfstak van de Gemeenschap minder winst maakt. Er moet met nog andere elementen rekening worden gehouden, zoals de verwachtingen van de klanten en de prijsniveaus.

(44)

Bovendien voerden de importeurs aan dat de communautaire en de Amerikaanse markt vergelijkbaar zijn in die zin dat op beide markten aan dezelfde veiligheidsvoorschriften moet worden voldaan. Er werd geconstateerd dat in de Verenigde Staten sinds 1994 strengere voorschriften betreffende kinderveilige aanstekers van kracht zijn, terwijl dergelijke normen pas in maart 2007 in de Gemeenschap zijn ingevoerd.

(45)

Uit het onderzoek is gebleken dat, hoewel in het nieuwe onderzoektijdvak relatief kleine hoeveelheden van het betrokken product zijn ingevoerd, de voor deze invoer geconstateerde dumpingmarge aanzienlijk was.

(46)

Gezien de enorme beschikbare capaciteit in de VRC en de aantrekkelijkheid van de communautaire markt voor de Chinese producenten/exporteurs, die duidelijk is gebleken uit de grootschalige ontwijkingspraktijken, kan worden geconcludeerd dat het zeer waarschijnlijk is dat de met dumping in de Gemeenschap ingevoerde hoeveelheden een aanzienlijke omvang zouden bereiken indien de bestaande maatregelen komen te vervallen.

(47)

In de Gemeenschap wordt het soortgelijke product vervaardigd door 3 producenten wier productie de totale communautaire productie van het soortgelijke product in de zin van artikel 4, lid 1, van de basisverordening vormt.

(48)

Uit een vergelijking met het oorspronkelijke onderzoek is gebleken dat de productie van de klager, in tegenstelling tot die van Swedish Match en Flamagas, nog steeds hoofdzakelijk in de Europese Unie (Frankrijk en Spanje) gevestigd is.

(49)

De communautaire producent die het verzoek heeft ingediend, BIC SA, vertegenwoordigt ongeveer 80 % van de productie van niet-navulbare aanstekers in de Gemeenschap en vormt daarom de bedrijfstak van de Gemeenschap in de zin van artikel 4, lid 1, en artikel 5, lid 4, van de basisverordening. De overige communautaire producenten werden niet geacht deel uit te maken van de bedrijfstak van de Gemeenschap omdat zij niet volledig hebben meegewerkt en slechts bepaalde informatie betreffende de gevolgen van de maatregelen voor hun activiteiten hebben ingediend.

(50)

Om de in overweging 16 vermelde redenen werd de analyse van de situatie op de communautaire markt gebaseerd op gegevens die werden verzameld betreffende niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje en navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje („aanstekers met vuursteentje” of „het betrokken product”).

(51)

Bovendien was het, zoals hierboven vermeld, niet mogelijk om gegevens te verkrijgen over de activiteiten van twee communautaire producenten die productiefaciliteiten op de communautaire markt hebben. Bijgevolg heeft de Commissie overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening gebruikgemaakt van de beschikbare feiten telkens als bij andere belanghebbenden geen preciezere informatie kon worden ingewonnen.

(52)

Gezien het feit dat slechts bij één belanghebbende, de indiener van het verzoek, gegevens over de verkoop en de productie te verkrijgen waren, wordt het passend geacht geen absolute cijfers bekend te maken. Daarom zijn zij vervangen door het symbool „—” en werden indexen vermeld.

(53)

Het zichtbare verbruik van aanstekers met vuursteentje in de Gemeenschap werd beoordeeld op basis van het verkoopvolume in de Gemeenschap zoals het door de bedrijfstak van de Gemeenschap werd meegedeeld, en de invoer uit niet-EU-landen zoals aangegeven door Eurostat. In deze cijfers is de verkoop van de niet-medewerkende communautaire producenten niet begrepen.

Tabel 1 —   Verbruik van aanstekers met vuursteentje in de Gemeenschap (× 1 000 )

(54)

Het zichtbare verbruik in de Gemeenschap is tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak met 37 % gestegen.

