Zaak T-309/02

Acegas-APS SpA

tegen

Commissie van de Europese Gemeenschappen

„Staatssteun — Door Italiaanse autoriteiten opgezette steunregeling in vorm van belastingvrijstellingen en leningen tegen gunstige tarieven voor sommige nutsbedrijven — Beschikking waarbij steun met gemeenschappelijke markt onverenigbaar is verklaard — Beroep tot nietigverklaring — Geen individuele geraaktheid — Niet-ontvankelijkheid”

Arrest van het Gerecht (Achtste kamer — uitgebreid) van 11 juni 2009   II ‐ 1811

Samenvatting van het arrest

Beroep tot nietigverklaring – Natuurlijke of rechtspersonen – Handelingen die hen rechtstreeks en individueel raken – Beschikking van Commissie houdende verbod van sectoriële steunregeling – Beroep van onderneming die geen uit hoofde van deze regeling toegekende individuele steun heeft genoten

(Art. 230, vierde alinea, EG)

Een natuurlijke of rechtspersoon die niet de adressaat van een beschikking is, kan enkel beweren individueel te zijn geraakt wanneer de beschikking hem heeft getroffen uit hoofde van zekere bijzondere hoedanigheden of van een feitelijke situatie welke hem ten opzichte van ieder ander karakteriseert en hem derhalve heeft geïndividualiseerd op soortgelijke wijze als de adressaat.

Een onderneming kan in beginsel niet opkomen tegen een beschikking van de Commissie waarbij een sectoriële steunregeling is verboden, wanneer deze beschikking haar enkel raakt vanwege het feit dat zij tot de bedoelde sector behoort en zij een potentieel begunstigde van die regeling is. Een dergelijke beschikking vormt ten opzichte van een dergelijke onderneming immers een maatregel van algemene strekking, die in objectief bepaalde situaties van toepassing is en rechtsgevolgen heeft voor een algemeen en in abstracto omschreven categorie van personen.

Een onderneming die door de betrokken beschikking evenwel niet alleen wordt geraakt in haar hoedanigheid van onderneming uit de sector in kwestie die een potentieel begunstigde van de betrokken steunregeling is, doch ook in haar hoedanigheid van daadwerkelijk begunstigde van uit hoofde van deze regeling toegekende individuele steun waarvan de Commissie de terugvordering had gelast, wordt door die beschikking individueel geraakt, en het door haar daartegen ingestelde beroep is ontvankelijk.

In het kader van een beroep tot nietigverklaring van een beschikking van de Commissie waarbij een sectoriële steunregeling in de vorm van een driejarige vrijstelling van vennootschapsbelasting is verboden, wordt een onderneming die in de relevante periode aangifte heeft gedaan van een negatief fiscaal resultaat en bijgevolg geen belasting heeft betaald en die geen overtuigende elementen aanbrengt ten bewijze dat zij niettemin het voordeel van de betrokken regeling heeft genoten, daardoor niet individueel geraakt. Een dergelijk beroep is niet-ontvankelijk.

Dat daarnaast de Commissie meer of minder nauwkeurig het aantal of zelfs de identiteit van de rechtssubjecten op wie een maatregel van toepassing is, kan bepalen, impliceert geenszins dat deze subjecten moeten worden geacht individueel door deze maatregel te worden geraakt.

(cf. punten 46-48, 51, 54-55)