(1)

Il trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell’acciaio è scaduto il 23 luglio 2002 conformemente al suo articolo 97. Tutte le attività e passività della Comunità europea del carbone e dell’acciaio (CECA) sono state trasferite alla Comunità europea il 24 luglio 2002.

(2)

In conformità del protocollo n. 37 relativo alle conseguenze finanziarie della scadenza del trattato CECA e al Fondo di ricerca carbone e acciaio («protocollo»), allegato al trattato sull’Unione europea e al trattato sul funzionamento dell’Unione europea, il valore netto delle attività e passività della CECA, quali iscritte nel bilancio della CECA, è considerato patrimonio destinato alla ricerca in settori correlati all’industria del carbone e dell’acciaio e denominato «CECA in liquidazione» e, a liquidazione della CECA conclusa, denominato «patrimonio del Fondo di ricerca carbone e acciaio»(congiuntamente denominati «patrimonio»).

(3)

Il protocollo dispone inoltre che le entrate derivanti dal patrimonio, denominate «Fondo di ricerca carbone e acciaio» (FRCA), siano utilizzate esclusivamente a fini di ricerca in settori correlati all’industria del carbone e dell’acciaio al di fuori del programma quadro di ricerca, conformemente al protocollo e agli atti adottati in virtù di esso.

(4)

Il 1o febbraio 2003 il Consiglio ha adottato la decisione 2003/76/CE (2), con cui ha stabilito le regole di attuazione del protocollo.

(5)

Da alcuni anni il valore delle entrate generate da destinare al finanziamento di progetti di ricerca correlati al carbone e all’acciaio è stato in diminuzione a causa dei bassi tassi di interesse e il patrimonio non ha generato entrate sufficienti a finanziare l’attuale dotazione annuale dell’FRCA di 111 milioni di EUR per gli inviti a presentare proposte, stabilita nella decisione 2003/76/CE. A causa delle perdite nel 2022 e nel 2023, gli inviti nel 2024 e nel 2025 sono stati interamente finanziati attraverso la vendita del patrimonio. Per il 2026, e probabilmente anche per gli anni successivi, ogni profitto realizzato coprirà la dotazione annuale solo parzialmente e presumibilmente non sarà sufficiente per finanziare un programma di lavoro significativo.

(6)

Nell’intento di rafforzare la competitività del settore siderurgico dell’Unione e salvaguardarne il futuro, nella comunicazione del 19 marzo 2025 al Parlamento europeo, al Consiglio al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni «Un piano d’azione europeo per la siderurgia e la metallurgia» la Commissione ha annunciato che avrebbe proposto una riforma generale del Fondo di ricerca carbone e acciaio al fine di semplificare e accelerare ulteriormente gli investimenti nella ricerca in tale settore. Tale accelerazione dovrebbe riflettere le esigenze del settore.

(7)

La transizione energetica che punta all’abbandono dalle fonti energetiche fossili, in particolare del carbone, rappresenta attualmente una sfida, anche per quanto riguarda la necessità di garantire una transizione giusta, soprattutto per le industrie e i lavoratori delle regioni dipendenti dal carbone. Altre sfide riguardano la mitigazione delle emissioni di metano prodotte dalle miniere di carbone nel contesto dell’attuazione del regolamento (UE) 2024/1787 del Parlamento europeo e del Consiglio (3).

(8)

Si prevede che, a partire dall’agosto 2027, la CECA in liquidazione non avrà né passività né crediti permettendo quindi la conclusione della sua liquidazione.

(9)

La vendita di parte del patrimonio per finanziare progetti di ricerca nei settori del carbone e dell’acciaio è possibile in quanto la CECA in liquidazione non registra passività.

