(1)

It-tisħiħ tal-kompetittività u tar-reżiljenza tal-ekonomija Ewropea permezz tat-trasformazzjonijiet ekoloġiċi u diġitali kienu l-boxxla tal-Unjoni għal dawn l-aħħar snin. It-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali, ankrati fil-Patt Ekoloġiku Ewropew, stipulati fil-komunikazzjoni tal-Kumissjoni tal-11 ta’ Diċembru 2019 imsemmija “il-Patt Ekoloġiku Ewropew” u fil-Programm ta’ Politika tal-2030 dwar id-Deċennju Diġitali 2030 stabbilit bid-Deċiżjoni (UE) 2022/2481 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (4), jixprunaw it-tkabbir u l-modernizzazzjoni tal-ekonomija tal-Unjoni, jiftħu opportunitajiet ġodda ta’ negozju u jgħinu l-Unjoni tikseb vantaġġ kompetittiv fis-swieq globali. Il-Patt Ekoloġiku Ewropew jistabbilixxi l-pjan direzzjonali biex l-ekonomija tal-Unjoni ssir newtrali għall-klima u sostenibbli b’mod ġust u inklużiv, u jiġu indirizzati l-isfidi relatati mal-klima u mal-ambjent. Il-Programm ta’ Politika tal-2030 dwar id-Deċennju Diġitali jistabbilixxi direzzjoni ċara għat-trasformazzjoni diġitali tal-Unjoni u għat-twettiq ta’ miri diġitali fil-livell tal-Unjoni sal-2030, b’mod partikolari fir-rigward tal-ħiliet diġitali, l-infrastrutturi diġitali, u t-trasformazzjoni diġitali tan-negozji u tas-servizzi pubbliċi.

(2)

L-industrija tal-Unjoni tat prova tar-reżiljenza inerenti tagħha iżda il-kompetittività tagħha trid tiġi żgurata wkoll fil-futur. L-inflazzjoni għolja, l-iskarsezzi f’termini ta’ ħaddiema, it-tfixkil fil-ktajjen tal-provvista ta’ wara l-COVID, il-gwerra ta’ aggressjoni Russa kontra l-Ukrajna, iż-żieda fir-rati tal-imgħax, u ż-żidiet fil-kostijiet tal-enerġija u fil-prezzijiet tal-input qed iħallu impatt fuq il-kompetittività tal-industrija tal-Unjoni u enfasizzaw l-importanza li l-Unjoni tassigura l-awtonomija strateġika miftuħa tagħha u tnaqqas id-dipendenza tagħha mill-pajjiżi terzi f’diversi setturi. Dawk il-pressjonijiet fuq l-industrija tal-Unjoni huma akkumpanjati minn kompetizzjoni qawwija, iżda mhux dejjem ġusta, f’suq globali frammentat. L-Unjoni diġà nediet diversi inizjattivi biex tappoġġa l-industrija tagħha, bħall-Pjan Industrijali tal-Patt Ekoloġiku, stabbilit fil-komunikazzjoni tal-Kummissjoni tal-1 ta’ Frar 2023 imsemmi “il-Pjan Industrijali tal-Patt Ekoloġiku għal Żmien l-Emissjonijiet Żero Netti”, Regolament tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill li jistabilixxi qafas li jiżgura provvista sigura u sostenibbli tal-materja prima kritika (l-“Att dwar il-Materja Prima Kritika”), Regolament tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill dwar l-istabbiliment ta’ qafas ta’ miżuri għat-tisħiħ tal-ekosistema Ewropea tal-manifattura ta’ prodotti ta’ teknoloġija b’emissjonijiet żero netti (“l-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti”), il-Qafas il-ġdid Temporanju ta’ Kriżi u ta’ Tranżizzjoni għall-miżuri ta’ Għajnuna mill-Istat stabbilit fil-komunikazzjoni tal-Kummissjoni tas-17 ta’ Marzu 2023 imsemmi “il-Qafas Temporanju ta’ Kriżi u Tranżizzjoni għal miżuri ta’ għajnuna mill-Istat biex isostnu l-ekonomija wara l-aggressjoni kontra l-Ukrajna mir-Russja”, l-Istrument għall-Irkupru tal-Unjoni Ewropea stabbilit bir-Regolament tal-Kunsill (UE) 2020/2094 (5) u Regolament (UE) 2023/435 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (6). Filwaqt li dawk is-soluzzjonijiet jipprovdu appoġġ rapidu, immirat u, f’ċerti każijiet, temporanju, l-Unjoni teħtieġ tweġiba aktar strutturali għall-ħtiġijiet ta’ investiment tal-industriji tagħha, sabiex tħares il-koeżjoni, il-ħolqien ta’ impjiegi ta’ kwalità, u l-preservazzjoni tal-kundizzjonijiet ekwivalenti ta’ kompetizzjoni fis-suq intern filwaqt li tiffaċilita l-aċċess għall-finanzjament. L-Unjoni jenħtieġ li taħdem biex tipprevjeni r-rilokazzjoni, biex tittrasferixxi l-faċilitajiet ta’ produzzjoni ta’ teknoloġiji kritiċi lura minn pajjiżi terzi, u biex tattira faċilitajiet ġodda biex tipprevjeni dipendenzi strateġiċi.

(3)

Is-suq intern ġab miegħu vantaġġi ekonomiċi, soċjali u politiċi sinifikanti lill-Unjoni kollha, inkluż liċ-ċittadini u lin-negozji tagħha. Filwaqt li dawk il-vantaġġi huma rikonoxxuti b’mod wiesa’, huwa fundamentali li soluzzjonijiet ikomplu jinstabu biex jiġi sfruttat aktar il-potenzjal soċjetali mhux użat. Is-suq intern irid jibqa’ adattabbli quddiem id-dinamika ġeopolitika li qed tevolvi, il-progress teknoloġiku u t-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali, filwaqt li jrawwem ir-reżiljenza tas-sistemi tas-saħħa fid-dawl ta’ popolazzjoni li qed tixjieħ u jikkontribwixxi biex jissaħħu l-kompetittività u l-produttività fit-tul tal-Unjoni.

