1.

Permezz ta’ din it-talba għal domanda preliminari, il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija) tagħmel diversi domandi lill-Qorti tal-Ġustizzja, li jirrigwardaw l-interpretazzjoni tal-Artikolu 108(3) TFUE, kif ukoll tal-Artikolu 44(3) u tal-Artikolu 58(1) tar-Regolament (UE) Nru 651/2014 ( 2 ).

2.

Din it-talba saret fil-kuntest ta’ żewġ rikorsi għal “Reviżjoni” bejn, minn naħa, il-Finanzamt Linz (l-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Linz, l-Awstrija) u, min-naħa l-oħra, il-Finanzamt Kirchdorf Perfg Steyr (l-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Kirchdorf Perfg Steyr, l-Awstrija) u Dilly’s Wellnesshotel GmbH, dwar rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija li jirrigwardaw lis-sena 2011 u l-perijodu bejn Frar 2013 u Jannar 2014, mitlub minn din tal-aħħar.

3.

Il-leġiżlazzjoni tal-Awstrijaka dwar ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija inkwistjoni fil-kawża prinċipali tikkostitwixxi skema ta’ għajnuna mill-Istat fis-sens tal-Artikolu 107(1) TFUE. Minkejja li l-qorti tar-rinviju titlaq mill-prinċipju li verżjoni preċedenti tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni fil-kawża prinċipali ġiet approvata mill-Kummissjoni fl-2004, iċ-ċirku ta’ benefiċjarji tal-iskema ta’ għajnuna ġiet emendata sussegwentement u din l-emenda, li tagħmel parti mill-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni fil-kawża prinċipali, ma ġietx innotifikata lill-Kummissjoni Ewropea.

4.

F’dan ir-rigward, jekk wieħed jippreżumi li l-emenda taċ-ċirku tal-benefiċjarji hija suġġetta għall-obbligu ta’ notifika bis-saħħa tal-Artikolu 108(3) TFUE, il-qorti tar-rinviju tixtieq issir taf jekk l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni fil-kawża prinċipali tistax tiġi eżentata mill-obbligu ta’ notifika bis-saħħa tar-Regolament Nru 651/2014, f’liema każ tkun legali minkejja n-nuqqas ta’ notifika minn qabel. Għal dan il-għan, hija b’mod partikolari tqajjem il-kwistjoni dwar jekk l-iskema ta’ għajnuna tissodisfax il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 44(3), u fl-Artikolu 58(1) tar-Regolament Nru 651/2014. Konformement mat-talba tal-Qorti tal-Ġustizzja, dawn il-konklużjonijiet ser ikunu limitati għall-analiżi ta’ din il-kwistjoni.

5.

Ser nipproponi lill-Qorti tal-Ġustizzja sabiex tirrispondi fl-affermattiv għal din id-domanda.

6.

L-Artikolu 5 tar-Regolament Nru 651/2014, intitolat “It-trasparenza tal-għajnuna” jipprevedi:

“1.   Dan ir-Regolament japplika biss għall-għajnuna li għaliha huwa possibbli li tiġi kkalkulata b’mod preċiż l-ekwivalenti tal-għotja gross tal-għajnuna ex ante mingħajr il-ħtieġa ta’ valutazzjoni tar-riskju (‘għajnuna trasparenti’).

2.   Il-kategoriji ta’ għajnuna li ġejjin jitqiesu bħala trasparenti:

[…]

[…]”

7.

L-Artikolu 44 ta’ dan ir-regolament intitolat “Għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis fit-taxxi ambjentali skont id-Direttiva 2003/96/KE [ ( 3 )]”, jipprevedi:

“1.   L-iskemi ta’ għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis fit-taxxi ambjentali li jissodisfaw il-kundizzjonijiet tad-[Direttiva 2003/96/KE] jkunu kompatibbli mas-suq intern skont it-tifsira tal-Artikol 107(3) [TFUE] u jkunu eżentati mir-rekwiżit ta’ notifika tal-Artikolu 108(3) [TFUE], sakemm il-kundizzjonijiet stabbiliti f’dan l-Artikolu u f’Kapitolu I jiġu ssodisfati.

2.   Il-benefiċjarji tat-tnaqqis fit-taxxi jiġu magħżula abbażi ta’ kriterji trasparenti u oġġettivi u jħallsu għall-inqas il-livell minimu rispettiv ta’ tassazzjoni kif stabbilit mid-[Direttiva 2003/96].

3.   Skemi ta’ għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis fit-taxxi jkunu bbażati fuq tnaqqis ta’ rata tat-taxxa ambjentali jew fuq il-ħlas ta’ ammont ta’ kumpens fiss jew fuq kombinament ta’ dawn il-mekkaniżmi.

[…]”

8.

L-Artikolu 58 tar-Regolament Nru 651/2014, intitolat “Dispożizzjonijiet tranżizzjonali”, jipprovdi fil-paragrafu (1) tiegħu:

“Dan ir-Regolament japplika għal għajnuna individwali mogħtija qabel id-dħul fis-seħħ tad-dispożizzjonijiet rispettivi ta’ dan ir-Regolament, fejn l-għajnuna tissodisfa l-kundizzjonijiet kollha stabbiliti f’dan ir-Regolament, bl-eċċezzjoni tal-Artikolu 9.”

9.

L-Artikolu 17(1) tad-Direttiva 2003/96 huwa fformulat kif ġej:

“1. Jekk kemm-il darba il-livelli minimi ta’ tassazzjoni preskritti f’din id-Direttiva ikunu rispettati fuq livell ġenerali għal kull negozju, Stati membri jistgħu japplikaw tnaqqis fit-taxxa fuq il-konsum ta’ prodotti ta’ enerġija użati sabiex isaħħnu jew għall-skopijiet skond l-Artikolu 8(2)(b) u (ċ) u fuq l-elettriku fil-każijiet li ġejjin:

[…]”

10.

L-Artikolu 1(1) tal-Energieabgabenvergütungsgesetz (il-Liġi dwar ir-Rimbors tat-Taxxi fuq l-Enerġija, iktar ’il quddiem il-“EAVG”), jistabbilixxi, fil-verżjoni applikabbli fil-kawża prinċipali:

“It-taxxi fuq l-enerġija mħallsa abbażi tar-riżorsi tal-enerġija msemmija fil-paragrafu 3 għandhom jiġu rrimborsati fuq talba mwettqa għal kull sena kalendarja (sena finanzjarja), sakemm dawn it-taxxi jeċċedu (bħala totali) 0.5 % tal-ammont tad-differenza bejn

11.

