(1)

Fl-4 ta’ Ottubru 2023, il-Kummissjoni Ewropea (“il-Kummissjoni”) bdiet fuq inizjattiva tagħha stess investigazzjoni antisussidji fir-rigward tal-importazzjonijiet fl-Unjoni ta’ vetturi elettriċi ġodda bil-batterija (“BEVs”, battery electric vehicles) iddisinjati għat-trasport ta’ persuni li joriġinaw mir-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina (“il-pajjiż ikkonċernat”, “ir-RPĊ”, jew “iċ-Ċina”) skont l-Artikolu 10(8) tar-Regolament (UE) 2016/1037 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-8 ta’ Ġunju 2016 dwar il-protezzjoni kontra importazzjonijiet sussidjati minn pajjiżi li mhumiex membri tal-Unjoni Ewropea (“ir-Regolament bażiku”). Hija ppubblikat Notifika tal-Bidu f’Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea (2) (“in-Notifika tal-Bidu”).

(2)

Il-Kummissjoni bdiet l-investigazzjoni fuq il-bażi li l-importazzjonijiet ta’ BEVs li joriġinaw mir-RPĊ qed jiġu ssussidjati u b’hekk qed jikkawżaw dannu (3) lill-industrija tal-Unjoni. to the Union industry.

(3)

Wara analiżi fil-fond tal-iżviluppi reċenti tas-suq u meta wieħed iqis is-sensittività tas-settur tal-vetturi elettriċi u l-importanza strateġika tiegħu għall-ekonomija tal-UE f’termini ta’ innovazzjoni, valur miżjud u impjiegi, il-Kummissjoni ġabret informazzjoni dwar is-suq minn diversi sorsi indipendenti. Din l-informazzjoni kellha t-tendenza li turi l-eżistenza ta’ sussidjar mir-RPĊ taffettwa b’mod negattiv is-sitwazzjoni tal-industrija tal-BEV tal-Unjoni.

(4)

Fuq il-bażi ta’ informazzjoni faċilment disponibbli, kien hemm biżżejjed evidenza li turi li l-importazzjonijiet tal-BEVs li joriġinaw mir-RPĊ jibbenefikaw minn sussidji kumpensabbli pprovduti mill-Gvern tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina (“il-GTĊ”). Dawk is-sussidji ppermettew li l-importazzjonijiet sussidjati jżidu malajr is-sehem mis-suq tagħhom fl-Unjoni għad-detriment tal-industrija tal-Unjoni.

(5)

L-evidenza disponibbli wriet il-probabbiltà ta’ żieda sostanzjali fl-importazzjonijiet sussidjati bi prezzijiet baxxi tista’ tkun ta’ theddida imminenti ta’ dannu lil industrija tal-Unjoni diġà vulnerabbli. Tali żieda f’daqqa ta’ importazzjonijiet bi prezz baxx, li jiksbu sehem sinifikanti mis-swieq f’suq li qed jikber b’rata mgħaġġla li fih hija meħtieġa rata sinifikanti u sostnuta ta’ investimenti hekk kif is-suq tal-Unjoni jagħmel tranżizzjoni għal elettrifikazzjoni totali, twassal lill-industrija tal-Unjoni biex iġġarrab telf kbir li jista’ jirriżulta malajr bħala mhux sostenibbli.

(6)

F’dawn iċ-ċirkostanzi speċjali, billi l-Kummissjoni kellha biżżejjed evidenza li għandha t-tendenza li turi l-eżistenza ta’ sussidjar, theddida ta’ dannu u rabta kawżali meħtieġa għall-bidu ta’ investigazzjoni antisussidji, hija ddeċidiet, skont l-Artikolu 10(8) tar-Regolament bażiku, li tipproċedi b’tali bidu mingħajr ma tkun irċeviet ilment bil-miktub mill-industrija tal-Unjoni jew f’isimha.

(7)

Qabel il-bidu tal-investigazzjoni antisussidji, il-Kummissjoni nnotifikat lill-GTĊ li kienet iddeċidiet li tibda proċediment ex officio dwar l-importazzjonijiet ta’ BEVs ġodda mir-RPĊ u stiednet lill-GTĊ għal konsultazzjonijiet skont l-Artikolu 10(7) tar-Regolament bażiku. Il-GTĊ aċċetta l-offerta għal konsultazzjonijiet, li saru fit-2 ta’ Ottubru 2023. Matul il-konsultazzjonijiet, ingħata kas tal-kummenti sottomessi mill-GTĊ. Madankollu, ma setgħet tinstab l-ebda soluzzjoni miftiehma b’mod reċiproku.

(8)

Il-Kummissjoni, fuq inizjattiva tagħha stess, għamlet l-importazzjonijiet ta’ BEVs ġodda mfassla għat-trasport ta’ persuni, li joriġinaw miċ-Ċina, soġġetti għar-reġistrazzjoni mis-7 ta’ Marzu 2024 bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2024/785 tal-5 ta’ Marzu 2024 (“ir-Regolament ta' reġistrazzjoni”) (4).

(9)

L-investigazzjoni tas-sussidjar u tad-dannu kienet tkopri l-perjodu mill-1 ta’ Ottubru 2022 sat-30 ta’ Settembru 2023 (il-“perjodu ta’ investigazzjoni” jew il-“PI”). L-eżami tax-xejriet rilevanti għall-valutazzjoni tad-dannu kopra l-perjodu mill-1 ta’ Jannar 2020 sa tmiem il-perjodu ta’ investigazzjoni (“il-perjodu kkunsidrat”).

(10)

Fin-Notifika tal-Bidu, il-partijiet interessati ġew mistiedna jikkuntattjaw lill-Kummissjoni sabiex jieħdu sehem fl-investigazzjoni. Barra minn hekk, il-Kummissjoni infurmat speċifikament lill-produtturi magħrufa tal-Unjoni, lill-produtturi esportaturi magħrufa u lill-GTĊ, lill-importaturi, il-fornituri u l-utenti magħrufa, kif ukoll lill-assoċjazzjonijiet magħrufa li huma kkonċernati bil-bidu tal-investigazzjoni u stednithom jieħdu sehem.

(11)

Skont l-Artikolu 11(11) tar-Regolament bażiku, il-produtturi tal-Unjoni tal-prodott simili ntalbu jikkooperaw mal-Kummissjoni.

(12)

Għadd ta’ produtturi tal-Unjoni talbu lill-Kummissjoni biex iżżomm l-identità tagħhom kunfidenzjali (“anonimità” jew “trattament anonimu”) minħabba riskju ta’ effett negattiv sinifikanti fil-forma ta’ azzjonijiet ta’ ritaljazzjoni. Il-Kummissjoni eżaminat b’mod individwali l-merti ta’ kull talba għal anonimità. Il-Kummissjoni stabbiliet li l-kumpaniji wrew kawża tajba skont it-tifsira tal-Artikolu 29(1) tar-Regolament bażiku u li kien hemm evidenza ta’ possibbiltà sinifikanti ta’ ritaljazzjoni f’kull każ individwali. Il-Kummissjoni għalhekk aċċettat li l-identità ta’ dawk il-kumpaniji jenħtieġ li ma tiġix żvelata.

(13)

Produtturi oħra tal-Unjoni li ppreżentaw ruħhom ma talbux anonimità. Il-Kummissjoni kkunsidrat li jista’ jkun hemm ir-riskju li l-produtturi tal-Unjoni, li talbu u wrew raġuni valida għal trattament anonimu tal-identità tagħhom, jiġu identifikati permezz ta’ tnaqqis. Sabiex jiġi żgurat li l-identità tal-produtturi tal-Unjoni li jitolbu l-anonimità tiġi ttrattata b’mod effettiv bħala kunfidenzjali, l-anonimità ġiet estiża wkoll għall-produtturi kollha tal-Unjoni.

(14)

Barra minn hekk, għadd ta’ partijiet interessati għajr il-produtturi tal-Unjoni (bħall-fornituri u l-importaturi) talbu l-anonimità billi ddikjaraw riskju ta’ effett negattiv sinifikanti fil-forma ta’ azzjonijiet ta’ ritaljazzjoni. Il-Kummissjoni analizzat bir-reqqa t-talbiet li rċeviet u qieset li l-partijiet kollha kkonċernati wrew raġuni valida skont it-tifsira tal-Artikolu 29(1) tar-Regolament bażiku. Għalhekk, ingħata wkoll trattament anonimu lill-partijiet interessati kkonċernati.

(15)

Il-GTĊ talab lill-Kummissjoni biex tiċċara l-bażi fattwali u evidenzjarja tal-affermazzjoni tal-produtturi tal-Unjoni ta’ riskju ta’ ritaljazzjoni li abbażi tiegħu ċerti produtturi tal-Unjoni ngħataw kunfidenzjalità. Il-GTĊ talab ukoll lill-Kummissjoni biex tagħmel disponibbli s-sottomissjonijiet ippreżentati mill-produtturi tal-Unjoni li jitolbu trattament kunfidenzjali ta’ isimhom. Il-GTĊ argumenta wkoll li ma kellu l-ebda opportunità li jikkummenta dwar l-għoti ta’ anonimità lill-produtturi tal-Unjoni u dwar is-suppost raġuni valida fit-talbiet ta’ kunfidenzjalità tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni, minkejja li l-allegat riskju ta’ ritaljazzjoni allegatament kien immirat lejn il-GTĊ. Barra minn hekk, il-GTĊ iddikjara li l-għoti ta’ anonimità lill-produtturi tal-Unjoni li ma talbux għalih kien inkonsistenti mad-WTO kif ukoll bi ksur tal-Artikolu 29(1) tar-Regolament bażiku peress li l-għoti tal-anonimità jiddependi fuq id-dimostrazzjoni ta’ raġuni valida minn dawk il-produtturi. Il-Kamra tal-Kummerċ taċ-Ċina għall-Importazzjoni u l-Esportazzjoni ta’ Makkinarju u Prodotti Elettroniċi (“is-CCCME”, the China Chamber of Commerce for Import and Export of Machinery and Electronic) sostniet li l-kunfidenzjalità mogħtija lill-produtturi tal-Unjoni kienet inkonsistenti mal-Artikolu 29(1) tar-Regolament bażiku peress li l-Kummissjoni ma wrietx kawża tajba f’dan ir-rigward.

(16)

Il-Kummissjoni kkunsidrat li diġà pprovdiet biżżejjed informazzjoni f’dan ir-rigward fin-Nota għall-file tal-25 ta’ Ottubru 2023 (5) li l-kontenut tiegħu huwa riprodott in extenso f’din il-premessa. Ġie spjegat fih li l-produtturi tal-Unjoni ddikjaraw riskju ta’ effett negattiv sinifikanti fil-forma ta’ azzjonijiet ta’ ritaljazzjoni. Il-Kummissjoni qieset li l-iżvelar ta’ aktar dettalji dwar il-bażi fattwali u evidenzjarja tal-affermazzjoni ta’ kull produttur tal-Unjoni jista’ jiżvela l-identità tal-produtturi tal-Unjoni li kkooperaw bi tnaqqis minħabba l-għadd baxx ta’ gruppi li jimmanifatturaw il-BEVs fis-suq tal-Unjoni u l-ammont sinifikanti ta’ informazzjoni pubblika u abbażi ta’ abbonament disponibbli dwar dawn il-gruppi. Għal din ir-raġuni, il-Kummissjoni ma setgħet tagħmel disponibbli fl-ebda format it-talbiet għall-anonimità ppreżentati. Barra minn hekk, kif ġie spjegat fil-premessa (13), il-Kummissjoni kellha tagħti l-anonimità wkoll lill-produtturi tal-Unjoni li ma talbuhx, sabiex tipproteġi l-identità tal-produtturi tal-Unjoni li talbu u wrew raġuni valida għal trattament kunfidenzjali tal-identità tagħhom peress li setgħu jiġu identifikati permezz ta’ tnaqqis. Għalhekk, it-talba u l-affermazzjoni affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(17)

Il-GTĊ iddikjara li ma kien hemm l-ebda informazzjoni jew evidenza fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni rigward ir-reġistrazzjoni tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni bħala partijiet interessati fil-limitu ta’ żmien ta’ sebat ijiem. Barra minn hekk, is-CCCME ddikjarat li n-nuqqas ta’ tqegħid għad-dispożizzjoni tal-informazzjoni dwar ir-reġistrazzjoni u l-għoti ta’ ċarezza fir-rigward tal-kooperazzjoni tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni jikkuntrasta bil-kbir mat-trattament tal-formoli ta’ reġistrazzjoni u l-korrispondenza kif ukoll mas-sottomissjonijiet tal-produtturi esportaturi Ċiniżi li saru disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali mingħajr dewmien. Is-CCCME affermat ukoll li dan jaffettwa d-drittijiet tad-difiża tagħha biex tagħmel kummenti sinifikanti dwar l-appoġġ tal-industrija tal-Unjoni fl-investigazzjoni.

(18)

Il-Kummissjoni nnutat li skont in-Notifika ta’ bidu (6) ma kienx hemm tali limitu ta’ żmien ta’ sebat ijiem biex il-produtturi tal-Unjoni jew kategoriji oħra ta’ partijiet jirreġistraw bħala partijiet interessati. Il-limitu ta’ żmien ta’ sebat ijiem li l-Kummissjoni tifhem li l-GTĊ irrefera għalih kien li l-produtturi tal-Unjoni jissottomettu formola ta’ teħid ta’ kampjuni. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni fakkret li skont il-Punt 5.6 tan-Notifika ta’ bidu, il-produtturi tal-Unjoni li ssottomettew informazzjoni dwar it-teħid ta’ kampjuni se jitqiesu bħala partijiet interessati mill-mument li ppreżentaw tali informazzjoni. Dan kien il-każ f’din l-investigazzjoni.

(19)

Barra minn hekk, għall-kuntrarju tal-anonimità mogħtija lill-produtturi tal-Unjoni, l-anonimità ma ntalbet mill-ebda produttur esportatur Ċiniż. Għalhekk, l-informazzjoni disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali rigward ir-reġistrazzjoni u l-kooperazzjoni tal-produtturi tal-Unjoni ma kinitx komparabbli mal-informazzjoni rispettiva disponibbli għall-produtturi esportaturi Ċiniżi. B’mod partikolari, minħabba li s-sottomissjonijiet mhux kunfidenzjali mill-partijiet li ngħataw l-anonimità jridu l-ewwel jiġu vverifikati bir-reqqa biex jiġi żgurat li l-anonimità tiġi ppreservata, id-disponibbiltà ta’ dawn is-sottomissjonijiet fil-file mhux kunfidenzjali ġiet kemmxejn ittardjata. Madankollu, il-partijiet interessati kellhom biżżejjed żmien biex jikkummentaw dwar id-dokumenti rispettivi ladarba ġew miżjuda mal-file mhux kunfidenzjali u għalhekk ma nkisru l-ebda drittijiet tad-difiża. Fir-rigward tal-appoġġ tal-industrija tal-Unjoni, kif spjegat fil-premessa (45), f’investigazzjoni ex officio, il-Kummissjoni l-kunċett ta’ appoġġ tal-industrija tal-Unjoni mhuwiex rilevanti.

(20)

Il-partijiet interessati kellhom l-opportunità li jikkummentaw dwar il-bidu tal-investigazzjoni u li jitolbu seduta ta’ smigħ mal-Kummissjoni u/jew mal-Uffiċjal tas-Seduta fil-proċedimenti kummerċjali. Saru seduti mas-servizzi tal-Kummissjoni mal-GTĊ, is-CCCME, Tesla (Shanghai) Co., Ltd. (“Tesla”), Smart Europe GmbH (“Smart”), Kumpanija 24, Kumpanija 22 u Green World Mobility B.V. (“Green World Mobility”) (7).

(21)

Is-CCCME sostniet li l-Kummissjoni fixklet id-drittijiet tad-difiża tas-CCCME bid-dewmien żejjed tal-għoti tal-istatus ta’ parti interessata lis-CCCME u imponiet piż amministrattiv akbar fuq is-CCCME minn eżami dettaljat iżżejjed ta’ Prokura mill-Kummissjoni.

(22)

F’dan il-każ, is-CCCME kisbet l-istatus ta’ parti interessata fl-10 ta’ Ottubru 2023. Is-CCCME ntalbet turi li kienet qed tirrappreżenta kumpaniji li għandhom rabta oġġettiva bejn l-attivitajiet tagħhom u l-prodott ltaħt investigazzjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni vvalutat bir-reqqa d-dokumenti tal-Prokura pprovduti mill-produtturi esportaturi lis-CCCME. Il-Kummissjoni kkonkludiet li din il-valutazzjoni ma fixkilx id-drittijiet tad-difiża tas-CCCME peress li s-CCCME rċeviet biżżejjed opportunità biex tipprovdi kummenti matul l-istadju provviżorju tal-investigazzjoni. B’mod partikolari, ingħatat estensjoni tal-iskadenza biex jiġu pprovduti kummenti dwar il-bidu sabiex jiġi żgurat li s-CCCME kellha l-istess ħin għall-kummenti bħal partijiet interessati oħra. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(23)

Fin-Notifika ta’ Bidu, il-Kummissjoni indikat li hija tista’ tieħu kampjuni mill-partijiet interessati skont l-Artikolu 17 tar-Regolament bażiku.

(24)

Biex tiddeċiedi jekk it-teħid ta’ kampjuni kienx meħtieġ u, jekk iva, biex tagħżel kampjun, il-Kummissjoni talbet lill-produtturi tal-Unjoni kollha magħrufin biex jipprovdu l-informazzjoni speċifikata fin-Notifika ta’ Bidu.

(25)

Bosta produtturi tal-Unjoni pprovdew l-informazzjoni mitluba u qablu li jiġu inklużi fil-kampjun.

(26)

Skont l-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku, l-għażla tal-kampjun kienet ibbażata fuq l-akbar volum rappreżentattiv ta’ bejgħ u produzzjoni fl-Unjoni tal-prodott simili matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Il-Kummissjoni qieset ukoll il-firxa ġeografika tal-produtturi tal-Unjoni fl-Unjoni kif ukoll żgurat l-inklużjoni ta’ firxa wiesgħa ta’ mudelli ta’ BEVs. The provisional sample consisted of four Union producers. Il-produtturi tal-Unjoni inklużi fil-kampjun kienu jirrappreżentaw 38 % tal-bejgħ u 34 % tal-volum tal-produzzjoni totali tal-industrija tal-Unjoni fil-perjodu ta’ investigazzjoni. Il-Kummissjoni stiednet lill-partijiet interessati jikkummentaw dwar il-kampjun provviżorju.

(27)

Il-Kummissjoni rċeviet kummenti dwar il-kampjun provviżorju u l-kooperazzjoni tal-produtturi tal-Unjoni mill-Kumpanija 21, il-GTĊ u s-CCCME.

(28)

Il-GTĊ iddikjara li ma kien hemm l-ebda “save date” fl-intestatura tal-formoli tat-teħid ta’ kampjuni kif kien il-każ għall-forom ta’ teħid ta’ kampjuni tal-produtturi esportaturi Ċiniżi. Barra minn hekk, il-GTĊ, is-CCCME u l-Kumpanija 21 iddikjaraw li billi l-identità tal-produtturi tal-Unjoni ma ġietx żvelata u kien hemm nuqqas ta’ dettall dwar il-kriterji tat-teħid ta’ kampjuni użati mill-Kummissjoni, huma ma setgħux jikkummentaw dwar il-kampjun tal-produtturi tal-Unjoni u jagħmlu kontroverifika tal-informazzjoni pprovduta mill-Kummissjoni. Għalhekk, il-GTĊ talab lill-Kummissjoni biex: (i) tiċċara kemm-il produtturi tal-Unjoni rreġistraw fil-ħin l-interess tagħhom fl-investigazzjoni u kienu qed jikkooperaw; (ii) jindika kemm produtturi tal-BEV tal-Unjoni li kienu qed jikkooperaw ma kinux membri tal-Assoċjazzjoni Ewropea tal-Manifatturi tal-Karozzi (“ACEA”); (iii) tiċċara jekk il-kumpaniji 2, 4, 6, 10, 23 u 25 ippreżentawx formoli ta’ teħid ta’ kampjuni u għaliex il-formoli ta’ teħid ta’ kampjuni tagħhom ma kinux disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni – din it-talba saret ukoll mis-CCCME li żiedet ukoll il-kumpaniji 30 u 31 f’dan ir-rigward; (iv) tiċċara jekk xi waħda mill-kumpaniji fil-kampjun kinitx tappartjeni għall-istess grupp; (v) jekk il-Kummissjoni kinitx qed tapplika l-prinċipju ta’ entità ekonomika unika fir-rigward tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun u jekk il-partijiet relatati kollha tal-produtturi suġġetti tal-kampjun kinux meħtieġa jipprovdu l-informazzjoni rilevanti; (vi) tiċċara dak li kien implikat bl-inklużjoni ta’ mudelli fil-kuntest tal-għażla tal-kampjun u kif il-mudelli kienu relatati mas-suppost “segmenti” peress li għall-produtturi esportaturi Ċiniżi, “segmenti” mhux definiti ntużaw bħala kriterju ta’ teħid ta’ kampjuni; (vii) jekk il-produtturi tal-Unjoni bl-ogħla volumi ta’ produzzjoni u bejgħ fil-perjodu ta’ investigazzjoni ġewx inklużi fil-kampjun u jekk mhux inklużi, biex tispjega fuq liema bażi u għal liema raġunijiet il-Kummissjoni ddeċidiet li ma tinkludix dawk il-kumpaniji fil-kampjun; (viii) tiċċara l-piż u r-rilevanza ta’ kull kriterju fl-għażla tal-kampjun tal-produtturi tal-Unjoni.

(29)

Is-CCCME talbet ukoll xi ftit minn din l-informazzjoni matul l-investigazzjoni. Il-Kumpanija 21 iddikjarat li produttur ieħor tal-Unjoni jenħtieġ li jiġi inkluż fil-kampjun biex il-Kummissjoni tkun tista’ twettaq eżami oġġettiv tad-dannu bbażat fuq evidenza pożittiva, b’kont meħud tar-rilevanza ġenerali tal-kriterji mressqa mill-Kummissjoni għall-għażla tat-teħid ta’ kampjuni.

(30)

Il-Kummissjoni nnutat li s-“save date” li tidher fuq dokumenti fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni ġiet iġġenerata awtomatikament mill-applikazzjoni TRON.tdi użata mill-Kummissjoni u l-partijiet interessati fl-investigazzjonijiet tad-difiża tal-kummerċ. Madankollu, minħabba l-anonimità mogħtija lill-produtturi tal-Unjoni, il-produtturi tal-Unjoni li kkooperaw issottomettew il-formoli tat-teħid tal-kampjuni permezz tal-email u mhux permezz tal-pjattaforma TRON.tdi kif għamlu l-produtturi esportaturi Ċiniżi. Barra minn hekk, it-tweġibiet kollha għat-teħid ta’ kampjuni tal-industrija tal-Unjoni ġew miżjuda fil-file mhux kunfidenzjali flimkien ma’ folder ikkumpressat wara kontroll bir-reqqa sabiex tiġi ppreservata l-kunfidenzjalità tal-produtturi tal-Unjoni li kkooperaw. L-applikazzjoni TRON.tdi ma tistax iżżid “save date” f’folder ikkumpressat. Għalhekk, tali “save date” ma tidhirx fuq il-forma ta’ teħid ta’ kampjuni tal-produtturi tal-Unjoni.

(31)

Il-Kummissjoni nnutat li l-formoli kollha ta’ teħid ta’ kampjuni mressqa mill-produtturi tal-Unjoni saru disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni fit-30 ta’ Ottubru 2023 (8). Kif indikat fil-file mhux kunfidenzjali, il-formoli tat-teħid tal-kampjuni tressqu mill-produtturi tal-Unjoni bejn il-11 u t-13 ta’ Ottubru (wara estensjoni qasira tal-iskadenza mogħtija lil xi produtturi tal-Unjoni ta’ jumejn minħabba l-kumplessità tal-formola tat-teħid tal-kampjuni). Madankollu, il-Kummissjoni żiedithom fil-file mhux kunfidenzjali wara li vverifikat li l-verżjonijiet mhux kunfidenzjali tat-tweġibiet għat-teħid ta’ kampjuni ma żvelawx b’mod involontarju l-identità tal-produtturi tal-Unjoni li ngħataw l-anonimità, kif spjegat fil-premessi (12) sa (14). Barra minn hekk, peress li ngħatat l-anonimità lill-produtturi tal-Unjoni, il-Kummissjoni ma setgħetx tiddivulga jekk il-produtturi tal-Unjoni inklużi fil-kampjun kinux jappartjenu għall-istess grupp u jekk kinux membri tal-ACEA, peress li dan jista’ jagħmel lill-entitajiet rispettivi rikonoxxibbli u b’hekk jipperikolaw l-anonimità tagħhom.

(32)

Barra minn hekk, għall-istess raġunijiet, il-Kummissjoni ma setgħetx tiżvela jekk il-produtturi tal-Unjoni bl-ogħla volumi ta’ produzzjoni u bejgħ kinux inklużi fil-kampjun. Madankollu, il-Kummissjoni fakkret li l-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku ma fih l-ebda obbligu li jintgħażlu biss l-akbar produtturi f’termini ta’ volumi ta’ produzzjoni u bejgħ, u lanqas ma fih xi klassifikazzjoni fil-kriterji elenkati fih. Din id-dispożizzjoni hija maħsuba biex tiżgura li l-Kummissjoni tagħżel l-aktar kampjun rappreżentattiv li jista’ jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli bl-applikazzjoni ta’ tali kriterji. L-għażla tal-kampjun f’din l-investigazzjoni kkonformat bis-sħiħ ma’ dan ir-raġunament filwaqt li tqiesu l-ispeċifiċitajiet ta’ dan il-każ.

(33)

Il-Kummissjoni żgurat ukoll ir-rappreżentattività tal-kampjun billi inkludiet firxa wiesgħa ta’ mudelli BEV li jistgħu jitqabblu fuq in-naħat tal-Unjoni u tal-esportazzjoni. Fir-rigward tal-kwistjoni dwar jekk il-Kummissjoni kinitx qed tapplika l-prinċipju ta’ entità ekonomika waħda rigward il-produtturi tal-Unjoni fil-kampjun u jekk il-partijiet relatati kollha tal-produtturi fil-kampjun kinux meħtieġa jipprovdu l-informazzjoni rilevanti, il-Kummissjoni nnutat li l-prinċipju ta’ entità ekonomika waħda japplika għall-esportaturi għall-kalkolu tal-prezz tal-esportazzjoni għall-esportazzjonijiet permezz ta’ kummerċjanti/importaturi li jinsabu f’pajjiżi terzi u għalhekk ma kienx ċar x’kien qed jitlob il-GTĊ f’dan ir-rigward. Barra minn hekk, billi ġie speċifikat fil-formola tat-teħid tal-kampjuni għall-produtturi tal-Unjoni, il-formola tat-teħid tal-kampjuni ntalbet li tiġi sottomessa fil-livell tal-entità legali tal-produzzjoni u mhux fil-livell tal-grupp. Għalhekk, kull entità legali bi produzzjoni fl-Unjoni ntalbet tissottometti formola ta’ teħid ta’ kampjuni.

(34)

Il-Kummissjoni, wara li analizzat bir-reqqa l-kummenti kollha, ikkunsidrat li l-kampjun kien konsistenti mal-liġi tal-UE u tad-WTO. Il-kampjun irrappreżenta b’mod adegwat il-produtturi tal-Unjoni tal-prodott simili. Mill-bidu nett, il-Kummissjoni fakkret li d-dispożizzjonijiet rilevanti dwar it-teħid ta’ kampjuni huma stabbiliti fl-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku. Id-dispożizzjonijiet rilevanti jipprevedu diskrezzjoni wiesgħa fl-għażla tal-kampjun skont il-kriterji rilevanti elenkati fih. B’mod partikolari, l-Artikolu 27(2) tar-Regolament bażiku jiddikjara b’mod ċar li “l-għażla finali tal-partijiet [...] għandha tkun f’idejn il-Kummissjoni.” Barra minn hekk, il-Kummissjoni fakkret li l-Ftehim tad-WTO dwar is-Sussidji u l-Miżuri ta’ Kumpens(“il-Ftehim SCM”) ma fihx dispożizzjonijiet dwar it-teħid ta’ kampjuni, li għal darb’oħra jikkonferma d-diskrezzjoni wiesgħa tal-Kummissjoni dwar din il-kwistjoni. Kif spjegat fil-premessa (26), abbażi tal-informazzjoni pprovduta fit-tweġibiet għat-teħid ta’ kampjuni, il-kampjun propost ammonta għal 38 % tal-bejgħ u 34 % tal-produzzjoni fl-Unjoni fil-perjodu ta’ investigazzjoni. il-Kummissjoni qieset dawn il-perċentwali rappreżentattivi skont l-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku. Il-metodoloġija tat-teħid tal-kampjuni ġiet spjegata fid-dettall fin-Nota dwar il-kampjun provviżorju tat-30 ta’ Ottubru 2023.

(35)

Sabiex tiġi żgurata l-akbar rappreżentattività tal-produtturi tal-Unjoni tal-BEVs, minbarra l-volumi, il-Kummissjoni kkunsidrat ukoll il-firxa ġeografika tal-produtturi tal-Unjoni fl-Unjoni u żgurat l-inklużjoni ta’ firxa wiesgħa ta’ mudelli tal-BEVs. Il-firxa ġeografika tqieset, bħal f’investigazzjonijiet oħra antisussidji biex tikkonferma r-rappreżentattività tar-rappreżentattività tal-kampjun f’konformità mal-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku.

(36)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni kkunsidrat firxa wiesgħa ta’ mudelli ta’ BEVs sabiex jiġi żgurat livell kbir ta’ rappreżentattività meta jitqabblu mal-mudelli korrispondenti esportati mill-produtturi esportaturi Ċiniżi f’konformità mal-marġni ta’ diskrezzjoni li għandha fl-għażla tal-kampjun finali.

(37)

Għalhekk, il-Kummissjoni qieset li l-kampjun kien rappreżentattiv (inkluż ġeografikament) filwaqt li kampjun akbar ma setax jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(38)

Is-CCCME affermat li t-tweġibiet mhux kunfidenzjali tal-formoli tal-kampjunar tal-produtturi tal-Unjoni ma kinux konformi mal-Artikolu 29(2) tar-Regolament bażiku peress li l-produtturi tal-Unjoni ma weġbux il-mistoqsijiet kollha inklużi fil-formola tal-kampjunar. B’mod partikolari, is-CCCME ddikjarat li l-Kumpanija 11 wieġbet biss għal ħamsa mit-22 mistoqsija inklużi fil-formola tat-teħid tal-kampjuni. Barra minn hekk, is-CCCME argumentat li l-Kumpanija 11, il-Kumpanija 12 u l-Kumpanija 15 ma pprovdewx l-informazzjoni dwar l-impjiegi, filwaqt li l-Kumpanija 7, il-Kumpanija 8, il-Kumpanija 9 u l-Kumpanija 13 ipprovdew biss ċifri indiċjati dwar l-impjiegi matul il-perjodu ta’ investigazzjoni, iżda l-ebda data dwar l-impjiegi għas-snin preċedenti filwaqt li l-formola tat-teħid tal-kampjuni indikat il-produzzjoni matul dawk is-snin. Barra minn hekk, is-CCCME sostniet li l-ebda wieħed mill-produtturi tal-Unjoni ma ġġustifika l-eżistenza ta’ “ċirkostanzi eċċezzjonali” fi kwalunkwe kuntest u redattat mill-ġdid l-informazzjoni kollha.

(39)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ dawn l-asserzjonijiet. Il-formola tat-teħid tal-kampjuni kienet tinkludi 10 mistoqsijiet ewlenin. Barra minn hekk, il-mistoqsijiet 5 u 6 kienu jinkludu submistoqsija addizzjonali li, fid-dawl tal-anonimità mogħtija lill-produtturi tal-Unjoni, kienet kunfidenzjali min-natura tagħha peress li talbet l-ismijiet tal-kumpaniji relatati involuti fil-produzzjoni u l-bejgħ tal-prodott simili prodott fl-Unjoni u mis-sottokuntratturi. Huwa ċar ukoll li jekk kumpanija ma kellhiex kumpaniji relatati involuti fil-produzzjoni u l-bejgħ tal-produzzjoni simili prodotta fl-Unjoni jew fis-sottokuntratturi, ma kellhiex għalfejn twieġeb għas-subdomanda rispettiva. Dan kien il-każ tal-Kumpanija 11, li rrappurtat taħt il-mistoqsija 6 li ma kellhiex sottokuntratturi. Għalhekk, f’dan il-każ ma kienx ċar għaliex is-CCCME qieset li l-Kumpanija 6 ma weġbitx għas-subdomanda 6(1). Barra minn hekk, il-mistoqsijiet 8 u 9 kienu jinkludu 5 u 4 subdomandi addizzjonali rispettivament. Madankollu, kif ġie spjegat fin-Nota għall-file tal-25 ta’ Ottubru 2023 (9), il-mistoqsijiet 8 u 9 li kellhom jimtlew bi tweġiba iva/le, jistgħu jiżvelaw l-identità tal-produttur rispettiv tal-Unjoni, abbażi tal-għarfien tas-suq dwar l-istruttura tal-industrija tal-Unjoni u għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li t-tweġibiet għal dawn il-mistoqsijiet (flimkien mas-subdomandi indikati) ma setgħux jinġabru fil-qosor fil-verżjoni mhux kunfidenzjali tal-formola ta’ teħid ta’ kampjuni mingħajr ma jkun hemm riskju li tiġi żvelata informazzjoni kunfidenzjali skont it-tifsira tal-Artikolu 29(2) tar-Regolament bażiku, u b’hekk tiġi pperikolata l-anonimità mogħtija lill-produtturi tal-Unjoni. Għalhekk, il-produtturi tal-Unjoni ma kellhomx għalfejn jipprovdu tweġiba mhux kunfidenzjali għal dawn il-mistoqsijiet. Il-Kumpanija 11 wieġbet għall-mistoqsija 1, 2, 4, 5, 6 u 7. It-tweġiba għall-mistoqsija 3 li talbet lill-produtturi tal-Unjoni jirrapportaw il-mudelli BEV li ġew prodotti u mibjugħa fl-Unjoni, fid-dawl tal-anonimità mogħtija, kienet ta’ natura kunfidenzjali peress li tista’ tagħmel lill-entitajiet rispettivi rikonoxxibbli u b’hekk tipperikola l-anonimità tagħhom.

(40)

Fir-rigward tan-numru ta’ impjegati, il-Kummissjoni nnutat li l-Kumpanija 11 immanifatturat il-BEVs fil-perjodu ta’ investigazzjoni u f’volumi żgħar biss. Barra minn hekk, in-numru ta’ impjegati mhuwiex kriterju għall-għażla tat-teħid ta’ kampjuni. Kif spjegat fil-premessa (26), il-kriterji użati għat-teħid ta’ kampjuni tal-produtturi tal-Unjoni kienu l-produzzjoni u l-volum tal-bejgħ, il-firxa ġeografika u l-mudelli ta’ BEV. Għalhekk, il-fatt li produttur wieħed tal-Unjoni ma rrapportax l-għadd ta’ impjegati fil-perjodu ta’ investigazzjoni, jew xi produtturi tal-Unjoni rrappurtaw l-għadd ta’ impjegati biss fil-perjodu ta’ investigazzjoni, ma invalidax it-tweġiba tagħhom għall-formola tat-teħid tal-kampjuni. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(41)

Fir-rigward tal-affermazzjoni li l-produtturi tal-Unjoni ma ġġustifikawx l-eżistenza ta’ “ċirkostanzi eċċezzjonali” fi kwalunkwe kuntest u fasslu mill-ġdid l-informazzjoni kollha, il-Kummissjoni nnutat li ma kienx ċar għal liema informazzjoni rreferiet is-CCCME. Fil-każ li s-CCCME rreferiet għall-informazzjoni ta’ kuntatt tal-kumpaniji, peress li ngħatat anonimità lill-produtturi tal-Unjoni kif spjegat fil-premessi (12) u (13), il-produtturi tal-Unjoni ma kellhomx għalfejn jinvokaw “ċirkostanzi eċċezzjonali” għat-tweġiba għall-formola tat-teħid tal-kampjuni. Barra minn hekk, il-produtturi tal-Unjoni ma setgħux jirrappurtaw l-informazzjoni ta’ kuntatt tagħhom peress li dan jista’ jagħmel lill-entitajiet rispettivi rikonoxxibbli u għalhekk l-anonimità tiġi pperikolata. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(42)

Il-GTĊ u s-CCCME ddikjaraw li skont rapport tal-istampa tal-MLex, il-produtturi Ġermaniżi tal-BEV bħal Volkswagen, BMW u Mercedes-Benz ma kinux ġew inklużi fil-kampjun. Il-GTĊ u s-CCCME argumentaw li din kienet it-tieni darba mill-bidu tal-investigazzjoni li MLex kellha informazzjoni dwar il-produtturi tal-Unjoni, li ma kinitx disponibbli għall-produtturi esportaturi Ċiniżi u għas-CCCME li kienu qed jikkooperaw fl-investigazzjoni. Is-CCCME u l-GTĊ argumentaw li MLex kienet konxja tat-talbiet għall-anonimità tal-produtturi tal-Unjoni fit-13 ta’ Ottubru 2023 filwaqt li l-partijiet interessati saru jafu b’din il-kwistjoni madwar ġimagħtejn wara. Għalhekk, is-CCCME argumentat li jekk ir-rapport tal-istampa dwar il-kampjun ta’ produtturi tal-Unjoni kien preċiż, is-CCCME esprimiet l-oġġezzjoni qawwija tagħha kontra l-gruppi ta’ produtturi esportaturi magħżula u argumentat li l-Kummissjoni għandha tuża kampjun li huwa statistikament rappreżentattiv. Irreferiet f’dan ir-rigward għas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja fi Fliesen-Zentrum Deutschland (10). Barra minn hekk, is-CCCME argumentat li l-esklużjoni tal-produtturi ewlenin tal-Unjoni mill-kampjun kienet tirrappreżenta devjazzjoni sinifikanti mill-prattika stabbilita sew tal-Kummissjoni fejn l-akbar produtturi tipikament jiġu inklużi fil-kampjun għal analiżi komprensiva u rappreżentattiva.

(43)

Il-Kummissjoni ma tistax tikkummenta dwar il-kontenut tar-rapporti tal-istampa, peress li dak li jgħodd għall-investigazzjoni preżenti huwa l-informazzjoni disponibbli fil-file. Barra minn hekk, kif spjegat fil-premessi (12) u (13), ingħatat l-anonimità lill-produtturi tal-Unjoni u għalhekk il-Kummissjoni ma tistax tiżvela l-ismijiet tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun. Barra minn hekk, kif spjegat fil-premessa (26), il-kampjun propost ammonta għal 38 % tal-bejgħ u 34 % tal-produzzjoni fl-Unjoni fil-perjodu ta’ investigazzjoni u dawn il-perċentwali tqiesu bħala rappreżentattivi skont l-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(44)

Is-CCCME sostniet li jenħtieġ li l-Kummissjoni għandha tiżvela l-livell ta’ kooperazzjoni tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni peress li din kienet kwistjoni fattwali fil-qalba ta’ kwalunkwe theddida ta’ valutazzjoni tad-dannu materjali li għandha ssir mill-Kummissjoni. Is-CCCME sostniet li jekk il-produtturi tal-BEV tal-industrija tal-Unjoni ma ridux protezzjoni, jenħtieġ li ma tiġix imposta l-ebda miżura fuq l-importazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina.

(45)

Il-Kummissjoni nnutat li l-livell ta’ kooperazzjoni f’investigazzjoni huwa meħtieġ għall-eżerċizzju permanenti biss. Billi l-investigazzjoni attwali nbdiet ex officio, il-Kummissjoni ma kellhiex bżonn tiżvela l-livell ta’ kooperazzjoni. Kien hemm biżżejjed kooperazzjoni tal-produtturi tal-Unjoni fl-istadju tat-teħid tal-kampjuni sabiex il-Kummissjoni tagħżel kampjun rappreżentattiv tal-produtturi tal-Unjoni u tkompli l-investigazzjoni. Kif spjegat fil-premessa (26), il-produtturi tal-Unjoni fil-kampjun kienu jirrappreżentaw 38 % tal-bejgħ u 34 % tal-volum totali tal-produzzjoni tal-industrija tal-Unjoni fil-perjodu ta’ investigazzjoni li ġew meqjusa rappreżentattivi. Fl-aħħar nett, fit-taqsima “L-interess tal-Unjoni” hawn taħt, il-Kummissjoni vvalutat jekk kienx fl-interess tal-Unjoni li timponi miżuri kumpensatorji fuq l-importazzjonijiet ta’ BEVs miċ-Ċina. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(46)

Sabiex tiddeċiedi jekk il-kampjunar kienx meħtieġ u, jekk iva, biex tagħżel kampjun, il-Kummissjoni talbet lil importaturi mhux relatati sabiex jipprovdu l-informazzjoni speċifikata fin-Notifika ta’ Bidu.

(47)

L-ebda importatur mhux relatat ma kkoopera u għalhekk it-teħid ta’ kampjuni ma kienx meħtieġ.

(48)

Sabiex tiddeċiedi jekk il-kampjunar kienx meħtieġ u, jekk iva, sabiex tagħżel kampjun, il-Kummissjoni talbet lill-produtturi esportaturi kollha fir-RPĊ sabiex jipprovdu l-informazzjoni speċifikata fin-Notifika ta’ Bidu. Barra minn hekk, il-Kummissjoni talbet lill-Missjoni tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina għall-Unjoni Ewropea sabiex tidentifika u/jew tikkuntattja lil produtturi esportaturi oħrajn, jekk hemm, li jistgħu jkunu interessati li jipparteċipaw fl-investigazzjoni.

(49)

Wieħed u għoxrin produttur esportatur/grupp ta’ produtturi esportaturi fil-pajjiż ikkonċernat ipprovdew l-informazzjoni mitluba u qablu li jiġu inklużi fil-kampjun. Il-Kummissjoni għażlet b’mod provviżorju kampjun ta’ tliet gruppi ta’ produtturi li kkooperaw. Minbarra l-volum assolut ta’ esportazzjonijiet lejn l-Unjoni, il-Kummissjoni kkunsidrat ukoll il-bejgħ ta’ mudelli ta’ BEVs f’“segmenti tas-suq” differenti (f’termini ta’ “tipi ta’ prodotti” differenti) sabiex tiżgura kif xieraq l-akbar rappreżentattività tal-industrija tal-prodott investigat. Il-Kummissjoni qieset ukoll l-eliġibbiltà potenzjali tal-gruppi ta’ produtturi esportaturi għall-iskemi ta’ sussidju inklużi fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza abbażi tat-tweġibiet għall-kwestjonarji tal-kampjunar. Minħabba n-natura u l-effetti fuq is-sussidjar inkwistjoni, li jwasslu għal żieda fil-produzzjoni ta’ BEVs u t-theddida ta’ dannu potenzjalment imġarrab mill-industrija tal-Unjoni, id-disponibbiltà ta’ kapaċitajiet żejda tqieset ukoll għall-għażla. Il-gruppi fil-kampjun kienu:

(50)

Il-gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun (“il-produtturi esportaturi fil-kampjun”) irrappreżentaw f’unitajiet 43 % tal-produzzjoni, 51 % tal-bejgħ domestiku, u 39 % tal-volum totali stmat tal-esportazzjoni mir-RPĊ lejn l-Unjoni fil-perjodu ta’ investigazzjoni.

(51)

F’konformità mal-Artikolu 27(2) tar-Regolament bażiku, il-produtturi esportaturi magħrufa kollha, u l-GTĊ ġew ikkonsultati dwar l-għażla tal-kampjun.

(52)

Waslu kummenti dwar il-kampjun propost mill-GTĊ, mis-CCCME, u minn tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi, wieħed inkluż fil-kampjun (BYD), tnejn mhux inklużi jiġifieri Tesla u Great Wall Motor Company Limited (“GWM”) u produttur wieħed tal-Unjoni (Kumpanija 24).

(53)

Dawn il-partijiet kollha staqsew dwar ir-raġunijiet għad-devjazzjoni mill-prattika standard tal-Kummissjoni li tuża biss l-akbar volum ta’ esportazzjoni rappreżentattiv lejn l-Unjoni bħala kriterju deċiżiv għall-produtturi esportaturi fil-kampjun. Barra minn hekk, huma sostnew li fl-użu ta’ elementi għajr l-akbar volum ta’ esportazzjonijiet fil-proċess tat-teħid ta’ kampjuni, bħall-eliġibbiltà tal-produtturi esportaturi għall-iskemi ta’ sussidju u l-varjetà ta’ mudelli mibjugħa f’segmenti differenti tas-suq, il-Kummissjoni naqset milli tagħżel kampjun f’konformità mar-rekwiżiti stabbiliti fl-Artikolu 27(1) tar-Regolament bażiku u skont l-Artikolu 6.10 tal-Ftehim Anti–dumping tad-WTO fin-nuqqas ta’ dispożizzjoni dwar it-teħid ta’ kampjuni fil-Ftehim SCM. Tesla talbet li tiġi inkluża fil-kampjun minħabba l-prattika tal-Kummissjoni li tistrieħ fuq “l-akbar volum rappreżentattiv ta’ esportazzjonijiet lejn l-Unjoni”.

(54)

F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni nnutat li l-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku ma fih l-ebda obbligu li jintgħażlu biss l-akbar produtturi f’termini ta’ volum, u lanqas ma fih xi klassifikazzjoni fil-kriterji għall-fini ta’ teħid ta’ kampjuni. Sabiex tiġi żgurata l-effettività tal-investigazzjoni, il-Kummissjoni tgawdi minn marġni ta’ diskrezzjoni (11) biex tagħżel kampjun ibbażat fuq kriterji sabiex tiżgura li tkun rappreżentattiva tal-eliġibbiltà tas-sussidji allegati fin-Notifika ta’ Bidu. B’mod partikolari, l-Artikolu 27(2) tar-Regolament bażiku jiddikjara li “l-għażla finali tal-partijiet […] għandha tkun f’idejn il-Kummissjoni”. Għaldaqstant, il-Kummissjoni qieset elementi oħra li tqiesu wkoll f’investigazzjonijiet antisussidji tal-passat (12) biex jiggarantixxu r-rappreżentattività tal-kampjun tal-industrija tal-BEVs fiċ-Ċina.

(55)

L-għażla tal-kampjun tal-produtturi esportaturi mhux biss qagħdet fuq il-volum tal-esportazzjonijiet, iżda wkoll fuq il-varjetà ta’ mudelli BEV mibjugħa f’segmenti differenti tas-suq (jiġifieri tipi ta’ prodotti), ir-rappreżentattività tal-kumpaniji/gruppi f’termini ta’ eliġibbiltà potenzjali tal-iskemi inklużi fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, u l-kapaċità tal-produzzjoni ġenerali inkluża l-kapaċità ta’ riżerva. Meta wieħed iqis dawn il-fatturi kollha flimkien, il-kampjun magħżul tqies bħala l-aktar kampjun rappreżentattiv li seta’ jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli. L-għażla tal-kampjun kienet konformi bis-sħiħ mad-dispożizzjonijiet tal-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku, filwaqt li tqiesu l-ispeċifiċitajiet tal-każ. Meta wieħed iqis ir-rappreżentattività qawwija tal-kampjun fid-dawl tal-kriterji elenkati fil-premessa (49) u ż-żmien disponibbli għall-investigazzjoni, il-Kummissjoni ma kkunsidratx li l-għażla ta’ produttur esportatur addizzjonali fil-kampjun kienet xierqa. Għalhekk, it-talba ta’ Tesla biex tintgħażel fil-kampjun ġiet miċħuda.

(56)

Barra minn hekk, il-GTĊ sostna li l-Kummissjoni ma pprovdietx il-kjarifika mitluba dwar l-għażla tal-kampjun tal-produtturi esportaturi, speċjalment fir-rigward tal-kunsiderazzjoni u l-piżijiet relattivi tal-erba’ kriterji kkunsidrati għall-għażla tal-kampjun, il-bażi għad-determinazzjoni tal-bejgħ tal-esportazzjoni tas-segmenti differenti tas-suq, il-bażi għall-valutazzjoni tal-eliġibbiltà potenzjali tal-gruppi ta’ produtturi esportaturi għall-iskemi ta’ sussidju u d-disponibbiltà ta’ kapaċitajiet ta’ riżerva, u t-tifsira tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tibbaża fuq it-tweġibiet tal-formoli tal-kampjunar għall-fini tal-eżerċizzju ta’ kampjunar, mingħajr preġudizzju għal u irrispettivament minn jekk jistgħux ikunu marbuta ma’ gruppi oħra ta’ produtturi esportaturi.

(57)

Il-Kummissjoni qieset l-għażla tagħha ta’ tliet gruppi ta’ kumpaniji bħala l-aktar volum rappreżentattiv li setgħet tinvestiga fiż-żmien disponibbli, li għalih ma ħarisitx biss lejn iċ-ċifri assoluti tal-produzzjoni, tal-bejgħ u tal-esportazzjonijiet, iżda qieset għadd ta’ elementi addizzjonali biex tivvaluta r-rappreżentattività tal-kampjun, inkluża l-varjetà ta’ mudelli BEV mibjugħa f’segmenti differenti tas-suq, ir-rappreżentattività tal-kumpaniji/gruppi f’termini ta’ eliġibbiltà potenzjali tal-iskemi inklużi fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, u l-kapaċità ġenerali tal-produzzjoni inkluża l-kapaċità ta’ riżerva bbażata fuq l-informazzjoni pprovduta fil-formola tal-kampjunar. Ittieħed approċċ komprensiv fil-valutazzjoni ta’ dawn l-elementi, fejn l-ebda wieħed mill-elementi individwali ma tqies li kien ta’ natura deċiżiva. Is-segmenti tas-suq tqiesu abbażi ta’ informazzjoni disponibbli pubblikament tal-mudelli mibjugħa mill-produtturi esportaturi fis-suq tal-Unjoni. Kif stabbilit fin-Nota dwar il-kampjun definittiv tal-produtturi esportaturi, il-Kummissjoni qieset l-eliġibbiltà tal-iskemi ta’ sussidju tal-produtturi esportaturi fil-kampjun bħala kriterju oġġettiv maħsub biex jiżgura li l-kampjun ikun rappreżentattiv tal-livell ta’ sussidjar fil-pajjiż ikkonċernat. L-għażla kienet ibbażata fuq il-formoli tat-teħid tal-kampjuni li waslu mingħand il-produtturi esportaturi li kkooperaw, u jenħtieġ li jinkludu l-partijiet relatati kollha tagħhom rilevanti għall-investigazzjoni. Billi dawn it-tweġibiet huma ddikjarati minnhom infushom, il-Kummissjoni għamlitha espliċita li kwalunkwe valutazzjoni ulterjuri fir-rigward tal-partijiet relatati ta’ dawn il-produtturi esportaturi fil-kampjun tista’ tkun ġustifikata.

(58)

Skont il-GTĊ u s-CCCME, ma ngħatat l-ebda ġustifikazzjoni fid-deċiżjoni finali tal-kampjun għall-esklużjoni tal-akbar produttur esportatur Ċiniż Tesla mill-kampjun tal-produtturi esportaturi.

(59)

Tesla kienet fil-fatt waħda mill-akbar produtturi esportaturi f’termini ta’ esportazzjonijiet lejn l-Unjoni matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Madankollu, għall-kuntrarju tal-affermazzjoni tas-CCCME, u kif spjegat fil-premessi (54) u (57), l-għażla tal-kampjun jenħtieġ li ma tkunx ibbażata biss fuq l-akbar volum ta’ produzzjoni, bejgħ jew esportazzjonijiet, iżda fuq l-akbar volum rappreżentattiv. Kif stabbilit fin-Nota dwar il-kampjun definittiv tal-produtturi esportaturi, l-għażla finali tal-kampjun tqieset li kienet qed tirrappreżenta b’mod adegwat lill-produtturi esportaturi tal-BEVs li joperaw fiċ-Ċina u kienet ibbażata fuq l-akbar volum rappreżentattiv ta’ produzzjoni, bejgħ jew esportazzjonijiet lejn l-Unjoni matul il-perjodu ta’ investigazzjoni li seta’ jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli, b’kunsiderazzjoni tal-elementi kif stabbiliti fil-premessa (57). Għalhekk, il-Kummissjoni rrifjutat l-affermazzjonijiet tas-GTĊ u tas-CCCME.

(60)

Barra minn hekk, Tesla argumentat li l-Kummissjoni ma ħaditx kampjun ta’ gruppi sħaħ, iżda għażlet biss uħud mill-produtturi esportaturi u l-kumpaniji relatati fi ħdan il-grupp fil-kampjun.

(61)

Dan il-kumment huwa fattwalment żbaljat. Il-Kummissjoni ma għamlitx il-kampjun tagħha abbażi ta’ entitajiet individwali iżda abbażi ta’ gruppi identifikati fl-informazzjoni pprovduta fit-tweġibiet għall-formoli tat-teħid ta’ kampjuni. L-entitajiet produtturi kollha li jappartjenu għal tali gruppi huma parti mill-kampjun, irrispettivament minn jekk jissemmewx individwalment fin-Nota dwar il-kampjun definittiv tal-produtturi esportaturi.

(62)

Barra minn hekk, kemm il-GTĊ kif ukoll is-CCCME qiesu li bl-għażla ta’ tliet kumpaniji Ċiniżi u mingħajr teħid ta’ kampjuni ta’ kumpaniji ta’ proprjetà barranija jew impriżi konġunti, il-marki Ċiniżi huma diskriminati. Il-GTĊ, il-BYD, u Tesla indikaw li l-Memorandum dwar evidenza suffiċjenti li fuqha l-Kummissjoni bbażat il-valutazzjoni tagħha dwar l-eliġibbiltà potenzjali għall-iskemi ta’ sussidju u l-għażla tal-kampjun huwa preġudikat u identifikat bi skop u mmirat lejn ċerti produtturi fir-RPĊ. Il-GTĊ, is-CCCME, Tesla, u l-GWM sostnew li, bl-għażla ta’ kampjun dwar kriterji li x’aktarx jaslu għal konklużjoni affermattiva ta’ theddida ta’ dannu, il-Kummissjoni ma kkonformatx mal-obbligu li twettaq eżami oġġettiv tad-dannu stabbilit skont l-Artikolu 8(1) tar-Regolament bażiku. Il-partijiet kollha li kkummentaw enfasizzaw in-nuqqas ta’ divulgazzjoni suffiċjenti fil-metodoloġija u l-analiżi segwita biex jintgħażel il-kampjun.

