1.

Il-Fondi Ewropej ta’ Żvilupp (EDFs) huma r-riżultat ta’ konvenzjonijiet internazzjonali jew ftehim (1) bejn l-Istati Membri ta’ l-Unjoni Ewropea u xi Stati ta’ Afrikan, tal-Karibew u tal-Paċifiku (ACP), u tad- Deċiżjonijiet tal-Kunsill fuq l-assoċjazzjoni ta’ 20 pajjiż u territorju entra-ewropew (OCT). Minn Mejju 2003, l-Istat ta’ Timor tal-Lvant sar firmatarju tal-Ftehim ta’ Cotonou, li ġab in-numru ta’ Stati ta’ l-ACP għal 78.

2.

Il-Kummissjoni għandha r- responsabblità u tieħu ħsieb il-ġestjoni ta’ l-EDFs, flimkien ma’ l-Istati ta’ l-ACP, mingħajr preġudizzju, għall-implimentazzjoni ta’ ċerti strumenti finanzjarji li kienu sa issa fdati lill-Bank Ewropew ta’ l-Investiment (EIB). Ir-Regolament Finanzjarju l-ġdid tas-27 ta’ Marzu 2003 wassal għal bidla kbira f’dak li għandu x’jaqsam mal-ġestjoni tad-disa’ EDFs. L-EIB assuma responsabbiltà totali għall-implimentazzjoni tal-faċilità ta’ Investiment u, għalkemm il-Kummissjoni tikkonsolida dan il-qasam ta’ ġestjoni fil-kontijiet ta’ l-EDF, mhux qiegħed jingħata aktar kas ta’ dawn l-operati għad-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni tal-Qorti jew il-proċedura ta’ rilaxx tal-Parlament Ewropew (2)  (3). Il-Qorti madankollu żżomm ir-responsabbiltà totali għall-verifika ta’ l-EDF. Fil-każ ta’ operazzjonijiet taħt il-ġestjoni ta’ l-EIB, hija tagħmel dan ix-xogħol kif stipulat fil-ftehim tripartitiku bejn l-EIB, il-Kummissjoni u l-Qorti (Artikolu 112 tar-Regolament msemmi hawn fuq).

3.

Il-perijodu ta’ implimentazzjoni ta’ l-EDF jibqa’ twil ħafna (ara t-Tabella 1) .

3.

The overall duration of EDFs is long because, in the past, unused amounts could be recommitted under the same EDF. Following the entry into force of the Cotonou Agreement, all decommitted balances will be reused under the 9th EDF, which will speed up the closure of the preceding EDFs. Nonetheless, the implementation period for projects and programmes within the EDFs is comparable to other Community development aid programmes and those of Member States or the major donors.

4.

Id-disa’ EDF daħal fis-seħħ fl-1 ta’ April 2003, fl-istess data bħall-Ftehim ta’ Cotonou, li ġie ffirmat f’Ġunju 2000.

4.

The 9th EDF could not enter into force until it had been ratified by all the Member States and by two-thirds of the ACP States.

5.

L-allokazzjoni finanzjarja għal kull wieħed mill-erba’ EDFs li qed jiġu implimentati fl-2003, bl-eċċezzjoni ta’ l-istrumenti li issa huma taħt l-amministrazzjoni ta’ l-EIB biss, hija prinċipalment assenjata lil:

a)

għajnuna programmabbli (6) intenzjonata għall-implimentazzjoni ta’ proġetti ta’ żvilupp (bejn wieħed u ieħor nofs ta’ l-allokazzjonijiet kollha);

b)

għajnuna programmabbli (6) intenzjonata sabiex tipprovdi għajnuna għall-budget dirett għall-Istati benefiċjarji (kważi kwart ta’ l-allokazzjonijiet kollha);

c)

għajnuna mhux programmabbli intenzjonata għal oqsma speċifiċi ta’ kooperazzjoni bħal għajnuna għal prodotti ta’ esportazzjoni (Stabex u Sysmin jew FLEX) jew kontribuzzjonijet finanzjarji bħal kapital ta’ riskju (7) u għajnuna għal maħfra mid-dejn (ftit iktar minn kwart ta’ l-allokazzjonijiet kollha).

6.

Fil-prinċipju, meta tintemm il-programmazzjoni, ir-riżorsi ta’ l-EDF jiġu mmobilizzati f’żewġ stadji, kif meħtieġ taħt proċedura li tinvolvi l-Kummissjoni u l-Istati ta’ l-ACP benefiċjarji. Meta talba tiġi rċevuta minn Stat ta’ l-ACP, il-Kummissjoni, bħala l-uffiċjal kap ta' awtorizzazzjoni, tieħu deċiżjonijiet ta’ finanzjar (murija fil-kontijiet bħala impenji finanzjarji (8)) wara li tirċievi l-kunsens mill-Kumitat tal-EDF (9), li huwa magħmul minn rappreżentanti ta’ l-Istati Membri. Imbagħad, fil-qafas ta’ ftehim ta’ finanzjar, il-Kummissjoni u l-Istati ta’ l-ACP jistabbilixxu regoli għall-implimentazzjoni ta’ dawn id-deċiżjonijiet mill-uffiċjal nazzjonali ta' awtorizzazzjoni tal-pajjiż ikkonċernat (10). Dan ta’ l-aħħar jikkonkludi kuntratti (murija fil-kontijiet bħala impenji legali individwali (11)) u jawtorizza pagamenti, li jiġu eżaminati u eżegwiti mill-Kummissjoni skond il-proċeduri għall-implimentazzjoni ta’ l-EDFs u l-kanali finanzjarji li b’hekk ġew maħluqa.

7.

Għajnuna diretta tal-budget, li tikkorrispondi għal sehem li dejjem jikber ta’ l-iffinanzjar ta’ l-EDF — xi 800 miljun euro f’impenji għall-2003 (24 % tat-total) — mhux soġġetta għal din is-sistema ta’ ġestjoni maqsuma. Il-Kummissjoni tibqa’ l-unika uffiċjal ta' awtorizzazzjoni u, bħal fil-każ ta’ għajnuna esterna ffinanzjata mill-budget ġenerali ta’ l-Unjoni, “ftehim ta’ finanzjar fil-qasam ta’ (…) għajnuna tal-budget li jikkonstitwixxi impenji legali jista’ jagħti lok għal pagamenti mingħajr il-konklużjoni ta’ impenji legali oħra” (12). Hekk kif jiġi eżaminat illi l-kondizzjonijiet tal-Ftehim ta’ Cotonou u l-ftehim ta’ finanzjar ġew imħarsa, il-Kummissjoni tagħmel trasferiment inizjali ta’ fondi, fuq il-bażi tal-firma tagħha biss, lill-budgets tal-pajjiżi benefiċjarji. Hekk kif jiġu trasferiti, dawn il-fondi, jsiru parti mir-riżorsi ta’ l-Istati ta’ l-ACP u jiġu nkorporati fil-budgets tagħhom. Minn punt legali u ta’ kontabilità, huma wżati u vverifikati skond il-liġijiet u l-proċeduri eżistenti fl-Istat benefiċjarju. Il-Kummissjoni u d-donaturi internazzjonali prinċipali l-oħrajn jeżaminaw l-iżvilupp li sar fil-ġestjoni tal-finanzi pubbliċi f’dawn il-pajjiżi kif ukoll ir-riżultati f’dak li għandu x’jaqsam mat-tnaqqis fil-faqar. Qabel jiġu mħallsa iktar partijiet, il-Kummissjoni tivverifika illi jkun sar it-titjib li ngħata bħala kondizzjoni għall-ftehim ta’ finanzjar.

8.

Karatteristika finali ta’ l-2003 kienet ir-riorganizazzjoni intensiva tas-servizzi tal-Kummissjoni bir-responsabbiltà għall-implimentazzjoni ta’ l-EDFs. Fil-kuntest tar-riforma tagħha ta’ l-għajnuna esterna (13), u sabiex ittejjeb il-ħeffa u l-kwalità tal-ġestjoni ta’ għajnuna bħal din, il-Kummissjoni ttasferixxiet proporzjon konsiderevoli tal-funzjonijiet u r-riżorsi tagħha lid-Delegazzjonijiet tagħha fl-Istati ta’ l-ACP (kif kienu fl-aħħar ta’ l-2003, 16-il Delegazzjoni ġew devoluti għal kollox u 11 kienu avvanzati sew fil-proċess ta’ devoluzzjoni, filwaqt illi s-17-il Delegazzjoni li kien baqa’ kellhom jiġu devoluti qabel Lulju 2004).

9.

Ir-rapport ta’ ġestjoni finanzjarja għas-sena finanzjarja 2003 dwar is-sitt, is-seba’, it-tmien u d-disa’ EDFs, li l-Kummissjoni għaddiet lill-Qorti fit-22 ta’ Ġunju 2004, wara d-data ta’ għeluq tal-31 ta’ Mejju stabbilita fl-Artikoli 102 u 135 tar-Regolament Finanzjarju applikabbli għad-disa’ EDF, jidher f’forma riveduta. Fih hemm varjetà akbar ta’ informazzjoni, li hija aktar estensiva kif ukoll aktar dettaljata. B’mod partikolari wieħed josserva t-tqabbil bejn il-miri u dak li ntlaħaq u s-segwitu tar-rakkomandazzjonijiet ta’ l-awtoritajiet ta’ rilaxx u l-Qorti ta’ l-Awdituri. Ir-rapport iwassal il-karatteristiċi prinċipali tal-ġestjoni ta’ l-EDF matul is-sena finanzjarja 2003. Dan juri illi, meta jitqabbel mas-snin preċedenti, kien hemm żieda fil-volum ta’ impenji finanzjarji, impenji legali u pagamenti fl-oqsma kollha ta’ ġestjoni tal-Kummissjoni u tal-EIB (ara t- Tabelli 2 u 3 ).