(4)

L- adozzjoni u t-tkabbir fl-iskala fl-Unjoni ta’ teknoloġiji diġitali u innovazzjoni tat-teknoloġija profonda, teknoloġiji nodfa u effiċjenti fir-riżorsi, u bijoteknoloġiji se jkunu essenzjali għall-fini tat- tnaqqis tad-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni, u biex jiġu sfruttati l-opportunitajiet u jintlaħqu l-objettivi tat-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali, u b’hekk jiġu żgurati s-sovranità u l-awtonomija strateġika tal-Unjoni u tiġi promossa l-kompetittività u s-sostenibbiltà tal-industrija tal-Unjoni. Għalhekk, hija meħtieġa azzjoni immedjata biex tappoġġa l-iżvilupp jew il-manifattura fl-Unjoni ta’ teknoloġiji kritiċi, li jikkostitwixxu d-defiċjenzi strateġiċi primarji tal-Unjoni. L-iżvilupp u l-manifattura ta’ teknoloġiji kritiċi, jibni fuq il-ktajjen tal-valur ta’ atturi ekonomiċi interkonnessi, li joperaw bejn ditti ta’ daqsijiet differenti, inklużi l-intrapriżi żgħar u ta' daqs medju (l-“SMEs”), is-setturi u l-fruntieri. Għalhekk, jenħtieġ li l-Unjoni tissalvagwardja u ssaħħaħ ukoll il-ktajjen tal-valur ta’ dawk it-teknoloġiji kritiċi u s-servizzi assoċjati tagħhom li huma kritiċi u speċifiċi għall-attivitajiet tal-iżvilupp jew tal-manifattura ta’ dawk it-teknoloġiji kritiċi, biex b’hekk jitnaqqsu d-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni u tiġi ppreservata l-integrità tas-suq intern, u jenħtieġ li jiġi indirizzat l-iskarsezzi eżistenti ta’ ħaddiema u ta’ ħiliet f’dawk is-setturi permezz ta’ tagħlim tul il-ħajja, proġetti ta’ edukazzjoni, taħriġ u apprendistati u l-ħolqien ta’ impjiegi attraenti u ta’ kwalità aċċessibbli għal kulħadd.

(5)

Biex jikkwalifikaw bħala kritiċi, jenħtieġ li t-teknoloġiji jkunu meħtieġa jew jinvolvu element innovattiv b’potenzjal sinifikanti għas-suq intern, jew li jikkontribwixxu għat-tnaqqis jew għall-prevenzjoni tad-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni. Meta jiġi vvalutat il-potenzjal ekonomiku tat-teknoloġiji kritiċi għas-suq intern, jenħtieġ li jitqies il-fatt li l-miżuri mwettqa fi Stat Membru wieħed jista’ jkollhom effetti konsegwenzjali fi Stati Membri oħra. Meta jiġi vvalutat jekk teknoloġija tikkontribwixxix għat-tnaqqis jew għall-prevenzjoni tad-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni, jenħtieġ li titqies l-analiżi mwettqa fil-livell tal-Unjoni biex jiġu identifikati r-riskji li għandhom effetti potenzjali fuq l-Unjoni kollha kemm hi. Il-Kummissjoni jenħtieġ li toħroġ gwida dwar kif teknoloġiji fit-tliet setturi li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament jistgħu jitqiesu li huma kritiċi, kif ukoll dwar il-kundizzjonijiet li abbażi tagħhom dawk it-teknoloġiji jistgħu jikkwalifikaw bħala kritiċi, sabiex tippromwovi interpretazzjoni komuni tal-proġetti, il-kumpaniji u s-setturi li għandhom jiġu appoġġati taħt il-programmi rilevanti fid-dawl tal-objettivi strateġiċi komuni tal-programmi rilevanti u dan ir-Regolament. F’dik il-gwida, il-Kummissjoni għandha tiċċara aktar il-kunċett ta’ katina tal-valur u servizzi li huma kritiċi assoċjati u speċifiċi għall-iżvilupp jew għall-manifattura ta’ dawn il-prodotti finali. Jenħtieġ li dik il-gwida tkun mingħajr preġudizzju għal gwida oħra dwar programmi speċifiċi.

(6)

Hemm bżonn li jiġu appoġġati t-teknoloġiji kritiċi fis-setturi li ġejjin: it-teknoloġiji diġitali u l-innovazzjoni tat-teknoloġija profonda, it-teknoloġiji nodfa u effiċjenti fir-riżorsi, u l-bijoteknoloġiji. Innovazzjoniji tat-teknoloġija profonda jenħtieġ li tinftiehem bħala dak li għandhu il-potenzjal li jwassal għal soluzzjonijiet trasformattivi, imsejsa fuq ix-xjenza, it-teknoloġija u l-inġinerija mill-aktar avvanzati, inkluża l-innovazzjoni li tikkombina l-avvanzi fl-isferi fiżiċi, bijoloġiċi u diġitali. It-teknoloġiji diġitali jenħtieġ li jinkludu,b’mod partikolari, dawk li jikkontribwixxu għall-miri u l-objettivi tal-Programm ta’ Politika tal-2030 dwar id-Deċennju Diġitali, kif ukoll proġetti multinazzjonali kif definiti f id-Deċiżjoni (UE) 2022/2481. It-teknoloġiji nodfa u effiċjenti fir-riżorsi jenħtieġ li jinkludu, b’mod partikolari, teknoloġiji b’emissjonijiet żero netti kif definiti fl-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti. Il-bijoteknoloġiji jenħtieġ li jinftiehmu bħala l-applikazzjoni tax-xjenza u t-teknoloġija għall-organiżmi ħajjin, kif ukoll għall-partijiet, għall-prodotti u għall-mudelli tagħhom, biex jinbidlu l-materjali ħajjin jew mhux ħajjin għall-produzzjoni tal-għarfien, tal-prodotti u tas-servizzi, inklużi t-teknoloġiji msemmija fid-definizzjoni statistika tal-bijoteknoloġija tal-Organizzazzjoni għall-Kooperazzjoni u l-Iżvilupp Ekonomiċi, kif ukoll il-Lista Mediċini Kritiċi imsemmija fil-komunikazzjoni tal-Kummissjoni tal-24 ta’ Ottubru 2023 imsemmija “L-indirizzar tan-nuqqas ta' mediċini fl-UE” u l-komponenti tagħhom. Proġetti rikonoxxuti bħala strateġiċi skont l-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti, u fejn dawk il-proġetti jikkonformaw mal-kriterji ta’ reżiljenza u kompetittività definiti f’dak l-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti, u skont l-Att dwar il-Materja Prima Kritika jenħtieġ li jitqiesu awtomatikament li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ dan ir-Regolament. Teknoloġiji diġitali u l-innovazzjoni tat-teknoloġija profonda, teknoloġiji u bijoteknoloġiji nodfa u effiċjenti fir-riżorsi li huma s-suġġetti ta’ proġett importanti ta’ interess Ewropew komuni (IPCEI) approvat mill-Kummissjoni skont l-Artikolu 107(3), il-punt (b) tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea (TFUE) jenħtieġ li jitqiesu kritiċi, u proġetti individwali fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ tali IPCEI jenħtieġ li jkunu eliġibbli għall-finanzjament, f’konformità mar-regoli tal-programm rilevanti, sal-punt li d-diskrepanza identifikata fil-finanzjament u l-kostijiet eliġibbli jkunu għadhom ma ġewx koperti kompletament.