(63)

Il-Kummissjoni ċaħdet l-argument li aġixxiet b’mod diskriminatorju. Kif spjegat fin-Nota għall-file dwar l-għażla ta’ kampjun definittiv, l-ewwel, uħud mill-gruppi fil-kampjun għandhom impriżi konġunti mal-manifatturi Ewropej tal-vetturi. It-tieni, kwalunkwe miżura imposta bħala riżultat tal-investigazzjoni tapplika għall-BEVs kollha prodotti u esportati mir-RPĊ, irrispettivament mis-sjieda tal-produtturi esportaturi. It-tielet, il-biċċa l-kbira tal-kumpaniji/gruppi li ppreżentaw ruħhom fil-kampjun huma jew kompletament jew parzjalment Ċiniżi u/jew għandhom ftehimiet ta’ impriżi konġunti ma’ sħab barranin.

(64)

L-eliġibbiltà potenzjali tal-iskemi inklużi fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza kienet waħda minn fost diversi elementi li l-Kummissjoni qieset li jiżguraw l-akbar rappreżentattività tal-produtturi tal-BEV u li jissostanzjaw ir-rappreżentattività tal-kampjun f’konformità mal-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku. Barra minn hekk, l-eliġibbiltà potenzjali tal-iskemi ta’ sussidju hija element li, ’il bogħod milli jiġi preġudikat, huwa kriterju oġġettiv maħsub biex jiżgura li l-kampjun ikun rappreżentattiv tal-livell ta’ sussidjar fil-kontea kkonċernata. Għalhekk, meta użat l-eliġibbiltà potenzjali bħala kriterju biex tagħżel fost il-produtturi esportaturi li kkooperaw, il-Kummissjoni ma għażlitx kumpaniji bl-ogħla sussidju peress li, fiż-żmien tad-deċiżjoni tat-teħid tal-kampjuni, l-ammonti speċifiċi riċevuti minn dawk il-kumpaniji ma kinux magħrufa. Barra minn hekk, il-fatt li kumpanija tista’ tkun a priori potenzjalment eliġibbli biex tirċievi sussidju minn skema speċifika ma jfissirx awtomatikament li kumpanija bħal din ibbenefikat minn tali skema matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni qieset li l-kumpanniji naqsu milli juru kif il-Kummissjoni wettqet żball manifest ta’ evalwazzjoni (13) fl-għażla tal-esportaturi fil-kampjun, li kien iwassal għal riżultati qarrieqa u kien jikkostitwixxi ksur tal-obbligu li jitwettaq eżami oġġettiv tad-dannu - li fih il-Kummissjoni tfakkar li għandha wkoll setgħa diskrezzjonali wiesgħa (14).

(65)

Fl-aħħar nett, għall-kuntrarju tal-argumenti magħmula minn xi partijiet, il-metodoloġija tat-teħid tal-kampjuni kienet diġà spjegata fid-dettall fin-nota dwar il-kampjun provviżorju rilaxxat fil-25 ta’ Ottubru 2023.

(66)

Il-produttur esportatur GWM talbet li tiġi inkluża fil-kampjun u li titneħħa kumpanija waħda fil-kampjun, bl-argument li l-kumpanija magħżula ma kinitx rappreżentattiva biżżejjed tal-industrija kollha tal-BEVs fir-RPĊ f’termini tal-marka, it-teknoloġija, u l-ipprezzar tal-mudell ta’ BEV ewlieni tagħha esportat lejn l-Unjoni. Il-GWM argumentat li jenħtieġ li tiġi inkluża fil-kampjun, minħabba li kienet waħda mill-ftit produtturi esportaturi li ssottomettew l-informazzjoni mitluba dwar it-teħid ta’ kampjuni fil-ħin u waħda mill-akbar esportaturi rappreżentattivi tal-BEV fir-RPĊ fid-dawl tal-mudelli ta’ BEV differenti b’mod sinifikanti li esportat lejn l-Unjoni, il-pożizzjoni ġeografika tagħha, il-konformità tagħha mas-sikurezza tal-prodotti u t-teknoloġija ambjentali, l-investiment sinifikanti tagħha fir-R&Ż, u l-integrazzjoni vertikali tas-sistema tal-katina tal-provvista tagħha.

(67)

Il-kumpaniji kollha li ppreżentaw ruħhom fl-eżerċizzju tal-kampjunar ippreżentaw it-tweġibiet tagħhom sal-iskadenza stabbilita fin-Notifika ta’ bidu jew sal-iskadenza miftiehma wara talbiet għal estensjoni ġustifikati. Kif stabbilit fil-premessi (53) sa (57), il-Kummissjoni kkunsidrat il-kampjun magħżul bħala l-aktar kampjun rappreżentattiv li jista’ jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli. L-għażla tal-kampjun kienet konformi bis-sħiħ mad-dispożizzjonijiet tal-Artikolu 27 tar-Regolament bażiku, filwaqt li tqiesu l-ispeċifiċitajiet tal-każ. Billi l-ebda wieħed mill-argumenti magħmula mill-GWM ma invalidaw l-għażla tal-kampjun mill-Kummissjoni, it-talba tal-GWM biex tintgħażel fil-kampjun ma ntlaqgħetx.

(68)

Is-CCCME, il-BYD, il-GWM, u Tesla argumentaw ukoll li l-kapaċità ta’ riżerva ma setgħetx titqies bħala fattur li jenħtieġ li jintuża biex jiġi stabbilit kampjun iżda huwa fattur li jenħtieġ li jiġi evalwat matul l-investigazzjoni.

(69)

Din l-investigazzjoni hija bbażata fuq theddida ta’ dannu. Għalhekk, l-informazzjoni dwar il-livell ta’ bejgħ potenzjali tal-produtturi esportaturi fil-futur qrib tqieset li kienet ta’ importanza fl-għażla ta’ kampjun rappreżentattiv. Il-kapaċità ta’ riżerva bħala wieħed mill-elementi li jirfdu d-deċiżjoni tal-Kummissjoni dwar il-kampjun ma eskludietx l-evalwazzjoni ta’ dan il-fattur matul l-investigazzjoni bl-għan li tiġi stabbilita theddida ta’ dannu materjali għall-industrija tal-Unjoni.

(70)

Fid-dawl tar-raġunijiet imsemmija hawn fuq, il-Kummissjoni ddeċidiet li żżomm il-kampjun propost bħala l-kampjun finali.

(71)

Fil-kummenti tagħhom wara d-deċiżjoni tal-kampjun, l-NIO talbet kjarifiki addizzjonali fir-rigward tas-sitwazzjoni speċifika tagħha fost il-produtturi mhux inklużi fil-kampjun.

(72)

Il-Kummissjoni indirizzat il-kummenti tagħhom f’sottomissjoni separata mibgħuta biss lill-kumpanija.

(73)

Wara l-eżerċizzju tat-teħid tal-kampjuni, fit-8 ta’ Novembru 2023, saret seduta ma’ Smart, li talbet li ma tiġix ikkunsidrata bħala parti mill-Grupp Geely, iżda bħala produttur esportatur separat. Għal din l-affermazzjoni, Smart iddependiet b’mod partikolari fuq sejbiet mid-Direttorat Ġenerali għall-Kompetizzjoni tal-Kummissjoni Ewropea fi proċedura ta’ fużjoni fir-rigward tal-produzzjoni ta’ BEVs Intelliġenti fir-RPĊ (15).

(74)

Il-Kummissjoni ċaħdet din l-affermazzjoni. L-ewwel nett, id-deċiżjonijiet dwar l-amalgamazzjoni jittieħdu abbażi ta’ bażi legali differenti mir-Regolament bażiku, li jistabbilixxi objettivi differenti u jeħtieġ tipi differenti ta’ valutazzjoni. It-tieni nett, id-deċiżjoni ta’ amalgamazzjoni pprovdiet li l-impriża konġunta bejn Daimler u Geely hija impriża konġunta kompletament funzjonali iżda ma waslet għall-ebda konklużjoni dwar id-dipendenza tagħha mill-Grupp Geely. Fil-fatt, id-deċiżjoni wriet li l-operazzjonijiet ta’ manifattura u distribuzzjoni ta’ Smart fir-RPĊ jitwettqu minn impriża konġunta ma’ Geely. Barra minn hekk, il-bejgħ u l-kummerċjalizzazzjoni għall-Unjoni jaqgħu wkoll taħt l-impriża konġunta. Barra minn hekk, meta titqies ir-relazzjoni kummerċjali eżistenti bejn Smart u l-Grupp Geely, iż-żewġ partijiet dehru b’mod ċar relatati skont it-tifsira tal-Artikolu 127 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/2447 (16). Fuq din il-bażi, il-Kummissjoni kkonkludiet li jenħtieġ li Smart tiġi ttrattata bħala parti mill-grupp Geely.

(75)

Is-CCCME qieset li r-rekwiżiti ta’ rappurtar dwar il-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun huma ta’ piż żejjed, speċjalment fir-rigward tal-informazzjoni mitluba minn fornituri tal-input relatati u t-traduzzjoni tar-rapporti annwali.

(76)

Il-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza stabbilixxa li s-sussidjar mill-GTĊ jinfirex għall-katina kollha tal-produzzjoni u tal-provvista tal-industrija tal-BEV, fost l-oħrajn, bil-forniment ta’ partijiet u komponenti għal remunerazzjoni inqas minn adegwata. Il-Kummissjoni qieset l-informazzjoni mitluba mill-partijiet relatati tal-produtturi esportaturi fil-kampjun meħtieġa biex tiġi vvalutata l-eżistenza ta’ sussidji kumpensabbli fir-rigward tal-partijiet u l-komponenti tal-BEV, inklużi l-batteriji u għalhekk irrifjutat l-affermazzjoni magħmula mis-CCCME.

(77)

Il-Kummissjoni bagħtet kwestjonarji lill-GTĊ, lit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun, lill-erba’ produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun u lil żewġ utenti.

(78)

Il-Kummissjoni rċeviet tweġibiet għall-kwestjonarju mill-GTĊ, mit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun, mill-erba’ produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun u miż-żewġ utenti.

(79)

Il-Kummissjoni fittxet u vverifikat l-informazzjoni kollha li qieset meħtieġa għal determinazzjoni tas-sussidju, id-dannu li jirriżulta (inkluż it-theddida ta’ dannu) u l-interess tal-Unjoni.

(80)

Saru żjarat ta’ verifika skont l-Artikolu 26 tar-Regolament bażiku fil-bini tal-kumpaniji li ġejjin:

(81)

Kif ġie enfasizzat fit-taqsima 3.3, il-Kummissjoni ffaċċjat kwistjonijiet ta’ kooperazzjoni fejn diversi gruppi Ċiniżi fil-kampjun naqsu milli jipprovdu tweġibiet għall-kwestjonarju għal ċerti kumpaniji jew issottomettew informazzjoni mhux kompluta jew l-ebda informazzjoni dwar l-istruttura tal-kumpanija tagħhom jew l-ispiża tal-produzzjoni. Fuq din il-bażi, il-Kummissjoni ma kellhiex ħarsa ġenerali sħiħa tal-kumpaniji li jenħtieġ li jipprovdu tweġiba għall-kwestjonarju u lanqas tas-sehem li huma rrappreżentaw bħala parti mill-ispiża totali tal-produzzjoni.

(82)

Għalhekk, abbażi tal-informazzjoni fil-file, il-Kummissjoni ddeċidiet li tiffoka fuq il-produtturi tal-BEV, il-fornituri tal-inputs ewlenin u kumpaniji oħra li kienu involuti f’attivitajiet ta’ finanzjament u riċerka u żvilupp, li pprovdew tweġiba għall-kwestjonarju u li setgħu jiġu vverifikati fil-perjodu ta’ qabel l-impożizzjoni ta’ miżuri provviżorji.

(83)

Filwaqt li l-Kummissjoni rċeviet ukoll tweġibiet għall-kwestjonarju minn kumpaniji relatati oħra li l-attivitajiet tagħhom kienu jaqgħu fl-ambitu tal-attivitajiet li kienu jeħtieġu s-sottomissjoni ta’ tweġiba għall-kwestjonarju, il-Kummissjoni ma setgħetx tivvaluta dawn it-tweġibiet fil-perjodu ta’ qabel l-impożizzjoni ta’ miżuri provviżorji. Il-Kummissjoni tirriżerva d-dritt li tivvaluta t-tweġibiet inkwistjoni sal-istadju definittiv ta’ dan il-proċediment.

(84)

Skont il-GTĊ, il-fatt li MLex dehret li kellha aktar informazzjoni dwar il-kampjun tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni mill-partijiet interessati kkonferma li l-investigazzjoni ma kinitx trasparenti u xekkel id-drittijiet ta’ proċess ġust tal-partijiet interessati.

(85)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Kif innutat hawn fuq fil-premessa (43), il-Kummissjoni ma tistax tikkummenta dwar il-kontenut tar-rapporti tal-istampa, u l-informazzjoni rilevanti tinsab fil-file ta’ din l-investigazzjoni. Il-Kummissjoni żiedet mal-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni l-informazzjoni rilevanti kollha fiż-żmien dovut u ppermettiet lill-partijiet biżżejjed opportunitajiet biex jikkummentaw. Il-kummenti kollha li waslu ġew ivvalutati kif xieraq mill-Kummissjoni matul l-investigazzjoni u huma spjegati fit-taqsima rilevanti ta’ dan ir-Regolament.

(86)

Is-CCCME sostniet li l-Kummissjoni ttardjat l-inklużjoni fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni, it-tweġibiet għall-kwestjonarju tal-industrija tal-Unjoni li kienu f’kuntrast qawwi mal-veloċità li biha l-Kummissjoni tellgħet il-verżjonijiet mhux kunfidenzjali tat-tweġibiet għall-kwestjonarju sottomessi mill-produtturi esportaturi Ċiniżi. Is-CCCME sostniet li dan id-dewmien ikkontribwixxa għan-nuqqas ta’ trasparenza fir-rigward tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni u l-aspetti tad-dannu tal-investigazzjoni.

(87)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Kif spjegat fil-premessi (12) u (13), il-produtturi tal-Unjoni ngħataw anonimità. Għalhekk, il-Kummissjoni kellha tivverifika bir-reqqa li d-dokumenti sottomessi mill-industrija tal-Unjoni ma żvelawx b’mod involontarju l-identità tal-produtturi tal-Unjoni u għalhekk jipperikolaw l-anonimità mogħtija. Dawn il-kontrolli kienu jieħdu ħafna ħin. Is-CCCME u partijiet interessati oħra kellhom biżżejjed żmien biex jikkummentaw dwar it-tweġibiet għall-kwestjonarju ladarba ġew miżjuda mal-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni.

(88)

Is-CCCME sostniet li n-nuqqas ta’ korrispondenza fil-file mhux kunfidenzjali bejn il-Kummissjoni u l-ACEA kien indikazzjoni ċara tan-nuqqas ta’ trasparenza fl-investigazzjoni peress li d-data dwar l-indikaturi makroekonomiċi normalment kienet sottomessa mill-assoċjazzjonijiet kummerċjali. Is-CCCME talbet lill-Kummissjoni biex tiċċara kif id-data makroekonomika se tinġabar u tiġi evalwata fl-investigazzjoni.

(89)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Ma hemm l-ebda rekwiżit legali għall-Kummissjoni li tikseb id-data dwar indikaturi makroekonomiċi minn assoċjazzjoni kummerċjali bħall-ACEA. Il-Kummissjoni tista’ tuża sorsi oħra ta’ informazzjoni. Dawn is-sorsi u l-valutazzjoni tal-indikaturi makroekonomiċi huma pprovduti fit-taqsima “Dannu”. Il-Kummissjoni ma setgħetx tiżvela s-sors u l-metodoloġija tal-valutazzjoni tal-indikaturi makroekonomiċi qabel ma l-investigazzjoni ġiet iffinalizzata fl-istadju provviżorju.

(90)

Is-CCCME nnutat li l-Kumpanija 29 issottomettiet ċerta informazzjoni biss f’verżjoni kunfidenzjali u li, bħala konsegwenza, il-partijiet interessati ma tħallewx jifhmu u jikkummentaw dwar l-informazzjoni sottomessa mill-Kumpanija 29. Għalhekk, is-CCCME talbet lill-Kummissjoni biex tagħmel din l-informazzjoni disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali.

(91)

Il-Kummissjoni vverifikat din l-informazzjoni u kkonkludiet li din ma kinitx suxxettibbli għal taqsira sinifikanti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma użatx din l-informazzjoni partikolari fl-investigazzjoni attwali. Għalhekk it-talba ġiet miċħuda.

(92)

Il-verżjoni mhux kunfidenzjali tal-informazzjoni ewlenija mitluba fit-tabelli tal-kwestjonarju għall-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun ġiet miżjuda – fuq bażi indiċjata u kkonsolidata (jiġifieri d-data tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun ġiet aggregata) fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni mill-Kummissjoni. Il-Kummissjoni qieset xieraq li ma żżidx verżjoni mhux kunfidenzjali tat-tabelli rispettivi ta’ kull produttur tal-Unjoni separatament sabiex tipproteġi l-anonimità tal-identità tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun peress li kien hemm riskju li x-xejriet tal-indiċijiet fuq bażi ta’ kull kumpanija jkunu jistgħu jiżvelaw b’mod involontarju l-identità tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun u għalhekk jipperikolaw l-anonimità.

(93)

F’dan ir-rigward, is-CCCME talbet lill-Kummissjoni għal kjarifika dwar (i) kif il-ġustifikazzjoni għall-bidla fil-prattika tal-Kummissjoni spjegata fil-premessa (92) kienet appoġġjata minn fatti fir-reġistru tal-każijiet minħabba li kull wieħed mill-produtturi tal-Unjoni fil-kampjun ipprovda d-data indiċjata individwalment tiegħu għal bosta mill-indikaturi ekonomiċi (inkluż għall-kapaċità tal-produzzjoni, il-produzzjoni, il-volum tal-bejgħ u l-valur lil partijiet relatati u mhux relatati u impjiegi) għall-perjodu ta’ analiżi fit-tweġibiet tal-formola tat-teħid tal-kampjuni li saru disponibbli fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni, (ii) kif id-data indiċjata individwalment u x-xejriet tagħha relatati mal-indikaturi tad-dannu li jifdal jistgħu jiżvelaw l-identità ta’ produttur tal-BEV tal-Unjoni, u (iii) kif id-data indiċjata individwalment tal-erba’ produtturi tal-Unjoni tista’ twassal biex jiġu żvelati l-identitajiet tagħhom meta d-data li tappartjeni għall-indikaturi ekonomiċi u li tappartjeni speċifikament għall-BEVs ma kinitx disponibbli pubblikament fir-rapporti annwali jew preżentazzjonijiet oħra tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni filwaqt li l-biċċa l-kbira tal-produtturi tal-Unjoni BEV jipproduċu wkoll tipi oħra ta’ vetturi għajr il-BEVs.

(94)

Għalhekk, is-CCCME talbet lill-Kummissjoni biex fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni żżid id-data indiċjata fuq bażi ta’ kull kumpanija tal-erba’ produtturi tal-BEVs tal-Unjoni fil-kampjun peress li ma kien hemm l-ebda riskju ta’ identifikazzjoni tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni abbażi ta’ dik id-data. Barra minn hekk, is-CCCME fakkret li din l-informazzjoni kienet rilevanti għall-preżentazzjoni tad-difiża tas-CCCME minħabba r-raġunijiet li ġejjin: (i) l-identità tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni fil-kampjun inżammet kunfidenzjali u ma kien hemm l-ebda mod kif wieħed ikun jaf kif il-kumpaniji kienu fil-fatt qed iwettqu u jekk iffaċċjawx theddida ta’ dannu minħabba l-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV, (ii) id-data indiċjata aggregata magħmula disponibbli mill-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda informazzjoni sinifikanti u dehret li fil-fatt ma kinitx korretta, (iii) id-data indiċjata speċifika tal-kumpanija tippermetti lis-CCCME tifhem is-sitwazzjoni ekonomika tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun peress li d-data tagħhom se tkun il-bażi għall-valutazzjoni tal-indikaturi mikroekonomiċi u t-twaqqigħ tal-prezz/bejgħ taħt il-prezz, u (iv) filwaqt li s-CCCME ma kellha l-ebda mod biex tivverifika l-preċiżjoni tad-data rrapportata mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni, b’indiċjar speċifiku tal-kumpanija mill-anqas is-CCCME tkun f’pożizzjoni li tqabbel id-data pprovduta oriġinarjament fit-tweġibiet tal-formola tat-teħid tal-kampjuni u sussegwentement fit-tweġibiet għall-kwestjonarju.

(95)

Il-Kummissjoni nnutat li s-suq tal-BEV tal-Unjoni huwa magħmul minn għadd żgħir ta’ gruppi ta’ produtturi. Hemm ammont sinifikanti ta’ informazzjoni pubblika kif ukoll informazzjoni dettaljata ħafna disponibbli abbażi ta’ abbonament imħallsa fir-rigward tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni li s-CCCME jista’ jkollha aċċess għaliha. Għalhekk, hemm riskju kbir li x-xejra tal-informazzjoni ekonomika u finanzjarja mitluba mill-Kummissjoni fil-kwestjonarju flimkien ma’ ċerta informazzjoni pubblika u mħallsa abbażi ta’ abbonamenti tista’ tirrendi lill-entitajiet rispettivi rikonoxxibbli u għalhekk l-anonimità tiġi pperikolata.

(96)

Barra minn hekk, l-informazzjoni mitluba fil-formoli tat-teħid tal-kampjuni kienet ferm anqas dettaljata mill-informazzjoni mitluba fil-kwestjonarju. Pereżempju, fir-rigward tal-informazzjoni ekonomika u finanzjarja, il-formola tat-teħid tal-kampjuni staqsiet informazzjoni dwar (i) il-volum tal-produzzjoni, (ii) il-kapaċità tal-produzzjoni, (iii) il-volum u l-valur totali tal-bejgħ fl-Unjoni, (iv) il-volum u l-valur tal-bejgħ lil kumpaniji relatati u (v) in-numru ta’ impjegati. Minbarra din l-informazzjoni, il-file rispettiv b’indiċi konsolidati li ġie miżjud fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni inkluda wkoll informazzjoni dwar (i) il-prezz medju tal-bejgħ tal-bejgħ totali, tal-bejgħ fis-suq tal-Unjoni lil klijenti mhux relatati u klijenti relatati, (ii) il-volum, il-valur u l-prezzijiet tal-bejgħ għall-esportazzjoni lil klijenti mhux relatati u relatati, (iii) il-kost unitarju medju tal-produzzjoni, (iv) il-profitt qabel it-taxxa fl-Unjoni lil klijenti mhux relatati u relatati, (v) l-użu tal-kapaċità, (vi) il-kwantità tal-istokk tal-għeluq, (vii) il-kost tax-xogħol għall-BEVs, (viii) il-fluss tal-flus, (ix) l-assi fissi totali użati għall-produzzjoni tal-prodott investigat, (x) ir-ritorn fuq l-investiment, (xi) l-investiment totali fil-prodott investigat, u (xii) deprezzament totali fil-prodott investigat.

(97)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni żiedet il-file inkwistjoni fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni wara li l-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun issottomettew it-tweġiba tagħhom għall-kwestjonarju. Għalhekk, il-file inkwistjoni kien ibbażat fuq data mhux ivverifikata. Ladarba d-data ġiet ivverifikata, il-Kummissjoni żiedet mal-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni file rivedut. Il-Kummissjoni analizzat din l-affermazzjoni fid-dawl tal-informazzjoni riveduta u sabet li ma kinitx għadha applikabbli. Barra minn hekk, il-Kummissjoni żiedet ukoll fil-file il-perċentwali ta’ rappreżentattività bbażati fuq il-bejgħ u l-produzzjoni tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun wara li d-data sottomessa mill-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun ġiet ivverifikata.

(98)

Għalhekk, abbażi ta’ dan ta’ hawn fuq, it-talba ġiet miċħuda.

(99)

Is-CCCME talbet ukoll li alternattivament għat-talba li saret fil-premessa (94), il-Kummissjoni jenħtieġ li tipprovdi d-data aggregata tal-erba’ produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun għal kull wieħed mill-indikaturi tad-dannu f’numri assoluti jew f’firxiet numeriċi.

(100)

Kif spjegat fil-premessa (95), il-Kummissjoni ppreżentat l-indikaturi mikroekonomiċi f’valuri assoluti fit-taqsima “Dannu”. L-indikaturi makroekonomiċi li jifdal li l-Kummissjoni ppreżentat ukoll fit-taqsima “Dannu” mhumiex ibbażati biss fuq id-data tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun, iżda tal-Unjoni kollha kif spjegat fit-taqsima “Dannu”. Għalhekk it-talba ġiet miċħuda.

(101)

As regard the sales volume of the sampled Union producers, the CCCME asked the Commission to provide (i) the percentage of sales of the four sampled Union producers directly to independent customers and to related companies during the period considered in the Union and outside the Union; (ii) the geographical coverage of the sales of the Union producers to related and unrelated parties; (iii) whether all EU sales to the related parties were to related entities that have completed Annex I of the questionnaire; and (iv) what percentage of the total EU production of the four sampled Union producers was exported in each year of the period considered. Barra minn hekk, is-CCCME sostniet li jekk mhux il-kumpaniji relatati kollha jkunu lestew l-Anness I, dan jimplika li l-bejgħ lill-klijenti indipendenti ma jkunx ugwali għal 38 % tal-bejgħ fl-Unjoni kif indikat mill-Kummissjoni fin-nota tal-file dwar il-kampjun tal-produtturi tal-Unjoni.

(102)

Fir-rigward tal-bejgħ lil kumpaniji mhux relatati u kumpaniji relatati fl-Unjoni, il-Kummissjoni pprovdiet kjarifiki addizzjonali fin-Nota għall-file tal-4 ta’ Ġunju 2024 (17) fejn iddikjarat li ġabret dan il-bejgħ fil-livell tal-prezz lill-ewwel klijent mhux relatat u kkonsolidat dan il-bejgħ mal-bejgħ lil klijenti mhux relatati tal-produtturi tal-Unjoni fil-kampjun. Fir-rigward tal-bejgħ barra mill-Unjoni, ta’ min ifakkar li l-għan tal-investigazzjoni huwa, inter alia, li tiġi vvalutata s-sitwazzjoni ekonomika u finanzjarja tal-produzzjoni u l-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni fl-Unjoni u mhux barra mill-Unjoni. L-impatt tal-esportazzjonijiet tal-industrija tal-Unjoni ġie spjegat fil-premessi (1183) sa (1185). Barra minn hekk, il-kopertura ġeografika tal-bejgħ tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun kienet kunfidenzjali min-natura tagħha u l-produtturi esportaturi Ċiniżi ma ntalbux jissottomettu din l-informazzjoni fil-file mhux kunfidenzjali. Barra minn hekk, is-CCCME ma spjegatx għaliex din l-informazzjoni partikolari kienet rilevanti.

(103)

Is-CCCME talbet ukoll lill-Kummissjoni biex tipprovdi l-proporzjon tal-kapaċità tal-produzzjoni u l-produzzjoni tal-BEVs u tipi oħra ta’ vetturi matul il-perjodu ta’ analiżi.

(104)

Il-Kummissjoni fakkret li l-investigazzjoni attwali kopriet biss il-BEVs u għalhekk il-kapaċità tal-produzzjoni u l-produzzjoni ta’ vetturi oħra tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun kienu irrilevanti. Għalhekk it-talba ġiet miċħuda.

(105)

Is-CCCME talbet lill-Kummissjoni biex tipprovdi l-lista tal-Istati Membri koperti mill-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun billi argumentat li l-pożizzjoni ġeografika tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun ġiet żvelata f’każijiet fejn il-produtturi tal-Unjoni ngħataw anonimità.

(106)

Il-Kummissjoni fakkret li kien hemm għadd żgħir ta’ gruppi ta’ produtturi tal-BEVs fl-Unjoni. Barra minn hekk, il-post tal-produzzjoni tagħhom huwa informazzjoni pubblika. Għalhekk, f’dan il-każ, il-Kummissjoni ma setgħetx tiżvela l-post tal-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun peress li dan jista’ jagħmel lill-entitajiet rispettivi rikonoxxibbli u għalhekk l-anonimità tiġi pperikolata. It-talba, għaldaqstant, ġiet miċħuda.

(107)

Is-CCCME talbet ukoll lill-Kummissjoni biex tipprovdi (i) lista kkombinata ta’ PCNs mibjugħa mill-erba’ produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun matul il-perjodu ta’ analiżi fl-Unjoni u barra l-Unjoni, li tiddistingwi bejn il-bejgħ lil kumpaniji relatati u lil kumpaniji mhux relatati, (ii) segmenti tas-suq koperti mill-bejgħ tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni lil entitajiet relatati u mhux relatati fl-Unjoni u barra l-Unjoni u (iii) il-karatteristiċi tal-prodott mitluba fit-tabella intitolata “karatteristiċi tal-prodott” fil-kwestjonarju għall-produtturi tal-Unjoni.

(108)

Il-Kummissjoni nnutat li fil-kwestjonarju talbet informazzjoni fil-livell tal-PCN biss għall-perjodu ta’ investigazzjoni u mhux għall-perjodu kollu ta’ analiżi. Dan sar kemm għall-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun kif ukoll għall-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun. Għalhekk, il-Kummissjoni ma setgħetx tipprovdi lis-CCCME informazzjoni li ma kellhiex. Barra minn hekk, l-informazzjoni dwar il-PCNs u l-karatteristiċi tal-prodott għal kull produttur tal-Unjoni fil-kampjun u l-produttur esportatur Ċiniż hija kunfidenzjali min-natura tagħha u għalhekk ma setgħetx tiżdied fil-file mhux kunfidenzjali tal-investigazzjoni. Il-PCNs normalment jiġu żvelati fl-iżvelar individwali lill-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun u lill-produtturi tal-Unjoni meta l-PCNs ma jkunux kunfidenzjali. Fir-rigward tas-segmenti tas-suq, kif spjegat fil-premessi (1040) sa (1048), il-Kummissjoni ma qisitx li kien meħtieġ li twettaq analiżi tas-segmentazzjoni tas-suq. Għalhekk, it-talba ġiet miċħuda.

(109)

Waslu l-kummenti dwar il-bidu tal-investigazzjoni mill-GTĊ, mis-CCCME u mill-Kumpanija 24.

(110)

Il-GTĊ sostna li l-investigazzjoni hija purament politika u diskriminatorja, u li l-UE stess tat biljuni ta’ euro ta’ sussidji biex tibni katina tal-provvista tal-BEV matul l-aħħar snin u se tkompli tissussidja l-industrija tal-BEVs tagħha fil-futur. Il-GTĊ ikkunsidra li din l-investigazzjoni hija ta’ ħsara għall-iżvilupp tal-industrija globali tal-BEV, speċjalment peress li l-ktajjen tal-provvista tal-BEV Ċiniżi u tal-Unjoni huma interdipendenti u integrati b’mod profond u se joħolqu ostakli għall-isforzi bilaterali biex jiġi miġġieled it-tibdil fil-klima.

(111)

Mhux is-sussidji kollha huma kumpensabbli skont il-Ftehim SCM, u l-investigazzjoni preżenti hija limitata għas-sussidji pprovduti fiċ-Ċina għall-benefiċċju tal-produtturi esportaturi tal-prodott ikkonċernat. Fi kwalunkwe każ, l-allegazzjonijiet tal-GTĊ ma jaffettwawx is-sejbiet provviżorji tal-Kummissjoni li l-GTĊ ipprovda sussidji lill-produtturi esportaturi tal-BEVs, li huma kumpensabbli skont il-Ftehim SCM u r-Regolament bażiku. Għall-kuntrarju tal-affermazzjoni tal-GTĊ, is-sussidji kumpensabbli Ċiniżi joħolqu kompetizzjoni inġusta li tfixkel l-iżvilupp tal-industrija globali tal-BEV, speċjalment l-industrija tal-Unjoni. L-isforzi bilaterali għall-ġlieda kontra t-tibdil fil-klima ma jistgħux jinbnew fuq kompetizzjoni inġusta minn BEVs sussidjati bi prezz baxx iżda jenħtieġ li jkunu bbażati fuq kundizzjonijiet ekwi fejn il-kompetizzjoni ġusta u l-innovazzjoni se jixprunaw it-tranżizzjoni ekoloġika. Għalhekk, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(112)

Il-GTĊ argumenta li ma kienx ipprovdut b’opportunità sinifikanti u xierqa skont it-tifsira tal-Artikolu 13.1 tal-Ftehim SCM għal konsultazzjonijiet ta’ qabel il-bidu, peress li l-Kummissjoni ħabbret pubblikament it-tnedija tal-investigazzjoni qabel ma stiednet lill-GTĊ għal konsultazzjonijiet, li kienu skedati matul perjodu ta’ vaganza nazzjonali fiċ-Ċina, u dan jipperikola l-kapaċità tal-GTĊ li jwettaq konsultazzjonijiet xierqa. Il-GTĊ sostna wkoll li ma ngħata l-ebda informazzjoni jew evidenza fir-rigward tal-ambitu tal-prodott, iċ-ċirkostanzi speċjali li jiġġustifikaw l-investigazzjoni ex officio, il-kompożizzjoni tal-industrija tal-Unjoni, l-informazzjoni u l-evidenza li fuqhom huma bbażati l-allegazzjonijiet ta’ sussidjar, id-data fir-rigward tat-theddida ta’ dannu, u d-data sottostanti għar-rabta kawżali. Barra minn hekk, il-konsultazzjonijiet ta’ qabel il-bidu ma kinux ikopru l-iskemi ta’ sussidju allegati kollha.

(113)

F’konformità mal-Artikolu 10(7) tar-Regolament bażiku u l-Artikolu 13.1 tal-Ftehim SCM, il-Kummissjoni stiednet lill-GTĊ għal konsultazzjonijiet bil-għan li tiġi ċċarata s-sitwazzjoni fir-rigward tal-allegati sussidji qabel il-bidu tal-investigazzjoni. L-avviż li sar mill-President tal-Kummissjoni fid-diskors dwar l-Istat tal-Unjoni fit-13 ta’ Settembru 2023 li l-Kummissjoni kienet qed tniedi investigazzjoni antisussidji fuq vetturi elettriċi li ġejjin miċ-Ċina ma kinitx tikkostitwixxi l-bidu tal-investigazzjoni. Fit-22 ta’ Settembru 2023, il-GTĊ irċieva Note Verbale fejn il-GTĊ ġie nnotifikat bid-deċiżjoni tal-Kummissjoni Ewropea li tibda proċediment ex officio antisussidji. Dan kien qabel il-perjodu tal-vaganzi nazzjonali fiċ-Ċina. Flimkien ma’ din in-Note Verbale, il-GTĊ ingħata sommarju tas-sussidjar u t-theddida ta’ dannu, u pprovda biżżejjed evidenza tal-eżistenza ta’ sussidji kumpensabbli, dannu u rabta kawżali. La l-Artikolu 11(8) tar-Regolament bażiku u lanqas l-Artikolu 13.1 tal-Ftehim SCM ma ħtieġu lill-Kummissjoni biex tibgħat il-file ex officio sħiħ lill-GTĊ qabel il-bidu tal-investigazzjoni. L-iskemi li allegatament ma kinux koperti mill-konsultazzjonijiet mhumiex sussidji oħra identifikati iżda jaqgħu fi skemi li ġew diskussi bejn il-Kummissjoni u l-GTĊ matul il-konsultazzjonijiet. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(114)

Il-GTĊ allega li d-drittijiet tad-difiża tiegħu ġew affettwati miċ-ċaħda mill-Kummissjoni ta’ estensjoni xierqa tal-iskadenza filwaqt li l-GTĊ ipprovda għadd ta’ raġunijiet għal tali estensjoni.

(115)

In-Notifika ta’ Bidu stabbiliet fit-Taqsima 9 jenħtieġ li li l-estensjonijiet għal-limiti ta’ żmien jintalbu biss f’ċirkostanzi eċċezzjonali u jingħataw biss jekk ikun debitament ġustifikat meta tintwera raġuni valida. Barra minn hekk, speċifikat li fir-rigward tal-limiti ta’ żmien għas-sottomissjoni ta’ informazzjoni għajr it-tweġibiet għall-kwestjonarju, l-estensjonijiet se jkunu limitati għal 3 ijiem sakemm ma jintwerewx ċirkostanzi eċċezzjonali. Il-GTĊ ma weriex ċirkostanzi ta’ natura eċċezzjonali bħal din li jiġġustifikaw estensjoni ta’ skadenza ta’ aktar minn 3 ijiem. Minħabba tmiem il-ġimgħa li waqa’ f’din l-estensjoni ta’ 3 ijiem, il-GTĊ ingħata estensjoni ta’ 4 ijiem kalendarji. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(116)

Barra minn hekk, il-GTĊ u s-CCCME sostnew li r-rekwiżiti biex tinbeda investigazzjoni ex officio skont l-Artikolu 10(8) tar-Regolament bażiku ma ġewx issodisfati. Skont il-GTĊ u s-CCCME, il-Kummissjoni naqset milli tistabbilixxi l-preżenza ta’ kwalunkwe ċirkostanza speċjali li tiġġustifika l-bidu ta’ investigazzjoni mingħajr ma tkun irċeviet ilment bil-miktub minn jew f’isem l-industrija tal-Unjoni. Il-GTĊ argumenta li l-industrija tal-BEVs tal-Unjoni setgħet ressqet ilment hi stess u l-fatt li ma għamlitx kienet prova ċara li ma kienx hemm ċirkostanzi eċċezzjonali u speċjali li jiġġustifikaw il-bidu ex officio tal-investigazzjoni. Il-GTĊ argumenta wkoll li, skont ir-rapporti tal-istampa, il-produtturi tal-BEV tal-Unjoni opponew pubblikament l-investigazzjoni attwali u li din kienet prova ċara li ma kien hemm l-ebda ċirkostanza eċċezzjonali u speċjali li tiġġustifika l-bidu ex officio tal-każ.

(117)

Fid-dokument tal-Bidu, il-Kummissjoni ġġustifikat biżżejjed il-bidu ex officio. B’mod partikolari, il-Kummissjoni qieset il-penetrazzjoni rapida fis-suq mill-importazzjonijiet Ċiniżi bi prezz baxx u ssussidjati tal-BEVs, li thedded li tagħmel ħsara irreparabbli lill-industrija tal-Unjoni, ta’ natura speċjali li tiġġustifika l-bidu ta’ investigazzjoni ex officio. Is-sussidjar tas-settur tal-BEV Ċiniż ikkawża influss kbir u aċċellerat ta’ importazzjonijiet tal-BEVs prodotti miċ-Ċina fis-suq tal-Unjoni bi prezzijiet li jbaxxu l-prezzijiet jew jipprevjenu żidiet fil-prezzijiet li kieku kienu jseħħu, u heddew li jikkawżaw dannu materjali lill-industrija tal-BEVs tal-Unjoni, li tista’ tkun irrevokabbli minħabba l-iżvilupp teknoloġiku u l-livell ta’ finanzjament tar-R&Ż meħtieġ. Il-possibbiltà li l-industrija tal-BEVs tal-Unjoni setgħet tressaq ilment hija stess ma taffettwax is-sejba tal-Kummissjoni li f’dan il-każ speċifiku, peress li kienu jeżistu ċirkostanzi speċjali li jiġġustifikaw il-bidu ex officio tal-investigazzjoni. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma tikkummentax dwar rapporti tal-istampa. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(118)

Il-GTĊ sostna li d-Dokument tal-bidu ma kien fih l-ebda evidenza ta’ self preferenzjali u assigurazzjoni ta’ kreditu għall-esportazzjoni, evidenza insuffiċjenti tal-forniment ta’ għotjiet, l-ebda evidenza ta’ forniment ta’ oġġetti u servizzi b’remunerazzjoni anqas minn dik adegwata, l-ebda evidenza biex jiġi investigat id-dħul tal-gvern mitluf jew mhux miġbur, u fehim żbaljat tar-rifużjonijiet tat-taxxa fuq l-esportazzjoni.

(119)

L-evidenza inkluża fid-Dokument ta’ Bidu kienet tikkostitwixxi l-informazzjoni raġonevolment disponibbli għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Kif muri fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, li fih il-valutazzjoni tal-Kummissjoni dwar l-evidenza kollha għad-dispożizzjoni tal-Kummissjoni dwar iċ-Ċina, u li abbażi tagħha l-Kummissjoni bdiet l-investigazzjoni, kien hemm biżżejjed evidenza fl-istadju tal-bidu li kellha t-tendenza li turi li l-allegati sussidji kienu kumpensabbli f’termini tal-eżistenza, l-ammont u n-natura tagħhom. Għall-iskemi differenti kollha allegati fid-dokument tal-Bidu, il-Kummissjoni pprovdiet il-bażi legali, l-ispeċifiċità ta’ dawn l-iskemi ta’ sussidju lis-settur tal-BEV, u, sal-punt li l-Kummissjoni kellha aċċess għalih, informazzjoni dettaljata minn sorsi disponibbli pubblikament dwar l-ammonti ta’ sussidji pprovduti mill-GTĊ lill-produtturi esportaturi tal-BEV. Għalhekk, il-Kummissjoni qieset li kellha biżżejjed evidenza ta’ sussidju kumpensabbli f’konformità mar-Regolament bażiku u l-Ftehim SCM.

(120)

Il-GTĊ iddikjara li fl-investigazzjonijiet mibdija abbażi ta’ lment mill-industrija tal-Unjoni, il-mistoqsijiet li jikkonċernaw l-importazzjonijiet mill-produtturi tal-Unjoni mill-pajjiż li qed jiġi investigat u r-relazzjonijiet tagħhom mal-produtturi esportaturi kif ukoll l-attivitajiet tagħhom fl-Unjoni huma ġeneralment ivverifikati mill-Kummissjoni matul l-eżerċizzju permanenti li jitwettaq qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Għalhekk, il-GTĊ talab lill-Kummissjoni biex (i) tiċċara jekk il-Kummissjoni kkunsidratx fid-definizzjoni tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni fid-Dokument tal-bidu l-fatt li xi produtturi tal-Unjoni għandhom produzzjoni fiċ-Ċina, xi wħud huma proprjetà ta’ kumpaniji Ċiniżi jew għandhomx produzzjoni żgħira fl-Unjoni, (ii) jipprovdu l-kompożizzjoni tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni f’termini tal-għadd ta’ produtturi u gruppi ta’ produtturi, il-volum totali tal-produzzjoni tal-BEV tal-Unjoni u l-volum u l-valur totali tal-bejgħ tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni f’kull sena tal-perjodu ta’ analiżi, (iii) jiċċaraw jekk xi produtturi tal-BEV tal-Unjoni ġewx esklużi mill-Kummissjoni mil-lista ta’ 12-il produttur imsemmija fid-Dokument tal-bidu, (iv) jipprovdu l-volum u l-valur totali tal-importazzjonijiet mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni miċ-Ċina u minn pajjiżi oħra għajr iċ-Ċina, u (v) jipprovdu l-volum u l-valur, anki jekk f’firxiet, tal-importazzjonijiet mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni miċ-Ċina meta mqabbla mal-produzzjoni u l-bejgħ totali tagħhom tal-UE.

(121)

Il-Kummissjoni nnutat li l-investigazzjoni attwali nbdiet fuq inizjattiva tagħha stess u mhux ibbażata fuq ilment. Għalhekk, fl-investigazzjoni attwali, il-Kummissjoni ma kellhiex bżonn twettaq eżerċizzju permanenti. Minn dan isegwi li t-talbiet ta’ kjarifika tal-GTĊ, u t-talbiet ta’ informazzjoni marbuta mad-Dokument tal-bidu ma kinux rilevanti f’dan ir-rigward u għalhekk ġew irrifjutati.

(122)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew li fid-Dokument tal-bidu l-Kummissjoni użat b’mod selettiv u mhux ġustifikat diversi bażijiet tad-data bħall-Global Trade Atlas (“GTA”), il-Eurostat u l-S&P Global Mobility għal aspetti differenti tal-valutazzjoni tad-dannu mingħajr ma ppruvat tirrikonċilja l-informazzjoni jew tispjega kif jew għaliex sett tad-data speċifiku kien xieraq għal parti speċifika tal-valutazzjoni tad-dannu.

(123)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni użat l-informazzjoni li kellha għad-dispożizzjoni tagħha qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Minbarra l-Eurostat, iż-żewġ bażijiet tad-data l-oħra mhumiex proprjetà tal-Kummissjoni u għalhekk il-Kummissjoni ma setgħetx tirrikonċilja bis-sħiħ l-informazzjoni f’dawn il-bażijiet tad-data. Barra minn hekk, fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni spjegat li meta kien possibbli, hija vverifikat l-informazzjoni f’dawn il-bażijiet tad-data u aġġustatha meta kien meħtieġ, b’informazzjoni oħra li kellha għad-dispożizzjoni tagħha. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li d-data dwar l-S&P Global Mobility ipprovdiet stampa aktar granulari tat-tipi tal-BEVs mibjugħa fis-suq tal-Unjoni u spjegat iż-żewġ moduli ta’ data li użat. Barra minn hekk, il-bażi tad-data tal-Eurostat intużat għall-volum tal-importazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina, filwaqt li l-GTA ntużat għall-volum tal-esportazzjonijiet taċ-Ċina lejn l-Unjoni. Il-volum tal-importazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina lejn l-Unjoni u l-volum tal-esportazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina lejn l-Unjoni mhumiex l-istess bħal dawk ibbażati fuq data rrappurtata minn awtoritajiet doganali differenti. Barra minn hekk, irrispettivament mis-sors ta’ informazzjoni, il-konklużjoni kienet l-istess, jiġifieri l-volum ta’ importazzjonijiet/esportazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina żdied matul il-perjodu kopert mid-Dokument tal-bidu. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(124)

Il-GTĊ sostna li fid-Dokument tal-bidu l-Kummissjoni kienet qabblet id-data ta’ nofs is-sena għall-2023 mas-snin sħaħ preċedenti bħall-2020, l-2021 u l-2022 biex tasal għal konklużjonijiet dwar il-prezzijiet tal-importazzjoni Ċiniżi u s-sehem mis-suq u l-effetti tal-prezzijiet tagħhom fuq l-industrija tal-BEVs tal-Unjoni, biex tistma l-effetti futuri fuq il-prezzijiet ta’ dawn l-importazzjonijiet kif ukoll fir-rigward tas-sitwazzjoni tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni, u li tali valutazzjoni ma kinitx oġġettiva.

(125)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni użat bħala perjodu ta’ valutazzjoni s-snin sħaħ 2020, 2021 u 2022 u l-ewwel nofs tal-2023 meta wieħed iqis li l-investigazzjoni nbdiet f’Ottubru 2023 kif spjegat fil-premessa (1). Għall-valutazzjoni tax-xejra tal-indikaturi tad-dannu fil-volum bħall-volum tal-importazzjonijiet, il-bejgħ, l-esportazzjonijiet, il-produzzjoni u l-konsum, il-Kummissjoni kkalkulat indiċi biss għas-snin sħaħ meta wieħed iqis l-2020 bħala sena bażi. Il-Kummissjoni ma kkalkulatx indiċi għall-ewwel nofs tal-2023 bl-użu tas-sena sħiħa 2020 bħala s-sena bażi peress li għal indikatur tal-volum il-perjodu ta’ valutazzjoni u s-sena bażi jenħtieġ li jkunu identiċi (jiġifieri nofs sena ma tistax titqabbel ma’ sena sħiħa). Il-prezzijiet medji mhumiex indikatur tal-volum u għalhekk il-Kummissjoni kkalkulat indiċi wkoll għall-ewwel sena tal-2023 bl-użu tas-sena sħiħa 2020 bħala sena bażi. Tali valutazzjoni hija perfettament oġġettiva għal industriji bħall-industrija tal-BEVs li l-prezz tal-bejgħ tagħha ma jvarjax għal kull staġun u sakemm jiġi żvelat il-perjodu ta’ żmien rispettiv. Fir-rigward tal-ishma mis-suq, il-Kummissjoni kkalkulat l-ishma tas-suq f’kull sena sħiħa (2020, 2021 u 2022) kif ukoll l-ewwel nofs tal-2023 u spjegat kif is-sehem mis-suq evolva matul dan il-perjodu. Fir-rigward tal-konklużjonijiet milħuqa mill-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu rigward l-effetti tal-prezzijiet tal-importazzjonijiet Ċiniżi fuq l-industrija tal-BEVs tal-Unjoni u l-effetti futuri stmati fuq il-prezzijiet ta’ dawn l-importazzjonijiet, il-GTĊ ma spjegax għaliex eżattament fil-konklużjonijiet tal-Kummissjoni ma kienx oġġettiv. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(126)

Il-GTĊ sostna li d-data dwar il-volum tal-bejgħ u l-prezzijiet tal-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni kienet ibbażata fuq sorsi u settijiet tad-data differenti u, għalhekk, li l-valutazzjoni tal-Kummissjoni ma kinitx oġġettiva. Is-CCCME sostniet li l-fatt li l-Kummissjoni użat settijiet differenti tad-data għal aspetti differenti tal-valutazzjoni tad-dannu għamilha impossibbli li tinkiseb stampa preċiża tas-sitwazzjoni tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni.

(127)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ dawn l-asserzjonijiet. L-informazzjoni inkluża fid-Dokument tal-bidu hija bbażata fuq informazzjoni raġonevolment disponibbli għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni kellha tuża diversi bażijiet tad-data bħall-Eurostat, il-GTA u l-S&P Global Mobility peress li ma kien hemm l-ebda bażi tad-data unika li kienet tinkludi l-informazzjoni kollha li l-Kummissjoni kellha bżonn fil-valutazzjoni tagħha. Il-fatt li l-volum tal-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni ma kienx ibbażat fuq l-istess bażi tad-data bħall-prezzijiet tal-bejgħ, ma jagħmilx il-valutazzjoni tal-Kummissjoni mhux oġġettiva. Kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu, il-bażi tad-data użata mill-Kummissjoni għall-valutazzjoni tax-xejra tal-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni ma indikatx l-oriġini tal-karozza. Dan kien partikolarment importanti għall-BEVs manifatturati mill-grupp Tesla li għalihom ċerti mudelli ta’ BEVs setgħu jiġu manifatturati kemm fiċ-Ċina kif ukoll fl-Unjoni. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(128)

Il-GTĊ u s-CCCME talbu lill-Kummissjoni (i) tipprovdi aktar dettalji dwar il-moduli tad-data u r-rapporti minn S&P Global Mobility użati mill-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu, jiġifieri fir-rigward tal-metodoloġija tal-volum tal-bejgħ u l-ġbir tad-data tal-valur ta’ S&P Global Mobility inkluż il-bażi tal-ġbir tad-data, is-sors u jekk id-data tinkludix kwalunkwe stimi, u jekk iva n-natura tal-istimi; u (ii) tiżvela d-data sottostanti ta’ S&P Global Mobility li l-Kummissjoni ssortjat/għażlet abbażi ta’ parametri speċifiċi. Ġie ddikjarat ukoll li għalkemm l-S&P Global Mobility kienet pubblikazzjoni mħallsa, tista’ tiġi assimilata mal-GTA u li bħal fl-investigazzjonijiet anti-dumping il-Kummissjoni tiżvela data dettaljata mill-GTA (fil-kuntest tal-għażla rappreżentattiva tal-pajjiż), simili għall-GTA, jenħtieġ li l-Kummissjoni tipprovdi d-data dettaljata fir-rigward tal-moduli tal-S&P Mobility. Is-CCCME argumentat ukoll li d-data u l-informazzjoni sottostanti dwar l-S&P Global Mobility rigward is-sors u l-metodoloġija użati għall-ġbir tad-data fir-rigward tal-volum u l-valur tal-bejgħ tal-BEV u l-oriġini tagħhom huma essenzjali biex il-partijiet interessati jkunu jistgħu jivverifikaw il-kredibbiltà u l-affidabbiltà tad-data li qed tintuża mill-Kummissjoni. Is-CCCME sostniet li ma kienx ċar jekk id-data dwar l-S&P Global Mobility taqbilx bejn iż-żewġ moduli użati mill-Kummissjoni u tkopri l-bejgħ kollu tal-BEVs Ċiniżi u prodotti mill-UE fl-Unjoni fl-ewwel lok.

(129)

Kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni użat żewġ moduli ta’ data mill-S&P Global Mobility sabiex tivvaluta l-importazzjonijiet tal-BEVs Ċiniżi fl-Unjoni. Modulu wieħed ta’ data (il-modulu 1) kien ibbażat fuq data dwar il-volum tal-produzzjoni għall-bejgħ fis-suq tal-Unjoni. F’dan il-modulu, il-Kummissjoni setgħet tidentifika l-post eżatt tal-manifattura ta’ mudell BEV partikolari li kien maħsub li jinbiegħ fis-suq tal-Unjoni. Dan kien partikolarment rilevanti għal dawk il-mudelli ta’ BEV li nbiegħu fis-suq tal-Unjoni iżda li ġew prodotti f’diversi pajjiżi (mhux biss fiċ-Ċina) bħal, pereżempju, il-mudelli tal-grupp Tesla. Modulu ieħor ta’ data (il-modulu 2) kien ibbażat fuq data dwar il-bejgħ ta’ BEVs fis-suq tal-Unjoni. Madankollu, f’dan il-modulu ma kienx possibbli li jiġi identifikat il-post eżatt fejn ġie manifatturat mudell partikolari ta’ karozza. Kif enfasizzat mill-GTĊ, l-S&P Global Mobility hija pubblikazzjoni mħallsa u għalhekk il-Kummissjoni ma tistax tiżvela d-data sottostanti. Il-livell ta’ data f’S&P Global Mobility (produzzjoni għall-bejgħ fl-Unjoni għal kull produttur, mudell ta’ vetturi eċċ.) mhuwiex komparabbli mal-informazzjoni li l-Kummissjoni qed tiżvela mill-GTA (data tal-importazzjoni) għall-għażla tal-pajjiż rappreżentattiv fl-investigazzjoni anti-dumping. Madankollu, il-GTĊ u s-CCCME jistgħu jixtru d-data mill-S&P Global Mobility. Fi kwalunkwe każ, il-Kummissjoni nnutat li s-CCCME diġà kellha aċċess għad-data minn S&P Global Mobility, il-modulu 2, peress li din id-data ntużat fl-analiżi sottomessa fl-Anness I tas-sottomissjoni tas-CCCME tal-20 ta’ Diċembru 2023. Għalhekk, it-talba ġiet miċħuda.