10.

Mandankollu, f’numru ta’ oqsma importanti r-rapport seta’ sar b’mod aktar ċar u aktar preċiż, u l-valur informattiv tiegħu ikun akbar kieku ċerti fatti tpoġġew b’mod aktar ċar fil-kuntest:

10.

As in the past, the Commission will take account of the comments of the Court when drawing up its forthcoming reports on financial management;

a)

dwar il-livell għoli ta’ impenji finanzjarji, kien ikun utli li jiġi ndikat illi, la l-Ftehim ta’ Cotonou ġie ffirmat f’Ġunju 2000, l-ipprogrammar għad-disa’ EDF seta’ jibda ħafna qabel dan daħal fis-seħħ f’April 2003. Kien kollox minbarra inevitabbli illi dan il-perijodu twil ta’ preparazzjoni kien ser ifisser volum għoli ta’ impenji finanzjarji u legali;

(a)

The Commission has taken transitional measures to remedy the delay in ratifying the Cotonou Agreements. It is true, however, that EDFs are implemented cyclically, as the amounts committed are always higher at the start of an EDF. Fully integrating cooperation with the ACP countries into the general EU budget would solve the problem.

b)

dwar il-volum għoli ta’ impenji legali, dan kien parzjalment miksub permezz tal-ħruġ malajr ta’ flus (Inizjattiva għal Pajjiżi Foqra Midjunin Ħafna (HIPC), għajnuna diretta mill-budget, eċċ.) — punt li mhux qiegħed b’mod espliċitu fit-tabella ta’ spjegazzjoni f’paġna 3 tar-rapport.

(b)

The increased recourse to sectoral support and budgetary aid, where the conditions are met, has been part of the agreed EC development policy since 2000 (see paragraph 25 of the Statement by the Council and the Commission on EC Development Policy, December 2000, COM(2000) 0212). Moreover, other sectors showed greater increases over the forecasts (for instance, commitments for social and human development were above target).

11.

Kif ippreżentata, l-informazzjoni finanzjarja issa tagħmilha impossibbli li jiġu pparagunati s-somom diretti għal proġetti, għajnuna mill-budget u għajnuna mhux programmabbli (20) taħt id-disa’ EDF ma’ dawk taħt l-EDFs preċedenti.

11.

The 9th EDF no longer includes the instrument concept that was present in earlier EDFs or certain presentations. Nevertheless, as regards the 9th EDF, the revenue and expenditure accounts give the information concerned separately. The report on financial management gives details of the budget support.

12.

Fi żmien meta qegħdin isiru l-preparamenti għall-għaxar EDF, s’issa għadhom ma ttieħdux deċiżjonijiet finanzjarji dwar 75 % ta’ l-allokazzjonijiet għad-disa’ EDF, u issa hemm fis-seħħ erba’ EDFs separati — kull wieħed bir-regoli tiegħu. Dawn il-fatti, flimkien mal-problemi ta’ transizzjoni illi l-Qorti diġà enfasizzat (ara l-paragrafu 57), għandhom jiġu kkunsidrati matul dibattitu fuq il-possibiltà li jiġu nklużi l-EDFs fil-budget.

12.

The Commission fully agrees with the Court on this point and has set out the advantages of including EDFs in the budget in its communication (COM(2003) 590 of 8 October 2003) (see also the Commission's reply to paragraph 57).

13.

Il-fatt illi l-mira inizjali li jiġu impenjati 2 500 miljun euro fl-2003 inqabżet b’49 % jista’ jiġi attribwit għal stima wisq prudenti illi naqset li tagħti kas biżżejjed ta’ numru ta’ fatturi (ara l-paragrafu 10). Flimkien ma’ dan, għad hemm ftit wisq informazzjoni fir-rapport ta’ ġestjoni finanzjarja fuq kif wieħed jistabbilixxi miri kwantitattivi.

13.

The uncertainty surrounding the ratification of the Cotonou Agreements and the entry into force of the 9th EDF justified a certain amount of caution in forecasting commitments. The objective was already some 20 % higher than actual commitments in 2002.

14.

Tlett Stati (Franza, il-Portugall u l-iSvezja) ma ħallsux il-kontribuzzjonijiet tagħhom kollha fl-aħħar tar-raba’ tlett xhur ta’ l-2003 (defiċit ta’ 96 miljun euro). Minħabba dan id-defiċit fir-riżorsi u d-deċiżjoni li jitħallsu 170 miljun euro fil-Fond ta’ Saħħa Globali, il-Kummissjoni kienet mġiegħla tipposponi pagamenti li jammontaw għal xi 270 miljun euro għall-aħħar ta’ Jannar 2004. Kien ikun ta’ għajnuna kieku ingħatat aktar informazzjoni fuq ir-raġuni għal dawn in-nuqqasjiet u l-arranġamenti biex dawn jiġu regolarizzati fil-bidu ta’ l-2004.

14.

The estimates of expenditure for the following year have to be made in September. The Cotonou Agreements introduced innovations as regards calls for funds from Member States. The estimate of expenditure for the following year, which is made in September, is approved by the Council ACP Group. Although the machinery for increasing contributions exists, it is often difficult to implement as it alters Member States' estimates of expenditure. The payment by Member States of their contributions to the EDFs, within the time limits, is a legal requirement.

15.

Fil-preżentazzjoni tagħha tal-miri u l-prijoritajiet tagħha għas-sena finanzjarja 2003, il-Kummissjoni spjegat x’kienet għamlet (twaqqif ta’ proċess ta’ għajnuna u linji ta' gwida għall-implimentazzjoni tiegħu) sabiex ittejjeb il-kwalità ta’ proġetti u programmi. Li wieħed jista’ josserva b’mod partikolari kienet preżentazzjoni dettaljata ta’ l-azzjonijiet tagħha biex iżżid l-għajnuna tal-budget (807,6 miljun euro kienu mpenjati taħt dan it-titlu fl-2003) — madankollu b’ċerti kondizzjonijiet (xi pajjiżi ma bbenefikawx minn dan it-tip ta’ finanzjar, filwaqt li għal oħrajn dan dam minħabba problemi li nstabu mill-Kummissjoni). Il-Kummissjoni għamlet preżentazzjoni dettaljata tal-mezzi li ġew żviluppati fl-2002/2003 biex tiġi evalwata u segwita l-ġestjoni tal-finanzi pubbliċi fil-pajjiżi li jirċievu għajnuna ta’ dan it-tip (reviżjoni dettaljata mmirata li tfassal analiżi inizjali, reviżjonijiet annwali biex jiġi eżaminat il-progress, rapporti annwali mid-Delegazzjonijiet fil-forma ta’ tabelli ta’ monitoraġġ, u indikaturi tar-rendiment li bihom jiġu segwiti r-riżultati tal-ġestjoni tas-setturi tas-saħħa, edukazzjoni u finanzi pubbliċi).

15.

The Commission confirms that the award of budget support is indeed subject to certain conditions and depends in particular on the commitment of the beneficiary State to improving the management of its public finances. The Commission's principal objective in monitoring public finances is to make best use of the tools developed in 2002 to 2003 (follow-up reports and monitoring charts).

16.

Il-Qorti ħadet nota ta’ l-isforz konsiderevoli li sar sabiex jitnaqqas il-volum ta’ impenji pendenti mhux ġustifikati (OCs), b’mod partikolari billi dawn jiġu riveduti waqt seminars organizzati fuq bażi reġjonali. Il-Kummissjoni ppreżentat il-linji wiesa’ tar-riforma tagħha mmirati għad-devoluzzjoni ta’ riżorsi ta’ ġestjoni lid-Delegazzjonijiet fl-Istati ta’ l-ACP. F’dan ir-rigward, l-2003 kienet sena importanti ħafna li fiha ż-żewġ sistemi ta’ ġestjoni eżistew waħda ħdejn l-oħra, mingħajr ma dehru minnufih ir-riżultati mistennija tad-devoluzzjoni fl-implimetazzjoni tal-budget.

16.

The first results of decentralisation, e.g. faster implementation, are already evident in the Delegations where decentralisation has been applied. Owing to the dual management system (decentralised and not decentralised) in 2003, it is true that it is difficult to see whether decentralisation has had a definite impact on the overall implementation of EDFs at this stage.

17.

Fi żmien meta l-budget ġenerali ta’ l-Unjoni qiegħed jiġi strutturat bl-attività sabiex tkun tista’ ssir ħarsa ġenerali ta’ l-ispejjeż amministrattivi ta’ kull waħda mill-miri operattivi ta’ l-Unjoni, il-Qorti tosserva li l-Kummissjoni ma ddedikatx parti mir-rapport ta’ ġestjoni finanzjarja tagħha għal din it-tema. Hija tirrakkomanda illi, fil-futur, dan ir-rapport jipprovdi ħarsa lejn l-ispejjeż ta’ ġestjoni tal-EDF li huma addebitati lill-budget ġenerali ta’ l-Unjoni, jekk ikun possibbli permezz ta’ titoli ta’ l-attività prinċipali, sakemm din l-informazzjoni tkun disponibbli kemm jista’ jkun biex tkun iżolata mill-informazzjoni dettaljata ħafna inkluża taħt Titolu 2-1 tal-budget ġenerali.

17.

The Commission will study the Court's suggestion. The incorporation of EDFs in the budget will enable such steps to be taken in future.

18.