L-Artikolu 1(1) tal-EAVG, huwa kkompletat bl-Artikolu 2(2), li, fil-verżjoni applikabbli fil-kawża prinċipali, jipprovdi:

“1.   Fuq talba tal-benefiċjarju, l-ammont li jaqbeż l-ammont imsemmi fl-Artikolu 1 tal-valur tal-produzzjoni netta jiġi rrimborsat għal sena kalendarja (sena finanzjarja). L-applikazzjoni għandha tinkludi l-ammont ikkonsmat fl-impriża abbażi tar-riżorsi tal-enerġija msemmija fl-Artikolu 1(3), u l-ammonti msemmija fl-Artikolu 1. […]

2.   Meta jiġi kkalkolat l-ammont ta’ rimbors, għandu jittieħed inkunsiderazzjoni kemm il-limitu ta’ 0.5 % tal-valur tal-produzzjoni netta u kemm l-ammonti f’daqqa sussegwenti, fejn l-iżgħar ammont jiġi kkreditat:

[…]”

12.

L-Artikolu 2(1) tal-EAVG fil-verżjoni tal-BGBl. I, 92/2004, jistabbilixxi li:

“Jeżisti dritt għar-rimbors favur l-impriżi kollha […]”

13.

Il-Budgetbegleitgesetz 2011, (il-Liġi Supplimentari tal-Baġit tal-2011), tat-30 ta’ Diċembru 2010 (BGBl. I, 111/2010) (iktar ’il quddiem il-“BBG 2011”) emendat lill-Artikolu 2(1) kif ġej:

“[…] Id-dritt għar-rimbors jeżisti biss favur xi impriżi fejn jiġi pprovat li għandhom bħala attività prinċipali l-manifattura ta’ beni korporali […]”.

14.

Il-paragrafu 7 sussegwenti żdiet wara mal-Artikolu 4 tal-EAVG:

“L-Artikoli 2 u 3, rispettivament fil-verżjoni [tal-BBG 2011], huma applikabbli bla ħsara għall-approvazzjoni tal-Kummissjoni Ewropea, għat-talbiet għal rimbors li jirrigwardaw il-perijodu wara l-31 ta’ Diċembru 2010”. ( 4 )

15.

Permezz ta’ talba tad-29 ta’ Diċembru 2011, Dilly’s Wellnesshotel, li tmexxi lukanda, talbet ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija li jirrigwardaw lis-sena 2011.

16.

Din it-talba ġiet miċħuda permezz tad-deċiżjoni tal-21 ta’ Frar 2012 tal-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Linz, l-Awstrija), minħabba l-fatt li l-BBG 2011 ippreveda, fl-Artikoli 2 u 3 tal-EAVG, li għat-talbiet sussegwenti għall-31 ta’ Diċembru 2010, ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija huwa awtorizzat biss għall-impriżi fejn jiġi pprovat li għandhom bħala attività prinċipali l-manifattura ta’ beni korporali. Skont din l-awtorità, bħala impriża li tipprovdi s-servizzi, Dilly’s Wellnesshotel hija għaldaqstant eskluża mill-benefiċċju tar-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġika għall-perijodu sussegwenti għall-31 ta’ Diċembru 2010.

17.

Dilly’s Wellnesshotel ippreżentat rikors kontra din id-deċiżjoni quddiem il-Unabhängiger Finanzsenat (l-Awla tal-Finanzi Indipendenti, l-Awstrija), li, permezz ta’ deċiżjoni tat-23 ta’ Marzu 2012, ċaħdet lir-rikors bħala infondat.

18.

Dilly’s Wellnesshotel ippreżentat rikors kontra din id-deċiżjoni quddiem il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija), li annullat lid-deċiżjoni kkontestata permezz tad-deċiżjoni tad-19 ta’ Marzu 2013.

19.

B’deċiżjoni tal-31 ta’ Ottubru 2014, il-Bundesfinanzgericht (il-Qorti Federali tal-Finanzi, l-Awstrija), li ssuċċediet lill-Unabhängiger Finanzsenat (l-Awla tal-Finanzi Indipendenti, l-Awstrija), għamlet diversi domandi preliminari lill-Qorti tal-Ġustizzja.

20.

B’sentenza tal-21 ta’ Lulju 2016 ( 5 ), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li l-Artikolu 3(1) tar-Regolament Nru 800/2008 għandu jiġi interpretat fis-sens li n-nuqqas, fi skema ta’ għajnuna bħal dik inkwistjoni fil-kawża prinċipali, ta’ riferiment ċar għal dan ir-regolament, permezz taċ-ċitazzjoni tat-titolu tiegħu u l-indikazzjoni tar-riferiment tiegħu ta’ pubblikazzjoni fil-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea, jipprekludi li din l-iskema titqies li tissodisfa l-kundizzjonijiet biex tkun eżenti, skont l-Artikolu 25(1) tal-imsemmi regolament, mill-obbligu tan-notifika prevista fl-Artikolu 108(3) TFUE.

21.

B’deċiżjoni tat-3 ta’ Awwissu 2016, il-Bundesfinanzgericht (il-Qorti Federali tal-Finanzi, l-Awstrija) laqgħet lir-rikors u ordnat ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija li jirrigwardaw lis-sena 2011, konformement mat-talba ta’ Dilly’s Wellnesshotel. Essenzjalment, din il-qorti ddeċidiet li l-Artikoli 2 u 3 kif ukoll l-Artikolu 4(7) tal-EAVG, fil-verżjoni tagħhom li rriżultat mill-BBG 2011, ma fihom l-ebda riferiment għar-Regolament Nru 800/2008 u lanqas ma jissodisfaw lill-kundizzjonijiet essenzjali tiegħu. Fin-nuqqas tal-approvazzjoni tal-Kummissjoni, il-limitazzjoni li tikkonċerna lill-impriżi li joffru servizzi ma daħlitx fis-seħħ.

22.

L-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Linz ippreżenta appell għar-“Reviżjoni” kontra din id-deċiżjoni quddiem il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija).

23.

Permezz ta’ applikazzjoni oħra tal-25 ta’ Lulju 2014, Dilly’s Wellnesshotel talbet ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija li jirrigwardaw il-perijodu bejn Frar 2013 u Jannar 2014.

