„Natura 2000“ - tai biologinės įvairovės požiūriu didelę vertę turinčių ES teritorijų tinklas. Jį sudaro specialios apsaugos teritorijos, įkurtos pagal 1979 m. priimtą Paukščių direktyvą, ir specialios saugomos teritorijos, įkurtos pagal 1992 m. Buveinių direktyvą.
Pagal Paukščių direktyvą ES šalys turi paskirti specialias apsaugos teritorijas retų ir migruojančių rūšių paukščiams. Pagal Buveinių direktyvą jos taip pat turi pasiūlyti apsaugos vietas tam tikrų rūšių florai ir faunai bei buveinėms, kurios yra ypač svarbios dėl savo retumo, pažeidžiamumo arba pavojaus išnykti. Remdamasi šiais pasiūlymais ir atsižvelgdama į devynis ES biogeografinius regionus (Alpių, Atlanto, Juodosios jūros, borealinį, kontinentinį, Makaronezijos, Viduržemio jūros, Panonijos ir stepinį), Europos Komisija patvirtina Bendrijos svarbos teritorijas. Po to ES šalys per šešerius metus turi jose įsteigti specialias saugomas teritorijas.
„Natura 2000“ yra didžiausias pasaulyje koordinuotas saugomų teritorijų tinklas. Jis sudaro beveik penktadalį viso ES sausumos ploto bei daugiau nei 250 000 m