Il-Qorti tosserva illi:

18.

a)

ir-rapport ta’ ġestjoni fi stil ġdid jimmarka sforz sabiex titjieb il-kwalità ta’ l-informazzjoni dwar il-ġestjoni tas-sena. F’dak li għandu x’jaqsam mal-mod kif jinqara u l-preċiżjoni tiegħu, madankollu, dan jista’ jitjieb aktar;

(a)

The Commission will take account of the remarks of the Court in its forthcoming reports on financial management.

b)

hemm bżonn li jitpoġġa fil-kuntest il-volum ta’ impenji ta’ l-EDF fl-2003. Dan jirrikjedi li jittieħed in konsiderazzjoni il-perijodu twil iddedikat għall-programazzjoni sakemm jidħol fis-seħħ id-disa’ EDF, kif ukoll l-ammont ta’ għajnuna tal-budget mogħti u l-volum tal-fondi disponnibli;

(b)

The Commission stresses the importance for ACP countries of the increase of some 75 % in commitments. The Commission's management reflects the priorities that were identified in cooperation with the beneficiary countries and peoples and the Member States and defined in the Cotonou Agreement. The Commission has made every effort to speed up implementation of the 9th EDF.

c)

l-eżekuzzjoni ta’ pagamenti ġiet affetwata minn nuqqas fir-riżorsi finanzjarji (270 miljun euro);

(c)

A one-month period at the end of the year was identified for certain payments following a temporary cashflow problem.

d)

sabiex tikkonkludi r-rapport tagħha, il-Kummissjoni għandha tistabbilixxi u tikkumenta fuq l-ispejjeż ta’ ġestjoni ta’ l-EDF.

(d)

The Commission will study the Court's suggestion with a view to identifying this information within Title 21 of the general budget.

19.

Il-Qorti tenfasizza illi hija tagħti importanza lill-kwalità tal-ġestjoni tal-finanzi pubbliċi. L-inizjattivi kollha li jippromwovu għajnuna tal-budget għandhom f’moħħhom illi meta jiġu abbandunati l-proċeduri ta’ ġestjoni maqsuma ta’ l-EDF favur il-proċeduri nazzjonali ta’ l-Istati ta’ l-ACP se jkunu akkumpanjati minn monitoraġġ mill-qrib sabiex jiġi assigurat il-ħarsien tal-kondizzjonijiet kollha mposti. Ġaladarba l-Unjoni hija ppreparata li tieħu livell ta’ riskju għoli, iżda evalwat b’mod preċiż, f’dan il-qasam, l-informazzjoni dettaljata fuq is-segwitu tal-miżuri ta’ għajnuna hija bżonnjuża ħafna għal din ir-raġuni.

19.

The Commission agrees with the Court on the paramount importance of public finance management, especially in the context of budget support. It will continue to supply the Court and the EU budgetary authority with detailed information on the follow-up of its aid measures.

20.

Il-kontijiet proviżorji ġew imressqa tard, fit-22 ta’ Ġunju 2004 (25). F’dik id-data ma kienux kompluti (26). Il-kontijiet finali għandhom jiġu prodotti sa mhux aktar tard mill-15 ta’ Ottubru 2004 (27). Dawn il-kontijiet, flimkien mar-rapport tal-ġestjoni finanzjarja (28), ġew ippubblikati għall-ewwel darba fil-Ġurnal Uffiċjali ta’ l-Unjoni Ewropea. L-osservazzjonijiet fil-paragrafu II tad-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni huma bbażati fuq it-tisjib li ġej.

21.

Is-somma ta’ 27,5 miljun euro għall-ordnijiet ta’ rkupru li ġew maħruġa u li għadhom ma nġabrux sa l-aħħar ta’ l-2003 ma tirrappreżentax il-valur totali ta’ kull ma għandu jiġi rċevut.

21.

a)

Talbiet ta’ ħlas minn proġetti (ħlas bil-quddiem li jrid jiġi rkuprat, nefqa mhux eliġibbli, eċċ.) mhumiex kollha rreġistrati mis-servizzi ċentrali tal-Kummissjoni jew mid-Delegazzjonijiet. Sikwit, dawn ta’ l-aħħar sempliċiment iddaħħlu bħala dħul (pagamenti negattivi) somom li debituri terzi fil-fatt, reġgħu ħallsu. Barra minn hekk, billi ma jeżistux proċeduri li jsegwu talbiet ta’ ħlas barra mill-kontabilità, il-Kummissjoni ma tistax tikkwalifika l-ammont ta’ dejn attwali li għandu jiġi stabbilit għal proġetti fl-aħħar ta’ l-2003 (29).

(a)

Advances to be recovered are monitored, and this matter is the subject of a chapter in the management report. Careful analysis and monitoring of advances in 2003 enabled EUR 56.2 million to be recovered.

b)

Fost l-400 miljun euro ta’ ħlas bil-quddiem mhux imħallsa għal iktar minn 18-il xahar li kienet irreġistrat, il-Kummissjoni ma indikatx il-valur totali ta’ ammonti mhux iġġustifikati li jridu jiġu rkuprati jew imħassra. Il-Qorti ma tistax tistabbilixxi liema proporzjon tal-ħlas bil-quddiem, għalhekk, għandu jiġi rkuprat u li għandu jiġi nkluż fid-dejn.

(b)

The Commission would underline the efforts made in 2003. A considerable amount of work was directed towards identifying recoveries of advances and there is very close monitoring of the action to be taken as regards the recoveries.

22.

Fondi ttrasferiti lill-EIB fl-2003 (209 miljun euro) u lill-istituzzjonijiet internazzjonali oħra fi snin preċedenti, li għadhom ma ġewx utilizzati għal kollox minn dawn il-korpi, ma jidhrux fl-assi fuq il-karta tal-bilanċ.

22.

The Commission considers that these movements reflect payments to external agents acting on behalf of the Commission. As such, the Commission considers them to be genuine payments and not mere internal treasury movements between accounts controlled by the EDF Accounting Officer. The Commission would also point out that details of the amounts outstanding on these transactions at 31 December 2003 are shown in Table 4.2.3 in the Financial Implementation Report.

23.

Wara l-osservazzjonijiet preċedenti tal-Qorti, il-Kummissjoni, fl-2003, għamlet inventarju ta’ l-użu tal-fondi Stabex ittrasferiti għall-kontijiet lokali tal-pajjiżi benefiċjarji. Il-ħruġ lokali minn dawn il-kontijiet għadu soġġett għall-approvazzjoni tad-Delegazzjoni (ara l-paragrafi 63-68). Bħal ma seħħ fl-aħħar ta’ l-2003, l-informazzjoni miksuba mill-Kummissjoni mill-Istati ta’ l-ACP kkonċernati kienet għadha mhux sħiħa. Il-Qorti tikkunsidra illi anke jekk ir-riżultati mhumiex sħaħ, il-Kummissjoni għandha tinkludi r-riżultati ta’ dan l-inventarju fir-rapport tagħha fuq il-ġestjoni finanzjarja u tagħti dettalji fl-annessi tar-rapporti fuq l-implimentazzjoni finanzjarja.

23.

The Commission has collected data for 80 % of the countries concerned, covering 97 % of the total amount of Stabex funds in the 7th and 8th EDFs.

24.

L-osservazzjonijiet espressi fil-paragrafu III tad-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni huma bbażati fuq analiżi tas-sistemi u tal-kontrolli ta’ superviżjoni ta' l-EDF, eżaminazzjoni ta’ kampjun ta’ transazzjonijiet bażi, analiżi tar-rapport ta’ l-attività annwali, u d-dikjarazzjoni mid-Direttur Ġenerali tal-EuropeAid. Il-konklużjonijiet prinċipali jinsabu hawn taħt.

25.

Matul l-2003, EuropeAid, li hija responsabbli għall-implimetazzjoni ta’ l-EDF, baqgħet tintroduċi l-varji standards ta’ kontroll intern adottati mill-Kummissjoni fl-2001. L-istandards ta’ kontroll intern qegħdin jiġu implimentati fl-istess ħin mid-Delegazzjonijiet u mill-kwartieri ġenerali, b’mod parallel mal-proċess ta’ devoluzzjoni, li mhux se jkun lest sa l-aħħar ta’ l-2004. Fil-livell tas-servizzi ċentrali, il-Qorti tista’ tagħmel il-konklużjonijiet li ġejjin, li huma bbażati prinċipalment fuq ir-riżultati ta’ l-analiżi ta’ standards ta’ kontroll intern li saret mid-dipartimenti varji tal-Kummissjoni.

26.

Kull direttorat ġenerali kellu jintroduċi miżuri ta’ sorveljanza xierqa, u b’mod partikolari, fejn hu neċessarju, reviżjoni ex-post ta’ kampjun ta’ transazzjonijiet. Fl-2003 fil-livell ta’ EuropeAid, ġiet stabbilita unità ta’ kontroll ta’ ġestjoni finanzjarja ex-post. Ix-xogħlijiet prinċipali tagħha huma li jinstabu żbalji rikorrenti fis-sistemi ta’ ġestjoni finanzjarja u kontroll intern u li tipproponi miżuri sabiex jiġu kkoreġuti n-nuqqasijiet misjuba. B’dan il-mod, xi 1 800 transazzjoni ta’ riskju ġew sottoposti għal reviżjoni ex-post dettaljata. Ir-reviżjoni kellha x’taqsam ma’ ordnijiet ta’ rkupru, ammonti mhux imħallsa li jridu jiġu rkuprati, ħlas bil-quddiem pendenti, garanziji u pleġġijiet. Il-konklużjonijiet sinifikanti milħuqa mill-unità ta’ reviżjoni ex-post kienu jinkludu osservazzjonijiet fuq il-kontrolli fuq ħlas bil-quddiem pendenti u rkupri. Iktar minn 400 miljun euro ta’ ħlas bil-quddiem pendenti għal iktar minn 18-il xahar ġew irreġistrati in konnessjoni mal-proġetti ta’ l-EDF. Barra minn hekk, id-dipartimenti responsabbli varji ġew mitluba jieħdu ħsieb 27,5 miljun euro li għad iridu jiġu rkuprati.