(7)

It-tisħiħ tal-iżvilupp u tal-kapaċità tal-manifattura ta’ teknoloġiji fl-Unjoni mhux se jkun possibbli mingħajr forza tax-xogħol imdaqqsa bil-ħiliet meħtieġa. Madankollu, l-iskarsezzi f’termini ta’ ħaddiema u ta’ ħiliet, li żdiedu fis-setturi kollha inklużi dawk meqjusa bħala kruċjali għat-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali, huma mistennija li jiżdiedu aktar fid-dawl tat-tibdil demografiku u jipperikolaw iż-żieda fit-teknoloġiji fis- setturi rilevanti identifikati f’dan ir-Regolament. Huwa għalhekk meħtieġ li tingħata spinta li jiżdiedu l-parteċipazzjoni ta’ aktar persuni fis-suq tax-xogħol tas-setturi rilevanti, b’mod partikolari permezz tal-investimenti fit-tagħlim u fit-tagħlim tul il-ħajja, tat-tisħiħ tal-ħiliet rilevanti u tal-ħolqien ta’ impjiegi ta’ kwalità u apprendistati għaż-żgħażagħ u għall-persuni żvantaġġati li huma barra mil-impjieg, edukazzjoni jew taħriġ. Tali appoġġ se jikkomplementa għadd ta’ azzjonijiet oħra li għandhom l-għan li jissodisfaw il-ħtiġijiet tal-ħiliet li jirriżultaw mit-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali, deskritti fl-Aġenda għall-ħiliet tal-UE stabbiliti fil-komunikazzjoni tal-Kumissjoni tal-1 ta’ Lulju 2020 imsemmija “l-Aġenda Ewropea tal-Ħiliet għal kompetittività sostenibbli, ġustizzja soċjali u reżiljenza”. Dawk l-azzjonijiet għandhom rwol importanti x’jaqdu biex jippromwovu mentalità ta’ taħriġ mill-ġdid u titjib tal-ħiliet, jagħtu spinta lill-kompetittività tal-impriżi tal-Unjoni, b’mod partikolari l-SMEs, u jikkontribwixxu għall-ħolqien ta’ impjiegi ta’ kwalità bil-ħsieb li jiġi sfruttat il-potenzjal sħiħ tat-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali b’mod soċjalment ġust, inklużiv u ġust.

(8)

L-iskala tal-investiment meħtieġ għat-tranżizzjoni ekoloġika u diġitali teħtieġ mobilizzazzjoni sħiħa tal-finanzjament disponibbli taħt il-programmi eżistenti tal-Unjoni, inklużi dawk li jagħtu garanzija baġitarja għall-operazzjonijiet ta’ finanzjament u investiment u l-implimentazzjoni tal-istrumenti finanzjarji u l-operazzjonijiet ta’ taħlit. Tali finanzjament jenħtieġ li jintuża b’mod aktar flessibbli, biex jipprovdi appoġġ f’waqtu u mmirat għat-teknoloġiji kritiċi f’setturi strateġiċi. Għalhekk, jenħtieġ li tiġi stabbilita Pjattaforma tat-Teknoloġiji Strateġiċi għall-Ewropa (STEP) sabiex tikkontribwixxi għall-għoti ta’ tweġiba strutturali għall-ħtiġijiet ta’ investiment tal-Unjoni billi tgħin biex il-fondi eżistenti tal-Unjoni jiġu mmirati aħjar lejn investiment kritiku, inkluż fi proġetti madwar l-Unjoni u transfruntiera, li jkollhom l-għan li jappoġġaw l-iżvilupp jew il-manifattura ta’ teknoloġiji kritiċi fi setturi strateġiċi, filwaqt li jiġu ppreservati kundizzjonijiet ekwivalenti ta’ kompetizzjoni fis-suq intern u l-koeżjoni u li jkollhom l-għan li tinkiseb distribuzzjoni ġeografikament ibbilanċjata ta’ proġetti ffinanzjati taħt STEP f’konformità mal-mandati rispettivi tal-programmi.

(9)

Meta jimplimentaw programmi u attivitajiet skont dan ir-Regolament, il-Kummissjoni u l-Istati Membri huma mħeġġa jippromwovu u jipprijoritizzaw proġetti fil-Widien ta’ Aċċellerazzjoni b’Emissjonijiet Żero Netti kif definit fl-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti, proġetti f’territorji inklużi fil-pjan territorjali għal tranżizzjoni ġusta kif imsemmi fir-Regolament (UE) 2021/1056 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (7), u f’reġjuni inqas żviluppati u f’reġjuni fi tranżizzjoni, kif ukoll f’reġjuni aktar żviluppati fl-Istati Membri li l-PDG medju per capita tagħhom huwa taħt il-medja tal-UE-27 skont l-istandards tal-kapaċità tal-akkwist u kkalkolata abbażi taċ-ċifri tal-Unjoni għall-perjodu 2015 sa 2017.

(10)

STEP jenħtieġ li timmobilizza riżorsi fi ħdan il-programmi eżistenti tal-Unjoni, inklużi InvestEU stabbilit bir-Regolament (UE) 2021/523 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (8), Orizzont Ewropa stabbilit bir-Regolament (UE) 2021/695 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (9), il-Fond Ewropew għad-Difiżastabbilit bir-Regolament (UE) 2021/697 tal-Parlament Ewropew (10) u l-Fond għall-Innovazzjoni stabbilit skont id-Direttiva 2003/87/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (11), il-Fond Ewropew għall-Iżvilupp Reġjonali (FEŻR) u l-Fond ta’ Koeżjoni stabbiliti bir-Regolament (UE) 2021/1058 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (12), il-Fond Soċjali Ewropew Plus (FSE+) stabbilit bir-Regolament (UE) 2021/1057 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (13),

il-Fond ta' Tranżizzjoni Ġusta (JTF) stabbilit bir-Regolament (UE) 2021/1056 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (14), il-Faċilità għall-Irkupru u r-Reżiljenza stabbilita bir-Regolament (UE) 2021/241 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (15), il-programm l-UE għas-Saħħa stabbilit bir-Regolament (UE) 2021/522 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (16), u u l-Programm Ewropa Diġitali stabbilit, bir-Regolament (UE) 2021/694 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (17). Ir-riżorsi mobilizzati b’dawk il-programmi tal-Unjoni jenħtieġ li jkunu akkumpanjati minn finanzjament addizzjonali ta’ EUR 1,5 biljun lill-Fond Ewropew għad-Difiża għal proġetti li jikkontribwixxu għall- objettivi ta’ STEP.

