—

BVBA Van Landeghem, atstovaujamos advocaat E. Gevers,

—

Belgijos vyriausybės, atstovaujamos A. Hubert,

—

Europos Bendrijų Komisijos, atstovaujamos J. Hottiaux, padedamos advocaat F. Tuytschaever,

1

Prašymas priimti prejudicinį sprendimą susijęs su 1987 m. liepos 23 d. Tarybos reglamento (EEB) Nr. 2658/87 dėl tarifų ir statistinės nomenklatūros bei dėl Bendrojo muitų tarifo (OL L 256, p. 1) priede pateikiamos Kombinuotosios nomenklatūros su pakeitimais, padarytais 1994 m. gruodžio 20 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 3115/94 (OL L 345, p. 1), 1995 m. gruodžio 22 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 3009/95 (OL L 319, p. 1) ir 1996 m. rugsėjo 9 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 1734/96 (OL L 238, p. 1) priedais (toliau – KN), aiškinimu.

2

Šis prašymas buvo pateiktas nagrinėjant ginčą tarp BVBA Van Landeghem (toliau – Van Landeghem) ir Belgische Staat dėl tam tikrų pikapo tipo automobilių tarifinio klasifikavimo.

3

Tarptautinė suderintos prekių aprašymo ir kodavimo sistemos konvencija (toliau – SS), sudaryta 1983 m. birželio 14 d. Briuselyje, ir 1986 m. birželio 24 d. jos pakeitimo protokolas (toliau – SS konvencija) Europos ekonominės bendrijos vardu buvo patvirtinti 1987 m. balandžio 7 d. Tarybos sprendimu 87/369/EEB (OL L 198, p. 1).

4

Pagal SS konvencijos 3 straipsnio 1 dalį kiekviena susitariančioji šalis įsipareigoja užtikrinti, kad jos muitų tarifų ir statistikos nomenklatūra atitiks SS, be papildymų ar pakeitimų naudoti visas suderintos sistemos pozicijas ir subpozicijas kartu su jas atitinkančiais skaitmeniniais kodais. Pagal šią nuostatą kiekviena susitariančioji šalis taip pat įsipareigoja taikyti bendrąsias suderintos sistemos aiškinimo taisykles ir visas suderintos sistemos skyriaus, skirsnio ir subpozicijos pastabas, taip pat nekeisti jų apimties.

5

Muitinių bendradarbiavimo taryba (tapusi Pasaulio muitinių organizacija, toliau – PMO), įsteigta 1950 m. gruodžio 15 d. Briuselyje sudarytos tarptautinės konvencijos pagrindu, laikydamasi SS konvencijos 8 straipsnio sąlygų tvirtina paaiškinimus ir klasifikavimo nuomones, kuriuos priėmė SS komitetas, t. y. institucija, kurios sudėtį reglamentuoja Konvencijos 6 straipsnis. Pagal SS konvencijos 7 straipsnio 1 dalį šio komiteto funkcija, be kita ko, yra siūlyti šios Konvencijos pakeitimus ir rengti paaiškinimus, klasifikavimo nuomones ir kitus siūlymus, kaip aiškinti SS.

6

2001 m. įvykusioje 28 sesijoje SS komitetas priėmė, be kita ko, SS 8703 ir 8704 pozicijų paaiškinimų pakeitimus.

7

SS 8703 pozicijos paaiškinime nurodyta:

„Konkrečių transporto priemonių klasifikavimą šioje pozicijoje lemia tam tikros charakteristikos, rodančios, kad šios priemonės daugiausia skirtos žmonėms, o ne kroviniams (8704 pozicija) vežti. Šios charakteristikos yra ypač naudingos nustatant, kaip klasifikuoti transporto priemones, kurių pakrautų bendras svoris paprastai yra mažesnis nei 5 tonos ir kuriose yra viena uždara erdvė, susidedanti iš dalies, skirtos vairuotojui ir keleiviams, ir kitos dalies, galinčios būti naudojamos žmonėms ir kroviniams vežti. Ši kategorija apima transporto priemones, paprastai vadinamas universalios paskirties automobiliais (pvz.: autofurgonai, lengvieji visureigiai (SUV) ir kai kurie pikapai). Toliau nurodyti kriterijai yra susiję su konstrukcijos charakteristikomis, kuriomis paprastai pasižymi šiai pozicijai priskiriamos transporto priemonės:

