27.6.2015   

MT

Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea

C 212/5

(1)

Din id-Deċiżjoni tagħmel legalment vinkolanti l-impenji offruti minn Société Air France (“AF”), Koninklijke Luchtvaart Maatschappij NV (“KLM”), Alitalia Società Aerea Italiana SpA (“AZ”) u Delta Air Lines Inc. (“Delta”) (konġuntement “il-Partijiet”) skont l-Artikolu 9 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1/2003 (“ir-Regolament 1/2003”) fi proċediment skont l-Artikolu 101 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea (“it-Trattat”). Din id-deċiżjoni tirrigwarda l-ftehimiet konklużi bejn il-Partijiet rigward il-ħolqien ta’ impriża konġunta għall-qsim tal-profitt/telf, u jissejħu bħala l-Ftehim ta’ Impriża Konġunta Transatlantika (“il-Ftehim ta’ TAJV”), li jkopri fost l-oħrajn is-servizzi kollha tat-trasport bl-ajru tal-passiġġieri operati mill-Partijiet fir-rotot ta’ bejn l-Ewropa u l-Amerika ta’ Fuq (“ir-rotot Transatlantiċi”).

(2)

Fit-23 ta’ Jannar 2012, il-Kummissjoni fetħet proċedimenti ta’ antitrust bil-għan li tittieħed deċiżjoni skont il-Kapitolu III tar-Regolament 1/2003. Fl-26 ta’ Settembru 2014, il-Kummissjoni adottat il-valutazzjoni preliminari (“il-Valutazzjoni Preliminari”), li esponiet it-tħassib tal-Kummissjoni dwar il-kompetizzjoni fis-suq primjum ta’ Pariġi - New York, fis-swieq primjum u mhux primjum ta’ Amsterdam - New York, kif ukoll fis-swieq primjum u mhux primjum ta’ Ruma - New York, (“ir-Rotot Inkwistjoni”) (2).

(3)

Fit-3 ta’ Ottubru 2014, il-Partijiet ipproponew impenji sabiex jindirizzaw it-tħassib preliminari tal-Kummissjoni. Fit-23 ta’ Ottubru 2014 il-Kummissjoni ppubblikat avviż f’Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea skont l-Artikolu 27(4) tar-Regolament 1/2003, li ta sommarju tal-każ u tal-impenji proposti, u li stieden lil partijiet terzi interessati sabiex jagħtu l-osservazzjonijjet tagħhom (“l-Avviż dwar l-Ittestjar tas-Suq”). Wara li waslu l-kummenti mingħand partijiet terzi, fl-4 ta’ Mejju 2015 il-Partijiet ippreżentaw il-verżjoni ffirmata tal-impenji finali.

(4)

Fit-28 ta’ April 2015, kien ikkonsultat il-Kumitat Konsultattiv fil-Qasam tal-Prattiċi Restrittivi u tal-Pożizzjonijiet Dominanti, u ta opinjoni pożittiva. Fit-30 ta’ April 2015 l-Uffiċjal tas-Seduta ppreżenta r-rapport finali tiegħu.

(5)

Il-Valutazzjoni Preliminari tal-26 ta’ Settembru 2014 esponiet it-tħassib preliminari tal-Kummissjoni li l-Partijiet setgħu rrestrinġew il-kompetizzjoni f’dak li għandu x’jaqsam mal-passiġġieri primjum fuq ir-rotta ta’ Pariġi - New York, u f’dak li għandu x’jaqsam mal-passiġġieri primjum u mhux primjum fuq ir-rotot ta’ Amsterdam - New York u Ruma - New York, kemm bil-għan kif ukoll bl-effett, permezz tal-kooperazzjoni tagħhom skont il-Ftehim ta’ TAJV.