24.

B’deċiżjoni tad-9 ta’ Jannar 2015, l-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Kirchdorf Perfg Steyr ċaħad lil din l-applikazzjoni għall-istess raġuni li uża l-Uffiċċju tat-Taxxa fid-deċiżjoni tiegħu tal-21 ta’ Frar 2012.

25.

Dilly’s Wellnesshotel ippreżentat rikors kontra d-deċiżjoni tad-9 ta’ Jannar 2015 quddiem il-Bundesfinanzgericht (il-Qorti Federali tal-Finanzi), li laqgħet ir-rikors u ordnat ir-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija konformement mat-talba ta’ Dilly’s Wellnesshotel, billi għamlet riferiment, essenzjalment, għad-deċiżjoni tagħha tat-3 ta’ Awwissu 2016, iċċitata fil-punt 21 ta’ dawn il-konklużjonijiet.

26.

L-Uffiċċju tat-Taxxa ta’ Kirchdorf Perfg Steyr ippreżenta appell għar-“Reviżjoni” kontra din id-deċiżjoni quddiem il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija).

27.

Din il-qorti tal-aħħar ikkunsidrat li r-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija jikkostitwixxi, skont l-EAVG, fil-verżjoni preċedenti tagħha tal-BBG 2011, għajnuna li kienet ġiet approvata b’mod impliċitu u illimitat mill-Kummissjoni, f’deċiżjoni bid-data tad-9 ta’ Marzu 2004 ( 6 ).

28.

Din il-qorti nnotat li permezz tal-BBG 2011, il-leġiżlatur kellu l-intenzjoni jillimita ċ-ċirku ta’ benefiċjarji ta’ din l-iskema ta’ għajnuna, fis-sens li d-dritt għar-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija ma kellux jibqa’ jingħata ħlief lill-impriżi fejn jiġi pprovat li għandhom bħala attività prinċipali l-manifattura tal-beni korporali. Issa, din l-emenda tal-EAVG ma ġietx innotifikata lill-Kummissjoni ( 7 ).

29.

Barra minn hekk, il-qorti tar-rinviju tispjega li billi ssuġġetta d-dħul fis-seħħ tal-EAVG, fil-verżjoni tal-BBG 2011, għall-approvazzjoni tiegħu mill-Kummissjoni ( 8 ), il-leġiżlatur xtaq manifestament jiżgura li l-limitazzjoni prevista mill-BBG 2011 ma tistax tippreġudika lill-preskrizzjonijiet tad-dritt tal-Unjoni dwar l-għajnuna u għaldaqstant lill-approvazzjoni mogħtija b’mod illimitat lill-iskema ta’ għajnuna preċedenti. Jekk xi motivi legali dwar l-għajnuna mill-Istat kellhom jopponu limitazzjoni taċ-ċirku tal-benefiċjarji jew jekk, b’mod partikolari, ma kienx possibbli li tinkiseb l-approvazzjoni neċessarja tal-Kummissjoni, il-miżura kellha tibqa fis-seħħ bħalma kienet qabel.

30.

F’dan il-kuntest, permezz ta’ deċiżjoni tal-14 ta’ Settembru 2017, li waslet fil-Qorti tal-Ġustizzja fil-5 ta’ Ottubru 2017, il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija) iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u li tagħmel id-domandi preliminari li ġejjin lill-Qorti tal-Ġustizzja:

31.

Konformement mat-talba tal-Qorti tal-Ġustizzja, dawn il-konklużjonijiet ser ikunu limitati għall-analiżi tat-tielet domanda preliminari paragrafu (a) u (b).

32.

Dilly’s Wellnesshotel, il-Gvern Awstrijak kif ukoll il-Kummissjoni Ewropea ppreżentaw xi osservazzjonijiet bil-miktub quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. L-istess partijiet dehru waqt is-seduta għas-sottomissjonijiet orali li nżammet fil-21 ta’ Novembru 2018.

33.

L-EAVG diġà tat lok għal żewġ sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja, jiġifieri s-sentenzi Adria-Wien Pipeline u Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke ( 9 ) u Dilly’s Wellnesshotel ( 10 ).

34.

Fil-verżjoni inizjali tagħha, l-EAVG kienet tipprovdi għar-rimbors parzjali tat-taxxi fuq l-enerġija biss favur l-impriżi fejn ġie pprovat li dawn kellhom bħala attività prinċipali l-manifattura ta’ beni korporali. Għaldaqstant, l-impriżi li jipprovdu s-servizzi kienu esklużi mill-benefiċċju tar-rimbors ta’ din it-taxxa. Fis-sentenza Adria-Wien Pipeline u Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke ( 11 ), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li tali miżuri nazzjonali huma selettivi u kienu jikkostitwixxu għajnuna mill-Istat, fis-sens tal-Artikolu 107(1) TFUE.

35.

Permezz ta’ emenda applikabbli mill-1 ta’ Jannar 2002, il-leġiżlatur Awstrijak wessa’ l-kamp ta’ applikazzjoni tal-EAVG billi ppreveda r-rimbors parzjali tat-taxxa sabiex jinkludi l-impriżi fl-oqsma kollha. Permezz tad-deċiżjoni ċċitata iktar ’il fuq tad-9 ta’ Marzu 2004 ( 12 ), il-Kummissjoni qieset li din il-liġi kienet għadha selettiva u baqgħet għaldaqstant skema ta’ għajnuna mill-Istat fis-sens tal-Artikolu 107(1) TFUE ( 13 ).

36.

Permezz tal-emenda introdotta mill-BBG 2011, il-leġiżlatur Awstrijak eskluda mill-ġdid lill-impriżi li jipprovdu s-servizzi mill-benefiċċju tar-rimbors tat-taxxi fuq l-enerġija mill-1 ta’ Frar 2011. Hekk kif spjegajt preċedentement diġà ( 14 ), il-leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni fil-kawża prinċipali, jiġifieri l-EAVG kif emendata mill-BBG 2011 (iktar ’il quddiem, l-“iskema ta’ għajnuna inkwistjoni” jew l-“EAVG 2011”) ma ġiex innotifikata lill-Kummissjoni.

37.