(55)

Tijdens de beoordelingsperiode, tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak, is de hoeveelheid uit China en Taiwan ingevoerde aanstekers met vuursteentje, ofschoon nog steeds op een laag niveau, met 136 % gestegen, terwijl in het onderzoektijdvak meer dan 11 miljoen stuks werden ingevoerd. Dit kwam neer op een marktaandeel van 1,6 %. Het marktaandeel is van 0,9 % in 2003 gestegen tot 1,6 % in het nieuwe onderzoektijdvak.

Tabel 2 —   Invoer van aanstekers met vuursteentje uit China en Taiwan en marktaandeel (× 1 000 )

(56)

De invoer uit andere landen is van ongeveer 276 miljoen stuks gestegen tot ongeveer 487 miljoen stuks. Er zijn echter aanwijzingen dat een aanzienlijk deel van deze invoer in feite van oorsprong is uit de VRC en Taiwan.

Tabel 3 —   Invoer van aanstekers met vuursteentje uit andere landen en marktaandeel (× 1 000 )

(57)

Zoals vermeld in overweging 12 was als gevolg van de niet-medewerking van de Chinese producenten/exporteurs geen gecontroleerde informatie beschikbaar over de prijsniveaus van de invoer van aanstekers met vuursteentje. OLAF heeft onlangs bewijzen voor ontwijking via Indonesië en Maleisië gevonden en er zijn ook aanwijzingen voor ontwijking via diverse andere Aziatische landen (Laos, Thailand, Vietnam en de Filipijnen). Blijkbaar kunnen in Oost-Azië binnen enkele weken assemblagefabrieken worden gebouwd die het mogelijk maken de maatregelen te ontwijken. Dat de maatregelen met succes worden ontweken, kan verklaren waarom geen van de Chinese exporteurs aan deze procedure heeft meegewerkt.

(58)

Er kon dus geen definitieve conclusie worden getrokken met betrekking tot de prijsontwikkeling en het prijsgedrag van de invoer van het betrokken product.

(59)

Overeenkomstig artikel 3, lid 5, van de basisverordening onderzocht de Commissie alle relevante economische factoren en indicatoren die op de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap van invloed waren.

(60)

De totale productie van aanstekers met vuursteentje van de bedrijfstak van de Gemeenschap is over de beoordelingsperiode gestaag toegenomen, en wel met 22 %.

Tabel 4 —   Productievolume

(61)

Daar de productie sneller is toegenomen dan de productiecapaciteit, is ook de bezettingsgraad over de beoordelingsperiode gestegen. Over het geheel beschouwd heeft de bezettingsgraad dezelfde ontwikkeling gekend als de productie, met een stijging met drie procentpunten tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak.

Tabel 5 —   Productiecapaciteit en bezettingsgraad

(62)

De voorraden bleven stabiel tijdens de beoordelingsperiode. De in het nieuwe onderzoektijdvak waargenomen piek is toe te schrijven aan een geplande voorraadvorming met het oog op de stopzetting van productieactiviteiten tijdens de zomerperiode; na die periode zou weer een normaal niveau moeten worden bereikt. Deze factor werd dan ook niet van betekenis geacht bij het bepalen van de schade.

Tabel 6 —   Omvang van de voorraad

(63)

De verkoop door de bedrijfstak van de Gemeenschap op de communautaire markt is tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak met 5 % gedaald, in tegenstelling tot het verbruik in de Gemeenschap, dat in dezelfde periode een forse stijging (met 37 %) kende. Deze toename van het verbruik betekent dat het marktaandeel van de bedrijfstak van de Gemeenschap over de beoordelingsperiode in totaal met meer dan 14 procentpunten („pp”) is afgenomen.

(64)

De gemiddelde verkoopprijzen per eenheid zijn tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak licht gedaald, terwijl zij van 2005 tot het nieuwe onderzoektijdvak met 2 % zijn gestegen.

Tabel 7 —   Verkoopvolume, prijzen en marktaandeel

(65)

Over de beoordelingsperiode is de werkgelegenheid met 5 % toegenomen, minder snel dus dan het productievolume, wat resulteerde in een aanzienlijke stijging van de productiviteit (15 %). De toename van de werkgelegenheid was het gevolg van de indienstneming van op te leiden nieuw personeel ter vervanging van personeel dat met pensioen ging.

