Sąjungos teisė – Tiesioginis veikimas – Asmens teisės – Nacionalinių teismų teikiama apsauga – Nacionalinės proceso taisyklės – Taikymo sąlygos – Lygiavertiškumo ir veiksmingumo principų užtikrinimas
Sąjungos teisė nedraudžia tokios teisės normos, kuria įtvirtinamas trejų metų senaties terminas prašymams mokėti specialų priedą už darbo stažą, kurį taikant su Bendrijos teise nesuderinamus nacionalinės teisės aktus buvo atsisakyta išmokėti judėjimo laisve pasinaudojusiam darbuotojui prieš priimant 2003 m. rugsėjo 30 d. Sprendimą Köbler (C‑224/01).
Iš tiesų kiekviena valstybė narė savo nacionalinėje teisinėje sistemoje turi paskirti kompetentingus teismus ir nustatyti ieškinių, skirtų užtikrinti iš Bendrijos teisės asmenims kylančių teisių apsaugą, nagrinėjimo procesines taisykles su sąlyga, kad, pirma, tokios taisyklės nėra mažiau palankios nei taikomos panašiems nacionaline teise grindžiamiems ieškiniams (ekvivalentiškumo principas), ir, antra, kad dėl jų naudojimasis Sąjungos teisės sistemoje nustatytomis teisėmis netampa praktiškai neįmanomas arba pernelyg sudėtingas (veiksmingumo principas).
Šiomis aplinkybėmis senaties taisyklė negali būti laikoma prieštaraujančia lygiavertiškumo principui, kai, be senaties taisyklės, kuri taikoma ieškiniams, skirtiems pagal nacionalinę teisę užtikrinti teisės subjektų teisių, kylančių iš Sąjungos teisės, apsaugą, egzistuoja senaties taisyklė, kuri taikoma nacionaline teise grindžiamiems ieškiniams, ir šios abi senaties taisyklės, atsižvelgiant į jų tikslą ir esminius elementus, gali būti laikomos panašiomis.
Dėl veiksmingumo principo tai, kad teisinio saugumo, kuris apsaugo tiek suinteresuotą asmenį, tiek administratorių, sumetimais nustatomi protingi senaties terminai procesui teisme pradėti, atitinka Sąjungos teisę. Iš tiesų dėl tokių senaties terminų negali tapti praktiškai neįmanoma arba pernelyg sudėtinga naudotis Sąjungos teisės sistemoje nustatytomis teisėmis. Šiuo atžvilgiu nacionalinėje teisėje numatytas trejų metų naikinamasis terminas yra protingas.
Šio aiškinimo nepaneigia aplinkybė, kad minėto Sprendimo Köbler poveikis kilo nuo aiškinamos taisyklės įsigaliojimo, nes Teisingumo Teismas jo veikimo laiko atžvilgiu neapribojo. Iš tiesų proceso taisyklės, kaip antai senaties terminas, taikymas negali būti painiojamas su Teisingumo Teismo sprendimo, kuriuo išaiškinama Sąjungos teisės nuostata, veikimo apribojimu.
Be to, Sąjungos teisė nedraudžia valstybei narei taikyti naikinamąjį terminą tokiam prašymui išmokėti specialų priedą už darbo stažą, kuris, pažeidžiant Sąjungos teisės nuostatas, nebuvo išmokėtas, net jei ši valstybė narė nepakeitė nacionalinių taisyklių, kad jos atitiktų minėtas nuostatas. Kitaip būtų tik tuomet, jei nacionalinių institucijų veiksmais ir pritaikius naikinamąjį terminą iš asmens visiškai būtų atimta galimybė apginti savo teises nacionaliniuose teismuose.
(žr. 17, 20, 27–30, 33, 41 punktus ir rezoliucinę dalį)