Infakkar li fil-kawża preċedenti, Dilly’s Wellnesshotel, imsemmija fil-punt 20 ta’ dawn il-konklużjonijiet, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet, essenzjalment, li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma tissodisfax lill-kundizzjonijiet stabbiliti mir-Regolament Nru 800/2008, sabiex tiġi eżentata mill-obbligu ta’ notifika previst fl-Artikolu 108(3) TFUE, fin-nuqqas ta’ riferiment espress għal dan ir-regolament minn din l-iskema ta’ għajnuna, kif meħtieġ fl-Artikolu 3(1) ta’ dan ir-regolament ( 15 ).

38.

Nirrileva li r-Regolament Nru 651/2014, ħassar u ssostitwixxa lir-Regolament Nru 800/2008 b’effett mill-1 ta’ Lulju 2014. Ir-Regolament Nru 651/2014 jinkludi kundizzjonijiet oħra li ma fihx ir-Regolament Nru 800/2008, għall-eżenzjoni mill-obbligu ta’ notifika ta’ skemi ta’ għajnuna bħal dik inkwistjoni fil-kawża prinċipali. Partikolarment, ir-Regolament Nru 651/2014 ma jirrikjedix li l-iskemi għall-għajnuna jkun fihom riferiment espliċita għal dan ir-regolament.

39.

Fil-każ fejn il-modifika tal-iskema ta’ għajnuna introdotta bil-BBG 2011 hija suġġetta, bħala prinċipju, għall-obbligu ta’ notifika taħt l-Artikolu 108(3) TFUE, li huwa s-suġġett tal-ewwel domanda preliminari, il-qorti tar-rinviju tixtieq tiddetermina, permezz tat-tielet domanda magħmula f’din il-kawża jekk, essenzjalment, filwaqt li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma hijiex eżentata mill-obbligu ta’ notifika skont ir-Regolament Nru 800/2008, hija tistax madankollu tiġi eżentata minn dan ir-rekwiżit abbażi tar-Regolament Nru 651/2014.

40.

Din it-tielet domanda preliminari li tikkonċerna l-interpretazzjoni tad-dispożizzjonijiet tar-Regolament Nru 651/2014 ser tippermetti lill-qorti tar-rinviju sabiex issir taf jekk l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ġiet implimentata b’mod illegali skont id-dritt tal-Unjoni minħabba n-nuqqas ta’ notifika minn qabel lill-Kummissjoni, prevista fl-Artikolu 108(3) TFUE.

41.

Ir-risposta li ser tipprovdi l-Qorti tal-Ġustizzja għal din id-domanda ser tippermetti lill-qorti tar-rinviju sabiex tiddetermina il-konsegwenzi li jirriżultaw abbażi tal-liġi nazzjonali fil-każ ta’ tali illegalità.

42.

B’mod iktar preċiż, fil-każ fejn il-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi fis-sens li r-Regolament Nru 651/2014 huwa applikabbli għall-iskemi ta’ għajnuna inkwistjoni u għaldaqstant teżenta din l-iskema mill-obbligu ta’ notifika, il-qorti tar-rinviju jkollha tikkunsidra b’mod provviżorju li dan jimplika li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni daħħlet fis-seħħ effettivament mill-1 ta’ Frar 2011, kif previst mil-leġiżlatur Awstrijak ( 16 ). Peress li din l-iskema ta’ għajnuna ma tapplikax għall-impriżi li jipprovdu s-servizzi bħalma hija Dilly’s Wellnesshotel, it-talba ta’ din l-impriża għar-rimbors tat-taxxi għandha tiġi għaldaqstant miċħuda.

43.

Bil-kontra, fil-każ fejn il-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi fis-sens li r-Regolament Nru 651/2014 ma japplikax għall-imsemmija skema ta’ għajnuna, fis-sens li hija illegali fid-dritt tal-Unjoni, il-qorti tar-rinviju jkollha tikkunsidra provviżorjament, il-fatt li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni f’tali sitwazzjoni ma għandhiex tiġi kkunsidrata bħala li daħlet fis-seħħ, peress li l-iskema ta’ għajnuna antika għadha tiġi kkunsidrata bħala li għada applikabbli kif previst mil-leġiżlatur Awstrijak ( 17 ). F’dan il-każ, Dilly’s Wellnesshotel ikollha d-dritt li tirċievi r-rimbors mitlub abbażi ta’ din l-iskema antika li tapplika wkoll għall-impriżi li jipprovdu s-servizzi ( 18 ). Hekk kif diġà spjegat fil-punt 27 ta’ dawn il-konklużjonijiet, il-qorti tar-rinviju tqis, f’dan ir-rigward, li din l-iskema ta’ għajnuna antika ġiet approvata b’mod impliċitu u mhux limitat mill-Kummissjoni.

44.

Jekk il-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi fl-affermattiv għall-ewwel domanda preliminari, fis-sens li l-modifika tal-iskema ta’ għajnuna introdotta bil-BBG 2011 hija suġġetta, bħala prinċipju, għall-obbligu ta’ notifika abbażi tal-Artikolu 108(3) TFUE, tirriżulta l-kwistjoni sabiex isir magħruf jekk l-emenda tistax madankollu tkun eżentata minn dan l-obbligu abbażi tar-Regolament Nru 651/2014.

45.

Permezz tat-tielet domanda preliminari, il-qorti tar-rinviju tfittex li ssir taf, essenzjalment, minn naħa, jekk l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tissodisfax lill-kundizzjonijiet sostantivi previsti mill-Artikolu 44 tar-Regolament Nru 651/2014 (domanda 3(a)), u, min-naħa l-oħra, jekk l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni taqax taħt il-kamp ta’ applikazzjoni ratione temporis ta’ dan ir-regolament abbażi tad-dispożizzjoni tranżitorja tal-Artikolu 58(1) ta’ dan ir-regolament (domanda 3(b)).

46.

Peress li t-tielet domanda (a) hija biss rilevanti sa fejn l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni taqa’ taħt il-kamp ta’ applikazzjoni ratione temporis tar-Regolament Nru 651/2014, għandha, qabel kollox, tingħata risposta għat-tielet domanda (b).

47.

Permezz tad-domanda 3(b), il-qorti tar-rinviju tistaqsi fuq il-kwistjoni sabiex isir magħruf jekk ir-Regolament Nru 651/2014 jistax jiġi applikat retroattivament. Jekk jitqies li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tissodisfa l-kundizzjonijiet sostantivi previsti mir-Regolament Nru 651/2014, din il-qorti tixtieq b’mod partikolari tkun taf jekk l-Artikolu 58(1) ta’ dan ir-regolament, jagħtix lill-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni, eżenzjoni mill-obbligu ta’ notifika għall-perijodu ta’ bejn Frar 2011 sat-30 ta’ Ġunju 2014, filwaqt li r-Regolament Nru 651/2014 ma daħalx fis-seħħ qabel l-1 ta’ Lulju 2014 ( 19 ).

