(1)

Aan de Filipijnen werd bij de inwerkingtreding van de Overeenkomst van Marrakesh tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie (WTO-overeenkomst) en met name de Overeenkomst inzake de landbouw voor een periode van tien jaar een bijzondere behandeling voor rijst toegestaan.

(2)

Overeenkomstig de Overeenkomst inzake de landbouw werd aan de Filipijnen vervolgens een verlenging van de toepassing van de bijzondere behandeling voor rijst verleend van 1 juli 2005 tot en met 30 juni 2012, door middel van een wijziging van lijst LXXV ervan.

(3)

Voortzetting van de bijzondere behandeling voor rijst na 30 juni 2012 was afhankelijk van het resultaat van de onderhandelingen over de Doha-ontwikkelingsagenda (DDA), en of deze in een alternatieve bijzondere regeling zouden voorzien. De DDA-onderhandelingen zijn evenwel nog niet afgesloten.

(4)

De Filipijnen hebben de Landbouwcommissie van de WTO op 22 november 2011 in kennis gesteld van hun voornemen om met WTO-leden die een aanzienlijk belang bij het betrokken product hebben in onderhandeling te treden over de voortzetting van hun bijzondere behandeling voor rijst.

(5)

In artikel IX, leden 3 en 4, van de WTO-overeenkomst worden de procedures voor het verlenen van ontheffingen betreffende multilaterale handelsovereenkomsten vastgesteld.

(6)

Op die grond hebben de Filipijnen op 20 maart 2012 bij de WTO een verzoek ingediend om ontheven te worden van hun verplichtingen uit hoofde van artikel 4, lid 2, en bijlage 5, sectie B, van de Overeenkomst inzake de landbouw, teneinde van 1 juli 2012 tot en met 30 juni 2017 een bijzondere behandeling voor rijst te ontvangen.

(7)

De Unie is een netto-importeur van rijst. Verlening van deze ontheffing zou derhalve slechts minimale gevolgen hebben voor de economie en handel van de Unie.

(8)

Het is derhalve wenselijk het door de Unie in de Algemene Raad van de WTO ten aanzien van dit ontheffingsverzoek in te nemen standpunt vast te stellen,