(66)

Over de beoordelingsperiode zijn de arbeidskosten van de bedrijfstak van de Gemeenschap immers slechts licht gestegen (met 7 %). Als gevolg daarvan is de verhouding van de arbeidskosten tot de totale productiekosten stabiel gebleven.

Tabel 8 —   Werkgelegenheid, productiviteit en lonen

(67)

De winstgevendheid is met 4,6 procentpunten gedaald.

Tabel 9 —   Winstgevendheid

(68)

De investeringen zijn tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak aanzienlijk gestegen (met 60 %). In 2005 deed zich een sterke toename (met ongeveer 65 %) voor, wat toe te schrijven was aan de ontwikkeling van nieuwe productie-eenheden door de bedrijfstak van de Gemeenschap. Deze investeringen hadden hoofdzakelijk betrekking op de reorganisatie van de productie vanaf 2005 om productiecapaciteit weer op te starten. Deze toename, die gepaard ging met een beperkte personeelsuitbreiding, heeft de onderneming in staat gesteld haar productiviteit, uitgedrukt in productie per werknemer, te verhogen.

Tabel 10 —   Investeringen

(69)

De bedrijfstak van de Gemeenschap had geen problemen om in de beoordelingsperiode kapitaal aan te trekken.

(70)

De kasstroom is over de beoordelingsperiode sterk afgenomen (met 50 %). Deze negatieve trend wijst erop dat de bedrijfstak onder druk staat. Deze ontwikkeling was in overeenstemming met de ontwikkeling van de algemene winstgevendheid in de beoordelingsperiode. De kasstroom maakte in het nieuwe onderzoektijdvak slechts 1 % van de totale verkoop in de Gemeenschap uit, wat niet als excessief kan worden beschouwd.

Tabel 11 —   Kasstroom

(71)

Tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak is het verbruik in de Gemeenschap met 37 % gestegen, terwijl het verkoopvolume van de bedrijfstak van de Gemeenschap op de communautaire markt met 7 % is gedaald. De bedrijfstak van de Gemeenschap verloor ongeveer 14,7 procentpunten aan marktaandeel, terwijl het marktaandeel van de invoer van oorsprong uit het Verre Oosten groeide.

(72)

Het onderzoek heeft uitgewezen dat, hoewel zich de laatste jaren in het marktaandeel een langzame verschuiving van aanstekers met vuursteentje naar elektronische (piëzo)aanstekers heeft voorgedaan, de markt voor aanstekers met vuursteentje groeit. Uit het onderzoek is gebleken dat aanstekers met vuursteentje nog steeds ongeveer 70 % van de communautaire markt voor hun rekening nemen en dat de markt voor die aanstekers blijft groeien gezien de algemene toename van het verbruik in de Gemeenschap. De bedrijfstak van de Gemeenschap kon echter niet profiteren van de marktgroei, zoals blijkt uit zijn verlies aan marktaandeel.

(73)

Bij de analyse van de omvang van de dumping moet er rekening mee worden gehouden dat er maatregelen van kracht zijn om een eind te maken aan schade veroorzakende dumping. Zoals hierboven in overweging 32 al is aangegeven, wijst de beschikbare informatie erop dat de Chinese producenten/exporteurs tegen dumpingprijzen aan afnemers in de Gemeenschap blijven verkopen. Overeenkomstig artikel 2, lid 11, van de basisverordening werd de voor het referentieland vastgestelde gewogen gemiddelde normale waarde vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs. Uit die vergelijking is gebleken dat er sprake is van aanzienlijke dumping, met een dumpingmarge die oploopt tot meer dan 150 %.

(74)

Gezien het bovenstaande, d.w.z. de hoge dumpingmarge, de enorme beschikbare capaciteit in China en de door OLAF en de klager met bewijsmateriaal aangetoonde ontwijkingspraktijken, kan worden geconcludeerd dat de invoer met dumping uit China naar alle waarschijnlijkheid aanzienlijk zou toenemen indien de maatregelen komen te vervallen.