(11)

Jenħtieġ li jingħata Siġill tas-Sovranità lil proġetti li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP, dment li l-proġett ikun ġie vvalutat u jikkonforma mar-rekwiżiti minimi ta’ kwalità, b’mod partikolari l-kriterji tal-eliġibbiltà, tal-esklużjoni u tal-għoti, ipprovduti f’sejħiet għal proposti taħt Orizzont Ewropa, il-Fond Ewropew għad-Difiża, il-Fond għall-Innovazzjoni, il-Programm l-UE għas-saħħa u l-Programm Ewropa Diġitali, irrispettivament minn jekk il-proġett ikunx irċieva fondi taħt wieħed minn dawk l-istrumenti. Dawk ir-rekwiżiti minimi ta’ kwalità huma stabbiliti bil-għan li jidentifikaw proġetti ta’ kwalità għolja. Is-Siġill tas-Sovranità għandu jingħata f’konformità mal-kundizzjonijiet speċifiċi ta’ eliġibbiltà definiti fis-sejħiet għal proposti skont il-programmi kkonċernati, li jistgħu jinkludu limitazzjonijiet ġeografiċi, jekk ikun xieraq u previst fl-atti leġistlattivi rispettivi li jirregolaw dawk il-programmi. Meta tħejji l-kamp ta’ applikazzjoni tas-sejħiet għal proposti li jistgħu jingħataw Siġill tas-Sovranità, il-Kummissjoni jenħtieġ li tinkludi, meta jkun xieraq, ir-rekwiżit għal proposti ta’ proġetti li jindikaw kif huma mistennija jikkontribwixxu għat-tisħiħ u l-istrutturar tan-networks lokali ta’ atturi industrijali u għall-ħolqien tal-impjieg. Dawk is-sejħiet jenħtieġ li, meta jkun possibbli u xieraq, ikunu kontinwament miftuħa. Is-Siġill tas-Sovranità jenħtieġ li jintuża bħala tikketta ta’ kwalità, biex jgħin lill-proġetti jattiraw investimenti pubbliċi u privati billi jiċċertifika l-kontribut tal-proġett għall-objettivi ta’ STEP. Barra minn hekk, jenħtieġ li s-Siġill tas-Sovranità jippromwovi aċċess aħjar għall-finanzjament tal-Unjoni, b’mod partikolari billi jiffaċilita l-finanzjament kumulattiv jew ikkombinat minn diversi strumenti tal-Unjoni. Jenħtieġ li l-Istati Membri jiġu mħeġġa wkoll iqisu s-Siġill tas-Sovranità meta jagħtu appoġġ finanzjarju permezz tal-programmi tagħhom stess.

(12)

Għal dak il-għan, jenħtieġ li jkun possibbli li jittieħdu bħala bażi l-valutazzjonijiet magħmula għall-finijiet ta’ programmi oħra tal-Unjoni f’konformità mar-Regolament (UE, Euratom) 2018/1046 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (18), sabiex jitnaqqas il-piż amministrattiv għall-benefiċjarji tal-fondi tal-Unjoni u jiġi mħeġġeġ l-investiment f’teknoloġiji ta’ prijorità. Sakemm jikkonformaw mad-dispożizzjonijiet tar-Regolament (UE) 2021/241, l-Istati Membri jenħtieġ li jikkunsidraw l-inklużjoni ta’ proġetti li ġew mogħtija s-Siġill tas-Sovranità meta jkunu qed jirrivedu l-pjanijiet tagħhom għall-irkupru u r-reżiljenza u jenħtieġ li jkunu jistgħu jikkunsidraw li jinkludu proġetti meta jiddeċiedu dwar proġetti ta’ investiment li għandhom jiġu ffinanzjati mis-sehem tagħhom tal-Fond għall-Modernizzazzjoni stabbilit permezz tad-Direttiva 2003/87/KE. Is-Siġill tas-Sovranità jenħtieġ li jitqies ukoll mill-Kummissjoni fil-kuntest ta’ il-proċedura prevista fl-Artikolu 19 tal-Protokoll Nru 5 dwar l-Istatut tal-Istatut tal-Bank Ewropew tal-Investiment anness mat-Trattat dwar l-Unjoni Ewropea (TUE) u t-TFUE (l-'Istatut tal-BEI') u tal-verifika tal-politika stabbilita fir-Regolament (UE) 2021/523. Barra minn hekk, is-sħab ta’ implimentazzjoni jenħtieġ li jkunu meħtieġa jeżaminaw proġetti li jkunu ngħataw is-Siġill tas-Sovranità fejn jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni ġeografiku u tal-attività tagħhom f’konformità ma’ dak ir-Regolament. L-awtoritajiet inkarigati mill-programmi li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament jenħtieġ li jikkunsidraw jappoġġaw proġetti strateġiċi rikonoxxuti f’konformità l-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti u rl-Att dwar il-Materja Prima Kritika li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament u li għalihom jistgħu japplikaw regoli dwar il-finanzjament kumulattiv.

(13)

Jentħieġ li STEP tiġi implimentata b’mod effettiv, effiċjenti, ġust u trasparenti. Għal dan l-għan, il-Kummissjoni jenħtieġ li tkun inkarigata mill-għoti u l-promozzjoni tas-Siġill tas-Sovranità, kif ukoll mill-ġestjoni ta’ sit tal-web ġdid disponibbli għall-pubbliku (il-“Portal tas-Sovranità”) u mir-rwol ta’ koordinazzjoni, mal-awtoritajiet kompetenti nazzjonali u l-partijiet ikkonċernati li huma rilevanti biex jintlaħqu l-objettivi ta’ STEP. Jenħtieġ li l-Kummissjoni tippromwovi l-konsistenza, il-koerenza, is-sinerġija u l-komplementarjetà fost il-programmi tal-Unjoni biex tappoġġa proġetti li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP.

(14)

Jenħtieġ li l-Portal tas-Sovranità jipprovdi informazzjoni dwar l-appoġġ disponibbli għal proġetti li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP. Sabiex jindirizza l-ħtiġijiet tal-kumpaniji u tal-promoturi tal-proġetti li jfittxu fondi għal proġetti ta’ STEP taħt il-programmi ta’ finanzjament tal-Unjoni, jenħtieġ li l-Portal tas-Sovranità juri b’mod aċċessibbli u faċli għall-utent l-opportunitajiet ta’ finanzjament għal investimenti ta’ STEP disponibbli taħt il-baġit tal-Unjoni. Dak jenħtieġ li jinkludi informazzjoni dwar programmital-Unjoni ġestiti direttament, bħal Orizzont Ewropa, il-Fond Ewropew għad-Difiża, il-Fond għall-Innovazzjoni, il-Programm tal-UE għas-Saħħa, il-Programm tal-Ewropa Diġitali u sorsi oħra ta’ finanzjament tal-Unjoni bħal InvestEU, il-Faċilità għall-Irkupru u r-Reżiljenza, il-FEŻR, il-Fond ta’ Koeżjoni, l-FSE+ u l-JTF. Barra minn hekk, il-Portal tas-Sovranità jenħtieġ li jgħin biex tiżdied il-viżibbiltà għal investimenti ta’ STEP fir-rigward tal-investituri, billi jelenka l-proġetti li ngħataw Siġill tas-Sovranità. Jenħtieġ li l-Portal tas-Sovranità jelenka wkoll l-awtoritajiet kompetenti nazzjonali responsabbli biex jaġixxu bħala punti ta’ kuntatt għall-implimentazzjoni ta’ STEP fil-livell nazzjonali. Jenħtieġ li l-Kummissjoni tiżgura l-komplementarjetà tal-Portal tas-Sovranità ma’ pjattaformi simili oħra filwaqt li tevita l-regolamentazzjoni żejda kif ukoll il-piżijiet amministrattivi.

