22.7.2005   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 190/27

BESLUIT VAN DE COMMISSIE

van 8 juli 2005

tot schorsing van de onderzoeksprocedure in verband met handelsbelemmeringen bestaande uit maatregelen en praktijken van Uruguay op het gebied van de handel in Schotse whisky

(2005/567/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad van 22 december 1994 tot vaststelling van communautaire procedures op het gebied van de gemeenschappelijke handelspolitiek met het oog op de handhaving van de rechten die de Gemeenschap ontleent aan internationale regelingen voor het handelsverkeer, in het bijzonder die welke onder auspiciën van de Wereldhandelsorganisatie werden vastgesteld (WTO) (1), en met name op artikel 11, lid 2,

Overwegende hetgeen volgt:

(1)

Op 2 september 2004 heeft de Scotch Whisky Association (SWA) een klacht ingediend op grond van artikel 4 van Verordening (EG) nr. 3286/94 (hierna „de verordening” genoemd).

(2)

SWA voerde aan dat de invoer van whisky uit de Gemeenschap in Uruguay gehinderd werd door handelsbelemmeringen in de zin van artikel 2, lid 1, van de Verordening.

(3)

Deze handelsbelemmeringen zouden het gevolg zijn van het nationale accijnsstelsel van Uruguay.

(4)

Na raadpleging van het bij de verordening opgerichte raadgevende comité was de Commissie van oordeel dat de klacht voldoende bewijsmateriaal bevatte om een onderzoeksprocedure in te leiden. Daarom werd op 23 oktober 2004 een bericht van inleiding in het Publicatieblad van de Europese Unie gepubliceerd (2).

(5)

Tijdens het onderzoek toonde de regering van Uruguay zich bereid te onderhandelen over de aspecten waarop de klacht betrekking heeft en stelde zij voor:

a)

de verplichting in te trekken dat een whisky niet meer dan drie jaar oud mag zijn om voor het laagste belastingtarief in aanmerking te komen. De maatregel zal van toepassing zijn vanaf 1 juli 2005;

b)

dezelfde eisen te stellen aan binnenlandse en ingevoerde whisky’s met betrekking tot het aanbrengen van accijnszegels. Uruguay zal haar regelgeving tegen 30 juni 2005 wijzigen en de maatregel zal in werking treden na een overgangsperiode van 90 dagen;

c)

aan te sturen op een wijziging van het Imesi-systeem om dit in overeenstemming te brengen met de meest gebruikelijke belastingstelsels op internationaal niveau. Deze wijziging zou de beweerde ontoereikende transparantie en voorspelbaarheid moeten verhelpen. Verwacht wordt dat het hervormingsproces tegen eind 2006 zal zijn afgerond.

(6)

De Commissie acht het daarom aangewezen de onderzoeksprocedure te schorsen.

(7)

De Gemeenschap zal toezien op de uitvoering van de overeengekomen oplossing en zal de onderzoeksprocedure beëindigen wanneer de regering van Uruguay haar verbintenissen is nagekomen.

(8)

De bepalingen van dit besluit zijn in overeenstemming met het advies van het raadgevend comité,

BESLUIT:

Enig artikel

De onderzoeksprocedure in verband met handelsbelemmeringen bestaande uit maatregelen en handelspraktijken van Uruguay op het gebied van de handel in Schotse whisky, wordt geschorst.

Gedaan te Brussel, 8 juli 2005.

Voor de Commissie

Peter MANDELSON

Lid van de Commissie

(1)  PB L 349 van 31.12.1994, blz. 71. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 356/95 (PB L 41 van 23.2.1995, blz. 3).

(2)  PB C 261 van 23.10.2004, blz. 3.