(75)

De situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap is tijdens de beoordelingsperiode niet verbeterd sinds de maatregelen in 2001 werden verlengd na het vorige nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen. Hoewel de bedrijfstak van de Gemeenschap gedurende de hele beoordelingsperiode winstgevend was, is de winst in die periode gestaag teruggelopen. Hetzelfde geldt voor het marktaandeel van de bedrijfstak, dat weliswaar op een vrij hoog niveau kon worden gehandhaafd, maar tijdens de beoordelingsperiode gestaag afnam. De druk die uitgaat van de Chinese invoer blijft echter bestaan (als gevolg van de ontwijking) en uit de bovenbeschreven indicatoren blijkt ook dat de bedrijfstak van de Gemeenschap nog steeds fragiel en kwetsbaar is.

(76)

Uit het onderzoek is gebleken dat de exportactiviteiten van de bedrijfstak van de Gemeenschap zich als volgt hebben ontwikkeld:

Tabel 12 —   Export van de bedrijfstak van de Gemeenschap

(77)

De door de bedrijfstak van de Gemeenschap uitgevoerde hoeveelheden zijn tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak aanzienlijk toegenomen. Deze over het algemeen positieve trend ging gepaard met een lichte stijging van de gemiddelde prijzen, die te verklaren is door een betere concurrentiepositie op markten van derde landen zoals de Verenigde Staten.

(78)

Het verkoopvolume is tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak met 5 % afgenomen, met als gevolg dat het marktaandeel terugliep van 47,7 % in 2003 tot 33 % in het nieuwe onderzoektijdvak. De eenheidsprijzen zijn tussen 2003 en het eind van het nieuwe onderzoektijdvak licht gedaald (met 3 %), hoewel de grondstoffenprijzen zijn gestegen. De winstgevendheid van de bedrijfstak van de Gemeenschap is in het nieuwe onderzoektijdvak achteruitgegaan. De productie, de productiecapaciteit en de bezettingsgraad zijn gestegen, wat echter hoofdzakelijk toe te schrijven is aan de toename van de exportactiviteiten van de bedrijfstak van de Gemeenschap. De winstgevendheid van de sector is altijd al zeer hoog geweest, wat nodig is om de vereiste investeringen voor de aanpassing van de productie aan nieuwe veiligheidsvoorschriften terug te winnen en de algemene concurrentiekracht van de onderneming te vergroten. De voor het nieuwe onderzoektijdvak berekende schademarge bedroeg meer dan 60 %. De prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap werden door de invoer uit de VRC en Taiwan met gemiddeld 39 % onderboden.

(79)

De jaarlijkse investeringen in het soortgelijke product hebben in de beoordelingsperiode een gunstige ontwikkeling gekend, met een stijging van 60 %. Deze investeringen hadden hoofdzakelijk betrekking op de reorganisatie van de productie vanaf 2005 om productiecapaciteit weer op te starten. De werkgelegenheid is met 5 % gedaald. De kasstroom volgde tijdens het nieuwe onderzoektijdvak dezelfde ontwikkeling als de winst en is met 50 % gedaald.

(80)

Uit de overwegingen 69 en 70 blijkt dat de belangrijkste schadefactoren (verkoopprijzen, verkoopvolume, marktaandeel en winstgevendheid) tijdens de beoordelingsperiode zijn gedaald en dat de bedrijfstak van de Gemeenschap ondanks de geldende maatregelen nog steeds schade leed. De schade komt hoofdzakelijk tot uiting in een verlies van marktaandeel ondanks het toenemende verbruik, maar ook in een daling van de winstgevendheid als gevolg van de prijsdruk die uitgaat van de invoer uit de VRC en Taiwan. Zo kon de stijging van de grondstoffenkosten niet worden opgevangen door hogere verkoopprijzen.

(81)

De winstgevendheid van de sector is altijd al zeer hoog geweest. Tijdens het oorspronkelijke onderzoek werd er bij het vaststellen van de schademarge van uitgegaan dat de te nemen maatregel de bedrijfstak van de Gemeenschap in staat moest stellen zijn productiekosten te dekken en een redelijke winst te boeken, namelijk 15 % op de omzet. Dit percentage is nodig om de vereiste investeringen voor de aanpassing van de productie aan nieuwe veiligheidsvoorschriften terug te winnen en de algemene concurrentiekracht van de onderneming te vergroten.