48.

Hekk kif isostnu l-Gvern Awstrijak u l-Kummissjoni, inqis li din id-domanda għandha tingħata risposta affermattiva.

49.

Fil-fatt, l-Artikolu 58 tal-imsemmi regolament jipprevedi dispożizzjonijiet tranżitorji. Skont l-Artikolu 58(1) tiegħu, ir-Regolament Nru 651/2014 japplika għall-għajnuna individwali ( 20 ) mogħtija qabel id-dħul fis-seħħ tiegħu, jiġifieri qabel l-1 ta’ Lulju 2014, sakemm jissodisfaw il-kundizzjonijiet kollha stabbiliti minnu, bl-eċċezzjoni tal-Artikolu 9.

50.

L-għajnuna prevista mill-iskema inkwistjoni hija għajnuna taħt il-forma ta’ tnaqqis ta’ taxxi ambjentali mogħtija abbażi tad-Direttiva 2003/96 ( 21 ). Għal dan it-tip ta’ għajnuna, il-kundizzjonijiet li għandhom jiġu ssodisfatti abbażi tar-Regolament Nru 651/2014 sabiex din l-għajnuna tkun eżenti mill-obbligu ta’ notifikazzjoni, huma stabbiliti mill-Artikolu 44 ta’ dan ir-regolament.

51.

Jekk jitqies li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tissodisfa l-kundizzjonijiet kollha previsti mill-Artikolu 44 tar-Regolament Nru 651/2014, minn dan jirriżulta li dan tal-aħħar japplika għall-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni għall-perijodu bejn Frar 2011 u t-30 ta’ Ġunju 2014, abbażi tal-Artikolu 58(1) ta’ dan ir-regolament.

52.

Għaldaqstant, għandu jiġi miċħud l-argument imressaq minn Dilly’s Wellnesshotel li jipprovdi, minn naħa, li l-Artikolu 58(1) tal-imsemmi regolament għandu jiġi interpretat flimkien mal-paragrafi 2 u 3 ta’ din id-dispożizzjoni u, min-naħa l-oħra, li mill-Artikolu 58(1) ma jistax jirriżulta li skema ta’ għajnuna li ma hijiex eżenti abbażi tal-Artikolu 58(3), tibbenefika minkejja kollox minn eżenzjoni abbażi tal-Artikolu 58(1).

53.

Fil-fatt, l-Artikolu 58(1) tar-Regolament Nru 651/2014, ma jeħtieġ bl-ebda mod li l-kundizzjonijiet stabbiliti mill-paragrafi l-oħra ta’ dan l-istess artikolu għandhom jiġu ssodisfatti sabiex l-Artikolu 58(1) ikun applikabbli. Bil-kontra, il-paragrafi (1) sa (4) tal-Artikolu 58 jipprevedu, kull wieħed minnhom, xi regoli tranżitorji għal sitwazzjonijiet distinti ( 22 ).

54.

Konsegwentement, nipproponi lill-Qorti tal-Ġustizzja sabiex tirrispondi għad-domanda 3(b) fis-sens li l-Artikolu 58(1) tar-Regolament Nru 651/2014, għandu jiġi interpretat fis-sens li l-imsemmi regolament jistabbilixxi eżenzjoni mill-obbligu ta’ notifika għall-għajnuna individwali taħt il-forma ta’ tnaqqis ta’ taxxi ambjentali mogħtija abbażi tad-Direttiva 2003/96 li ngħatat qabel l-1 ta’ Lulju 2014, bħalma huma dawk mogħtija abbażi ta’ skema ta’ għajnuna inkwistjoni fil-kawża prinċipali għall-perijodu bejn Frar 2011 sat-30 ta’ Ġunju 2014, sakemm din l-għajnuna tissodisfa lill-kundizzjonijiet kollha previsti fl-Artikolu 44 tar-Regolament Nru 651/2014.

55.

L-Artikolu 44(1) tar-Regolament Nru 651/2014, jeżenta mill-obbligu ta’ notifika previst fl-Artikolu 108(3) TFUE, lill-iskemi ta’ għajnuna taħt il-forma ta’ tnaqqis ta’ taxxi ambjentali mogħtija abbażi tad-Direttiva 2003/96, sa fejn dawn jissodisfaw il-kundizzjonijiet kollha previsti minn, minn naħa, il-paragrafi 2 sa 4 ta’ dan l-istess artikolu tal-Kapitolu III u mill-Kapitolu I tar-regolament u min-naħa l-oħra, mid-Direttiva 2003/96.

56.

Filwaqt li d-domanda 3(a) hija fformulata b’tali mod li ma tipprevedi l-ebda artikolu partikolari tar-Regolament Nru 651/2014, madankollu, mid-deċiżjoni tar-rinviju jirriżulta li l-qorti tar-rinviju esprimiet dubju fuq l-interpretazzjoni tal-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014 biss, billi qieset li l-kundizzjonijiet l-oħra previsti fl-Artikolu 44(1) huma ssodisfatti fil-kawża prinċipali.

57.

Għaldaqstant, permezz tad-domanda 3(a), il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-iskema inkwistjoni tissodisfax lill-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014.

58.

Madankollu, Dilly’s Wellnesshotel tiċħad ukoll l-interpretazzjoni mwettqa mill-qorti tar-rinviju tal-Artikolu 44(1) u (2) tal-imsemmi regolament. Għaldaqstant, inqis li jkun utli li jkun hemm diskussjoni fil-qosor fuq l-interpretazzjoni tal-Artikolu 44(1) u (2).

59.

Qabel ma nittratta l-Artikolu 44(1) sa (3) tar-Regolament Nru 651/2014, jidhirli li jkun neċessarju li jiġi spjegat qabel kollox kif l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni, b’mod partikolari l-metodu ta’ kalkolu tal-għajnuna, tissodisfa lill-kundizzjonijiet previsti fl-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96.

60.