26.

Advance payments are a normal and regular means of ensuring the effective implementation of many aid projects and are monitored.

27.

Il-miżuri ta’ sorveljanza huma ssupplimentati minn unità ta’ kontroll ex-ante, maħtura bħala miżura temporanja ta’ prekawzjoni. L-unità fiha nnifisha mhijiex meħtieġa mill-istandards ta’ kontroll intern. Din bdiet taħdem f’Ġunju 2003 fid-direttorat ta’ l-EDF ta' awtorizzazzjoni u eżaminat 540 minn total ta’ 5 261 transazzjoni (sew impenji u pagamenti). L-ebda żball sinifikanti ma ġie mifxuf taħt il-proċedura ex-ante.

28.

Flimkien ma’ dawn iż-żewġ unitajiet, hemm attivitajiet oħra li għandhom x’jaqsmu mas-sorveljanza tat-transazzjonijiet, bħall-produzzjoni ta’ listi ta’ verifika għal impenji u pagamenti, laqgħat bejn l-unitajiet u żjarat ta’ verifika għal Delegazzjonijiet. Ġeneralment, is-sorveljanza hija aktar estensiva milli kienet, imma għadha ma ġietx armonizzata. Sabiex issir aktar effiċjenti, hemm bżonn ta’ koordinazzjoni, biex jiġi stabbilit liema tip ta’ kontroll ikopri liema aspett tal-legalità u r-regolarità tat-transizzjonijiet bażi.

28.

EuropeAid continues to work towards strengthening and rationalising the measures already put in place. To that end, harmonisation (financial guide, centralised ex-post checks, checklists, etc.) was carried out in 2004.

29.

Skond l-istandards ta’ kontroll intern, EuropeAid żviluppat ukoll kapaċità ta’ verifika nterna. Bħala riżultat u f’dak li għandu x’jaqsam ma’ l-EDF, fl-2003 ġew evalwati l-ammonti ta xogħol tad-Delegazzjonijiet (waħda miż-żjarat ta’ verifika saret f’Mali) u tal-kwartieri ġenerali fil-kuntest tad-devoluzzjoni, kif ukoll, ġie evalwat il-progress li sar mid-direttorat ta' awtorizzazzjonijiet fl-implimentazzjoni ta’ l-istandards ta’ kontroll intern. Barra minn hekk, sar xi xogħol essenzjali, li għalhekk għamilha possibbli li jiġu identifikati r-riskji u n-nuqqasijiet prinċipali tas-sistemi u tal-kontrolli ta’ sorveljanza tal-EuropeAid. Fir-Rapport Annwali tagħha għal 2002 il-Qorti enfasizzat parti minn dawk ir-riskji u nuqqasijiet, b’mod partikolari dawk li għandhom x’jaqsmu mal-kontrolli fuq ir-realtà tas-servizzi, xogħol u provvisti mħallsa mill-EDF.

29.

The Commission is aware that the management of EDF credits involves some risks. Setting up improved control and monitoring systems as well as regular audits helps to minimise those risks.

30.

Dwar l-informazzjoni ad hoc li għandha x’taqsam mal-ġestjoni, ir-rapporti ta’ ġestjoni ta’ għajnuna esterna (EAMRs) żviluppati fl-aħħar ta’ l-2002 (30) ġew introdotti fl-2003. Dawn huma riżorsa ta’ informazzjoni perjodika li tgħin dawk id-Delegazzjonijiet li ġew devoluti biex jibagħtu lill-kwartieri ġenerali l-aktar informazzjoni importanti fuq l-implimentazzjoni, pagamenti u verifiki esterni li għandhom x’jaqsmu ma’ l-ikbar proġetti. Ġie mibgħut format standardizzat u dan ġie wżat minn dawn id-Delegazzjonijiet. Madankollu, f’Marzu 2004 il-Kummissjoni kienet għadha ma rċievietx ir-rendikonti kompluti ta’ l-EAMRs, għalkemm dawn kienu mistennija sal-31 ta’ Jannar 2004. Minbarra li jipprovdu lis-servizzi ċentrali b’informazzjoni okkażjonali fuq il-ġestjoni, l-EAMRs huma wieħed mill-elementi bażi għall-preparazzjoni tar-rapport u tad-dikjarazzjoni annwali tad-Direttur Ġenerali.

30.

External Assistance Management Reports are one of the information tools used in the management of external aid that devolved delegations send to the EuropeAid Directors responsible (authorising officers by subdelegation) and to the Directorates-General for External Relations and for Development. They constitute one of the information sources used by the Directors to draw up their activity reports for the Director-General. The EAMRs are not, however, used to prepare the annual report and declaration of the Director-General. The instructions given to the delegations state very clearly that producing an EAMR does not relieve a head of delegation from the responsibility for informing the Director concerned in good time of any problems or specific matters for which the Director is responsible as the authorising officer for the appropriations managed by the Delegation.

31.

Dwar l-irrappurtar ta’ l-irregolaritajiet, li huwa wieħed mill-istandards ta’ kontroll intern, fl-2003, intbagħtet informazzjoni dwar it-tlett każijiet ta’ frodi allegati marbuta ma’ l-EDF (Sierra Leone, Papua New Guinea u r-Repubblika Domenikana) lill-OLAF. Id-Delegazzjonijiet, li huma eqreb għal benefiċjarji, huma aktar esposti milli huma s-servizzi ċentrali għall-każijiet ta’ irregolarità (u nfurmati aħjar fuqhom). Il-Kummissjoni għandha għalhekk tkompli ttejjeb il-kuxjenza tal-persunal fuq dawn l-oqsma.

31.

In accordance with the internal control standards, delegations are informed of the procedure to be followed when detecting irregularities or suspected fraud, including the contacts to be made with OLAF. All new members of staff, and those about to be seconded to a delegation, attend compulsory courses to make them aware of the fight against irregularities. This course is also open to all other officials.

32.

Flimkien ma’ l-implimentazzjoni ta’ l-istandards ta’ kontroll intern, il-Qorti eżaminat il-pjanijiet ta’ azzjoni għall-infurzar tas-sistemi u tal-kontrolli ta' superviżjoni. Il-pjanijiet ta’ azzjoni ġew introdotti bħala segwitu għar-rapport ta’ l-attività annwali mid-Direttur-Ġenerali tal-EuropeAid jew ittieħdet deċiżjoni fuqhom minħabba l-ħtiġijiet osservati fl-2003.

33.

Għal dak li għandu x’jaqsam mal-verifiki esterni, unitajiet tal-kwartieri ġenerali jipprovdu għajnuna ad hoc lid-Delegazzjonijiet u lid-direttorati operattivi. Dawn għamlu abbozz tat-termini ta’ referenza standard sabiex jiġu armonizzati l-verifiki li saru minn kumpaniji esterni fir-rigward tal-maġġoranza l-kbira tal-proġetti ffinanzjati. Il-programm ta’ verifika ta’ l-2003 għal kwartieri ġenerali għalhekk għamel dispożizzjoni għal bejn wieħed u ieħor 30 verifika li għandhom x’jaqsmu ma’ l-EDFs (dawn ġew fdati lill-awdituri esterni), ċifra relattivament kbira meta mqabbla ma’ snin preċedenti. Fl-aħħar ta’ l-2003, ġiet introdotta għodda teknoloġika ġdida (CRIS Audit), imma din kienet għadha parzjalment operattiva; din tgħin lill-Kummissjoni ssegwi l-ippjanar u l-implimentazzjoni ta’ verifiki esterni. Madankollu, billi l-għodda mhijiex imqabbda mas-sistema ta’ informazzjoni finanzjarja, il-kopertura tal-verifiki ma tistax tiġi evalwata. Fl-aħħar, CRIS Audit ser tiġi estiża għall-attivitajiet ta’ verifika tad-Delegazzjonijiet kollha.

33.

Apart from the headquarters audit plan, altogether the plans of the delegations for 2003 covered 192 audits at 1 July 2004.

34.

Minkejja dawn ir-riżorsi kollha għadu diffiċli li jiġi stabbilit il-livell ta’ assigurazzjoni addizjonali li verifiki esterni jipprovdu dwar il-legalità u r-regolarità tat-transazzjonijiet bażi ta’ l-EDF. Il-fatt huwa li s-segwitu tar-riżultati tal-verifika għadu mhux daqstant effettiv minħabba l-firxa wiesgħa ta’ użu li dawn ir-riżulati qegħdin jiġu soġġetti mill-partijiet varji nvoluti. Wara l-progress li sar fl-istandardizzar tat-termini ta’ referenza, hemm bżonn ta’ ħidma akbar biex jiġi assigurat illi r-riżultati tal-verifika jiġu segwiti b’mod adegwat.

34.

The level of programming and follow-up of audits corresponds to that of the management of the project that is to be audited, which gives a better yield in terms of exploitation of results.

35.

Miżura 2, li tidher fis-sinteżi tar-rapporti u d-dikjarazzjonijiet ta’ l-attività annwali tad-Diretturi Ġenerali għall-2001, tipprovdi għall-analiżi tar-riskji assoċjati ma’ l-għajnuna esterna. Fl-2003, il-Kummissjoni fasslet dokument ta’ ħidma li jiddeskrivi dawn ir-riskji (31). L-analiżi u l-miżuri li huwa jirrakkommanda jagħtu kas tal-metodi varji ta’ kif l-għajnuna esterna hija implimentata, jiġifieri fuq bażi ċentralizzata, devoluta jew konġunta. Dan l-approċċ validu għall-analiżi u l-ġestjoni tar-riskju issa għandu jiġi applikat għal kull strument ta’ għajnuna u tip ta’ proġett sabiex igħin isaħħaħ is-sistemi ta’ superviżjoni u kontrolli.

35.