(82)

De ondanks de geldende maatregelen enigszins negatieve situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap is te verklaren door de voor de sector kenmerkende sterke mate van ontwijking, zoals door OLAF is geconstateerd.

(83)

De importeurs betwistten de bevindingen van de Commissie betreffende de economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap. De door hen ingediende cijfers tot staving van hun beweringen hadden echter geen betrekking op de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap in Europa wat niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje betreft, maar op de mondiale activiteiten van de volledige afdeling aanstekers van de communautaire producent. Deze gegevens waren irrelevant voor het bepalen van de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap en het argument moest dan ook worden afgewezen.

(84)

De importeurs voerden aan dat de communautaire producent een aanzienlijk deel van zijn communautaire productie had verlegd van aanstekers met vuursteentje naar piëzoaanstekers. Als gevolg daarvan gaf zijn marktaandeel voor aanstekers met vuursteentje een dalende trend te zien. Uit het onderzoek is gebleken dat deze verklaring onjuist is. De communautaire markt voor aanstekers in zijn geheel is de laatste jaren immers gegroeid en het aandeel van aanstekers met vuursteentje in de markt voor aanstekers is licht gedaald, maar bleef in 2006 op een niveau van 70 %. Tegen die achtergrond zij eraan herinnerd dat het verbruik van aanstekers met vuursteentje over de beoordelingsperiode is toegenomen en dat het aandeel van door de bedrijfstak van de Gemeenschap verkochte aanstekers met vuursteentje over de beoordelingsperiode is afgenomen. De aangevoerde argumenten worden dan ook afgewezen.

(85)

De importeurs voerden aan dat de communautaire producent in de Gemeenschap een monopolie heeft en antidumpingmaatregelen zijn positie nog zouden versterken. Deze bewering is onjuist daar aanzienlijke hoeveelheden uit derde landen in de Gemeenschap worden ingevoerd. Bovendien concurreerde de klagende communautaire producent ook met andere producenten in de Gemeenschap. Voorts werd geen bewijsmateriaal ingediend en was er evenmin op andere wijze bewijsmateriaal beschikbaar waaruit bleek dat de bedrijfstak van de Gemeenschap misbruik maakte van een beweerde machtspositie.

(86)

De over het algemeen gunstige economische situatie van de klager is gedeeltelijk te verklaren doordat hij het betrokken product, dat in de Verenigde Staten en de Europese Unie wordt geproduceerd, op de Amerikaanse markt tegen een hogere eenheidsprijs kan verkopen omdat het aan een hogere veiligheidsnorm voldoet en voorzien is van een kinderbeveiliging (de „veiligheidspal”). Ten slotte zij erop gewezen dat aanstekers met vuursteentje een enorm aandeel in de Amerikaanse markt hebben en dat de relatieve groei van de markt voor aanstekers, ondanks een gestage daling van het aantal rokers, erop wijst dat de bedrijfstak van de Gemeenschap erin geslaagd is om op een zeer concurrerende markt groeimarges te genereren.

(87)

Hoewel de voortzetting van aanmerkelijke schade, die wordt veroorzaakt door de bedrieglijke aangifte van het betrokken product en door ontwijkingspraktijken waarbij het betrokken product van oorsprong uit de VRC via andere Aziatische landen wordt uitgevoerd, wordt gestaafd door de bevindingen van OLAF (zie overweging 33), ging het in de analyse vooral om de waarschijnlijkheid van herhaling van schade. In dit verband werden met name de volgende twee parameters geanalyseerd: 1) mogelijke verlegging van de uitvoer van het betrokken product van de Verenigde Staten naar de communautaire markt, 2) de gevolgen van de verwachte omvang en prijzen van de uitvoer uit het betrokken land voor de bedrijfstak van de Gemeenschap.