(6)

Fil-Valutazzjoni Preliminari tagħha l-Kummissjoni kkonkludiet b’mod provviżorju li l-Ftehim ta’ TAJV għandu għan antikompetittiv billi jagħti lok għal kooperazzjoni estensiva bejn il-Partijiet fuq il-parametri ewlenin tal-kompetizzjoni tal-linji tal-ajru, inklużi l-prezz, il-kapaċità, l-iskedi u l-kwalitajiet tas-servizz. F’impriża konġunta għall-qsim tal-profitt/telf li tapplika l-prinċipju ta’ newtralità fir-rigward tal-ajruplan użat, l-inċentivi individwali tal-Partijiet fir-rotot Transatlantiċi huma sostitwiti mill-interess u l-benefiċċju komuni tal-impriża konġunta u tal-Partijiet kollha f’daqqa.

(7)

Il-Kummissjoni kkunsidrat ukoll b’mod provviżorju li l-Ftehim ta’ TAJV għandu l-effett li jirrestrinġi sostanzjalment il-kompetizzjoni għal (i) passiġġieri primjum fuq ir-rotta ta’ Pariġi - New York, u (ii) passiġġieri primjum u mhux primjum fuq ir-rotot ta’ Amsterdam - New York u Ruma - New York rispettivament. Il-Kummissjoni kkonkludiet b’mod provviżorju li l-kompetizzjoni li eżistiet bejn il-Partijiet rispettivi dwar ir-Rotot Inkwistjoni qabel ma tispiċċa l-kooperazzjoni tagħhom mhux probabbli li tiġi sostitwita minn kompetizzjoni ta’ linji tal-ajru oħra, minħabba l-ostakli sostanzjali għad-dħul u l-espansjoni.

(8)

Għaldaqstant, fil-fehma preliminari tal-Kummissjoni, il-kooperazzjoni bejn il-Partijiet skont il-Ftehim ta’ TAJV tikser l-Artikolu 101(1) tat-Trattat f’dak li għandu x’jaqsam mal-passiġġieri primjum fuq ir-rotta ta’ Pariġi - New York, u f’dak li għandu x’jaqsam mal-passiġġieri primjum u mhux primjum fuq ir-rotot ta’ Amsterdam - New York u Ruma - New York.

(9)

Il-Partijiet ma taw l-ebda argument rigward iż-żieda fl-effiċjenza marbuta mar-Rotot Inkwistjoni. Għaldaqstant, il-Kummissjoni kkonkludiet b’mod provviżorju li ma hemm l-ebda effiċjenza li tikkumpensa r-restrizzjoni sostanzjali tal-kompetizzjoni li probabbilment tirriżulta mill-Ftehim ta’ TAJV dwar ir-Rotot Inkwistjoni.

(10)

Fit-3 ta’ Ottubru 2014, il-Partijiet offrew li jieħdu impenji sabiex jiġi indirizzat it-tħassib dwar il-kompetizzjoni stipulat fil-Valutazzjoni Preliminari. Il-Partijet offrew:

(11)

Il-Partijiet joffru wkoll li fiduċjarju jkollu r-responsabbiltà li jimmonitorja t-twettiq tal-impenji. F’każ ta’ nuqqas ta’ qbil bejn il-linja tal-ajru li tkun qed tapplika u l-Partijiet rigward l-impenji, il-Partijiet joffru proċess għas-soluzzjoni tat-tilwim li fil-qafas tiegħu tribunal tal-arbitraġġ ikollu l-aħħar kelma dwar il-kwistjoni.

(12)