Dan il-punt preċedenti huwa rilevanti, peress li għandhom jiġu interpretati l-kundizzjonijiet previsti fl-Artikolu 44 tar-Regolament Nru 651/2014, flimkien mal-kundizzjonijiet li jirriżultaw mill-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96, li għandhom jiġu ssodisfatti wkoll sabiex l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tiġi eżentata mill-obbligu ta’ notifika abbażi tal-Artikolu 44(1) tar-Regolament Nru 651/2014.

61.

Għaldaqstant, fil-bqija tal-espożizzjoni tiegħi, ser nittratta dan il-punt li jirrigwarda lid-Direttiva 2003/96 (Taqsima a), qabel ma nirrispondi għad-domandi dwar l-Artikolu 44(1) sa (3) (Taqsima b).

62.

Il-kundizzjonijiet imsemmija fl-Artikolu 44(1) tar-Regolament Nru 651/2014 li jirrigwardaw lid-Direttiva 2003/96, jipprevedu b’mod partikolari lill-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96, li jipprevedi, taħt ċerti kundizzjonijiet, il-possibbiltà għall-Istati Membri li japplikaw tnaqqis fiskali fuq il-konsum ta’ prodotti ta’ enerġija u tal-elettriku favur impriżi b’konsum għoli ta’ enerġija ( 23 ).

63.

L-Artikolu 17(1)(a) fih, essenzjalment, żewġ kriterji. Minn naħa, jiddefinixxi lill-impriżi li jistgħu jibbenefikaw minn tnaqqis fit-taxxa, jiġifieri in-“negozj[i] konċentrat[i] fl-enerġija”. Għandna nifhmu permezz ta’ “negozju konċentrat fl-enerġija” partikolarment, impriża, kif iddefinita fl-Artikolu 11, fejn jew ix-xiri ta’ prodotti ta’ enerġija u elettriku jammontaw għal tal-inqas 3 % tal-valur tal-produzzjoni jew it-taxxa nazzjonali pagabbli fuq l-enerġija tammonta għal tal-inqas 0.5 % tal-valur miżjud. Minn din id-dispożizzjoni jirriżulta wkoll li, fil-kuntest ta’ din id-definizzjoni, l-Istati membri jistgħu japplikaw kunċetti iktar ristretti, bħal xi definizzjonijiet tal-qasam industrijali.

64.

Min-naħa l-oħra, l-imsemmi Artikolu 17(1)(a), jipprevedi xi livelli minimi ta’ taxxa previsti mid-direttiva, jiġifieri fl-Anness I, Tabella C tagħha li tistabbilixxi l-livelli minimi ta’ taxxa applikabbli għall-karburanti u għall-elettriku, għandhom jiġu rrispettati.

65.

F’dan il-każ, il-Gvern Awstrijak u l-Kummissjoni jqisu li l-għajnuna prevista mill-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hija għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis fit-taxxi ambjentali abbażi tad-Direttiva 2003/96 u li din l-iskema ta’ għajnuna tissodisfa ż-żewġ kriterji previsti fl-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva. Dan il-punt ma ġiex ikkontestat minn Dilly’s Wellnesshotel. Għalhekk, qed nibbaża ruħi fuq dan il-punt li jidhirli li huwa fondat.

66.

B’mod aktar speċifiku, kif jispjega l-Gvern Awstrijak, għandna, qabel kollox, nibdew mill-prinċipju li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tipprevedi tnaqqis fiskali fuq il-konsum ta’ prodotti ta’ enerġija fis-sens tal-Artikolu 17(1) tad-direttiva, taħt il-forma ta’ rimbors parzjali fl-ammont ta’ taxxa. Din il-forma ta’ tnaqqis fiskali hija prevista mill-Artikolu 6(c) tal-imsemmija direttiva ( 24 ).

67.

Sussegwentement, fir-rigward tal-ewwel kriterju previst fl-Artikolu 17(1)(a) tal-istess direttiva, l-Artikolu 1(1) tal-EAVG 2011, jistabbilixxi li t-taxxi fuq l-enerġija għandhom jiġu rrimborsati kull sena kalendarja sa fejn dawn jaqbżu fit-total tagħhom 0.5 % tal-valur tal-produzzjoni netta. Kif jinnota l-Gvern Awstrijak, din il-kundizzjoni dwar il-valur tal-produzzjoni netta tiżgura li huma biss l-impriżi kkunsidrati bħala “negozj[i] konċentrat[i] fl-enerġija” abbażi tal-Artikolu 17(1)(a) li jkunu jistgħu jibbenefikaw mill-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ( 25 ).

68.

Barra minn hekk, kif jinnota l-Gvern Awstrijak, il-limitazzjoni taċ-ċirku tal-benefiċjarji tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni introdotta mill-BBG 2011 hija kompletament konformi mad-definizzjoni ta’ “negozju konċentrat fl-enerġija” prevista fl-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96. Fil-fatt, il-Gvern Awstrijak, billi llimita ċ-ċirku ta’ benefiċjarji għall-impriżi li fihom l-attività prinċipali hija l-manifattura ta’ beni korporali, sempliċement applika kriterju iktar restrittiv irrelatat mal-industrija, skont il-formulazzjoni tal-Artikolu 17(1)(a), li jipprevedi din il-possibbiltà għall-Istati Membri. Fl-istess sens, ninnota li l-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li l-Artikolu 17(1) tad-Direttiva 2003/96 ma jipprekludix leġiżlazzjoni nazzjonali li tipprevedi tnaqqis fiskali fuq il-konsum tal-elettriku, favur impriżi b’konsum enerġetiku għoli tal-enerġija esklużivament għas-settur tal-manifattura ( 26 ).

69.

Fir-rigward tat-tieni kriterju previst fl-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96, dwar il-livell minimu ta’ taxxa, inqis, bħalma spjega l-Gvern Awstrijak, li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tissodisfa lil dan il-kriterju wkoll.

70.

Fil-fatt, mill-Artikolu 2(1) u (2) tal-EAVG 2011, jirriżulta essenzjalment li r-rimbors tat-taxxa, li tikkostitwixxi għajnuna, huwa kkalkolat bħala d-differenza bejn l-ammont totali ta’ taxxi mħallsa u l-ogħla ammont miż-żewġ ammonti li ġejjin: jiġifieri kemm l-ammont li jikkorrispondi għal 0.5 % tal-valur ta’ produzzjoni netta, u kemm l-ammont li jgħaqqad il-livelli minimi ta’ taxxa applikabbli mas-sorsi ta’ enerġija previsti.

71.