(88)

De daling van het marktaandeel van de Chinese aanstekers in de Verenigde Staten toont aan dat aanzienlijke hoeveelheden tegen een zeer lage prijs naar de EU-markt konden worden overgebracht. Zoals vermeld in overweging 37 is in de VRC een grote productiecapaciteit voor het betrokken product beschikbaar die naar de Europese Unie kan worden verlegd. Het is zeer waarschijnlijk dat, indien de maatregelen worden ingetrokken, de invoer van oorsprong uit de VRC wordt begunstigd door het vooruitzicht van hogere prijzen dan in ontwikkelingslanden.

(89)

Het is duidelijk dat, indien de maatregelen komen te vervallen, de meeste schade-indicatoren (hoofdzakelijk het verkoopvolume, de productiekosten en de winstgevendheid) voor de bedrijfstak van de Gemeenschap gezien de lagere prijs en de beschikbare capaciteit van de Chinese producenten/exporteurs aanzienlijk zouden verslechteren.

(90)

Gezien het bovenstaande en aangezien de voor het nieuwe onderzoektijdvak berekende schademarge meer dan 60 % bedraagt en de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap door de invoer uit de VRC en Taiwan met gemiddeld 39 % werden onderboden, wordt geconcludeerd dat de intrekking van de maatregelen naar alle waarschijnlijkheid zou leiden tot herhaling van de aanmerkelijke schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap.

(91)

Een van de niet-klagende communautaire producenten betwistte de bovenvermelde conclusies met het argument dat, aangezien laaggeprijsde aanstekers uit diverse andere bronnen worden ingevoerd, de intrekking van de bestaande maatregelen geen effect zou hebben op de huidige situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap. Er werd aangevoerd dat, als er al sprake is van schade, die nu reeds bestaat als gevolg van de invoer uit die andere bronnen. Deze communautaire producent betwistte echter niet dat er in China een aanzienlijke reservecapaciteit beschikbaar is en dat het voor de Chinese producenten/exporteurs aantrekkelijk is om hun uitvoer naar de communautaire markt te verleggen. Evenmin verstrekte hij informatie of bewijsmateriaal waaruit blijkt dat er een verband bestaat tussen de invoer van aanstekers uit andere derde landen en het effect op de financiële situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap. Geen van de aangevoerde argumenten kon dan ook afbreuk doen aan de in de overwegingen 87 tot en met 90 vermelde conclusies. Deze bewering werd dan ook van de hand gewezen.

(92)

Overeenkomstig artikel 21 van de basisverordening werd onderzocht of verlenging van de bestaande antidumpingmaatregelen in strijd is met het belang van de hele Gemeenschap. Het belang van de Gemeenschap werd vastgesteld aan de hand van een beoordeling van alle verschillende betrokken belangen, namelijk die van de bedrijfstak van de Gemeenschap en andere communautaire producenten en die van de importeurs van het betrokken product.

(93)

Er zij aan herinnerd dat uit de vorige onderzoeken steeds is gebleken dat de vaststelling van maatregelen en de voortzetting ervan niet in strijd met het belang van de Gemeenschap waren.

(94)

Op basis daarvan werd onderzocht of er, ondanks de conclusie dat het waarschijnlijk is dat de dumping en de schade zich herhalen, dwingende redenen zijn die tot de conclusie leiden dat het in dit bijzondere geval niet in het belang van de Gemeenschap is de maatregelen te handhaven.

(95)

Indien de antidumpingmaatregelen worden ingetrokken, zouden de met dumping en tegen lage prijzen in de Gemeenschap ingevoerde hoeveelheden enorm toenemen en zou de verslechtering van de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap worden versneld.

(96)

De bedrijfstak van de Gemeenschap is structureel levensvatbaar, zoals blijkt uit zijn positieve resultaat op niet-EU-markten zoals de Verenigde Staten. Hij heeft onafgebroken geïnvesteerd, wat mogelijk werd gemaakt door zijn hoge winstgevendheid. Niettemin kan worden geconcludeerd dat zijn situatie hoogstwaarschijnlijk zal verslechteren indien de antidumpingmaatregelen niet worden gehandhaafd.