8

8704 pozicijos SS paaiškinimas suformuluotas taip:

„Konkrečių transporto priemonių klasifikavimą šioje pozicijoje lemia tam tikros charakteristikos, rodančios, kad šios priemonės daugiausia skirtos kroviniams, o ne žmonėms (8703 pozicija) vežti. Šios charakteristikos ypač naudingos nustatant, kaip klasifikuoti dažniausiai kroviniams vežti naudojamas transporto priemones, kurių pakrautų bendras svoris paprastai yra mažesnis nei 5 tonos ir kurios turi atskirą uždarą galinę dalį arba atvirą galinę platformą; šių automobilių gale gali būti įrengtos minkštasuolio tipo sėdynės be saugos diržo, jo montažui skirtos tvirtinimo vietos ir keleiviams skirti patogumai; sėdynės užlenkiamos į šonus tam, kad visą platformą būtų galima naudoti kroviniams vežti. Ši transporto priemonių kategorija visų pirma apima vadinamuosius universalios paskirties automobilius (pvz.: autofurgonai, pikapai ir kai kurie lengvieji visureigiai (SUV)). Toliau nurodyti kriterijai yra susiję su konstrukcijos charakteristikomis, kuriomis pasižymi šiai pozicijai priskiriamos transporto priemonės:

9

1999 m. įvykusioje 23 sesijoje SS komitetas priėmė klasifikavimo nuomonių pakeitimus, susijusius, be kita ko, su SS 8703 ir 8704 pozicijomis.

10

Pikapo tipo automobiliai aptariami šioje sesijoje šio komiteto priimtoje klasifikavimo nuomonėje dėl SS 8703.23, 8704.21 ir 8704.31 subpozicijų. Antrojoje nuomonėje dėl subpozicijos 8704.31 aptartas automobilio tipas skiriasi nuo aptartojo pirmoje nuomonėje, kuri pateikiama toliau, tik varymo tipu (du arba keturi varomieji ratai) ir svoriu, todėl nėra prasmės šiame sprendime cituoti šios antrosios nuomonės.

11

KN pagrįsta SS, iš kurios ji yra perėmusi šešių skaitmenų pozicijas ir subpozicijas. Tuo metu, kai atsirado pagrindinės bylos aplinkybės, taikytinos KN versija buvo įtvirtinta Reglamento Nr. 2658/87 I priede su pakeitimais, padarytais Reglamentais Nr. 3115/94, Nr. 3009/95 ir Nr. 1734/96. Atsakant į prejudicinį klausimą, iš šių reglamentų išplaukiančių KN bendrųjų taisyklių ir KN tarifinių pozicijų, kurios nurodytos tame klausime ir kuriomis remiamasi Teisingumo Teisme, redakcijos nesiskiria.

12

Iš Reglamento Nr. 1734/96 išplaukiančios KN versijos pirmos dalies I skyriaus A poskyryje „Bendrosios kombinuotosios nomenklatūros aiškinimo taisyklės“ nurodyta:

„Klasifikuojant prekes pagal Kombinuotąją nomenklatūrą, turi būti vadovaujamasi šiais principais:

<…>

13

KN antros dalies XVII skyriuje „Antžeminio, oro, vandens transporto priemonės ir pagalbiniai transporto įrenginiai“ yra 87 skirsnis „Antžeminio transporto priemonės, išskyrus geležinkelio ir tramvajaus riedmenis; jų dalys ir reikmenys“. Šiam ginčui svarbios pozicijos yra šios:

14

Leidinio „Europos Bendrijų Kombinuotosios nomenklatūros paaiškinimai“ įžangoje nurodoma, kad jie „nepakeičia (SS paaiškinimų), bet juos papildo, todėl abiem reikia naudotis kartu“ (Pataisytas vertimas). Europos Bendrijų Komisijos paskelbtuose ir tuo metu, kai atsirado pagrindinės bylos aplinkybės, galiojusiuose 87032110–87032490 subpozicijų KN paaiškinimuose, kiek tai svarbu šiam ginčui, buvo nurodyta (OL C 342, 1994, p. 1, toliau – 1994 m. KN paaiškinimai):

„Šios subpozicijos apima ir mišrios paskirties transporto priemones, t. y. galimas naudoti tiek žmonėms, tiek kroviniams vežti, su sąlyga, kad jos daugiausia skirtos žmonėms vežti. Šios transporto priemonės skiriasi nuo kitų dažnai tokio paties dydžio automobilių, skirtų vien kroviniams vežti, įvairiomis charakteristikomis:

ir

15

Šie 1994 m. KN paaiškinimai buvo panaikinti ir jų nebėra 2006 m. vasario 28 d. redakcijos Komisijos paskelbtų Europos Bendrijų kombinuotosios nomenklatūros paaiškinimų leidinyje (OL C 50, p. 1). Jame esančiuose 87032110–87032490 subpozicijų paaiškinimuose daroma nuoroda į šio sprendimo 7 punkte cituotą 8703 pozicijos SS paaiškinimą nurodant, kad jame aprašyti automobiliai priskiriami šios pozicijos subpozicijoms (toliau – 2006 m. KN paaiškinimai).

16

2007 m. kovo 31 d. Komisija paskelbė naujus paaiškinimus (OL C 74, 2007, p. 1, toliau – 2007 m. KN paaiškinimai), kuriuose dėl 8703 pozicijos nurodyta:

17

Nuo 1995 m. balandžio 10 d. iki 1997 m. gruodžio 4 d.Van Landeghem, veikdamas kaip muitinės tarpininkas, Antverpeno muitinei pateikė 75 išleidimo vartojimui deklaracijas „IM4“, siekdama importuoti vienai Italijos firmai skirtus 96 automobilius.

18

Atlikusi patikrinimą po prekių išleidimo Belgijos muitinė nusprendė, kad deklaruojant šiuos 96 automobilius buvo klaidingai nurodyta KN 8703 tarifinė pozicija, kuriai priskiriamoms prekėms taikomas tik 10 % dydžio muitas, o ne 8704, kuriai taikomas 22 % dydžio muitas. Muitinės nuomone, šie automobiliai turėjo būti deklaruoti KN 8704 pozicijoje kaip kroviniams vežti skirti automobiliai, nes jie turi nuo keleivinės dalies atskirą krovininę zoną. Muitinė įpareigojo Van Landeghem papildomai sumokėti 837494 BEF muitą.

19

Van Landeghem užginčijo šį muitinės sprendimą tvirtindama, kad atitinkamus automobilius KN 8703 pozicijoje reikėjo klasifikuoti atsižvelgiant į jų technines charakteristikas ir prabangią apdailą.

20

2002 m. sausio 11 d. Sprendimu rechtbank van eerste aanleg te Antwerpen atmetė Van Landeghem prašymą nuspręsdamas, kad, nepaisant pikapo tipo automobilių specifinių charakteristikų ir savybių bei aplinkybės, kad keleivinės šių automobilių dalies apdaila yra labai prabangi, funkciją lemia krovininė automobilių zona. Šie automobiliai yra skirti kroviniams vežti ir todėl juos reikia deklaruoti nurodant KN 8704 poziciją.

