28.3.2007   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 71/16

(1)

Op 27 februari 2007 heeft de Raad het geactualiseerde convergentieprogramma van Cyprus voor de periode 2006-2010 behandeld.

(2)

In het macro-economische scenario dat aan het programma ten grondslag ligt, wordt ervan uitgegaan dat de reële BBP-groei zal aantrekken van 3,7 % in 2006 tot gemiddeld 4,1 % gedurende de rest van de programmaperiode. Afgaande op de thans beschikbare informatie lijkt dit scenario van plausibele groeihypothesen uit te gaan. De inflatieprognoses van het programma lijken eveneens realistisch.

(3)

In de najaarsprognoses 2006 van de diensten van de Commissie wordt het overheidstekort voor 2006 op iets minder dan 2 % van het BBP geraamd, hetgeen overeenstemt met de in het vorige geactualiseerde convergentieprogramma geformuleerde doelstelling. Aangezien de reële BBP-groei lager is dan in de vorige actualisering werd verwacht (3,7 % in plaats van 4,2 %), zullen de totale uitgaven vermoedelijk hoger uitvallen dan gepland, maar dit zal naar verwachting door hogere totale ontvangsten worden gecompenseerd.

(4)

(5)

(6)

De risico's voor de begrotingsprognoses van het programma lijken over het algemeen in evenwicht te zijn. De doelstelling voor 2007 lijkt aannemelijk wanneer deze wordt vergeleken met de najaarsprognoses 2006 van de diensten van de Commissie. Voor 2008, wanneer een verbetering van het primaire overschot is gepland, wordt in het programma relatief gedetailleerde informatie verstrekt over de maatregelen die de aanpassing ondersteunen. Gezien de voorgenomen krachtige uitgavenbeperking en de geringe informatie over de uitgavenplafonds en de handhaving ervan is er enig risico op uitgavenoverschrijdingen. Daar staat tegenover dat Cyprus kan bogen op een goede reputatie wat de verwezenlijking van de begrotingsdoelstellingen betreft.

(7)

In het licht van deze risicobeoordeling lijkt de in het programma uitgestippelde begrotingsstrategie te volstaan om de MTD tegen 2008 te verwezenlijken, zoals in het programma wordt aangenomen. Bovendien lijkt deze een veiligheidsmarge te verschaffen die ruim genoeg is om gedurende de gehele programmaperiode te voorkomen dat het tekort bij normale macro-economische fluctuaties de drempel van 3 % van het BBP overschrijdt. Het uit het programma blijkende tempo van de aanpassing richting de MTD is in overeenstemming met het stabiliteits- en groeipact, dat voorschrijft dat de lidstaten die tot het eurogebied en het WKM II behoren, een jaarlijkse verbetering van het structurele saldo moeten nastreven met 0,5 % van het BBP als referentiepunt, en dat in goede economische tijden een grotere aanpassing moet worden bewerkstelligd, terwijl in slechte economische tijden een minder zware inspanning toelaatbaar is. Na de verwezenlijking van de MTD is het begrotingsbeleid zoals dat uit het programma naar voren komt, eveneens in overeenstemming met het pact.

(8)

(9)

Cyprus behoort tot de EU-lidstaten waar het langetermijneffect van de vergrijzing op de begroting zich het sterkst doet gevoelen, met name in de vorm van een zeer forse stijging van de pensioenuitgaven als percentage van het BBP. De budgettaire uitgangspositie draagt ertoe bij dat het verwachte aanzienlijke langetermijneffect van de vergrijzing op de begroting ten dele wordt afgezwakt, maar het wordt er niet volledig door opgevangen. Bovendien is de overheidsschuld momenteel hoger dan de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde. De autoriteiten erkennen dat het voortzetten van de consolidatie van de openbare financiën in combinatie met het treffen van hervormingsmaatregelen op het gebied van pensioenen om de sterke toename van de leeftijdsgebonden uitgaven te beteugelen, de risico's voor de houdbaarheid van de openbare financiën zou helpen verminderen. Alles samen lijkt Cyprus ernstig risico te lopen wat de houdbaarheid van de openbare financiën betreft.

(10)

Het convergentieprogramma bevat een kwalitatieve beoordeling van de algemene gevolgen van het nationale hervormingsprogramma van oktober 2006 binnen het kader van de begrotingsstrategie op middellange termijn. Daarnaast verschaft het systematisch informatie over de rechtstreekse budgettaire kosten of besparingen van de voornaamste hervormingen waarin het nationale hervormingsprogramma voorziet, en in de begrotingsprognoses lijkt rekening te worden gehouden met de gevolgen van de in het nationale hervormingsprogramma geschetste maatregelen voor de openbare financiën. De in het convergentieprogramma opgenomen maatregelen op het gebied van de openbare financiën lijken aan te sluiten bij de in het kader van het nationale hervormingsprogramma voorgenomen acties. In beide programma's wordt met name uitgegaan van een geleidelijke tenuitvoerlegging van de hervorming van de pensioenen en de gezondheidszorg om de gevolgen van de vergrijzing aan te pakken. Er is ook behoefte aan versterking van het levenslang leren en verdere verruiming van de werkgelegenheid en opleidingsmogelijkheden voor jongeren.

(11)

De in het programma uitgestippelde begrotingsstrategie is grotendeels in overeenstemming met de globale richtsnoeren voor het economisch beleid die in de geïntegreerde richtsnoeren voor de periode 2005-2008 zijn opgenomen.

(12)

Wat de in de gedragscode voor stabiliteits- en convergentieprogramma's gespecificeerde gegevensvereisten betreft, bevat het programma alle verplichte en de meeste facultatieve gegevens (2).

i)

de openbare uitgaven op het gebied van pensioenen in de hand te houden en verdere hervormingen van het pensioenstelsel en de gezondheidszorg ten uitvoer te leggen teneinde de houdbaarheid van de openbare financiën op lange termijn te verbeteren.

ii)

de in het programma uitgestippelde strategie voor begrotingsconsolidatie uit te voeren.