(97)

Een van de communautaire producenten die de vragenlijst niet heeft beantwoord, voerde aan dat de geldende antidumpingmaatregelen nadelig zijn voor de Europese consument. Deze producent beweerde met name dat de prijsniveaus in de Gemeenschap als gevolg van de bestaande maatregelen hoger zijn dan op andere derde markten. Bovendien voerde deze producent, die een deel van zijn productie naar de VRC heeft overgebracht, aan dat, aangezien de bestaande maatregelen ook gelden voor zijn uitvoer van het in China vervaardigde betrokken product naar de Gemeenschap, deze maatregelen de belangen van deze onderneming schaden en daardoor per definitie in strijd zijn met het belang van de Gemeenschap.

(98)

Deze producent betoogde ook dat, daar de bedrijfstak van de Gemeenschap zich niet hersteld had, de bestaande maatregelen ondoeltreffend waren en niet mogen worden verlengd. Ten slotte voerde hij aan dat eventuele schade te wijten was aan het feit dat de bedrijfstak van de Gemeenschap zich niet aan de nieuwe wereldmarkt aanpaste.

(99)

Voor de beweerde negatieve gevolgen van de maatregelen voor de consumenten heeft de betrokken communautaire producent geen bewijsmateriaal ingediend.

(100)

Deze producent betoogde dat de antidumpingmaatregelen een belemmering voor de ontwikkeling van zijn activiteiten in China vormen en op zijn expansie in het Verre Oosten een ongunstig effect hebben waarvan ook zijn Europese productie-eenheden nadelige gevolgen ondervinden. Hij beweerde dat de bestaande maatregelen een negatief effect hadden op zijn algemene winstgevendheid. De producent wees er echter op dat hij de productie in zijn EU-fabrieken onlangs had opgevoerd en verder zocht naar synergieën met zijn productiefaciliteiten in het Verre Oosten om zijn productassortiment te verbreden. Het beweerde negatieve effect van de maatregelen op zijn productiefaciliteiten in de Europese Unie kon dan ook niet worden geverifieerd.

(101)

De communautaire producent in kwestie ontkende de verplaatsing van zijn productie en beweerde dat hij gewoon extra productielijnen in China had gebouwd waar andere producttypen worden vervaardigd dan in de Gemeenschap, waardoor zijn productassortiment werd uitgebreid. Dit zou bevorderlijk zijn geweest voor de productie in de Gemeenschap, die toenam. Zoals reeds werd vermeld, heeft deze producent de vragenlijst niet beantwoord en dus niet voldoende aan deze procedure meegewerkt. De informatie die werd ingediend, voor een deel buiten de vastgestelde termijnen, kon dan ook op geen enkel punt worden gecontroleerd. Bovendien heeft de producent het beweerde verband tussen de opbouw van de productie in China en de toename van de productie in de Gemeenschap toegelicht noch aangetoond. Een dergelijk verband is niet gebleken uit de in het dossier opgenomen informatie. De producent kon ook niet verklaren hoe deze feiten een effect konden hebben op of afbreuk konden doen aan de conclusies in overweging 100. Dit argument moest bijgevolg worden afgewezen.

(102)

Voorts mag niet worden toegelaten dat de invoer van deze onderneming profiteert van dumping ten koste van de bedrijfstak van de Gemeenschap. In elk geval zij erop gewezen dat in de resterende productie-eenheid van deze producent in de Gemeenschap alleen het betrokken product wordt vervaardigd. De nieuwe kleinere aanstekers met vuursteentje, die ook onder de bestaande maatregel vallen, worden in China en India geproduceerd.

(103)

Wat de belangen van de andere communautaire producenten betreft, zij opgemerkt dat beide producenten zich hebben gemeld en bezwaar hebben gemaakt tegen de bestaande maatregelen en de voortzetting ervan. Zij konden hun bezwaren echter niet staven met bewijsmateriaal waaruit blijkt dat de maatregelen voor hen nadelige gevolgen hebben.

(104)

Op basis van het bovenstaande werd geconcludeerd dat de geldende maatregelen geen aanzienlijk negatief effect op de andere communautaire producenten zouden hebben en hun financiële belangen niet aanzienlijk zouden schaden.