(15)

Il-Kummissjoni jenħtieġ li timmonitorja l-implimentazzjoni tal-objettivi ta’ STEP sabiex timmonitorja l-progress lejn l-ilħuq tal-objettivi tal-politika tal-Unjoni. Jenħtieġ li dak il-monitoraġġ jitwettaq b’mod li jkun immirat u proporzjonat għall-attivitajiet imwettqa fl-ambitu ta’ STEP biex jiġu evitati r-regolamentazzjoni żejda u l-piż amministrattiv, b’mod partikolari għall-benefiċjarji tal-finanzjament. Sabiex tiġi żgurata r-responsabbiltà lejn iċ-ċittadini tal-Unjoni, jenħtieġ li l-Kummissjoni tirrapporta kull sena lill-Parlament Ewropew u lill-Kunsill dwar il-progress tal-implimentazzjoni tal-objettivi ta’ STEP taħt kull wieħed mill-programmi rispettivi, dwar in-nefqa globali ta’ STEP għal kull programm, u dwar il-prestazzjoni ta’ STEP abbażi tal-indikaturi tal-prestazzjoni previsti minn dawk il-programmi. Meta tkun disponibbli, jenħtieġ li tiġi pprovduta informazzjoni dwar il-kontribut kwalitattiv u kwantitattiv ta’ STEP għal proġetti transfruntiera u għal proġetti għal kull Stat Membru.

(16)

Filwaqt li STEP tibbaża fuq ir-riprogrammazzjoni u t-tisħiħ tal-programmi eżistenti għall-appoġġ għal investimenti strateġiċi kif ukoll it-tnaqqis tad-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni,, hija wkoll element importanti għall-ittestjar tal-fattibbiltà u t-tħejjija ta’ interventi ġodda possibbli sabiex jiġu appoġġati s-sovranità u l-kompetittività f’setturi strateġiċi u tissaħħaħ il-politika industrijali tal-Unjoni. Jenħtieġ li STEP b’mod partikolari sservi bħala bażi biex jiġu kkunsidrati azzjonijiet simili possibbli, bħal Fond Ewropew għas-Sovranità.

(17)

Jenħtieġ li l-Kummissjoni twettaq evalwazzjoni interim ta’ dan ir-Regolament, li fiha jenħtieġ li tivvaluta r-rilevanza tal-azzjonijiet meħuda skont dan ir-Regolament fit-tnaqqis tad-dipendenzi strateġiċi tal-Unjoni u fit-tisħiħ tal-awtonomija tagħha. Jenħtieġ li tivvaluta wkoll il-fattibbiltà tal-espansjoni tal-Portal għas-Sovranità biex tikkombina s-siti web eżistenti kollha disponibbli għall-pubbliku u tipprovdi informazzjoni dwar il-programmi tal-Unjoni taħt ġestjoni diretta, kondiviża u indiretta f’portal uniku kif ukoll il-fattibbiltà tal-istabbiliment ta’ simulatur li jipprovdi gwida dwar il-programmi jew il-fondi tal-Unjoni li għalihom jaf ikun elġibbli l-proġett partikolari tagħhom.

(18)

Il-Fond għall-Innovazzjoni jappoġġa l-investimenti f’teknoloġiji innovattivi b’livell baxx ta’ emissjonijiet tal-karbonju, li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament. Il-Fond tal-Innovazzjoni għalhekk se jkun instrumentali sabiex jappoġġa l-iżvilupp jew il-manifattura fl-Unjoni ta’ teknoloġiji nodfa kritiċi u effiċjenti fir-riżorsi. Meta tfassal u timplimenta sejħiet għal proposti jew offerti kompetittivi taħt il-Fond għall-Innovazzjoni, il-Kummissjoni jenħtieġ li tikkunsidra proġetti rikonoxxuti bħala strateġiċi skont l-Att dwar l-Industrija b’Emissjonijiet Żero Netti, li jitqiesu li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP.

(19)

Sabiex jiġu estiżi l-possibbiltajiet għall-appoġġ tal-investimenti li għandhom l-għan tat-tisħiħ tal-iżvilupp industrijali u t-tisħiħ tal-ktajjen tal-valur f’setturi strateġiċi, il-kamp ta’ applikazzjoni tal-appoġġ mill-FEŻR jenħtieġ li jiġi estiż billi jiġu previsti objettivi speċifiċi ġodda taħt il-FEŻR, mingħajr preġudizzju għar-regoli dwar l-eliġibbiltà tan-nefqa u tal-infiq fuq il-klima kif stabbiliti fir-Regolament (UE) 2021/1058 u fir-Regolament (UE) 2021/1060 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (19). F’setturi strateġiċi, jenħtieġ li jkun possibbli wkoll li jiġu appoġġati investimenti produttivi f’intrapriżi oħra għajr l-SMEs, filwaqt li tinżamm l-enfażi fuq l-SMEs, li jistgħu jagħtu kontribut sinifikanti għall-iżvilupp ta’ reġjuni anqas żviluppati u ta’ reġjuni fi tranżizzjoni, kif ukoll f’reġjuni aktar żviluppati tal-Istati Membri bi PDG per capita taħt il-medja tal-UE-27. L-awtoritajiet ta’ ġestjoni huma mħeġġa jippromwovu l-kollaborazzjoni bejn l-intrapriżi kbar u l-SMEs lokali, il-ktajjen tal-provvista, l-innovazzjoni u l-ekosistemi tat-teknoloġija. Dak jippermetti t-tisħiħ tal-kapaċità globali tal-Unjoni li ssaħħaħ il-pożizzjoni tagħha f’dawk is-setturi billi tipprovdi aċċess għall-Istati Membri kollha għal investimenti bħal dawn, u b’hekk jiġi miġġieled ir-riskju li jiżdiedu d-disparitajiet. Ir-riżorsi pprogrammati għal dawk l-objettivi speċifiċi l-ġodda jenħtieġ li jkunu limitati għal massimu ta’ 20 % tal-allokazzjoni inizjali tal-FEŻR f’konformità mar-Regolament (UE) 2021/1060.