21

Dėl šio sprendimo gavęs apeliacinį skundą hof van beroep te Antwerpen nusprendė sustabdyti bylos nagrinėjimą ir pateikti Teisingumo Teismui tokį prejudicinį klausimą:

„Ar pikapai  – autotransporto priemonės, kurios turi keleiviams skirtą uždarą kabiną, kur už vairuotojo sėdynės arba minkštasuolio yra sulankstomos ar nuimamos trijų tvirtinimo taškų saugos diržus turinčios sėdynės, ir nuo kabinos atskirtą krovininę neaukštesnių kaip 50 cm bortų platformą, galimą atidaryti tik iš galo ir neturinčią kroviniams tvirtinti skirtų įtaisų – turintys labai prabangų vidų su visais privalumais (įskaitant elektra reguliuojamas odines sėdynes, elektra valdomus veidrodžius ir langus, stereo aparatūrą su CD grotuvu ir kt.), ABS stabdžių sistemą, labai daug kuro suvartojantį 4–8 l (cilindrų tūrio) benzininį variklį su automatine pavarų dėže, keturis varomuosius ratus bei prabangius (sportinius) ratlankius, deklaruoti išleidimui į laisvą apyvartą ir vartojimui nuo 1995 m. balandžio 10 d. iki 1997 m. gruodžio 4 d., turėjo būti klasifikuojami tuo metu galiojusios (KN) (pirmą kartą priimtos <…> Reglamentu Nr. 2658/87 <…>) 8703 pozicijoje kaip automobiliai ir kitos autotransporto priemonės, daugiausia skirtos žmonėms vežti (išskyrus klasifikuojamas 8702 pozicijoje), įskaitant lengvuosius keleivinius krovininius automobilius (universalus) ir lenktyninius automobilius, ar tuo metu galiojusios (KN) 8704 pozicijoje kaip autotransporto priemonės, skirtos kroviniams vežti, ar kitoje nei 8703 ar 8704 tarifinės pozicijos tuo metu galiojusios (KN) pozicijoje?“

22

Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas klausia, ar pikapus, kokie aprašyti prejudiciniame klausime, reikia klasifikuoti KN 8703 pozicijoje kaip automobilius, skirtus žmonėms vežti, ar KN 8704 pozicijoje kaip automobilius, skirtus kroviniams vežti.

23

Pirmiausia reikia priminti nusistovėjusią Teisingumo Teismo praktiką, pagal kurią, siekiant užtikrinti teisinį saugumą ir patikrinimų paprastumą, lemiamas prekių tarifinio klasifikavimo kriterijus turi būti nustatomas bendrai atsižvelgiant į tas jų objektyvias charakteristikas ir savybes, kurios išvardytos KN pozicijos ir skyriaus ar skirsnio pastabų formuluotėse (žr. 2006 m. balandžio 27 d. Sprendimo Kawasaki Motors Europe, C-15/05, Rink. p. I-3657, 38 punktą ir 2007 m. liepos 18 d. Sprendimo FTS International, C-310/06, Rink. p. I-6749, 27 punktą).

24

Be to, prekės paskirtis gali būti objektyvus tarifinio klasifikavimo kriterijus, jeigu ji yra būdinga šiai prekei ir šį būdingumą galima įvertinti remiantis šios prekės objektyviomis charakteristikomis bei savybėmis (žr. 2007 m. sausio 11 d. Sprendimo B.A.S. Trucks, C-400/05, Rink. p. I-311, 29 punktą; 2007 m. vasario 15 d. Sprendimo RUMA, C-183/06, Rink. p. I-1559, 36 punktą ir 2007 m. liepos 18 d. Sprendimo Olicom, C-142/06, Rink. p. I-6675, 18 punktą).

25

Galiausiai reikia priminti, kad pagal nusistovėjusią Teisingumo Teismo praktiką Komisijos parengti KN paaiškinimai ir PMO parengti SS paaiškinimai yra svarbūs aiškinant atskirų pozicijų apimtį, tačiau jie nėra privalomi (žr. minėto sprendimo B.A.S. Trucks 28 punktą). Be to, nors PMO nuomonės dėl prekės klasifikavimo pagal SS ir neturi privalomosios teisinės galios, klasifikuojant šią prekę pagal KN jos yra įvairių KN pozicijų apimtį aiškinti reikšmingai padedančios gairės (žr. minėto sprendimo Kawasaki Motors Europe 36 punktą).