Dan il-metodu ta’ kalkolu tal-għajnuna jiżgura, minn naħa, li huma biss l-impriżi kkunsidrati bħala “negozj[i] konċentrat[i] fl-enerġija” fis-sens tal-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96 li jkunu l-benefiċjarji tal-għajnuna u, min-naħa l-oħra, li l-għajnuna mogħtija lill-benefiċjarji tirrispetta dejjem il-livelli minimi ta’ taxxi rikjesti mill-Anness I, Tabella C ta’ din id-direttiva.

72.

Il-kwistjoni li titqajjem sussegwentement hija l-kwistjoni dwar jekk il-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014 hijiex ukoll issodisfatta fil-kawża prinċipali.

73.

Issa, ser nikkummenta qabel kollox fil-qosor dwar l-Artikolu 44(1) u (2) li l-interpretazzjoni tiegħu, fl-opinjoni tiegħi, ma tqajjimx dubji serji qabel ma nittratta l-interpretazzjoni tal-Artikolu 44(3).

74.

Abbażi tal-Artikolu 44(1) tar-Regolament Nru 651/2014, il-kundizzjonijiet previsti fil-Kapitolu I ta’ dan ir-regolament għandhom jiġu ssodisfatti sabiex l-iskema ta’ għajnuna tiġi eżentata mill-obbligu ta’ notifika. L-Artikolu 5(1) li jinsab fil-Kapitolu I tal-imsemmi regolament, jipprevedi li dan tal-aħħar ma japplikax għall-għajnuna trasparenti. B’mod partikolari, fir-rigward ta’ għajnuna fil-forma ta’ vantaġġi fiskali, l-Artikolu 5(2)(d) ta’ dan l-istess regolament, jipprovdi li din l-għajnuna għandha titqies bħala trasparenti meta l-miżura tipprevedi kwota biex jiġi żgurat li l-limitu applikabbli ma jinqabiżx.

75.

Dilly’s Wellnesshotel issostni li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma tissodisfax din il-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 5(2)(d) tar-Regolament Nru 651/2014, billi tqis li, peress li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma tinkludix limitu, l-imsemmija skema ta’ għajnuna ma hijiex trasparenti fis-sens tal-Artikolu 5(2)(d) ta’ dan ir-regolament.

76.

Bħall-qorti tar-rinviju, u kif sostnew il-Gvern Awstrijak u l-Kummissjoni, jiena nqis li l-Artikolu 5(2)(d), ma huwiex rilevanti f’dan il-każ. Fil-fatt, konformement mal-kliem ta’ dan l-artikolu, il-kwota prevista ma hijiex rilevanti ħlief fil-każ fejn limitu ta’ notifikazzjoni huwa applikabbli. Issa, fir-rigward tal-għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis ta’ taxxi ambjentali mogħtija abbażi tad-Direttiva 2003/96, ninnota li ma huwa previst l-ebda limitu mir-Regolament Nru 651/2014 ( 27 ).

77.

Skont l-Artikolu 44(2) tar-Regolament Nru 651/2014, il-benefiċjarji tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni għandhom jiġu magħżula abbażi ta’ kriterji trasparenti u oġġettivi.

78.

F’dan ir-rigward, nifhem l-argument ta’ Dilly’s Wellnesshotel fis-sens li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma tissodisfax lil din il-kundizzjoni, peress li l-ebda raġuni ma tiġġustifika għaliex it-tnaqqis tat-taxxa għandu jingħata biss lil impriżi ta’ produzzjoni.

79.

Qabel kollox, hemm lok li jiġi kkonstatat li l-kwistjoni tal-għażla tal-impriżi benefiċjarji tal-għajnuna hija fuq kollox irregolata mill-Artikolu 17(1)(a), tad-Direttiva 2003/96. Kif spjegat fil-punt 68 ta’ dawn il-konklużjonijiet, il-limitazzjoni taċ-ċirku tal-benefiċjarji tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hija konformi mal-kundizzjonijiet previsti f’dan l-artikolu.

80.

Sussegwentement, fl-opinjoni tiegħi, għandhom jinftiehmu l-kundizzjonijiet ta’ trasparenza u oġġettività previsti fl-Artikolu 44(2) tar-Regolament Nru 651/2014, fis-sens li huma jeżiġu, minn naħa, li ċ-ċirku tal-benefiċjarji, kif stabbilit mill-Istati Membri skont l-Artikolu 17(1)(a) tad-Direttiva 2003/96, jiġi identifikat b’mod ċar fil-liġi nazzjonali u, min-naħa l-oħra, li dan iċ-ċirku tal-benefiċjarji jiġi ddeterminat b’mod li l-għajnuna tingħata bl-istess mod lill-kompetituri kollha li jinsabu f’sitwazzjoni fattwali identika, skont il-premessa 64 tar-Regolament Nru 651/2014.

81.

F’dan il-każ, għandu jiġi kkonstatat li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hija konformi ma’ dawn ir-rekwiżiti, peress li, minn naħa waħda, il-benefiċjarji tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni huma identifikati b’mod ċar, skont l-Artikolu 2(1) tal-EAVG 2011, u, min-naħa l-oħra, l-għajnuna tingħata bl-istess mod lill-kompetituri kollha li jinsabu f’sitwazzjoni fattwali identika, jiġifieri, lill-impriżi li jkun ġie pprovat li għandhom bħala attività prinċipali l-manifattura ta’ beni korporali.

82.

Skont l-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014, l-iskemi ta’ għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis tat-taxxi għandhom ikunu bbażati fuq tnaqqis tar-rata applikabbli tat-taxxa ambjentali jew fuq il-ħlas ta’ ammont ta’ kumpens fiss, jew fuq kombinazzjoni tat-tnejn.

83.

Il-Qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hijiex ibbażata fuq wieħed minn dawn it-tliet mekkaniżmi, peress li t-tnaqqis ta’ taxxa prevista mill-EAVG 2011 għandu jiġi ddeterminat permezz ta’ formula ta’ kalkolu konkreta.

84.

F’dan ir-rigward, hemm lok li jiġi ddeterminat qabel kollox dak li għandu jinftiehem b’mod partikolari mill-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014, u sussegwentement, jekk l-iskema ta’ għajnuna tissodisfax lil din il-kundizzjoni.

85.