(10)

Tenuto conto dei cambiamenti finanziari unitamente alle considerazioni politiche, il programma di ricerca dovrebbe essere dimensionato in modo tale che il patrimonio possa essere utilizzato ed eseguito correttamente conformemente agli obiettivi del protocollo e in linea con i principi di sana gestione finanziaria. La massa critica per le dimensioni del programma di ricerca non può essere conseguita utilizzando solo le entrate o una parte limitata del patrimonio restante. Gli importi necessari per il programma di ricerca imporranno l’utilizzo di tutto il patrimonio. Dovrebbe pertanto essere possibile utilizzare il patrimonio restante per fornire un sostegno significativo al di fuori del programma quadro di ricerca dell’Unione a progetti validi di ricerca collaborativa che presentano la massa critica necessaria per creare valore aggiunto dell’Unione nei settori del carbone e dell’acciaio.

(11)

Nella comunicazione del 26 febbraio 2025 al Parlamento europeo, al Consiglio al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni dal titolo «Patto per l’industria pulita» e nel piano d’azione europeo per la siderurgia e la metallurgia, la Commissione supporta la giustificazione economica di effettuare nell’Unione ingenti investimenti nei prossimi anni, anche nell’industria siderurgica. Sulla base di tale incentivo politico, il Fondo di ricerca carbone e acciaio dovrebbe contribuire a una transizione rapida a tecnologie più pulite finanziando parte delle attività di ricerca necessarie, comprese le ricerche preliminari per i grandi investimenti e l’ulteriore ricerca a sostegno della realizzazione di investimenti su vasta scala.

(12)

Dagli inviti a presentare proposte del periodo compreso tra il 2027 e il 2033, per un importo annuo fino a 120 milioni di EUR, e del 2034, per un importo equivalente al patrimonio rimanente non assegnato disponibile, è attesa una mobilitazione degli investimenti privati che permetta di rafforzare la competitività e accelerare la decarbonizzazione e la transizione verde industriale dei settori carbonifero e siderurgico. È pertanto opportuno stabilire congrue dotazioni annuali per consentire tali inviti e permettere un sostegno significativo fino al 2034 compreso.

(13)

Al fine di assegnare tutte le entrate nette provenienti dagli investimenti e di facilitare l’aumento da 111 milioni di EUR fino a 120 milioni di EUR della dotazione per il 2027, è opportuno ridurre i tempi di assegnazione, facendo in modo che i bilanci chiusi dei patrimoni nell’anno n coprano l’assegnazione per l’anno n+1 dal 2026 al 2033, mantenendo nel contempo le dotazioni annuali già stabilite dalla decisione 2003/76/CE.

(14)

Entrambi i settori sono favorevoli all’attuale ripartizione delle dotazioni di bilancio tra la ricerca nel settore del carbone e quella nel settore dell’acciaio, nelle rispettive percentuali del 27,2 % e del 72,8 %, che rimane adeguata in considerazione delle rispettive esigenze e capacità di assorbimento.

(15)

Al fine di poter rispondere alle eventuali esigenze di finanziamento della ricerca nel settore del carbone o in quello dell’acciaio in caso di assorbimento insufficiente da parte dell’altro settore, è opportuno delegare alla Commissione il potere di adottare atti conformemente all’articolo 290 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea per modificare la presente decisione al fine di cambiare nel 2034, se necessario, la percentuale di finanziamento assegnata alla ricerca relativa al carbone e la percentuale assegnata a quella relativa all’acciaio per consentire il pieno utilizzo del patrimonio. È di particolare importanza che durante i lavori preparatori la Commissione svolga adeguate consultazioni, anche a livello di esperti, nel rispetto dei principi stabiliti nell’accordo interistituzionale «Legiferare meglio» del 13 aprile 2016 (4). In particolare, al fine di garantire la parità di partecipazione alla preparazione degli atti delegati, il Parlamento europeo e il Consiglio dovrebbero ricevere tutti i documenti contemporaneamente agli esperti degli Stati membri, e i loro esperti dovrebbero avere sistematicamente accesso alle riunioni dei gruppi di esperti della Commissione incaricati della preparazione di tali atti delegati.

(16)

È pertanto opportuno sostituire la decisione 2003/76/CE. È tuttavia opportuno che l’articolo 1 di detta decisione continui ad applicarsi fino a liquidazione conclusa della CECA e al completamento delle operazioni finanziarie della CECA in liquidazione,