26

Van Landeghem tvirtina, kad pagrindinėje byloje nagrinėjami automobiliai turi būti klasifikuojami KN 8703 pozicijoje, o Belgijos vyriausybė ir Komisija yra už jų klasifikavimą 8704 pozicijoje. Pastarosios šiuo klausimu visų pirma remiasi SS paaiškinimais, o Belgijos vyriausybė – ir SS klasifikavimo nuomone.

27

Iš 8703 pozicijos „Automobiliai ir kitos autotransporto priemonės, daugiausia skirtos žmonėms vežti“, formuluotės matyti, kad jų klasifikavimą lemia pagrindinė šių automobilių paskirtis. Iš žodžio „skirtos“ pavartojimo matyti, o šio sprendimo 24 punkte priminta nusistovėjusi teismo praktika tai tik patvirtina, kad lemiamas kriterijus yra automobiliui būdinga pagrindinė jo paskirtis. Ši paskirtis nustatoma atsižvelgiant į bendrą pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių išvaizdą ir visas šių automobilių charakteristikas, kurios nulemia jų esmines savybes (šiuo atžvilgiu žr. minėto sprendimo B.A.S. Trucks 40 punktą).

28

Šiuo atveju pagrindinėje byloje nagrinėjamos autotransporto priemonės, remiantis prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo išvadomis, turi šias objektyvias charakteristikas ir savybes: keleiviams skirtą uždarą kabiną, kur už vairuotojo sėdynės arba minkštasuolio yra sulankstomos ar nuimamos trijų tvirtinimo taškų saugos diržus turinčios sėdynės, ir nuo kabinos atskirtą krovininę neaukštesnių kaip 50 cm bortų dėžę, galimą atidaryti tik iš galo ir neturinčią kroviniams tvirtinti skirtų įtaisų. Šie automobiliai turi labai prabangų vidų su daug privalumų (be kita ko, elektra reguliuojamas odines sėdynes, elektra valdomus veidrodžius ir langus, stereo garso aparatūrą su CD grotuvu), juose įrengta stabdžių antiblokavimo sistema (ABS), labai daug kuro suvartojantis 4–8 l cilindrų tūrio benzininis variklis su automatine pavarų dėže, keturi varomieji ratai bei prabangūs sportiniai ratlankiai.

29

Atsižvelgiant į šias charakteristikas ir savybes, reikia išnagrinėti, ar tokie automobiliai dėl savo bendros išvaizdos ir visų savo charakteristikų yra daugiausia skirti vežti žmones arba krovinius.

30

Dėl Belgijos vyriausybės argumento, kad pagal SS klasifikavimo nuomonę dėl 8704.21 ir 8704.31 subpozicijų tokie pikapai, kokie aprašyti šiose subpozicijose, klasifikuojami 8704 pozicijoje, reikia pažymėti, kad ši aplinkybė nėra lemiamas pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių klasifikavimo kriterijus, nes pikapai gali būti klasifikuojami, atsižvelgiant į jiems būdingas charakteristikas, arba KN 8703, arba KN 8704 pozicijoje, o tai patvirtina SS klasifikavimo nuomonė dėl 8703.23 subpozicijos, pagal kurią pikapai klasifikuojami 8703 pozicijoje.

31

Komisija tvirtina, kad pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių struktūra, t. y. kabinos ir atviros galinės platformos buvimas, yra klasifikavimą KN 8704 pozicijoje patvirtinantis faktas. Šiuo atžvilgiu Komisija nurodo, kad automobiliai, turintys bendrą uždarą vidaus erdvę, minimi 8703 pozicijos SS paaiškinimo aprašomojoje dalyje, o pagrindinėje byloje nagrinėjamiems automobiliams analogiškas konstrukcijos charakteristikas turintys automobiliai minimi 8704 pozicijos SS paaiškinimo aprašomojoje dalyje.