(130)

Is-CCCME sostniet li fid-Dokument tal-bidu l-Kummissjoni kklassifikat il-BEVs tal-Unjoni f’diversi segmenti, iżda ma pprovdiet l-ebda informazzjoni dwar il-BEVs Ċiniżi u jekk humiex komparabbli mal-BEVs tal-Unjoni f’kull segment. Barra minn hekk, is-CCCME sostniet li fid-Dokument tal-bidu ma kien hemm l-ebda kunsiderazzjoni tal-kompetizzjoni u s-sostitwibbiltà bejn il-BEVs Ċiniżi u l-BEVs prodotti mill-produtturi tal-Unjoni fl-Unjoni f’kull segment. Barra minn hekk, is-CCCME sostniet li f’kull segment, jista’ jkun hemm mudelli u tipi ta’ karrozzeriji differenti tal-BEVs bħall-karozzi u s-SUVs u din id-differenza fit-tipi ta’ karrozzeriji affettwat il-komparabbiltà tal-prezzijiet u d-differenza fit-tipi ta’ karrozzeriji fost fatturi oħra, tagħmel ukoll mudelli BEV f’segment speċifiku li x’aktarx ma jkunx komparabbli.

(131)

Is-segmenti (f’termini ta’ tipi ta’ prodotti) użati mill-Kummissjoni għat-tqabbil tal-prezzijiet ma nħolqux mill-Kummissjoni fl-investigazzjoni attwali. The information regarding segments was available in the data retrieved from S&P Global Mobility as all BEVs sold on the Union market are classified in such segments by other third parties such as producers, dealers of cars, renting companies etc. These segments apply to both BEVs manufactured by the Union industry and the BEVs imported from China. Barra minn hekk, fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ma kinitx meħtieġa tagħmel valutazzjoni ta’ tqabbil fil-fond bejn il-BEVs importati Ċiniżi u l-BEVs prodotti mill-industrija tal-Unjoni. Dan it-tqabbil isir matul l-investigazzjoni abbażi tal-PCNs li l-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun u l-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun huma mitluba jissottomettu. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(132)

Il-GTĊ u s-CCCME argumentaw li għall-evoluzzjoni tal-prezzijiet Ċiniżi tal-BEVs fis-suq tal-Unjoni, il-Kummissjoni kienet użat id-data mill-Eurostat li kienet tinkludi l-awtoimportazzjonijiet mill-industrija tal-Unjoni u kkonkludiet li l-prezzijiet naqsu bi 2 % matul il-perjodu 2020 u l-ewwel nofs tal-2023 iżda injorat il-fatt li d-data dwar l-S&P Global Mobility uriet żieda ta’ 3 % fil-prezz tal-bejgħ medju ponderat taċ-Ċiniżi bejn l-2022 u l-ewwel nofs tal-2023. Barra minn hekk, il-GTĊ sostna wkoll li minħabba li l-maġġoranza tal-importazzjonijiet miċ-Ċina saru mill-industrija tal-Unjoni bi prezzijiet ta’ trasferiment ma tista’ ssir l-ebda valutazzjoni sinifikanti tal-prezzijiet tal-importazzjoni tal-BEV Ċiniżi abbażi tad-data tal-Eurostat.

(133)

Il-Kummissjoni nnutat li l-GTĊ ipprovda affermazzjonijiet kontradittorji. Minn naħa, hija sostniet li ma kienx oġġettiv għall-Kummissjoni li tqabbel il-prezzijiet medji f’perjodu ta’ nofs is-sena mal-prezzijiet medji ta’ sena kif spjegat fil-premessa (124) u min-naħa l-oħra kkritikat lill-Kummissjoni talli fl-analiżi tagħha ma kkunsidratx iż-żieda fil-prezzijiet fl-ewwel nofs tal-2023 meta mqabbla mal-2022. Barra minn hekk, fil-valutazzjoni tax-xejra tal-prezzijiet tal-importazzjoni, il-Kummissjoni trid tqis l-importazzjonijiet kollha miċ-Ċina anki jekk uħud minnhom saru bi prezzijiet ta’ trasferiment. Barra minn hekk, id-data tal-S&P Global Mobility ma rrappurtatx il-prezz tal-importazzjoni miċ-Ċina, iżda l-prezz medju ponderat lill-konsumatur aħħari tal-BEVs importati miċ-Ċina. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(134)

Il-GTĊ sostna li l-prezz medju ponderat tal-importazzjoni ta’ unità bbażat fuq il-Eurostat kien skonnettjat mill-prezz tal-bejgħ attwali tal-BEVs lill-konsumatur kif irrappurtat minn S&P Global Mobility u għalhekk dan indika li l-valutazzjoni tal-prezzijiet fid-Dokument tal-bidu ma kinitx oġġettiva jew ibbażata fuq evidenza pożittiva.

(135)

Il-prezzijiet fiż-żewġ bażijiet tad-data Eurostat u S&P Global Mobility huma differenti peress li huma prezzijiet għal tip differenti ta’ klijenti u f’livell differenti ta’ kummerċ. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(136)

Il-GTĊ sostna li d-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu li l-modulu 2 tal-S&P Global Mobility użat għat-tqabbil tal-prezzijiet bejn l-industrija tal-Unjoni u l-importazzjonijiet Ċiniżi kienet tinkludi l-biċċa l-kbira tal-bejgħ tal-BEVs kollha fis-suq tal-Unjoni fl-Istati Membri ewlenin tpoġġi f’dubju l-ambitu u l-kopertura tad-data dwar l-S&P Global Mobility. Din l-affermazzjoni ġiet ripetuta mis-CCCME li talbet ukoll lill-Kummissjoni biex tispjega l-għażla tagħha tas-sorsi tad-data u r-rappreżentattività tad-data użata.

(137)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ma kinitx meħtieġa tagħmel tqabbil tal-prezzijiet tal-BEVs kollha tal-industrija tal-Unjoni u tal-BEVs Ċiniżi. Kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu, il-modulu 2 tal-S&P Global Mobility inkluda l-biċċa l-kbira tal-bejgħ tal-BEVs kollha fis-suq tal-Unjoni fl-Istati Membri ewlenin u għalhekk kienu rappreżentattivi. Barra minn hekk, billi l-investigazzjoni nbdiet ex officio, il-Kummissjoni ma kellhiex data mill-industrija tal-Unjoni fid-Dokument tal-bidu u għalhekk irrikorriet għall-aħjar informazzjoni disponibbli għat-tqabbil tal-prezzijiet, jiġifieri, id-data minn S&P Global Mobility li hija sors affidabbli ta’ informazzjoni użata mill-produtturi tal-karozzi.

(138)

Barra minn hekk, il-GTĊ u s-CCCME ddikjaraw li billi l-Kummissjoni ma żvelatx il-volum ta’ BEVs Ċiniżi u tal-Unjoni kkunsidrati għall-effetti fuq il-prezzijiet kollha kemm huma u għal kull segment, ma setgħux jifhmu jekk is-segment speċifiku kif ukoll id-differenza ġenerali fil-prezz ikkalkulata kinux rappreżentattivi.

(139)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ma wettqitx valutazzjoni tal-prezz għal kull segment fis-sens tas-segmentazzjoni tas-suq. Il-Kummissjoni użat il-fattur tas-segment għat-tqabbil tal-prezzijiet fis-sens tat-tipi ta’ prodotti sabiex tagħmel il-paragun sinifikanti fid-dawl tal-mudelli differenti ta’ BEVs mibjugħa fis-suq tal-Unjoni fin-nuqqas ta’ informazzjoni oħra disponibbli f’dan ir-rigward. Għalhekk, il-Kummissjoni ma kellhiex bżonn tiżvela l-volum ta’ BEVs Ċiniżi u tal-Unjoni kkunsidrati għall-effetti fuq il-prezzijiet. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(140)

Barra minn hekk, il-GTĊ argumenta li l-Kummissjoni ma speċifikatx jekk is-segmenti tal-karozzi tal-passiġġieri indikati mill-Kummissjoni u kkunsidrati għat-tqabbil tal-prezzijiet inħolqux mill-Kummissjoni jew intużawx ukoll mill-S&P Global Mobility.

(141)

Il-Kummissjoni fakkret li l-informazzjoni dwar is-segmenti kienet disponibbli fil-modulu 2 tal-S&P Global Mobility.

(142)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew ukoll li ma ġie pprovdut l-ebda tqabbil tal-prezzijiet għal ċerti segmenti fid-Dokument tal-bidu u ma ngħatat l-ebda spjegazzjoni dwar l-esklużjoni tagħhom. Il-GTĊ u s-CCCME argumentaw ukoll li f’każ li l-BEVs Ċiniżi ma jinbiegħux f’dawk is-segmenti fis-suq tal-Unjoni, allura dawk it-tipi ta’ BEV jenħtieġ li jiġu esklużi mill-ambitu tal-prodott.

(143)

Kif spjegat fil-premessa (139), il-Kummissjoni ma għamlitx paragun tal-prezzijiet għal kull segment fis-sens ta’ segmentazzjoni. Barra minn hekk, l-investigazzjoni kopriet il-vetturi elettriċi bil-batterija kollha u għalhekk jekk il-produtturi esportaturi Ċiniżi ma kinux qed jesportaw fis-suq tal-BEVs tal-Unjoni f’ċerti segmenti kienet irrilevanti. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(144)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew li fit-tqabbil tal-prezzijiet tagħha jenħtieġ li l-Kummissjoni tqis fatturi oħra li jaffettwaw il-komparabbiltà bħad-differenzi fil-volumi tal-bejgħ lill-klijenti u l-livell tal-kummerċ.

(145)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni mhijiex meħtieġa tagħmel tqabbil tal-prezzijiet li jqis il-fatturi kollha li jaffettwaw il-komparabbiltà bħal qabel il-bidu tal-investigazzjoni, il-Kummissjoni m’għandhiex aċċess għal tali informazzjoni dettaljata. Kalkolu bħal dan isir matul l-investigazzjoni abbażi tal-informazzjoni dettaljata sottomessa mill-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun u l-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(146)

Il-GTĊ, is-CCCME u l-Kumpanija 24 sostnew li t-tqabbil tal-prezzijiet li sar mill-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu ma kienx oġġettiv peress li eskluda l-bejgħ tal-grupp Tesla filwaqt li dan il-bejgħ kien sinifikanti.

(147)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu, l-oriġini tal-bejgħ tal-grupp Tesla fis-suq tal-Unjoni ma ġietx irrappurtata fil-bażi tad-data minn S&P Global Mobility li l-Kummissjoni użat għat-tqabbil tal-prezzijiet. Barra minn hekk, fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ma kinitx meħtieġa tagħmel tqabbil tal-prezzijiet għall-bejgħ kollu tal-esportazzjoni u l-bejgħ kollu tal-industrija tal-Unjoni. L-informazzjoni fid-Dokument tal-bidu hija bbażata fuq l-informazzjoni raġonevolment disponibbli għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(148)

Il-GTĊ sostna li fid-Dokument tal-Bidu, il-Kummissjoni għamlet tqabbil tal-prezzijiet għall-2022 u għall-ewwel nofs tal-2023 u ma kkunsidratx id-data għall-2020 u l-2021, u lanqas ma kkunsidrat kif il-prezzijiet tal-BEVs Ċiniżi u tal-Unjoni interaġixxew maż-żmien u rrefera f’dan ir-rigward għar-rapporti tal-Korp tal-Appell f’China – HP-SSST (EU and Japan) (18). Is-CCCME tenniet din l-affermazzjoni fis-sottomissjoni tagħha tal-20 ta’ Diċembru 2023 u rreferiet ukoll għar-rapport tal-Bord f’ Morocco – Definitive AD Measures on Exercise Books (Tunisia) (19).

(149)

Il-Kummissjoni nnutat li ż-żewġ rapporti tad-WTO jirreferu għall-analiżi tal-prezzijiet li saret matul investigazzjoni u mhux għal dik magħmula f’ilment jew f’dokument ta’ Bidu, fejn l-istandard tal-evidenza huwa aktar baxx. Il-Kummissjoni kkunsidrat li qabel il-bidu tal-investigazzjoni, l-analiżi tal-prezzijiet ippreżentata fid-Dokument tal-bidu kienet biżżejjed. Matul l-investigazzjoni ssir analiżi aktar fil-fond abbażi tad-data sottomessa mill-esportaturi Ċiniżi fil-kampjun u l-produtturi tal-Unjoni fil-kampjun. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(150)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew ukoll li għat-tqabbil tal-prezzijiet, il-Kummissjoni ma kkunsidratx l-importazzjonijiet mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni u li l-istrateġija tal-ipprezzar tal-produtturi tal-Unjoni għall-BEVs manifatturati fiċ-Ċina x’aktarx kienet affettwata mill-istrateġija ġenerali tan-negozju tal-produttur tal-Unjoni.

(151)

Għat-tqabbil tal-prezzijiet, il-Kummissjoni eskludiet biss mit-tqabbil tal-prezzijiet il-bejgħ ta’ Tesla peress li l-informazzjoni li kellha għad-dispożizzjoni tagħha ma setgħetx tiddistingwi bejn BEVs Tesla manifatturati fiċ-Ċina u dawk manifatturati fl-Unjoni kif spjegat fil-premessa (147). Barra minn hekk, il-Kummissjoni nnutat li l-GTĊ u s-CCCME ma ssostanzjawx l-affermazzjoni tagħhom rigward l-istrateġija tal-ipprezzar tal-industrija tal-Unjoni. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(152)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew ukoll li għat-tqabbil tal-prezzijiet, il-Kummissjoni ma kkunsidratx il-fattur tal-marka mingħajr ma spjegat kif il-Kummissjoni jenħtieġ li tqis dan il-fattur fit-tqabbil tal-prezzijiet tagħha. Barra minn hekk, il-GTĊ u s-CCCME sostnew ukoll li ż-żieda fil-prezzijiet tal-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni flimkien mal-volum tal-bejgħ li qed jiżdied tqajjem mistoqsijiet dwar kemm il-BEVs tad-ditta Ċiniża qed jikkompetu mal-industrija tal-Unjoni u li l-prezzijiet allegatament aktar baxxi tal-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV mhumiex fihom infushom indikattivi tas-soppressjoni tal-prezzijiet jew tad-depressjoni. Il-GTĊ u s-CCCME ddikjaraw li l-Bord fil-Marokk – Definitive AD Measures on Exercise Books (Tunisia) (20)innota li eżami tal-effetti fuq il-prezzijiet jirrikjedi li awtorità investigattiva tqis id-differenzi bejn it-tliet effetti fuq il-prezzijiet, peress li l-elementi rilevanti għall-konsiderazzjoni ta’ twaqqigħ sinifikanti tal-prezzijiet huma differenti minn dawk rilevanti għall-kunsiderazzjoni ta’ tnaqqis sinifikanti fil-prezzijiet u s-soppressjoni. Il-GTĊ u s-CCCME nnutaw ukoll li ma saret l-ebda analiżi indipendenti tad-depressjoni u s-soppressjoni tal-prezzijiet u li l-affermazzjoni tad-depressjoni tal-prezzijiet kienet bla bażi peress li l-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni żdiedu matul il-perjodu ta’ analiżi. Il-Kumpanija 24 żiedet ukoll bħala fatturi li ma ġewx ikkunsidrati mill-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu għall-analiżi tal-prezzijiet (i) segmenti tas-suq, u (ii) fatturi oħra li jinfluwenzaw id-dinamika kompetittiva fis-settur awtomobilistiku, mingħajr ma tispeċifika dawk il-fatturi.

(153)

Il-Kummissjoni qieset li pprovdiet biżżejjed informazzjoni dwar il-prezzijiet fid-Dokument tal-bidu li kienet ibbażata fuq l-informazzjoni raġonevolment disponibbli għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni se twettaq analiżi fil-fond tal-prezzijiet ibbażata fuq l-informazzjoni sottomessa mill-produtturi esportaturi Ċiniżi fil-kampjun u l-produtturi tal-Unjoni suġġetti tal-kampjun.

(154)

Fir-rigward tal-valutazzjoni tal-allegata vulnerabbiltà tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni, il-GTĊ u s-CCCME sostnew li (i) fid-Dokument tal-bidu l-Kummissjoni ffukat b’mod selettiv fuq indikaturi ekonomiċi speċifiċi tal-industrija tal-Unjoni bħall-volum tal-produzzjoni, il-volum tal-bejgħ, is-sehem mis-suq, il-prezzijiet tal-bejgħ u l-impjiegi, filwaqt li injorat indikaturi oħra kruċjali għall-evalwazzjoni tas-sitwazzjoni u l-prospetti tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni bħall-kapaċità tal-produzzjoni, l-użu tal-kapaċità, l-ispejjeż tal-produzzjoni, il-fatturi li jinfluwenzaw il-prezzijiet tal-bejgħ, il-profittabbiltà u r-ritorn fuq l-investimenti, (ii) l-indikaturi użati mill-Kummissjoni fid-Dokument tal-bidu wrew industrija tal-Unjoni b’saħħitha peress li l-industrija tal-Unjoni kellha s-sehem mis-suq maġġoritarju matul il-perjodu ta’ analiżi u li t-tnaqqis marġinali fis-sehem mis-suq osservat fuq perjodu ta’ sitt xhur ma serviex bħala indikatur affidabbli tal-vulnerabbiltà peress li l-produtturi tal-BEV tal-Unjoni kienu qed ibiegħu b’suċċess il-produzzjoni kollha tagħhom u żiedu l-produzzjoni tagħhom u fl-istess ħin esperjenzaw tkabbir sostanzjali fil-bejgħ f’suq li qed jespandi, (iii) il-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni żdied bejn l-2020 u l-2022 b’rata ogħla mir-rata ta’ żieda fil-konsum tal-Unjoni, (iv) il-prezzijiet tal-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni li żdiedu bi 30 % jissuġġerixxu li l-produtturi tal-Unjoni setgħu jżommu s-sehem mis-suq tagħhom u jgħollu l-prezzijiet minkejja l-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV u (v) l-impjiegi li qed jikbru juru li l-industrija tal-Unjoni hija ottimista dwar il-prospetti futuri tagħha, u (vi) l-esportazzjonijiet tal-industrija tal-Unjoni żdiedu. Il-Kumpanija 24 argumentat ukoll li l-industrija tal-Unjoni ma kinitx f’pożizzjoni vulnerabbli, li fil-fatt kienet qed tikber hekk kif id-data dwar il-volum tal-bejgħ, il-produzzjoni u l-esportazzjonijiet turi xejra pożittiva, filwaqt li d-data dwar is-sehem mis-suq ma tindika l-ebda xejra ċara għalkemm kien hemm titjib fis-suq mill-2021.

(155)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ppreżentat l-informazzjoni li kienet disponibbli għall-pubbliku meta wieħed iqis li l-investigazzjoni nbdiet ex officio. Il-Kummissjoni qieset li pprovdiet biżżejjed informazzjoni fid-Dokument tal-bidu rigward il-vulnerabbiltà tal-industrija tal-Unjoni. B’mod partikolari, il-Kummissjoni spjegat li s-sitwazzjoni tal-industrija tal-Unjoni ma indikatx l-eżistenza ta’ dannu materjali li tkun ikkawżata mill-importazzjonijiet miċ-Ċina. Madankollu, l-esportaturi Ċiniżi żiedu b’mod sinifikanti l-penetrazzjoni tagħhom fis-suq tal-Unjoni f’perjodu qasir ħafna ta’ żmien, bi prezzijiet ferm aktar baxxi meta mqabbla mal-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni, u b’hekk naqqsu l-prezzijiet jew ipprevjenew żidiet fil-prezzijiet li kieku kienu jseħħu u, konsegwentement, poġġew pressjoni sinifikanti fuq il-bejgħ, l-ishma mis-suq u l-marġni ta’ profitt tal-Unjoni. Dan kien partikolarment rilevanti f’kuntest fejn l-industrija tal-Unjoni se jkollha bżonn tikseb volumi ogħla ta’ bejgħ fis-suq tal-BEV biex tassorbi l-investimenti kbar li teħtieġ tonfoq biex tibqa’ kompetittiva fit-tranżizzjoni lejn elettrifikazzjoni sħiħa. Iż-żieda fl-importazzjonijiet bi prezz baxx ta’ BEVs li joriġinaw miċ-Ċina li jiksbu ishma sinifikanti mis-suq f’suq li qed jikber twassal biex l-industrija tal-Unjoni ġġarrab telf kbir li jista’ jsir insostenibbli malajr.

(156)

Fir-rigward tat-theddida ta’ dannu, il-GTĊ u s-CCCME sostnew li l-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda evidenza u spjegazzjoni dwar ir-rekwiżit legali fil-”chapeau” tal-Artikolu 8(8) tar-Regolament bażiku rigward il-bidla fiċ-ċirkostanzi li tirriżulta f’sitwazzjoni fejn id-dannu huwa previst b’mod ċar u imminenti u li l-Kummissjoni ma wettqet l-ebda analiżi prospettiva.

(157)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni pprovdiet biżżejjed evidenza li għandha t-tendenza li turi li l-iżvilupp tal-importazzjonijiet sussidjati jista’ jkun ta’ theddida imminenti ta’ dannu lil industrija tal-Unjoni diġà vulnerabbli. B’mod partikolari, il-Kummissjoni pprovdiet evidenza li l-kombinazzjoni ta’ volumi għoljin u ishma mis-suq bi prezzijiet baxxi ħafna tal-BEVs Ċiniżi tista’ tpoġġi f’riskju s-sopravivenza tal-industrija tal-BEVss tal-Unjoni. Il-produtturi esportaturi Ċiniżi tal-BEVs iqisu s-suq tal-Unjoni attraenti ħafna fid-dawl tal-pjan direzzjonali ċar għall-elettrifikazzjoni, id-daqs u l-prezzijiet. Barra minn hekk, fir-rigward tal-analiżi prospettiva, il-Kummissjoni nnutat li theddida ta’ analiżi tad-dannu hija prospettiva min-natura tagħha u li l-analiżi tal-elementi fit-taqsima 6 tad-Dokument tal-bidu tikkostitwixxi analiżi prospettiva. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(158)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew li biex tiġi evalwata r-rata ta’ żieda fl-importazzjonijiet Ċiniżi fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni qieset biss is-sehem mis-suq tal-marki Ċiniżi, filwaqt li jenħtieġ li tinkludi l-importazzjonijiet kollha miċ-Ċina.

(159)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni kkalkulat is-sehem mis-suq tal-importazzjonijiet kollha miċ-Ċina fit-taqsima tad-dannu. Fit-taqsima tat-theddida ta’ dannu, il-Kummissjoni kkomplementat l-informazzjoni dwar is-sehem mis-suq speċifikat fit-taqsima tad-dannu u spjegat li l-importazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina jistgħu janqasmu fi tliet kategoriji bħal marki Ewropej, marka Amerikana, u marki Ċiniżi, u pprovdiet ukoll is-sehem mis-suq tal-marki Ċiniżi. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(160)

Il-Kumpanija 24 sostniet li l-Kummissjoni ma spjegatx kif suppost fid-Dokument tal-bidu l-metodoloġija għall-kalkolu tar-rata sinifikanti ta’ żieda fl-importazzjonijiet tas-sussidji fis-suq tal-Unjoni. B’mod partikolari, il-Kumpanija 24 argumentat li l-Kummissjoni bbażat ruħha ħafna fuq id-data tal-esportazzjoni tal-BEVs Ċiniżi mill-bażi tad-data tal-GTA u ma spjegatx il-metodoloġija sottostanti tal-bażi tad-data tal-GTA fid-dawl tad-differenzi sinifikanti bejn id-data mill-GTA u sorsi oħra bħall-Eurostat u l-S&P Global Mobility.

(161)

Il-Kummissjoni ma qablitx mal-konklużjoni mhux sostanzjata tal-Kumpanija 24 li tiddependi ħafna mid-data tal-GTA għall-valutazzjoni tar-rata ta’ żieda fl-importazzjonijiet tas-sussidji fl-Unjoni. Barra minn hekk, mhuwiex ċar liema metodoloġija kellha tispjega l-Kummissjoni fir-rigward tal-GTA. Il-Kummissjoni użat tliet sorsi li kellha għad-dispożizzjoni tagħha qabel il-bidu tal-investigazzjoni għall-valutazzjoni taż-żieda fl-importazzjonijiet/esportazzjoni tal-BEVs Ċiniżi lejn l-Unjoni: Eurostat, S&P Global Mobility u GTA. Il-Kummissjoni ma tat l-ebda piż partikolari lil xi waħda minn dawn il-bażijiet tad-data fil-valutazzjoni tagħha. Kif enfasizzat mill-Kumpanija 24 innifisha, il-GTA rrappurtat id-data tal-esportazzjonijiet Ċiniżi lejn is-suq tal-Unjoni. L-Eurostat irrapporta d-data tal-importazzjonijiet miċ-Ċina lejn is-suq tal-Unjoni. Il-volum tal-esportazzjonijiet jista’ jvarja mill-volum tal-importazzjonijiet speċjalment f’każijiet meta d-data tiġi pprovduta minn awtoritajiet doganali differenti. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(162)

Il-GTĊ sostna li s-sehem mis-suq ikkalkulat mill-Kummissjoni tal-marki Ċiniżi abbażi ta’ taħlita ta’ sorsi tad-data deher li jissottovaluta bi skop is-sehem tal-marki Ċiniżi sabiex tinħoloq l-impressjoni falza ta’ rata sinifikanti ta’ żieda fl-importazzjonijiet ta’ marki Ċiniżi fl-Unjoni peress li s-sehem mis-suq ikkalkulat mill-Kummissjoni kien ogħla mis-sehem mis-suq rispettiv irrappurtat mill-ACEA.

(163)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-affermazzjoni. Il-Kummissjoni ma tistax tikkummenta dwar id-data dwar is-sehem mis-suq sottomessa mill-ACEA u s-sorsi u l-metodoloġija tagħha peress li ma kellhiex aċċess għas-sett dettaljat ta’ data użat mill-ACEA f’dan ir-rigward. Madankollu, billi tqabbel is-sehem mis-suq irrappurtat mill-ACEA ma’ dak ikkalkulat mill-Kummissjoni għall-marki Ċiniżi, jidher li l-ACEA ma inkludietx f’dan il-kalkolu l-importazzjonijiet mill-grupp Ċiniż Geely, b’mod partikolari l-bejgħ ta’ Polestar.

(164)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew li l-valutazzjoni tal-Kummissjoni ma kinitx oġġettiva peress li l-awtoimportazzjonijiet mill-industrija tal-Unjoni ġew esklużi fil-valutazzjoni tar-rata taż-żieda futura tal-importazzjonijiet Ċiniżi u mill-valutazzjoni tal-volum tal-bejgħ tal-Unjoni.

(165)

L-importazzjonijiet li saru mill-industrija tal-Unjoni ma kinux esklużi fil-valutazzjoni taż-żieda futura tal-importazzjonijiet Ċiniżi. Barra minn hekk, fl-analiżi tad-dannu, il-volum tal-bejgħ tal-industrija tal-Unjoni jrid jinkludi biss il-volum ta’ BEVs manifatturati fl-Unjoni, il-volum ta’ BEVs importati miċ-Ċina huma fil-fatt bejgħ mill-ġdid tal-industrija tal-Unjoni fis-suq tal-Unjoni peress li għal dan it-tip ta’ bejgħ l-industrija tal-Unjoni taġixxi bħala kummerċjant fis-suq tal-Unjoni u mhux bħala produttur. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(166)

Il-GTĊ u l-Kumpanija 24 sostnew li l-Kummissjoni ma għamlitx eżami oġġettiv billi l-valutazzjoni tal-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV ma kinitx saret fuq bażi ta’ segment kif sar għall-analiżi tal-effett tal-prezz.

(167)

Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni ma wettqitx analiżi tal-effett tal-prezz fuq bażi ta’ segment. Il-Kummissjoni sempliċement qabblet il-prezzijiet tal-BEVs tal-industrija tal-Unjoni mal-BEVs Ċiniżi f’segmenti differenti fis-sens tat-tipi ta’ prodotti sabiex it-tqabbil tal-prezzijiet isir sinifikanti fid-dawl tad-diversi tipi ta’ BEVs mibjugħa fuq l-industrija tal-Unjoni. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(168)

Fir-rigward tas-sehem mis-suq tal-marki Ċiniżi abbażi tal-S&P Global Mobility fid-Dokument tal-bidu, il-GTĊ talab lill-Kummissjoni (i) tikkonferma jekk il-firxiet tas-sehem mis-suq ipprovduti humiex korretti, (ii) tiċċara għaliex ġew ipprovduti firxiet meta, skont id-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni kellha d-data eżatta, u s-sehem eżatt tas-suq tal-marki Ċiniżi ġie pprovdut għall-2021 (jiġifieri, 3 %).

(169)

Is-sehem mis-suq għall-marki Ċiniżi ġie pprovdut f’firxiet peress li l-Kummissjoni użat żewġ moduli ta’ data minn S&P Global Mobility li l-bażi tagħhom għall-ġbir tad-data kienet differenti kif ġie spjegat b’mod ċar fid-Dokument tal-bidu. Il-meded ipprovduti mill-Kummissjoni indikaw ir-riżultat tal-kalkolu tal-ishma mis-suq abbażi ta’ dawn iż-żewġ moduli. Għall-2021 il-Kummissjoni ma pprovdietx firxa peress li r-riżultat tal-kalkolu tas-sehem mis-suq kien l-istess għaż-żewġ moduli tad-data.

(170)

Il-GTĊ u s-CCCME sostnew ukoll li l-allegazzjonijiet tal-Kummissjoni dwar il-kapaċità żejda Ċiniża ma kinux preċiżi u li porzjon sostanzjali tal-kapaċità tal-produzzjoni tal-BEV fiċ-Ċina jista’ jiġi attribwit għall-produzzjoni tal-BEV tal-Unjoni. Il-Kumpanija 24 sostniet li l-analiżi tal-Kummissjoni tal-kapaċità ta’ riżerva fiċ-Ċina ma kellhiex granularità peress li ma kkunsidratx is-segmenti differenti fis-suq u l-iżviluppi tal-politika fiċ-Ċina u f’pajjiżi terzi li se jżidu d-domanda tal-BEVs fil-futur fis-segmenti kollha. Barra minn hekk, il-GTĊ u s-CCCME argumentaw li l-Kummissjoni ma vvalutatx it-tkabbir mistenni fid-domanda domestika Ċiniża minkejja li ċ-Ċina hija l-akbar suq fid-dinja għall-BEVs, li l-maġġoranza tal-produzzjoni tal-BEVs fiċ-Ċina kienet għas-suq domestiku Ċiniż u l-kapaċità ta’ assorbiment ta’ swieq oħra. Il-Kumpanija 24 argumentat li l-Kummissjoni għamlet valutazzjoni insuffiċjenti tal-iżviluppi u x-xejriet fis-swieq tal-BEV f’pajjiżi terzi.

(171)

Il-Kummissjoni qieset li pprovdiet biżżejjed informazzjoni dwar il-kapaċità u l-kapaċità ta’ riżerva fiċ-Ċina fid-Dokument tal-bidu. B’mod partikolari, il-Kummissjoni spjegat li diversi sorsi ddikjaraw li l-kapaċità ta’ riżerva hija ta’ madwar 50 % fiċ-Ċina u hija mistennija li tiżdied fil-futur hekk kif qed jinbnew aktar fabbriki. Filwaqt li fil-fatt iċ-Ċina hija l-akbar suq għall-BEVs, hija wkoll orjentata lejn l-esportazzjoni. Għadd kbir ta’ kumpaniji Ċiniżi tal-BEV esprimew pubblikament l-interess tagħhom li jesportaw il-BEVs lejn l-Unjoni u qed jibnu mudelli ta’ BEV speċifikament għas-suq tal-Unjoni kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu. Barra minn hekk, fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni spjegat li t-tielet l-akbar suq għall-BEVs wara ċ-Ċina u l-Unjoni, kien l-Istati Uniti li effettivament ingħalaq għall-produtturi esportaturi Ċiniżi fid-dawl tas-27,5 % tad-dazji tal-importazzjoni totali (2,5 % dazji doganali u 25 % tad-dazji (21) bbażati fuq it-Taqsima 301 tal-Att dwar il-Kummerċ tal-1974 (22)). Swieq iżgħar oħra bħat-Turkija u l-Indja kellhom ukoll dazji għoljin fuq l-importazzjoni ta’ BEVs miċ-Ċina. Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni se tivvaluta fil-fond il-kapaċitajiet ta’ assorbiment ta’ swieq oħra għall-kapaċità ta’ riżerva Ċiniża.

(172)

Is-CCCME sostniet li l-Kummissjoni ma evalwatx jekk l-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV u l-BEVs tal-Unjoni humiex f’relazzjoni kompetittiva u sostitwibbli ma’ xulxin, b’tali mod li tal-ewwel jista’ jkollhom l-effett li jikkawżaw theddida ta’ dannu lill-industrija tal-BEVs tal-Unjoni. Is-CCCME rreferiet f’dan ir-rigward għar-rapporti tal-Korp tal-Appell f’China – HP-SSST (Japan and EU) (23).

(173)

Il-Kummissjoni nnutat li dan ir-rapport irrefera għall-valutazzjoni rispettiva li l-Kummissjoni għandha twettaq matul investigazzjoni u mhux f’ilment jew Dokument tal-bidu fejn il-livell ta’ evidenza huwa aktar baxx milli matul investigazzjoni. Barra minn hekk, fid-Dokument tal-bidu taħt it-taqsima 5.4.2, il-Kummissjoni wriet it-tqabbil tal-prezzijiet bejn il-BEVs Ċiniżi u l-BEVs tal-Unjoni abbażi ta’ segmenti fis-sens tat-tip ta’ prodott, fit-taqsima 5.4.4, il-Kummissjoni spjegat il-komponenti tal-ispejjeż tal-produzzjoni tal-BEVs li huma l-istess għall-produtturi esportaturi Ċiniżi u l-produtturi tal-Unjoni, fit-taqsima 5.5, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-produtturi Ċiniżi tal-BEV żiedu b’mod sinifikanti l-penetrazzjoni tagħhom fis-suq tal-UE f’perjodu ta’ żmien qasir ħafna, bi prezzijiet ferm aktar baxxi meta mqabbla mal-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni, imbagħad fit-taqsima 6.2 il-Kummissjoni spjegat għaliex is-suq tal-Unjoni huwa attraenti għall-produtturi Ċiniżi speċjalment għal produtturi esportaturi Ċiniżi partikolari li l-Kummissjoni ppreżentat fit-taqsima 6.3. Barra minn hekk, fit-taqsima 7.1 dwar il-kawżalità, il-Kummissjoni spjegat li l-preżenza tal-karozzi Ċiniżi fis-suq tal-Unjoni f’volumi għoljin bi prezzijiet ferm baxxi mill-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni mhux se tippermetti lill-industrija tal-Unjoni tibni industrija ta’ BEV xierqa fis-suq tal-Unjoni. Għalhekk, fl-istadju tal-bidu kien hemm biżżejjed evidenza li għandha t-tendenza li turi li l-BEVs Ċiniżi u l-BEVs tal-Unjoni huma f’kompetizzjoni diretta u huma sostitwibbli ma’ xulxin. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(174)

Il-Kumpanija 24 sostniet li ma kien hemm l-ebda evidenza li turi li l-importazzjonijiet tal-BEVs allegatament issussidjati miċ-Ċina jikkawżaw theddida ta’ dannu materjali lill-industrija tal-BEVs tal-Unjoni, b’kont meħud (i) tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni li qed tikber, li, skont il-Kumpanija 24, ma kinitx f’pożizzjoni vulnerabbli, (ii) it-tkabbir mistenni tas-suq tal-BEV tal-Unjoni, u (iii) l-evoluzzjoni tal-importazzjonijiet minn pajjiżi terzi oħra. Il-Kumpanija 24 sostniet ukoll li l-Kummissjoni naqset milli tqis is-segmentazzjoni tas-suq tal-karozzi tal-passiġġieri filwaqt li dan l-element huwa rilevanti peress li tispjega li prezzijiet baxxi tal-BEVs Ċiniżi f’segment wieħed tas-suq ma jistgħu jikkawżaw l-ebda theddida allegata ta’ dannu lill-industrija tal-Unjoni li topera f’segmenti differenti tas-suq. Barra minn hekk, il-Kumpanija 24 sostniet li anke jekk kien hemm theddida ta’ dannu għall-industrija tal-Unjoni, tali theddida ma kinitx attribwibbli għall-importazzjonijiet ta’ BEVs miċ-Ċina, peress li (i) partijiet kbar tal-industrija tal-UE ffukaw fuq karozzi ICE fejn kellhom vantaġġ kompetittiv u bdew jinvestu biss reċentement fis-suq tal-BEV, (ii) investimenti baxxi f’katina globali tal-provvista tal-batteriji elettriċi, u (iii) in-nuqqas ta’ materja prima affordabbli għall-produzzjoni tal-batteriji u prezzijiet għoljin tal-enerġija aggravati minn xokkijiet esterni, b’mod partikolari l-aggressjoni Russa fl-Ukrajna.

(175)

Il-GTĊ sostna li l-Kummissjoni ma vvalutatx kif suppost (i) l-importazzjonijiet minn pajjiżi terzi, (ii) l-awtoimportazzjonijiet tal-BEVs miċ-Ċina mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni – dan tqajjem ukoll mis-CCCME, u (iii) il-bidliet fix-xejriet tal-konsum.

(176)

Is-CCCME affermat li l-Kummissjoni naqset milli tikkunsidra b’mod adegwat fatturi magħrufa oħra li jirriskjaw li jikkawżaw dannu lill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni fil-futur bħal (i) id-dipendenza tal-produtturi tal-BEV tal-Unjoni fuq batteriji u komponenti oħra f’pajjiżi terzi li taffettwa l-kompetittività tagħhom b’mod ġenerali u fil-każ ta’ tfixkil fil-katina tal-provvista bħal matul il-pandemija tal-COVID-19 u l-gwerra bejn ir-Russja u l-Ukrajna, (ii) il-pressjoni inflazzjonarja u l-prezzijiet għoljin tal-enerġija fl-Unjoni, (iii) il-politika tal-UE għall-promozzjoni tal-bijofjuwils, (iv) il-kompetizzjoni bejn il-karozzi ICE u l-BEVs, (v) is-sitwazzjoni start-up ta’ diversi produtturi tal-BEV tal-Unjoni u l-iskala tal-produzzjoni limitata tagħhom, u (vi) il-politika tal-ipprezzar tal-produtturi tradizzjonali tal-marki awtomobilistiċi tal-UE li jimmanifatturaw ukoll il-BEVs u l-kompetizzjoni tal-produtturi intra-UE.

(177)

L-industrija tal-BEVs tal-Unjoni kienet fil-fatt qed tiżdied f’konformità mas-suq tal-Unjoni li progressivament qed jgħaddi minn vetturi ICE għall-BEVs. Madankollu, fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni kompliet tispjega li l-informazzjoni disponibbli wriet li l-industrija tal-BEVs tal-Unjoni kienet se tkun f’punt ta’ ekwilibriju madwar in-negozju tal-BEV tagħhom u kienet qed tistenna li tilħaq livelli profittabbli madwar l-2025. Il-prestazzjoni baxxa tal-industrija kienet prinċipalment attribwibbli għall-ispejjeż għoljin tal-batteriji u l-isforzi għaljin tar-R&Ż fuq volumi relattivament baxxi. L-industrija tal-BEVs tal-Unjoni kellha bżonn tinvesti kontinwament speċjalment fl-impjanti tal-batteriji u r-riċerka u l-iżvilupp għal mudelli ġodda ta’ BEVs biex jibqgħu kompetittivi. Filwaqt li s-sitwazzjoni bħalissa kienet sostenibbli peress li l-biċċa l-kbira tal-produtturi tal-BEVs tal-Unjoni setgħu jikkumpensaw b’mod trasversali mal-marġni ogħla li jiksbu mill-bejgħ ta’ vetturi ICE, din il-possibbiltà madankollu tonqos gradwalment hekk kif is-suq tal-Unjoni jgħaddi għal elettrifikazzjoni sħiħa. Fi kliem ieħor, il-profittabbiltà futura tal-industrija tal-BEVs tal-Unjoni se tiddependi ħafna fuqhom li jiżguraw volumi għoljin ta’ produzzjoni u bejgħ ta’ BEVs. Barra minn hekk, kif ġie spjegat fid-Dokument tal-bidu, l-industrija tal-Unjoni kellha tkompli żżid il-bejgħ tagħha ta’ BEVs fis-suq tal-Unjoni f’volumi għoljin. Il-preżenza tal-BEVs Ċiniżi fis-suq tal-Unjoni f’volumi għoljin bi prezzijiet ferm aktar baxxi mill-prezzijiet tal-industrija tal-Unjoni mhux se tippermetti lill-industrija tal-Unjoni tibni industrija ta’ BEV xierqa fis-suq tal-Unjoni.

(178)

Id-data pprovduta fid-Dokument tal-bidu kienet ibbażata fuq l-informazzjoni disponibbli pubblikament għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Qabel il-bidu tal-investigazzjoni, il-Kummissjoni ma kellhiex informazzjoni li indikat li kienet meħtieġa analiżi tas-segment. Il-Kummissjoni kompliet tinvestiga din il-kwistjoni matul l-investigazzjoni u waslet għall-konklużjoni li analiżi tas-segment ma kinitx ġustifikata u lanqas xierqa f’dan il-każ kif spjegat fil-premessi (1041) sa (1049).

(179)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma kellhiex bżonn tinkludi fid-Dokument tal-bidu lista eżawrjenti ta’ fatturi li jistgħu jikkawżaw theddida ta’ dannu lill-industrija tal-Unjoni peress li l-livell ta’ evidenza meħtieġ fid-Dokument tal-bidu huwa ferm aktar baxx milli matul l-investigazzjoni li timponi miżuri ta’ kumpens. Fid-Dokument tal-bidu, il-Kummissjoni vvalutat l-evoluzzjoni tal-importazzjonijiet minn pajjiżi terzi u fatturi oħra li jaffettwaw il-prestazzjoni tal-industrija tal-Unjoni bħan-nuqqas ta’ semikondutturi, id-diffikultajiet fl-akkwist ta’ biżżejjed materja prima u l-infrastruttura tal-iċċarġjar. Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni se tivvaluta fid-dettall tali fatturi kif muri fit-taqsima. Għalhekk, dawn l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(180)

Fir-rigward tal-interess tal-Unjoni, filwaqt li ammetta li l-Kummissjoni normalment ma kkunsidratx l-interess tal-Unjoni għall-bidu ta’ investigazzjoni, il-GTĊ sostna li fl-investigazzjoni attwali tali valutazzjoni kienet tkun rilevanti u xierqa peress li l-investigazzjoni nbdiet ex officio u ma jidhirx li kienet appoġġjata mill-produtturi tal-BEV tal-Unjoni. Il-GTĊ ikkunsidra li l-bidu ta’ din l-investigazzjoni kien kontrointuttiv għall-UE u li l-impożizzjoni ta’ miżuri tmur kontra l-interess tal-Unjoni minħabba li: (i) l-investigazzjoni ma tkunx ta’ benefiċċju għall-industrija tal-BEVs tal-Unjoni u jekk jiġu imposti miżuri toħloq problemi ta’ affordabbiltà u disponibbiltà tal-BEVs fl-Unjoni, u (ii) l-investigazzjoni kienet inkonsistenti mal-għanijiet tal-UE dwar il-klima u l-enerġija ekoloġika.

(181)

Ma hemm l-ebda rekwiżit legali li tiġi inkluża valutazzjoni tal-interess tal-Unjoni la f’ilment u lanqas f’dokument ta’ Bidu għal investigazzjonijiet mibdija ex officio. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma qablitx ħafna mal-affermazzjonijiet tal-GTĊ iddikjarati fil-premessa (180). Il-Kummissjoni indirizzat fid-dettall l-aspetti tal-interess tal-Unjoni matul l-investigazzjoni u ppreżentat is-sejbiet tagħha fit-taqsima “interess tal-Unjoni”.

(182)

L-evidenza inkluża fid-Dokument tal-bidu kienet tikkostitwixxi l-informazzjoni raġonevolment disponibbli għall-Kummissjoni qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Billi l-investigazzjoni nbdiet ex officio, il-Kummissjoni ma kellhiex aċċess għall-istess informazzjoni bħal fil-każ meta tinbeda investigazzjoni abbażi ta’ lment. Ċerta informazzjoni din id-data preċiża dwar l-ispiża tal-produzzjoni u għalhekk il-profittabbiltà mhijiex disponibbli pubblikament. Madankollu, id-Dokument tal-bidu kien fih biżżejjed evidenza li għandha t-tendenza li turi l-eżistenza ta’ theddida ta’ dannu lill-industrija tal-Unjoni u r-rabta kawżali bejn it-theddida ta’ dannu lill-industrija tal-Unjoni u l-importazzjonijiet Ċiniżi tal-BEV, li kienet ikkawżata mill-importazzjonijiet sussidjati. Għalhekk, il-Kummissjoni qieset li kellha biżżejjed evidenza ta’ theddida ta’ dannu li tirriżulta minn importazzjonijiet sussidjati f’konformità mar-Regolament bażiku u l-Ftehim SCM.

(183)

Tesla (Shanghai) Co., Ltd, produttur esportatur fir-RPĊ, issottomettiet talba għal eżami individwali skont l-Artikolu 27(3) tar-Regolament bażiku. Sussegwentement, hija ssottomettiet ukoll tweġiba għall-kwestjonarju. Din it-talba qed tiġi kkunsidrata f’din il-fażi tal-proċedura.

(184)

Il-prodott li qed jiġi investigat huwa vetturi elettriċi ġodda bil-batterija prinċipalment iddisinjati għat-trasport ta’ disa’ persuni jew inqas, inkluż is-sewwieq, minbarra l-kategoriji L6 u L7 ta’ vetturi skont ir-Regolament (UE) Nru 168/2013 (24), imbuttati biss (irrispettivament mill-għadd ta’ roti mċaqilqa) b’mutur elettriku wieħed jew aktar, inklużi dawk b’extender tal-medda ta’ kombustjoni interna (unità ta’ potenza awżiljarja) li bħalissa jaqgħu taħt il-kodiċi NM ex 8703 80 10 (kodiċi TARIC 8703801010) (“il-prodott li qed jiġi investigat”). Il-muturi huma esklużi minn din l-investigazzjoni.

(185)

Fin-Notifika ta’ Bidu, ir-referenza espliċita għar-range extender ma kinitx inkluża fid-definizzjoni tal-prodott li qed jiġi investigat. Madankollu, il-Kummissjoni qieset li kien meħtieġ li jiġi ċċarat li tip ta’ BEVs huma wkoll il-vetturi li għandhom extender tal-medda (unità ta’ potenza awżiljarja) li jikkonsisti f’magna b’kombustjoni interna żgħira flimkien ma’ ġeneratur elettriku li jintuża biex jerġa’ jiċċarġja l-batterija waqt li l-vetturi jkunu qed jitħaddmu. Dan it-tip ta’ BEVs għandu l-istess karatteristiċi fiżiċi u użi u jikkompeti mat-tipi l-oħra ta’ BEVs li ma għandhomx range extender. Dan it-tip ta’ BEVs bħalissa huwa importat miċ-Ċina u huwa prodott fl-Unjoni f’volumi żgħar. Għalhekk, l-analiżi tal-Kummissjoni inkludiet, mill-bidu, data dwar dan it-tip ta’ BEVs.

(186)

Il-prodott ikkonċernat huwa l-prodott investigat li joriġina miċ-Ċina (“il-prodott ikkonċernat”).

(187)

L-investigazzjoni wriet li l-prodotti li ġejjin għandhom l-istess karatteristiċi fiżiċi u tekniċi bażiċi, kif ukoll l-istess użi bażiċi:

il-prodott ikkonċernat meta jiġi esportat lejn l-Unjoni;

(188)

Il-Kummissjoni ddeċidiet li, għall-fini ta’ din l-investigazzjoni, dawk il-prodotti huma għalhekk prodotti simili skont it-tifsira tal-Artikolu 2(c) tar-Regolament bażiku.

(189)

Waslu kummenti dwar l-ambitu tal-prodott mingħand Shanghai Yoyao Technology Co., Ltd. (“XEV”) u Green World Mobility.

(190)

XEV hija produttur esportatur Ċiniż ta’ kwadriċikli kkummerċjalizzati taħt il-marka “XEV” u esportat lejn l-Unjoni. Il-mudell ewlieni tiegħu huwa x-XEV YOYO.

(191)

XEV sostniet li x-XEV YOYO huwa kwadriċiklu tal-kategorija L7 kompletament elettriku, skont il-kategoriji tal-vetturi definiti fl-Anness I tar-Regolament (UE) Nru 168/2013 (25). Bħala tali, skont XEV, hija differenti minn vetturi bil-mutur għat-trasport ta’ passiġġieri u l-bagalji tagħhom, imsejħa vetturi tal-kategorija M skont il-kategoriji ta’ vetturi definiti fl-Artikolu 4 tar-Regolament 2018/858 (26). Barra minn hekk, XEV sostniet li l-kwadriċikli tal-kategorija L7 ma għandhom l-ebda xebh mal-BEVs fil-mira tal-investigazzjoni, minħabba differenzi fiżiċi u tekniċi. Fost dawn, XEV uriet li x-XEV YOYO kellha l-prestazzjoni ta’ enerġija, il-kapaċità tal-batterija, il-firxa massima, il-massa tagħha u l-veloċità massima aktar baxxi minn xi BEVs żgħar tal-kategorija M, minbarra rekwiżiti ta’ liċenzja differenti u dimensjonijiet differenti tal-pjanċa tal-liċenzja. XEV identifikat ukoll użi differenti u perċezzjonijiet tal-konsumatur.

(192)

Għalhekk, XEV talbet lill-Kummissjoni tikkonferma li l-kwadriċikli, bħall-XEV YOYO, mhumiex ikkunsidrati bħala BEVs għall-finijiet tal-investigazzjoni attwali u għalhekk ma kinux koperti mid-definizzjoni tal-prodott li qed jiġi investigat.

(193)

L-analiżi tal-Kummissjoni kkonfermat li fil-fatt il-kwadriċikli (il-kategoriji L6 u L7) m’għandhomx l-istess karatteristiċi fiżiċi u tekniċi bħall-vetturi elettriċi bil-batterija koperti mill-investigazzjoni. B’mod partikolari, fost il-karatterisitiċi fiżiċi u tekniċi, il-kwadriċikli huma definiti minn limiti f’termini tal-veloċità massima, il-piż, il-potenza tal-mutur u s-sits filwaqt li l-vetturi elettriċi bil-batterija koperti mill-ambitu tal-investigazzjoni m’għandhomx tali limiti. Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-kwadriċikli ma kinux parti mill-prodott li qed jiġi investigat u, għalhekk, ma kinux koperti mill-investigazzjoni. B’konsegwenza ta’ dan, l-esportazzjonijiet ta’ kwadriċikli lejn l-Unjoni minn, inter alia, XEV instabu li ma kinux ikkonċernati minn din l-investigazzjoni.

(194)

Importazzjonijiet ta’ Green World Mobility minn mopeds elettriċi taċ-Ċina u ċerti vetturi elettriċi ddisinjati għal persuni b’diżabbiltà. Green World Mobility issottomettiet li tali vetturi kienu differenti mill-prodott li qed jiġi investigat. Fil-fatt, il-mopeds waqgħu fil-kategorija L6 kif definita mir-Regolament (UE) Nru 168/2013, filwaqt li l-vetturi elettriċi ddisinjati għal persuni b’diżabbiltà importati mill-Green World Mobility kienu ġew ikklassifikati fil-passat taħt il-kodiċi NM 8713 90 00. Madankollu, l-awtoritajiet doganali tan-Netherlands sussegwentement ikklassifikawhom mill-ġdid taħt il-kodiċi NM 8703 80 10. Dawn il-vetturi jistgħu jġorru massimu ta’ żewġ persuni biss u jistgħu jivvjaġġaw b’veloċità massima ta’ 45 km/h fit-triq pubblika. Fl-aħħar nett, il-Green World Mobility ikkonfermat li dawn ġew ikklassifikati wkoll fil-kategorija L kif definita mir-Regolament (UE) Nru 168/2013.

(195)

L-analiżi tal-Kummissjoni kkonfermat li l-mopeds u t-tip ta’ vetturi elettriċi ddisinjati għal persuni b’diżabbiltà importati mill-Green World Mobility ma kellhomx l-istess karatteristiċi fiżiċi u tekniċi bħall-vetturi elettriċi bil-batterija koperti mill-ambitu tal-investigazzjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li dawn il-prodotti ma kinux parti mill-prodott li qed jiġi investigat u, għalhekk, ma kinux koperti mill-investigazzjoni.

(196)

Qabel ma analizzat l-allegat sussidjar fil-forma ta’ sussidji jew programmi ta’ sussidju, il-Kummissjoni vvalutat il-pjanijiet, il-proġetti u dokumenti oħrajn tal-gvern, li kienu rilevanti għall-analiżi tal-programmi ta’ sussidju investigati.

(197)

Bħala kumment preliminari, il-Kummissjoni indikat li l-istruttura ekonomika ġenerali taċ-Ċina hija karatterizzata minn rwol partikolarment b’saħħtu tal-Istat, fejn l-awtoritajiet tal-Istat min-naħa tagħhom huma kkontrollati mill-Partit Komunist Ċiniż (is-”CCP”), l-entità politika governanti tal-pajjiż. B’riżultat ta’ dan, in-negozji fiċ-Ċina joperaw f’ambjent speċifiku li - b’differenza mill-ekonomiji tal-Punent fejn il-forzi tas-suq jirrappreżentaw il-prinċipju organizzattiv dominanti - huwa kkaratterizzat minn diversi mekkaniżmi li jipprovdu lill-GTĊ bi grad sostanzjali ta’ kontroll fuq kwalunkwe attività ekonomika fil-pajjiż. Dan il-kontroll strett jipprevjeni lill-operaturi ekonomiċi milli jaġixxu bħala operaturi razzjonali tas-suq li jfittxu li jimmassimizzaw il-profitti, u fil-fatt iġiegħelhom jaġixxu bħala fergħa tal-gvern fl-implimentazzjoni tal-politiki u l-pjanijiet tiegħu.