The Commission will take account of the Court's comments.

36.

L-unità responsabbli għall-kontrolli ex-post ta’ ġestjoni finanzjarja implimentat pjan ta’ azzjoni speċifiku fl-2003 sabiex tnaqqas l-irkupri pendenti ta’ 27,5 miljun euro akkumulati fir-rigward ta’ proġetti u li huma dovuti lill-EDF minn terzi persuni. Din il-miżura ppermettiet li r-responsabbiltà sabiex jinbdew rkupri f’dan is-settur tiġi maqsuma bejn l-uffiċjal ta' awtorizzazzjoni u l-uffiċjal li jieħu ħsieb il-kontijiet ta’ l-EDF. Din tenfasizza n-nuqqas ta’ koordinazzjoni bejn l-uffiċjal ta' awtorizzazzjoni u l-uffiċjal li jieħu ħsieb il-kontabilitàta’ l-EDF, kif ukoll id-diffikultajiet tal-Kummissjoni fl-applikazzjoni tad-dispożizzjonijiet li jirregolaw id-djun u l-irkupri. Barra minn hekk, l-ebda proċedura operattiva ma ġiet adottata sabiex jiġu awtorizzati l-ordnijiet il-ġodda ta’ rkupru li se jitfaċċaw fir-rigward ta’ proġetti għas-sena finanzjarja 2003 u għas-snin ta’ wara.

36.

In 2003, following the adoption of the specific plan, the services of the authorising officer and the EDF accountant set up a system for following up recovery orders which enabled considerable progress to be made despite the particular difficulties affecting recovery under the EDF, due in particular to the legal requirements and to the functioning of the OLAS computer system. With better coordination and cooperation between the two services, progress was also made with creating new operating procedures for OLAS to facilitate the follow-up and settlement of recovery orders.

37.

Is-sistemi u kontrolli ta’ sorveljanza ta’ l-EDF huma bbażati fuq sħubija bejn l-Istati ta’ l-ACP u l-Kummissjoni Ewropea. Fil-każ ta’ kuntratti u pagamenti, l-imsieħba prinċipali huma l-uffiċjal nazzjonali ta' awtorizzazzjoni (il-Ministru tal-Finanzi jew il-Ministru ta’ l-Affarijiet Barranin) u l-Kap tad-Delegazzjoni, li joqogħdu fuq il-kontrolli li jsiru minn terzi, inklużi l-ministeri tekniċi ta’ l-Istati ta’ l-ACP, unitajiet ta’ programmi ta’ ġestjoni, żjarat ta’ ispezzjoni ffinanzjati minn proġetti, u assistenti tekniċi u esperti esterni bħal konsulenti ta’ l-inġinerija u awdituri fis-settur privat.

38.

Il-Qorti għamlet verifiki fuq il-post f’sitt Stati ta’ l-ACP (il-Kenja, il-Mali, il-Mawritanja, is-Senegal, il-Papua New Guinea u l-Gżejjer Solomon) biex teżamina s-sistemi u l-kontrolli ta’ sorveljanza ta’ l-EDF. Għal dak li għandu x’jaqsam ma’ Stabex, il-Qorti eżaminat ukoll fuq il-post, kampjun ta’ pagamenti finali minn kontijiet lokali li rċevew il-fondi għall-benefiċjarji tal-programmi Stabex.

39.

Is-sistemi u l-kontrolli ta’ sorveljanza għall-kuntratti u pagamenti fl-Istati ta’ l-ACP li ġew miżjura kienu fil-parti l-kbira tagħhom imfassla sew. Ġew osservati ftit każijiet fejn il- leġislazzjoni applikabbli ma kienitx qegħda tiġi mħarsa.

40.

Għal dak li għandu x’jaqsam mar-rendiment tas-sistemi u l-kontrolli ta’ sorveljanza għall-pagamenti, l-uffiċjali nazzjonali ta' awtorizzazzjoni responsabbli taħt il-Ftehim ta’ Cotonou għall-awtorizzazzjoni u l-awtorizzazzjoni ta’ nefqa ta’ l-EDF mhux dejjem ivverifikaw illi l-kontrolli prinċipali fir-rigward tal-kontijiet saru korrettement minnhom jew minn persuni oħra. Bħala riżultat ta’ dan, xi kontrolli prinċipali ma sarux, eż. li jiġi żgurat illi x-xogħol, provvisti jew servizzi pprovduti jaqblu mal-kuntratti relattivi u li l-klawsoli finanzjarji tal-kuntratti ġew imħarsa (f’dak li għandu x’jaqsam ma’ tibdil fil-prezz, l-adegwatezza ta’ garanziji, l-applikazzjoni ta’ rati ta’ kambju korretti, il-pagament ta’ parti minn kuntratt f’euro aktar milli fil-munita lokali, eċċ.). Il-Kapijiet tad-Delegazzjoni, li huma responsabbli għall-approvazzjoni ta’ l-awtorizzazzjonijiet tal-pagamenti, huma għalhekk imħeġġa li jikkoreġu n-nuqqasijiet ta’ l-uffiċjali nazzjonali ta' awtorizzazzjoni. F’xi każijiet, madankollu, dawn ma eżaminawx l-affidabilità ta’ dawn il-kontrolli prinċipali, inter alia fir-rigward ta’ l-utilizzazzjoni tal-fondi Stabex mill-benefiċarji.

40.

In most ACP countries, the EDF finances the implementation of support programmes for national authorising officers in order significantly to increase their monitoring control capacity.

41.

Pass pożittiv huwa li d-Delegazzjonijiet devoluti issa jużaw lista ta’ verifika meta jawtorizzaw il-pagamenti tagħom. Il-kontrolli huma xi kultant imniżżla bħala li saru u mingħajr anomalija fejn dan ma jkunx il-każ (eż. kuntrattur li ma għandux garanzija bankarja valida).

41.

The use of checklists was set up and formalised in 2002. The Commission is working on controlling the quality of use of the checklists, whilst inspection visits and training for officials have been organised.

42.

Is-segwitu tal-konklużjonijiet u r-rakkomandazzjonijiet ta’ verifiki esterni ta’ proġetti huwa varju u limitat minħabba dewmien kroniku fir-rapporti ta’ verifika u r-raġuni amministrattiva ġieli attribwita lilhom mid-Delegazzjonijiet: spiss wisq, ir-rapporti ta’ verifika sempliċiment iservu bħala dokumenti ta’ sostenn għall-għeluq ta’ proġett jew għal aktar pagamenti f’kont imprest, imma ma jwasslux għat-tibdil neċessarju li qiegħed isir.

42.

The Commission would point out that:

(1)

A large number of financial audits relating to programme estimates are in fact carried out at the end of an action as they are a prerequisite for the final payment.

(2)

The financial audits of grant contracts are ordered by the beneficiary of the contract in accordance with the detailed rules set out in the contracts (see also reply to point 34).

43.

Fir-rigward ta’ Stabex, il-Kummissjoni poġġiet ruħha f’sitwazzjoni fejn mhuwiex possibbli għaliha li teżamina l-użu totali tal-fondi minħabba li ttollerat in-nuqqas ta’ l-uffiċjali nazzjonali ta' awtorizzazzjoni milli jidħlu responsabbli għall-użu tagħhom, kuntrarjament għar-rekwiżit ta’ l-Artikolu 212 tal-Konvenzjoni rreveduta ta’ Lomé. Bl-istess mod, żjarat ta’ verifika mill-Qorti kkonfermaw illi kienu ntużaw kontijiet bankarji lokali li fihom jiġu mħallsa fondi Stabex mingħajr l-awtorizzazzjoni tal-Kap tad-Delegazzjoni (il-Kenja u l-Mawritanja) jew li l-Kap tad-Delegazzjoni kien awtorizza ċaqliq ta’ fondi għalkemm huwa ma kienx fuq il-lista (skaduta) ta’ firmatarji awtorizzati wżata mill-bank (is-Senegal).

43.

Article 212 provides for a report by the national authorising officer on the use of funds by beneficiary countries. The flow of data received by the Commission was not uniform. For that reason, and on the basis of the Court's recommendations, a comprehensive inventory was launched in 2003 in order to carry out a complete survey of these funds.

44.

Is-sistemi u l-kontrolli ta’ sorveljanza għall-EDF ikopru firxa wiesgħa ta’ mekkaniżmi u miri. Rinnovazzjoni ta’ dawn is-sistemi u kontrolli bdiet matul is-sena finanzjarja 2003. Se jkun neċessarju li wieħed jistenna sakemm jiġu kkonsolidati, sabiex tiġi eżaminata l-kontribuzzjoni attwali għal-legalità u r-regolarità tat-transazzjonijiet bażi. Madankollu, fil-fażi preżenti, hemm bżonn ta’ aktar koordinazzjoni sabiex jiġi assigurat li l-kontrolli ma jiġux duplikati u sabiex l-oqsma ta’ riskju sinifikanti jkunu koperti, b’mod partikolari dawk li jieħdu l-forma ta’ anomaliji osservati mill-Qorti. Din ser tinvolvi li jiġu applikati b’mod sħiħ il-kontrolli u l-konklużjonijiet ta’ l-ispetturi varji tal-Kummissjoni fil-livell tad-Delegazzjoni. Ċaqliq ta’ fondi Stabex għandhom ikunu soġġetti wkoll għal livell xieraq ta’ kontroll intern.

44.

Following these inventories, the Commission is drafting more specific and more detailed guidelines for the utilisation of the Stabex funds in order to ensure better monitoring of the use by beneficiary countries of the funds still available.

45.