32

Tačiau ši aplinkybė turi tik nedidelės reikšmės. Pirmiausia reikia atkreipti dėmesį, kad jų aprašomosios dalies paskirtis, kaip matyti iš šių paaiškinimų formuluotės, tėra identifikuoti automobilius, kurių klasifikavimas kelia abejonių. Tačiau atitinkamų automobilių konstrukcijos charakteristikos išvardytos 8703 ir 8704 pozicijų SS paaiškinimų a–e punktuose. Be to, tipinei pikapo struktūrai būdinga kaip tik tai, kad yra uždara kabina ir atvira galinė platforma. Tai, be kita ko, patvirtina 8703 pozicijos 2007 m. KN paaiškinimai, kuriuose, nepaisant to, kad prancūziškoje kalbinėje versijoje pavartoti žodžiai „Du type camionnette“ (nedidelio sunkvežimio tipo), kalbama apie pikapų klasifikavimą, kaip tai aiškiai matyti iš kitų kalbinių versijų paaiškinimų formuluočių („Vom Typ Pick-up“, „Of the pick-up type“, „De tipo camionetta (pick-up)“, „del tipo pick-up“). Šiuose paaiškinimuose pikapas apibūdinamas kaip automobilis, turintis uždarą saloną žmonėms vežti ir atvirą arba dengtą platformą kroviniams vežti, o tai neužkerta kelio nagrinėjamo automobilio klasifikuoti šioje pozicijoje.

33

Komisija, be to, mano, kad pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių aprašymas turi daugiau 8704 pozicijos nei 8703 pozicijos SS paaiškinime išvardytų konstrukcijos charakteristikų.

34

Šiuo atžvilgiu pirmiausia reikia priminti, kad juose pavartoti klasifikavimo kriterijai, kaip aiškiai nurodyta pačiuose paaiškinimuose, nėra išsamūs. Be to, šie kriterijai yra susiję su nevienarūšiais automobiliais (autofurgonais, lengvaisiais visureigiais (SUV) ir kai kuriais pikapais). Taigi reikia nustatyti, ar SS paaiškinimuose nurodyti klasifikavimo kriterijai yra svarbūs ir reikšmingi nustatant, kaip klasifikuoti nagrinėjamo tipo automobilį. Be to, automobilių charakteristikų išvardijimo 8703 ir 8704 pozicijų SS paaiškinimuose negalima suprasti taip, kad paprasčiausio atitinkamų automobilių charakteristikų paminėjimo šiuose paaiškinimuose pakanka šiems automobiliams klasifikuoti. Kaip jau minėta šio sprendimo 27 punkte, vietoj to reikėtų įvertinti bendrą pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių išvaizdą ir visas jų charakteristikas, visų pirma atsižvelgiant į jų klasifikavimui panaudotų kriterijų santykinę svarbą.

35

Priešingai nei teigia Komisija, didelio cilindrų tūrio labai daug kuro suvartojančio variklio negalima laikyti kriterijumi, lemiančiu tokį variklį turinčio automobilio klasifikavimą KN 8704 pozicijoje. Šiuo atžvilgiu reikia pabrėžti, jog kuro suvartojimas turi būti vertinamas ne absoliučiais skaičiais, bet atsižvelgiant į krovumą. Bendrai vertinant, kroviniams vežti skirtų automobilių kuro suvartojimo ir krovumo santykis yra palyginti nedidelis, o lengvųjų automobilių kur kas didesnis.

36

Dėl Komisijos argumento, kad pikapas, kurio kroviniams vežti skirtos dalies dugno ilgis sudaro daugiau negu 50 % transporto priemonės važiuoklės bazės ilgio, turi būti klasifikuojamas KN 8704 pozicijoje, reikia pažymėti, kad taip yra teigiama 2007 m. KN paaiškinimuose. Tačiau ši charakteristika negali būti lemiamu tokio automobilio klasifikavimo kriterijumi. Toks aiškinimas prieštarauja KN paaiškinimų leidinio įžangoje nurodytai aplinkybei, kad KN paaiškinimai nepakeičia SS paaiškinimų, bet juos papildo. Be kita ko, 87032110–87032490 subpozicijų 2006 m. KN paaiškinimuose aiškiai daroma nuoroda į 8703 pozicijos SS paaiškinimą, todėl vadovaujantis šiais paaiškinimais Komisijos nurodyto kriterijaus negalima laikyti vieninteliu klasifikavimo kriterijumi.

