Kleine en middelgrote ondernemingen

In Aanbeveling 2003/361 van de Commissie worden kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) gedefinieerd als ondernemingen waarvan het aantal personeelsleden en het economisch gewicht onder bepaalde drempels liggen.

• Een middelgrote onderneming heeft tot 250 werknemers, een omzet van ten hoogste 50 miljoen EUR en een balanstotaal van ten hoogste 43 miljoen EUR;
• Een kleine onderneming heeft tot 50 werknemers en een omzet of een balanstotaal van ten hoogste 10 miljoen EUR;
• Een micro-onderneming heeft tot 10 werknemers en een omzet of een balanstotaal van ten hoogste 2 miljoen EUR.

Er zijn meer dan 23 miljoen kmo’s in de Europese Unie (EU), die 99 % van de ondernemingen en twee op de drie banen in de particuliere sector vertegenwoordigen. Zij zijn een belangrijke motor voor de economie.

De EU moedigt het gebruik van deze definitie van kmo’s als referentie aan, ook door de EU-lidstaten. Bovendien is zij alleen bindend voor bepaalde aangelegenheden, zoals staatssteun en de uitvoering van structuurfondsen of andere EU-programma’s.

Er zijn diverse EU-programma’s ter ondersteuning van werkzaamheden in verband met kmo’s, met name het programma voor de interne markt.

De algemene doelstellingen van het programma voor de interne markt (2021-2027) van de EU zijn onder meer het verbeteren van de werking van de interne markt, met name om het publiek, de consumenten en het bedrijfsleven, met name kmo’s, te beschermen en mondiger te maken.

• Binnen dit programma is er een specifiek budget (1 miljard EUR) beschikbaar voor projecten en activiteiten met betrekking tot kmo’s. Het hoofddoel is te helpen bij het aanpakken van de belangrijkste uitdagingen waarmee deze ondernemingen worden geconfronteerd op het gebied van concurrentievermogen en duurzaamheid. De activiteiten die in het kader van de kmo-component van dit programma worden ondersteund, zijn ook gericht op doelstellingen als het bevorderen van ondernemerschap, nieuwe zakelijke kansen (waaronder toegang tot markten), het versterken van het concurrentievermogen van de industriële ecosystemen en het ontwikkelen van industriële waardeketens.
• De projecten en activiteiten die in het kader van de kmo-component van dit programma worden ondersteund, worden doorgaans uitgevoerd door ondersteunende instanties en andere organen die betrokken zijn bij de samenwerking met kmo’s. Bij sommige van deze projecten wordt ook financiering door derden verstrekt aan kmo’s die betrokken zijn bij het ontwerpen, testen en uitvoeren van oplossingen of diensten.
• Het programma voor de interne markt en zijn kmo-component zijn geen investeringsprogramma. Andere EU-instrumenten, zoals InvestEU en de structuurfondsen, bieden steun voor bedrijfsinvesteringen.