(198)

Il-karatteristiċi li ġejjin huma l-aktar sinifikanti fit-trażmissjoni tad-deċiżjonijiet tal-politika tal-GTĊ fit-tmexxija ta’ kuljum tan-negozju tal-operaturi ekonomiċi: (i) id-duttrina tal-ekonomija tas-suq soċjalista, (ii) it-tmexxija tas-CCP, (iii) is-sistema tal-ippjanar industrijali, (iv) is-sistema finanzjarja.

(199)

Id-duttrina tal-ekonomija tas-suq soċjalista, inkorporata fil-Kostituzzjoni Ċiniża (27), tagħti lill-Istat kontroll inerenti u li jkopri kollox fuq l-ekonomija, li jmur lil hinn mill-istandards tradizzjonali tat-twaqqif ta’ qafas regolatorju li fih l-atturi tas-suq huma liberi li joperaw. B’mod partikolari, skont l-Artikolu 6 tal-Kostituzzjoni: “Il-bażi tas-sistema ekonomika soċjalista tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina hija s-sjieda pubblika soċjalista tal-mezzi ta’ produzzjoni […]. Fl-istadju primarju tas-soċjaliżmu, l-Istat isostni s-sistema ekonomika bażika li fiha s-sjieda pubblika hija dominanti u diversi forom ta’ sjieda jiżviluppaw b’mod parallel u jżomm is-sistema ta’ distribuzzjoni li fiha d-distribuzzjoni skont ix-xogħol hija dominanti u jeżistu flimkien diversi modi ta’ distribuzzjoni.” Barra minn hekk, skont l-Artikolu 15 tal-Kostituzzjoni: “L-Istat jipprattika ekonomija tas-suq soċjalista. L-Istat isaħħaħ il-leġiżlazzjoni ekonomika, itejjeb il-makroregolamentazzjoni u l-kontroll. L-Istat jipprojbixxi f’konformità mal-liġi kull organizzazzjoni jew individwu milli jfixkel l-ordni soċjoekonomiku.” Barra minn hekk, l-Artikolu 11 tal-Kostituzzjoni jassenja lill-Istat rwol interventist li jmur lil hinn mill-ħarsien tad-drittijiet u tal-interessi tas-setturi mhux pubbliċi, fis-sens li l-Istat għandu “jħeġġeġ, jappoġġja u jiggwida l-iżvilupp tas-setturi mhux pubbliċi tal- ekonomija u, f’konformità mal-liġi, jeżerċita superviżjoni u kontroll fuq is-setturi mhux pubbliċi tal-ekonomija.”

(200)

Dawn il-prinċipji fundamentali kostituzzjonali huma riflessi fil-biċċiet kollha rilevanti tal-leġiżlazzjoni (28) li jenfasizzaw l-ekonomija tas-suq soċjalista bħala l-prinċipju ewlieni li fuqu hija bbażata l-ekonomija Ċiniża. Barra minn hekk, l-Istat, taħt it-tmexxija tas-CCP, tabilħaqq jagħmel użu estensiv minn varjetà ta’ strumenti – kemm billi jinċentiva kif ukoll billi jillimita – biex jiggwida l-ekonomija lejn modernizzazzjoni soċjalista, jiġifieri lejn objettivi (inklużi għanijiet ta’ politika industrijali) stabbiliti mill-GTĊ.

(201)

It-tmexxija tas-CCP — filwaqt li hija formalment minquxa fil-Kostituzzjoni tal-pajjiż (29), kif ukoll fil-leġiżlazzjoni sekondarja rilevanti u fil-Kostituzzjoni tal-Partit innifsu (30) - tieħu diversi forom fil-prattika; b’mod partikolari, peress li s-separazzjoni tal-poteri ma teżistix fiċ-Ċina u għalhekk il-Partit jeżerċita kontroll sħiħ fuq il-fergħat leġiżlattivi (31), eżekuttivi (32), kif ukoll ġudizzjarji (33) tal-apparat tal-Istat; barra minn hekk, il-Partit jissorvelja oqsma kruċjali tal-ekonomija, inklużi s-settur finanzjarju u s-setturi industrijali meqjusa strateġiċi, notevolment permezz tas-sjieda u/jew billi jaħtar u jagħmel rotazzjoni ta’ impjegati ewlenin; it-twaqqif ta’ ċelluli tal-Partit huwa obbligatorju fl-intrapriżi kollha b’aktar minn tliet membri tal-Partit (34) (ara wkoll il-premessa (785)), kemm tal-Istat kif ukoll privati, u l-istrutturi tal-Partit fi ħdan l-impriżi spiss jitolbu d-dritt li jipparteċipaw fit-teħid ta’ deċiżjonijiet operattivi. tal-kumpaniji (ara wkoll il-premessa (786). Dawn il-mekkaniżmi ta’ kontroll kollha jipprovdu lis-CCP b’ħakma stretta fuq l-ekonomija tal-pajjiż u jippermettu lill-Partit jifformula u jimplimenta l-politiki ekonomiċi tiegħu f’konformità mal-konsiderazzjonijiet u l-prijoritajiet strateġiċi tiegħu.

(202)

Id-direzzjoni tal-ekonomija Ċiniża hija ddeterminata b’mod sinifikanti minn sistema elaborata ta’ ppjanar li tistabbilixxi l-prijoritajiet u tippreskrivi l-għanijiet li fuqhom iridu jiffukaw il-gvernijiet ċentrali u lokali. Jeżistu pjanijiet rilevanti fil-livelli kollha tal-gvern u dawn ikopru s-setturi ekonomiċi kollha. L-objettivi stabbiliti mill-istrumenti tal-ippjanar huma ta’ natura vinkolanti u l-awtoritajiet f’kull livell amministrattiv jimmonitorjaw l-implimentazzjoni tal-pjanijiet mil-livell korrispondenti aktar baxx tal-gvern. B’mod ġenerali, is-sistema tal-ippjanar fir-RPĊ twassal biex ir-riżorsi jiġu allokati għal setturi ddeżinjati mill-gvern bħala strateġiċi jew inkella politikament importanti, aktar milli jiġu allokati f’konformità mal-forzi tas-suq (35).

(203)

Biex jiġu allokati riżorsi f’konformità mal-prijoritajiet tal-politika tal-GTĊ, l-istrumentalizzazzjoni tas-settur finanzjarju hija essenzjali għall-awtoritajiet Ċiniżi. Is-sistema finanzjarja taċ-Ċina tibqa’ ddominata mis-settur bankarju u l-Istat jikkontrolla s-settur bankarju (ara wkoll it-taqsima 3.5.1, b’mod partikolari s-subtaqsima 3.5.1.3), permezz ta’ sjieda (ara l-premessa (465)), kif ukoll permezz ta’ rabtiet personali. Għaldaqstant, il-GTĊ, fil-kapaċità tiegħu bħala l-azzjonist maġġoritarju/kontrollanti, għandu s-setgħa li jaħtar l-aktar pożizzjonijiet importanti fi ħdan il-ġestjoni tal-banek ta’ politika tal-Istat (ara l-premessa (454), kif ukoll ta’ banek parzjalment jew kompletament proprjetà tal-Istat innifsu jew minn persuni ġuridiċi miżmuma mill-Istat (ara l-premessa (468)).

(204)

Barra minn hekk, l-istatut ta’ assoċjazzjoni ta’ banek Ċiniżi ewlenin regolarment ikun fihom kapitlu dedikat lill-ħolqien ta’ kumitat tal-Partit (36). Pereżempju, skont l-istatut ta’ assoċjazzjoni tal-Bank Industrijali u Kummerċjali taċ-Ċina (“ICBC”), “il-president tal-bord tad-diretturi tal-Bank u s-segretarju tal-Kumitat tal-Partit għandhom ikunu l-istess persuna”  (37). L-Artikolu 53 jelenka d-dmirijiet tal-kumitat tal-Partit, inkluż il-monitoraġġ tal-implimentazzjoni prattika tad-deċiżjonijiet tal-Partit u tal-Istat fil-bank. Il-kumitat tal-Partit qed ikollu rwol ukoll fl-għażla u l-evalwazzjoni tal-persunal, flimkien mal-bord tad-diretturi. Fl-aħħarnett, il-kumitat tal-Partit għandu jkun involut fid-diskussjoni ta “kwistjonijiet operazzjonali u ta’ ġestjoni ewlenin u kwistjonijiet ewlenin li jikkonċernaw l-interessi tal-impjegati u jressaq kummenti u suġġerimenti”  (38). Barra minn hekk, skont id-dispożizzjonijiet dwar il-bord tad-diretturi, il-kumitat tal-Partit irid jiġi kkonsultat qabel ma jiġu deċiżi kwistjonijiet materjali (39). L-istatut ta’ assoċjazzjoni tal-Bank Agrikolu taċ-Ċina fih lingwaġġ identiku dwar it-twaqqif tal-kumitat tal-Partit fl-Artikolu 58 u dwar l-involviment tal-Kumitat fid-diskussjoni ta’ kwistjonijiet ewlenin fl-Artikolu 161 (40).

(205)

Minbarra l-kapaċità tal-GTĊ li jikkontrolla s-settur bankarju permezz tas-sjieda u l-istruttura organizzazzjonali, il-GTĊ jeżerċita kontroll fuq is-settur anki fid-dawl tal-leġiżlazzjoni applikabbli Ċiniża (ara 3.5.1.5 għall-analiżi tad-dokumenti regolatorji rilevanti) li tirrikjedi li l-banek jallinjaw mal-objettivi tal-politika industrijali tal-pajjiż meta jieħdu deċiżjonijiet finanzjarji.

(206)

Bħala konklużjoni, dawn l-elementi kollha juru li l-istruttura tas-sistema legali u politika fir-RPĊ tiddependi fuq ħakma stretta mill-gvern fuq l-aspetti kollha tal-ekonomija u tal-kummerċ, peress li huma ġestiti ċentralment u mmonitorjati mill-GTĊ. L-operaturi ekonomiċi huma parti integrali minn din is-sistema mhux bħala atturi tas-suq ħieles li għandhom l-għan li jieħdu deċiżjonijiet kummerċjali purament xprunati mil-loġika ekonomika u l-massimizzazzjoni tal-profitt, iżda pjuttost bħala wieħed mill-atturi integrali biex jimplimentaw il-politiki ġenerali u l-objettivi speċifiċi tagħhom stabbiliti mill-GTĊ fil-livell ċentrali.

(207)

F’dan l-isfond, il-Kummissjoni sabet li s-sussidji jew il-programmi ta’ sussidju kollha taħt valutazzjoni jifformaw parti mill-implimentazzjoni tal-ippjanar ċentrali tal-GTĊ biex jinkoraġġixxi l-industrija tal-BEVs għar-raġunijiet li ġejjin.

(208)

L-industrija tal-BEVs hija meqjusa bħala industrija ta’ importanza strateġika mill-GTĊ, u l-GTĊ enfasizza b’mod konsistenti mill-anqas mill-2010 l-appoġġ politiku għall-iżviluppi aċċellerati tas-settur. Tali kategorizzazzjoni hija ta’ importanza sinifikanti, minħabba li tikkwalifika setturi partikolari għall-kopertura minn varjetà ta’ politiki speċifiċi u miżuri ta’ appoġġ imfassla biex jixprunaw l-iżvilupp f’kull settur (41).

(209)

Dan jirriżulta minn għadd ta’ dokumenti tal-politika industrijali li ġew stabbiliti suċċessivament mill-anqas mill-2010 u li huma elenkati hawn taħt.

(210)

Id-Deċiżjoni Nru 40 tal-Kunsill tal-Istat tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina hija dokument legali maħruġ fl-2005 li għandu l-għan li jippromwovi aġġustamenti fl-istruttura industrijali fiċ-Ċina billi jinkoraġġixxi l-iżvilupp ta’ industriji ta’ teknoloġija avvanzata u l-eliminazzjoni ta’ kapaċità ta’ produzzjoni skaduta. Il-“Katalgu ta’ Gwida għall-Aġġustament tal-Istruttura Industrijali”, li huwa miżura ta’ implimentazzjoni tad-Deċiżjoni Nru 40, jistabbilixxi l-bażi għall-gwida tad-direzzjonijiet ta’ investiment billi jinnomina setturi industrijali li jenħtieġ li jibbenefikaw minn aċċess privileġġat għall-kreditu. Huwa jiggwida wkoll lill-GTĊ sabiex jamministra l-proġetti ta’ investiment u sabiex jifformula u jinforza politiki dwar il-finanzi pubbliċi, it-tassazzjoni, il-kreditu, l-art, l-importazzjoni u l-esportazzjoni. Il-Kummissjoni Nazzjonali għall-Iżvilupp u r-Riforma (“NDRC”) ħarġet, u aktar tard emendat, katalgu ta’ gwida għall-aġġustament tal-istruttura industrijali fi Frar 2013 u fl-2019.

(211)

Id-dokumenti tal-2013 u tal-2019 it-tnejn jirreferu għall-industrija tan-NEV, li tinkludi l-BEVs, bħala industrija mħeġġa.

(212)

Fid-Deċiżjoni tal-Kunsill tal-Istat tal-2010 dwar l-Aċċellerazzjoni tal-Iżvilupp ta’ Industriji Strateġiċi Emerġenti (42), il-GTĊ identifika s-settur tan-NEV fost l-industriji li għandhom jiġu aġġornati bħala kwistjoni ta’ prijorità.

(213)

Skont l-Artikolu II tad-Deċiżjoni, il-GTĊ ħa l-impenn li “jagħti prijorità lit-trawwim u l-iżvilupp ta’ industriji bħall-konservazzjoni tal-enerġija, il-protezzjoni ambjentali, it-teknoloġija tal-informazzjoni dwar il-ġenerazzjoni l-ġdida, il-bijoloġija, il-manifattura ta’ tagħmir high-end, riżorsi ġodda tal-enerġija, materjali ġodda, karozzi ġodda li jaħdmu bl-enerġija, eċċ.”

(214)

Id-Deċiżjoni kien fiha wkoll għan espliċitu ta’ żvilupp fit-tul għall-industrija, li jinvolvi wkoll il-formazzjoni ta’ intrapriżi fuq skala kbira attivi globalment: “Sal-2020, [...] riżorsi ġodda tal-enerġija, materjali ġodda u industriji ġodda tal-karozzi tal-enerġija se jkunu saru l-industriji pijunieri tal-ekonomija nazzjonali. Il-kapaċità tal-innovazzjoni se tkun tjiebet sostanzjalment, lott ta’ teknoloġiji ewlenin se jkunu ġiew ikkontrollati minna, u l-livell ewlieni dinji se jkun intlaħaq f’xi oqsma. Grupp ta’ intrapriżi kbar li għandhom influwenza internazzjonali u grupp ta’ intrapriżi żgħar u ta’ daqs medju vigorużi se jkunu ġew iffurmati.” (43)

(215)

L-għażla tan-NEVs bħala industrija strateġika indikat lil-livelli kollha tal-gvern l-importanza li l-GTĊ jagħti lis-settur, u b’hekk jagħmilha ċara li politiki addizzjonali b’appoġġ għall-industrija jsegwu fil-livell ċentrali u huma mistennija fuq il-livelli aktar baxxi tal-amministrazzjoni tal-pajjiż.

(216)

L-appoġġ għall-iżvilupp tal-industrija tan-NEV kien diġà sab postu fit-12-il Pjan nazzjonali ta’ 5 Snin (“FYP”, Five-Year Plan) (44) għall-perjodu mill-2011 sal-2015 u ġie artikolat b’mod aktar speċifiku fil-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi li Jiffrankaw l-Enerġija u tal-Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida (2012-2020) (45) li indika li “l-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida msemmija f’dan il-pjan jinkludu prinċipalment il-vetturi kompletament elettriċi, il-vetturi ibridi plug-in u l-vetturi b’ċellola tal-fjuwil. Il-vetturi li jiffrankaw l-enerġija jirreferu għal vetturi bil-magna tal-kombustjoni interna bħala s-sistema ewlenija tal-enerġija [...].” (46)

(217)

Il-Pjan speċifika wkoll li filwaqt li “l-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida taċ-Ċina bażikament għandhom il-pedament għall-iżvilupp tal-industrijalizzazzjoni, u teknoloġiji ewlenin bħal batteriji, muturi, kontroll elettroniku u integrazzjoni tas-sistema għamlu progress sinifikanti u vetturi purament elettriċi u vetturi ibridi plug-in bdew jitqiegħdu fis-suq fuq skala żgħira” baqgħu fis-seħħ ostakli kbar għall-iżvilupp tas-settur: “it-teknoloġiji ewlenin tal-vetturi tal-enerġija l-ġodda taċ-Ċina u xi komponenti ewlenin għadhom ma għamlux suċċess, il-kost tal-prodott huwa għoli, il-miżuri ta’ appoġġ għall-industrija tal-NEV mhumiex perfetti, u l-industrijalizzazzjoni tal-industrija tal-NEV u l-evoluzzjoni tagħha lejn suq ibbażat fuq is-suq huma ristretti; the key core technologies of automobile energy conservation have not been fully mastered [...]”.

(218)

F’dan l-isfond, il-GTĊ ifformula l-objettiv ġenerali tal-politika industrijali għas-settur kif ġej: “irridu naħtfu l-opportunità, inrawmu l-użu, naċċelleraw il-kultivazzjoni u l-iżvilupp tal-industrija tal-karozzi li tiffranka l-enerġija u l-enerġija ġdida, nippromwovu l-ottimizzazzjoni u t-titjib tal-industrija tal-karozzi, u nirrealizzaw it-trasformazzjoni minn industrija kbira tal-karozzi għal enerġija tal-industrija tal-karozzi.”

(219)

Il-metodi – li jiddependu primarjament fuq mekkaniżmi ta’ appoġġ mill-gvern – biex jintlaħqu dawn l-objettivi ġew stabbiliti wkoll fil-Pjan: “Jimxu mal-kombinazzjoni ta’ gwida tal-gvern u l-iżvilupp tas-suq. Fil-perjodu tal-kultivazzjoni industrijali, se jkollna b’mod attiv ir-rwol tal-gwida tal-ippjanar u l-inċentivi tal-politika, niġbru riżorsi xjentifiċi, teknoloġiċi u industrijali, inħeġġu l-iżvilupp u l-produzzjoni ta’ vetturi li jiffrankaw l-enerġija u ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, u niggwidaw il-konsum tas-suq. Wara li jidħlu fil-perjodu matur tal-industrija, jagħtu rwol sħiħ lir-rwol ewlieni tas-suq fl-iżvilupp industrijali [...].” (47)

(220)

Dan l-Artikolu fil-Pjan stabbilixxa li l-gwida tas-suq mill-GTĊ kienet applikabbli mhux biss għall-produzzjoni tan-NEVs lesti iżda wkoll għall-partijiet tagħhom: “Jaderixxu mal-kombinazzjoni tal-industriji tal-kultivazzjoni u jsaħħu l-faċilitajiet ta’ appoġġ. Bil-vettura kollha bħala l-mexxej, tikkultiva u ssuq l-iżvilupp aċċellerat tal-katina industrijali bħal batteriji tal-enerġija, il-muturi, l-elettronika tal-karozzi, il-magni avvanzati tal-kombustjoni interna, u t-trażmissjonijiet ta’ effiċjenza għolja”. (48)

(221)

Wara li speċifika l-objettivi u l-metodi biex jintlaħqu, il-Pjan stabilixxa miri speċifiċi (tal-output): “By 2015, the cumulative production and sales of pure electric vehicles and plug-in hybrid vehicles will reach 500 000 units; sal-2020, il-kapaċità tal-produzzjoni ta’ vetturi elettriċi puri u vetturi ibridi plug-in se tilħaq 2 miljun unità, u l-produzzjoni u l-bejgħ kumulattivi se jaqbżu l-5 miljun unità [...].” (49) Eventwalment, il-Pjan elenka l-mekkaniżmi ta’ appoġġ tal-gvern li għalihom is-settur NEV ikun eliġibbli, li jinkludi oqsma bħall-assistenza relatata mal-iffissar tal-istandards internazzjonali jew ir-reklutaġġ u l-kultivazzjoni tat-talent, l-appoġġ tal-gvern iċċentrat madwar diversi forom ta’ appoġġ finanzjarju, suddiviż f’:

(222)

Fl-2014, il-Kunsill tal-Istat ħareġ l-“Opinjonijiet ta’ Gwida dwar l-Aċċellerazzjoni tal-Promozzjoni u l-Applikazzjoni ta’ Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida” (50) (Guobanfa [2014] Nru 35) (imsejħa wkoll “Opinjonijiet ta’ Gwida NEV” ). L-Opinjonijiet ta’ Gwida tan-NEV beħsiebhom “jikkombinaw id-dominanza tas-suq mal-appoġġ tal-gvern”  (51) , u jipprevedu forom differenti ta’ appoġġ mill-gvern għall-iżvilupp tal-industrija, bħal pjanijiet lokali għall-promozzjoni tan-NEVs, sussidji għax-xiri, appoġġ finanzjarju, bonds, eċċ.

(223)

The goals and instructions contained in 14th Five-Year Plans are often complemented by implementing plans, action plans, guiding opinions, guidelines, etc. Guiding Opinions are documents issued by the government, with the aim to guide industry behaviour to achieve the GOC’s policy objectives in specific sectors. Għalkemm l-Opinjonijiet ta’ Gwida huma kkunsidrati fis-sistema legali Ċiniża bħala dokumenti ta’ gwida, huma jindikaw intervent konkret tal-istat biex isawru setturi differenti tal-ekonomija Ċiniża (52). This holds particularly true for the NEV Guiding Opinions, which includes both top-down instructions to local government to formulate plans and incentives for the promotion of NEVs, and also directives at central levels on the allocation of funds to reward cities and enterprises which score particularly well in the promotion of new energy vehicles, as well as fiscal, financial, and investment incentives by government authorities, financial institutions, etc. Konsegwentement, l-Opinjonijiet ta’ Gwida huma għodda oħra użata mill-awtoritajiet tal-Istat biex jeżerċitaw il-kontroll dirett tagħhom fuq il-mod kif tiżviluppa l-industrija tan-NEV It-13-il Pjan Nazzjonali Ċiniż ta’ 5 Snin

(224)

Lingwa simili li tikkonċerna l-appoġġ tas-settur tista’ tinstab fid-dokumenti ta’ politika reċenti kollha tal-gvern, li jibdew mit-13-il Pjan Nazzjonali ta’ 5 Snin (“it-13-il FYP” ) għas-snin 2016 sa 2020 (53). Skont it-Taqsima 1 tal-Kapitolu 23 tat-13-il FYP, il-GTĊ kellu l-ħsieb li “jappoġġja l-iżvilupp tat-teknoloġija tal-infurmatika tal-ġenerazzjoni li jmiss, il-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, il-bijoteknoloġija, it-teknoloġija ekoloġika u b’karbonju baxx, it-tagħmir u l-materjali high-end, u l-industriji kreattivi diġitali.”

(225)

Barra minn hekk, l-istess kapitolu tat-13-il FYP elenka għadd ta’ politiki li l-GTĊ ippjana li juża b’appoġġ għall-iżvilupp sħiħ tas-settur, inkluż inputs vitali sal-prodott finali, jiġifieri: (i) “Jippromwovi l-użu ta' vetturi b'enerġija ġdida; ((ii) Jinkoraġġixxi l-użu ta' vetturi ta' enerġija ġdida għat-trasport pubbliku urban u s-servizzi tat-taxi; (iii) Jiżviluppa vetturi kollha elettriċi u vetturi elettriċi ibridi b'enfasi fuq li jsiru avvanzi f'oqsma teknoloġiċi ewlenin bħad-densità tal-enerġija tal-batterija u l-adattabilità tat-temperatura tal-batterija; (iv) Jiffaċilita l-iżvilupp ta' netwerk ta' faċilitajiet u servizzi ta' ċċarġjar li huma kompatibbli ma' xulxin u jaqgħu taħt standards unifikati [...]; (v) Jiżgura li ċ-ċifri totali kumulattivi tal-produzzjoni u tal-bejgħ għal vetturi ta 'enerġija ġdida fiċ-Ċina jilħqu l-ħames miljuni; (vi) Issaħħaħ l-isforzi biex jiġu rkuprati u mormija batteriji użati minn vetturi ta’ enerġija ġdida.” (54)

(226)

Fl-2015, il-GTĊ ippubblika l-istrateġija industrijali komprensiva fit-tul tiegħu magħrufa bħala Made in China 2025 (55). Din l-istrateġija stabbiliet stadji importanti għat-titjib tas-setturi tal-manifattura magħżula tal-pajjiż sal-2020 u l-2025 u tenniet l-intenzjoni tal-GTĊ li “jkompli jappoġġja l-iżvilupp ta’ vetturi elettriċi u vetturi biċ-ċelloli tal-fjuwil, jaħfen t-teknoloġiji ewlenin ta’ vetturi b’karbonju baxx, infurmatizzati u intelliġentizzati, [itejjeb il-kapaċitajiet ta’ inġinerija u ta’ industrijalizzazzjoni ta’ teknoloġiji ewlenin bħal batteriji tal-bidu, muturi tas-sewqan, magni tal-kombustjoni interna b’effiċjenza għolja, trażmissjonijiet avvanzati, materjali ħfief, u kontrolli intelliġenti, jifforma sistema industrijali u sistema ta’ innovazzjoni kompluti minn komponenti ewlenin għal vetturi kompluti, u jippromwovi l-integrazzjoni ta’ vetturi li jiffrankaw l-enerġija u vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida ma’ marki indipendenti f’livelli avvanzati internazzjonalment” (56) u, għaldaqstant, li “jorganizza u jimplimenta għadd ta’ proġetti speċjali u proġetti kbar għall-innovazzjoni u l-industrijalizzazzjoni għal inġenji tal-ajru kbar, magni tal-inġenji tal-ajru u turbini tal-gass, ajruspazju ċivili, ferroviji ekoloġiċi intelliġenti, vetturi li jiffrankaw l-enerġija u vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, tagħmir tal-inġinerija tal-baħar u vapuri ta’ teknoloġija avvanzata, settijiet kompluti ta’ tagħmir għal grilji intelliġenti, magni CNC high-end, tagħmir tal-enerġija nukleari, u tagħmir mediku high-end.” (57)

(227)

Biex jintlaħqu dawn l-għanijiet, Made in China 2025 enfasizzat il-ħtieġa li “tiġi żgurata r-riforma fil-qasam finanzjarju, tespandi l-kanal finanzjarju għall-industrija tal-manifattura, u tnaqqas l-ispiża finanzjarja, biex tagħti lok għall-vantaġġi tal-finanzjament tal-politika, il-finanzjament għall-iżvilupp, u l-finanzjament kummerċjali, u żżid l-appoġġ għall-ġenerazzjoni l-ġdida tat-teknoloġija tal-informazzjoni, għat-tagħmir high-end, għall-materjal ġdid, biex tappoġġja l-Export-Import Bank of China biex iżid is-servizz għall-industrija tal-manifattura li toħroġ fi ħdan il-kobob tan-negozju tiegħu, tinkoraġġixxi liċ-China Development Bank biex iżid is-self lill-intrapriżi tal-manifattura, u tidderieġi istituzzjonijiet finanzjarji biex jinnovaw prodotti u negozji li huma adattati għall-karatteristiċi tal-intrapriżi tal-manifattura.” (58)

(228)

L-istrateġija tipprevedi wkoll l-użu ta’ strumenti fiskali: “Tagħmel użu sħiħ mill-kanali eżistenti, issaħħaħ l-appoġġ tal-fondi finanzjarji lill-industrija tal-manifattura, tiffoka fuq oqsma ewlenin fit-trasformazzjoni u taġġorna l-industrija tal-manifattura bħal […] tagħmir high-end, […] u toħloq ambjent ta’ politika favorevoli għall-iżvilupp tal-industrija tal-manifattura. Tuża l-modalità tas-sħubija pubblika-privata [...] biex tidderieġi l-fondi soċjali biex tieħu sehem fil-kostruzzjoni ta’ proġetti kbar, l-innovazzjoni teknoloġika tal-intrapriżi, u l-kostruzzjoni ta’ infrastrutturi ewlenin tal-industrija tal-manifattura. Tinnova l-mezzi ta’ appoġġ finanzjarju, trasforma minn “appoġġ għall-kostruzzjoni” għal “appoġġ għall-operazzjoni”, u ttejjeb l-effiċjenza tal-użu tal-fondi finanzjarji.” (59)

(229)

Il-Kummissjoni sabet ukoll li fl-2015, il-Ministeru tal-Industrija u t-Teknoloġija tal-Informazzjoni ħareġ ir-”Regolament dwar l-Istandards tal-Industrija tal-Batteriji tal-Enerġija tal-Karozzi” (60) (“ir-Regolament dwar l-Istandards”), biex “jiggwida u jirregola l-iżvilupp b’saħħtu tal-industrija tal-batteriji tal-enerġija tal-karozzi. […] L-Istat jinkoraġġixxi lill-intrapriżi tal-batteriji tal-enerġija tal-karozzi biex isiru aħjar u aktar b’saħħithom, jistabbilixxu speċifikazzjonijiet tal-produzzjoni tal-prodott u sistemi ta’ assigurazzjoni tal-kwalità, isaħħu l-innovazzjoni teknoloġika u ta’ ġestjoni, itejbu r-riċerka u l-iżvilupp tal-prodott u l-livelli ta’ manifattura, u jtejbu l-prestazzjoni u l-kwalità tal-prodott biex jissodisfaw il-ħtiġijiet tal-iżvilupp tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida” . (61) Ir-Regolament jistabbilixxi r-rekwiżiti għall-intrapriżi tal-batteriji tal-enerġija tal-karozzi biex japplikaw għall-inklużjoni fil-katalgu ta’ intrapriżi li jissodisfaw ir-rekwiżiti, li wieħed minnhom huwa produttur u fornitur ta’ “prodotti tal-karozzi fit-territorju tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina (minbarra t-Tajwan, Hong Kong, u l-Macao)”  (62) . Bħala riżultat ta’ dan, “il-lista ta’ intrapriżi inklużi fl-avviż se sservi bħala l-bażi bażika għall-appoġġ ta’ politika rilevanti”  (63) . Wara dan l-avviż, ġew ippubblikati erba’ lottijiet ta’ katalgu ta’ intrapriżi li jissodisfaw il-kundizzjonijiet stabbiliti fir-Regolament dwar l-Istandards, u l-ebda produttur tal-batteriji tal-enerġija barranija ma ġie inkluż fih (64). Minkejja l-fatt li r-rekwiżiti ġew aboliti fl-2019 bl-avviż Nru 22 tal-Ministeru tal-Industrija u t-Teknoloġija tal-Informazzjoni tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina (65), l-eżistenza tal-katalgu tal-intrapriżi tal-batteriji tal-enerġija tista’ titqies li tat vantaġġ kompetittiv lill-manifatturi Ċiniżi tal-batteriji fuq produtturi barranin meta l-industrija tal-batteriji tal-enerġija kienet fl-iżvilupp inizjali tagħha.

(230)

Il-Pjan ta’ azzjoni għall-promozzjoni tal-iżvilupp tal-industrija tal-batteriji NEV (66) tal-2017 jispjega li l-batteriji tal-enerġija huma l-qalba tal-vetturi elettriċi u ċ-ċavetta għall-iżvilupp tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida. Wara aktar minn għaxar snin ta’ żvilupp, l-industrija tal-batteriji tal-enerġija tal-pajjiż għamlet progress kbir. Madankollu, il-prestazzjoni attwali, il-kwalità u l-ispiża tal-prodotti tal-batteriji tal-enerġija għadhom ma jissodisfawx il-ħtiġijiet tal-promozzjoni u l-popolarizzazzjoni tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, speċjalment f’materjali ewlenin bażiċi, it-teknoloġija ta’ integrazzjoni tas-sistema, it-tagħmir u l-proċessi tal-manifattura, eċċ. Il-pjan tfassal biex jaċċellera t-titjib tal-kapaċitajiet ta’ żvilupp u tal-livell tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida tal-pajjiż u jippromwovi l-iżvilupp b’saħħtu u sostenibbli tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida.

(231)

L-implimentazzjoni tal-proġett tal-aġġornament tal-batteriji tal-enerġija mill-MIIT u mill-Ministeru tax-Xjenza u t-Teknoloġija (MST) tiddependi fuq pjanijiet nazzjonali tax-xjenza u t-teknoloġija (proġetti speċjali, fondi) u tipi ġenerali oħra ta’ appoġġ għar-riċerka u l-iżvilupp tal-batteriji tal-enerġija biex tinkiseb enerġija speċifika waħda ta’ aktar minn 300 Wh/kg fl-2020, ittejjeb kontinwament il-prestazzjoni tal-prodott, u taċċellera t-twettiq ta’ installazzjoni u applikazzjoni ta’ prodott ta’ livell għoli. L-għan kien li l-kumpaniji ewlenin tal-batteriji tal-enerġija jiġu mħeġġa jikkollaboraw ma’ riżorsi superjuri upstream u downstream, jikkonċentraw fuq skoperti f’teknoloġiji ewlenin ta’ materjali u komponenti, ċelloli u sistemi tal-batteriji, itejbu ħafna l-prestazzjoni u s-sikurezza tal-prodotti tal-batteriji tal-enerġija, u jistinkaw biex jiksbu unità waħda ta’ 350 Wh/kg u industrijalizzazzjoni u applikazzjoni tal-vettura ta’ prodotti ġodda tal-litju-jone b’sistema ta’ 260 Wh/kg.

(232)

Il-pjan jipprevedi wkoll żieda fl-appoġġ tal-politika, billi tibbaża ruħha fuq ir-rwol ta’ gwida tal-investiment tal-gvern fil-kapital soċjali, li jħeġġeġ l-użu ta’ kapital soċjali biex jistabbilixxi fondi għall-iżvilupp tal-industrija tal-batteriji tal-enerġija, u jżid l-appoġġ għat-teknoloġija tal-industrijalizzazzjoni tal-batteriji tal-enerġija. Skont il-pjan, jekk il-prodotti tal-batteriji tal-enerġija jissodisfaw il-kundizzjonijiet, ikunu eżentati mit-taxxa tal-konsum f’konformità mar-regolamenti; jekk il-kumpaniji tal-batteriji tal-enerġija jissodisfaw il-kundizzjonijiet, se jgawdu politiki tat-taxxa preferenzjali għal intrapriżi ta’ teknoloġija avvanzata, trasferiment tat-teknoloġija, u żvilupp tat-teknoloġija f’konformità mar-regolamenti.

(233)

Mingħajr ma jiddevja mill-istrateġija Made in China 2025, l-14-il FYP nazzjonali (67) għall-perjodu mill-2021 sal-2026 juri li l-politika tal-GTĊ li jipprijoritizza u jappoġġja s-settur tan-NEV kompliet u, fil-fatt, qed tikber. Under Art. IX of the Plan, the Chinese authorities pledged to “raise the added value of strategic emerging industries to more than 17% of GDP”. Għas-settur tan-NEV, bħala wieħed mill-industriji strateġiċi emerġenti, dak l-impenn jinvolvi “skoperti f’teknoloġiji ewlenin bħal batteriji tal-enerġija b’sikurezza għolja, muturi tas-sewqan b’effiċjenza għolja, u sistemi tal-enerġija ta’ prestazzjoni għolja għal vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida u jaċċelleraw ir-R&Ż ta’ komponenti ewlenin bħall-pjattaformi tat-teknoloġija bażika għal vetturi intelliġenti (konnessi), is-software u s-sistemi ta’ hardware, ix-xażi steer-by-wire, u t-terminals intelliġenti.”  (68)

(234)

Minħabba n-natura tas-sistema tal-ippjanar Ċiniża, pjanijiet ta’ livell ogħla – bħat-12, it-13 jew l-14-il FYPs nazzjonali – għandhom jiġu segwiti u implimentati mill-awtoritajiet rilevanti kollha. Il-pjanijiet nazzjonali jistabbilixxu obbligi espliċiti f’dak ir-rigward, bħall-Art. LXV tal-14-il FYP nazzjonali, li skontu l-GTĊ “se jsaħħaħ l-organizzazzjoni, il-koordinazzjoni u s-superviżjoni tal-implimentazzjoni ta’ dan il-pjan u jistabbilixxi u jtejjeb il-monitoraġġ u l-evalwazzjoni tal-ippjanar u l-implimentazzjoni, l-assigurazzjoni tal-politika, u l-mekkaniżmi ta’ valutazzjoni u superviżjoni.” Għaldaqstant, l-awtoritajiet ta’ livell aktar baxx “iridu joħolqu ambjent ta’ politika favorevoli, ambjent istituzzjonali, u ambjent legali. Il-pjanijiet annwali għandhom jimplimentaw l-għanijiet ta’ żvilupp u l-kompiti ewlenin proposti f’dan il-pjan.” (69)

(235)

B’mod kruċjali, il-GTĊ jimpenja ruħu b’mod inekwivoku li jipprovdi appoġġ finanzjarju, kif ukoll appoġġ fil-forma ta’ fatturi oħra ta’ produzzjoni – bħall-art – għal proġetti u setturi identifikati fil-Pjan: “aħna se naderixxu mal-prinċipju tal-pjan li jistabbilixxi d-direzzjoni, bl-infiq fiskali bħala garanzija, il-finanzi bħala appoġġ, u l-koordinazzjoni ma’ politiki oħra. […] Se nippersistu li l-infiq fiskali pubbliku jobdi u jaqdi l-politika pubblika, isaħħaħ l-appoġġ finanzjarju għal kompiti strateġiċi nazzjonali ewlenin, isaħħaħ il-koordinazzjoni tal-pjanijiet finanzjarji ta’ nofs it-terminu u l-baġits annwali, il-pjanijiet ta’ investiment tal-gvern, u l-implimentazzjoni ta’ dan il-pjan, u jagħti prijorità lill-fondi fiskali ċentrali għall-kompiti ewlenin u l-proġetti kbar ta’ inġinerija identifikati f’dan il-pjan. Se ninsistu li l-proġetti jsegwu l-pjan u l-fondi u l-fatturi tal-produzzjoni jsegwu l-proġetti, jiżviluppaw lista ta’ proġetti ta’ inġinerija ewlenin ibbażati fuq dan il-pjan, jissimplifikaw il-proċeduri ta’ approvazzjoni għall-proġetti fil-lista, u jiżguraw li tingħata prijorità lill-ippjanar tal-għażla tas-sit, il-provvista tal-art, u l-ħtiġijiet kapitali. Il-ħtiġijiet tal-art għal proġetti individwali ta’ inġinerija maġġuri huma garantiti mill-istat b’mod unifikat.” (70)

(236)

Għalhekk, dan il-mandat ta’ implimentazzjoni jirriżulta f’network sħiħ ta’ strumenti ta’ politika addizzjonali li qed jiġu stabbiliti mill-awtoritajiet governattivi rilevanti, b’mod partikolari l-pjan settorjali nazzjonali fit-tul, jiġifieri l-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi b’Enerġija Ġdida (2021–2035) (71) li ssostitwixxa l-Pjan korrispondenti 2012–2020 kif stabbilit fil-premessi (216) sa (224).

(237)

Il-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida jistabbilixxi l-viżjoni li ġejja: “Sal-2025, il-kompetittività tas-suq il-ġdid tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida taċ-Ċina se jissaħħaħ b’mod sinifikanti, se jsiru skoperti kbar f’teknoloġiji ewlenin bħal batteriji tal-enerġija, muturi tas-sewqan, u sistemi operattivi tal-vetturi, u l-livell tas-sikurezza se jitjieb b’mod komprensiv. Il-konsum medju tal-enerġija ta’ vetturi elettriċi puri ġodda tal-passiġġieri niżel għal 12.0 kWh/100 km, il-volum tal-bejgħ ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida laħaq madwar 20 % tal-bejgħ totali ta’ vetturi ġodda, u vetturi b’livell għoli ta’ awtonomija kisbu applikazzjoni kummerċjali f’żoni limitati u xenarji speċifiċi, u l-konvenjenza tas-servizzi tal-iċċarġjar u t-tpartit tjiebet b’mod sinifikanti.” (72)

(238)

Biex jintlaħaq dan l-għan, il-Pjan jelenka diversi passi li jeħtieġ li jittieħdu. Xi wħud minnhom jipprevedu appoġġ orizzontali tal-gvern għall-industrija, bħal biex “itejbu l-kapaċità ta’ appoġġ tas-servizzi pubbliċi bħat-trasferiment tat-teknoloġija, is-servizzi tal-informazzjoni, it-taħriġ tat-talent, il-finanzjament tal-proġetti, u l-iskambji internazzjonali” (73), biex “iwettqu b’mod effettiv politiki ta’ sussidju finanzjarju” (74) jew biex “iwettqu politiki fiskali preferenzjali relatati ma’ vetturi il jaħdmu bl-enerġija ġdida” (75). Fokus ieħor fuq komponenti speċifiċi tal-vettura jew elementi individwali tal-katina tal-valur tal-vettura li taħdem bl-enerġija ġdida (NEV), bħal “iħeġġu lill-intrapriżi biex itejbu l-kapaċità li jiggarantixxu riżorsi ewlenin bħal-litju, in-nikil, il-kobalt u l-platinu”, “isaħħu l-interazzjoni enerġetika bejn vetturi ġodda li jaħdmu bl-enerġija ġdida u l-grilja”  (76) , “iħaffu l-kostruzzjoni tal-iċċarġjar u s-sostituzzjoni tal-infrastruttura”  (77) , jew “jappoġġja l-użu ta’ siti u faċilitajiet eżistenti biex jitwettqu servizzi integrati ta’ provvista taż-żejt, tal-gass, tal-idroġenu u tal-elettriku”  (78) .

(239)

F’Jannar 2024, l-NDRC ippubblikat rakkomandazzjonijiet ta’ riforma dwar l-integrazzjoni tan-NEVs fl-ippjanar tal-grilja tal-enerġija taċ-Ċina. Minbarra l-interazzjoni bejn il-vetturi u n-network, dawn ir-rakkomandazzjonijiet jinkludu wkoll l-inkoraġġiment tal-innovazzjoni u l-unifikazzjoni tal-istandards fis-settur tan-NEV biex “jippromwovi r-riċerka ta’ teknoloġiji ewlenin u tagħmir ewlieni, jissaħħaħ ir-rwol ewlieni tal-innovazzjoni tal-intrapriżi, u jitmexxa l-iżvilupp bl-innovazzjoni. Iħaffef il-formulazzjoni u r-reviżjoni tal-istandards, u jmexxi l-iżvilupp kollaborattiv u standardizzat tal-industrija.” (79)

(240)

Il-miżuri ta’ appoġġ speċifikati fil-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida (2021-2035) huma riflessi – u tradotti f’direzzjonijiet aktar preċiżi – fil-pjanijiet provinċjali u muniċipali korrispondenti (80).

(241)

Il-pjanijiet provinċjali jipprovdu aktar dettalji dwar kif l-objettivi tal-pjanijiet ċentrali jenħtieġ li jiġu tradotti f’politiki fi ħdan provinċji individwali, filwaqt li jieħdu l-forma ta’ miżuri kif mogħtija bħala eżempji hawn taħt.

(242)

Il-kontroll ġenerali tal-gvern fuq l-industrija huwa pprovdut pereżempju l-14-il pjan ta’ żvilupp tal-FYP għall-industrija l-ġdida tal-vetturi tal-enerġija fil-provinċja ta’ Anhui: “Gwida tal-gvern, tmexxija tas-suq. Give full play to the role of the government in various aspects such as top-level design, platform construction, demonstration, application and promotion, etc. Strengthen policy support and further create an environment guiding high-end production factors to concentrate towards the new energy automobile industry. Iggwidati mid-domanda tas-suq, jagħti rwol sħiħ lir-rwol deċiżiv tas-suq fir-rigward tal-allokazzjoni tar-riżorsi, isaħħaħ il-pożizzjoni ewlenija tal-intrapriżi fl-għażla tal-mogħdijiet teknoloġiċi u t-tqassim tal-kapaċità tal-manifattura tal-prodotti, irawwem kombinazzjoni aħjar ta’ suq effiċjenti ma’ gvern favorevoli, u jistabbilixxi ambjent dinamiku għall-iżvilupp”” (81).

(243)

Dan il-pjan provinċjali pprovda wkoll miri dettaljati ta’ produzzjoni: “Jistinkaw biex jiżguraw li sal-2025, l-iskala tal-industrija tal-karozzi tal-enerġija l-ġdida tal-belt taqbeż l-RMB 700 biljun u l-kapaċità tal-produzzjoni ta’ vetturi kompluti taqbeż it-3 miljun, biex jitrawmu 10 intrapriżi bi skala ta’ RMB 10 biljun u biex jiġi żgurat li l-valur tal-output u l-volum tal-output jikklassifikaw l-ewwel fil-pajjiż; Jiżviluppa sistema ġdida tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida u tal-partijiet b’format komprensiv u struttura raġonevoli, il-kapaċità ta’ produzzjoni annwali tal-batteriji għandha taqbeż it-300GWh, u l-kapaċità ta’ produzzjoni annwali tas-sistemi bil-mutur tas-sewqan għandha taqbeż it-3 miljun sett” (82) u l-appoġġ għall-investiment fil-faċilitajiet u l-proġetti: “Jaħdem biex jibni sal-2025, fil-livell nazzjonali 1 ċentru ġdid ta’ innovazzjoni tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, 5 ċentri ta’ innovazzjoni pubblika, u biex irawwem proġett ta’ innovazzjoni ta’ mudell ta’ negozju 1 kif ukoll 10 pjattaformi ġodda ta’ innovazzjoni ’l fuq mil-livell provinċjali sal-2025”” (83).

(244)

Barra minn hekk, l-14-il pjan ta’ żvilupp ta’ kwalità għolja FYP għall-industrija awtomobilistika fil-provinċja ta’ Anhui jistabbilixxi appoġġ ta’ investiment f’parks industrijali: “Iħaffef u jippromwovi l-kostruzzjoni tax-Xinqiao Smart Electric Vehicle Industrial Park, u joħloq cluster industrijali ta’ vetturi elettriċi intelliġenti ta’ klassi dinjija b’katina industrijali sħiħa u jintegra l-R&Ż u l-manifattura, id-dimostrazzjoni u l-applikazzjoni, kif ukoll industrija u servizzi ta’ appoġġ. Jappoġġja l-pjanijiet u t-tqassim ta’ pjanijiet ta’ żvilupp fit-tul ta’ NIO madwar ix-Xinqiao Industrial Park, u jistabbilixxi timijiet ta’ R&Ż, manifattura, kummerċjalizzazzjoni u ġestjoni fi ħdan il-park. Establish NIO R&D and Innovation Center, carry out innovative research and development concerning complete vehicles, core components and autonomous driving, create a globally competitive and leading innovation chain; attract R&D staff and technical workers and strive to form an innovative place gathering high-level talents. (…) Wara t-tlestija tal-park, huwa stmat li l-kapaċità finali tal-produzzjoni tal-vettura se tkun ta’ miljun vettura fis-sena, u l-kapaċità tal-produzzjoni tal-batterija se tkun 100GWh fis-sena” (84).

(245)

Huwa espanda aktar fuq il-promozzjoni tal-esportazzjoni: “Jappoġġja l-kummerċ elettroniku ta’ kumpaniji li jfornu komponenti, jibni mħażen pubbliċi extra-Ewropej għal prodotti ta’ esportazzjoni, jaqsam kanali għal swieq barranin u sistemi ta’ appoġġ għas-servizz. Joħloq għodod bħal pjattaformi kummerċjali ta’ importazzjoni u esportazzjoni, parks tal-industrija barranin kif ukoll parks kummerċjali u jiggwida l-iżvilupp ta’ raggruppamenti ta’ intrapriżi Ċiniżi ta’ investiment barrani. (...) Sal-2025, Chery Automobile għandha tesporta 500,000 vettura b’valur ta’ esportazzjoni ta’ USD 5 biljun. Biex tkompli ssaħħaħ il-kompetittività internazzjonali tagħha, Foster Chery (…)tiffoka fuq l-espansjoni fuq swieq strateġiċi bħall-Ewropa, l-Amerika ta’ Fuq, u l-pajjiżi tal-ASEAN (…). Tappoġġja lin-NIO biex jespandi fis-suq Ewropew. Trawwem NIO biex jimplimenta l-”Marco Polo Plan”, tadotta triq ta’ żvilupp differenzjata u tibdel l-“NIO China Model” fil-“NIO Overseas Model” skont il-kundizzjonijiet lokali. (…) Tappoġġja lin-NIO biex ikompli jespandi fis-suq Ewropew, jespandi fuq 5 swieq nazzjonali sal-2025, u jagħżel opportunitajiet biex jibni fabbriki barra mill-pajjiż.” (85)

(246)

L-14-il FYP għall-iżvilupp ta’ kwalità għolja tas-settur tal-manifattura tal-provinċja ta’ Guangdong jipprevedi għall-kontroll governattiv tad-distribuzzjoni tal-industrija ġeografika NEV: “Isserraħ fuq Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Foshan, Zhaoqing, Dongguan, Huizhou, Zhanjiang, Maoming, Shanwei, Yunfu u bliet oħra u jħaffef il-pass ta’ żvilupp ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida. Guangzhou għandu jħaffef il-kostruzzjoni ta’ bażijiet ġodda ta’ produzzjoni ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida u jippromwovi l-industrijalizzazzjoni rapida ta’ mudelli ġodda ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija. Shenzhen, bid-Distrett ta’ Pingshan bħala l-qalba, għandu jibni bażi ta’ industrija ġdida tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida fil-livell nazzjonali. Zhuhai, bid-Distrett ta’ Jinwan bħala l-qalba, għandu jiffoka fuq l-iżvilupp tal-manifattura ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida kompluti, materjali tal-batterija tal-litju, powertrain, tagħmir tal-iċċarġjar u komponenti ewlenin ta’ vetturi ġodda li jaħdmu bl-enerġija ġdida.” (86)

(247)

L-14-il pjan ta’ żvilupp FYP tal-Industrija Awtomobilistika li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida tal-provinċja ta’ Guizhou jistabbilixxi wkoll appoġġ għal proġetti ewlenin relatati ma’ partijiet u komponenti: “Appoġġ għall-bini ta’ proġetti ewlenin. Jiġi mħaffef u mrawwem il-proġett tal-batteriji tal-enerġija ta’ BYD f’Guiyang bi produzzjoni annwali ta’ 10 GWH, il-proġett tal-batteriji tal-enerġija ġdida Evergrande (l-ewwel fażi), il-proġett taċ-ċellola tal-fjuwil tal-idroġenu ta’ Dongfang Electric, il-proġett tal-fosfat tal-ħadid tal-litju ta’ 30 000 tunnellata /sena ta’ Anda Technology u proġetti ta’ kostruzzjoni ta’ appoġġ kif ukoll il-proġett ta’ trasformazzjoni teknika u espansjoni tal-manifattura intelliġenti tal-fosfat tal-ħadid tal-litju ta’ 20 000 tunnellata/sena, il-proġett ta’ trasformazzjoni teknika għar-riċiklaġġ tal-iskart tal-batteriji tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida ta’ Anda Technology ta’ 50 000 tunnellata/sena, il-produzzjoni annwali ta’ Wuchuan Automobile ta’ miljun tunnellata ta’ proġetti ta’ pressofunditura tal-liga tal-aluminju tal-karozzi, il-proġett tal-linja tal-produzzjoni tal-forom tal-brejkijiet tal-karozzi ta’ Baike, numru ta’ proġetti ewlenin bħall-Proġett Bażi tal-Cluster tal-Industrija tal-Manifattura Intelliġenti Aerospazjali ta’ Guizhou fiż-Żona ta’ Żvilupp Ekonomiku u Teknoloġiku ta’ Guiyang, il-Proġett ta’ Kostruzzjoni tal-Linja ta’ Produzzjoni ta’ Materjali Ġodda ta’ Zhenhua bi produzzjoni annwali ta’ 12 000 tunnellata ta’ materjali katodiċi tal-batterija tal-litju-jone (Shawen Fażi II).” (87)

(248)

Pjanijiet provinċjali u muniċipali oħra jsemmu l-iżvilupp ta’ industriji strateġiċi emerġenti, fosthom jissemmew vetturi elettriċi, bħal Bejing (88), Shanghai (89), Tjianjin (90), Jiangsu (91), u Shaanxi (92).