(105)

Tegen de handhaving van de bestaande maatregelen werd verzet aangetekend door een vereniging van importeurs (de European Lighter Importers’ Association („ELIAS”)), die namens haar leden optrad, en Polyconcept, een andere importeur.

(106)

Geen van de individuele importeurs heeft de vragenlijst beantwoord, met als reden dat zij het betrokken product niet invoerden. Er was dan ook geen bewijsmateriaal beschikbaar om het precieze effect van de maatregelen op de importeurs te berekenen.

(107)

ELIAS en Polyconcept noemden enkele redenen waarom de bestaande maatregelen moesten worden opgeheven. Met betrekking tot hun opmerkingen over de afwezigheid van schade en de economische prestaties van de indiener van het verzoek werd geconcludeerd dat diens situatie zonder voortzetting van de antidumpingmaatregelen hoogstwaarschijnlijk zou verslechteren.

(108)

ELIAS en Polyconcept voerden aan dat de vraag op de EU-markt is verschoven van aanstekers met vuursteentje naar elektronische (piëzo)aanstekers en dat dit ook de trend voor de toekomst is. Hoewel de consumenten steeds meer geneigd zijn elektronische (piëzo)aanstekers te gebruiken, nemen aanstekers met vuursteentje nog altijd ongeveer 70 % van de markt voor hun rekening. Het verbruik van aanstekers met vuursteentje is zelfs toegenomen (zoals vermeld in overweging 53). De markt groeit dus, maar de bedrijfstak van de Gemeenschap kon niet van deze groei profiteren, want hij zag niet alleen zijn omzet dalen, maar ook zijn aandeel in de markt voor aanstekers met vuursteentje.

(109)

ELIAS en Polyconcept betoogden dat de beweerde zwakke prestaties onder meer te wijten waren aan het feit dat de indiener van het verzoek zich niet bewust was van de veranderingen in de vraag op de EU-markt. De bedrijfstak van de Gemeenschap produceert echter al elektronische (piëzo)aanstekers en kan dus aan elke nieuwe vraag naar elektronische (piëzo)aanstekers voldoen.

(110)

Voorts wordt ook in de Verenigde Staten steeds minder gerookt, terwijl de bedrijfstak van de Gemeenschap erin geslaagd is zijn aandeel te vergroten in wat als een zeer concurrerende markt kan worden aangemerkt gezien de aanwezigheid van nog veel andere producenten met producten van oorsprong uit het Verre Oosten of de Europese Unie. Wat de productiekosten betreft, toont het voorbeeld van de Verenigde Staten aan dat de bedrijfstak van de Gemeenschap kan concurreren met andere communautaire producenten die hun activiteiten naar Aziatische landen hebben verplaatst.

(111)

In het kader van dit onderzoek hebben zich geen consumenten of consumentenorganisaties gemeld.

(112)

Er werd echter aangenomen dat de maatregelen om de bovenvermelde redenen geen aanzienlijk effect op de verkoopprijs aan de eindverbruiker zouden hebben.

(113)

Gezien het bovenstaande wordt geconcludeerd dat er ten aanzien van het belang van de Gemeenschap geen dwingende redenen zijn om de bestaande antidumpingmaatregelen niet te handhaven.

(114)

Alle belanghebbenden zijn in kennis gesteld van de belangrijkste feiten en overwegingen op grond waarvan de Commissie wil aanbevelen de bestaande maatregelen te handhaven. Zij konden hierover binnen een bepaalde termijn opmerkingen maken. Er werd geen bewijsmateriaal verstrekt waaruit blijkt dat de bij Verordening (EG) nr. 192/1999 vastgestelde uitbreiding moet worden ingetrokken.

(115)

Uit het bovenstaande volgt dat de antidumpingmaatregelen die van toepassing zijn op niet-navulbare zakgasaanstekers met vuursteentje en op bepaalde navulbare aanstekers van oorsprong uit China of Taiwan of verzonden vanuit Taiwan en die zijn ingesteld bij Verordening (EEG) nr. 3433/91, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1006/95 en uitgebreid bij Verordening (EG) nr. 192/1999 en Verordening (EG) nr. 1824/2001, overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening moeten worden gehandhaafd,