Ġie eżaminat kampjun ta’ 49 pagament fuq il-bażi tad-dokumentazzjoni disponibbli fil-Kummissjoni fi Brussel u, fejn xieraq, fid-Delegazzjonijiet fl-Istati ta’ l-ACP. Barra minn hekk, 37 pagament ieħor, inklużi l-impenji globali u individwali, ġew eżaminati fuq il-post fis-sitt Stati ta’ l-ACP magħżula sabiex jiġi stabbilit kif ħadmu s-sistemi u l-kontrolli ta' sorveljanza, speċjalment f’dak li għandu x’jaqsam mar-realtà tax-xogħol, provvisti jew servizzi pprovduti mid-dokumentazzjoni.

46.

F’dak li għandu x’jaqsam ma' l-għajnuna għall-budget dirett (ara l-paragrafu 19), l-istruttura legali ta’ l-EDFs toffri skop konsiderevoli għall-interpretazzjoni u eżenzjonijiet. Barra minn hekk, il-kontrolli fir-rispett tal-legalità u r-regolarità tat-transazzjonijiet bażi jivverifikaw biss illi l-kondizzjonijiet relevanti ġew eżaminati b’mod xieraq. L-istimi inizjali li jsiru meta l-impenji finanzjarji adottati mhumiex formalizzati biżżejjed fit-termini ta’ kull wieħed mill-kriterji imfassla fl-Artikolu 61(2) tal-Ftehim ta’ Cotonou. Formalizzazzjoni ta’ dan it-tip hija essenzjali, speċjalment f’dak li għandu x’jaqsam mat-trasparenza, affidabilità u effettività tal-ġestjoni tal-finanzi pubbliċi, inkella ma jkunx possibbli aktar il-quddiem li jiġi ġġudikat jekk il-ġestjoni marritx għall-aħjar, prerekwiżit għal aktar għajnuna. Il-kriterji biex jiġu rilaxxati aktar fondi jikkonsisti fil-parti l-kbira f’indikaturi makroekonomiċi, li jipprovdu parti biss mill-informazzjoni fuq il-ġestjoni ta’ finanzi pubbliċi.

46.

As regards the adoption of financial commitments, the Commission proposals for financing submitted to the Member States systematically include an assessment of the macroeconomic situation and public finances which, based on the most recent data, analyses the themes and the issue concerned by the criteria in Article 61, paragraph 2. It is designed in principle to provide the information listed in paragraph 3.4 of the Guide for budget support issued in March 2002.

—

for fixed tranches, a macroeconomic balance must prevail, verified by the existence of a programme with the Bretton Woods Institutions;

—

for performance or variable tranches, the indicators are different: indicators linked to results (reflecting the implementation of poverty reduction strategies), general budget performance indicators (implementation rates, payment periods, etc.); process indicators linked to sectoral reforms or the management of public finances.

47.

Skond l-Artikolu 17(2) ta’ l-Iskeda IV tal-Ftehim ta’ Cotonou, il-ftehim ta’ finanzjar bejn il-Kummissjoni u l-Istat jew Stati ta’ l-ACP għandu jiġi mfassal fi żmien 60 ġurnata mid-deċiżjoni tal-korpi li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Komunità. Sa fejn tidħol il-Qorti, l-unika evidenza li ġie mfassal ftehim ta’ finanzjar hija illi dan ġie ffirmat miż-żewġ partijiet. Minn kampjun ta’ iktar minn mitt impenn ġdid fl-2003, jiġifieri kważi l-impenji finanzjarji kollha addebitati lis-sena finanzjarja, 82 % kienu koperti minn ftehim ta’ finanzjar ffirmat fi żmien 60 ġurnata mid-deċiżjoni. Mit-18 % li fadal, 3 % (32) ġew iffirmati iktar minn 120 ġurnata wara d-deċiżjoni inizjali. Din is-sitwazzjoni hija pass ’il quddiem fuq snin preċedenti. Minkejja dan, il-Kummissjoni għandha tindika kif hija taħseb li tassigura li ftehim futuri jiġu mfassla fi żmien 60 ġurnata.

47.

Drawing up a financing agreement in 60 days does not mean that the agreement has been signed. However, the Commission acknowledges that by virtue of this rule diligence is required in implementing a financing decision. This in fact occurs in a large majority of cases, as the percentages quoted by the Court indicate.

48.

Il-ftit żbalji iżolati u mhux importanti dwar l-impenji legali individwali kienu kif ser jingħad:

48.

a)

garanziji ta’ sostenn għall-kuntratti huma kkaratterizzati minn irregolaritajiet ripetuti: xi wħud mhumiex ipprovduti u oħrajn mhumiex sħaħ jew ġew ipprovduti wara li t-terminu ta’ żmien skada;

(a)

The Commission has taken steps to improve the monitoring of bank guarantees; a specific module relating to bank guarantees in OLAS has been developed and instructions sent to the delegations.

b)

għad hemm każijiet fejn aktar tibdiliet sinifikanti għall-kuntratti rriżultaw fl-ammont finali attwali jaqbeż il-limiti statutorji fuq tibdil;

c)

xi Delegazzjonijiet isegwu l-prattika li jiffirmaw kuntratti mingħajr ma jagħtuhom data jew mingħajr ma jirrikjedu lill-kuntratturi u lill-uffiċjal nazzjonali ta' awtorizzazzjonijiet li jpoġġu d-data fuq il-kuntratti li japprovaw. Din l-anomalija tagħmilha diffiċli għad-Delegazzjonijiet li jassiguraw illi r-regolamenti jiġu applikati meta dawn ta’ l-aħħar jiddependu direttament fuq id-data ta’ meta l-kuntratti ġew iffirmati (eż. sabiex jiġi vverifikat illi l-uffiċjal nazzjonali ta' awtorizzazzjoni ma approvax il-kuntratt sakemm il-kuntrattur ipprovda garanzija tal-ħidma).

(c)

The Commission notes that the signature of a delegation endorses a contract. The date of the endorsement therefore does not have the same contractual value as that of the signature of the contractors.

49.

Il-ftit żbalji iżolati u mhux importanti dwar l-impenji legali individwali kellhom x’jaqsmu ma:

a)

pagamenti mhux skond il-kondizzjonijiet kontrattwali (f’termini ta’ prezz, metodi ta’ pagament, u t-tip u kwantità ta’ oġġetti);

b)

rifużjoni tan-nefqa li ma kienitx eliġibbli għax ma kienx hemm dispożizzjoni fuqha fil-kuntratt;

c)

rifużjoni tan-nefqa li għaliha d-dokumenti ta’ sostenn meħtieġa b’mod speċifiku mill-kuntratt ma ġewx ipprovduti mill-applikant;

d)

pagamenti għal xogħol, oġġetti jew servizzi li l-eżistenza reali tagħhom ma ġietx ikkonfermata minn assigurazzjoni raġonevoli preċedenti.

50.

Żbalji oħra, aktar frekwenti, ġew osservati fir-rigward ta’ l-implimentazzjoni tal-proċeduri; madankollu, l-impatt potenzjali fuq is-sostanza attwali huwa diffiċli li jiġi stmat (eż. l-iskop għal interessi fuq arretrati fejn il-pagamenti minn fornitur saru tard).

50.

The Commission considers that considerable progress has been made in the last few years in reducing payment delays. It believes that the efforts should be continued and the Court's recommendations adopted.

51.

Il-produzzjoni ta’ rapporti wara dati ta’ għeluq stipulati fil-kuntratt hija rregolarità proċedurali frekwenti. Fejn dawn ir-rapporti għandhom x’jaqsmu ma’ l-implimentazzjoni ta’ proġetti, id-dewmien huwa ta’ sikwit indikazzjoni ta’ nuqqas fil-ġestjoni finanzjarja tal-proġetti. Fil-każ ta’ kuntratti ta’ verifika, l-għoti tard tar-rapporti ta’ verifika jnaqqas b’mod sinifikanti l-possibilità li l-uffiċjal ta' awtorizzazzjoni jieħu azzjoni korrettiva effettiva u jsegwiha. Ġeneralment, pagamenti oħra għandhom ikunu fuq il-kondizzjoni ta’ dawn ir-rapporti.

51.

As regards the submission of contract reports, it is for the contractors to supply them. The Commission makes every effort to receive them in time. The question of audit reports has already been dealt with in paragraph 42.

52.

Xi anomaliji oħra li jaffetwaw l-amministrazzjoni ta’ ċerti pagamenti jew dħul jtemmu l-lista ta’ oqsma ta’ kontroll intern ta’ l-EDF li għandhom jiġu msaħħa bħala punt ta’ prijorità:

52.

a)

pagamenti minn kontijiet ta’ banek Stabex lokali, li ma jidhrux fil-kontijiet tal-Kummissjoni, għandhom madankollu jkunu awtorizzati mid-Delegazzjoni lokali flimkien ma’ l-uffiċjal nazzjonali ta' awtorizzazzjoni. Madankollu, xi wħud minn dawn il-pagamenti ma kienux iffirmati mid-Delegazzjoni;

b)

l-interessi tal-bank mill-kontijiet ta’ flus ta’ xi wħud mill-proġetti ma ġewx inklużi fil-kontijiet, għalkemm dawn kellhom jiġu allokati għar-riżorsi tal-proġetti korrispondenti. Din l-anomalija setgħet tiġi solvuta permezz ta’ kontrolli ta’ rikonċiljazzjoni bankarja xierqa.

(b)

In the case of a programme estimate, it is for the project accountant to enter bank interest in the accounts. External audits allow the Commission to check that accounts are being kept properly in this respect.

53.

Ir-rapport u d-dikjarazzjoni ta’ l-attività annwali ikopru attivitajiet iffinanzjati mill-budget ġenerali kif ukoll dawk ta’ l-EDF, għalkemm kull wieħed minn dawn l-oqsma huwa soġġett għal regolament finanzjarju differenti. Ir-rapport jikkwota l-EDF fuq xi punti imma ma jgħid xejn fuq oħrajn, li jagħmilha diffiċli li wieħed jiddeċiedi kemm il-punt jew riserva konċernati jista’ jew ma jistax jaffetwa l-EDF (eż. il-250 miljun euro f’kuntratti affetwati mir-riserva fuq assoċjazzjonijiet ta’ entitajiet mhux governattivi). Sabiex tagħmel rapporti futuri iktar faċli biex jinqraw, il-Qorti tixtieq tara l-informazzjoni u l-osservazzjonjiet fuq l-EDF ippreżentati b’mod aktar ċar fir-rapport annwali u fid-dikjarazzjoni nnifisha.

53.

The reserve does not affect the EDF inasmuch as all the actions covered by the food aid instrument are financed from resources coming from the Community budget.

54.

Id-djun li għad iridu jiġu stabbiliti u l-użu korrett tal-fondi Stabex jikkorrispondu għal ammont li huwa, fil-probabbiltà kollha, materjali fir-rigward tal-kwalità ta’ l-informazzjoni finanzjarja. Għalhekk, id-Direttur Ġenerali kellu jagħmel riserva għal dan l-effett (ara l-paragrafu 21).

54.

Once transferred to the beneficiary countries, Stabex funds belong to them and have officially left EDF accounts. The subsequent use made of the funds by the beneficiary country therefore has no formal impact on EDF accounts.

55.

Minħabba n-natura mhux kompluta tar-riżultati ta’ l-inventarju Stabex (ara l-paragrafu 23), id-Direttur Ġenerali dak iż-żmien ma kellux l-informazzjoni kollha li kellu bżonn sabiex jikkonkludi fid-dikjarazzjoni tiegħu fuq l-użu ta’ riżorsi għar-raġunijiet speċifiċi skond il-prinċipju ta’ ġestjoni finanzjarja b’saħħitha, u fuq il-legalità u r-regolarità tat-transazzjonjiet bażi.

55.

Stabex was an instrument for the rapid disbursement of funds and was designed to offset reductions in the export revenues from key agricultural products in the ACP countries. It disappeared with the entry into force of the Cotonou Agreements in April 2003. Thus the last transfers to be carried out concern funds which it had been decided in preceding years to transfer to the beneficiary countries that satisfied the eligibility criteria. No Stabex transfers took place in 2003. The annual declaration by the Director-General concerns 2003.

56.

L-osservazzjonijiet kollha msemmija hawn fuq għandhom jiġu nklużi fit-tabella ta’ indikaturi, sabiex it-tibdil fl-operat tas-sistemi u tal-kontrolli ta’ sorveljanza jkun jista’ jiġi evalwat (ara tabella 4 ).

57.

F’ħafna okkażjonijiet, il-Qorti għamlet osservazzjonijiet dwar il-kumplikazzjonijet u d-diffikultajiet biex jiġu mplimentati EDFs suċċessivi u kkunsidrat, bħala soluzzjoni, illi dawn jiġu nklużi fil-budget  (35). Il-Kummissjoni ntrabtet li tissottometti komunikazzjoni fl-2003 dwar il-vantaġġi u l-iżvantaġġi li l-EDF jiġi nkluż fil-budget  (35). Għall-Kummissjoni, li dan jiġi nkluż fil-budget u li l-Parlament Ewropew ilu jirrakkomanda għal żmien twil, għandu jipprovdi soluzzjoni għal problemi rikorrenti ta’ tranżizzjoni li huma assoċjati mal-ħolqien ta’ EDFs ġodda; dan għandu jippermetti wkoll implimentazzjoni mhux interrotta tal-ftehim milħuq ma’ l-Istati ta’ l-ACP.

57.

The Commission does indeed consider that including EDFs in the budget would be a solution to the problems of transition between EDFs but points out that this is not the sole argument in its favour (standard procedures, budgetary transparency, dropping of the negotiation and ratification process, and all the time that takes). See the Commission reply to point 12.

58.

Fit-8 ta’ Ottubru 2003, il-Kummissjoni adottat komunikazzjoni lill-Kunsill u lill-Parlament Ewropew intitolata “Lejn integrazzjoni sħiħa ta’ kooperazzjoni ma’ Stati ta’ l-ACP fil-budget ta’ l-UE”, fejn hija żviluppat il-kawżi tagħha favur integrazzjoni. Il-partijiet kollha li kellhom x’jaqsmu (u l-Istati ta’ l-ACP b’mod partikolari) qegħdin jagħtu konsiderazzjoni attenta lil din il-kwistjoni. Il-Parlament Ewropew diġà tkellem favur “budgetisation” ta’ malajr ta’ l-EDFs (ara l-paragrafu 42 tar-rapport ta’ rilaxx ta’ l-2002).

58.

The Commission has suggested that EDFs be included in the budget on several occasions. In view of the enlargement of the EU and the decisions to be taken on the financial perspective 2007-2013, it would be particularly desirable to incorporate EDFs in the budget from 2007/2008.

59.

Fil-kuntest ta’ eżaminazzjonijiet preċedenti tal-ġestjoni ta’ l-EDF (36), il-Qorti, il-Parlament u l-Kunsill enfasizzaw kemm jista’ jkun importanti t-twaqqif u s-sostenn ta’ Istituzzjonijiet Supremi ta’ Verifika b’saħħithom, effettivi u indipendenti (SAIs) fit-titjib tal-kwalità tal-ġestjoni tal-finanzi pubbliċi fl-Istati ta’ l-ACP, speċjalment il-verifika ta’ operazzjonijiet iffinanzjati mill-EDF.

59-60.

Direct support for the Supreme Audit Institutions (SAIs) takes the form of projects not covered by the budget support financing agreements and also of one-off technical assistance operations financed from budget resources for institutional support (budget lines managed in accordance with EDF procedures) which, in each budget support financing agreement, supplement the funds allocated. The Commission has updated the information contained in Annex 6 and included the one-off operations referred to above. Direct support operations, irrespective of financing source, are ongoing in nine countries and being studied in seven others.

—

where direct support for an SAI is not provided by the Commission, it is often supplied by another donor following consultations in which the Commission is involved.

—

support for SAIs can also take an indirect form through the incorporation in the financing agreements on the budget support of conditions and/or process indicators to strengthen the status and resources of such institutions,

—

the Commission also intends, wherever possible, to involve SAIs in the public finance assessments.

60.

Filwaqt li indikat illi taqsam l-istess opinjoni u li kienet qed taħdem lejn l-istess għan, il-Kummissjoni għarrfet li, minħabba li għaliha din kienet materja ġdida u politikament sensittiva, kienet qed tadotta approċċ gradwali (37). Bħala risposta għat-talba tal-Parlament għal informazzjoni fuq l-iffinanzjar ta’ l-EDF għal SAIs (38), il-Kummissjoni stabbiliet, fl-Anness 5 tar-rapport tal-ġestjoni finanzjarja għas-sena finanzjarja 2003, lista ta’ 14-il proġett li kienu jinkludu b’mod partikolari sostenn għal korpi pubbliċi ta’ verifika. Il-Qorti ħadet nota tal-valur ċar ta’ dawn il-proġetti, li għandhom x’jaqsmu essenzjalment mat-tisħiħ tal-ministeri tal-finanzi, u f’ċerti okkażjonijiet mat-tisħiħ ta’ l-istruttura ta’ kontroll intern tagħhom. Madankollu, wieħed jew tnejn biss jimmiraw prinċipalment għat-tisħiħ tas-SAIs.

61.

Il-Qorti ta’ l-Awdituri ppublikat osservazzjonijiet dwar il-fondi Stabex f’ħafna okkażjonijiet (39). F’dawn l-osservazzjonijiet kollha hija enfasizzat illi ma kien hemm ebda monitoraġġ xieraq tal-kontijiet sabiex ikun jista’ jiġi stabbilit meta u kif dawn il-fondi ġew finalment użati.

61.

As soon as Stabex funds are first transferred to the recipient countries, they become the property of those countries and are no longer included in the EDF accounts, although the Delegations continue to monitor their use closely. In 2003 the Commission produced an inventory of the funds in order to monitor them by a non-accounting procedure.

62.

Dan l-aħħar, l-Uffiċċju ta’ Kooperazzjoni tal-EuropeAid tenna li l-Istati ta’ l-ACP setgħu jużaw il-fondi Stabex biss wara li jiġu sodisfatti kondizzjonijiet speċifiċi u bil-qbil tal-Kummissjoni, u li kien se jieħu passi sabiex isegwi u jirraporta s-sitwazzjoni (40).

62.

On the basis of the analysis of the inventories on the use of Stabex funds at 31 December 2003 sent by the Delegations, more detailed and precise standard procedures and formats will be introduced before the end of the 2004 accounting year and will be fully operational by 2005.

63.

Fl-2003, il-Kummissjoni għamlet inventarju tal-fondi Stabex kollha illi kienu sa dak iż-żmien ġew ittrasferiti lill-Istati ta’ l-ACP u li baqgħu parzjalment mhux użati f’kontijiet bankarji fl-aħħar tal-2002. Permezz ta’ din l-informazzjoni, li kienet għadha mhux sħiħa meta ġew ippreżentati l-kontijiet finali għall-2003, il-Kummissjoni setgħet għall-ewwel darba f’ħafna snin tipprovdi stima ta’ l-ammont li kien għadu mhux użat mill-istati benefiċjarji — madwar 700 miljun euro.

63.

On the basis of the information supplied (at 1 July 2004) by 80 % of the countries concerned which covers 97 % of total Stabex funds in the seventh and eighth EDFs, there was some EUR 700 million still to be committed by the beneficiary countries at 31 December 2003.

64.

Għalkemm ġew ittrasferiti lill-istati benefiċjarji u ħallew b’mod formali l-kontijiet ta’ l-EDF, il-Kummissjoni tkompli taqsam ir-responsabbiltà għal dawn il-fondi u żżomm il-kontroll fuq l-użu tajjeb tagħhom permezz tal-ħtieġa li l-aġenti tagħha jiffirmaw il-pagamenti finali. Meta kienet qed tipprepara d-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni, il-Qorti eżaminat dan l-aspett speċifiku tal-ġestjoni tal-Kummissjoni. Fondi Stabex huma normalment imqassma fuq proġetti ta’ investiment produttivi fil-materja affettwata mit-tnaqqis ta’ qligħ f’esportazzjoni li hija l-bażi tad-deċiżjoni tat-trasferiment (41), għad li huma xi drabi wżati bi ftehim komuni sabiex isostnu operazzjonijiet li m’għandhomx konnessjoni ovvja mal-qasam in kwistjoni (eżempju, 50 miljun euro ta’ għajnuna tal-budget immirati għall-Kenja, imqassma biex jissodisfaw, fost affarijiet oħra, il-pagamenti tas-salarji tal-għalliema, ġew imħallsa minn kumpens għan-nuqqas fid-dħul mill-esportazzjoni tal-kafe’ tal-pajjiż).

64.

In general, the bulk of Stabex resources were allocated to the target rural populations. In the case of Kenya and the last transfer of EUR 50 million earmarked for targeted budget aid, the measures are specifically aimed at the geographic areas affected by the fall in revenue that is the reason for the Stabex funds in question.

65.

B’mod ġenerali, hemm ftit wisq rigorożità fil-ġestjoni tal-fondi Stabex u l-monitoraġġ tal-fondi permezz tal-kontijiet, li tmur ’il bogħod mill-ispjega il-għala l-Kummissjoni kellha dik id-diffikultà sabiex takkwista mill-ġdid il-kontroll ta’ l-informazzjoni tal-kontabilità tal-fondi. Eżempju, xi kultant ma ngħatax rendikont tajjeb tad-dħul ta’ interessi ġġenerati mill-fondi u l-użu tiegħu (cf.b’mod partikolari fil-Papua-New Guinea u l-Gżejjer Solomon, fejn id-dħul ta’ interessi ma ġiex inkluż fil-kontijiet u ġie wżat għal nefqa li kienet totalment inspjegabbli).

65.

Following the inventories completed in 2003, the Comission is drafting new, more precise and detailed guidelines for the utilisation of Stabex funds in order to improve monitoring and the use of unused funds.

66.

Sa mill-bidu, fil-fatt, il-Kummissjoni tat ftit attenzjoni għall-bżonn ta’ qafas minimu għall-monitoraġġ ta’ użu tajjeb tal-fondi Stabex. Id-Delegazzjonijiet tal-Kummissjoni ma kellhomx qafas ta’ referenza u l-ebda linji gwida għall-monitoraġġ tal-fondi. L-uniku obbligu impost fuq l-imsieħba, li kienet li jirrappurtaw fuq l-użu tal-fondi Stabex — ħtieġa li mhux dejjem ġiet impoġġija fil-prattika — malajr ġiet ippruvata li hija inadegwata f’dan ir-rigward.

66.

The comment of the Court of Auditors should be viewed in the context of the original purpose of Stabex and its totally decentralised management of funds as soon as they have been transferred to the countries. The initial aim of Stabex was to set up a rapid payment mechanism and a flexible system for directly compensating small producers for income lost in the preceding farm year. Although the reference framework was not always very exact in the case of Stabex funds owing to its very specific nature, it was always clear that the rules and procedures of the seventh and eighth EDFs also applied to Stabex. A number of Delegations and national Authorising Officers managed to use the instrument successfully.

67.

Huwa kruċjali, issa li l-Kummissjoni reġgħet bdiet takkwista kontroll fuq dawn l-operati, li wħud minnhom kienu nbdew iktar minn għaxar snin ilu, li tadotta strateġija ġenerali ma’ l-imsieħba tagħha sabiex ikun hemm darba għal dejjem clearance ta’ fondi mhux użati. Wara li tiftiehem fuq qafas legali xieraq, hija tkun tista’ tippjana l-użu tal-fondi b’mod li żżid l-għajnuna tal-budget li tagħti lill-Istati benefiċjarji b’metodi oħra.

67.

The Commission will make every effort to ensure that all the funds are committed in respect of the beneficiary countries by the end of 2005; budget support will constitute a valuable means of achieving this wherever conditions allow.

68.

Il-Kummissjoni se jkollha bżonn f’kull każ li tassigura li operazzjonijiet simili stipulati taħt il-ftehim ta’ Cotonou (FLEX) jiġu ġestiti b’mod korrett u segwiti b’tali mod illi tkun tista’ tipprova f’perijodu ta’ żmien raġjonevoli li l-fondi in kwistjoni ġew użati b’mod xieraq.

68.

The FLEX arrangements provide either for budget aid or, failing that, for additional resources for the programmable part (envelope A) of the 9th EDF. In both cases expenditure is included in the standardised accounting system of the 9th EDF and follows the relevant rules. The problems experienced with Stabex should not arise with FLEX.

69.

Madwar 2 % ta’ l-għajnuna ta’ l-EDF tieħu l-forma ta’ programmi ta’ mikroproġetti multiannwali li jiffinanzjaw proġetti ta’ infrastruttura fuq skala żgħira. Il-Qorti eżaminat il-ġestjoni u l-kontroll mis-servizzi ċentrali tal-Kummissjoni u, f’sitt Stati ta’ l-ACP (il-Ghana, il-Madagaskar, il-Malawi, l-Uganda, iż-Żambja u ż-Żimbabwe), mid-Delegazzjonijiet tagħha. Il-Qorti eżaminat ukoll jekk il-miri tal-programmi ġewx milħuqa.

70.

L-osservazzjonijiet prinċipali kellhom x’jaqsmu mal-formulazzjoni tal-programmi, l-implimentazzjoni tagħhom u r-riżultati konkreti milħuqa fil-pajjiżi magħżula. Il-Qorti tat opinjoni pożittiva tal-programmi ta’ mikroprogġetti, madankollu osservat illi:

70.

The Commission welcomes the positive view taken by the Court of the multiannual microproject programmes.

a)

is-servizzi ċentrali tal-Kummissjoni m’għandhomx informazzjoni biżżejjed fuq dawn il-programmi u ma pprovdewx lid-Delegazzjonijiet b’linji gwida xierqa. L-istat legali tal-korpi li jiġġestixxu l-programmi fl-Istati ta’ l-ACP mhuwiex dejjem ċar. Implimentazzjoni tal-programmi permezz ta’ “stimi tal-programm” tista’ tkun bil-mod jew konfuża. Għalkemm il-proċeduri għall-ġestjoni u l-kontroll huma, kollox ma’ kollox, sodisfaċenti, jibqgħu nuqqasijiet u s-sistemi ta’ informazzjoni huma spiss imfassla jew applikati b’mod dgħajjef;

(a)

Although in the past the central services have encountered difficulties in monitoring microprojects more closely, they are endeavouring to play an increasingly important role in terms of thematic support and dissemination of good practice and are currently drawing up a general guide for microprojects.

b)

għalkemm id-diffikultajiet biex jiġi mkejjel l-impatt b’mod preċiż mhumiex stmati biżżejjed, il-fatt li mikroproġetti huma bżonnjużi għall-komunitajiet ikkonċernati huwa kkonfermat minn ħafna u verifikabbli. Il-kondizzjonijiet li għandhom impatt fuq is-sostennibilità tal-proġetti jidhru li ġew imħarsa, iżda jistgħu jkunu affettwati min-nuqqasijiet ta’ l-awtoritajiet lokali.

(b)

The Commission attaches considerable importance to strengthening institutional capacities at all levels with a view to promoting the sustainability of results. Local administrations and municipalities are encouraged as much as possible to support the process of ownership and the sustainability of results.

71.

Wara l-verifika tagħha, il-Qorti tirrakkomanda li l-Kummissjoni:

71.

In its replies, the Commission agrees with the greater part of the Court's observations and recommendations and explains how it intends to implement the Court's main recommendations.

a)

ittejjeb l-organizzazzjoni tas-servizzi ċentrali tagħha sabiex tieħu vantaġġ akbar minn din il-forma ta’ kooperazzjoni;

(a)

play a greater support role;

b)

tipprovdi lid-Delegazzjonijiet b’linji ta' gwida preċiżi u konsistenti li huma xierqa għal mikroproġetti, teżerċita kontroll ikbar fuq is-sistema ta’ ġestjoni u tipprovdiha b’qafas legali aħjar, sabiex l-implimentazzjoni tal-programm tkun tista’ tiġi segwita b’aktar faċilità’;

(b)

translate best practice into a detailed guide and ensure that programme management is more reliable and effective;

c)

tassigura li l-implimentazzjoni tal-programmi tippermetti li ċ-ċiklu tal-proġett jiġi segwit u li jiġu rrispettati l-iskadenzi skond l-aspettattivi ta’ prijorità tal-komunitajiet ikkonċernati;

(c)

as far as possible, involve local authorities and municipalities in projects in order to improve efficiency and ensure that results are sustainable. The provisions of the Cotonou Agreement enable the decentralised stakeholders to play a more important role in this area;

d)

tadotta metodi realistiċi sabiex jiġu mkejla r-riżultati, teżamina aktar fil-fond metodi sabiex tassigura s-sostenibilità fuq perijodu ta’ żmien medju ta’ mikroproġetti fi Stati ta’ l-ACP, b’mod partikolari fir-rigward tar-rwol ta’ l-awtoritajiet lokali, u tinkoraġġixxi apprezzamenti li għandhom x’jaqsmu ma’ iktar minn pajjiż wieħed.

(d)

launch a cross-section evaluation of microprojects in 2004.