B’reazzjoni għall-kummenti li waslu għand il-Kummissjoni wara l-pubblikazzjoni tal-Avviż dwar l-Ittestjar tas-Suq, il-Partijiet ppreżentaw il-verżjoni ffirmata tal-impenji finali fl-4 ta’ Mejju 2015. Ħlief għal xi kjarifiki, dawn l-impenji riveduti huma differenti mill-impenji offruti inizjalment f’dak li għandu x’jaqsam mal-kamp ta’ applikazzjoni tal-impenn marbut mal-ftehim pro rata speċjali. Il-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan l-impenn ġie estiż biex ikopri t-traffiku li għandu l-oriġini/d-destinazzjoni vera tiegħu fil-Libanu u l-Iżrael, flimkien mat-traffiku li għandu l-oriġini/d-destinazzjoni tiegħu fl-Ewropa jew l-Amerika ta’ Fuq/il-Karibew/l-Amerika Ċentrali. Barra minn hekk, ġiet inkluża kjarifika fejn l-impenn marbut mal-ftehim pro rata speċjali, li jinkludi li kompetitur jkollu d-dritt li jagħżel sa għoxrin (20) rotta preċedenti/suċċessiva li tkun operata mill-Partijiet, tinkludi wkoll rotot preċedenti/suċċessivi li huma kkummerċjalizzati mill-Partijiet u operati minn ċerti sussidjarji tal-Partijiet (jiġifieri KLM Cityhopper, Alitalia CityLiner, titjiriet operati minn HOP li jkunu mikrija bl-ekwipaġġ minn AF, u titjiriet konnessi kkummerċjalizzati taħt id-ditta Delta Connection).

(13)

L-impenji fil-forma finali tagħhom huma biżżejjed biex jindirizzaw il-preokkupazzjonijiet identifikati mill-Kummissjoni fil-Valutazzjoni Preliminari tagħha mingħajr ma jkunu sproporzjonati. Dawn jiffaċilitaw id-dħul jew it-tkabbir fuq ir-Rotot Inkwistjoni billi jnaqqsu l-ostakli għad-dħul jew għat-tkabbir, kif ukoll billi jsaħħu s-servizzi tal-kompetituri billi jingħatalhom aċċess għat-traffiku tal-konnessjonijiet kif ukoll il-possibilità li jiġu konklużi ftehimiet għall-kombinabbiltà tan-nollijiet u ftehimiet ta’ kooperazzjoni fuq il-programmi għal dawk li jtiru ta’ spiss.

(14)

Għar-rotot ta’ Amsterdam - New York u Ruma - New York, il-Kummissjoni tqis li l-ikkombinar tal-impenji li jinvolvu s-slotts fuq naħa, flimkien mal-kombinabbiltà tan-nollijiet, il-ftehimiet pro rata speċjali u l-programmi għal dawk li jtiru ta’ spiss fuq in-naħa l-oħra, huma adegwati u suffiċjenti sabiex jindirizzaw it-tħassib tal-kompetizzjoni identifikat fil-Valutazzjoni Preliminari. B’mod partikolari, il-kundizzjonijiet marbutin mal-impenji li jinvolvu s-slotts jagħmluhom biżżejjed effettivi u attraenti għall-kompetituri sabiex effettivament jittieħdu, filwaqt li l-impenji l-oħra għandhom jippermettu lill-kompetituri sabiex tiżdied is-sostenibbiltà tas-servizzi l-ġodda tagħhom. Rigward ir-rotta Pariġi - New York, il-Kummissjoni tosserva li l-kompetituri joperaw aktar frekwenzi għal kull jum milli mill-Partijiet kollha f’daqqa, u li l-kompetituri, reċentement setgħu jżidu frekwenzi fuq ir-rotta. Għaldaqstant, il-Kummissjoni tqis li l-impenji marbutin mal-ftehim għall-kombinabbiltà tan-nollijiet, il-ftehim pro rata speċjali u l-programmi għal dawk li jtiru ta’ spiss offruti mill-Partijiet, kemm għall-kompetituri eżistenti kif ukoll għal dawk ġodda, huma adegwati u suffiċjenti biex jindirizzaw it-tħassib tagħha dwar din ir-rotta.

(15)

Id-Deċiżjoni tagħmel l-impenji proposti mill-impriżi kkonċernati legalment vinkolanti għalihom.

(16)

Fid-dawl tal-impenji finali offruti mill-Partijiet, il-Kummissjoni tqis li mhix aktar iġġustifikata azzjoni min-naħa tagħha Id-deċiżjoni torbot għall-perjodu ta’ 10 snin mid-data tal-adozzjoni tagħha.