(249)

Hemm ukoll appoġġ għal kumpaniji speċifiċi tan-NEVs f’xi wħud mill-FYPs provinċjali, bħal fil-Pjan ta’ Implimentazzjoni għall-Aċċellerazzjoni tal-Iżvilupp tal-Industrija Awtomobilistika tal-Enerġija l-Ġdida f’Shanghai: “Jappoġġja l-Mutur SAIC biex jiġu żviluppati vetturi ġodda li jaħdmu bl-enerġija ġdida. Sal-2025, il-bejgħ ta’ vetturi tal-passiġġieri ta’ ditti li huma proprjetà tagħhom infushom u vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida se jammonta għal aktar minn 30 %, u l-bejgħ tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida tal-grupp se jammonta għal aktar minn 20 %, filwaqt li jiżgura li t-teknoloġija ewlenija tkun taħt kontroll indipendenti u f’pożizzjoni komprensiva ta’ saħħa u tmexxija domestika. Iħeġġeġ lill-kumpaniji domestiċi u barranin b’saħħithom b’teknoloġija ewlenija biex jinvestu fi proġetti kompluti ta’ manifattura ta’ vetturi u R&Ż f’Shanghai”. (93)

(250)

Il-kumpaniji ewlenin tan-NEV u speċifikament tal-BEV spiss jiġu identifikati fil-pjanijiet provinċjali u muniċipali bħala mudelli għal aktar żvilupp tal-industrija permezz tal-appoġġ tal-gvern. Fil-Pjan tal-Bini tal-Marka għall-Industrija Awtomobilistika li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida fid-Distrett ta’ Pingshan, Shenzhen, (94) BYD u Kaiwo New Energy Automobile Group huma identifikati bħala l-bażi għall-implimentazzjoni tat-tqassim “Headquarters R&Ż + High-end Manufacturing”: “Jiddependu fuq il-kapaċitajiet b’saħħithom ta’ riċerka u żvilupp ta’ intrapriżi tal-karozzi li jaħdmu bl-enerġija ġdida ta’ kwalità għolja fid-Distrett ta’ Pingshan, bħal BYD u Kaiwo, isaħħu l-bini ta’ kulleġġi u universitajiet, tal-istituzzjonijiet ta’ riċerka, tal-laboratorji ewlenin nazzjonali, tal-laboratorji nazzjonali tal-inġinerija u taċ-ċentri tal-inġinerija u jtejbu l-innovazzjoni fil-livell reġjonali. Jikkumplimentaw il-katina tal-innovazzjoni madwar il-katina l-ġdida tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, itejbu l-ktajjen tal-industrija upstream u downstream ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, tal-batteriji, tal-provvisti tal-enerġija tal-komunikazzjoni, (UPS), tal-pistoli tal-iċċarġjar, tal-wajers u kejbils, tal-kimiċi supercapacitor, tal-kimiċi semikondutturi, etc. sabiexjiffurmaw katina sħiħa tal-industrija. Jiżguraw livell għoli ta’ raggruppament tal-industrija tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, ikomplu jibnu u jintroduċu għadd ta’ pjattaformi ta’ innovazzjoni tal-Industrija tat-teknoloġija li jappoġġjaw mill-qrib ir-R&Ż u l-manifattura ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, u jaċċelleraw il-kostruzzjoni ta’ sistema ta’ innovazzjoni teknoloġika li tintegra profondament il-produzzjoni, l-akkademiċi, ir-riċerka u l-applikazzjoni. Jiffokaw fuq “l-integrazzjoni tal-kwartieri ġenerali, ir-R&Ż u l-produzzjoni”, jiżviluppaw azzjonijiet għall-kumpaniji elenkati biex irabbu l-għeruq, azzjonijiet għal intrapriżi ewlenin biex jistabbilizzaw it-tkabbir, u jaċċelleraw il-formazzjoni ta’ tqassim funzjonali ta’ “kwartieri ġenerali tar-R&Ż + manifattura high-end”. (95)

(251)

F’Awwissu 2023, il-MIIT u seba’ dipartimenti oħra ħarġu l-Pjan ta’ Ħidma dwar it-Tkabbir tal-Istabbilizzazzjoni tal-Industrija Awtomobilistika (2023 – 2024) (96), bil-għan li jiġu stabbiliti l-għanijiet ewlenin għall-iżvilupp ekonomiku tal-industrija awtomobilistika. Fost il-miżuri, l-ewwel waħda tikkonċerna l-konsum tal-vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, u tagħti mandat għall-implimentazzjoni ta’ “politiki preferenzjali eżistenti bħat-taxxa fuq il-vetturi u l-bastimenti u t-taxxa fuq ix-xiri ta’ vetturi għal vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, tagħmel xogħol tajjeb fl-ikklerjar u r-reviżjoni ta’ fondi ġodda ta’ sussidju fuq vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, u tespandi b’mod attiv il-proporzjon tal-konsum personali ta’ vetturi ġodda tal-enerġija” . Barra minn hekk, l-avviż fih ukoll struzzjonijiet dwar iż-żieda fl-appoġġ politiku għal vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida, bħal: “Jimplimentaw politiki preferenzjali tat-taxxa fuq ix-xiri ta’ vetturi għal vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida biex jistabbilizzaw l-aspettattivi tal-industrija. Jinkoraġġixxu l-użu tal-kapital soċjali biex jistabbilixxu fondi għall-iżvilupp tal-industrija awtomobilistika u jżidu l-appoġġ għar-riċerka tat-teknoloġija ewlenija. Jużaw diversi strumenti finanzjarji bħal kreditu, il-bonds, u l-assigurazzjoni biex jappoġġjaw l-iżvilupp tal-intrapriża” .

(252)

Konsegwentement, hemm biżżejjed evidenza dokumentata li turi l-appoġġ politiku għall-iżviluppi aċċellerati tas-settur tal-BEV.

(253)

Meta wieħed iqis il-pjanijiet u l-programmi msemmija hawn fuq, l-industrija tal-BEVs hija b’hekk meqjusa bħala industrija ewlenija/strateġika, li l-iżvilupp tagħha jiġi segwit b’mod attiv mill-GTĊ bħala objettiv ta’ politika. Is-settur tal-BEV jidher li huwa ta’ importanza kbira għall-GTĊ u jirċievi appoġġ politiku għall-iżvilupp aċċellerat tiegħu. Inkluż minn inputs vitali sal-prodott finali. Abbażi tad-dokumenti ta’ politika msemmija f’din it-taqsima, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-GTĊ jintervjeni fl-industrija tal-BEVss biex jimplimenta l-politiki relatati u jinterferixxi maċ-ċaqliq ħieles tal-forzi tas-suq fis-settur tal-BEVs, b’mod partikolari billi jippromwovi u jappoġġja s-settur permezz ta’ diversi mezzi u passi ewlenin fil-produzzjoni u l-bejgħ tagħhom.

(254)

Għalkemm il-GTĊ wieġeb għal ċerti talbiet għal informazzjoni mill-Kummissjoni matul l-investigazzjoni, kien hemm każijiet notevoli ta’ kooperazzjoni skarsa. Speċifikament, fit-tweġiba tiegħu għall-kwestjonarju lill-gvern, il-GTĊ naqas milli jipprovdi informazzjoni essenzjali relatata mat-tħejjija, il-monitoraġġ, u l-implimentazzjoni ta’ diversi skemi. Dawn l-elementi kritiċi kollha ġew dokumentati bir-reqqa fl-ittra dwar l-Artikolu 28 mibgħuta lill-GTĊ. Il-GTĊ wieġeb b’kummenti, li l-Kummissjoni indirizzat fit-taqsimiet hawn taħt.

(255)

Sabiex tikseb l-informazzjoni meħtieġa mill-istituzzjonijiet finanzjarji fiċ-Ċina b’mod effettiv u għall-konvenjenza amministrattiva, il-Kummissjoni talbet lill-GTĊ biex jibgħat kwestjonarji speċifiċi lil kwalunkwe istituzzjoni finanzjarja li kienet ipprovdiet self jew krediti għall-esportazzjoni lill-kumpaniji fil-kampjun.

(256)

Il-GTĊ ikkunsidra li t-talba tal-Kummissjoni lill-GTĊ biex jibgħat il-kwestjonarju speċifiku kisret l-Artikoli 12.1 u 12.9 tal-Ftehim SCM. Huwa qies li l-obbligu li titwettaq l-investigazzjoni u li tinġabar informazzjoni mill-istituzzjonijiet finanzjarji huwa tal-awtorità investigattiva u ma tistax titlob lill-GTĊ biex jibgħat il-kwestjonarji lill-istituzzjonijiet finanzjarji fuq preżunzjoni li dawn l-entitajiet huma korpi pubbliċi. Huwa argumenta li dan l-approċċ preżuntiv huwa inkonsistenti mal-Artikolu 1.1(a)(1) tal-Ftehim SCM. Il-GTĊ argumenta wkoll li l-Kummissjoni diġà kellha aċċess għal-lista ta’ banek kummerċjali tal-produtturi esportaturi fil-kampjun u setgħet tibgħat il-kwestjonarji direttament lill-istituzzjonijiet finanzjarji involuti.

(257)

Il-GTĊ iddikjara wkoll li l-istituzzjonijiet finanzjarji ma ġewx innotifikati kif suppost bl-informazzjoni meħtieġa minnhom, ma ngħatawx 30 jum biex jipprovdu l-informazzjoni mitluba u lanqas ma ngħataw biżżejjed opportunità biex jipprovdu l-informazzjoni rilevanti bil-miktub skont it-tifsira tal-Artikolu 12.1 tal-Ftehim SCM. Barra minn hekk, il-GTĊ ikkunsidra wkoll li l-membri tal-persunal ta’ dawk il-banek kummerċjali mhumiex permessi jiżvelaw sigrieti tal-Istat jew sigrieti kummerċjali li saru jafu bihom matul l-impjieg tagħhom skont l-Artikolu 53 tal-Liġi dwar il-Banek Kummerċjali, u għalhekk ma jistgħux jirrispondu għall-kwestjonarju.

(258)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din il-fehma. L-ewwel nett, il-Kummissjoni tifhem li l-informazzjoni mitluba minn entitajiet tal-Istat hija disponibbli għall-GTĊ għall-entitajiet kollha fejn il-GTĊ huwa l-azzjonist ewlieni jew maġġoritarju. Barra minn hekk, filwaqt li l-Kummissjoni bl-ebda mod ma assumiet li l-entitajiet huma korpi pubbliċi, hija kkunsidrat li l-GTĊ għandu wkoll l-awtorità meħtieġa biex jinteraġixxi mal-istituzzjonijiet finanzjarji anki meta ma jkunux proprjetà tal-Istat, minħabba li kollha jaqgħu taħt il-ġuriżdizzjoni tal-Amministrazzjoni Regolatorja Finanzjarja Nazzjonali (“NFRA”, National Financial Regulatory Administration), li ħadet post il-Kummissjoni Regolatorja Bankarja u tal-Assigurazzjoni taċ-Ċina (“CBIRC”,China Banking and Insurance Regulatory Commission) (97) fl-2023. F’dan ir-rigward, il-fatt li l-Kummissjoni setgħet ikkuntattjat direttament lill-istituzzjonijiet finanzjarji kkonċernati huwa irrilevanti. Il-forma u l-modalitajiet għall-ġbir tal-informazzjoni meħtieġa jibqgħu fid-diskrezzjoni tal-awtorità investigattiva (98). Il-Kummissjoni nnutat ukoll li l-GTĊ kien bagħat il-kwestjonarju lil ċerti banek f’investigazzjonijiet preċedenti (99) mingħajr ma ddubita l-approċċ meħud mill-Kummissjoni. Barra minn hekk, f’dak li għandu x’jaqsam mal-informazzjoni mitluba u l-iskadenza għas-sottomissjoni ta’ tweġiba għall-kwestjonarju, il-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda talba għal kjarifika jew talba għal estensjoni tal-iskadenza mill-ebda istituzzjoni finanzjarja. L-Export-Import Bank of China (“bank EXIM”), li ppreżenta tweġiba għall-kwestjonarju, lanqas ma talab kjarifika.

(259)

Il-Kummissjoni nnotat ukoll li l-GTĊ bagħat il-kwestjonarju esklussivament lill-bank EXIM. Il-Kummissjoni nnutat ukoll li l-bank EXIM kien l-uniku bank li pprovda tweġiba għall-kwestjonarju wara li rċieva l-kwestjonarju kif mibgħut mill-GTĊ. Il-bank EXIM ipprovda tweġiba għall-kwestjonarju sal-iskadenza estiża miftiehma. Għalkemm il-kwestjonarju kien defiċjenti, il-Kummissjoni nnutat li l-bank EXIM fil-fatt kellu biżżejjed opportunità biex jipprovdi l-informazzjoni rilevanti bil-miktub. Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li, kieku l-GTĊ bagħat il-kwestjonarju lil istituzzjonijiet finanzjarji oħra, x’aktarx li l-Kummissjoni kienet tirċievi aktar tweġibiet.

(260)

Il-Kummissjoni ma indirizzatx il-kwestjonarju tagħha lill-persunal tal-istituzzjonijiet finanzjarji iżda lill-istituzzjonijiet infushom. Fi kwalunkwe każ, il-fatt li ċerta informazzjoni tista’ titqies bħala sigriet statali jew kummerċjali huwa irrilevanti fil-qafas ta’ proċediment antisussidji minħabba t-trattament ta’ kunfidenzjalità mogħti lil kwalunkwe informazzjoni sottomessa meqjusa kunfidenzjali. Barra minn hekk, il-produtturi fil-kampjun intalbu jipprovdu awtorizzazzjoni bankarja li tagħti permess espliċitu lir-rappreżentanti tal-Kummissjoni biex jirrieżaminaw id-dokumenti kollha (100) li jappartjenu għas-self ipprovdut minn istituzzjonijiet finanzjarji individwali. Xi wħud mill-gruppi fil-kampjun ipprovdew l-awtorizzazzjoni mitluba għal ċerti tipi ta’ self.

(261)

Kif imsemmi fil-premessa (259), il-Kummissjoni rċeviet biss tweġiba għall-kwestjonarju mill-bank EXIM. It-tweġiba għall-kwestjonarju kien fiha biss informazzjoni dwar l-istruttura korporattiva, il-governanza u s-sjieda. As far as ownership is concerned, EXIM bank was not in a position to provide additional shareholding information concerning one of its shareholders; i.e. Wutongshu Investment Platform Co., Ltd. which held close to 90% of its shares. Il-Bank EXIM ma pprovda l-ebda informazzjoni dwar is-self (jew strumenti oħra ta’ finanzjament) lill-produtturi fil-kampjun. Fin-nuqqas ta’ tweġiba minn kwalunkwe istituzzjoni finanzjarja, il-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni verifikabbli speċifika għall-kumpanija fir-rigward tal-finanzjament preferenzjali.

(262)

Fin-nuqqas ta’ tali informazzjoni, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għal dan l-aspett tal-investigazzjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni infurmat lill-GTĊ li hija jista’ jkollha tirrikorri għall-użu tal-fatti disponibbli skont l-Artikolu 28(1) tar-Regolament bażiku meta teżamina l-eżistenza u l-firxa tal-allegat sussidjar mogħti permezz ta’ self preferenzjali.

(263)

Il-produtturi esportaturi fil-kampjun irrappurtaw il-ħruġ ta’ bonds ekoloġiċi u titoli garantiti b’assi matul l-investigazzjoni. Filwaqt li dawn il-bonds huma biss varjazzjoni tal-bonds diġà kkumpensati f’investigazzjonijiet tal-passat bħala parti mill-programm ta’ self preferenzjali, deher li dawn kienu rregolati minn qafas leġiżlattiv u regolatorju li kien speċifiku għall-industriji ekoloġiċi, li għalih jappartjeni s-settur tal-BEV. Il-Kummissjoni identifikat aktar minn għaxar dokumenti leġiżlattivi u regolatorji bħal “NDRC: Linji Gwida dwar il-Ħruġ ta’ Bonds Ekoloġiċi”, “the Green Bonds Supporting Project Catalogue (Edizzjoni 2021) maħruġ mit-tliet ministeri u kummissjonijiet inkluż il-People’s Bank of China” u “Announcement of the People’s Bank of China [2015] No. 39 on the Issuance of Green Financial Bonds in the Interbank Bond Market” li jappartjenu għal dawn il-bonds speċifiċi u talbu lill-GTĊ jispjega l-qafas regolatorju għall-ħruġ u l-ġestjoni ta’ finanzjament ekoloġiku u titoli sostnuti minn assi u r-rwol ta’ kull wieħed mill-operaturi involuti inklużi l-kumpaniji tal-finanzjament awtomatiku. Il-GTĊ irrifjuta li jipprovdi din l-informazzjoni billi argumenta li t-talba tal-Kummissjoni ma pprovdietx deskrizzjoni sħiħa tal-programm u li l-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza ma pprovda l-ebda evidenza ta’ kontribuzzjoni finanzjarja, benefiċċju u speċifiċità fir-rigward ta’ tali bonds. Barra minn hekk, matul iż-żjara ta’ verifika fuq il-post, il-GTĊ irrifjuta li jimpenja ruħu dwar dan is-suġġett partikolari u jwieġeb il-mistoqsijiet tal-Kummissjoni.

(264)

Il-Kummissjoni nnutat li l-għoti ta’ finanzjament preferenzjali permezz tal-ħruġ tal-bonds kien elenkat fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza u li tali skema ma kinitx ikkontestata mill-GTĊ qabel il-bidu tal-investigazzjoni. Il-Kummissjoni kkunsidrat ukoll li l-bonds ekoloġiċi u t-titoli ggarantiti minn assi huma biss varjazzjoni ta’ din l-iskema li hija simili fil-biċċa l-kbira tal-aspetti.

(265)

Fil-21 ta’ Mejju 2024, il-GTĊ issottometta kummenti dwar l-ittra tal-Kummissjoni bid-data t-8 ta’ Mejju 2024 li fihom jindika l-intenzjoni tiegħu li japplika l-fatti disponibbli f’konformità mal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku (“l-Ittra dwar l-Artikolu 28”).

(266)

Bħala tweġiba għat-talba biex jintbagħat l-Appendiċi A lill-istituzzjonijiet finanzjarji, il-GTĊ sostna li jeħtieġ li l-Kummissjoni tindirizza direttament it-talbiet tagħha għall-informazzjoni lill-entitajiet rilevanti. Barra minn hekk, il-GTĊ sostna li l-istituzzjonijiet finanzjarji huma entitajiet ekonomiċi indipendenti, mhux affiljati mal-GTĊ. Barra minn hekk, il-GTĊ sostna li l-Appendiċi A jitlob informazzjoni kunfidenzjali u sensittiva għan-negozju.

(267)

Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din l-opinjoni. L-ewwel nett, il-Kummissjoni ddeduċiet li l-informazzjoni mitluba minn entitajiet tal-Istat (kemm kumpaniji kif ukoll istituzzjonijiet pubbliċi/finanzjarji) hija disponibbli għall-GTĊ għall-entitajiet kollha fejn il-GTĊ huwa l-azzjonist ewlieni jew maġġoritarju. Tabilħaqq, skont il-Liġi tar-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina dwar l-Assi ta’ Intrapriżi tal-Istat (101), l-aġenziji tas-superviżjoni u tal-amministrazzjoni tal-assi tal-Istat stabbiliti mill-Kummissjoni għas-Superviżjoni u l-Amministrazzjoni tal-Assi tal-Istat tal-Kunsill tal-Istat u l-gvernijiet tal-poplu lokali jwettqu d-dmirijiet u r-responsabbiltajiet tal-kontributur tal-kapital ta’ intrapriża b’investiment mill-Istat f’isem il-gvern. Dawn l-aġenziji huma għalhekk intitolati li jirċievu redditu fuq l-assi, jieħdu sehem fit-teħid ta’ deċiżjonijiet maġġuri u jagħżlu persunal maniġerjali ta’ intrapriżi b’investiment mill-Istat. Barra minn hekk, skont l-Artikolu 17 tal-Liġi msemmija aktar ’il fuq dwar l-Assi tal-Istat, l-intrapriżi b’investiment mill-Istat għandhom jaċċettaw l-amministrazzjoni u s-superviżjoni mill-gvernijiet u d-dipartimenti u l-aġenziji governattivi rilevanti, jaċċettaw is-superviżjoni pubblika, u jkunu responsabbli lill-kontributuri kapitali.

(268)

Barra minn hekk, il-GTĊ għandu wkoll l-awtorità meħtieġa biex jinteraġixxi mal-istituzzjonijiet finanzjarji anki meta ma jkunux proprjetà tal-Istat, minħabba li kollha jaqgħu taħt il-ġuriżdizzjoni tal-awtorità regolatorja bankarja Ċiniża. Pereżempju, skont l-Artikoli 33 u 36 tal-Liġi dwar is-Superviżjoni Bankarja (102), l-NFRA għandha l-awtorità li tesiġi li l-istituzzjonijiet finanzjarji kollha stabbiliti fir-RPĊ jippreżentaw informazzjoni, bħal rapporti finanzjarji, rapporti statistiċi u informazzjoni dwar l-operazzjonijiet tan-negozju u l-ġestjoni. Is-NFRA tista’ wkoll tagħti struzzjonijiet lill-istituzzjonijiet finanzjarji biex jiddivulgaw informazzjoni lill-pubbliku.

(269)

Il-GTĊ iddikjara li spjega l-mekkaniżmu ta’ formazzjoni tar-Rata Prima tas-Self (“LPR”), u n-nuqqas ta’ ċarezza rigward it-talba tal-Kummissjoni dwar is-Sistema tal-Ġestjoni tal-Kreditu u tal-Evalwazzjoni tas-Self. Fir-rigward tal-bonds ekoloġiċi, il-GTĊ sostna li kien hemm nuqqas ta’ ċarezza u preċiżjoni fit-talbiet tal-Kummissjoni, li żammhom milli jipprovdu tweġiba preċiża.

(270)

Il-Kummissjoni qieset il-kummenti bla bażi. Il-Kummissjoni ripetutament staqsiet mistoqsijiet speċifiċi ċari u rilevanti li għalihom il-GTĊ irrifjuta li jipprovdi informazzjoni pertinenti. Il-GTĊ ma pprovdiex l-informazzjoni meħtieġa li tista’ tippermetti l-fehim tal-mekkaniżmu ta’ formazzjoni tal-LPR. Bl-istess mod, il-GTĊ naqas milli jipprovdi l-bażi legali u l-qafas regolatorju tas-Sistema ta’ Ġestjoni tal-Kreditu u tal-Evalwazzjoni tas-Self. Barra minn hekk, fit-talba tagħha għall-informazzjoni, il-Kummissjoni rreferiet għal diversi dokumenti uffiċjali speċifiċi relatati mal-bonds ekoloġiċi u l-kumpaniji ta’ finanzjament tal-karozzi, li għalihom il-GTĊ ma pprovdiex il-qafas legali u regolatorju, u lanqas ma kien lest li jispjega x’jikkostitwixxi bond ekoloġiku, minkejja li semmih fid-dokumenti uffiċjali.

(271)

Fir-rigward tal-Bank EXIM, il-GTĊ sostna li l-informazzjoni mitluba ma setgħetx titqies meħtieġa. Barra minn hekk, il-GTĊ sostna li l-informazzjoni mitluba kien fiha sigrieti tal-mestier u ma setgħetx tiġi pprovduta mill-Bank EXIM. Barra minn hekk, il-Kummissjoni kellha tirċievi informazzjoni rilevanti mill-produtturi esportaturi fil-kampjun.

(272)

Il-Kummissjoni nnutat li hija l-Kummissjoni li għandha tiddetermina liema informazzjoni titqies meħtieġa għall-investigazzjoni u mhux f’idejn kwalunkwe parti biex tagħmel dik id-determinazzjoni. Barra minn hekk, l-informazzjoni relatata mal-bank EXIM għandha rabta diretta mal-iskema investigata. Konsegwentement, l-informazzjoni mitluba hija kemm rilevanti kif ukoll meħtieġa għall-Kummissjoni biex tivvaluta sew l-iskema. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni fakkret li l-GTĊ, mhux biss għandu awtorità regolatorja, iżda wkoll responsabbiltajiet tal-ġestjoni tal-Bank EXIM. Konsegwentement, il-GTĊ ma jistax jaqleb għalkollox ir-responsabbiltà li jipprovdi informazzjoni fuq il-produtturi tal-kampjun. Għaldaqstant, l-affermazzjonijiet ġew miċħuda.

(273)

Fin-nuqqas tal-informazzjoni mitluba, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għal dan l-aspett tal-investigazzjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni infurmat lill-GTĊ li hija jista’ jkollha tirrikorri għall-użu tal-fatti disponibbli skont l-Artikolu 28(1) tar-Regolament bażiku meta teżamina l-eżistenza u l-firxa tal-allegat sussidjar mogħti permezz ta’ self preferenzjali, inkluż il-ħruġ ta’ bonds ekoloġiċi u titoli sostnuti minn assi.

(274)

Sabiex tinkiseb l-informazzjoni meħtieġa mill-fornituri ta’ materjali ta’ input (partijiet, komponenti, u materja prima) mhux relatati li jinsabu fiċ-Ċina b’mod effettiv u għal konvenjenza amministrattiva, il-Kummissjoni talbet lill-GTĊ biex jgħaddi kwestjonarju speċifiku lill-fornituri ta’ materjali ta’ input lill-produtturi esportaturi fil-kampjun kif ikkomunikat lill-GTĊ mill-produtturi esportaturi fil-kampjun.

(275)

Il-GTĊ ikkunsidra li t-talba tal-Kummissjoni lill-GTĊ biex jibgħat il-kwestjonarju speċifiku kisret l-Artikoli 12.1 u 12.9 tal-Ftehim SCM. Huwa qies li l-obbligu li titwettaq l-investigazzjoni u li tinġabar informazzjoni mingħand il-fornituri ta’ materjal tal-input huwa tal-awtorità investigattiva u ma jistax jitlob lill-GTĊ biex jgħaddi l-kwestjonarji lil entitajiet kummerċjali indipendenti fuq preżunzjoni li dawn l-entitajiet huma korpi pubbliċi. Huwa argumenta li dan l-approċċ preżuntiv huwa inkonsistenti mal-Artikolu 1.1(a)(1) tal-Ftehim SCM. Il-GTĊ argumenta wkoll li l-Kummissjoni diġà kellha aċċess għal-lista ta’ fornituri tal-produtturi esportaturi fil-kampjun u setgħet tibgħat il-kwestjonarji direttament lilhom.

(276)

Il-GTĊ iddikjara wkoll li l-fornituri tal-input ma ġewx innotifikati kif suppost bl-informazzjoni meħtieġa minnhom, ma ngħatawx 30 jum biex jipprovdu l-informazzjoni mitluba u lanqas ma ngħataw biżżejjed opportunità biex jipprovdu l-informazzjoni rilevanti bil-miktub skont it-tifsira tal-Artikolu 12.1 tal-Ftehim SCM.

(277)

Barra minn hekk, huwa argumenta li l-fornituri jistgħu jiġu skoraġġuti biex jissottomettu t-tweġibiet tagħhom, li fihom informazzjoni kunfidenzjali, permezz tal-GTĊ, u li l-kwestjonarju ma kienx fih struzzjonijiet dwar is-sottomissjoni ta’ verżjoni mhux kunfidenzjali.

(278)

F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni nnutat li l-kwestjonarju mibgħut lill-GTĊ inkluda struzzjonijiet fejn talbu jipprovdi evidenza li fil-fatt kien bagħat il-kwestjonarju lill-fornituri tal-input. Il-GTĊ ma pprovdiex tali evidenza fit-tweġiba tiegħu għall-kwestjonarju. Fin-nuqqas ta’ tali evidenza, il-Kummissjoni qieset li l-affermazzjonijiet relatati mal-aspetti prattiċi relatati mal-kwestjonarju li għandu jintbagħat lill-fornituri tal-input kienu irrelevanti.

(279)

Il-GTĊ ma pprovdiex ħarsa ġenerali lejn l-ismijiet u l-istruttura tas-sjieda tal-fornituri Ċiniżi tal-materjali ta’ input li qegħdin jiġu investigati, u sostna li din kienet informazzjoni kunfidenzjali jew li l-informazzjoni ma kinitx disponibbli. Furthermore, the GOC failed to provide detailed information on most of the characteristics of the domestic market in China of input materials for BEV, among which: the share of state-owned enterprises (‘SOEs’) in the domestic production and consumption, the size of the domestic market, the State’s and/or SOEs’ pricing policies, actual prices of input materials in the domestic market, and statistics.

(280)

Billi l-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni mill-GTĊ dwar l-elementi kollha elenkati hawn fuq, fosthom l-istruttura tas-suq domestiku, il-mekkaniżmi tal-iffissar tal-prezzijiet u l-prezzijiet, u l-parteċipazzjoni azzjonarja tal-kumpaniji, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għall-investigazzjoni.

(281)

Fit-tweġiba għall-Ittra dwar l-Artikolu 28 tal-Kummissjoni, il-GTĊ oġġezzjona għall-applikazzjoni tal-fatti disponibbli.

(282)

Fir-rigward tal-informazzjoni dwar diversi partijiet u komponenti u materja prima, il-GTĊ tenna l-argument tiegħu li ma kellu l-ebda informazzjoni dwar il-fornituri tal-partijiet u tal-komponenti, li ma kellu l-ebda kontroll fuq il-fornituri, li kien impossibbli li jġegħelhom jikkooperaw u li hija l-Kummissjoni li għandha tindirizza t-talbiet. Barra minn hekk, sostna li l-informazzjoni mitluba mill-Kummissjoni kienet ġenerali wisq, mhux meħtieġa għall-investigazzjoni u li l-ambitu tal-investigazzjoni kien ġie estiż illegalment. Bl-istess mod, fir-rigward tal-informazzjoni dwar l-Assoċjazzjoni tal-Industrija tal-Batteriji taċ-Ċina (“CBIA”), hija sostniet ukoll li ma kellha l-ebda kontroll fuq is-CBIA, li mhijiex formalment affiljata mal-GTĊ, u li l-Kummissjoni jenħtieġ li tagħmel it-talbiet tagħha direttament lill-assoċjazzjoni.

(283)

Fl-aħħar nett, fir-rigward tal-informazzjoni dwar il-produzzjoni, il-konsum, l-istruttura tas-suq domestiku tal-fornituri u l-elastiċità, il-GTĊ argumenta li d-data ma kinitx disponibbli għalih.

(284)

Il-Kummissjoni nnotat li hija l-Kummissjoni li għandha tiddetermina liema informazzjoni titqies meħtieġa għall-investigazzjoni u mhux għal parti li tagħmel dik id-determinazzjoni. Il-Kummissjoni ma tistax taċċetta lanqas l-argument li t-talba għal informazzjoni hija ġenerali wisq peress li, minħabba n-numru ta’ fornituri u l-materjali ta’ input involuti, l-informazzjoni, skont id-definizzjoni, teħtieġ ammont kbir ta’ data miġbura. Barra minn hekk, fir-rigward tal-argument li l-GTĊ m’għandu l-ebda kontroll fuq il-fornituri u għalhekk impossibbli li jġiegħelhom jikkooperaw, il-Kummissjoni rreferiet għar-raġunijiet spjegati fil-premessa (278) hawn fuq, li abbażi tagħhom hija qieset dawn it-talbiet irrilevanti.

(285)

Fir-rigward tal-affermazzjoni tal-kamp ta’ applikazzjoni estiż, il-Kummissjoni nnotat li din l-iskema partikolari kienet diġà parti mill-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, ġiet inkluża fin-Notifika ta’ Bidu u parti mill-konsultazzjonijiet mal-GTĊ. Għalhekk, l-informazzjoni mitluba qatt ma kienet estiża lil hinn mill-ambitu oriġinali.

(286)

Il-Kummissjoni l-ewwel osservat li l-GTĊ ma kkontestax il-fatt li naqas milli jipprovdi informazzjoni dwar kwalunkwe waħda mill-assoċjazzjonijiet l-oħra li l-Kummissjoni talbet informazzjoni dwarhom, jiġifieri s-CBIA, l-Assoċjazzjoni Ċiniza tal-Industrija tal-fabrikazzjoni tal-metall mhux ferruż (“CNFA”), l-Assoċjazzjoni Industrijali Ċiniza tas-Sorsi tal-Enerġija (“CIAPS”), l-Assoċjazzjoni Ċiniża tal-Industrija Fotovoltaika (“CPIA”), l-Assoċjazzjoni Ċiniza tal-Industrijai tal-Metalli Mhux Ferruż (“CNMIA”) u l-Assoċjazzjoni Ċiniza tal-Industrija tal-Ipproċessar tal-Metalli Mhux Ferrużi (“CNMPIA”). Barra minn hekk, kif deskritt fil-premessa (278), il-GTĊ naqas milli jipprovdi evidenza li kien għadda l-kwestjonarji lill-fornituri jew lis-CBIA. In-nuqqas ta’ tali evidenza tqajjem tħassib dwar il-kooperazzjoni fl-investigazzjoni. Il-Kummissjoni ma tistax taċċetta lanqas li l-GTĊ ma kellu ebda informazzjoni dwar l-istruttura tas-swieq tal-fornituri domestiċi. Kif deskritt fit-Taqsima 3.7.2 hawn taħt, il-Kummissjoni stabbiliet li l-Istat għandu ishma f’għadd ta’ fornituri ta’ batteriji u tal-litju. Għalhekk, għar-raġunijiet spjegati fil-premessa (268), l-Istat għandu diversi mezzi biex jiġbor informazzjoni u data għall-intrapriżi li fihom jinvesti l-Istat. Barra minn hekk, kif jidher mir-rwol dirett tas-CBIA u s-CIAPS fis-swieq tal-fornituri, l-Istat għandu għadd ta’ mezzi oħra biex jiġbor data għall-entitajiet kollha tal-Istat u entitajiet oħra li joperaw fis-swieq tal-fornituri. Fl-aħħar nett, il-ġbir ta’ statistika ġenerali dwar il-konsum, il-produzzjoni, l-istruttura tas-suq u l-prezzijiet huwa inerenti għall-funzjonijiet tipikament eżerċitati minn stat sovran. Billi l-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni mill-GTĊ dwar l-elementi elenkati hawn fuq, il-Kummissjoni għalhekk ikkonkludiet li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għall-investigazzjoni u li kellha tibbaża fuq il-fatti disponibbli għas-sejbiet tagħha dwar il-materjali ta’ input.

(287)

Il-Kummissjoni talbet lill-GTĊ biex jimla kwestjonarju b’mistoqsijiet speċifiċi dwar il-Politika tas-Sussidju Fiskali għall-Promozzjoni u l-Applikazzjoni ta’ Vetturi li jaħdmu bl-Enerġija Ġdida. Fit-tweġiba tiegħu, il-GTĊ naqas milli jipprovdi informazzjoni bażika mitluba dwar diversi elementi bħat-tħejjija, il-monitoraġġ u l-implimentazzjoni tal-iskema, kif ukoll l-istimi tal-ammonti tal-vetturi li għalihom kienet tapplika l-iskema.

(288)

Il-GTĊ ma żvela l-ebda dokument preparatorju (fattibbiltà, riżultati mistennija), la dokumenti intermedji u lanqas finali (valutazzjoni tar-riżultati, impatt fuq l-iżvilupp tal-industrija tal-BEVs, distribuzzjoni tal-benefiċċji bejn il-produtturi u l-konsumaturi). La identifika u lanqas spjega t-tipi ta’ rekords miżmuma mill-awtoritajiet rilevanti fir-rigward tal-programm.

(289)

Bl-istess mod, il-GTĊ naqas milli jipprovdi l-iskeda tal-pagamenti tal-gvern għall-BEVs mibjugħa matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Barra minn hekk, ma pprovdiex l-ammonti totali ta’ sussidji trasferiti b’rabta mal-applikazzjonijiet tal-BEV matul l-aħħar erba’ snin. Aktar minn hekk, naqas milli jipprovdi l-bażi li fuqha s-sussidju għal kull vettura kien tnaqqas matul is-snin. Huwa lanqas ma pprovda n-numru ta’ BEVs li għalihom ġew trasferiti sussidji mill-2018. Barra minn hekk, il-GTĊ ma setax jispjega l-proċedura biex jintalbu l-fondi fil-każ ta’ BEVs importati.

(290)

Furthermore, the GOC was unable to provide the following: i) annual consolidated tables indicating the amounts paid per foreign producer per imported model for the last four years; ii) foreign companies’ requests for instructions on the settlement of the application for fiscal subsidy funds in 2020-2023; iii) l-għadd ta’ BEV importati li għalihom ġew ittrasferiti fondi matul il-perjodu ta’ investigazzjoni jew is-snin preċedenti.

(291)

Fl-aħħar nett, il-GTĊ naqas milli jipprovdi spjegazzjoni dwar jekk jeżistux skemi simili fil-livell ċentrali jew provinċjali.

(292)

Billi l-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni mill-GTĊ dwar l-elementi kollha elenkati hawn fuq, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għall-investigazzjoni.

(293)

Fit-tweġiba għall-ittra tal-Kummissjoni tal-Artikolu 28, il-GTĊ oġġezzjona għall-applikazzjoni tal-fatti disponibbli.

(294)

Il-GTĊ sostna li ma kellux aċċess għal informazzjoni relatata ma’ studji ta’ fattibbiltà, riżultati mistennija, la dokumenti intermedji u lanqas finali.

(295)

Il-GTĊ sostna wkoll li l-informazzjoni dwar l-iskeda ta’ ħlasijiet tal-gvern għall-BEVs li nbiegħu matul il-PI, in-natura tar-rekords miżmuma mill-gvernijiet rilevanti fir-rigward tal-programm u n-numru ta’ BEVs li għalihom ġew trasferiti sussidji u l-bejgħ iddikjarat tal-BEV, hija irrilevanti u mhux meħtieġa għall-investigazzjoni preżenti.

(296)

Fir-rigward tal-informazzjoni dwar l-ammonti mħallsa lill-produtturi barranin skont il-programm għal kull mudell, il-GTĊ sostna li ma kellux din l-informazzjoni u li kienet irrilevanti u mhux meħtieġa għall-finijiet tal-investigazzjoni preżenti.

(297)

Il-Kummissjoni nnutat l-improbabbiltà estrema li l-GTĊ ma żammx informazzjoni dwar studji ta’ fattibbiltà jew riżultati mistennija ta’ programm li ilu fis-seħħ għal diversi snin, li kien għadda minn bosta reviżjonijiet u aġġustamenti fuq il-bażi ta’ evalwazzjonijiet, u li, l-aktar fatt importanti, kien involva ammonti sinifikanti tal-baġit ċentrali ġestit mill-GTĊ. Dawk l-evalwazzjonijiet mill-ġdid għandhom jeħtieġu xi informazzjoni dwar ir-riżultati mistennija u informazzjoni dwar il-kumpaniji li jibbenefikaw minn dawk il-programmi. Għalhekk, sal-punt li l-informazzjoni titqies meħtieġa biex il-Kummissjoni tasal għall-konklużjonijiet tagħha, il-Kummissjoni tista’, fejn xieraq, tuża l-fatti disponibbli.

(298)

Fir-rigward tar-rilevanza tal-informazzjoni, il-Kummissjoni nnutat li hija l-Kummissjoni li għandha tiddetermina liema informazzjoni titqies meħtieġa għall-investigazzjoni u mhux f’idejn kwalunkwe parti li tagħmel dik id-determinazzjoni. Barra minn hekk, l-iskema ta’ pagament tal-gvern għall-produtturi tal-BEVs ibbażata fuq il-bejgħ tagħhom ta’ BEVs, l-ammonti żborżati lil produtturi domestiċi kontra dawk barranin, u r-rekords miżmuma ta’ dawn l-iżborżi għandhom rabta diretta mal-allegata skema ta’ sussidju għall-kalkolu tagħha u d-determinazzjoni tal-ispeċifiċità fost elementi oħra. Għalhekk, l-informazzjoni mitluba hija kemm rilevanti kif ukoll meħtieġa għall-Kummissjoni biex tivvaluta sew l-iskema.

(299)

Il-Kummissjoni għalhekk ikkonkludiet li kellha toqgħod parzjalment fuq il-fatti disponibbli għas-sejbiet tagħha dwar il-Politika tas-Sussidju Fiskali għall-Promozzjoni u l-Applikazzjoni tal-iskema ta’ Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida.

(300)

Il-Kummissjoni talbet lill-GTĊ jipprovdi informazzjoni dwar l-iskemi ta’ sussidju fil-livell nazzjonali, provinċjali jew muniċipali li taw benefiċċju lill-produtturi/esportaturi tal-prodott li qed jiġi investigat matul l-aħħar tliet snin kalendarji qabel u matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Filwaqt li l-GTĊ naqas milli jipprovdi xi informazzjoni f’dan ir-rigward, deher li ma kkuntattja l-ebda awtorità subċentrali kemm jekk fil-livell provinċjali kif ukoll f’dak muniċipali biex jiġbor l-informazzjoni li ntalbet.

(301)

Fit-tweġiba għall-Ittra dwar l-Artikolu 28 tal-Kummissjoni, il-GTĊ oġġezzjona għall-applikazzjoni tal-fatti disponibbli.

(302)

Il-GTĊ sostna li ma kellux monitoraġġ tal-għotjiet li rċevew kumpaniji minn gvernijiet subċentrali. Barra minn hekk, argumenta li n-nuqqas ta’ speċifiċità fil-mistoqsija tal-Kummissjoni għamilha diffiċli għall-GTĊ li jiġbor informazzjoni estensiva mill-provinċji u l-muniċipalitajiet kollha taċ-Ċina. Fl-aħħar nett, sostna li d-dokumentazzjoni rilevanti kienet ġiet ipprovduta minn produtturi esportaturi Ċiniżi.

(303)

Il-Kummissjoni nnutat li kien improbabbli li l-GTĊ ma żamm l-ebda informazzjoni jew li mhuwiex intitolat li jitlob lill-provinċji u muniċipalitajiet informazzjoni dwar it-trasferiment ta’ flus kontanti mill-GTĊ jew f’isem il-GTĊ. Dan jinkludi dettalji bħar-raġunijiet għal dawk it-trasferimenti ta’ flus kontanti, l-ammonti involuti, u r-riċevituri tal-ħlasijiet. Għalhekk, sal-punt li l-informazzjoni titqies meħtieġa biex il-Kummissjoni tasal għall-konklużjonijiet tagħha, il-Kummissjoni tista’, fejn xieraq, tuża l-fatti disponibbli.

(304)

Il-Kummissjoni nnutat ukoll li t-talbiet għal informazzjoni li jinsabu fil-kwestjonarju u l-ittri ta’ nuqqasijiet kienu dettaljati u speċifiċi. Bl-istess mod, il-Kummissjoni fakkret li l-GTĊ huwa involut b’mod attiv fl-iskemi peress li jikkontrolla l-qafas legali, il-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet, l-iżborż u t-tfassil tal-programm tal-għotjiet. Konsegwentement, il-GTĊ ma jistax jaqleb għalkollox ir-responsabbiltà li jipprovdi informazzjoni fuq il-produtturi tal-kampjun.

(305)

Billi l-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni mill-GTĊ dwar l-elementi elenkati hawn fuq, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għall-investigazzjoni u li kellha toqgħod fuq il-fatti disponibbli għas-sejbiet tagħha dwar għotjiet / programmi oħra ta’ sussidju inklużi skemi tal-gvern statali / reġjonali / lokali.

(306)

Il-Kummissjoni talbet lill-GTĊ biex jimla kwestjonarju b’mistoqsijiet speċifiċi dwar l-iskema ta’ eżenzjoni mit-taxxa fuq ix-xiri. Fit-tweġiba tiegħu għall-kwestjonarju tal-gvern, il-GTĊ naqas milli jipprovdi informazzjoni bażika mitluba dwar oqsma bħat-tħejjija, il-monitoraġġ u l-implimentazzjoni tal-iskema, kif ukoll l-istimi tal-ammonti ta’ vetturi li għalihom kienet tapplika l-iskema.

(307)

Fir-rigward tat-tħejjija u l-monitoraġġ tal-programm, il-GTĊ naqas milli jipprovdi analiżi tar-riżultati mistennija. Il-GTĊ naqas ukoll milli jidentifika u jispjega t-tipi ta’ rekords miżmuma mill-awtoritajiet rilevanti (eż., rekords tal-kontabbiltà, files speċifiċi għall-kumpanija, bażijiet tad-data, awtorizzazzjonijiet tal-baġit, eċċ.). Aktar minn hekk, il-GTĊ naqas milli jipprovdi l-ammont ta’ taxxa mitlufa taħt din il-politika. Barra minn hekk, il-GTĊ naqas milli jipprovdi dokumenti intermedji, inklużi r-riżultati tal-evalwazzjoni, il-valutazzjoni tal-impatt dwar l-iżvilupp tal-industrija tal-BEV, u distribuzzjoni tal-benefiċċji bejn il-produtturi u l-konsumaturi. Bl-istess mod, il-GTĊ ma setax jipprovdi l-bejgħ ta’ BEVs importati inklużi fil-katalgu li kienu eliġibbli taħt dan il-programm.

(308)

Fir-rigward tal-Katalogu ta’ Mudelli ta’ Vetturi b’Enerġija Ġdida Eżentati mit-Taxxa fuq ix-Xiri tal-Vetturi, il-GTĊ naqas milli jipprovdi tweġibiet dwar i) il-kriterji ta’ eliġibbiltà, ii) id-dokumenti ta’ informazzjoni dwar mudelli u applikazzjonijiet ta’ mudelli rrifjutati, u iii) komunikazzjoni riċevuta mill-produtturi dwar l-applikazzjonijiet tagħhom. B’mod speċifiku, il-GTĊ naqas milli jipprovdi spjegazzjoni jew evidenza biex jissostanzja l-bażi li fuqha l-applikazzjonijiet għall-vetturi li għandhom jiġu inklużi fil-programm ġew aċċettati jew irrifjutati. Barra minn hekk, il-GTĊ ma pprovdiex dokumenti ta’ informazzjoni għal mudelli miċħuda, u lanqas ma pprovda l-applikazzjonijiet tal-mudelli u d-dokumenti mibgħuta lill-produtturi rigward iċ-ċaħda ta’ dawn il-mudelli.

(309)

Bl-istess mod, il-GTĊ naqas milli jipprovdi informazzjoni dwar il-volum ta’ BEVs irreġistrati fiċ-Ċina. Barra minn hekk, il-GTĊ ma pprovdiex informazzjoni dwar il-volum ta’ BEVs importati rreġistrati matul il-perjodu ta’ investigazzjoni jew il-perjodi preċedenti. Il-GTĊ naqas ukoll milli jipprovdi informazzjoni dwar il-volum ta’ reġistrazzjoni tan-NEVs jew tal-BEVs skont il-marka, il-mudell u l-post tar-reġistrazzjoni. Fl-aħħar nett, il-GTĊ naqas milli jipprovdi kwalunkwe riċerka li tista’ tintuża bħala referenza fir-rigward tal-elastiċità tal-prezzijiet fiċ-Ċina.

(310)

Billi l-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda informazzjoni mill-GTĊ dwar xi wieħed mill-elementi elenkati hawn fuq, il-Kummissjoni qieset li ma kinitx irċeviet informazzjoni kruċjali rilevanti għall-investigazzjoni.

(311)

Fit-tweġiba tiegħu għall-Ittra dwar l-Artikolu 28 tal-Kummissjoni, il-GTĊ oġġezzjona għall-applikazzjoni tal-fatti disponibbli għar-raġuni li l-ebda informazzjoni mitluba ma kienet disponibbli għall-GTĊ.

(312)

Barra minn hekk, il-GTĊ argumenta li l-informazzjoni dwar il-volum tar-reġistrazzjonijiet tal-BEV kienet irrilevanti għall-fini tal-investigazzjoni.

(313)

Il-Kummissjoni nnutat li huwa improbabbli ħafna li l-GTĊ ma jkollux informazzjoni dwar in-numru ta’ BEVs irreġistrati fiċ-Ċina matul perjodu partikolari. Dan huwa partikolarment il-każ peress li l-BEVs jibbenefikaw minn kundizzjonijiet speċjali fiż-żmien tar-reġistrazzjoni, li jeħtieġ li jiġu evalwati, ikkontrollati u mmonitorjati mill-GTĊ. Hemm sett komprensiv ta’ dokumenti li s-sidien tal-vetturi għandhom jissottomettu lill-awtoritajiet tat-traffiku matul il-proċess tax-xiri, ir-reġistrazzjoni u l-kisba ta’ numru tal-pjanċa tal-liċenzja għal vettura fiċ-Ċina. Mill-mument tax-xiri, ix-xerrejja tal-vetturi huma meħtieġa jikkonformaw mar-regolamenti tat-taxxa fuq ix-xiri billi jissottomettu Dikjarazzjoni tat-Taxxa fuq ix-Xiri tal-Vetturi. Din id-dikjarazzjoni teħtieġ informazzjoni dettaljata, inkluż in-Numru ta’ Identifikazzjoni tal-Vettura (VIN), li jidentifika b’mod uniku l-mudell tal-vettura u xi wħud mill-karatteristiċi tagħha. Barra minn hekk, vetturi rreġistrati fiċ-Ċina għandhom jgħaddu minn proċess ta’ reġistrazzjoni mal-awtorità tat-traffiku Ċiniża, li jinkludi identifikazzjoni tat-tip u l-mudell tal-vettura. Bl-istess mod, il-pjanċi tal-liċenzja jistgħu jkunu marbuta ma’ vetturi speċifiċi.

(314)

Bl-istess mod huwa improbabbli li l-GTĊ ma jżomm l-ebda dokumentazzjoni bil-miktub dwar iċ-ċaħda ta’ mudelli għall-inklużjoni fil-katalgu, speċjalment meta l-proċedura għall-inklużjoni fil-katalgu tinvolvi s-sottomissjoni ta’ ammont sinifikanti ta’ data mill-produtturi u timplika l-evalwazzjoni ta’ diversi servizzi tekniċi fi ħdan il-GTĊ. Barra minn hekk, il-Kummissjoni nnutat li huwa improbabbli li l-GTĊ ma jkunx konxju ta’ kemm hu stmat li ntilef dħul mit-taxxa minn programm li ilu żmien twil stabbilit. Tabilħaqq, dan huwa programm b’impatt dirett fuq il-baġit u l-potenzjal li jirriżulta f’li jintilfu mijiet ta’ biljuni ta’ RMB ta’ dħul mit-taxxa kull sena.

(315)

Għalhekk, sal-punt li l-informazzjoni hija meqjusa meħtieġa biex il-Kummissjoni tasal għall-konklużjonijiet tagħha, il-Kummissjoni serrħet fuq sorsi disponibbli pubblikament.

(316)

Fir-rigward tar-rilevanza tal-informazzjoni, il-Kummissjoni nnutat li hija l-Kummissjoni li għandha tiddetermina liema informazzjoni titqies meħtieġa għall-investigazzjoni u mhux f’idejn kwalunkwe parti li tagħmel dik id-determinazzjoni. Barra minn hekk, ir-reġistrazzjoni tal-BEVs għandha rabta diretta mal-allegata skema ta’ sussidju u għalhekk l-informazzjoni mitluba kienet kemm rilevanti kif ukoll meħtieġa biex il-Kummissjoni tivvaluta l-iskema kif xieraq.

(317)

Filwaqt li, kif iddikjarat fit-Taqsima 3.9, il-Kummissjoni ddeċidiet provviżorjament li ma toħroġx sejbiet dwar din l-iskema, tirriżerva d-dritt li tinvestiga aktar il-kumpensabbiltà tal-programm. B’konsegwenza ta’ dan, il-Kummissjoni jista’ jkollha sserraħ fuq fatti disponibbli għas-sejbiet tagħha rigward l-iskema ta’ eżenzjoni mit-taxxa tax-xiri, jekk tiġbor elementi suffiċjenti biex tikkonkludi li tali skema hija kumpensabbli.

(318)

Il-Grupp SAIC inizjalment ikkoopera mal-Kummissjoni billi pprovda tweġibiet għall-kwestjonarju. B’mod partikolari, l-entitajiet relatati tiegħu, inklużi 6 produtturi tal-BEV, bagħtu tweġibiet għall-kwestjonarju. Dawn it-tweġibiet instabu li kienu defiċjenti ħafna u fit-12 ta’ Diċembru 2023, il-Kummissjoni infurmat lill-grupp SAIC bl-intenzjoni tal-Kummissjoni li tapplika l-Artikolu 28(1) tar-Regolament bażiku fir-rigward tal-informazzjoni mhux ipprovduta qabel iż-żjarat ta’ verifika u l-fatt li, fin-nuqqas li tirċievi din l-informazzjoni, is-sejbiet tal-Kummissjoni jistgħu jkunu bbażati fuq il-fatti disponibbli. L-informazzjoni nieqsa kienet relatata fost l-oħrajn mal-kost tal-produzzjoni, informazzjoni dettaljata relatata max-xiri ta’ inputs ewlenin, u n-nuqqas ta’ tweġibiet għall-kwestjonarju minn kumpaniji relatati involuti f’attivitajiet relatati mal-prodott investigat li għalih intalbet tweġiba għall-kwestjonarju.

(319)

Il-Grupp SAIC naqas milli jipprovdi l-informazzjoni nieqsa u argumenta li dan kien minħabba l-għadd kbir ta’ kumpaniji relatati fil-grupp, u li l-applikazzjoni tal-“fatti disponibbli” ma tirriflettix kif xieraq il-livell għoli ta’ kooperazzjoni tiegħu sa dak il-punt tal-investigazzjoni. Huwa argumenta li l-għadd kbir ta’ tweġibiet defiċjenti sottomessi kienu dovuti għall-ammont ta’ informazzjoni mitluba mill-Kummissjoni, ħafna drabi mhux ġustifikat, u l-piż għoli ta’ koordinazzjoni meħtieġ bejn id-diversi kumpaniji relatati.

(320)

Madankollu, in-nuqqas ta’ kooperazzjoni ġie kkonfermat jekk qabel, matul u wara ż-żjarat ta’ verifika bħala informazzjoni kruċjali inklużi fost l-oħrajn il-kostijiet tal-produzzjoni, il-kontijiet tal-materjal (BOM), l-ispeċifikazzjonijiet tal-prodott inkluża l-kompożizzjoni kimika tal-materja prima mixtrija mill-fornituri, l-appoġġ tal-elenkar ta’ tranżazzjoni bi tranżazzjoni għall-fornituri, u l-informazzjoni relatata mal-għotjiet riċevuti ma ġewx ipprovduti. Il-Kummissjoni spjegat lil SAIC Group li tali informazzjoni tqieset meħtieġa biex tasal għal sejbiet konkreti fir-rigward tas-sussidji riċevuti minn varjetà ta’ miżuri ta’ appoġġ. Barra minn hekk, deher li kumpaniji relatati addizzjonali kienu naqsu wkoll milli jipprovdu tweġiba għall-kwestjonarju, għalkemm l-attivitajiet tagħhom kienu jeħtieġuhom jagħmlu dan.

(321)

Il-Kummissjoni sabet li n-nuqqas ta’ tali informazzjoni meħtieġa fixkel l-investigazzjoni. Għalhekk, fit-23 ta’ April 2024, il-grupp SAIC ġie infurmat kif xieraq dwar il-konsegwenzi tal-kooperazzjoni parzjali biss mal-investigazzjoni u bl-intenzjoni tal-Kummissjoni li tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku rigward l-informazzjoni mhux sottomessa jew l-informazzjoni li ma setgħetx tiġi vverifikata. Il-Kummissjoni stiednet lill-kumpanija tressaq kummenti.

(322)

Fit-30 ta’ April 2024, il-Kummissjoni rċeviet kummenti mill-Grupp SAIC. Il-Grupp SAIC ma qabilx mal-valutazzjoni tal-Kummissjoni tal-livell ġenerali ta’ kooperazzjoni pprovdut mid-diversi entitajiet parti mill-Grupp u ressaq diversi affermazzjonijiet li wasslu għall-konklużjoni li l-applikazzjoni maħsuba tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku ma kinitx ġustifikata.

(323)

Il-grupp SAIC iddikjara li ċerti aspetti tal-valutazzjoni tal-Kummissjoni għall-applikazzjoni tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku rrappreżentaw ħażin il-fatti rreġistrati u tenna li kien ikkoopera mal-investigazzjoni bl-aħjar mod possibbli. Il-grupp SAIC spjega li f’każijiet fejn ma setax jipprovdi informazzjoni sħiħa jew parzjali biss kif mitlub, huwa pprovda “dokumenti alternattivi” biex jiffaċilita l-investigazzjoni tal-Kummissjoni.