(20)

Sabiex jinżamm livell għoli ta’ ambizzjoni fl-ilħuq tal-objettivi klimatiċi fil-politika ta’ koeżjoni, filwaqt li fl-istess ħin tkun permessa flessibbiltà bejn il-Fond ta’ Koeżjoni u l-FEŻR, jenħtieġ li l-ammont tal-kontribuzzjoni għall-klima tal-Fond ta’ Koeżjoni li jaqbeż is-37 % tal-allokazzjoni totali tiegħu jkun jista’ jitqies meta tiġi kkalkolata l-kontribuzzjoni għall-klima tal-FEŻR minn naħa waħda u, jenħtieġ li l-ammont tal-kontribuzzjoni għall-klima tal-FEŻR li jaqbeż it-30 % tal-allokazzjoni totali tiegħu jkun jista’ jitqies meta tiġi kkalkolata l-kontribuzzjoni għall-klima tal-Fond ta’ Koeżjoni minn naħa oħra.

(21)

Il-kamp ta’ applikazzjoni tal-appoġġ tal-JTF jenħtieġ li jiġi estiż ukoll biex ikopri l-investimenti f’teknoloġiji koperti minn dan ir-Regolament u biex jindirizza skarsezzi f’termini ta’ ħaddiema u ta’ ħiliet li huma meħtieġa biex iseħħu dawk l-investimenti, filwaqt li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP minn intrapriżi kbar u tinżamm l-enfażi fuq l-SMEs, dment li tali investimenti jkunu kompatibbli mal-kontribut mistenni għat-tranżizzjoni lejn in-newtralità klimatika kif stabbilit fil-pjanijiet territorjali ta’ tranżizzjoni ġusta skont ir-Regolament (UE) 2021/1056. Jenħtieġ li l-appoġġ ipprovdut għal dawk l-investimenti ma jirrikjedix reviżjoni tal-pjan territorjali ta’ tranżizzjoni ġusta fejn dik ir-reviżjoni tkun marbuta esklużivament mal-analiżi tal-lakuni li tiġġustifika l-investiment mill-perspettiva tal-ħolqien tal-impjiegi. Fil-kuntest ta’ appoġġ għal intrapriżi li mhumiex SMEs, jenħtieġ li tingħata kunsiderazzjoni wkoll lill-investimenti li jikkontribwixxu għall-ħolqien ta’ apprendistati u impjiegi jew li jipprovdu edukazzjoni jew taħriġ għal ħiliet ġodda.

(22)

L-FSE+, li huwa l-Fond ewlieni tal-Unjoni għall-investiment fin-nies, jipprovdi kontribut ewlieni għall-promozzjoni tal-iżvilupp tal-ħiliet. Sabiex jiġi ffaċilitat l-użu ta’ l-FSE+ għall-objettivi ta’ STEP, jenħtieġ li jkun possibbli li l-FSE+ jintuża biex ikopri l-investimenti li jkollhom l-għan li li jiksbu forza tax-xogħol bil-ħiliet meħtieġa u reżiljenti li tkun lesta għad-dinja tax-xogħol futura.

(23)

Sabiex jgħin biex jiġu aċċellerati l-investimenti u tiġi pprovduta likwidità immedjata għall-investimenti li jappoġġaw l-objettivi ta’ STEP taħt il-FEŻR, il-FSE+ u l-JTF, jenħtieġ li jiġi pprovdut ammont addizzjonali ta’ prefinanzjament eċċezzjonali fil-forma ta’ pagament ta’ darba fir-rigward tal-prijoritajiet iddedikati għal investimenti li jappoġġaw l-objettivi ta’ STEP. Il-prefinanzjament addizzjonali jenħtieġ li japplika għall-allokazzjoni kollha tal-JTF minħabba l-ħtieġa li titħaffef l-implimentazzjoni tiegħu u r-rabtiet b’saħħithom tal-JTF biex l-Istati Membri jiġu appoġġati fl-ilħuq tal-objettivi ta’ STEP. Ir-regoli applikabbli għal dawk l-ammonti ta’ prefinanzjament eċċezzjonali jenħtieġ li jkunu konsistenti mar-regoli applikabbli għall-prefinanzjament previsti fir-Regolament (UE) 2021/1060. Barra minn hekk, biex tiġi inċentivata aktar l-adozzjoni ta’ dawk l-investimenti u tiġi żgurata l-implimentazzjoni aktar rapida tagħhom, jenħtieġ li tkun disponibbli l-possibbiltà ta’ rata massima ta’ kofinanzjament miżjuda tal-Unjoni ta’ 100 % għall-prijoritajiet ta’ STEP. Fl-implimentazzjoni tal-objettivi ta’ STEP, jenħtieġ li l-awtoritajiet ta’ ġestjoni jkunu mħeġġa japplikaw ċerti kriterji soċjali u jippromwovu eżiti pożittivi soċjali, bħall-ħolqien ta’ apprendistati u impjiegi ta’ kwalità għaż-żgħażagħ żvantaġġati, b’mod partikolari ż-żgħażagħ barra mill-edukazzjoni, impjieg jew taħriġ, l-applikazzjoni tal-kriterji tal-għoti soċjali stabbiliti fid-Direttivi 2014/23/UE (20), 2014/24/UE (21) u 2014/25/UE (22) tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill fejn proġett jiġi implimentat minn korp soġġett għal dawk id-Direttivi, u l-ħlas tal-pagi applikabbli kif miftiehem permezz ta’ negozjar kollettiv.

(24)

Ir-Regolament (UE) 2021/1060 jenħtieġ li jiġi emendat sabiex proġetti li jkunu ngħataw Siġill tas-Sovranità jkunu jistgħu jibbenefikaw minn aċċess aħjar għall-finanzjament tal-Unjoni, b’mod partikolari billi jiffaċilita l-finanzjament kumulattiv jew ikkombinat minn diversi strumenti tal-Unjoni. Għal dak il-għan, jenħtieġ li jkun possibbli għall-awtoritajiet ta’ ġestjoni li jagħtu appoġġ direttament mill-FEŻR jew mill-FSE+, lil operazzjonijiet li jkunu ngħataw Siġill tas-Sovranità.

(25)

Sabiex jitnaqqas il-piż amministrattiv u sabiex tiġi żgurata tnedija f’waqtha ta’ STEP, jenħtieġ li jkun possibbli, permzz ta’ deroga mir-regoli applikabbli, li jiġu eskluża mir-rieżami ta’ nofs it-terminu tal-FEŻR, l-FSE+, il-Fond ta’ Koeżjoni u l-JTF previst for-Regolament (UE) 2021/1060 il-prijoritajiet li ġew inklużi biex jiġu indirizzati l-investimenti li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP. Jenħtieġ li jkun possibli li tali emendi tal-programm definittivament jallokaw l-ammont tal-flessibbiltà kollu jew parti minnu għas-snin 2026 u 2027. Jenħtieġ li l-Kummissjoni tapprova emendi tal-programm li huma esklużivament relatati mal-introduzzjoni ta’ prijoritajiet li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP u ppreżentati sal-31 ta’ Awwissu 2024, fi żmien xahrejn mis- preżentazzjonitagħhom minn Stat Membru. Barra minn hekk, jenħtieġ li jkun possibbli wkoll li jiġu introdotti kwalunkwe emendi korrispondenti għall-Ftehmiet ta’ Sħubija msemmija fir-Regolament (UE) 2021/1060 u li tiġi approvata b’mod rapidu mill-Kummissjoni.

