Webtoegankelijkheid

Het wereldwijde web (ook aangeduid als het World Wide Web, het web of www) is vanaf het begin zo ontworpen dat het voor alle mensen werkt, ongeacht de hardware of software die ze gebruiken en ongeacht hun taal, locatie of vermogens. Met dat laatste wordt bedoeld dat het web ook toegankelijk is voor mensen die beperkingen ondervinden op het gebied van horen, zien of bewegen en voor mensen met uiteenlopende cognitieve vermogens.

Webtoegankelijkheid neemt de obstakels voor communicatie en interactie weg waar veel mensen tegenaan lopen. Maar wanneer websites, applicaties, technologieën of tools slecht zijn ontworpen, kunnen ze juist obstakels creëren en mensen van het gebruik van het web uitsluiten. Toegankelijkheid is essentieel voor ontwikkelaars en organisaties die websites, apps en webtools van hoge kwaliteit willen maken zonder iemand – niet alleen gebruikers met een beperking – van het gebruik van hun producten en diensten uit te sluiten.

Bedrijven met toegankelijke diensten kunnen een groter, grotendeels onaangeboord, klantenbestand bereiken, wat hen economisch voordeel oplevert. In de Europese Unie (EU) zijn er naar schatting 100 miljoen mensen met een handicap. Zij vertegenwoordigen een belangrijk deel van de markt.

Webtoegankelijkheid gaat niet alleen over technische standaarden, webarchitectuur en webdesign. Het is een zaak van politieke wil en morele plicht, verankerd in het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap.

Het World Wide Web Consortium (W3C) ontwikkelt internationale standaarden voor het web. Het W3C-initiatief voor webtoegankelijkheid ontwikkelt standaarden en ondersteunende materialen om de kennis over webtoegankelijkheid en de toepassing daarvan te vergroten.

De EU-richtlijn webtoegankelijkheid (Richtlijn (EU) 2016/2102) is sinds 22 december 2016 van kracht. Het doel van de richtlijn is om de toegang tot websites en mobiele apps te verbeteren, in het bijzonder voor mensen met een beperking, zodat ook zij volledig en actief kunnen deelnemen aan de digitale economie en samenleving. De Europese Commissie heeft de deskundigengroep voor toepassing van de richtlijn webtoegankelijkheid opgericht om de uitvoering van de richtlijn te ondersteunen, samenwerking tussen de lidstaten van de EU en belanghebbenden te vergemakkelijken en beste praktijken te delen.

Voorbeelden van webtoegankelijkheid zijn onder andere:

• Kleur, contrast en tekstgrootte. Kleur, contrast en tekstgrootte spelen een belangrijke rol bij de toegankelijkheid voor mensen met een visuele beperking of met een oogaandoening zoals kleurenblindheid.
• Ondersteunende technologie. Sommige mensen kunnen niet overweg met een muis, onder wie veel oudere gebruikers. Een toegankelijke website kan worden gebruikt zonder muis doordat alle functies via het toetsenbord beschikbaar zijn. Mensen met een handicap kunnen dan ook spraakinvoer of andere ondersteunende technologieën gebruiken die de functie van het toetsenbord overnemen.
• Video en audio. Door een transcript van de tekst te geven, wordt audio-informatie toegankelijk voor mensen die doof of slechthorend zijn. Het is ook belangrijk dat naar een tekst kan worden geluisterd wanneer er onvoldoende licht is om deze te lezen of bij multitasken, en dat ondertitels kunnen worden gelezen in een rumoerige omgeving.