This document is an excerpt from the EUR-Lex website
Document 52024XC07197
Communication from the Commission published pursuant to Article 27(4) of Council Regulation (EC) No 1/2003 in Case AT. 40728 – Corning
Bekendmaking van de Commissie overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad in zaak AT. 40728 – Corning
Bekendmaking van de Commissie overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad in zaak AT. 40728 – Corning
C/2024/8424
PB C, C/2024/7197, 29.11.2024, ELI: http://data.europa.eu/eli/C/2024/7197/oj (BG, ES, CS, DA, DE, ET, EL, EN, FR, GA, HR, IT, LV, LT, HU, MT, NL, PL, PT, RO, SK, SL, FI, SV)
|
Publicatieblad |
NL C-serie |
|
C/2024/7197 |
29.11.2024 |
Bekendmaking van de Commissie overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad in zaak AT. 40728 – Corning
(C/2024/7197)
1. Inleiding
|
(1) |
Overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad van 16 december 2002 betreffende de uitvoering van de mededingingsregels van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (1) kan de Commissie in gevallen waarin zij voornemens is een besluit tot beëindiging van een inbreuk vast te stellen en de betrokken partijen toezeggingen doen om tegemoet te komen aan de bezwaren die de Commissie hun in haar voorlopige beoordeling te kennen heeft gegeven, beslissen om die toezeggingen bij besluit een verbindend karakter te verlenen. Het besluit kan voor een bepaalde periode worden gegeven en bevat de conclusie dat er niet langer gronden voor een optreden van de Commissie bestaan. Volgens artikel 27, lid 4, van dezelfde verordening maakt de Commissie een beknopte samenvatting van de zaak en de hoofdlijnen van de toezeggingen bekend. Belanghebbenden kunnen hun opmerkingen meedelen binnen de door de Commissie vastgestelde termijn. |
2. Samenvatting van de zaak
|
(2) |
Op 6 november 2024 leidde de Commissie de procedure in de zin van artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 van 7 april 2004 in tegen Corning Incorporated (“Corning”) en stelde zij een voorlopige beoordeling in de zin van artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 (“voorlopige beoordeling”) vast met betrekking tot een beweerde inbreuk op artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (“VWEU”). De beweerde inbreuk betreft alkali-aluminiumsilicaatglas (“alkali-AS-glas”), een duurzaam (breukbestendig) glastype dat voornamelijk wordt gebruikt als dekglas van draagbare elektronische apparaten zoals mobiele telefoons, tablets en slimme horloges. Alkali-AS-glas heeft twee commercieel relevante subtypes: lithium-aluminiumsilicaatglas (“LAS-glas”) en natrium-aluminiumsilicaatglas (“NAS-glas”) (2). |
|
(3) |
Volgens de voorlopige beoordeling bezit Corning een machtspositie op de wereldmarkt voor de levering van alkali-AS-glas, met uitzondering van de door Apple Inc. (“Apple”) gebruikte alkali-AS-glasproducten, alsook op de potentiële wereldmarkt voor de levering van LAS-glas, met uitzondering van de door Apple gebruikte LAS-glasproducten. In de voorlopige beoordeling wordt uiting gegeven aan de bezorgdheid dat Corning mogelijk zijn machtspositie heeft misbruikt door exclusieve transacties te verrichten met original equipment manufacturers (“OEM’s”, fabrikanten van originele uitrusting (3)), met name OEM’s van draagbare apparaten, en finishers (4), waardoor concurrerende glasfabrikanten van de markt worden uitgesloten. Uit het bewijsmateriaal in het dossier van de Commissie blijkt dat het gedrag van Corning ten minste sinds 2016 voortduurt. |
|
(4) |
De exclusieve transacties van Corning met OEM’s omvatten: i) exclusieve inkoopverplichtingen, waarbij OEM’s een groot deel van hun inkopen aan alkali-AS-glas of LAS-glas bij Corning moeten betrekken, ii) kortingen die afhankelijk zijn van de naleving van de exclusieve inkoopverplichtingen; en iii) Engelse clausules, die OEM’s ertoe verplichten om concurrerende aanbiedingen van concurrerende glasfabrikanten aan Corning te melden, waarbij zij dergelijke aanbiedingen alleen mogen aanvaarden als Corning geen gelijk prijsaanbod doet. |
|
(5) |
De exclusieve transacties van Corning met finishers omvatten exclusieve afnameverplichtingen, volgens welke finishers alle of bijna alle inkopen van alkali-AS-glas of LAS-glas die aan bepaalde parameters voldoen, bij Corning moeten verrichten (waarbij deze parameters zodanig worden gedefinieerd dat zij de meeste LAS-glasproducten op de markt bestrijken). |
3. Hoofdlijnen van de gedane toezeggingen
|
(6) |
Corning betwist de voorlopige beoordeling van de Commissie. Niettemin heeft Corning toezeggingen in de zin van artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 gedaan om tegemoet te komen aan de mededingingsbezwaren van de Commissie. |
|
(7) |
Deze toezeggingen worden hieronder kort weergegeven; de volledige tekst is in het Engels te vinden op de website van het Directoraat-generaal Concurrentie op: |
|
(8) |