(26)

Il-qafas regolatorju għall-implimentazzjoni tal-programmi tal-2014-2020 ġie adattat fl-aħħar snin biex jipprovdi lill-Istati Membri u lir-reġjuni bi flessibbiltà addizzjonali f’termini tal-implimentazzjoni u b’aktar likwidità biex jiġu indirizzati l-effetti tal-pandemija tal-COVID-19 u il-gwerra ta’ aggressjoni tar-Russja kontra l-Ukrajna. Dawk il-miżuri, introdotti fi tmiem il-perjodu ta’ programmazzjoni, jeħtieġu biżżejjed żmien u riżorsi amministrattivi biex jiġu sfruttati u implimentati bis-sħiħ; b’mod partikolari fi żmien fejn l-Istati Membri jiffokaw ir-riżorsi fuq ir-reviżjoni tal-programmi operazzjonali tal-2021-2027 marbuta mal-objettivi ta’ STEP. Bil-għan li jittaffa l-piż amministrattiv fuq l-awtoritajiet tal-programm u li jiġi evitat it-telf possibbli ta’ fondi fiż-żmien tal-għeluq għal raġunijiet purament amministrattivi, jenħtieġ li l-iskadenzi għall-għeluq amministrattiv tal-programmi skont il-perjodu 2014–2020 fir-Regolamenti (UE) Nru 1303/2013 (23) u (UE) Nru 223/2014 (24) tal-Parlament u tal-Kunsill jiġu estiżi. B’mod aktar speċifiku, l-iskadenza għas-sottomissjoni ta’ dik l-applikazzjoni għal pagament finali jenħtieġ li tiġi estiża bi 12-il xahar. Barra minn hekk, jenħtieġ li l-iskadenza għall-preżentazzjoni tad-dokumenti tal-għeluq tiġi estiża wkoll bi 12-il xahar. Fil-kuntest ta’ dawk l-emendi, huwa xieraq li jiġi ċċarat li d-distribuzzjoni tal-ikel u tal-materjal mixtrija sa tmiem il-perjodu ta’ eliġibbiltà (tmiem tal-2023) għandha tkun tista’ tkompli wara dik id-data.

Sabiex tiġi żgurata implimentazzjoni tajba tal-baġit tal-Unjoni u r-rispett għal-limiti massimi tal-pagamenti, il-pagamenti li għandhom isiru fl-2025 jenħtieġ li jiġu limitati għal kull programm għal massimu ta’ 1 % tal-approprjazzjonijiet finanzjarji minn riżorsi taħt il-qafas finanzjarju pluriennali għas-snin 2021 sa 2027, stabbilit fir-Regolament tal-Kunsill (UE, Euratom) 2020/2093 (25). Jenħtieġ li l-ammonti dovuti li jaqbżu l-limitu massimu ta’ 1 % tal-approprjazzjonijiet tal-programm għal kull fond għall-2025 ma jitħallsux fl-2025 u lanqas fis-snin sussegwenti iżda jintużaw biss għall-approvazzjoni tal-prefinanzjament. L-ammonti mhux użati għandhom jiġu diżimpenjati f’konformità mar-Regolament (UE) Nru 1303/2013 fiż-żmien tal-għeluq. Sabiex jiġi żgurat li r-reġjuni ultraperiferiċi jkunu jistgħu jagħmlu użu sħiħ tal-appoġġ mill-fondi koperti minn dan ir-Regolament, jenħtieġ li jiġi ċċarat li, għall-finijiet tal-flessibbiltà prevista fir-Regolament (UE) Nru 1303/2013, l-allokazzjonijiet speċjali addizzjonali għar-reġjuni ultraperiferiċi jenħtieġ li jitqiesu bħala parti mill-allokazzjoni tal-FEŻR għall-istess kategorija ta’ reġjun bħar-reġjun ultraperiferiku kkonċernat. Minkejja regoli ta’ eliġibbiltà differenti applikabbli għall-allokazzjoni speċjali addizzjonali, jenħtieġ li jkun possibbli wkoll li dik il-flessibbiltà tiġi applikata bejn l-allokazzjoni speċjali addizzjonali u allokazzjonijiet oħra tal-FEŻR għall-istess kategorija ta’ reġjuni fi ħdan programm.

(27)

Il-flessibbiltajiet previsti għall-perjodu ta’ programmazzjoni 2014–2020 għenu lill-Istati Membri fir-rispons għall-kriżijiet u fl-isforzi ta’ rkupru tagħhom, u għenuhom jiffaċċjaw il-pressjoni addizzjonali fuq il-baġits pubbliċi kkawżata mill-gwerra ta’ aggressjoni tar-Russja kontra l-Ukrajna. Sabiex l-Istati Membri jkunu jistgħu jittrattaw il-pressjoni baġitarja kontinwa, f’konformità mal-possibbiltà prevista fir-Regolament (UE) Nru 1303/2013, jenħtieġ li tiġi prevista b’mod retroattiv għas-sena kontabilistika finali mill-1 ta’ Lulju 2023 sat-30 ta’ Ġunju 2024, l-estensjoni tal-possibbiltà li tiġi applikata rata ta’ kofinanzjament tal-Unjoni ta’ 100 % għall-programmi ta’ koeżjoni, fejn Stat Membru jinnotifika lill-Kummissjoni qabel il-preżentazzjoni tal-applikazzjoni finali għal pagament interim għall-aħħar sena kontabilistika, f’konformità mal-approprjazzjonijiet tal-baġit u soġġett għall-finanzjament disponibbli.

(28)

InvestEU huwa l-programm emblematiku tal-Unjoni biex tingħata spinta lill-investiment, speċjalment it-tranżizzjoni ekoloġika u diġitali, billi jiġi pprovdut finanzjament xprunat mid-domanda, inkluż permezz ta’ mekkaniżmi ta’ taħlit, u assistenza teknika. Dak l-approċċ jikkontribwixxi biex jinġabar kapital pubbliku u privat addizzjonali fi ħdan it-twieqi ta’ politika attwali. Sabiex jiġi żgurat assorbiment sħiħ tal-fondi disponibbli u dment li s-sħab inkarigati mill-implimentazzjoni ma jkollhomx biżżejjed kapaċità biex jassorbu 25 % tal-garanzija tal-UE stabbilita bir-Regolament (UE) 2021/523 li hija allokata għalihom, jenħtieġ li l-Kummissjoni tkun tista’ b’mod eċċezzjonali tagħti aktar minn 75 % tal-garanzija tal-UE lill-Grupp tal-BEI. F’dak il-kuntest, il-Kummissjoni jenħtieġ li tinkoraġġixxi u tassisti lis-sħab ta’ implimentazzjoni differenti mill-Grupp tal-BEI biex jassorbu kompletament il-finanzjament li hu disponibbli. Barra minn hekk, l-Istati Membri huma mħeġġa jikkontribwixxu għall-kompartiment tal-Istat Membru tal-InvestEU biex jappoġġaw prodotti finanzjarji f’konformità mal-objettivi ta’ STEP fi ħdan it-twieqi ta’ politika attwali, mingħajr preġudizzju għar-regoli applikabbli dwar l-għajnuna mill-Istat. Jenħtieġ li jkun possibbli għall-Istati Membri li jinkludu bħala miżura fil-pjanijiet tagħhom għall-irkupru u r-reżiljenza kontribuzzjoni fi flus għall-fini tal-kompartiment tal-Istati Membri ta’ InvestEU biex jappoġġaw l-objettivi ta’ STEP fi ħdan it-twieqi ta’ politika attwali. Dik il-kontribuzzjoni addizzjonali biex jiġu appoġġati l-objettivi ta’ STEP tista’ tilħaq sa 6 % tal-allokazzjoni finanzjarja totali tal-pjan għall-irkupru u r-reżiljenza tagħhom għall-kompartiment tal-Istati Membri ta’ InvestEU. Jenħtieġ li jiġu introdotti wkoll flessibbiltà u kjarifiki addizzjonali biex jiġu segwiti aħjar l-objettivi ta’ STEP. Għall-proġetti li jikkontribwixxu għall-objettivi ta’ STEP, jenħtieġ li jsiru l-aqwa sforzi biex jiġi żgurat li fi tmiem il-perjodu ta’ investiment tkun koperta firxa wiesgħa ta’ setturi u reġjuni, u tiġi evitata konċentrazzjoni settorjali jew ġeografika eċċessiva.

(29)

Orizzont Ewropa huwa l-programm ta’ finanzjament prinċipali tal-Unjoni għar-riċerka u l-innovazzjoni, u l-Kunsill Ewropew tal-Innovazzjoni (EIC) tiegħu jipprevedi appoġġ, b’mod partikolari għall-innovazzjonijiet b’potenzjal ta’ natura rivoluzzjonarja u ta’ tfixkil b’potenzjal ta’ espansjoni li jistgħu jkunu riskjużi wisq għall-investituri privati. Jenħtieġ li tiġi prevista flessibbiltà addizzjonali taħt Orizzont Ewropa, sabiex l-Aċċeleratur tal-EIC ikun jista’ jipprovdi appoġġ ta’ ekwità biss lil SMEs mhux bankabbli, inklużi negozji ġodda, u kumpaniji żgħar b’kapitalizzazzjoni medja mhux bankabbli, li jwettqu innovazzjoni, b’mod partikolari għal dawk li jaħdmu fit-teknoloġiji appoġġati minn STEP, irrispettivament minn jekk qabel kinux irċevew tipi oħra ta’ appoġġ mill-Aċċeleratur tal-EIC. L-implimentazzjoni tal-istrument finanzjarju li huwa l-parti tal-Aċċelleratur tal-EIC li jipprovdi investiment permezz ta’ ekwità jew forma oħra ripagabbli (“il-Fond tal-EIC”) bħalissa hija limitata għal ammont massimu ta’ investiment ta’ EUR 15-il miljun ħlief f’każijiet eċċezzjonali u ma tistax takkomoda ċikli ta’ finanzjament ta’ segwitu jew ammonti akbar ta’ investiment. Il-permess għal appoġġ ta’ ekwità biss għal SMEs u l-kumpaniji żgħar b’kapitalizzazzjoni medja mhux bankabbli jindirizza d-distakk eżistenti fis-suq, b’mod partikolari għal ħtiġijiet ta’ investiment fil-medda ta’ EUR 15 sa 50 miljun. Barra minn hekk, l-esperjenza wriet li l-ammonti impenjati għall-proġett pilota tal-EIC taħt Orizzont 2020 stabbilit bir-Regolament (UE) Nru 1291/2013 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (26) ma jintużawx bis-sħiħ. Ir-Regolament (UE) 2021/695 jenħtieġ li jiġi emendat ukoll biex jirrifletti ż-żieda fil-pakkett għall-Fond Ewropew għad-Difiża.

(30)

L-EIC jiżvolġi rwol fundamentali biex joffri finanzjamenti inizjali lin-negozji l-ġodda u lill-kumpaniji żgħar b’kapitalizzazzjoni medja li qed jikbru. Bl-għarfien speċjalizzat tiegħu, l-EIC jinsab fil-pożizzjoni ideali biex iqawwi l-opportunitajiet ta’ finanzjament għall-kumpaniji li jfittxu kapital biex jespandu lil hinn mill-fażi ta’ innovazzjoni inizjali. Meta jitqies ir-rwol ċentrali tal-Fond tal-EIC fis-suċċess ta’ STEP, id-dispożizzjonijiet leġiżlattivi dwar il-funzjonament tal-EIC jenħtieġ li jiġu ċċarati.

(31)

Il-Fond Ewropew għad-Difiża huwa l-programm ewlieni għat-titjib tal-kompetittività, l-innovazzjoni, l-effiċjenza u l-awtonomija teknoloġika tal-industrija tad-difiża tal-Unjoni, u b’hekk jikkontribwixxi għall-awtonomija strateġika miftuħa tal-Unjoni. L-iżvilupp tal-kapaċitajiet tad-difiża huwa kruċjali, għax jirfed il-kapaċità u l-awtonomija tal-industrija tal-Unjoni Ewropea biex tiżviluppa prodotti tad-difiża u l-indipendenza tal-Istati Membri bħala utenti finali ta’ tali prodotti. Għalhekk, jenħtieġ li pakkett addizzjonali jkun disponibbli biex jappoġġa proġetti li jikkontribwixxu għall-iżvilupp ta’ applikazzjonijiet għad-difiża fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament.

(32)

Minħabba li l-objettivi ta’ dan ir-Regolament, jiġifieri t-tisħiħ tas-sovranità u s-sigurtà tal-Unjoni, l-aċċellerazzjoni tat-tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali tagħha, it-titjib tal-kompetittività tagħha u t-tnaqqis tad-dipendenzi strateġiċi tagħha, ma jistgħux jinkisbu b’mod suffiċjenti mill-Istati Membri iżda jistgħu pjuttost jinkisbu aħjar fil-livell tal-Unjoni, l-Unjoni tista’ tadotta miżuri, f’konformità tal-prinċipju ta’ sussidjarjetà kif stabbilit fl-Artikolu 5 tat-TUE. F’konformità mal-prinċipju ta’ proporzjonalità, kif stabbilit f’dak l-Artikolu, dan ir-Regolament ma jmurx lil hinn dak li huwa meħtieġ sabiex jinkisbu dawk l-objettivi.