(324)

F’dan ir-rigward, il-grupp SAIC irrefera għall-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku, kif ukoll għall-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea (103) li jallegaw li anke r-reazzjonijiet mhux kompluti jew inkella defiċjenti jenħtieġ li jiġu aċċettati.

(325)

Is-SAIC Group enfasizza sejba mill-Qorti f’dan il-każ (104) fejn qieset li “it-terminu “informazzjoni meħtieġa” jirreferi għal informazzjoni miżmuma mill-partijiet interessati li l-istituzzjonijiet tal-UE jitolbuhom jipprovdu sabiex ikunu jistgħu jilħqu s-sejbiet xierqa f’investigazzjoni anti-dumping”. Fl-istess każ (105), il-Qorti sabet li “peress li huma l-istituzzjonijiet tal-Unjoni li għandhom l-oneru li jistabbilixxu l-prova tal-eżistenza ta’ dumping, ta’ dannu u ta’ rabta kawżali bejn l-importazzjonijiet li huma s-suġġett ta’ dumping u dan id-dannu, huma dawn l-istess istituzzjonijiet li għandhom jistabbilixxu wkoll in-natura meħtieġa ta’ informazzjoni sabiex wieħed jasal għall-konklużjonijiet li huma meħtieġa fil-kuntest tal-investigazzjoni anti-dumping”.

(326)

Fid-dawl tas-sejba tal-Qorti, il-Grupp SAIC ikkunsidra “li minħabba n-natura kumplessa ħafna ta’ din l-investigazzjoni (kemm f’termini tal-ambitu kbir tal-informazzjoni mitluba, l-għadd kbir ta’ kumpaniji meħtieġa li jipprovdu informazzjoni u l-bidla qasira taż-żmien biex tiġi pprovduta l-informazzjoni), il-Kummissjoni ma għandhiex tapplika l-kriterji msemmija hawn fuq b’mod strett wisq għall-informazzjoni sottomessa” u “fejn l-informazzjoni titqies defiċjenti, l-użu tal-fatti disponibbli għandu jkun strettament limitat għall-iskop meħtieġ ta’ dik l-informazzjoni u fiċ-ċirkostanzi kollha għandu jiġi vverifikat b’referenza għal sorsi indipendenti oħra, f’konformità sħiħa mal-Artikolu 28(5) tar-Regolament bażiku.”

(327)

Il-Kummissjoni fakkret li l-informazzjoni mitluba kienet fil-fatt ipprovduta mill-grupp(i) l-ieħor/l-oħrajn fil-kampjun u għalhekk kienet faċilment disponibbli għall-Grupp SAIC. Għalhekk, kienet l-għażla tal-Grupp SAIC li ma jipprovdix l-informazzjoni mitluba, kif muri mil-lista ta’ dokumenti mhux sottomessi, li ffirma u qabel magħhom matul il-verifika. Il-lista turi li hu xekkel l-investigazzjoni billi konxjament ma aġixxiex bl-aħjar mod li seta’. Barra minn hekk, l-informazzjoni tqieset meħtieġa sabiex jintlaħqu konklużjonijiet xierqa fl-investigazzjoni tas-sussidju u f’dan ir-rigward, f’konformità mas-sejbiet tal-Qorti. Barra minn hekk, kwalunkwe informazzjoni rilevanti pprovduta mill-Grupp SAIC bħala “dokumenti alternattivi”, inkluża dik defiċjenti, tqieset b’mod xieraq, meta tkun verifikabbli. Il-Kummissjoni rrikorriet għall-fatti disponibbli, inkluż minn sorsi indipendenti kif imsemmi fil-paragrafu 3.3 dwar is-self preferenzjali, l-assigurazzjoni ta’ kreditu għall-esportazzjoni, l-eżenzjonijiet mit-taxxa fuq ix-xiri, il-materjali tal-input u l-Politika tas-Sussidju Fiskali għall-Promozzjoni u l-Applikazzjoni ta’ Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida biss meta l-informazzjoni sottomessa kienet defiċjenti b’mod ċar (u elenkata fl-annessi ffirmati b’mod konġunt għar-rapporti ta’ verifika fuq il-post) u l-Kummissjoni kellha biżżejjed elementi biex tikkonkludi dwar dawn l-iskemi. Mhuwiex korrett li wieħed jassumi li l-Kummissjoni applikat b’mod strett wisq il-kriterji stabbiliti fl-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku.

(328)

Kif sostna l-Grupp SAIC fil-kummenti tiegħu li “l-benefiċċju tad-dubju għandu jingħata għall-informazzjoni li tinsab fir-reġistru kif fornut”, il-Kummissjoni spjegat fl-iżvelar tal-fatti u l-kunsiderazzjonijiet essenzjali lill-produttur esportatur inkluż fil-kampjun, li meta użat il-fatti disponibbli skont it-tifsira tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku, hija użat l-informazzjoni pprovduta mill-grupp SAIC kemm jista’ jkun, u fin-nuqqas ta’ tali informazzjoni vverifikata mbagħad biss reġgħet lura għal sorsi pubbliċi indipendenti. L-affermazzjoni li l-istandards legali għall-applikazzjoni tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku ma ntlaħqux għalhekk ġiet miċħuda.

(329)

Kif imsemmi fil-premessi (318) - (319), matul l-investigazzjoni nstabu bosta kumpaniji relatati mhux irrappurtati li għalihom il-Grupp SAIC naqas milli jipprovdi tweġiba fil-kwestjonarju. Dawn il-kumpaniji “ġodda” nstabu li kienu relatati u kienu involuti f’diversi relazzjonijiet kuntrattwali ewlenin li jinvolvu attivitajiet bħall-forniment ta’ materjali tal-input, kapital, self, garanziji u tipi oħra ta’ finanzjament fi ħdan il-Grupp SAIC. Il-Grupp SAIC ċaħad ripetutament it-talbiet tal-Kummissjoni biex jimla kwestjonarju, u argumenta li dan kien ksur tad-drittijiet fundamentali tal-Grupp SAIC, mingħajr madankollu ma ta argumenti sostanzjati.

(330)

Fil-kummenti tiegħu, il-Grupp SAIC sostna li dawk il-kumpaniji relatati ma setgħux jew ma kellhomx għalfejn jikkooperaw fl-investigazzjoni u fi kwalunkwe każ, l-użu tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku għal dawn il-kumpaniji ma kienx iġġustifikat jew jenħtieġ li jkun strettament limitat. Ir-raġunijiet allegati mill-grupp SAIC kienu relatati ma’ diversi fatturi bħal:

(331)

Il-Kummissjoni qablet li f’konformità man-nota ta’ kjarifika msemmija hawn fuq, kumpanija relatata b’valur ta’ tranżazzjoni baxx ħafna li jirrappreżenta anqas minn 1 % tax-xiri tal-Grupp SAIC tista’ fil-fatt tiġi eżentata milli tipprovdi tweġiba għall-kwestjonarju f’din l-investigazzjoni. Madankollu, il-Kummissjoni rriżervat id-dritt li tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku għall-partijiet fornuti ta’ din il-kumpanija relatata għall-Grupp SAIC peress li ma setgħetx tivverifika din l-informazzjoni.

(332)

Il-Kummissjoni nnutat li l-fornitur relatat inkwistjoni u l-Grupp SAIC operaw kumpanija b’mod konġunt biex jiżviluppaw, jipproduċu u jbigħu ċelloli, moduli u pakketti tal-batteriji, u għalhekk kienu sħab rikonoxxuti legalment fin-negozju. Għalhekk, huma kkunsidrati relatati skont it-tifsira tal-Artikolu 127 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/2447, li jiġġustifika l-obbligu legali li tiġi sottomessa tweġiba għall-kwestjonarju dwar is-sussidju bħala parti relatata, skont l-istruzzjonijiet tal-kwestjonarju u l-korrispondenza sussegwenti. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(333)

Il-grupp SAIC sostna li jenħtieġ li l-Kummissjoni tirrevedi l-valutazzjoni tagħha u toqgħod lura milli tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku għal kumpaniji li rrifjutaw li jiżvelaw rabtiet finanzjarji jew kuntrattwali u ftehim ta’ impriżi konġunti u, f’każijiet bħal dawn, li jużaw biss informazzjoni disponibbli pubblikament f’konformità mal-Artikolu 28(5) tar-Regolament bażiku. Il-Kummissjoni ripetutament indikat lill-Grupp SAIC li l-fatt li ċerta informazzjoni tqieset bħala “sigriet kummerċjali ewlieni” kien irrilevanti minħabba t-trattament ta’ kunfidenzjalità mogħti lil kwalunkwe informazzjoni sottomessa fil-qafas tal-proċedimenti antisussidji f’konformità mal-Artikolu 29 tar-Regolament bażiku. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(334)

Il-grupp SAIC sostna li l-Kummissjoni naqset milli tispjega kif xieraq għaliex jenħtieġ li xi kumpaniji relatati jimlew kwestjonarju. Madankollu, fit-tieni talba tagħha, il-Kummissjoni spjegat li skont l-informazzjoni disponibbli fil-file (tabella tal-organizzazzjoni li turi rwol finanzjarju u/jew ta’ kontroll importanti mill-kumpaniji relatati) dawn il-kumpaniji kienu relatati peress li dehru li kienu involuti fil-forniment ta’ kapital, self, jew tipi oħra ta’ finanzjament fi ħdan il-Grupp SAIC. Madankollu, wara li rċeviet it-tieni tweġiba negattiva għat-talba tagħha, mill-Grupp SAIC, f’din iċ-ċirkostanza, il-Kummissjoni ma tennietx it-talba tagħha u infurmat lill-Grupp SAIC dwar il-konsegwenzi tan-nuqqas ta’ kooperazzjoni fit-23 ta’ April 2024.

(335)

Il-Grupp SAIC irrifjuta li jipprovdi tweġiba għall-kwestjonarju dwar kumpanija relatata li nstabet, matul waħda miż-żjarat ta’ verifika, li kienet involuta fi ftehim ta’ tolling. Għalkemm, il-Grupp SAIC irrikonoxxa li din il-kumpanija relatata kienet involuta fil-produzzjoni tal-prodott li qed jiġi investigat (“PUI”), huwa sostna wkoll li jenħtieġ li l-Kummissjoni “tikkonferma” li kienet meħtieġa tweġiba għall-kwestjonarju. Dan il-kumment wera n-nuqqas ta’ kooperazzjoni tal-grupp SAIC, li finalment sostna li kwalunkwe użu tal-Artikolu 28, jekk ikun hemm fir-rigward ta’ din il-kumpanija relatata, jenħtieġ li jkun limitat għal elementi mhux relatati mas-sussidji. L-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(336)

Fil-fatt, l-eżistenza ta’ dawn il-kumpaniji relatati ġiet żvelata mill-informazzjoni pprovduta fis-sottomissjoni inizjali tal-informazzjoni qabel is-sottomissjoni tat-tweġibiet għall-kwestjonarju, fit-tweġibiet għall-kwestjonarju jew matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post fuq bażi każwali. Dawn il-kumpaniji relatati kienu jew fornituri jew klijenti tal-Grupp SAIC u spiss dehru li kienu involuti f’attivitajiet relatati mal-PUI kemm jekk bħala istitut ta’ riċerka, fornitur ta’ partijiet u komponenti elenkati fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, kumpaniji loġistiċi, eċċ. Minħabba n-natura tal-attivitajiet tagħhom huma kellhom jipprovdu tweġiba għall-kwestjonarju li tippermetti lill-Kummissjoni tivverifika l-informazzjoni u eventwalment titlob aktar evidenza.

(337)

Fil-kummenti tiegħu, il-Grupp SAIC iddikjara li wara ittri sostanzjali ta’ defiċjenza li waslu mingħand il-Kummissjoni xi informazzjoni kienet effettivament ġiet ipprovduta sussegwentement u setgħet tiġi vverifikata bis-sħiħ matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post. Madankollu, il-grupp SAIC irrefera biss għal informazzjoni relatata mal-eżenzjoni mit-taxxa fuq ix-xiri u l-konsum lill-klijenti domestiċi, u b’hekk irrikonoxxa li l-informazzjoni nieqsa l-oħra kollha baqgħet ma ġietx żvelata matul l-investigazzjoni. Fil-fatt, l-ittri ta’ defiċjenza enfasizzaw kwistjonijiet ewlenin li l-produtturi individwali li huma parti mill-Grupp SAIC deliberatament ħallew barra milli jirrappurtaw (informazzjoni fit-tweġibiet tagħhom għall-kwestjonarju relatati mal-previżjonijiet tal-produzzjoni u l-bejgħ, il-kost tal-produzzjoni, ix-xiri u l-eżenzjoni mit-taxxa fuq il-konsum fuq il-bejgħ domestiku).

(338)

Il-grupp SAIC ipprovda ħarsa ġenerali lejn id-dokumenti li ma ġewx sottomessi qabel u matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post fejn talab lill-Kummissjoni tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku biss għal dawk id-dokumenti li ma kinux ipprovduti minn entitajiet individwali. Il-Kummissjoni rrevediet il-listi u żammet il-pożizzjoni tagħha fir-rigward ta’ dawk l-elementi fil-lista li kienu ntbagħtu lill-Grupp SAIC li kienu soġġetti għall-użu ta’ fatti disponibbli, bħal programmi ta’ għotjiet, il-forniment ta’ batteriji għal remunerazzjoni anqas minn dik adegwata, dħul mitluf minħabba l-Programm ta’ Eżenzjoni u Tnaqqis fit-Taxxa u l-għoti ta’ finanzjament preferenzjali (bħal bonds u injezzjonijiet ta’ ekwità) u t-tweġibiet għall-kwestjonarju nieqsa. L-affermazzjoni biex ma tiġix miċħuda l-informazzjoni pprovduta fir-rigward tal-elementi li ġejjin elenkati hawn taħt ġiet miċħuda:

(339)

Il-Lista ta’ materjal (BOM) huma listi estensivi ta’ materja prima, komponenti, u struzzjonijiet meħtieġa għall-manifattura ta’ prodott. Il-Kummissjoni ripetutament spjegat lill-grupp SAIC l-importanza tagħhom fl-investigazzjoni peress li ppermettew li jiġu identifikati l-komponenti u l-materjali individwali ewlenin li jiffurmaw il-prodott lest u l-oriġini tagħhom.

(340)

Fil-każ tas-sussidju inkwistjoni, il-BOM kienu daqstant importanti biex jidentifikaw il-partijiet użati fl-immuntar tal-prodott lest (BEV jew komponenti bħal batteriji), il-kwantitajiet użati, l-ispeċifikazzjoni tagħhom, in-numru tal-materjal intern u konsegwentement l-isem tal-fornituri tagħhom. Il-BOMs ippermettew ukoll li tiġi stabbilita rabta diretta mal-ispiża tal-produzzjoni, peress li dawn jistgħu jintużaw bħala bażi għall-kalkolu tal-ispejjeż standard, l-ispejjeż reali u l-varjazzjonijiet li jirriżultaw mid-differenza bejniethom.

(341)

Il-grupp SAIC ma pprovdiex data sħiħa la dwar il-BOM, u lanqas dwar l-ispejjeż tal-produzzjoni u sostna li l-BOM ma kienx meħtieġ għal investigazzjonijiet antisussidji, peress li ma kien jappartjeni għall-ebda wieħed mill-elementi għall-kalkolu tal-marġni tas-sussidju. Il-Kummissjoni ma qablitx ma’ din il-valutazzjoni u kkonfermat li din l-informazzjoni kienet meħtieġa biex tkun tista’ tivvaluta l-kompletezza u l-preċiżjoni tal-informazzjoni relatata mal-ispiża tal-produzzjoni iżda wkoll mal-partijiet u l-komponenti l-aktar importanti.

(342)

Il-grupp SAIC irrikonoxxa li l-informazzjoni relatata mal-ispeċifikazzjonijiet tal-prodott tista’ tiġi pprovduta biss fuq bażi ta’ każ b’każ u f’partijiet biss. Barra minn hekk, il-Grupp SAIC ikkunsidra li l-Kummissjoni setgħet użat approċċ differenti biex tkun tista’ tirrikonċilja d-data pprovduta. Fil-fatt, billi staqsa l-istess livell ta’ informazzjoni dwar il-BOM lil kull entità, il-grupp SAIC qies li kien trattament inġust li kien jikkostitwixxi ksur tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali, peress li kienu metodi oħra disponibbli biex tiġi vverifikata l-informazzjoni pprovduta fit-tabella dwar il-provvista ta’ partijiet.

(343)

Il-Kummissjoni sostniet li l-ebda wieħed mill-fornituri tal-batteriji relatati ma pprovda d-dokumenti ta’ sostenn meħtieġa mitluba mit-tim tal-investigazzjoni u b’mod partikolari l-ispeċifikazzjonijiet tagħhom. Il-Kummissjoni l-ewwel ikkunsidrat li jenħtieġ li l-informazzjoni tal-BOM tiġi pprovduta minn kull waħda mill-entitajiet, peress li meta mitluba matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post, huma kkonfermaw li filwaqt li tinżamm tali informazzjoni, ma setgħetx tiġi pprovduta għal raġunijiet differenti, l-aktar marbuta mal-ftehim ta’ kunfidenzjalità ffirmat mal-fornituri u s-sigrieti kummerċjali tal-kumpanija stess. Barra minn hekk, il-BOM fil-fatt intuża mill-entitajiet fit-tħejjija tat-tweġiba tiegħu għall-kwestjonarju sabiex jiġu ddeterminati l-materjali tal-input li kellhom jiġu rrapportati u l-fornituri korrispondenti li jenħtieġ li jipprovdu tweġiba għall-kwestjonarju. Din hija waħda mir-raġunijiet li wasslet lill-Kummissjoni biex iġġedded it-talba tagħha wara ż-żjara ta’ verifika fuq il-post. Fil-fatt, għall-kuntrarju tal-prattiki normali tagħha, il-Kummissjoni ppermettiet lil kull entità tipprovdi l-informazzjoni dwar il-BOM u partijiet oħra tal-provvista u speċifikazzjonijiet tal-materja prima, u madankollu, irriżervat id-dritt li tinjora din l-informazzjoni peress li ma setgħetx tiġi vverifikata fuq il-post.

(344)

Kif imsemmi hawn fuq, il-grupp SAIC allega li l-kimika u l-ispeċifikazzjoni tas-sistema taċ-ċelloli tal-batteriji u tal-batteriji użati minn uħud mill-produtturi jistgħu jiġu vverifikati mingħajr l-użu tal-BOM jew li l-informazzjoni relatata mal-ispeċifikazzjoni għal ċerta materja prima użata minn xi produttur relatat mal-batterija tista’ tiġi vverifikata mingħajr l-użu ta’ BOM. F’xi każijiet, il-grupp SAIC ipprovda informazzjoni relatata mal-BOM bħala parti mill-esebiti ta’ verifika.

(345)

Madankollu, il-fatt li kumpanija tippermetti lill-Kummissjoni tara BOM għal tip uniku ta’ PUI ma jista’, fl-ebda każ, ikun ekwivalenti għall-għoti tal-informazzjoni mitluba. Minbarra n-nuqqas ta’ kompletezza tal-informazzjoni li setgħet taraha (tip wieħed biss ta’ PUI f’xi każijiet eċċezzjonali), il-grupp SAIC ikkonferma li rrifjuta li jipprovdi informazzjoni faċilment disponibbli lill-Kummissjoni meta ntalab hekk.

(346)

Il-Kummissjoni l-ewwel ċaħdet l-affermazzjoni li l-BOM ma kienx rilevanti fl-investigazzjoni u ma seta’ jkollha l-ebda impatt fuq il-kalkoli tal-ammont tas-sussidju. It-tieni, wara li identifikat il-batteriji u l-materja prima l-oħra bħala fatturi ewlenin li jistgħu jkunu soġġetti għal sussidjar, fin-nuqqas ta’ informazzjoni mill-BOM li kienet tippermetti lill-Kummissjoni tivvaluta l-kompletezza, il-preċiżjoni u l-ispeċifikazzjonijiet tal-partijiet fornuti lill-produtturi fil-kampjun, il-Kummissjoni ddeċidiet li tuża, fil-fatt, sorsi oħra ta’ informazzjoni dwar il-materja prima.

(347)

Fil-kummenti tiegħu għall-applikazzjoni tal-Artikolu 28, il-Grupp SAIC ikkonferma li għal raġunijiet kunfidenzjali mhux dejjem seta’ jipprovdi elenkar tax-xiri T-by-T peress li dawn l-elementi kienu relatati mal-ispejjeż tal-produzzjoni u għalhekk kienu sigrieti kummerċjali. Madankollu, f’xi każijiet, huwa sostna li t-tabella rilevanti tista’ tiġi vverifikata matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post. Is-SAIC Group sostna li kien ippreżenta sommarju komprensiv tal-informazzjoni mitluba fil-forma ta’ tabelli, li kien fih l-informazzjoni kollha meħtieġa għall-kalkolu tal-ammont ta’ sussidju u li seta’ jiġi vverifikat mill-Kummissjoni matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post. Madankollu, il-grupp SAIC seta’ jipprovdi biss ritratt tal-iskrin tal-informazzjoni murija lill-Kummissjoni peress li s-sors ta’ informazzjoni baqa’ kunfidenzjali u l-elenkar tax-xiri mitlub ma setax jiġi pprovdut, għalkemm faċilment disponibbli. Il-grupp SAIC ikkonkluda li fi kwalunkwe każ, l-informazzjoni sottomessa kienet qed tissodisfa l-kriterji tal-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku.

(348)

Il-Kummissjoni ma qablitx mal-affermazzjoni li l-informazzjoni sottomessa kienet qed tissodisfa l-kriterji tal-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku. Il-fatt li ma jingħatax aċċess dirett għal ċerti dokumenti u li jiġu pprovduti ritratti tal-iskrin jew data aggregata mingħajr ma tiġi pprovduta l-informazzjoni rilevanti mitluba ma jista’, fl-ebda każ, ikun ekwivalenti għall-għoti tal-informazzjoni mitluba fil-forma ta’ eżibizzjoni li tiżgura li l-informazzjoni tkun tista’ tiġi vverifikata kif xieraq. Nuqqasijiet fil-provvista tad-data attwali mitluba joħolqu xi diffikultajiet biex tasal għal sejba raġonevolment preċiża. Barra minn hekk, peress li l-informazzjoni kienet faċilment disponibbli, ma jistax jitqies li l-parti aġixxiet bl-aħjar mod possibbli.

(349)

Il-Kummissjoni nnutat ukoll li l-informazzjoni relatata max-xiri ma kinitx tirrifletti l-ispiża attwali iżda l-ispiża standard (l-ispiża tal-baġit irreġistrata fl-Ippjanar tar-Riżorsi għall-Intrapriża (“ERP”)). Fuq din il-bażi, u meta wieħed iqis is-sejbiet imsemmija hawn fuq relatati mal-BOM, il-Kummissjoni ma setgħetx tivverifika l-eżattezza tal-kwantità u l-informazzjoni dwar l-ispejjeż relatati ma’ partijiet u komponenti rrappurtati mill-produtturi suġġetti tal-kampjun tal-PUI u għalhekk, ċaħdet l-affermazzjoni li l-informazzjoni sottomessa kienet qed tissodisfa l-kriterji tal-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku.

(350)

Fil-kummenti tiegħu, il-grupp SAIC allega li f’każ wieħed, huwa rrikonċilja fuq il-post lista ta’ Tranżazzjoni bi Tranżazzjoni mar-rekords kontabilistiċi tiegħu. Huwa allega li għal din l-entità u għall-entitajiet produtturi l-oħra, meta mitluba matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post, huwa kien ipprovda d-dokumenti ta’ xiri rilevanti inklużi l-fatturi, l-ordnijiet ta’ xiri, l-entrati fis-sistemi ERP fil-forma ta’ esebiti. B’mod partikolari, żewġ fornituri tal-batteriji pprovdew il-kuntratti tagħhom mal-klijenti, jiġifieri l-manifatturi tal-BEV fi ħdan il-grupp, kif turi l-verifika. Għalhekk, il-Grupp SAIC qies li l-kriterji tal-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku ġew issodisfati u jenħtieġ li l-informazzjoni titqies bis-sħiħ mill-Kummissjoni.

(351)

Il-Kummissjoni ċaħdet l-affermazzjoni li l-grupp SAIC kien ikkoopera bis-sħiħ billi pprovda sett ta’ ftehimiet qafas ta’ xiri. Fil-fatt, il-grupp SAIC innifsu rrikonoxxa li minħabba n-natura allegatament kunfidenzjali ħafna ta’ dawn id-dokumenti ma seta’ jipprovdi l-ebda ftehim qafas tax-xiri b’mod sħiħ għall-fornituri ta’ partijiet u komponenti li kienu elenkati fit-taqsima rilevanti tat-tweġiba għall-kwestjonarju. Dan ġie kkonfermat ukoll mil-lista ta’ dokumenti li ma ġewx ipprovduti la matul u lanqas wara ż-żjara ta’ verifika fejn ma seta’ jiġi pprovdut l-ebda sett sħiħ ta’ dokumenti inklużi dokumenti bħall-kuntratt qafas u l-ispeċifikazzjonijiet tekniċi. Barra minn hekk, il-Kummissjoni fakkret lill-grupp SAIC li tali dokument jenħtieġ li jiġi pprovdut bħala parti mit-tweġiba inizjali għall-kwestjonarju. Minħabba t-trattament ta’ kunfidenzjalità mogħti lil kwalunkwe informazzjoni “sensittiva” sottomessa fil-qafas ta’ proċedimenti antisussidji, tali affermazzjoni ma kinitx sostanzjata. Meta wieħed iqis li dawn id-dokumenti kienu faċilment disponibbli għall-Grupp SAIC u kellhom jiġu pprovduti bħala parti mit-tweġiba għall-kwestjonarju, il-Kummissjoni qieset li l-Grupp SAIC ma aġixxiex fl-aħjar tal-abbiltà tiegħu. Il-Kummissjoni għalhekk ċaħdet l-affermazzjoni li l-informazzjoni sottomessa kienet qed tissodisfa l-kriterji tal-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku.

(352)

Il-Kummissjoni qieset li l-wiri ta’ files excel u estratti ta’ reġistru tal-kontijiet fuq skrin u jipprovdi ritratti tal-iskrin mingħajr ma jipprovdi l-informazzjoni sottostanti ma setax ikun sostitut biex jipprovdi l-elenkar sħiħ tal-bejgħ tip b’tip sabiex jippermetti rikonċiljazzjoni sħiħa taċ-ċifri pprovduti fit-tabelli rilevanti.

(353)

Fil-kummenti tiegħu, il-grupp SAIC sostna li l-Kummissjoni ma kkunsidratx id-diversità tas-sistemi kontabilistiċi u finanzjarji eżistenti fi ħdan il-Grupp SAIC u li ma kienx essenzjali jew meħtieġ li l-Kummissjoni tirċievi lista T-by-T sabiex tirrikonċilja bis-sħiħ it-tabelli li jikkonċernaw il-bejgħ fil-kwestjonarju. Għalhekk, jenħtieġ li l-Kummissjoni toqgħod lura milli tuża l-Artikolu 28 peress li wħud mill-kumpaniji vverifikati ssottomettew il-lista T-by-T bħala parti mill-esebiti ta’ verifika u, fi kwalunkwe każ, l-informazzjoni pprovduta mill-entitajiet differenti ssodisfat il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 28(3) tar-Regolament bażiku.

(354)

Il-Kummissjoni qieset li l-informazzjoni pprovduta biss fil-forma ta’ ritratti tal-iskrin inkluża data limitata jew li turi xi eżempji biss tagħmel il-verifika u r-rikonċiljazzjoni ta’ figuri essenzjali li ma jistgħux jintlaħqu u għalhekk ċaħdet din l-affermazzjoni. Billi ma pprovdiex l-informazzjoni dettaljata, u pprovda ritratti tal-iskrin biss, il-Kummissjoni ma setgħetx tivverifika l-eżattezza tal-informazzjoni pprovduta bħal jekk it-tranżazzjonijiet ta’ bejgħ individwali kinux attwalment relatati mal-prodott investigat.

(355)

Fil-kummenti tiegħu, il-grupp SAIC ikkonferma li ma setax jipprovdi l-kopji oriġinali tal-ftehimiet ta’ impriża konġunta fir-rigward ta’ wħud mill-entitajiet produtturi tiegħu, u argumenta madankollu li l-kontenut ta’ dawn il-ftehimiet ta’ impriża konġunta kien rifless fl-Artikoli ta’ Assoċjazzjoni peress li kienu “ddikjarati mill-ġdid” fl-Artikoli ta’ Assoċjazzjoni. Entità waħda biss issottomettiet il-ftehim ta’ impriża konġunta bħala parti mit-tweġiba oriġinali għall-kwestjonarju.

(356)

Kif imsemmi hawn fuq, il-Kummissjoni ripetutament indikat lill-grupp SAIC li l-fatt li ċerta informazzjoni tqieset bħala “sigriet kummerċjali ewlieni” kien irrilevanti minħabba t-trattament ta’ kunfidenzjalità mogħti lil kwalunkwe informazzjoni sottomessa fil-qafas tal-proċedimenti antisussidji f’konformità mal-Artikolu 29 tar-Regolament bażiku. L-affermazzjoni li l-kontenut tal-ftehimiet ta’ impriża konġunta neqsin kien “iddikjarat mill-ġdid” fl-Artikoli ta’ Assoċjazzjoni ma setgħetx tiġi vverifikata mingħajr ma jiġu riċevuti l-ftehimiet ta’ impriża konġunta. Filwaqt li produttur wieħed tal-BEV fi ħdan il-grupp SAIC ipprovda kopja tal-impriża konġunta, l-ebda wieħed mill-produtturi l-oħra tal-BEV ma pprovda tali dokument. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(357)

Il-grupp SAIC sostna li d-dokumenti mitluba (il-pjanijiet ta’ investiment, l-approvazzjoni, il-monitoraġġ tal-investiment u l-istudji ta’ fattibbiltà tal-2020-2023 u l-previżjonijiet tal-bejgħ) ma kinux rilevanti għall-kalkolu tal-ammont tas-sussidju matul il-perjodu ta’ investigazzjoni peress li dawn id-dokumenti ma kien fihom l-ebda element jew data meħtieġa għall-kalkolu tal-ammont tas-sussidju. Barra minn hekk, id-dokumenti mitluba kienu jew diġà disponibbli fir-rapporti annwali disponibbli pubblikament jew kien fihom informazzjoni kunfidenzjali relatata mal-partijiet li fuqhom il-grupp SAIC ma kellu l-ebda kontroll sinifikanti u għalhekk ma setax jiġi żvelat.

(358)

Il-Kummissjoni ma qablitx mal-grupp SAIC u qieset li l-informazzjoni li tippermetti li jiġu vvalutati n-natura u l-volum tal-investiment ippjanat fir-rigward tal-PUI kienet rilevanti fl-investigazzjoni mhux biss għall-valutazzjoni tat-theddida ta’ dannu materjali, iżda pereżempju biex tiġi vvalutata l-kapaċità tal-produzzjoni tal-PUI. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(359)

Il-grupp SAIC sostna li r-rapporti ta’ previżjoni mitluba ma kellhomx għalfejn jiġu pprovduti peress li jew ma kinux eżistenti jew kienu relatati mal-informazzjoni ta’ wara l-PI u għalhekk, ma kellhomx għalfejn jiġu vverifikati. Għalhekk, il-grupp SAIC ikkonkluda li jkun irrilevanti li jiġi applikat l-Artikolu 28 fir-rigward ta’ dan l-element tal-investigazzjoni.

(360)

Billi l-Kummissjoni qieset li ma setgħetx tivverifika dawn l-allegazzjonijiet matul iż-żjarat ta’ verifika fuq il-post, l-affermazzjoni li jkun irrilevanti li jiġi applikat l-Artikolu 28 fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-investigazzjoni ġiet miċħuda.

(361)

Il-Kummissjoni enfasizzat li l-awtorizzazzjonijiet bankarji pprovduti ma kinux ikopru l-banek kollha li magħhom l-entitajiet tal-Grupp SAIC kienu f’relazzjoni ta’ negozju u li l-mudell tal-kwestjonarju li jappartjeni għall-awtorizzazzjoni bankarja kien ġie mmodifikat mingħajr notifika minn qabel.

(362)

Il-grupp SAIC sostna li mmodifika l-mudell biex jinkludi aċċettazzjonijiet bankarji u linji ta’ kreditu fl-ambitu tal-awtorizzazzjonijiet bankarji u għalhekk, jenħtieġ li dawn il-modifiki għall-mudell bl-ebda mod ma jitqiesu bħala tnaqqis tal-ambitu tal-awtorizzazzjonijiet bankarji, għall-kuntrarju. Il-grupp SAIC sostna li l-informazzjoni mitluba ġiet ipprovduta u jenħtieġ li tittieħed bil-valur par mill-Kummissjoni.

(363)

Il-Kummissjoni nnutat li xi entità fi ħdan il-grupp SAIC naqset milli tirrapporta informazzjoni relatata ma’ awtorizzazzjonijiet bankarji, linji ta’ kreditu u swap ta’ dejn ma’ ekwità, u għalhekk ma rċevietx informazzjoni kruċjali rilevanti għal dawn l-aspetti tal-investigazzjoni. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(364)

Filwaqt li ma ċaħadx li rċieva għotjiet mill-GTĊ, il-grupp SAIC sostna li ma kienx essenzjali li jintużaw “l-ammonti individwali riċevuti għal kull għotja, il-ħin tal-wasla tal-għotjiet, id-deskrizzjoni tal-għotjiet, in-notifiki korrispondenti tal-gvern li jispeċifikaw in-natura tal-għotjiet u informazzjoni oħra meħtieġa” għall-fini tal-kalkolu tal-ammont tas-sussidju, billi l-ammonti rrappurtati kienu jikkonċernaw l-għotjiet riċevuti għall-entitajiet kollha kemm huma u mhux biss relatati mal-PUI. Barra minn hekk, l-ammont tal-għotjiet riċevuti matul il-perjodu ta’ investigazzjoni, kif irrappurtat fit-tabelli, jista’ jiġi rrikonċiljat direttament mal-bilanċ tal-prova u l-kontijiet tar-reġistru ġenerali, speċjalment il-kontijiet li jikkonċernaw id-dħul mhux operattiv u/jew id-dħul mis-sussidji.

(365)

Madankollu, b’riżultat ta’ dan, il-Kummissjoni ma setgħetx tiddetermina l-iskemi ta’ sussidju sottostanti, l-ammont ta’ għotjiet riċevuti matul il-perjodu ta’ investigazzjoni, kif ukoll jekk dawn l-għotjiet kinux relatati ma’ assi fissi jew le. Il-Kummissjoni ċaħdet l-affermazzjoni li l-informazzjoni relatata mal-għotjiet setgħet tiġi vverifikata.

(366)

Il-grupp SAIC sostna li d-drittijiet għall-użu tal-art ma kinux waħda miż-żoni koperti fit-talba tal-Kummissjoni għad-dokumenti sottostanti. Il-Kummissjoni lanqas ma kellha mistoqsijiet relatati mad-drittijiet għall-użu tal-art wara ż-żjarat ta’ verifika, ħlief għal żewġ entitajiet li għalihom wieġbet fil-21 ta’ Frar 2024.

(367)

Għal ċerti dokumenti li ntalbu matul iż-żjarat ta’ verifika, xi entitajiet li jappartjenu għall-Grupp SAIC spjegaw li d-dokumenti mitluba kienu jmorru lura għaxar snin jew għoxrin sena ilu u li diġà ġew arkivjati, jew kienu jikkonċernaw parti terza li fuqha ma kellhiex awtorità. Għalhekk, il-grupp SAIC sostna li l-ammont irrappurtat għad-drittijiet użati fuq l-art jenħtieġ li jitqies bħala preċiż u użat bħala tali u jenħtieġ li l-Kummissjoni ma tapplikax l-Artikolu 28. Il-Kummissjoni qieset li l-ftehimiet LUR oriġinali kollha, il-kuntratt tax-xiri u d-dokumenti ta’ sostenn li juru l-prezz inizjali mħallas għal-LURs kienu ntalbu u f’diversi każijiet sabet li l-informazzjoni riċevuta ma kinitx kompluta u ma ppermettietx verifika sħiħa tal-informazzjoni riċevuta. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(368)

Il-grupp SAIC sostna li d-dokumenti relatati mal-bonds u l-finanzjament bejn il-kumpaniji ma ntalbux mill-Kummissjoni. Il-grupp SAIC innota li l-informazzjoni dwar it-Titolu Garantit b’Assi (ABS) ma kienx meħtieġ fit-Taqsima tal-kwestjonarju relatat mal-għoti ta’ finanzjament preferenzjali mill-banek tal-politika tal-Istat u l-banek kummerċjali tal-Istat u għalhekk irrifjuta kwalunkwe applikazzjoni maħsuba tal-Artikolu 28.

(369)

Il-Kummissjoni kkunsidrat li l-kwestjonarju jitlob speċifikament informazzjoni dwar il-finanzjament bejn il-kumpaniji u dwar il-bonds b’mod partikolari. First, companies involved in the provision of capital were requested to provide a questionnaire reply; second, ABS are a type of bond for which information was requested in the questionnaire. Barra minn hekk, il-Kummissjoni sabet informazzjoni kontradittorja fid-dominju pubbliku fir-rigward ta’ kumpaniji relatati, li ma kkooperawx (ara l-premessa (320)), li turi b’mod ċar li informazzjoni kruċjali rilevanti għas-sussidji ma kinitx ġiet żvelata u għalhekk l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(370)

The SAIC Group commented that the R&D deduction agent reports are normally prepared by the tax agents as per the companies’ instructions; Madankollu, it-tħejjija tagħhom ma hijiex obbligatorja u għalhekk, it-talba għal tali rapporti ma kinitx applikabbli. Barra minn hekk, dawn ir-rapporti ma kinux meħtieġa jew essenzjali biex jiġi vverifikat kwalunkwe ammont ta’ tnaqqis tar-R&Ż, peress li l-ammonti rilevanti li ġew iddikjarati fid-dikjarazzjoni tat-taxxa fuq id-dħul tal-intrapriżi kienu prevalenti. Il-grupp SAIC oġġezzjona għal kwalunkwe applikazzjoni maħsuba tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku.

(371)

Il-Kummissjoni qieset li kif instab fi żjara waħda ta’ verifika fuq il-post, ir-redazzjoni tal-informazzjoni f’rapport dwar l-aġent tat-taxxa fuq it-tnaqqis tar-R&Ż, li ppermetta tnaqqis addizzjonali tal-ispejjeż tar-R&Ż kif kien il-każ f’waħda mill-entitajiet, ma setgħetx titqies bħala kooperazzjoni sħiħa. Billi ma pprovdietx tali informazzjoni, li allegatament ma kinitx relatata mal-prodott investigat iżda kienet faċilment disponibbli għall-Grupp SAIC, il-Kummissjoni ma kinitx f’pożizzjoni li tivvaluta l-aspett tal-ispeċifiċità tal-iskema tat-tnaqqis fit-taxxa involut. Konsegwentement, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(372)

Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni sabet li n-nuqqas ta’ ċerta informazzjoni meħtieġa fixkel l-investigazzjoni, jiġifieri:

(373)

Bħala riżultat ta’ dan, fit-23 ta’ April 2024, il-Kummissjoni nnotifikat lill-grupp Geely bl-intenzjoni tagħha li tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament Bażiku fir-rigward tal-informazzjoni li ma ġietx sottomessa. Il-Kummissjoni stiednet lill-kumpanija tressaq kummenti.

(374)

Fit-30 ta’ April 2024, il-Grupp Geely issottometta kummenti dwar l-intenzjoni tal-Kummissjoni li tapplika l-fatti disponibbli dwar l-informazzjoni koperta fil-premessa (372) u l-ittra tat-23 ta’ April 2024.

(375)

L-ewwel nett, il-Grupp Geely argumenta li ma jistax jintalab jissottometti informazzjoni kunfidenzjali mingħand fornitur mhux relatat li ma jistax jagħti struzzjonijiet, u, fi kwalunkwe każ, il-Kummissjoni ġiet ipprovduta b’informazzjoni raġonevolment rilevanti. Il-grupp Geely ma kienx proprjetarju ta’ dak il-fornitur jew kellu ebda setgħa fuq in-negozju u l-ġestjoni tal-fornitur tiegħu.

(376)

Il-Kummissjoni nnutat madankollu li fornitur inkwistjoni u l-grupp Geely operaw b’mod konġunt kumpanija biex jiżviluppaw, jipproduċu u jbigħu ċelloli, moduli u pakketti tal-batteriji, u għalhekk kienu sħab rikonoxxuti legalment fin-negozju. Għalhekk, dawn jitqiesu relatati skont it-tifsira tal-Artikolu 127 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/2447, li, skont l-istruzzjonijiet tal-kwestjonarju u l-korrispondenza sussegwenti, jiġġustifika l-obbligu legali li tintbagħat tweġiba għall-kwestjonarju dwar is-sussidju bħala parti relatata. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(377)

It-tieni nett, il-Grupp Geely sostna li ma kienx f’pożizzjoni li jipprovdi aktar informazzjoni minn kumpaniji ta’ finanzjament li ġabru fondi għan-negozju tiegħu tal-BEV. L-entitajiet kollha tal-Grupp Geely involuti fil-finanzjament b’rabta mal-BEVs issottomettew it-tweġibiet meħtieġa għat-Taqsimiet A u E tal-kwestjonarji inizjali. Barra minn hekk, il-Grupp Geely argumenta li t-talba kienet wiesgħa wisq, mhux preċiża biżżejjed u mhux ta’ rilevanza diretta għall-investigazzjoni.

(378)

Madankollu, permezz ta’ sorsi disponibbli għall-pubbliku, il-Kummissjoni sabet għadd ta’ titoli garantiti b’assi (inklużi titoli garantiti b’assi ekoloġiċi) applikabbli fil-perjodu ta’ investigazzjoni (“PI”) maħruġa minn mill-inqas waħda mill-kumpaniji tal-Grupp Geely, li għalihom ma kienet ġiet ipprovduta l-ebda informazzjoni mill-grupp, anki wara li bagħtet talba speċifika għaliha, filwaqt li ABS kienet tip ta’ bond li għalih kienet intalbet informazzjoni fil-kwestjonarju inizjali. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp Geely ġiet miċħuda.

(379)

It-tielet, fir-rigward tal-għoti ta’ informazzjoni sħiħa dwar in-natura tal-programmi ta’ għotja, il-grupp Geely spjega n-natura u d-deskrizzjoni tal-programmi ta’ għotja li kważi dejjem setgħu jiġu identifikati fir-rendikonti bankarji relatati mal-pagamenti individwali tal-għotjiet. Barra minn hekk, il-grupp Geely spjega li informazzjoni addizzjonali relatata mal-programmi ta’ għotja inkluża l-bażi legali mhijiex fil-pussess tiegħu u jenħtieġ li tintalab mill-GTĊ.

(380)

Il-Kummissjoni nnutat li mill-informazzjoni limitata, meta disponibbli fir-rendikonti bankarji, ma setgħetx tiddetermina l-iskemi ta’ sussidju sottostanti għall-programmi ta’ għotja fir-rigward tal-prodott investigat. Fl-istess ħin, kif imsemmi fil-premessa (300), il-Kummissjoni nnutat li l-GTĊ ma pprovda l-ebda informazzjoni dwar l-għotjiet ad hoc ipprovduti lill-gruppi fil-kampjun. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(381)

Ir-raba’ nett, dwar in-nuqqas ta’ rappurtar dwar xi proġetti marbuta mal-produzzjoni tal-BEVs, il-grupp Geely kien tal-fehma li proġetti kontinwi u futuri bħal varar potenzjali ta’ karozzi ġodda mhumiex relatati mal-perjodu ta’ investigazzjoni u mhux fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ din l-investigazzjoni. Il-Grupp Geely enfasizza wkoll il-karatteristika kunfidenzjali ħafna u sensittiva għas-suq ta’ din l-informazzjoni.

(382)

Il-Kummissjoni nnutat li l-proġetti li għaddejjin u futuri marbuta mal-produzzjoni tal-BEVs intalbu fil-kwestjonarju inizjali, kif ukoll matul verifiki fuq il-post, peress li l-għadd ta’ skemi ta’ sussidju huwa marbut mal-produzzjoni futura tal-BEV, filwaqt li żieda prevista fil-kapaċità tal-produzzjoni tal-BEV huma rilevanti biex tiġi stabbilita theddida ta’ dannu. Mingħajr din l-informazzjoni sħiħa, il-Kummissjoni ma setgħetx tiddetermina l-iskemi ta’ sussidju sottostanti kollha fir-rigward tal-prodott investigat. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(383)

Il-ħames, fir-rigward tal-fatt li l-produtturi reali tal-BEV fil-grupp Geely ma pprovdewx tweġiba sħiħa għall-kwestjonarju, il-Grupp Geely ma kkunsidrax lil dawn il-kumpaniji bħala produtturi tal-BEV, peress li l-vetturi li jipproduċu għad iridu jgħaddu minn serje ta’ spezzjonijiet u testijiet. Il-Grupp Geely indika wkoll li pprovda informazzjoni addizzjonali relatata ma’ dawn il-kumpaniji, kif mitlub mis-servizzi tal-Kummissjoni.

(384)

Il-Kummissjoni nnutat li, filwaqt li l-kumpaniji pprovdew l-informazzjoni mitluba, is-sottomissjoni estremament tard ta’ din l-informazzjoni żammitha milli tivverifika l-kompletezza u l-preċiżjoni tagħha. B’mod partikolari, ma setgħetx tivvalida b’mod adegwat il-provvisti ta’ ċerti inputs fir-rigward tal-volum tal-produzzjoni u l-ispejjeż tal-BEVs, peress li l-informazzjoni dwar l-ispejjeż ipprovduta minn dawn il-kumpaniji ma pprovdietx biżżejjed dettalji, kif normalment mitlub mill-entitajiet produtturi fil-kwestjonarju tal-Kummissjoni. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(385)

Rigward id-dispożizzjoni tal-Anness IV - Awtorizzazzjoni bankarja, il-Grupp Geely argumenta li huwa ssottometta verżjoni konsolidata tal-awtorizzazzjonijiet bankarji, fiż-żmien tas-sottomissjoni tat-tweġibiet inizjali għall-kwestjonarju. Il-Kummissjoni reġgħet lura għad-dokument sottomess u kkonfermat l-użabbiltà tiegħu.

(386)

Fl-aħħar nett, dwar l-għoti tal-informazzjoni dwar id-drittijiet għall-użu tal-art rilevanti għal produttur esportatur wieħed fil-grupp, il-Grupp Geely indika li d-drittijiet tal-użu għall-art relatati mal-kwartieri ġenerali ma kinux relatati mal-produzzjoni u l-bejgħ tal-BEVs, u kienu irrilevanti u immaterjali għall-investigazzjoni.

(387)

Il-Kummissjoni nnutat li l-kwartieri ġenerali huma parzjalment użati għall-attivitajiet relatati mal-BEV. Għalhekk, jenħtieġ li s-sussidji relatati ma’ dawn il-kwartieri ġenerali jiġu allokati fi proporzjon mal-attivitajiet relatati mal-BEV li qed iseħħu hemmhekk, filwaqt li l-materjalità ma tistax tiġi stabbilita mingħajr ma jkun hemm l-informazzjoni bażika dwar id-drittijiet tal-użu tal-art li huma proprjetà tagħhom. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp ġiet miċħuda.

(388)

Fit-8 ta’ Diċembru 2023, il-Kummissjoni nnotifikat lill-Grupp BYD bl-intenzjoni tagħha li tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament Bażiku fir-rigward tal-informazzjoni li L-grupp BYD naqas milli jipprovdi u stiednet lill-kumpanija biex tissottometti kummenti dwarha. Il-Grupp BYD issottometta l-informazzjoni nieqsa fil-15 ta’ Diċembru 2023.

(389)

Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni sabet li l-Grupp BYD ma kienx iddivulga r-relazzjoni tiegħu ma’ (mill-inqas) żewġ fornituri ta’ materja prima użata fil-produzzjoni tal-batteriji, u li għalhekk dawn il-kumpaniji ma kinux ippreżentaw tweġiba għall-kwestjonarju. Barra minn hekk, iż-żewġ fornituri nstabu li kienu qed ifornu kwantitajiet sinifikanti ta’ litju, li jirrappreżentaw aktar minn 1 % tax-xiri totali tal-input mill-kumpaniji li ssottomettew tweġiba għall-kwestjonarju. Barra minn hekk, ma ġiet sottomessa l-ebda informazzjoni dwar fornituri mhux relatati lill-GTĊ, minkejja l-fatt li l-kwestjonarju antisussidji kien fih dispożizzjonijiet dwar l-iżvelar ta’ fornituri mhux relatati, u lanqas l-Anness IV – Awtorizzazzjoni bankarja ma ġie pprovdut. Il-Kummissjoni sabet li n-nuqqas ta’ tali informazzjoni meħtieġa fixkel l-investigazzjoni u l-aċċess għall-informazzjoni għal skemi rilevanti. Bħala riżultat ta’ dan, fl-24 ta’ April 2024, il-Kummissjoni nnotifikat lill-Grupp BYD bl-intenzjoni tagħha li tapplika l-Artikolu 28 tar-Regolament Bażiku fir-rigward tal-informazzjoni li ma ġietx sottomessa u stiednet lill-kumpanija biex tissottometti l-kummenti tagħha.

(390)

Fit-30 ta’ April 2024, il-Grupp BYD issottometta kummenti dwar l-intenzjoni tal-Kummissjoni li tapplika l-fatti disponibbli dwar l-informazzjoni koperta fil-premessa (389).

(391)

L-ewwel nett, il-grupp BYD argumenta li ma ġiet sottomessa l-ebda informazzjoni dwar il-fornituri relatati tal-materja prima, minħabba li l-kwestjonarju indika li l-kumpaniji relatati biss involuti fil- “produzzjoni ta’ assi fissi jew inputs użati fil-proċess tal-produzzjoni tal-produttur esportatur, bħall-inputs elenkati fit-Taqsima E-3–3 hawn taħt” , jenħtieġu li jissottomettu tweġiba għall-kwestjonarju. Abbażi ta’ dan, il-Grupp BYD argumenta li xi inputs ma ntużawx fil-proċess tal-produzzjoni tal-produttur esportatur, iżda minflok fil-proċess tal-produzzjoni tal-produttur tal-batteriji upstream.

(392)

Barra minn hekk, il-Grupp BYD iddikjara li kien issottometta lista ta’ fornituri lill-GTĊ abbażi tal-istess raġunament (jiġifieri kumpaniji relatati involuti fil-produzzjoni ta’ inputs użati fil-proċess tal-produzzjoni tal-produttur esportatur), u li, għalhekk, xi wħud mill-inputs fit-taqsima E-3–3 intużaw fil-proċess tal-produzzjoni tal-produtturi tal-batteriji, mhux fil-proċess tal-produzzjoni tal-produttur esportatur.

(393)

Il-Kummissjoni fakkret li fis-17 ta’ Novembru 2023 ħarġet Nota għall-file bi kjarifiki dwar il-kumpaniji relatati li talbu jissottomettu tweġiba għall-kwestjonarju, filwaqt li żiedet li l-kumpaniji relatati, “kemm jekk relatati ma’ produtturi li jbigħu domestikament kif ukoll jekk għall-esportazzjoni”, involuti fil-produzzjoni ta’ assi fissi jew inputs, inklużi materja prima, partijiet jew komponenti koperti fit-Taqsima E-3-3 tal-kwestjonarju, u “użati fil-proċess tal-produzzjoni tal-entitajiet tal-manifattura” kienu meħtieġa jissottomettu tweġiba għall-kwestjonarju. Meta kkunsidrat il-kjarifika maħruġa mill-Kummissjoni, il-Kummissjoni qieset li jenħtieġ li l-kumpanija tissottometti struzzjonijiet ċari u kompluti dwar l-istruttura tal-kumpanija u l-fornituri tagħha, li wasslu għal tweġiba għall-kwestjonarju speċjalment mill-fornituri tal-materja prima użata fil-produzzjoni tal-batteriji. Barra minn hekk, meta wieħed iqis il-livell ta’ integrazzjoni vertikali tal-grupp BYD, il-Kummissjoni qieset li ma kienx possibbli li l-proċess ta’ produzzjoni ta’ batteriji jitqies bħala separat minn u mhux relatat mal-proċess ta’ produzzjoni tal-produttur esportatur. Għaldaqstant, l-affermazzjoni ġiet miċħuda.

(394)

Il-Kummissjoni enfasizzat ukoll li t-Taqsima E-3-3b tal-kwestjonarju spjegat b’mod ċar li kellha tiġi pprovduta lista sħiħa bl-ismijiet u d-dettalji ta’ kuntatt tal-fornituri tal-biċċiet u tal-materja prima matul il-perjodu ta’ investigazzjoni kemm lill-Kummissjoni kif ukoll lill-GTĊ. Il-kwestjonarju speċifika wkoll li jekk il-fornitur ma jkunx kumpanija relatata, “il-fornitur oriġinali indipendenti tal-materjal inkwistjoni” kellu jiġi indikat. Minbarra l-istruzzjonijiet imsemmija hawn fuq, il-Kummissjoni nnutat li fil-lista ta’ fornituri mibgħuta lill-GTĊ, il-kumpanija kienet diġà inkludiet xi ismijiet ta’ fornituri relatati ta’ materja prima użata fil-produzzjoni tal-batteriji. Filwaqt li l-Kummissjoni rrikonoxxiet li l-Grupp BYD kien ippreżenta lista ta’ fornituri lill-GTĊ, din il-lista ma kinitx kompluta, peress li ma kienet tinkludi l-ebda fornitur mhux relatat, kif speċifikat fit-Taqsima E–3–3b tal-kwestjonarju, u lanqas il-fornituri relatati identifikati mill-Kummissjoni. In-nuqqas ta’ tali informazzjoni fixkel l-investigazzjoni, peress li ma tax l-opportunità lill-GTĊ biex jikkuntattja lil dawk il-fornituri preċedenti biex jipprovdi tweġiba għall-kwestjonarju. Għalhekk, il-Kummissjoni ċaħdet l-asserzjoni.

(395)

Il-Grupp BYD iddikjara li ma ssottomettiex l-Anness IV – Formoli ta’ awtorizzazzjoni bankarja, minħabba li l-grupp ikkunsidra li l-Kummissjoni setgħet tikseb l-informazzjoni mitluba billi teżamina l-informazzjoni pprovduta mill-kumpaniji rispettivi u speċjalment permezz tal-Credit Reference Center tal-People’s Bank of China.

(396)

Kif iddikjarat fl-ittra tal-Kummissjoni tal-24 ta’ April 2024, il-formoli ta’ awtorizzazzjoni bankarja tqiesu kruċjali għall-ġbir ta’ formola ta’ informazzjoni li l-GTĊ fir-rigward tal-iskemi ta’ sussidju rispettivi. Il-formoli ta’ awtorizzazzjoni bankarja kienu meħtieġa biex jirċievu data kunfidenzjali tal-kumpanija mid-diversi banek li pprovdew self lill-Grupp BYD, li kienet informazzjoni mitluba lill-GTĊ. Mingħajr dawn il-formoli, il-banek ma kinux fil-pożizzjoni li jipprovdu din l-informazzjoni permezz tal-GTĊ lill-Kummissjoni, bir-riżultat li jimpedixxu l-investigazzjoni. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-grupp BYD kellha tiġi miċħuda.

(397)

Il-Grupp BYD ikkontesta l-fatt li wieħed mill-fornituri tal-materja prima relatati tagħhom jenħtieġ lijipprovdi tweġiba għall-kwestjonarju. Il-grupp argumenta li l-Kummissjoni użat id-denominatur ħażin biex tikkalkula l-perċentwal tal-valur tax-xiri, u li l-kumpanija fil-fatt ipprovdiet anqas minn 1 % tax-xiri kollu mill-kumpaniji produtturi li ssottomettew tweġiba għall-kwestjonarju. Il-Grupp BYD irrefera wkoll għall-fatt li l-Kummissjoni tat eżenzjoni għall-fornituri ta’ inputs li jirrappreżentaw anqas minn 1 % tax-xiri tal-produtturi tal-BEV. Barra minn hekk, il-grupp ikkontesta l-utilità ta’ tweġiba għall-kwestjonarju, peress li l-fornitur inkwistjoni pprovda biss materja prima użata indirettament fil-produzzjoni ta’ batteriji.

(398)

Il-Kummissjoni osservat li l-perċentwal tal-valur tax-xiri rrappurtat mill-Kummissjoni fl-Anness tagħha tal-ittra tal-Artikolu 28 kien ġie kkalkolat mill-kumpanija nnifisha u diskuss mal-case team matul il-verifika fil-bini tal-kumpanija. Din il-biċċa informazzjoni ġiet inkluża wkoll fir-rapport tal-missjoni mibgħut lill-kumpanija. Barra minn hekk, il-Kummissjoni rrikonoxxiet li kienet tat eżenzjoni għal dawk il-fornituri tal-input li jfornu anqas minn 1 % tal-valur tax-xiri tal-produtturi BEV tal-Grupp BYD. Madankollu, din id-deċiżjoni ttieħdet abbażi tal-informazzjoni sottomessa mill-grupp biex jissostanzja t-talbiet tiegħu għal eżenzjoni. Il-Kummissjoni nnutat li ma ssottomettiet l-ebda informazzjoni dwar fornituri relatati ta’ materja prima fl-istadju tal-bidu, u li l-Kummissjoni għalhekk ma kellhiex l-informazzjoni sottostanti meħtieġa biex tagħmel valutazzjoni dwar jekk il-fornituri relatati tal-materja prima kellhomx bżonn jissottomettu tweġiba. Fl-istadju tal-bidu, minkejja l-istruzzjonijiet ċari pprovduti fit-Taqsima E–3–3 tal-kwestjonarju, il-Grupp BYD illimita l-iżvelar tiegħu ta’ informazzjoni dwar l-istruttura tal-kumpanija biss għall-partijiet u l-komponenti elenkati fl-ewwel parti tat-Taqsima E–3–3. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni enfasizzat li n-nuqqas ta’ tweġiba għall-kwestjonarju mill-fornituri relatati tal-materja prima impedixxa lis-servizzi tal-Kummissjoni milli jivvalutaw jekk il-fornituri preċedenti kinux qed jibbenefikaw minn sussidji.

(399)

Il-Grupp BYD ikkontesta l-fatt li fornitur upstream ieħor kellu jissottometti tweġiba għall-kwestjonarju, abbażi tal-fatt li l-parteċipazzjoni azzjonarja tal-BYD kienet inqas minn 5 % għal parti mill-perjodu ta’ investigazzjoni u għalhekk il-fornitur ma kkwalifikax bħala parti relatata, u li l-parteċipazzjoni azzjonarja limitata kienet tfisser ukoll li l-informazzjoni mitluba ma kinitx miżmuma minn, jew fil-kontroll tal-Grupp BYD, u għalhekk ma setgħetx tiġi pprovduta mill-Grupp BYD.

(400)

Il-Kummissjoni fakkret li għal parti mill-perjodu ta’ investigazzjoni, il-Grupp BYD xorta kellu aktar minn 5 % fil-fornitur upstream inkwistjoni u fakkret li din ir-relazzjoni ma ġietx divulgata fil-bidu tal-investigazzjoni, iżda biss matul il-proċess ta’ defiċjenza. Barra minn hekk, meta titqies ir-relazzjoni kummerċjali eżistenti bejn iż-żewġ kumpaniji, iż-żewġ partijiet dehru b’mod ċar relatati skont it-tifsira tal-Artikolu 127 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/2447. Għalhekk, l-affermazzjoni ġiet miċħuda. Il-Kummissjoni tenniet il-fatt li meta titqies l-importanza tal-materja prima fornuta fil-proċess tal-produzzjoni tal-Grupp BYD, il-volum tax-xiri u l-valur mixtri mill-BYD mingħand il-fornitur upstream, u minkejja l-fatt li l-materja prima inkwistjoni kienet ġiet inkluża wkoll fit-Taqsima E-3-3 tal-kwestjonarju, li tipprevedi b’mod espliċitu li l-fornituri tal-materja prima relatati jissottomettu tweġiba għall-kwestjonarju, il-Kummissjoni qieset li l-Grupp BYD ikkoopera biss parzjalment billi żamm informazzjoni rilevanti dwar l-istruttura tal-grupp u l-fornituri tiegħu fil-bidu tal-investigazzjoni. Dan huwa kkonfermat ukoll mill-fatt li l-lista ta’ xiri mingħand il-fornituri ġiet sottomessa biss bħala riżultat tal-ewwel ittra skont l-Artikolu 28 imsemmija fil-premessa (388). L-Artikolu 28(1) tar-Regolament bażiku jipprevedi li f’każijiet fejn kwalunkwe parti interessata “ma tipprovdix l-informazzjoni meħtieġa [...] is-sejbiet provviżorji jew finali, pożittivi jew negattivi, jistgħu jsiru abbażi tal-fatti disponibbli”. In-nuqqas ta’ tweġiba għall-kwestjonarju mill-fornituri relatati tal-materja prima impedixxa lis-servizzi tal-Kummissjoni milli jivvalutaw jekk il-fornituri upstream kinux qed jibbenefikaw minn sussidji, u jekk il-prezz tax-xiri ta’ wieħed mill-inputs ewlenin użati fil-produzzjoni tal-batteriji jistax jitqies b’mod distakkat jew le.

(401)

Fit-30 ta’ April 2024, il-GTĊ issottometta kummenti li jikkontestaw l-applikazzjoni maħsuba tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku mill-Kummissjoni u li jagħmel is-sejbiet tiegħu bbażati fuq il-fatti disponibbli għal aspetti speċifiċi li jappartjenu għal tliet produtturi esportaturi fil-kampjun.

(402)

Il-GTĊ sostna li l-Kummissjoni mhux biss “naqset milli tirranġa l-approċċ illegali tagħha fuq diversi kwistjonijiet proċedurali u sostantivi f’dan il-każ, iżda injorat ukoll il-kumplessità tal-industriji involuti, l-għadd kbir ta’ kumpaniji li jiffurmaw parti mill-produtturi esportaturi fil-kampjun li pprovdew tweġiba għall-kwestjonarju fil-każ, il-kumplessità tal-programmi allegati u l-iskadenzi estremament stretti pprovduti mill-Kummissjoni biex tipprovdi l-ammont vast inġustament ta’ informazzjoni mfittxija mill-kumpaniji.” Meta għamel dan, il-GTĊ sostna li l-Kummissjoni kienet qed tikser ir-regoli tal-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (“WTO”) u r-Regolament bażiku tal-UE fuq għadd ta’ punti.

(403)

B’mod simili għall-affermazzjonijiet magħmula mill-Grupp SAIC (ara l-premessi (323) sa (328) hawn fuq), il-GTĊ sostna li l-applikazzjoni mill-Kummissjoni tal-Artikolu 28 tar-Regolament bażiku ma kellhiex bażi legali suffiċjenti u kienet inkonsistenti mar-regoli rilevanti tad-WTO. Il-GTĊ irrefera għal talbiet għal informazzjoni li ma kinux ikkunsidrati bħala “meħtieġa” għall-identifikazzjoni tal-allegati sussidji u għall-kalkolu tal-benefiċċju b’mod partikolari. Għaldaqstant, dawn l-affermazzjonijiet, diġà indirizzati f’(323) sa (328) ġew miċħuda.

(404)

The GOC claimed that the Commission unreasonably increased the burden on Chinese exporting producers in the investigation by: a) espandiet l-ambitu ta’ kumpaniji relatati li kienu meħtieġa jipprovdu tweġiba għall-kwestjonarju, b) espandiet l-ambitu tal-allegati sussidji li kienu qed jiġu investigati u l-informazzjoni mitluba, u kontinwament emendat jew issupplimentat l-informazzjoni mitluba u c) imponiet skadenzi qosra ħafna filwaqt li talbet ammont mhux raġonevoli ta’ informazzjoni. Filwaqt li l-GTĊ irrikonoxxa li f’diversi każijiet il-produtturi esportaturi fil-kampjun ma setgħux jipprovdu l-informazzjoni mitluba, iżda ddikjara li dan kien minħabba li l-Kummissjoni poġġiet piż mhux raġonevoli fuqhom. Fl-aħħar nett, il-GTĊ iddikjara li d-“determinazzjoni tal-Kummissjoni li l-intrapriżi fil-kampjun ma kkooperawx fl-investigazzjoni kienet ovvjament tmur kontra l-prinċipju ta’ investigazzjoni ġusta u oġġettiva previst fir-regoli tad-WTO u r-Regolament Bażiku tal-UE Kontra s-Sussidji”.

(405)

Filwaqt li rrikonoxxiet li t-tliet produtturi esportaturi fil-kampjun kienu kkooperaw fi gradi differenti, il-Kummissjoni nnutat li l-GTĊ naqas milli jikkunsidra għadd ta’ elementi bħal:

(406)

Il-Kummissjoni kellha tibgħat bosta ittri ta’ defiċenza lit-tliet produtturi esportaturi fil-kampjun fejn stednithom jipprovdu l-informazzjoni mitluba inizjalment, fittxet ukoll li takkomoda kemm jista’ jkun it-talba tagħhom għal estensjonijiet ta’ skadenza u saħansitra qablet li tikkunsidra l-informazzjoni pprovduta wara ż-żjarat ta’ verifika fuq il-post li jagħtu ċans lill-produtturi esportaturi fil-kampjun biex jimlew l-informazzjoni li għandha tiġi pprovduta. Madankollu, il-Kummissjoni sabet li f’diversi każijiet, l-entitajiet li jappartjenu għal wieħed mill-produtturi esportaturi fil-kampjun deliberatament ċaħdu l-aċċess għall-informazzjoni lit-tim ta’ investigazzjoni tal-Kummissjoni. Għalhekk, l-affermazzjoni li l-produtturi esportaturi fil-kampjun kienu soġġetti għal impożizzjoni mhux ġustifikata ta’ piżijiet eċċessivi, li ma ħallithomx jikkooperaw ġiet miċħuda.

(407)

Abbażi tal-informazzjoni li tinsab fil-Memorandum dwar is-suffiċjenza tal-evidenza, fin-Notifika ta’ Bidu u fit-tweġibiet għall-kwestjonarji tal-Kummissjoni, ġew investigati s-sussidji li ġejjin mill-GTĊ:

(408)

Skont l-informazzjoni pprovduta mit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun, minn tal-anqas 37 istituzzjoni finanzjarja li jinsabu fir-RPĊ kienu pprovdewlhom finanzjament f’konformità mal-Liġi tal-Bank Ċiniż. Kif imsemmi fil-premessa (256), il-GTĊ ma bagħatx il-kwestjonarji lill-istituzzjonijiet finanzjarji u ma pprovdiex informazzjoni dwar is-sjieda tal-istituzzjonijiet finanzjarji li pprovdew self lill-kumpaniji fil-kampjun. Madankollu, bank wieħed biss tal-Istat mela l-kwestjonarju speċifiku, minkejja talba lill-GTĊ li kopriet l-istituzzjonijiet finanzjarji kollha li kienu pprovdew self lill-kumpaniji inklużi fil-kampjun. Fuq din il-bażi, il-Kummissjoni għalhekk ma setgħetx tiddetermina jekk kinux proprjetà tal-Istat jew proprjetà privata.

(409)

Il-Kummissjoni aċċertat jekk il-banek tal-Istat kinux qegħdin jaġixxu bħala korpi pubbliċi skont it-tifsira tal-Artikoli 3 u 2(b) tar-Regolament bażiku. Skont il-ġurisprudenza rilevanti tad-WTO (108), korp pubbliku huwa entità li “għandha, teżerċita jew hija vestita b’awtorità governattiva”. Trid issir inkjesta ta’ korp pubbliku każ b’każ, filwaqt li jitqiesu kif xieraq “il-karatteristiċi u l-funzjonijiet ewlenin tal-entità rilevanti”, “ir-relazzjoni mal-gvern” ta’ dik l-entità, u “l-ambjent legali u ekonomiku prevalenti fil-pajjiż li fih topera l-entità investigata”. Skont iċ-ċirkostanzi speċifiċi ta’ kull każ, l-evidenza rilevanti tista’ tinkludi: (i) evidenza li “entità, fil-fatt, teżerċita funzjonijiet governattivi”, speċjalment fejn tali evidenza “tindika prattika sostnuta u sistematika”; (ii) evidenza dwar “l-ambitu u l-kontenut tal-politiki tal-gvern relatati mas-settur li fih topera l-entità investigata”; u (iii) evidenza li gvern jeżerċita “kontroll sinifikattiv fuq entità u fuq l-imġiba tagħha”. Meta twettaq inkjesta tal-korp pubbliku, awtorità investigattiva trid “tevalwa u tagħti kunsiderazzjoni xierqa lill-karatteristiċi rilevanti kollha tal-entità” u teżamina t-tipi kollha ta’ evidenza li jistgħu jkunu pertinenti għal dik l-evalwazzjoni; meta tagħmel dan, jenħtieġ li tevita “li tiffoka esklużivament jew bla bżonn fuq kwalunkwe karatteristika waħda mingħajr ma tagħti kunsiderazzjoni xierqa lil oħrajn li jistgħu jkunu rilevanti”.

(410)

B’mod partikolari, il-ġurisprudenza tad-WTO speċifikat li (109): “Li jgħodd huwa jekk entità għandhiex l-awtorità li teżerċita funzjonijiet governattivi, aktar milli kif din l-awtorità tkun inkisbet. Hemm ħafna modi differenti ta’ kif il-gvern fis-sens ristrett jista’ jipprovdi lill-entitajiet b’awtorità. Għaldaqstant, hemm tipi differenti ta’ evidenza li jistgħu jkunu rilevanti biex jintwera li tali awtorità ngħatat lil entità partikolari. Evidenza li entità, qiegħda teżerċita funzjonijiet governattivi tista’ sservi bħala evidenza li hija għandha jew ingħatat awtorità governattiva, b’mod partikolari fejn tali evidenza tipponta lejn prattika sostnuta u sistematika. Jirriżulta, fil-fehma tagħna, li l-evidenza li gvern jeżerċita kontroll sinifikanti fuq entità u l-aġir tagħha tista’ sservi, f’ċerti ċirkostanzi, bħala evidenza li l-entità rilevanti għandha awtorità governattiva u teżerċita tali awtorità fit-twettiq ta’ funzjonijiet governattivi. Madankollu, aħna nenfasizzaw li, apparti minn delega espliċita ta’ awtorità fi strument legali, l-eżistenza ta’ sempliċi rabtiet formali bejn entità u gvern fis-sens ristrett x’aktarx ma jkunx biżżejjed sabiex jiġi stabbilit il-pussess meħtieġ ta’ awtorità governattiva. Għalhekk, pereżempju, is-sempliċi fatt li gvern huwa l-azzjonista maġġoritarju ta’ entità ma jurix li l-gvern jeżerċita kontroll sinifikanti fuq l-aġir ta’ dik l-entità, u ferm anqas li l-gvern taha awtorità governattiva. Madankollu, f’xi każijiet, fejn l-evidenza turi li l-indizji formali tal-kontroll tal-gvern huma diversi, u fejn ikun hemm ukoll evidenza li tali kontroll kien eżerċitat b’mod sinifikanti, tali evidenza tista’ tippermetti li ssir inferenza li l-entità kkonċernata qiegħda teżerċita awtorità governattiva.”

(411)

Sabiex entità tiġi kkaratterizzata b’mod xieraq bħala korp pubbliku f’każ partikolari, jista’ jkun rilevanti li jiġi kkunsidrat “jekk il-funzjonijiet jew l-imġiba [tal-entità] humiex ta’ tip li normalment huma kklassifikati bħala governattivi fl-ordni legali tal-Membru rilevanti” (110), u l-klassifikazzjoni u l-funzjonijiet tal-entitajiet fi ħdan il-Membri tad-WTO b’mod ġenerali. Għalhekk, jekk il-funzjonijiet jew l-imġiba tkun ta’ tip li normalment tkun ikklassifikata bħala governattiva fl-ordni ġuridiku tal-Membru rilevanti jista’ jkun kunsiderazzjoni rilevanti sabiex jiġi ddeterminat jekk entità speċifika tkunx korp pubbliku jew le.

(412)

Hemm ħafna modi differenti ta’ kif il-gvern fis-sens ristrett jista’ jipprovdi lill-entitajiet b’awtorità. Għaldaqstant, hemm tipi differenti ta’ evidenza li jistgħu jkunu rilevanti biex jintwera li tali awtorità ngħatat lil entità partikolari. Evidenza li entità, qiegħda teżerċita funzjonijiet governattivi tista’ sservi bħala evidenza li hija għandha jew ingħatat awtorità governattiva, b’mod partikolari fejn tali evidenza tipponta lejn prattika sostnuta u sistematika.

(413)

L-evidenza li gvern jeżerċita kontroll sinifikanti fuq entità u l-aġir tagħha tista’ sservi, f’ċerti ċirkostanzi, bħala evidenza li l-entità rilevanti għandha awtorità governattiva u teżerċita tali awtorità fit-twettiq ta’ funzjonijiet governattivi. Tabilħaqq, is-sjieda tal-gvern ta’ entità, filwaqt li ma hijiex kriterju deċiżiv, tista’ sservi, flimkien ma’ elementi oħrajn, bħala evidenza. Madankollu, l-eżistenza ta’ sempliċi rabtiet formali bejn entità u gvern fis-sens ristrett x’aktarx li ma hijiex biżżejjed sabiex tiġi stabbilita awtorità governattiva. Għalhekk, pereżempju, is-sempliċi fatt li gvern huwa l-azzjonista maġġoritarju ta’ entità minnu nnifsu ma jurix li l-gvern jeżerċita kontroll sinifikattiv fuq l-imġiba ta’ dik l-entità, u ferm anqas li l-gvern taha awtorità governattiva. Madankollu, f’xi każijiet, fejn l-evidenza turi li l-indizji formali tal-kontroll tal-gvern huma diversi, u fejn ikun hemm ukoll evidenza li tali kontroll ikun ġie eżerċitat b’mod sinifikattiv, it-tali evidenza tista’ tippermetti li ssir inferenza li l-entità kkonċernata qiegħda teżerċita awtorità governattiva.

(414)

|Il-fokus ċentrali ta’ inkjesta ta’ korp pubbliku ma huwiex jekk l-imġiba li allegatament twassal għal kontribuzzjoni finanzjarja hijiex konnessa b’mod loġiku ma’ “funzjoni tal-gvern” identifikata. F’dan ir-rigward, l-istandard legali għad-determinazzjonijiet tal-korpi pubbliċi skont l-Artikolu 1.1(a)(1) tal-Ftehim SCM ma jistipulax konnessjoni ta’ grad jew ta’ natura partikolari li trid bilfors tkun stabbilita bejn funzjoni tal-gvern identifikata u l-kontribuzzjoni finanzjarja partikolari inkwistjoni. Minflok, l-inkjesta rilevanti tiddependi fuq il-fatt li l-entità li tkun involuta f’dik l-imġiba, fuq il-karatteristiċi ewlenin tagħha, u fuq ir-relazzjoni tagħha mal-gvern. Din l-enfasi fuq l-entità, għall-kuntrarju tal-imġiba allegata li twassal għal kontribuzzjoni finanzjarja, tikkorrispondi għall-fatt li “gvern” (fis-sens ristrett) u “korp pubbliku” jaqsmu “grad ta’ komunalità jew ta’ trikkib fil-karatteristiċi essenzjali tagħhom” – jiġifieri t-tnejn huma “governattivi” fin-natura tagħhom.

(415)

In-natura tal-imġiba jew tal-prattika ta’ entità tista’ ċertament tikkostitwixxi evidenza rilevanti għal inkjesta ta’ korp pubbliku. Tabilħaqq, l-imġiba ta’ entità – b’mod partikolari meta tindika “prattika mtennija u sistematika” – hija wieħed mid-diversi tipi ta’ evidenza li, skont iċ-ċirkostanzi ta’ kull investigazzjoni, jistgħu jitfgħu dawl fuq il-karatteristiċi ewlenin ta’ entità u fuq ir-relazzjoni tagħha mal-gvern fis-sens ristrett. Madankollu, il-valutazzjoni ta’ tali evidenza għandha l-għan li twieġeb il-mistoqsija ċentrali dwar jekk l-entità nnifisha għandhiex il-karatteristiċi u l-funzjonijiet ewlenin li jikkwalifikawha bħala korp pubbliku. Pereżempju, rilevanti għall-valutazzjoni dwar jekk entità hijiex korp pubbliku fil-kuntest ta’ banek kummerċjali Ċiniżi proprjetà tal-Istat (“SOCBs”, State-owned commercial banks) f’DS379 kienet tinkludi informazzjoni li wriet li: (i) “il-kapijiet eżekuttivi ewlenin tal-uffiċċji prinċipali tal-SOCBs jinħatru mill-gvern u s-[CCP] iħaddan influwenza sinifikanti fl-għażla tagħhom”; u (ii) l-SOCBS “għadhom niqsin minn ġestjoni tar-riskju u minn ħiliet analitiċi suffiċjenti”. Din l-evidenza ma kinitx limitata għall-attività ta’ self tal-SOCBs per se, iżda pjuttost kienet dwar il-karatteristiċi organizzazzjonali tagħhom, il-ktajjen tal-awtorità tat-teħid tad-deċiżjonijiet, u r-relazzjoni ġenerali mal-GTĊ. Għalhekk, il-Korp tal-Appell tad-WTO (“AB”) fid-DS379 innota li, filwaqt li d-Dipartiment tal-Kummerċ tal-Istati Uniti (“USDOC”) qies l-evidenza relatata mal-imġiba tal-SOCBs [“li jagħmlu self”], huwa għamel dan fil-qafas tal-inkjesta tiegħu dwar il-karatteristiċi ewlenin ta’ dawk l-entitajiet u r-relazzjoni tagħhom mal-GTĊ. Dawn l-SOCBs jeżerċitaw funzjonijiet governattivi f’isem il-Gvern Ċiniż.

(416)

Barra minn hekk, l-AB ta wkoll importanza lill-fatt li l-gvern inkwistjoni naqas milli jikkoopera matul l-investigazzjoni. Tabilħaqq, f’DS379, l-AB ikkonferma d-determinazzjoni tal-USDOC li l-SOCBs fl-investigazzjoni dwar il-Karti CFS kienu jikkostitwixxu “korpi pubbliċi” fuq il-bażi tal-kunsiderazzjonijiet li ġejjin: (i) kważi s-sjieda sħiħa mill-Istat tas-settur bankarju fiċ-Ċina; (ii) l-Artikolu 34 tal-Liġi Bankarja Kummerċjali, li jiddikjara li l-banek huma meħtieġa “jwettqu n-negozju tas-self tagħhom skont il-bżonnijiet tal-ekonomija nazzjonali u tal-iżvilupp soċjali u taħt il-gwida ta’ politiki industrijali tal-Istat”; (iii) evidenza rreġistrata li tindika li l-SOCBs għadhom niqsin minn ġestjoni tar-riskju u minn ħiliet analitiċi adegwati; u (iv) il-fatt li “matul [dik] l-investigazzjoni, il- [USDOC] ma rċiviex l-evidenza meħtieġa sabiex jiddokumenta b’mod komprensiv il-proċess li bih intalab, ingħata u ġie evalwat is-self lill-industrija tal-karti” (111).

(417)

Sabiex jiġi ddeterminat jekk il-banek tal-Istat għandhomx, jeżerċitawx jew ingħatawx awtorità governattiva, il-Kummissjoni tat kunsiderazzjoni xierqa lill-karatteristiċi u l-funzjonijiet ewlenin tal-banek, ir-relazzjoni tagħhom mal-gvern, u l-ambjent legali u ekonomiku prevalenti fil-pajjiż li fiha topera l-entità investigata. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni fittxet informazzjoni dwar is-sjieda tal-Istat, kif ukoll indizji formali ta’ kontroll tal-gvern fil-banek tal-Istat. Hija analizzat ukoll jekk il-kontroll kienx eżerċitat b’mod sinifikanti vis-à-vis il-qafas normattiv li huwa fis-seħħ. Għal dan l-għan, il-Kummissjoni tista’ tibbaża biss parzjalment fuq il-fatti disponibbli minħabba r-rifjut tal-GTĊ u tal-banek tal-Istat li jipprovdu evidenza dwar il-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet li kien wassal għas-self preferenzjali, kif stabbilit fil-premessi minn (255) sa (265) hawn fuq.

(418)

Sabiex twettaq din l-analiżi, il-Kummissjoni l-ewwel eżaminat l-informazzjoni mill-bank tal-Istat li kien mela l-kwestjonarju speċifiku.

(419)

Bank wieħed biss tal-Istat, jiġifieri l-bank EXIM, ipprovda tweġiba għall-kwestjonarju. F’investigazzjonijiet AS preċedenti (112), il-Kummissjoni diġà kkonkludiet li l-bank EXIM kien korp pubbliku. Il-Kummissjoni kkonkludiet li tali karatterizzazzjoni tidher li għadha valida kif muri mill-analiżi ta’ hawn taħt.

(420)

Is-settur bankarju Ċiniż huwa ddominat minn Banek tal-Istat, abbażi tal-funzjonijiet primarji speċifiċi tagħhom tipikament imsejħa SOCBs jew banek tal-politika tal-Istat (ara l-premessa (407)).

(421)

Peress li l-Istat iżomm kontroll fuq il-banek tal-Istat permezz ta’ diversi mezzi – minbarra s-sjieda ta’ ishma (analizzata fit-Taqsima 3.5.1.4), jiżgura wkoll il-preżenza tal-istrutturi tal-Partit u l-influwenza tagħhom fl-istituzzjonijiet finanzjarji u jagħti mandat għal ċerti tipi ta’mġiba kummerċjali tal-banek permezz ta’ miżuri regolatorji (ara t-Taqsima 3.5.1.5) –, huwa f’pożizzjoni li jagħmel użu mir-riżorsi tas-settur finanzjarju biex jilħaq l-għanijiet ta’ politika tiegħu (ara wkoll il-premessi (203) – (205)), inkluż l-għan ġenerali li “jippromwovi l-iżvilupp tal-ekonomija tas-suq soċjalista” , kif stipulat mill-Artikolu 1 tal-Liġi tal-Bank (ara t-Taqsima 3.5.1.5 għal analiżi aktar dettaljata tal-Liġi dwar il-Banek).

(422)

B’dan il-mod, il-funzjonijiet ewlenin tal-istituzzjonijiet bankarji, b’mod partikolari l-politiki ta’ self tagħhom huma mfassla biex jaqdu skopijiet politiċi, il-prestazzjoni ekonomika tal-banek hija subordinata għar-rekwiżiti tal-politiki industrijali tal-GTĊ. Il-qafas legali applikabbli u l-istruttura istituzzjonali jiżguraw f’dan ir-rigward li kull meta l-GTĊ jidentifika prijoritajiet ekonomiċi, pereżempju l-iżvilupp tas-settur tal-BEV, il-fondi meħtieġa jiġu mgħoddija bħala prijorità lejn proġetti korrispondenti permezz tas-settur finanzjarju. Konsegwentement, il-banek tal-Istat effettivament iwettqu funzjonijiet tal-gvern, sa fejn il-persunal maniġerjali ewlieni tagħhom ikun meħtieġ li jkun affiljat mas-CCP — u, għalhekk, primarjament leali lejn il-Parti — u l-attivitajiet kummerċjali ewlenin tagħhom iridu jitwettqu b’kunsiderazzjoni xierqa għall-objettivi ta’ politika stabbiliti mill-awtoritajiet tal-gvern.

(423)

Dwar il-banek ta’ politika tal-Istat, fin-nuqqas ta’ tweġiba xierqa dwar l-azzjonist ewlieni tal-bank EXIM (ara l-premessa (261)), il-Kummissjoni kellha sserraħ fuq il-fatti disponibbli. Minn dan ħareġ li l-Wutongshu Investment Platform Co., Ltd. hija sussidjarja kompletament proprjetà taċ-China’s State administration of Foreign Exchange, li hija stess hija 100 % proprjetà tal-istat permezz tal-People’s Bank of China. Abbażi din l-informazzjoni, u tal-informazzjoni riċevuta fit-tweġiba għall-kwestjonarju, il-Kummissjoni stabbiliet li l-GTĊ kellu, direttament jew indirettament, 100 % tal-azzjonijiet f’din l-istituzzjoni finanzjarja.

(424)

Fir-rigward tal-indizji formali tal-kontroll tal-gvern tal-bank tal-Istat li kkoopera, il-Kummissjoni kkwalifikatu bħala “istituzzjoni finanzjarja tal-Istat ewlenija”. B’mod partikolari, l-avviż “Regolamenti Interim dwar il-Bord tas-Superviżuri f’Istituzzjonijiet Finanzjarji tal-Istat Ewlenin” (113) jiddikjara li: ‘L-istituzzjonijiet finanzjarji ewlenin tal-Istat imsemmija f’dawn ir-Regolamenti jirreferu għal banek tal-polza tal-Istat, banek kummerċjali, kumpaniji tal-ġestjoni tal-assi finanzjarji, kumpaniji tat-titoli, kumpaniji tal-assigurazzjoni, eċċ. (minn hawn 'il quddiem imsejħa istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat), li lilhom il-Kunsill tal-Istat jibgħat bordijiet ta' superviżuri”.

(425)

Il-Bord tas-Superviżuri tal-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat ewlenin jinħatar skont ir-“Regolamenti Interim tal-Bord tas-Superviżuri tal-Istituzzjonijiet Finanzjarji tal-Istat Ewlenin”. Fuq il-bażi tal-Artikoli 3 u 5 ta’ dawn ir-Regolamenti Interim, il-Kummissjoni stabbiliet li l-Membri tal-Bord tas-Superviżuri huma maħtura minn u responsabbli lejn il-Kunsill tal-Istat, u dan juri l-kontroll istituzzjonali tal-Istat fuq l-attivitajiet kummerċjali talbanek proprjetà tal-Istat li kkooperaw.

(426)

Minbarra dawn l-indizji ġeneralment applikabbli, il-Kummissjoni sabet dawn li ġejjin fir-rigward tal-bank EXIM. Il-bank EXIM ġie fformat u jopera f’konformità ma’ “L-Avviż tat-Twaqqif tal-Export-Import Bank of China”, maħruġ mill-Kunsill tal-Istat, kif ukoll skont l-Istatut ta’ Assoċjazzjoni tal-bank EXIM. Skont l-Istatut ta’ Assoċjazzjoni tiegħu, l-Istat jinnomina direttament il-maniġment ta’ EXIM. Il-Bord tas-Superviżuri jinħatar mill-Kunsill tal-Istat f’konformità mar-“Regolamenti Interim dwar il-Bordijiet tas-Superviżuri f’Istituzzjonijiet Finanzjarji tal-Istat Ewlenin” u liġijiet u regolamenti oħrajn, u huwa responsabbli lejn il-Kunsill tal-Istat.

(427)

L-Istatut ta’ Assoċjazzjoni jsemmi wkoll li l-Kumitat tal-Partit ta’ EXIM għandu rwol ewlieni u politiku kruċjali sabiex jiżgura li l-politiki u l-iskjerament maġġuri tal-Partit u tal-Istat jiġu implimentati mill-bank EXIM. It-tmexxija tal-Partit hija integrata fl-aspetti kollha tal-governanza korporattiva.

(428)

L-Istatut ta’ Assoċjazzjoni jiddikjara wkoll li l-bank EXIM huwa ddedikat sabiex jappoġġja l-iżvilupp tal-kooperazzjoni kummerċjali u ekonomika barranija, l-investiment transfruntiera, l-Inizjattiva One Belt, One Road, il-kooperazzjoni fil-kapaċità internazzjonali u l-manifattura tat-tagħmir. Il-kamp ta’ applikazzjoni tan-negozju tiegħu jinkludi self fuq medda ta’ żmien qasir, medju u twil kif approvat u skont il-politiki tal-kummerċ barrani u tal-“ħruġ” tal-Istat, bħal kreditu għall-esportazzjoni, kreditu għall-importazzjoni, self għall-inġinerija b’kuntratt barrani, self għal investiment barrani, self tal-gvern Ċiniż għal għajnuna barranija u self lix-xerrejja tal-esportazzjoni.

(429)

Barra minn hekk, fir-rapport annwali tiegħu tal-2022, EXIM Bank iddikjara li “implimenta bis-sħiħ il-firxa sħiħa ta’ politiki u miżuri ta’ segwitu tal-pajjiż” u li r-responsabbiltajiet tiegħu kienu jinkludu “l-implimentazzjoni konxja tad-deċiżjonijiet tal-Kumitat Ċentrali tas-CPC u tal-Kunsill tal-Istat”. Ir-rapport annwali ddikjara wkoll li “Ġew adottati miżuri multipli biex jiġi żgurat li s-self fuq perjodu medju u twil ġie pprovdut lill-industrija tal-manifattura biex tappoġġja proġetti nazzjonali”.

(430)

Fir-rigward tal-SOCBs, il-Kummissjoni osservat li s-sitt l-akbar banek kienu jirrappreżentaw aktar minn 40 % tat-termini tas-settur finanzjarju Ċiniż tal-assi totali sa tmiem l-2022 (114). Mill-inqas tnejn minn dawn is-sitt SOCBs, jiġifieri ICBC u ABC, huma fost l-istituzzjonijiet finanzjarji li pprovdew self lill-gruppi ta’ produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun f’din l-investigazzjoni (ara l-premessa (468)). L-Istat għandu sehem maġġoritarju kemm fl-ICBC (115) kif ukoll fl-ABC (116). Minbarra li jikkontrolla l-akbar sitt SOCBs, l-Istat iżomm ishma sinifikanti f’numru ta’ SOCBs oħra, li fihom l-involviment tiegħu spiss ikun indirett, eż. permezz ta’ SOEs. Li jammontaw għal madwar 20 % tal-assi totali tas-settur bankarju Ċiniż fl-2021, diversi minn dawn l-SOCBs, bħal Shanghai Pudong Development Bank, China Everbright Bank, Ping An Bank, China Minsheng Bank, huma fost l-istituzzjonijiet finanzjarji li pprovdew self lill-gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun fl-investigazzjoni preżenti (ara l-premessa (468) għal lista sħiħa), bi grad li jvarja ta’ parteċipazzjoni azzjonarja mill-Istat, li jvarja minn madwar 3 % fil-każ ta’ China Minsheng Bank (117) sa aktar minn 80 % għal China Everbright Bank (118).

(431)

Il-Kummissjoni sabet ukoll li l-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat biddlu l-Artikoli ta’ Assoċjazzjonijiet tagħhom fl-2017 biex iżidu r-rwol tas-CCP fl-ogħla livell ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet tal-banek (119).

(432)

Dan l-Istatut ta’ Assoċjazzjoni ġdid jistipula li:

(433)

Il-premessa (204) hawn fuq tipprovdi eżempji speċifiċi ta’ dawn il-bidliet lill-Istatut ta’ Assoċjazzjoni rigward ICBC u ABC.

(434)

Il-Kummissjoni kompliet tfittex informazzjoni dwar jekk il-GTĊ eżerċitax kontroll sinifikanti fuq l-imġiba tal-bank EXIM fir-rigward tal-politiki tas-self u l-valutazzjoni tar-riskju tiegħu, fejn huwa pprovda self lill-industrija tal-BEVs. F’dan ir-rigward, ġew ikkunsidrati d-dokumenti regolatorji li ġejjin:

(435)

Filwaqt li analizzat dawn id-dokumenti regolatorji, il-Kummissjoni sabet li l-istituzzjonijiet finanzjarji fir-RPĊ qed joperaw f’ambjent legali ġenerali li jidderiġihom biex jallinjaw ruħhom mal-objettivi tal-politika industrijali tal-GTĊ, b’mod partikolari, il-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi bl-Enerġija u b’Enerġija Ġdida (2012–2020) li jipprevedi “inċentivi ta’ politika permezz ta’ appoġġ ta’ servizz finanzjarju b’sistemi ta’ ġestjoni tal-kreditu u ta’ evalwazzjoni tas-self biex jinkoraġġixxu l-iżvilupp ta’ industriji li jiffrankaw l-enerġija u ta’ vetturi ġodda tal-enerġija”, meta jieħdu deċiżjonijiet finanzjarji, kif żviluppat hawn taħt.

(436)

Fir-rigward tal-EXIM Bank, il-mandat ta’ politika pubblika tiegħu huwa stabbilit fl-avviż li jistabbilixxi l-EXIM Bank li jistipula li “Il-kompitu ewlieni tal-Export-Import Bank of China huwa li jimplimenta politiki industrijali nazzjonali u politiki kummerċjali barranin, u li jipprovdi appoġġ finanzjarju ta’ politika għall-espansjoni tal-esportazzjoni ta’ oġġetti kapitali bħal prodotti mekkaniċi u elettriċi u settijiet sħaħ ta’ tagħmir.” (124) kif ukoll fl-Artikoli ta’ Assoċjazzjoni tiegħu li jistipulaw li “The Export-Import Bank of China huwa bank politiku tal-Istat iffinanzjat mill-Istat, direttament taħt it-tmexxija tal-Kunsill tal-Istat” (125).

(437)

Fil-livell ġenerali, l-Artikolu 34 tal-Liġi Bankarja, li japplika għall-istituzzjonijiet finanzjarji kollha li joperaw fiċ-Ċina, jistabbilixxi li l- “banek kummerċjali għandhom iwettqu n-negozju tas-self tagħhom f’konformità mal-ħtiġijiet tal-iżvilupp ekonomiku u soċjali nazzjonali u taħt il-gwida tal-politiki industrijali tal-Istat”. Għalkemm l-Artikolu 4 tal-Liġi Bankarja jiddikjara li “il-banek kummerċjali għandhom, skont il-liġi, iwettqu operazzjonijiet tan-negozju mingħajr interferenza minn kwalunkwe unità jew individwu. Il-banek kummerċjali għandhom b’mod indipendenti jassumu responsabbiltà ċivili bil-proprjetà tagħhom kollha bħala persuna ġuridika” , l-investigazzjoni wriet li l-Artikolu 4 tal-Liġi Bankarja huwa applikat soġġett għall-Artikolu 34 tal-Liġi Bankarja, jiġifieri meta l-Istat jistabbilixxi ordni pubbliku, il-banek jimplimentawh u jsegwu l-istruzzjonijiet tal-Istat.

(438)

Barra minn hekk, l-Artikolu 15 tar-Regoli Ġenerali dwar is-Self jistabbilixxi li “F’konformità mal-politika tal-Istat, id-dipartimenti rilevanti jistgħu jissussidjaw l-imgħaxijiet fuq is-self, bil-ħsieb li jippromwovu t-tkabbir ta’ ċerti industriji u l-iżvilupp ekonomiku f’xi oqsma”.

(439)

Bl-istess mod, id-Deċiżjoni Nru 40 tagħti struzzjonijiet lill-istituzzjonijiet finanzjarji kollha sabiex jipprovdu appoġġ ta’ kreditu speċifikament lill-proġetti “mħeġġa”. Kif diġà ġie spjegat fit-Taqsima 3.1 u b’mod aktar speċifiku fil-premessi (210) - (211), il-proġetti tal-industrija tal-BEV jappartjenu għall-kategorija “mħeġġa”. Id-Deċiżjoni Nru 40 għalhekk tikkonferma sejbiet preċedenti fir-rigward tal-Liġi Bankarja li l-banek jeżerċitaw awtorità governattiva fil-forma ta’ operazzjonijiet ta’ kreditu preferenzjali. Il-Kummissjoni sabet ukoll li l-NFRA għandha awtorità tal-approvazzjoni estensiva fuq l-aspetti kollha tal-ġestjoni tal-istituzzjonijiet finanzjarji kollha stabbiliti fir-RPĊ (inklużi istituzzjonijiet finanzjarji bi sjieda privata u bi sjieda barranija), bħal (126):

(440)

Il-liġi Bankarja hija legalment vinkolanti. In-natura obbligatorja tal-Pjanijiet ta’ 5 Snin u tad-Deċiżjoni Nru 40 ġiet stabbilita hawn fuq fit-Taqsima 3.5.1.5 In-natura obbligatorja tad-dokumenti regolatorji tas-CBIRC tirriżulta mis-setgħat tagħha bħala l-awtorità regolatorja bankarja. In-natura obbligatorja ta’ dokumenti oħrajn tidher permezz tal-klawżoli ta’ superviżjoni u evalwazzjoni li fihom.

(441)

Id-Deċiżjoni Nru 40 tal-Kunsill tal-Istat tagħti struzzjonijiet lill-istituzzjonijiet finanzjarji kollha biex jipprovdu appoġġ ta’ kreditu biss għal proġetti ta’ investiment li jappartjenu għall-kategorija mħeġġa u twiegħed l-implimentazzjoni ta’ politiki preferenzjali oħra għal proġetti li jappartjenu għall-kategorija tal-industriji mħeġġa'. Fuq din il-bażi, il-banek huma meħtieġa li tipprovdi appoġġ ta' kreditu lill-industrija BEV bħala industrija mħeġġa.

(442)

Barra minn hekk, anke deċiżjonijiet bankarji kummerċjali privati jridu jiġu ssorveljati mis-CCP u jibqgħu konformi mal-politiki nazzjonali. Wieħed mit-tliet għanijiet ġenerali tal-Istat fir-rigward tal-governanza bankarja issa huwa li tissaħħaħ it-tmexxija tal-Partit fis-settur bankarju u tal-assigurazzjoni, inkluż fir-rigward ta’ kwistjonijiet operazzjonali u ta’ ġestjoni fil-kumpaniji. F’dan ir-rigward, il-Pjan ta’ Azzjoni ta’ Tliet Snin tas-CBIRC għas-snin mill-2020 sal-2022 jagħti struzzjonijiet sabiex “ikompli jiġi implimentat l-ispirtu inkorporat fid-diskors ewlieni tas-Segretarju Ġenerali Xi Jinping dwar l-avvanz tar-riforma tal-governanza korporattiva tas-settur finanzjarju”. Barra minn hekk, it-taqsima II tal-Pjan għandha l-għan li tippromwovi l-integrazzjoni organika tat-tmexxija tal-Partit fil-governanza korporattiva: “għandna nagħmlu l-integrazzjoni tat-tmexxija tal-Partit fil-governanza korporattiva aktar sistematika, standardizzata u bbażata fuq il-proċeduri […] Il-Kumitat tal-Partit jeħtieġlu jkun iddiskuta kwistjonijiet operazzjonali u maniġerjali ewlenin qabel ma jiġu deċiżi mill-Bord tad-Diretturi jew mill-maniġment superjuri.”

(443)

Barra minn hekk, il-GTĊ reċentement stipula li anke l-azzjonisti tal-istituzzjonijiet finanzjarji jeħtieġ li jiffaċilitaw l-eżerċizzju tal-kontroll tal-GTĊ permezz tal-qafas ta’ governanza korporattiva tal-istituzzjoni, kif ġej: “Azzjonisti kbar ta’ banek u istituzzjonijiet tal-assigurazzjoni għandhom jappoġġaw banek u istituzzjonijiet tal-assigurazzjoni fl-istabbiliment ta’ struttura ta’ governanza korporattiva indipendenti u soda b’kontrolli u bilanċi effettivi, u jinkoraġġixxu u jappoġġaw banek u istituzzjonijiet tal-assigurazzjoni sabiex jiżguraw l-integrazzjoni organika tat-tmexxija tal-Partit mal-governanza korporattiva”  (127) .

(444)

Fl-aħħar nett, il-kriterji tal-evalwazzjoni tal-prestazzjoni tal-NFRA għall-banek kummerċjali issa, b’mod partikolari, iqisu kif l-istituzzjonijiet finanzjarji “jaqdu l-objettivi nazzjonali tal-iżvilupp u l-ekonomija reali”, u b’mod partikolari kif “iservu l-industriji strateġiċi u emerġenti” (128).

(445)

Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-GTĊ ħoloq qafas normattiv li kellu jiġi rrispettat mill-maniġers u mis-superviżuri tal-bank tal-Istat li kkoopera, maħtura mill-GTĊ u miżmuma responsabbli quddiem il-GTĊ. Għalhekk, il-GTĊ kien jibbaża fuq dan il-qafas normattiv sabiex jeżerċita kontroll b’mod sinifikattiv fuq l-imġiba tal-bank tal-Istat li kkoopera kull meta kien qed jipprovdi self lill-industrija tal-BEVs. Il-funzjonijiet ewleniln tal-bank tal-Istat huma relatati mal-kompiti speċifiċi assenjati mill-GTĊ permezz ta’ dan il-qafas normattiv, li jwassal biex isir l-għodda tal-GTĊ biex iwettaq funzjonijiet tal-gvern.

(446)

Il-Kummissjoni fittxet ukoll prova konkreta tal-eżerċizzju ta’ kontroll b’mod sinifikanti abbażi ta’ self konkret ipprovdut lill-produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun. Fit-tweġiba tiegħu għall-kwestjonarju, il-bank tal-Istat li kkoopera parzjalment spjega li juża mudell ta’ klassifikazzjoni interna biex jivvaluta l-affidabbiltà kreditizja tal-mutwatarji abbażi ta’ data storika ta’ inadempjenza, inklużi indikaturi kwalitattivi u kwantitattivi li permezz tagħhom il-mutwatarji jiġu kklassifikati skont id-daqs tal-probabbiltà prestabbilita tagħhom. Il-bank EXIM spjega wkoll li ma hemm l-ebda differenza fil-politika rigward l-industrija li fiha jopera l-mutwatarju, is-sjieda tagħha u li l-mudell ta’ valutazzjoni tar-riskju tagħha huwa bbażat fuq is-suq.

(447)

Kif diġà indikat fil-premessa (261), il-bank tal-Istat li kkoopera parzjalment irrifjuta li jipprovdi eżempji konkreti tal-valutazzjoni tar-riskju ta’ kreditu tiegħu relatati mal-kumpaniji inklużi fil-kampjun għar-raġuni li l-informazzjoni mitluba hija interna tal-bank u fiha informazzjoni kummerċjali kunfidenzjali li ma hijiex permessa li tiġi żvelata, minkejja li l-Kummissjoni kellha kunsens bil-miktub minn uħud mill-kumpaniji inklużi fil-kampjun li rrinunzjaw għad-drittijiet ta’ kunfidenzjalità tagħhom. Barra minn hekk, il-bank EXIM naqas milli jwieġeb mistoqsijiet dwar l-indikaturi kwalitattivi u kwantitattivi użati għall-klassifikazzjoni tal-mutwatarji skont il-probabbiltà ta’ inadempjenza tagħhom.

(448)

Matul l-investigazzjoni, il-GTĊ irrefera għall-interpretazzjoni tal-NPC tal-Liġi Bankarja u l-Artikoli 4, 5 u 41 tal-Liġi Bankarja u ddikjara li l-banek kummerċjali fiċ-Ċina kienu qed joperaw bħala entitajiet legali indipendenti li “jieħdu d-deċiżjonijiet tagħhom stess”, “mingħajr interferenza minn kwalunkwe unità jew individwu” u li “l-ebda entità jew individwu ma jista’ jġiegħel bank kummerċjali jagħti self jew jipprovdi garanzija” . Barra minn hekk, il-GTĊ afferma li l-Artikolu 15 tar-Regoli Ġenerali dwar is-self ma humiex obbligatorji iżda huma biss ta’ natura ta’ gwida.

(449)

Kif ġie spjegat fil-premessa (440) hawn fuq, il-Kummissjoni qieset li l-Liġi Ċiniża dwar il-Banek u d-Deċiżjoni Nru 40 huma ta’ natura obbligatorja. Barra minn hekk, is-sejbiet ta’ din l-investigazzjoni, kif ukoll is-sejbiet tal-Kummissjoni f’investigazzjonijiet preċedenti dwar l-istess programm ta’ sussidju (129) ma appoġġawx l-affermazzjoni li l-banek ma jqisux il-politika u l-pjanijiet tal-gvern meta jieħdu deċiżjonijiet dwar is-self. Pereżempju, il-Kummissjoni sabet li t-tliet produtturi esportaturi fil-kampjun ibbenefikaw minn self preferenzjali b’rati tal-imgħax aktar baxxi minn dawk tas-suq.

(450)

L-investigazzjoni wriet li l-Artikolu 15 tar-Regoli Ġenerali dwar is-Self kien fil-fatt applikat fil-prattika, u li l-Artikoli 4, 5 u 41 tal-Liġi Bankarja kienu applikabbli soġġett għall-Artikolu 34 tal-Liġi Bankarja, jiġifieri fejn l-Istat jistabbilixxi politika pubblika li l-banek jimplimentawha u jsegwu l-istruzzjonijiet tal-Istat. Fil-fatt, filwaqt li l-Artikoli 4 u 5 tal-Liġi Bankarja huma parti mill-Kapitolu I, li jistabbilixxi d-dispożizzjonijiet ġenerali, l-Artikolu 34 huwa parti mill-Kapitolu IV, li jistabbilixxi r-regoli bażiċi li jirregolaw is-self. Il-kliem tal-Artikolu 34: “il-banek kummerċjali jwettqu n-negozju tas-self tagħhom skont il-ħtiġijiet tal-ekonomija nazzjonali u l-iżvilupp soċjali u taħt il-gwida tal-politiki industrijali tal-Istat”, juri li din id-dispożizzjoni ma hijiex ta’ natura ta’ gwida, iżda pjuttost għandha karattru obbligatorju u tipprovdi struzzjoni ċara lill-banek biex iqisu l-politiki industrijali tal-Istat meta jwettqu n-negozju tas-self tagħhom. F’dan il-każ partikolari, kif imsemmi fil-premessa (221), il-Pjan ta’ Żvilupp tal-Industrija tal-Vetturi li Jiffrankaw l-Enerġija u tal-Industrija tal-Vetturi li Jaħdmu bl-Enerġija Ġdida (2012-2020) jindika b’mod ċar li “sistemi ta’ ġestjoni tal-kreditu u ta’ evalwazzjoni tas-self biex jinkoraġġixxu l-iżvilupp ta’ industriji ta’ vetturi li jiffrankaw l-enerġija u ta’ vetturi li jaħdmu bl-enerġija ġdida”. Il-Kummissjoni nnutat ukoll li d-Deċiżjoni Nru 40 tal-Kunsill tal-Istat tagħti struzzjonijiet lill-istituzzjonijiet finanzjarji kollha biex jipprovdu appoġġ ta’ kreditu biss għal proġetti mħeġġa u twiegħed l-implimentazzjoni ta’ “politiki preferenzjali oħrajn dwar il-proġetti mħeġġa” . Filwaqt li l-Artikolu 17 tal-istess Deċiżjoni jirrikjedi li l-banek jirrispettaw il-prinċipji tal-kreditu, il-Kummissjoni ma setgħetx tistabbilixxi matul l-investigazzjoni li dan sar fil-prattika. Għall-kuntrarju, ingħata self lill-produtturi esportaturi, irrispettivament mill-qagħda finanzjarja u l-affidabbiltà kreditizja tagħhom. Din is-sejba mhijiex ġdida u diġà saret f’investigazzjonijiet preċedenti (130).

(451)

Fl-aħħar nett, kif innutat fil-premessi (442) sa (444) hawn fuq, il-fatt li l-kwistjonijiet operazzjonali u maniġerjali kollha tal-bank huma riveduti mill-Partit, li huwa tassew inkorporat fl-istruttura ta’ governanza korporattiva tal-banek, u l-fatt li l-prestazzjoni tal-banek hija evalwata skont l-isforzi tagħhom biex iservu intrapriżi strateġiċi u emerġenti bħall-industrija tal-BEV, juru wkoll in-natura stretta u vinkolanti tal-qafas regolatorju fuq l-operazzjonijiet tal-istituzzjonijiet finanzjarji.

(452)

Fin-nuqqas ta’ evidenza konkreta tal-valutazzjonijiet tal-affidabbiltà kreditizja, għalhekk, il-Kummissjoni eżaminat l-ambjent legali ġenerali kif stabbilit hawn fuq fil-premessi minn (434) sa (444), flimkien mal-imġiba tal-bank tal-Istat li kkoopera fir-rigward tas-self ipprovdut lill-kumpaniji inklużi fil-kampjun. Din l-imġiba kkuntrastat mal-pożizzjoni uffiċjali tagħha peress li fil-prattika l-bank EXIM ma kienx qed jaġixxi abbażi ta’ valutazzjonijiet tar-riskju bir-reqqa bbażati fuq is-suq.

(453)

Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni sabet li s-self ingħata lit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun b’rati tal-imgħax taħt jew qrib ir-Rata Prima tas-Self (“LPR”) kif imħabbar miċ-Ċentru Nazzjonali ta’ Finanzjament Interbankarju (NIFC, National Interbank Funding Center). Il-LPR ġie introdott fl-20 ta’ Awwissu 2019, u jissostitwixxi r-rata normattiva preċedenti tal-bank ċentrali tal-PBOC (131). L-għoti ta’ finanzjament b’rati taħt jew qrib ir-rata tal-imgħax mingħajr riskju tal-pajjiż fis-suq interbankarju juri biċ-ċar li r-riskju ma ġiex ikkunsidrat b’mod adegwat. Fin-nuqqas ta’ kooperazzjoni minn istituzzjonijiet finanzjarji jew ir-rifjut li tingħata informazzjoni dwar il-gruppi fil-kampjun mill-bank EXIM minkejja l-eżistenza ta’ awtorizzazzjoni bankarja, il-Kummissjoni kellha tuża fatti disponibbli u għalhekk ikkonkludiet li s-self ingħata irrispettivament mill-qagħda finanzjarja reali u r-riskju ta’ kreditu tal-kumpaniji, kif stabbilit fit-taqsima 3.5.2.3 hawn taħt. Għalhekk, is-self ingħata taħt ir-rati tas-suq meta mqabbla mar-rata li tikkorrespondi għall-profil tar-riskju tal-produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun.

(454)

Barra minn hekk, fir-rigward speċifikament tal-Bank EXIM, huwa inkontestabbli li dan huwa bank tal-politika li jsegwi direttament il-politiki tal-gvern bl-ammissjoni tiegħu stess. Kif spjegat fuq is-sit web tiegħu (132), il-bank EXIM huwa bank politiku ffinanzjat mill-Istat u proprjetà tal-Istat direttament taħt it-tmexxija tal-Kunsill tal-Istat u ddedikat għall-appoġġ, fost l-oħrajn, tal-kummerċ barrani taċ-Ċina u l-implimentazzjoni tal-istrateġija “going global”.

(455)

Fuq dik il-bażi, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-GTĊ ħoloq qafas normattiv fir-rigward tas-self lill-industriji mħeġġa li kellu jiġi rispettat mill-maniġers u mis-superviżuri maħtura mill-GTĊ u miżmuma responsabbli quddiem il-GTĊ. Dan il-qafas normattiv ma kien iħalli l-ebda marġni ta’ manuvrar lill-maniġers u lis-superviżuri tal-bank dwar jekk kellhomx isegwu dan il-qafas jew le fir-rigward tal-produtturi esportaturi fil-kampjun, li għalhekk kien ipoġġi l-ġestjoni ta’ dan il-bank f’pożizzjoni ta’ dipendenza.

(456)

Għalhekk, il-GTĊ kien jibbaża fuq dan il-qafas normattiv sabiex jeżerċita kontroll b’mod sinifikattiv fuq l-imġiba tal-bank tal-Istat li kkoopera kull meta kien qed jipprovdi self lill-industrija tal-BEVs.

(457)

Kif spjegat fil-premessa (434), il-Kummissjoni fittxet prova tal-eżerċizzju ta’ kontroll b’mod sinifikanti abbażi ta’ self konkret. Madankollu, il-bank tal-Istat li kkoopera ma pprovdiex ċerta informazzjoni meħtieġa, inkluża l-valutazzjoni tar-riskju ta’ kreditu speċifika tiegħu relatata mal-kumpaniji inklużi fil-kampjun. Fin-nuqqas ta’ evidenza konkreta ta’ tali valutazzjonijiet tar-riskju ta’ kreditu, il-Kummissjoni eżaminat l-ambjent legali ġenerali applikabbli għas-self lil industriji mħeġġa, bħall-industrija tal-BEVs, flimkien mal-imġiba tal-bank tal-Istat li kkoopera u stabbiliet li l-bank ma kienx qed jaġixxi abbażi ta’ valutazzjonijiet tar-riskju ta’ kreditu bir-reqqa bbażati fuq is-suq.

(458)

Barra minn hekk, kif spjegat fil-premessa (453), ġie pprovdut self lit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun b’rati tal-imgħax taħt jew qrib ir-Rata Prima tas-Self, irrispettivament mill-qagħda finanzjarja u tar-riskju ta’ kreditu tagħhom. Għalhekk, meta jitqies il-profil tar-riskju tal-produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun deskritt fit-Taqsima 3.5.1.10 hawn taħt u li, skont l-analiżi tar-riskju mwettqa mill-Kummissjoni, il-produtturi esportaturi kellhom jirċievu klassifikazzjoni tal-kreditu BB u, b’hekk, kellhom iħallsu rati tal-imgħax ferm ogħla mir-rata mingħajr riskju, il-Kummissjoni kkonkludiet li s-self inkwistjoni ġie pprovdut taħt ir-rati tas-suq.

(459)

Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-GTĊ eżerċita kontroll sinifikanti fuq l-imġiba tal-bank tal-Istat li kkoopera fir-rigward tal-politiki ta’ self tiegħu u l-valutazzjoni tar-riskju li jikkonċerna l-industrija tal-BEVs.

(460)

Il-Kummissjoni stabbiliet li l-bank tal-Istat li kkoopera parzjalment implimenta l-qafas legali stabbilit hawn fuq fl-eżerċizzju tal-funzjonijiet governattivi fir-rigward tas-settur tal-BEV. Għalhekk, huwa kien qed jaġixxi bħala korp pubbliku fis-sens tal-Artikolu 2(b) tar-Regolament bażiku moqri flimkien mal-Artikolu 3(1)(a)(i) tar-Regolament bażiku u f’konformità mal-ġurisprudenza rilevanti tad-WTO.

(461)

Ir-regoli Ġenerali dwar is-Self (133) ippromulgati fl-1996 kellhom l-għan li jirregolaw l-attivitajiet marbuta b’mod partikolari mas-self, bil-promozzjoni ta’ żvilupp soċjoekonomiku speċifiku (134). Skont id-Deċiżjoni Nru 40 (135), il-GTĊ jintervjeni wkoll fl-operazzjonijiet ta’ self ta’ entitajiet finanzjarji billi jiddeżinja setturi industrijali li jenħtieġ li jibbenefikaw minn aċċess privileġġat għall-kreditu u jagħti mandat lill-istituzzjonijiet finanzjarji biex iqisu l-politiki industrijali tal-istat meta jipprovdu self.

(462)

Ir-rwol prominenti tal-kunsiderazzjonijiet tal-politika tal-Istat (minflok dawk purament kummerċjali) li l-Istat jimponi fuq il-banek kummerċjali, b’mod partikolari l-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat, fit-tfassil tal-istrateġiji ta’ self tagħhom huwa wkoll viżibbli b’mod ċar fl-Avviż tal-MOF dwar il-metodu ta’ evalwazzjoni tal-prestazzjoni tal-banek kummerċjali maħruġ fil-15 ta’ Diċembru 2020. Skont id-dispożizzjonijiet tal-avviż, il-kriterji tal-evalwazzjoni tal-prestazzjoni tal-banek kummerċjali issa għandhom iqisu kif l-entitajiet “jaqdu l-objettivi ta’ żvilupp nazzjonali u l-ekonomija reali”, u b’mod partikolari kif “jaqdu l-industriji strateġiċi u emerġenti”. L-Artikolu 4 tal-avviż jistipula li “l-evalwazzjoni tal-prestazzjoni tal-banek kummerċjali għandha tipprovdi garanzija b’saħħitha u effettiva li l-makropolitiki nazzjonali se jiġu implimentati” (136).

(463)

Kif stabbilit fit-Taqsima 3.3.1.1 hawn fuq, l-ebda waħda mill-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat ħlief għall-bank EXIM, li pprovda self lill-kumpaniji fil-kampjun, ma wieġbet għall-kwestjonarju speċifiku. Il-lista ta’ banek tinkludi: Agricultural Bank of China, Bank of Beijing (137), Bank of China, Bank of Communications Co. Ltd, Bank of Kunlun (138), Bank of Nanjing (139), Bank of Ningbo (140), Bank of Shanghai (141), Bank of Tianjin (142), China CITIC Bank (143), China Construction Bank Corporation, China Everbright Bank (144), China Industrial Bank Co. Ltd (145), China Merchants Bank (146), China Minsheng Bank (147), Export-Import Bank of China – EXIM bank, ICBC, Ping An Bank (148), Shanghai Automotive Group Finance Co., Ltd (149), Shanghai Pudong Development Bank Co. Ltd (150)., Chong Hing Bank Limited (151)Huishang Bank Co., Ltd. (152),Sun Life Everbright Asset Management Co. Ltd. (153),u Zhongyuan Bank Co., Ltd (154). Il-GTĊ ma pprovdax informazzjoni la dwar is-sjieda tal-banek, jew dwar l-istruttura ta' governanza tagħhom, il-valutazzjoni tar-riskju jew eżempji relatati ma' self speċifiku lill-industrija tal-BEV.

(464)

Għalhekk, f’konformità mal-konklużjonijiet milħuqa fit-Taqsima 3.3.1.1, il-Kummissjoni ddeċidiet li tuża l-fatti disponibbli biex tiddetermina jekk dawk l-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat jikkwalifikawx bħala korpi pubbliċi.

(465)

F’investigazzjoni antisussidji preċedenti (155), il-Kummissjoni stabbiliet li l-banek li kienu pprovdew self lill-gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun fl-investigazzjoni kienu parzjalment jew kompletament proprjetà tal-Istat innifsu jew ta’ persuni ġuridiċi miżmuma mill-Istat. Peress li l-banek ma weġbux għall-kwestjonarju speċifiku, il-Kummissjoni użat informazzjoni disponibbli għall-pubbliku, bħas-sit web tal-bank, ir-rapporti annwali, l-informazzjoni disponibbli fid-direttorji bankarji jew fuq l-internet. F’konformità mas-sejbiet ta’ dawn l-investigazzjonijiet tal-passat id-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal tal-Kummissjoni (156) kkonferma li l-Istat jiddomina s-settur bankarju (157) billi jżomm ishma ta’ kontroll fil-banek kummerċjali kollha tal-Istat, kif ukoll billi jkun l-azzjonist maġġoritarju f’għadd ta’ banek kummerċjali b’ishma konġunti, jew permezz ta’ investiment dirett minn Huijin Ċentrali jew indirettament permezz ta’ entitajiet legali oħra tal-Istat. Il-premessa (468) hawn taħt telenka dawk l-entitajiet bankarji rrapportati mill-produtturi esportaturi li fihom l-Istat għandu sehem maġġoritarju u fin-nuqqas ta’ bidliet minn investigazzjonijiet simili reċenti (158), tqies li l-istituzzjonijiet finanzjarji kollha tal-Istat li pprovdew finanzjament lill-produtturi esportaturi fil-kampjun bħala parzjalment jew kompletament proprjetà tal-Istat innifsu jew ta’ persuni ġuridiċi miżmuma mill-Istat.

(466)

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni stabbiliet li l-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi kollha tal-Istat li pprovdew finanzjament lit-tliet gruppi ta’ produtturi esportaturi li kkooperaw fil-kampjun, huma korpi pubbliċi skont it-tifsira tal-Artikolu 2(b) meta jinqara flimkien mal-Artikolu 3(1)(a)(i) tar-Regolament bażiku.

(467)

Barra minn hekk, anki li kieku l-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat ma kellhomx jitqiesu korpi pubbliċi, il-Kummissjoni stabbiliet fuq il-bażi tal-istess informazzjoni li huma jitqiesu inkarigati jew mogħtija direzzjonijiet mill-GTĊ biex iwettqu funzjonijiet normalment mogħtija lill-gvern skont it-tifsira tal-Artikolu 3(1)(a)(iv) tar-Regolament bażiku għall-istess raġunijiet, kif stabbilit fit-Taqsima 3.5.1.9 hawn taħt. Għalhekk, fi kwalunkwe każ, l-imġiba tagħhom tkun attribwita lill-GTĊ.

(468)

Bħal f’investigazzjonijiet preċedenti (159), il-Kummissjoni stabbiliet f’dan il-każ li l-banek u l-istituzzjonijiet finanzjarji privati li ġejjin li joperaw fiċ-Ċina kienu pprovdew self lill-gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun fl-investigazzjoni inkwistjoni: China Postal Savings Bank Co. Ltd., Citibank (China) Co., Ltd., DBS Bank (China) Limited, East West Bank (China) Co., Ltd., Hana Bank (China) Co., Ltd., HSBC Bank (China) Limited, Mitsubishi UFJ Bank (China) Co., Ltd., Mizuho Bank (China) Co., Ltd., OCBC Wing Hang Bank (China) Limited, Standard Chartered Bank (China) Limited, Sumitomo Mitsui Banking Corporation (China) Co., Ltd., United Overseas Bank (China) Limited, u the Yushan Bank (China) Co. F’konformità mal-analiżi korrispondenti pprovduta fit-Taqsima 3.5.1.8, ġie meqjus li dawn il-banek u istituzzjonijiet finanzjarji privati ilhom joperaw taħt is-superviżjoni tas-CBRC u li ġew inkarigati jew diretti mill-GTĊ, Peress li ma ngħatat l-ebda informazzjoni li tindika mod ieħor, il- Il-Kummissjoni żammet l-istess konklużjoni fl-investigazzjoni preżenti.

(469)

Il-Kummissjoni analizzat jekk dawn l-istituzzjonijiet finanzjarji kinux ġew inkarigati jew mogħtija direzzjoni mill-GTĊ biex jagħtu sussidji lis-settur tal-BEV skont it-tifsira tal-Artikolu 3(1)(a)(iv) tar-Regolament bażiku.

(470)

Skont il-Korp tal-Appell tad-WTO, “inkarigu” jseħħ meta gvern jagħti responsabbiltà lil korp privat u “direzzjoni” tirreferi għal sitwazzjonijiet fejn il-gvern jeżerċita l-awtorità tiegħu fuq korp privat (160). Fiż-żewġ każijiet, il-gvern juża korp privat bħala indikatur biex jagħmel il-kontribuzzjoni finanzjarja u “fil-biċċa l-kbira tal-każijiet, wieħed jistenna li l-inkarigu jew id-direzzjoni ta’ korp privat ikunu jinvolvu xi forma ta’ theddida jew inċitament” (161). Fl-istess ħin, l-Artikolu 3(1)(a) (iv) ma jippermettix lill-Membri jimponu miżuri kompensatorji għall-prodotti “kull meta l-gvern ikun sempliċiment qed jeżerċita s-setgħat regolatorji ġenerali tiegħu” (162) jew meta l-intervent tal-gvern “jista’ jkollu jew ma jkollux riżultat partikolari sempliċiment fuq il-bażi taċ-ċirkostanzi fattwali partikolari u l-eżerċitar tal-għażla ħielsa mill-atturi f’dak is-suq” (163). Minflok, l-inkarigu jew d-direzzjoni jimplikaw “rwol iżjed attiv tal-gvern minn sempliċi atti ta’ inkoraġġiment” (164).

(471)

Il-Kummissjoni nnutat li l-qafas normattiv li jikkonċerna l-industrija msemmija hawn fuq fil-premessi minn (434) sa (442) japplika għall-istituzzjonijiet finanzjarji kollha fir-RPĊ, inklużi l-istituzzjonijiet finanzjarji privati. Sabiex jintwera dan, il-Liġi Bankarja u d-diversi ordnijiet tas-CBIRC ikopru l-banek kollha ffinanzjati miċ-Ċina u b’investiment barrani taħt il-ġestjoni tas-CBIRC.

(472)

Barra minn hekk, il-maġġoranza tal-kuntratti ta’ self ma’ istituzzjonijiet finanzjarji privati kellhom kundizzjonijiet simili bħall-kuntratti mal-banek tal-Istat, u r-rati ta’ self ipprovduti mill-istituzzjonijiet finanzjarji privati kienu simili għar-rati pprovduti mill-istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat. Dan juri li kundizzjonijiet ta’ self preferenzjali de facto jingħataw minn dawk il-banek f’konformità mal-kontroll tal-GTĊ fuq is-settur bankarju.

(473)

Fin-nuqqas ta’ kwalunkwe informazzjoni diverġenti riċevuta mill-istituzzjonijiet finanzjarji privati, il-Kummissjoni kkonkludiet li, sa fejn hija kkonċernata l-industrija tal-BEV, l-istituzzjonijiet finanzjarji kollha (inklużi l-istituzzjonijiet finanzjarji privati) li joperaw fiċ-Ċina taħt is-superviżjoni tal-NFRA ġew inkarigati jew diretti mill-Istat fis-sens tal-Artikolu 3(1)(a)(iv), l-ewwel inċiż tar-Regolament bażiku biex isegwu politiki governattivi u jipprovdu self b’rati preferenzjali lill-industrija tal-BEV (165).

(474)

F’investigazzjonijiet antisussidji preċedenti, il-Kummissjoni diġà ddeterminat li l-klassifikazzjonijiet tal-kreditu domestiċi mogħtija lill-kumpaniji Ċiniżi ma kinux affidabbli, abbażi ta’ studju ppubblikat mill-Fond Monetarju Internazzjonali (166), li juri diskrepanza bejn il-klassifikazzjonijiet tal-kreditu internazzjonali u Ċiniżi. Tabilħaqq, skont il-FMI, ’il fuq minn 90 % tal-bonds Ċiniżi huma kklassifikati minn AA sa AAA mill-aġenziji ta’ klassifikazzjoni lokali. Dan mhuwiex komparabbli ma’ swieq oħra, bħall-UE jew l-Istati Uniti tal-Amerka (“l-Istati Uniti”). Pereżempju, anqas minn 2 % tad-ditti jgawdu minn dawn il-klassifikazzjonijiet tal-ogħla livell fis-suq tal-Istati Uniti. B’hekk, l-aġenziji ta’ klassifikazzjoni tal-kreditu Ċiniżi jxaqilbu b’mod qawwi lejn l-ogħla tarf tal-iskala ta’ klassifikazzjoni. Huma għandhom skali ta’ klassifikazzjoni wiesgħa ħafna u għandhom tendenza li jiġbru flimkien bonds b’riskji ta’ inadempjenza differenti b’mod sinifikanti f’kategorija waħda wiesgħa ta’ klassifikazzjoni (167). Skont l-għarfien tas-suq tal-bonds taċ-Ċina tal-2021 minn Bloomberg (168), ħames aġenziji ta’ klassifikazzjoni lokali Ċiniżi jiddominaw is-suq tal-bonds: China Chengxin, Dagong, Lianhe, Shanghai Brilliance, u Golden credit rating, u madwar 90 % tal-bonds huma kklassifikati AAA mill-aġenziji ta’ klassifikazzjoni lokali. Madankollu, ħafna mill-emittenti rċevew klassifikazzjoni tal-emittent globali S&P aktar baxxa ta’ A u BBB (169).

(475)

Barra minn hekk, l-aġenziji ta’ klassifikazzjoni barranin, bħal Standard and Poor’s u Moody’s, tipikament japplikaw żieda fuq il-klassifikazzjoni ta’ kreditu tal-linja bażi tal-emittent abbażi ta’ stima tal-importanza strateġika tad-ditta għall-Gvern Ċiniż u s-saħħa ta’ kwalunkwe garanzija impliċita meta jikklassifikaw bonds Ċiniżi maħruġa barra l-pajjiż (170).

(476)

Biex tikkomplementa din l-analiżi, każijiet preċedenti wrew li l-GTĊ jista’ jeżerċita ċerta influwenza fuq is-suq tal-klassifikazzjoni tal-kreditu.

(477)

Skont l-informazzjoni pprovduta mill-GTĊ f’każijiet preċedenti, kien hemm 14-il aġenzija tal-klassifikazzjoni tal-kreditu attivi fis-suq tal-bonds taċ-Ċina, inklużi 12-il aġenzija tal-klassifikazzjoni domestika. It-tieni, ma hemmx dħul liberu fis-suq Ċiniż tal-klassifikazzjoni tal-kreditu. Huwa essenzjalment suq magħluq, peress li l-aġenziji tal-klassifikazzjoni jridu jiġu approvati mill-Kummissjoni Regolatorja tat-Titoli taċ-Ċina (China Securities Regulatory Commission, CSRC) jew mill-PBOC qabel ma jkunu jistgħu jibdew l-operazzjonijiet tagħhom (171). The PBOC announced mid-2017 that overseas credit rating agencies would be allowed to carry out credit ratings on part of the domestic bond market, under certain conditions. Madankollu, dawn l-aġenziji ta’ klassifikazzjoni tal-kreditu jsegwu l-iskali ta’ klassifikazzjoni Ċiniżi u, b’hekk, ma humiex eżattament komparabbli mal-klassifikazzjonijiet internazzjonali, kif spjegat fil-premessa (475).

(478)

Fl-aħħar nett, riċerka tal-2021 minn Allianz Global Investors tikkonferma s-sejbiet tal-Kummissjoni, li jiddikjaraw li “s-sistema ta’ klassifikazzjoni tal-kreditu fuq l-art taċ-Ċina hija differenti mill-konvenzjonijiet internazzjonali ta’ klassifikazzjoni. Pereżempju, bonds fuq l-art ikklassifikati AA + tipikament jiġu kklassifikati bħala “rendiment għoli” fuq skala internazzjonali”  (172) .

(479)

Fl-aħħar nett, l-OECD indikat fl-2022 li “in-nuqqasijiet fis-suq tal-klassifikazzjoni tal-kreditu, inklużi klassifikazzjonijiet minfuħa u sistemi ta’ twissija dgħajfa jfixklu l-iżvilupp b’saħħtu tas-suq tal-bonds”  (173) .

(480)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni ddeterminat ukoll (174) li s-sistema ta’ klassifikazzjoni tal-kreditu Ċiniża ma tistax titqies li hija mmexxija biss mill-forzi tas-suq u li topera fuq bażi distorta.

(481)

Fid-dawl tas-sitwazzjoni deskritta fil-premessi minn (474) sa (478) ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-klassifikazzjonijiet ta’ kreditu Ċiniżi ma jipprovdu l-ebda stima affidabbli tar-riskju ta’ kreditu tal-assi sottostanti. Dawk il-klassifikazzjonijiet kienu distorti wkoll mill-objettivi ta’ politika li jħeġġu industriji strateġiċi ewlenin, bħall-industrija tal-BEVss.

(482)

Il-Kummissjoni stabbiliet li l-kumpaniji fit-tliet gruppi fil-kampjun użaw self differenti ta’ żmien qasir u fit-tul sabiex jiffinanzjaw l-attivitajiet tagħhom. Dan is-self intuża prinċipalment għal operazzjonijiet ta’ kuljum, ħtiġijiet ta’ kapital operatorju, proġetti speċjali, investimenti jew biex jissostitwixxi self ieħor. Il-gruppi ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun użaw ukoll krediti għall-esportazzjoni għal żmien qasir u fit-tul.

(483)

Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni sabet li wieħed mill-gruppi fil-kampjun ikkuntratta self bl-iskop speċifiku li jissostitwixxi l-kapital imħallas lura fuq self fid-data tal-maturità b’kapital ġdid minn self ġdid. Self rotanti normalment huwa sinjal ta’ problemi ta’ likwidità tal-mutwatarju, u jinvolvi skopertura akbar għar-riskju għall-banek li jagħtuh. F’konformità mas-sejbiet f’investigazzjonijiet preċedenti (175), il-Kummissjoni stabbiliet li b’din il-prattika xi kumpaniji setgħu jirranġaw mill-ġdid l-obbligazzjonijiet tagħhom u jiksbu l-fondi li mingħajrhom ma jkunux jistgħu jissodisfaw l-obbligi ta’ ħlas lura tagħhom, u għalhekk juru problemi biex iħallsu lura d-dejn.

(484)

Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni sabet li ċerti kumpaniji fil-kampjun ħarġu bonds bl-iskop speċifiku ta’ ħlasijiet lura tad-dejn, jiġifieri self. Il-Kummissjoni stabbiliet li billi jirristrutturaw id-dejn tagħhom permezz ta’ dan l-istrument, xi kumpaniji jkunu jistgħu jerġgħu jirranġaw u jiddeferixxu l-obbligazzjonijiet tagħhom, kif ukoll, jiksbu l-fondi li mingħajrhom ma jkunux jistgħu jissodisfaw l-obbligi tagħhom ta’ ħlas lura, u għalhekk dan juri li kien hemm problemi biex jinġabru fondi.

(485)

L-użu ta’ bonds għal dan l-għan iqajjem tħassib dwar il-kapaċità ta’ kumpanija partikolari li tħallas id-djun tagħha, u għalhekk iqajjem dubji mhux biss dwar il-likwidità tagħha għal żmien qasir, iżda wkoll dwar is-solvenza fit-tul. L-eżistenza ta’ bonds maħruġa bl-għan ta’ ħlas lura ta’ self f’kumpanija partikolari hija għalhekk meqjusa bħala indikazzjoni li l-kumpanija hija f’qagћda finanzjarja agħar minn dik li jissuġġerixxu r-rapporti finanzjarji mal-ewwel daqqa t’għajn, u li hemm riskju addizzjonali relatat mal-finanzjament tagħha għal żmien qasir u fit-tul.

(486)

Kif muri fit-Taqsima 3.5.1.5, diversi dokumenti legali, li speċifikament huma mmirati lejn kumpaniji fis-settur tal-BEV, jidderieġu lill-istituzzjonijiet finanzjarji biex jipprovdu self b’rati preferenzjali lill-industrija tal-BEV. Dawn id-dokumenti juru li l-istituzzjonijiet finanzjarji jipprovdu biss finanzjament preferenzjali lil għadd limitat ta’ industriji jew kumpaniji, li jikkonformaw mal-politiki rilevanti tal-GTĊ. Il-Kummissjoni qieset li r-referenza għall-industrija tal-BEVs hija ċara biżżejjed, minħabba li din l-industrija hija identifikata jew b’isimha jew inkella b’referenza għall-prodott li hija timmanifattura jew għall-grupp tal-industrija li tappartjeni għalih.

(487)

Il-Kummissjoni kkalkolat l-ammont tas-sussidju kumpensabbli abbażi tal-benefiċċju mogħti lir-riċevituri matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Skont l-Artikolu 6(b) tar-Regolament bażiku, il-benefiċċju mogħti lir-riċevituri huwa d-differenza bejn l-ammont ta’ mgħax li l-kumpanija ħallset fuq is-self preferenzjali u l-ammont li l-kumpanija kienet tħallas għal self kummerċjali komparabbli, li l-kumpanija setgħet tikseb fis-suq.

(488)

Kif spjegat fit-Taqsimiet 3.5.1 u 3.5.2 hawn fuq, is-self ipprovdut mill-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi jirrifletti intervent sostanzjali tal-gvern u ma jirriflettix rati li normalment jinstabu f’suq li jiffunzjona.

(489)

Il-gruppi ta’ kumpaniji inkluż fil-kampjun kienu differenti f’termini tal-qagħda finanzjarja ġenerali tagħhom. Kull wieħed minnhom ibbenefika minn tipi differenti ta’ self matul il-perjodu ta’ investigazzjoni b’varjanzi fir-rigward tal-maturità, il-kollateral, il-garanziji u kundizzjonijiet oħrajn. Għal dawk iż-żewġ raġunijiet, kull kumpanija kellha rata tal-imgħax medja bbażata fuq is-sett ta’ self tagħha stess li rċeviet.

(490)

Il-Kummissjoni vvalutat individwalment il-qagħda finanzjarja ta’ kull grupp ta’ produtturi esportaturi inklużi fil-kampjun sabiex tirrifletti dawn il-partikolaritajiet. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni segwiet il-metodoloġija tal-kalkolu għall-finanzjament preferenzjali permezz ta’ self stabbilit fl-investigazzjoni antisussidji fuq il-fojl tal-aluminju għall-modifikazzjoni li joriġina mir-RPĊ, kif ukoll l-investigazzjoni antisussidji dwar prodotti tal-azzar ċatti b’laminazzjoni termali li joriġinaw mir-RPĊ, l-investigazzjonijiet antisussidji fuq tajers li joriġinaw mir-RPĊ, ċerti materjali tal-fibra tal-ħġieġ minsuġa u/jew meħjuta li joriġinaw mir-RPĊ u kejbils tal-fibra ottika li joriġinaw mir-RPĊ (176), kif spjegat fil-premessi ta’ hawn taħt. B’riżultat ta’ dan, il-Kummissjoni kkalkolat il-benefiċċju mill-finanzjament preferenzjali permezz ta’ prattiki ta’ self għal kull grupp ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun fuq bażi individwali u allokat tali benefiċċju għall-prodott li qed jiġi investigat.

(491)

Il-Kummissjoni nnutat li BYD Group ingħata klassifikazzjoni AAA+ minn aġenzija ta’ klassifikazzjoni tal-kreditu Ċiniża fl-2020. Fid-dawl tad-distorsjonijiet ġenerali tal-klassifikazzjonijiet tal-kreditu Ċiniżi msemmija fit-Taqsima 3.5.1.10, il-Kummissjoni kkonkludiet li din il-klassifikazzjoni ma kinitx affidabbli.

(492)

Kif imsemmi fil-premessi minn (452) sa (459) hawn fuq, l-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi mutwanti ma pprovdew l-ebda valutazzjoni tal-affidabbiltà kreditizja. B’hekk, sabiex jiġi stabbilit il-benefiċċju, il-Kummissjoni kellha tivvaluta jekk ir-rati tal-imgħax għas-self mogħti lil BYD Group kinux fil-livell tas-suq.

(493)

Il-Grupp BYD ippreżenta lilu nnifsu f’sitwazzjoni finanzjarja ġeneralment profittabbli b’marġni ta’ profitt ta’ madwar 6 % skont il-kontijiet finanzjarji tiegħu stess. Il-grupp uża dejn għal żmien qasir u fit-tul sabiex jiffinanzja l-operazzjonijiet tiegħu. Il-Kummissjoni vvalutat il-likwidità b’terminu qasir u s-sitwazzjoni ta’ solvenza fit-tul tal-kumpanija.

(494)

Fir-rigward tal-likwidità b’terminu qasir, il-Kummissjoni użat il-proporzjon attwali. Dan il-proporzjon ikejjel il-kapaċità tal-kumpanija li tħallas obbligi b’terminu qasir, inkluż dejn b’terminu qasir.

(495)

Il-proporzjon attwali tal-kumpanija kien ta’ 0.89 fl-2021, naqas għal 0.75 fl-2022 u mbagħad naqas għal 0.68 fil-perjodu ta’ investigazzjoni. Minkejja l-klassifikazzjoni AAA+ attribwita lill-kumpanija fl-2020, l-assi kurrenti tal-kumpanija għalhekk ma kinux biżżejjed sabiex jitħallsu l-obbligi b’terminu qasir. Dan ma jiġġustifikax klassifikazzjoni ta’ kreditu għolja, li għaliha kumpanija jenħtieġ li tippreżenta proporzjon ta’ mill-anqas 2.

(496)

Wara li qieset l-indikatur tal-likwidità ta’ terminu qasir, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-kumpanija inkwistjoni ppreżentat problemi ta’ likwidità ta’ terminu qasir li jirriżultaw fi profil ta’ debitur b’riskju għoli.

(497)

Il-Kummissjoni bbażat il-valutazzjoni tar-riskju tas-solvenza fit-tul fuq il-proporzjon tad-dejn. Dan il-proporzjon ikejjel il-kapaċità tal-kumpanija li tissodisfa l-obbligi tad-dejn fit-tul. Jintuża minn selliefa u investituri tal-bonds meta tiġi vvalutata l-affidabbiltà kreditizja tal-kumpanija.

(498)

Il-proporzjon tad-dejn ikejjel l-ammont ta’ obbligazzjonijiet, b’mod partikolari d-dejn fit-tul. Il-kumpanija kellha proporzjon għoli ta’ dejn-ekwità ta’ 0,78, li jindika l-fatt li l-kumpanija qed tiffinanzja l-attività tagħha permezz ta’ dejn. Il-proporzjon ta’ dejn-ekwità żdied ukoll kontinwament minn 0,67 fl-2021 għal 0,78 fil-PI, li jindika l-fatt li l-kumpanija qiegħda tiffinanzja dejjem aktar l-attività tagħha prinċipalment permezz tad-dejn. Aktar ma jkun għolji l-proporzjon ta’ dejn-ekwità, aktar ikun għoli r-riskju finanzjarju tal-kumpanija, li jfisser li l-kumpanija tista’ ssib aktar diffikultà sabiex tħallas id-djun eżistenti tagħha.

(499)

Għalhekk, meta jitqiesu l-kwistjonijiet ta’ likwidità u solvenza deskritti fil-premessi minn (495) sa (498), il-Kummissjoni qieset li l-kumpanija ma kinitx f’sitwazzjoni finanzjarja solida u kellha profil ta’ riskju għoli għal selliefa u investituri potenzjali.

(500)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni analizzat il-proporzjon tad-dejn-ekwità tal-kumpaniji individwali bl-ogħla rata ta’ benefiċċji finanzjarji u sabet li l-proporzjon tad-dejn-ekwità tagħhom fl-2022 kien ivarja minn 0,71 sa 0,97.

(501)

B’segwitu għal dan ta’ hawn fuq u fid-dawl tad-distorsjonijiet ġenerali tal-klassifikazzjonijiet tal-kreditu Ċiniżi, imsemmija fit-Taqsima 3.5.1.10, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-klassifikazzjoni tal-kreditu AAA mogħtija lill-Grupp BYD ma hijiex affidabbli.

(502)

Il-Kummissjoni kkunsidrat li l-qagħda finanzjarja globali tal-grupp tikkorrispondi għal klassifikazzjoni B, li hija l-ogħla klassifikazzjoni li ma tikkwalifikax bħala “grad ta’ investiment”.

(503)

Abbażi tad-data disponibbli għall-pubbliku dwar Bloomberg, il-Kummissjoni użat bħala punt ta’ riferiment il-primjum mistenni fuq bonds maħruġa minn ditti bi klassifikazzjoni B, li ġie applikat għar-Rata Referenzjarja tas-Self tal-PBOC, jew wara l-20 ta’ Awwissu 2019 għar-Rata Prima tas-Self kif imħabbar mill-NIFC (177) sabiex tiġi ddeterminata r-rata tas-suq.

(504)

Dik il-mark-up ġiet stabbilita permezz tal-kalkolu tal-firxa relattiva bejn l-indiċijiet ta’ bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala AA u l-bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala BB abbażi tad-data ta’ Bloomberg għas-segmenti industrijali. Il-firxa relattiva kkalkolata b’dan il-mod imbagħad ġiet miżjuda mar-Rata Referenzjarja tas-Self tal-PBOC, jew wara l-20 ta’ Awwissu 2019 mal-Prim Rata tas-Self ippubblikata mill-NIFC, fid-data meta ngħata s-self (178) u għall-istess durata bħas-self inkwistjoni. Dan sar individwalment għal kull self ipprovdut lill-grupp ta’ kumpaniji

(505)

Fir-rigward ta’ self denominat f’muniti barranin, tapplika l-istess sitwazzjoni fir-rigward tad-distorsjonijiet tas-suq u n-nuqqas ta’ klassifikazzjonijiet tal-kreditu validi, minħabba li dan is-self jingħata mill-istess istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi. Għalhekk, kif instab qabel, il-bonds maħruġa minn kumpanija klassifikati B f’denominazzjonijiet rilevanti maħruġa matul il-perjodu ta’ investigazzjoni ntużaw sabiex jiġi ddeterminat punt ta’ riferiment xieraq.

(506)

Kif imsemmi fil-premessi (452) sa (459), l-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi li jsellfu ma pprovdew l-ebda valutazzjoni tal-affidabbiltà kreditizja. B’hekk, sabiex jiġi stabbilit il-benefiċċju, il-Kummissjoni kellha tivvaluta jekk ir-rati tal-imgħax għas-self mogħti lil Grupp Geely kienu fil-livell tas-suq.

(507)

Il-Grupp Geely irrapporta sitwazzjoni finanzjarja profittabbli b’marġni ta’ profitt ta’ 3% skont il-kontijiet finanzjarji tiegħu stess. Madankollu, il-profittabbiltà naqset meta mqabbla mal-2021. Il-proporzjon tar-redditu fuq l-ekwità tiegħu, li huwa l-kapaċità tal-grupp li jibdel il-kapital ta’ ekwità fi profitt nett, naqas minn 8 % fl-2021 għal 5 % fi tmiem il-perjodu ta’ investigazzjoni.

(508)

Il-grupp uża dejn għal żmien qasir u fit-tul sabiex jiffinanzja l-operazzjonijiet tiegħu. Il-Kummissjoni vvalutat il-likwidità b’terminu qasir u s-sitwazzjoni ta’ solvenza fit-tul tal-grupp.

(509)

Fir-rigward tal-likwidità fuq terminu qasir, il-grupp ippreżenta proporzjon kurrenti medju ta’ 1,03 matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Għalkemm il-proporzjon attwali huwa ftit ogħla minn 1, l-assi kurrenti tal-kumpanija huma biżżejjed biex jitħallsu l-obbligi fuq perjodu qasir, li mhux biżżejjed biex jiġġustifika klassifikazzjoni tal-kreditu għolja, li għaliha kumpanija jenħtieġ li tippreżenta proporzjon ta’ mill-anqas 2. Il-proporzjon malajr tal-kumpanija kien ta’ 0,79 fl-aħħar tal-PI, 0,76 fl-2022 u 0,79 fl-2021, filwaqt li proporzjon malajr ta’ mill-anqas 1 jitqies bħala referenza. Fil-fatt, kumpanija li għandha proporzjon malajr ta’ anqas minn 1 tista’ ma tkunx kapaċi tħallas l-obbligazzjonijiet kurrenti tagħha fuq medda qasira ta’ żmien. Il-proporzjon tal-flus kontanti tal-grupp kien bħala medja ta’ 0,4 fl-2022; għalhekk, il-kumpanija ma kellhiex biżżejjed flus kontanti disponibbli biex tħallas id-dejn b’terminu qasir tagħha. Wara li qieset l-indikaturi tal-likwidità fuq terminu qasir, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-kumpanija inkwistjoni ppreżentat problemi ta’ likwidità fuq terminu qasir li jirriżultaw fi profil ta’ debitur b’riskju għoli.

(510)

Fir-rigward tad-dejn fit-tul, il-kumpanija kellha proporzjon għoli ta’ Dejn-Assi ta’ 0,69, li jfisser li 69 % tal-assi tal-kumpanija huma ffinanzjati mid-dejn. Il-proporzjon ta’ Dejn-Ekwità kien ta’ 2,1 fl-2021 u 2,11 fl-2022, u 2,22 fl-aħħar tal-PI, li jindika l-fatt li l-kumpanija qed tiffinanzja l-attività tagħha prinċipalment permezz tad-dejn. The higher the Debt-to-Assets and the Debt-to-Equity ratios are, the higher the financial risk of the company is. In addition, in the period between 2009 and 2015, two of the exporting producers of the group (SAIC Maxus Automotive Company Limited and Nanjing Automobile (Group) Corporation), concluded four debt-to-equity swap deals with State-owned banks, in order to improve their debt structure. Taħt tali ftehim, il-kumpanija tista’ tikkonverti parti mid-dejn tagħha tal-banek tal-Istat f’azzjonijiet, u b’hekk tnaqqas l-obbligazzjonijiet fuq il-karta bilanċjali tagħha.

(511)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni sabet li l-Grupp Geely kkuntratta self bl-iskop speċifiku li jissostitwixxi s-self. Kif spjegat fit-Taqsima 3.5.2.1, l-eżistenza ta’ kreditu rotanti huwa kkunsidrat bħala indikazzjoni ta’ riskji addizzjonali relatati ma’ problemi ta’ likwidità.

(512)

Bl-istess mod, il-Kummissjoni sabet li l-Grupp Geely ħareġ bonds bl-iskop ta’ ristrutturar tad-dejn. F’dan il-każ, kif spjegat fit-Taqsima (4), il-Kummissjoni kkunsidrat li l-kumpaniji kkonċernati huma f’sitwazzjoni finanzjarja agħar minn dik li qed jissuġġerixxu r-rapporti finanzjarji mal-ewwel daqqa t’għajn, u li hemm riskju addizzjonali relatat mal-finanzjament tagħhom fuq perjodu qasir u twil.

(513)

Il-Kummissjoni nnutat li l-Grupp Geely ingħata klassifikazzjoni AAA minn aġenzija tal-klassifikazzjoni tal-kreditu Ċiniża. Fid-dawl tad-distorsjonijiet ġenerali tal-klassifikazzjonijiet tal-kreditu Ċiniżi msemmija fit-Taqsima 3.5.1.10, il-Kummissjoni kkonkludiet li din il-klassifikazzjoni ma kinitx affidabbli.

(514)

Il-Kummissjoni kkunsidrat li l-qagħda finanzjarja ġenerali tal-grupp tikkorrispondi għal klassifikazzjoni B. Skont id-definizzjonijiet tal-klassifikazzjoni tal-kreditu ta’ Standard & Poor’s, obbligant bi klassifikazzjoni “B” huwa aktar vulnerabbli minn obbliganti bi klassifikazzjoni “BB”, iżda bħalissa l-obbligant xorta għandu l-kapaċità li jissodisfa l-impenji finanzjarji tiegħu. Madankollu, kundizzjonijiet ta’ negozju, finanzjarji jew ekonomiċi avversi jistgħu jnaqqsu l-kapaċità jew ir-rieda tal-obbligant li jissodisfa l-impenji finanzjarji tiegħu. Dan il-parametru referenzjarju huwa għalhekk meqjus xieraq biex jirrifletti r-riskju addizzjonali li jirriżulta mill-użu ta’ kreditu rotanti u bonds maħruġa għal finijiet ta’ ristrutturar tad-dejn.

(515)

Il-premium mistenni fuq bonds maħruġa minn ditti b’din il-klassifikazzjoni B imbagħad ġie applikat għar-Rata Normattiva ta’ Self tal-PBOC, jew wara l-20 ta’ Awwissu 2019 għar-Rata Prima tas-Self ippubblikata mill-NIFC, sabiex tiġi ddeterminata r-rata tas-suq.

(516)

Dik il-mark-up ġiet stabbilita permezz tal-kalkolu tal-firxa relattiva bejn l-indiċijiet ta’ bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala AA u l-bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala B abbażi tad-data ta’ Bloomberg għas-segmenti industrijali. Il-firxa relattiva kkalkolata b’dan il-mod imbagħad ġiet miżjuda mar-Rata Normattiva tas-Self ippubblikata mill-PBOC jew, wara l-20 ta’ Awwissu 2019, mar-Rata Prima tas-Self ippubblikata min-NIFC, fid-data meta ngħata s-self u għall-istess durata bħas-self inkwistjoni. Din saret individwalment għal kull self u lokazzjoni finanzjarja pprovduti lill-kumpanija.

(517)

Fir-rigward ta’ self denominat f’muniti barranin fir-RPĊ, tapplika l-istess sitwazzjoni fir-rigward tad-distorsjonijiet tas-suq u n-nuqqas ta’ klassifikazzjonijiet tal-kreditu validi, għaliex dan is-self huwa mogħti mill-istess istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi. Għalhekk, kif instab qabel, il-bonds maħruġa minn kumpanija klassifikati B f’denominazzjonijiet rilevanti maħruġa matul il-perjodu ta’ investigazzjoni ntużaw sabiex jiġi ddeterminat punt ta’ riferiment xieraq.

(518)

Kif imsemmi fil-premessi (452) sa (459) ta’ hawn fuq, l-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi li jsellfu ma pprovdew l-ebda valutazzjoni tal-affidabbiltà kreditizja. B’hekk, sabiex jiġi stabbilit il-benefiċċju, il-Kummissjoni kellha tivvaluta jekk ir-rati tal-imgħax għas-self mogħti lil Grupp Geely kienu fil-livell tas-suq.

(519)

SAIC Motor Corporation Limited irrappurtat fil-livell konsolidat tal-grupp sitwazzjoni finanzjarja profittabbli b’marġni ta’ profitt ta’ 4% skont il-kontijiet finanzjarji tagħha stess. Madankollu, il-profittabbiltà naqset meta mqabbla mal-2021. Il-proporzjon tar-redditu fuq l-ekwità tagħha, li huwa l-kapaċità tal-grupp li jibdel il-kapital ta’ ekwità fi profitt nett, naqas minn 13 % fl-2021 għal 8 % fi tmiem l-2022.

(520)

SAIC Motor Corporation Limited użat dejn għal żmien qasir u fit-tul sabiex tiffinanzja l-operazzjonijiet tagħha. Il-Kummissjoni vvalutat il-likwidità għal żmien qasir u s-sitwazzjoni ta’ solvenza fit-tul tal-grupp.

(521)

Fir-rigward tal-likwidità b’terminu qasir, il-grupp ippreżenta proporzjon kurrenti medju ta’ 1,07 fl-2022. Għalkemm il-proporzjon attwali huwa ftit ogħla minn 1, l-assi kurrenti tal-grupp huma biżżejjed biex jitħallsu l-obbligi fuq perjodu qasir, li mhux biżżejjed biex jiġġustifika klassifikazzjoni tal-kreditu għolja, li għaliha kumpanija jenħtieġ li tippreżenta proporzjon ta’ mill-anqas 2. Il-proporzjon malajr tal-kumpanija kien ta’ 0,87 fl-2022 u 0,97 fl-2021, filwaqt li proporzjon malajr ta’ mill-anqas 1 jitqies bħala referenza. Fil-fatt, kumpanija li għandha proporzjon malajr ta’ anqas minn 1 tista’ ma tkunx kapaċi tħallas l-obbligazzjonijiet kurrenti tagħha fuq medda qasira ta’ żmien. Il-proporzjon tal-flus kontanti tal-grupp kien bħala medja ta’ 0,4 fl-2022. Għalhekk, il-kumpanija ma kellhiex biżżejjed flus kontanti disponibbli biex tħallas id-dejn b’terminu qasir tagħha. Wara li qieset l-indikaturi tal-likwidità ta’ terminu qasir, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-grupp inkwistjoni ppreżenta problemi ta’ likwidità ta’ terminu qasir li jirriżultaw fi profil ta’ debitur b’riskju għoli.

(522)

Rigward id-dejn fit-tul, is-SAIC Motor Corporation Limited f’livell konsolidat kellha proporzjon għoli ta’ Dejn-Assi ta’ 0,66, li jfisser li 66 % tal-assi tal-grupp huma ffinanzjati mid-dejn. Il-proporzjon ta’ Dejn -Ekwità kien ta’ 1,79 fl-2021 u 1,94 fl-2022, li jindika l-fatt li l-kumpanija qed tiffinanzja l-attività tagħha prinċipalment permezz tad-dejn. The higher the Debt-to-Assets and the Debt-to-Equity ratios are, the higher the financial risk of the company is. In addition, in the period between 2009 and 2015, two of the exporting producers of the group (SAIC Maxus Automotive Company Limited and Nanjing Automobile (Group) Corporation), concluded four debt-to-equity swap deals with State-owned banks, in order to improve their debt structure. Taħt tali ftehim, il-kumpaniji jistgħu jikkonvertu parti mid-dejn tagħhom tal-banek tal-Istat f’azzjonijiet, u b’hekk jnaqqsu l-obbligazzjonijiet fuq il-karta bilanċjali tagħhom. Barra minn hekk, fl-2017, SAIC Motor Corporation Limited ibbenefikat minn injezzjoni ta’ ekwità li tinvolvi fost oħrajn istituzzjonijiet finanzjarji tal-Istat, li għal darb’oħra kellhom impatt pożittiv fuq l-istruttura tad-dejn tal-grupp. Għalkemm dawn l-avvenimenti seħħew qabel il-perjodu ta’ investigazzjoni, huma kellhom effett strutturali dejjiemi fuq il-karta tal-bilanċ.

(523)

Barra minn hekk, il-Kummissjoni sabet li l-grupp ikkuntratta self bl-iskop speċifiku li jissostitwixxi s-self. Kif spjegat fit-Taqsima 3.4.2.1, l-eżistenza ta’ kreditu rotanti huwa kkunsidrat bħala indikazzjoni ta’ riskji addizzjonali relatati ma’ problemi ta’ likwidità.

(524)

Il-Kummissjoni nnutat li s-SAIC Motor Corporation Limited ingħatat klassifikazzjoni AAA minn aġenzija tal-klassifikazzjoni tal-kreditu Ċiniża. Fid-dawl tad-distorsjonijiet ġenerali tal-klassifikazzjonijiet tal-kreditu Ċiniżi msemmija fit-Taqsima 3.4.1.9, u s-sitwazzjoni finanzjarja tal-grupp kif deskritt hawn fuq, il-Kummissjoni kkonkludiet li din il-klassifikazzjoni mhijiex affidabbli.

(525)

Il-Kummissjoni kkunsidrat li l-qagħda finanzjarja ġenerali tal-grupp tikkorrispondi għal klassifikazzjoni B. Skont id-definizzjonijiet tal-klassifikazzjoni tal-kreditu ta’ Standard & Poor’s, obbligant bi klassifikazzjoni “B” huwa aktar vulnerabbli minn obbliganti bi klassifikazzjoni “BB”, iżda bħalissa l-obbligant xorta għandu l-kapaċità li jissodisfa l-impenji finanzjarji tiegħu. Madankollu, kundizzjonijiet ta’ negozju, finanzjarji jew ekonomiċi avversi jistgħu jnaqqsu l-kapaċità jew ir-rieda tal-obbligant li jissodisfa l-impenji finanzjarji tiegħu. Dan il-parametru referenzjarju huwa għalhekk meqjus xieraq biex jirrifletti r-riskju addizzjonali li jirriżulta mill-użu ta’ kreditu rotanti u bonds maħruġa għal finijiet ta’ ristrutturar tad-dejn.

(526)

Dik il-mark-up ġiet stabbilita permezz tal-kalkolu tal-firxa relattiva bejn l-indiċijiet ta’ bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala AA u l-bonds korporattivi tal-Istati Uniti kklassifikati bħala B abbażi tad-data ta’ Bloomberg għas-segmenti industrijali. Il-firxa relattiva kkalkolata b’dan il-mod imbagħad ġiet miżjuda mar-Rata Normattiva tas-Self ippubblikata mill-PBOC jew, wara l-20 ta’ Awwissu 2019, mar-Rata Prima tas-Self ippubblikata min-NIFC, fid-data meta ngħata s-self u għall-istess durata bħas-self inkwistjoni. Din saret individwalment għal kull self u lokazzjoni finanzjarja pprovduti lill-kumpanija.

(527)

Fir-rigward ta’ self denominat f’muniti barranin fir-RPĊ, tapplika l-istess sitwazzjoni fir-rigward tad-distorsjonijiet tas-suq u n-nuqqas ta’ klassifikazzjonijiet tal-kreditu validi, għaliex dan is-self huwa mogħti mill-istess istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi. Għalhekk, kif instab qabel, il-bonds maħruġa minn kumpanija klassifikati B f’denominazzjonijiet rilevanti maħruġa matul il-perjodu ta’ investigazzjoni ntużaw sabiex jiġi ddeterminat punt ta’ riferiment xieraq.

(528)

Il-Kummissjoni stabbiliet li l-gruppi kollha ta’ produtturi esportaturi fil-kampjun ibbenefikaw minn finanzjament preferenzjali permezz ta’ self matul il-perjodu ta’ investigazzjoni. Fid-dawl tal-eżistenza ta’ kontribuzzjoni finanzjarja, benefiċċju għall-produtturi esportaturi u l-ispeċifiċità, il-Kummissjoni qieset il-finanzjament preferenzjali permezz ta’ self bħala sussidju kumpensabbli.

(529)

Ir-rati ta’ sussidju stabbiliti fir-rigward tal-finanzjament preferenzjali permezz ta’ self matul il-perjodu ta’ investigazzjoni għall-gruppi ta’ kumpaniji inklużi fil-kampjun ammontaw għal:

Finanzjament preferenzjali loans

(530)

L-iskop ta’ linja ta’ kreditu huwa li jiġi stabbilit limitu ta’ self li l-kumpanija tista’ tuża fi kwalunkwe ħin sabiex tiffinanzja l-operazzjonijiet attwali tagħha, sabiex b’hekk il-finanzjament tal-kapital operatorju jsir flessibbli u disponibbli minnufih meta jkun meħtieġ. Il-ftehimiet ta’ linja ta’ kreditu mogħtija lill-gruppi fil-kampjun jirreferu għad-diversi forom ta’ finanzjament disponibbli għall-kumpaniji li jiffirmaw tali ftehimiet, li jkopru kull tip ta’ finanzjament għal żmien qasir, bħal self għal żmien qasir, aċċettazzjonijiet bankarji, ittri ta’ kreditu, eċċ. Barra minn hekk, skont il-letteratura finanzjarja, il-linji ta’ kreditu huma wkoll prevalenti fil-maġġoranza tal-każijiet fl-ekonomiji tas-suq. Pereżempju, dawn jammontaw għal aktar minn 80 % tal-finanzjament bankarju pprovdut lil ditti pubbliċi tal-Istati Uniti (179). Barra minn hekk, fil-Kanada, fejn l-aċċettazzjonijiet bankarji huma responsabbiltà diretta u inkondizzjonata tal-bank li jaċċetta (kif inhu l-każ fiċ-Ċina), il-banek normalment jaċċettaw biss l-aċċettazzjoni bankarja minn mutwatarji korporattivi li jkollhom linja ta’ kreditu stabbilita ma’ dak il-bank (180). Għalhekk, il-Kummissjoni kkunsidrat li fil-prinċipju, il-finanzjament kollu fuq terminu qasir tal-kumpaniji fil-kampjun, bħal self b’terminu qasir, abbozzi ta’ aċċettazzjoni bankarja, eċċ., jenħtieġ li jkun kopert minn strument tal-linja ta’ kreditu.

(531)

Il-Kummissjoni stabbiliet li l-istituzzjonijiet finanzjarji Ċiniżi pprovdew linji ta’ kreditu lil kull grupp fil-kampjun b’rabta mal-forniment ta’ finanzjament. Dawn kienu jikkonsistu fi ftehimiet qafas, li skonthom il-bank jippermetti lill-kumpaniji fil-kampjun jużaw diversi strumenti ta’ dejn, bħal self ta’ kapital operatorju, abbozzi ta’ aċċettazzjoni bankarja u forom oħrajn ta’ finanzjament tal-kummerċ sa ċertu ammont massimu.