De toezeggingen zijn van toepassing op dekplaten van draagbare elektronische apparaten en laptops met aanraakschermen van alkali-AS-glas (met inbegrip van LAS-glas en NAS-glas) en transparante glaskeramiek (Clear Glass Ceramics), met inbegrip van buigbare afdekglazen voor inklapbare apparaten. In lopende contracten met OEM’s en finishers verbindt Corning zich ertoe afstand te doen van alle exclusieve overeenkomsten vermeld in de punten (4)en (5). In toekomstige contracten verbindt Corning zich ertoe geen gebruik te maken van dergelijke of soortgelijke clausules die hetzelfde effect hebben. Daarnaast geldt het volgende:
|
|
(9) |
Daarnaast verbindt Corning zich ertoe, met betrekking tot de handhaving van zijn octrooien (hetzij voor de rechter, hetzij via arbitrage), vorderingen in te stellen wegens octrooi-inbreuk, maar niet wegens contractbreuk. Corning verbindt zich er voorts toe geen gebruik te maken van mechanismen uit hoofde van het overeenkomstenrecht (contractuele sancties, vroegtijdige beëindiging, contractuele schadevergoeding enz.) voor de handhaving van zijn octrooien. Deze bepalingen hebben tot doel te voorkomen dat Corning het systeem voor de handhaving van octrooien omzeilt en zijn octrooien via contractuele beperkingen handhaaft. |
|
(10) |
Om te garanderen dat marktdeelnemers overal ter wereld naar behoren worden geïnformeerd, heeft Corning zich ertoe verbonden voor een marktmededeling te zorgen die gericht is aan de voornaamste belanghebbenden (samen met de tekst van de toezeggingen) en waarin de bezwaren van de Commissie worden toegelicht en de toezeggingen in eenvoudige taal worden samengevat. Corning heeft zich ertoe verbonden de mededeling aan de markt en de tekst van de toezeggingen in het Mandarijnchinees te vertalen en zowel de Engelse als de Mandarijnchinese versie aan Chinese belanghebbenden te doen geworden. |
|
(11) |
De toezeggingen zullen wereldwijd van toepassing zijn en zullen van kracht blijven voor een termijn van negen jaar vanaf de datum waarop Corning de formele kennisgeving van het besluit van de Commissie op grond van artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 ontvangt. Corning verbindt zich ertoe een onafhankelijke monitoring trustee aan te stellen die de naleving van de toezeggingen zal controleren en verslag zal uitbrengen aan de Commissie. |
4. Uitnodiging opmerkingen te maken
|
(12) |
De Commissie is voornemens om, na een markttest, een besluit krachtens artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 vast te stellen, waarmee de hierboven samengevatte toezeggingen die op de website van het directoraat-generaal Concurrentie werden gepubliceerd, verbindend worden verklaard. |
|
(13) |
Overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 nodigt de Commissie belanghebbende derden uit hun opmerkingen over de voorgestelde toezeggingen te maken. Deze opmerkingen moeten de Commissie uiterlijk op 13 januari 2025 hebben bereikt. Belanghebbende derden wordt ook verzocht een niet-vertrouwelijke versie van hun opmerkingen in te dienen waarin gegevens die zij als bedrijfsgevoelige en anderszins vertrouwelijke informatie beschouwen, dienen te zijn geschrapt en vervangen door een niet-vertrouwelijke samenvatting dan wel door de vermelding “bedrijfsgeheim” of “vertrouwelijk”. |
|
(14) |
Onderbouwt u bij voorkeur uw antwoorden en opmerkingen en geeft u daarbij de relevante feiten. Mochten bepaalde aspecten van de voorgestelde toezeggingen volgens u problemen opleveren, dan verzoekt de Commissie u ook een mogelijke oplossing voor te stellen. |
|
(15) |
Uw opmerkingen kunt u de Commissie, onder vermelding van het referentienummer AT.40728 – Corning, toezenden per e-mail (COMP-GREFFE-ANTITRUST@ec.europa.eu) en COMP-E2-MAIL@ec.europa.eu) of per post naar het volgende adres:
|
(1) PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1. Met ingang van 1 december 2009 zijn de artikelen 81 en 82 van het EG-Verdrag respectievelijk de artikelen 101 en 102 van het VWEU geworden. De respectieve bepalingen zijn in wezen identiek. In het kader van dit besluit moeten verwijzingen naar de artikelen 101 en 102 van het VWEU waar nodig worden begrepen als verwijzingen naar, respectievelijk, de artikelen 81 en 82 van het EG-Verdrag.
(2) De “N” in NAS verwijst naar de Latijnse naam natrium.
(3) Fabrikanten die onder hun eigen merk eindproducten produceren en verkopen die alkali-AS-glas en transparante heldere glaskeramiek bevatten; bij glaskeramiek gaat het om keramische materialen die worden gevormd door de beheerste nucleatie en kristallisatie van glas (“Clear Glass Ceramics”).
(4) Ondernemingen die ruw glas verwerken dat door glasfabrikanten wordt geleverd. De verwerking omvat, in het geval van ruw glas, onder meer het chemisch verstevigen, het polijsten, het slijpen, het etsen en het buigen van de randen.
ELI: http://data.europa.eu/eli/C/2024/7197/oj
ISSN 1977-0995 (electronic edition)