(2004/C 78 E/0306)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3637/03

van Torben Lund (PSE) aan de Commissie

(9 december 2003)

Betreft:   Werkomgeving van werknemers die in aanraking komen met conserveringsmiddelen

In tal van sectoren heeft de EU bijgedragen tot het creëren van een betere werkomgeving in de Europese bedrijven. Helaas zijn er nog steeds problemen omdat regels niet worden nageleefd, niet afdoende zijn of omdat het ontbreekt aan kennis over gevaren in specifieke sectoren, bij voorbeeld in de industrie van voedings- en conserveringsmiddelen.

Kan de Commissie in dit verband mededelen wat zij weet over de gevaren voor de gezondheid waaraan werknemers die in aanraking komen met conserveringsmiddelen op hun werk worden blootgesteld, en zijn haar gevallen bekend van werkgevers die bestaande veiligheidsvoorschriften in deze sector niet hebben uitgevoerd? Zijn de Commissie onderzoeken in deze sector bekend, of overweegt zij nieuw onderzoek uit te voeren naar de werkomgeving in deze sector? Kan zij ten slotte mededelen wanneer zij voornemens is met het oog op de gezondheid van de werknemers nieuwe voorstellen in te dienen ter verbetering van de werkomgeving?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(15 januari 2004)

De Commissie is het met de geachte afgevaardigde eens dat het belangrijk is dat beroepsrisico's in de levensmiddelenindustrie vermeden worden. Richtlijn 89/391/EEG van de Raad van 12 juni 1989 betreffende de tenuitvoerlegging van maatregelen ter bevordering van de verbetering van de veiligheid en de gezondheid van de werknemers op het werk (1) legt werkgevers de verplichting op een beoordeling van de veiligheids- en gezondheidsrisico's op de werkplek uit te voeren. In het kader van hun verantwoordelijkheden zijn werkgevers verplicht de nodige maatregelen te treffen voor de veiligheid en gezondheid van hun werknemers, met inbegrip van maatregelen ter preventie van beroepsrisico's, voor informatie en opleiding alsmede voor de organisatie en de benodigde middelen.

Richtlijn 89/391/EEG verplicht werkgevers bovendien om overeenkomstig de nationale wetgeving en praktijken rapporten op te stellen ten behoeve van de bevoegde autoriteiten over arbeidsongevallen die hun werknemers zijn overkomen. Lidstaten moeten elke vijf jaar bij de Commissie verslag uitbrengen over de praktische tenuitvoerlegging van de bepalingen in de richtlijn, met mededeling van de standpunten van werkgevers en werknemers. Geen enkele lidstaat heeft de Commissie tot nu toe bericht dat er zich in de industrietakken waar conserveringsmiddelen worden gebruikt een incident heeft voorgedaan als gevolg van het niet naleven door de werkgever van de veiligheidsvoorschriften.

Er is nog een andere richtlijn van belang op dit gebied: Richtlijn 98/24/EG van de Raad van 7 april 1998 betreffende de bescherming van de gezondheid en de veiligheid van werknemers tegen risico's van chemische agentia op het werk (2). Ook deze richtlijn is van betekenis bij het in de hand houden van de risico's die het gebruik van conserveringsmiddelen op de werkplek met zich mee kan brengen.

De Commissie meent dat deze twee richtlijnen de gezondheid van werknemers in de levensmiddelenindustrie in afdoende mate beschermen. Zoals de geachte afgevaardigde weet moeten EU-richtlijnen op het gebied van veiligheid en gezondheid in nationale wetgeving worden omgezet. De nationale overheden dienen er vervolgens op toe te zien dat de nationale wetgeving wordt nageleefd.

Onlangs is een initiatief georganiseerd om mensen meer bewust te maken van de risico's die voortvloeien uit van het gebruik van gevaarlijke stoffen op het werk: de Europese Week voor Veiligheid en Gezondheid op het Werk 2003, gecoördineerd door het Europees Agentschap voor de veiligheid en de gezondheid op het werk. Alle lidstaten hebben daaraan een bijdrage geleverd. Het Agentschap heeft informatiemateriaal opgesteld dat beschikbaar is op de volgende website: (http://osha.eu.int/ew2003).

Tot slot zij vermeld dat de Commissie in haar mededeling „Zich aanpassen aan de veranderingen in werk en samenleving: een nieuwe communautaire gezondheids- en veiligheidsstrategie 2002-2006” (3) aangekondigd heeft dat het Europees Agentschap voor de veiligheid en de gezondheid op het werk een „waarnemingspost voor risico's” zal opzetten, die informatie zal verzamelen over goede praktijken in ondernemingen en bedrijfstakken.

(1)  PB L 183 van 29.6.1989.

(2)  PB L 131 van 5.5.1998.

(3)  COM(2002)118 def.