Eindverslag van de Raadadviseur-auditeur in zaak COMP/38.629 — Chloropreenrubber

(opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de Raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures — PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21)

(2008/C 251/06)

De ontwerp-beschikking in hogervermelde zaak geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen:

Het onderzoek in deze zaak werd ingeleid naar aanleiding van een verzoek om immuniteit dat Bayer AG op 18 december 2002 had ingediend overeenkomstig de mededeling van de Commissie betreffende immuniteit tegen geldboeten en vermindering van geldboeten in kartelzaken (hierna: „de clementieregeling”) (1). Op 27 januari 2003 verleende de Commissie Bayer AG voorwaardelijke immuniteit tegen geldboeten overeenkomstig punt 8, onder a), van de clementieregeling.

Op 27 maart 2003 en 9 juli 2003 hield de Commissie een onaangekondigde inspectie in de kantoren van Dow Deutschland Inc. respectievelijk Denka Chemicals GmbH.

Vervolgens dienden de ondernemingen Tosoh, DuPont Dow Elastomers (DDE), Syndial en Polimeri verzoeken in op grond van de clementieregeling.

Op 13 maart 2007 zond de Commissie een mededeling van punten van bezwaar aan 12 rechtspersonen die tot 6 verschillende groepen ondernemingen behoren: Bayer AG, DuPont (E.I. DuPont de Nemours and Company, DuPont Performance Elastomers LLC en DuPont Performance Elastomers SA), Dow Chemical Company, Denka (Denki Kagaku Kogyo KK en Denka Chemicals GmbH), Eni (Eni SpA, Syndial SpA en Polimeri Europa SpA) en Tosoh (Tosoh Corporation en Tosoh Europe BV).

Volgens de mededeling van punten van bezwaar van de Commissie hadden de adressaten van de beschikking van minstens 13 mei 1993 tot minstens 13 mei 2002 aan één enkele en voortdurende inbreuk deelgenomen. De kartelregeling bestond uit de toewijzing van afnemers en markten, prijsafspraken en de uitwisseling van gevoelige informatie.

De adressaten van de mededeling van punten van bezwaar kregen toegang tot het dossier in de vorm van een DVD. Daarnaast werden mondelinge verklaringen en documenten die in het kader van de clementieregeling aan de Commissie waren verstrekt beschikbaar gesteld ten kantore van de Commissie.

Nadat de partijen de DVD hadden ontvangen, kregen zij aanvankelijk een termijn van zes weken om op de mededeling van punten van bezwaar te antwoorden. In antwoord op enkele verzoeken werd aan alle partijen een verlenging van de termijn van twee weken toegekend. Geen van de partijen heeft mij vervolgens om verdere verlenging gevraagd en alle partijen hebben binnen de termijn geantwoord.

Op 21 juni 2007 vond een mondelinge hoorzitting plaats. Alle partijen bij de procedure waren op de hoorzitting vertegenwoordigd.

Na de door de partijen ingediende schriftelijke en mondelinge verklaringen werden de bezwaren tegen Syndial ingetrokken, hoofdzakelijk omdat Polimeri, als economische opvolger van Syndial, aansprakelijk wordt gesteld voor de deelneming van Syndial aan het kartel.

Ik ben van mening dat de ontwerp-beschikking alleen betrekking heeft op de bezwaren ten aanzien waarvan de betrokkenen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunt kenbaar te maken.

Ik ben van oordeel dat het recht van de partijen om te worden gehoord in deze zaak in acht is genomen voor alle bij de procedure betrokken partijen.

(1)  PB C 45 van 19.2.2002, blz. 3.