37

Kita vertus, sėdynių arba minkštasuolio su trijų tvirtinimo taškų saugos diržais buvimas už vairuotojo sėdynės arba minkštasuolio yra tipinė daugiausia žmonėms vežti skirtų automobilių charakteristika. Tai patvirtina 1994 m. KN paaiškinimai ir, be kita ko, SS paaiškinimai. Šiuose 8703 pozicijos paaiškinimuose tokios sėdynės yra aiškiai nurodytos kaip klasifikavimui šioje pozicijoje reikšminga tokio tipo automobiliams paprastai būdinga konstrukcijos charakteristika.

38

Be to, pagrindinėje byloje nagrinėjamų automobilių vidaus apdaila yra elementas, patvirtinantis jų klasifikavimą KN 8703 pozicijoje. Tiek tuo metu, kai atsirado pagrindinėje byloje nagrinėjamos aplinkybės, galiojusiuose KN paaiškinimuose, tiek SS paaiškinimuose vidaus apdailos analogija lengvųjų automobilių salonams aiškiai paminėta kaip automobilių konstrukcijos charakteristika, kuria remiantis jie priskirti šiai pozicijai. Tai pasakytina ir apie pagrindinėje byloje nagrinėjamus automobilius, kurie, vadovaujantis prejudiciniame klausime pateiktu apibrėžimu, turi „labai prabangų vidų“.

39

Taip pat ir kroviniams gabenti skirto tvirtinimo įtaiso nebuvimas rodo, kad tokie automobiliai, kokie nagrinėjami pagrindinėje byloje, yra daugiausia skirti ne kroviniams, bet žmonėms vežti. Tokia pati išvada darytina ir atsižvelgiant į benzininį variklį, automatinę greičių dėžę, stabdžių antiblokavimo sistemą (ABS) ir keturis varomuosius ratus. Šios charakteristikos iš tiesų yra tipiškos lengviesiems, o ne krovininiams automobiliams.

40

Galiausiai prabangių sportinių ratlankių turėjimas yra charakteristika, akivaizdžiai patvirtinanti, jog pagrindinėje byloje nagrinėjami automobiliai yra daugiausia skirti žmonėms vežti. Neabejotina, kad žmonės ir kroviniai gali būti vežami turint tiek prabangius sportinius, tiek paprastus ratlankius. Tačiau kadangi neatlieka jokios funkcijos, prabangūs sportiniai ratlankiai retai montuojami kroviniams vežti skirtuose automobiliuose, o lengvuosiuose automobiliuose jie yra tipiški. Tad tokių ratlankių naudojimas rodo, kad tokie automobiliai, kokie nagrinėjami pagrindinėje byloje, turi būti klasifikuojami KN 8703 pozicijoje. Šiuo atžvilgiu reikia pažymėti, kad charakteristikos, pavyzdžiui, prabangūs sportiniai ratlankiai, kurios beveik išimtinai būdingos arba kroviniams vežti skirtiems automobiliams, arba tik lengviesiems automobiliams, yra ypač svarbios klasifikuojant atitinkamus automobilius pagal KN.

41

Tiesa, SS paaiškinimai bei jos klasifikavimo nuomonės dar nebuvo priimtos tuo metu, kai buvo importuoti pagrindinėje byloje nagrinėjami automobiliai. Tačiau šiuo atveju nereikia atsakyti į klausimą, ar dėl šios aplinkybės negalima atsižvelgti į šiuos dokumentus atliekant klasifikavimą. Šis klausimas nėra lemiamas pagrindinei bylai išspręsti. Pirmiau pateikta analizė, net ir atsižvelgiant į šiuos dokumentus, kuriais Belgijos vyriausybė ir Komisija rėmėsi pagrįsdamos šių automobilių klasifikavimą 8704 pozicijoje, faktiškai patvirtino, kad pagrindinėje byloje nagrinėjami automobiliai turi būti klasifikuojami 8703 pozicijoje.

42

Taigi, išnagrinėjus prašyme priimti prejudicinį sprendimą apibūdintas automobilių charakteristikas, reikia daryti išvadą, kad pagrindinė nagrinėjamų automobilių paskirtis, atsižvelgiant į bendrą išvaizdą ir visas jų charakteristikas, yra žmonių vežimas ir šiuos automobilius reikia klasifikuoti KN 8703 pozicijoje. Kitaip nei mano Komisija, šių automobilių klasifikavimas KN 8704 pozicijoje yra negalimas, nes KN pirmos dalies I skyriaus A poskyrio 3 taisyklės c punkte numatyta bendroji aiškinimo taisyklė negali būti taikoma atsižvelgiant į pačią jos formuluotę.

43

Todėl į pateiktą klausimą reikia atsakyti, kad tokie pikapai, kokie nagrinėjami pagrindinėje byloje, turintys keleiviams skirtą uždarą kabiną, kur už vairuotojo sėdynės arba minkštasuolio yra sulankstomos ar nuimamos trijų tvirtinimo taškų saugos diržus turinčios sėdynės, ir nuo kabinos atskirtą krovininę neaukštesnių kaip 50 cm bortų platformą, galimą atidaryti tik iš galo ir neturinčią kroviniams tvirtinti skirtų įtaisų, labai prabangų vidų su daug privalumų (be kita ko, elektra reguliuojamas odines sėdynes, elektra valdomus veidrodžius ir langus, stereo garso aparatūrą su CD grotuvu) ir kuriuose įrengta stabdžių antiblokavimo sistema (ABS), labai daug kuro suvartojantis 4–8 l cilindrų tūrio benzininis variklis su automatine pavarų dėže, keturi varomieji ratai bei prabangūs sportiniai ratlankiai, atsižvelgiant į šių pikapų bendrą išvaizdą ir visas jų charakteristikas, turi būti klasifikuojami KN 8703 pozicijoje.

44

Kadangi šis procesas pagrindinės bylos šalims yra vienas iš etapų prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo nagrinėjamoje byloje, bylinėjimosi išlaidų klausimą turi spręsti šis teismas. Išlaidos, susijusios su pastabų pateikimu Teisingumo Teismui, išskyrus tas, kurias patyrė minėtos šalys, nėra atlygintinos.

Remdamasis šiais motyvais, Teisingumo Teismas (aštuntoji kolegija) nusprendžia:

Tokie pikapai, kokie nagrinėjami pagrindinėje byloje, turintys keleiviams skirtą uždarą kabiną, kur už vairuotojo sėdynės arba minkštasuolio yra sulankstomos ar nuimamos trijų tvirtinimo taškų saugos diržus turinčios sėdynės, ir nuo kabinos atskirtą krovininę neaukštesnių kaip 50 cm bortų platformą, galimą atidaryti tik iš galo ir neturinčią kroviniams tvirtinti skirtų įtaisų, labai prabangų vidų su daug privalumų (be kita ko, elektra reguliuojamas odines sėdynes, elektra valdomus veidrodžius ir langus, stereo garso aparatūrą su CD grotuvu) ir kuriuose įrengta stabdžių antiblokavimo sistema (ABS), labai daug kuro suvartojantis 4–8 l cilindrų tūrio benzininis variklis su automatine pavarų dėže, keturi varomieji ratai bei prabangūs sportiniai ratlankiai, atsižvelgiant į šių pikapų bendrą išvaizdą ir visas jų charakteristikas, turi būti klasifikuojami 1987 m. liepos 23 d. Tarybos reglamento (EEB) Nr. 2658/87 dėl tarifų ir statistinės nomenklatūros bei dėl Bendrojo muitų tarifo I priede pateikiamos Kombinuotosios nomenklatūros su pakeitimais, padarytais 1994 m. gruodžio 20 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 3115/94, 1995 m. gruodžio 22 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 3009/95 ir 1996 m. rugsėjo 9 d. Komisijos reglamento (EB) Nr. 1734/96 priedais, 8703 pozicijoje.