F’dak li jikkonċerna dan l-ewwel punt, ninnota qabel kollox li din il-kundizzjoni introdotta mir-Regolament Nru 651/2014, li ma tidhirx fir-regolament ta’ eċċezzjoni ta’ kategorija antik ( 28 ), għadha ma kinitx, fl-opinjoni tiegħi s-suġġett ta’ evalwazzjoni mill-Qorti tal-Ġustizzja.

86.

Sussegwentement, ninnota li mill-premessa 64 tar-Regolament Nru 651/2014 jirriżulta li, fir-rigward tal-għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis tat-taxxa abbażi tad-Direttiva 2003/96, “[b]iex ikun ippreservat aħjar is-sinjal tal-prezz li t-taxxa ambjentali timmira li tagħti għall-impriżi”, l-Istati Membri għandhom il-possibbiltà li “jfasslu skema ta’ tnaqqis tat-taxxa bbażata fuq mekkaniżmu ta’ ħruġ tal-flus għal ammont fiss ta’ kumpens annwali (refużjoni fiskali)”.

87.

Mill-aħħar parti ta’ din il-premessa, li fiha, fil-fatt, definizzjoni tal-espressjoni “ħruġ tal-flus għal ammont fiss ta’ kumpens annwali”, nifhem li l-Artikolu 44(3) fis-sens li jeżiġi li l-iskema ta’ għajnuna tkun ibbażata fuq, jew mekkaniżmu ta’ rimbors ta’ taxxa li tagħti ammont fiss annwali, jew fuq mekkaniżmu ta’ tnaqqis tar-rata ta’ taxxa applikabbli, f’liema każ l-għajnuna ma tiħux il-forma ta’ rimbors iżda tingħata fuq il-bażi li jiġu applikati xi rati mnaqqsa, jew kombinazzjoni tat-tnejn. Hekk kif diġà spjegajt fil-punt 66 u fin-nota ta’ qiegħ il-paġna 24 ta’ dawn il-konklużjonijiet, dawn iż-żewġ metodi huma previsti wkoll fl-Artikolu 6(b) u (c) tad-Direttiva 2003/96, għat-tnaqqis fiskali.

88.

Minbarra dan ir-rekwiżit, l-Artikolu 44(3) ma jipprovdix, fil-fehma tiegħi, xi modalitajiet għall-implimentazzjoni ta’ dawn il-mekkaniżmi. Bil-kontra, kif spjegajt fil-punti 63 sa 71 ta’ dawn il-konklużjonijiet, l-Artikolu 17(1)(a), tad-Direttiva 2003/96, jipprevedi tali modalitajiet għat-tnaqqis fiskali, u dawn il-modalitajiet huma ssodisfatti f’dan il-każ.

89.

Barra minn hekk, din l-interpretazzjoni dwar l-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014, jidhirli li hija kompletament konformi mal-għan ġenerali tar-Regolament Nru 651/2014. Fil-fatt, wieħed mill-għanijiet ta’ dan ir-regolament huwa li tingħata, barra minn hekk, importanza lit-trasparenza u lill-kontroll kif ukoll għall-evalwazzjoni adattata tal-iskemi kbar ħafna, fid-dawl tal-effetti tagħhom fuq il-kompetizzjoni fis-suq nazzjonali ( 29 ).

90.

F’dan ir-rigward, bħall-Kummissjoni, nifhem lill-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014 fis-sens li, jekk l-iskemi ta’ għajnuna huma bbażati fuq wieħed minn tliet mekkaniżmi previsti f’dan l-Artikolu, dan ifisser li l-għajnuna ngħatat b’mod trasparenti.

91.

Fil-kawża preżenti, bħall-Kummissjoni u l-Gvern Awstrijak, inqis li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tissodisfa lill-kundizzjoni prevista mill-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014.

92.

Il-Kummissjoni tikkunsidra li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hija bbażata fuq “tnaqqis ta’ rata tat-taxxa ambjentali” fis-sens tal-Artikolu 44(3), abbażi ta’ interpretazzjoni partikolarment teleoloġika ta’ dan l-artikolu.

93.

Fl-opinjoni tiegħi, inqis li l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni hija bbażata pjuttost fuq il-mekkaniżmu ta’ “ħlas ta’ ammont ta’ kumpens fiss”, jiġifieri mekkaniżmu ta’ rimbors tat-taxxa li jagħti ammont fiss annwali. B’mod iktar preċiż, l-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni tipprovdi rimbors tat-taxxa fuq l-enerġija imħallsa wara talba għal kull sena kalendarja. Abbażi ta’ din it-taxxa mħallsa, il-kalkolu tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni jagħti rimbors fiss fis-sens li, kif isostni l-Gvern Awstrijak, dan il-kalkolu ma jħalli l-ebda marġni ta’ diskrezzjoni lill-amministrazzjoni tal-finanzi fuq l-ammont li għandu jitħallas lura.

94.

Għaldaqstant, għandu jiġi miċħud l-argument imressaq minn Dilly’s Wellnesshotel li jipprovdi li l-modalitajiet tal-iskema ta’ għajnuna inkwistjoni ma jissodisfawx il-kundizzjoni prevista mill-Artikolu 44(3), b’mod partikolari minħabba li r-rimbors ikun ikkalkolat permezz ta’ formula ta’ kalkolu konkret fis-sens li l-ammont li għandu jiġi rrimborsat huwa ddeterminat mill-konsum speċifiku tal-enerġija tal-impriża kkonċernata. Għandu jiġi kkonstatat li l-għajnuna fil-forma ta’ tnaqqis fiskali mogħtija skont id-Direttiva 2003/96 hija, abbażi tan-natura tagħha, ikkalkolata fuq il-bażi tal-konsum tal-enerġija konkret tal-impriżi kkonċernati ( 30 ).

95.

Konsegwentement, ser nipproponi lill-Qorti tal-Ġustizzja sabiex tirrispondi għad-domanda preliminari 3(a), li l-Artikolu 44(3) tar-Regolament Nru 651/2014, għandu jiġi interpretat fis-sens li jinkludi skema ta’ għajnuna li hija bbażata fuq mekkaniżmu ta’ rimbors tat-taxxa ambjentali u li jistabbilixxi b’mod espliċitu formula legali ta’ kalkolu l-ammont ta’ rimbors ta’ din it-taxxa, bħal dak inkwistjoni fil-kawża prinċipali.

96.

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, nipproponi li l-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi kif ġej għat-tielet domanda preliminari magħmula mill-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija):