Komisija 2024. gada 24. jūnijā pieņēma lēmumu saskaņā ar 23. panta 1. punktu Padomes Regulā (EK) Nr. 1/2003  (1) . Saskaņā ar Regulas (EK) Nr. 1/2003 30. panta noteikumiem Komisija ar šo publicē pušu nosaukumus un lēmuma galveno saturu, tajā skaitā visus uzliktos sodus, ņemot vērā uzņēmumu likumīgās intereses savu komercnoslēpumu aizsargāšanā. Lēmuma nekonfidenciālā versija ir pieejama Konkurences ģenerāldirektorāta tīmekļa vietnē (http://ec.europa.eu/competition/antitrust/cases/).

IEVADS

Ar šo lēmumu uzņēmumiem International Flavors & Fragrances Inc. un International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS ir uzlikts naudas sods 15 900 000 EUR apmērā par Regulas (EK) Nr. 1/2003 20. panta 4. punkta, lasot to saistībā ar 23. panta 1. punkta c) apakšpunktu, pārkāpumu. Pārbaudes laikā uzņēmumi sniedza nepilnīgu informāciju.

PROCEDŪRA

No 2023. gada 7. līdz 10. martam Komisija veica pārbaudes uzņēmuma International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS telpās saistībā ar lietu AT.40826 - Consumer Fragrances. Ar 2023. gada 10. februāra lēmumu par pārbaudi C(2023) 1094 uzņēmumam International Flavors & Fragrances Inc. kopā ar visiem tā tieši vai netieši kontrolētajiem uzņēmumiem, tostarp International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS, tika pieprasīts ļaut veikt pārbaudi par tā iespējamo dalību pret konkurenci vērstās vienošanās un/vai saskaņotās darbībās patērētāju smaržvielu un smaržvielu sastāvdaļu nozarē, kas ir pretrunā LESD 101. pantam un EEZ līguma 53. pantam.

Pārbaužu laikā Komisija konstatēja, ka uzņēmuma International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS darbinieks bija izdzēsis WhatsApp ziņojumus no sava darba mobilā tālruņa.

Komisija 2024. gada 12. martā nolēma uzsākt par šo rīcību atsevišķu procedūru pret uzņēmumiem International Flavors & Fragrances Inc. un International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS (kopā “IFF”) lietā AT.40882 – IFF – datu dzēšana.

Komisija iesaistījās sadarbības procedūrā ar IFF, kuras rezultātā tika panākta kopīga izpratne par iebildumu raksturu un Komisijas piemēroto naudas sodu iespējamo apjomu. IFF 2024. gada 29. aprīlī iesniedza sadarbības iesniegumu, kas atspoguļoja Komisijas viedokli šajā lietā, tostarp saistību un maksimālās Komisijas paredzētā naudas soda summas akceptu.

Komisija 2024. gada 16. maijā pieņēma iebildumu paziņojumu. IFF nepārprotami apstiprināja, ka iebildumu paziņojums atbilst sadarbības iesnieguma saturam un ka uzņēmums joprojām apņemas piedalīties sadarbības procedūrā.

2024. gada 20. jūnijā notika apspriešanās ar Aizliegtu vienošanos un dominējoša stāvokļa padomdevēju komiteju, un tā sniedza labvēlīgu atzinumu. Uzklausīšanas amatpersona tūlīt pēc tam sniedza savu nobeiguma ziņojumu.

FAKTI

Pārbaudes laikā lietā AT.40826 – Consumer Fragrances uzņēmuma International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS telpās Komisijas inspektori, izpētot pārbaudei iesniegto darba mobilo tālruni, konstatēja, ka tā turētājs pēc tam, kad tika informēts, ka viņš tiks pārbaudīts, ir izdzēsis WhatsApp ziņojumus, kuri no šīs ierīces bija nosūtīti konkurentam. Šis turētājs bija viens no International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS un International Flavors & Fragrances Inc. vadošajiem darbiniekiem.

Iesniedzot ierīci pārbaudei, IFF nebija informējis Komisiju par datu dzēšanu. Komisijas inspektoriem izdevās atjaunot lielāko daļu izdzēsto datu vai, iespējams, visus datus, kas bija būtiski izmeklēšanai. IFF tūlīt atzina dzēšanu un proaktīvi atbalstīja Komisiju dzēsto datu atjaunošanā.

JURIDISKAIS NOVĒRTĒJUMS

Rīcības sastāvs ir pieprasīto uzņēmējdarbības dokumentu tīša nepilnīga iesniegšana pārbaudes laikā. Tas ir uzskatāms par Regulas Nr. 1/2003 20. panta 4. punkta, lasot tos saistībā ar 23. panta 1. punkta b) apakšpunktu, pārkāpumu.

Ņemot vērā, ka mobilās ierīces, kurā bija šie dokumenti, turētājs bija apzināti izdzēsis dažus dokumentus pirms ierīces nodošanas pārbaudei Komisijai, IFF pieprasītos dokumentus neiesniedza pārbaudei pilnībā. Šī manipulācija ar uzņēmējdarbības dokumentiem notika pārbaudes laikā, un dzēstie dokumenti bija saistīti ar izmeklēšanas priekšmetu.

NAUDAS SODI

Regulas 1/2003 23. panta 1. punkta c) apakšpunkts ļauj Komisijai uzlikt naudas sodu, kas nepārsniedz 1 % no kopējā apgrozījuma iepriekšējā finanšu gadā, ja uzņēmums tīši vai nolaidības dēļ Komisijas pārbaudēs, kas paredzētas Regulas 1/2003 20. pantā, uzrāda pieprasītos grāmatvedības dokumentus un citus dokumentus, kas saistīti ar uzņēmējdarbību, nepilnīgā veidā vai atsakās pakļauties pārbaudēm, kas pieprasītas ar lēmumu saskaņā ar tās pašas regulas 20. panta 4. punktu.

Saskaņā ar Regulas (EK) Nr. 1/2003 23. panta 3. punktu nosakot naudas soda apmēru, ņem vērā pārkāpuma smagumu un ilgumu.

Vērtējot attiecīgās rīcības smagumu, Komisija ņem vērā, ka pārkāpums pēc būtības bija ļoti smags un tika izdarīts ar nodomu. Informāciju izdzēsa augsta līmeņa darbinieks, un tā bija būtiska izmeklēšanai. Komisija arī ņem vērā, ka naudas sodam ir jābūt pietiekami preventīvam. Pamatojoties uz šiem apsvērumiem, Komisija uzskata, ka būtu lietderīgi noteikt naudas sodu 0,30 % apmērā no IFF apgrozījuma.

Tomēr Komisija ņem vērā arī lietas īpašos apstākļus. IFF aktīvi sadarbojās ar Komisiju pēc tam, kad Komisija bija atklājusi informācijas dzēšanu. IFF nekavējoties atzina faktus un palīdzēja laikus atjaunot dzēsto informāciju pēc iespējas pilnīgāk. Turklāt IFF iesaistījās sadarbības procedūrā, kurā atzina atbildību par pārkāpumu un akceptēja maksimālo naudas sodu. Pamatojoties uz šiem apstākļiem, Komisija uzskata, ka ir lietderīgi par 50 % samazināt IFF uzliekamā naudas soda apmēru.

Attiecībā uz ilgumu uzskatot, ka rīcība bija tūlītējs pārkāpums, naudas soda apmērs netiek vēl vairāk palielināts sakarā ar pārkāpuma ilgumu.

Izvērtējot visus iepriekš minētos apstākļus, naudas sods tiek noteikts 0,15 % apmērā no IFF kopējā apgrozījuma 2023. gadā. Ņemot vērā, ka IFF apgrozījums 2023. gadā bija 10 615 000 000 EUR, naudas sods pēc noapaļošanas tiek noteikts 15 900 000 EUR apmērā.

---

(1)  Padomes Regula (EK) Nr. 1/2003 (2002. gada 16. decembris) par to konkurences noteikumu īstenošanu, kas noteikti Līguma 81. un 82. pantā (OV L 1, 4.1.2003., 1. lpp.).