6.9.2016   

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C 327/1

6.9.2016   

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C 327/2

1)

Il comitato consultivo condivide le preoccupazioni espresse dalla Commissione nel progetto di decisione adottato ai sensi dell’articolo 101 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea («TFUE») e dell’articolo 53 dell’accordo SEE e trasmessogli il 27 giugno 2016.

2)

Il Comitato consultivo concorda con la Commissione nel ritenere che il procedimento riguardante le parti possa essere chiuso mediante una decisione a norma dell’articolo 9, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio (1). Una minoranza si astiene.

3)

Il Comitato consultivo concorda con la Commissione nel ritenere che gli impegni offerti dalle parti siano adeguati, necessari e proporzionati e debbano essere resi giuridicamente vincolanti per le stesse. Una minoranza si astiene.

4)

Il Comitato consultivo concorda con la Commissione nel ritenere che, alla luce degli impegni offerti dalle parti, non sussistano più motivi di intervento da parte della Commissione nei loro confronti, fatte salve le disposizioni di cui all’articolo 9, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 1/2003. Una minoranza si astiene.

5)

Il comitato consultivo raccomanda la pubblicazione del presente parere nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.

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C 327/3

1)

Il presente caso riguarda la prassi dei destinatari (di seguito: «le parti») (2) del progetto di decisione che consiste nell’annunciare pubblicamente l’intenzione di aumentare in futuro i prezzi dei servizi di trasporto marittimo in container su diversi canali.

2)

Il 21 novembre 2013 e il 13 novembre 2015 la Commissione europea (di seguito: «la Commissione») ha avviato procedimenti nei confronti delle parti a norma dell’articolo 11, paragrafo 6, del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio (3) e dell’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione (4).

3)

Il 26 novembre 2015 la Commissione ha adottato una valutazione preliminare a norma dell’articolo 9, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1/2003, esprimendo il timore che la prassi delle parti che consiste nell’annunciare pubblicamente l’intenzione di aumentare i prezzi potesse consentire loro di scambiarsi informazioni sulle future intenzioni di prezzo allo scopo di limitare la concorrenza sul mercato dei servizi di trasporto in container su rotte da e verso lo Spazio economico europeo (SEE) in violazione dell’articolo 101 del TFUE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE.

4)

Tra il 21 dicembre 2015 e il 12 febbraio 2016 le parti hanno presentato alla Commissione i propri impegni in risposta alla valutazione preliminare del 26 novembre 2015.

5)

Il 16 febbraio 2016 la Commissione ha pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea una comunicazione ai sensi dell’articolo 27, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003 che sintetizzava il caso e gli impegni proposti dalle parti e invitava i terzi interessati a presentare le loro osservazioni sugli impegni entro un mese dalla pubblicazione (5). Sono state ricevute in totale 4 risposte concrete che la Commissione ha ritenuto non suscitassero nuove riserve in termini di concorrenza. Alla luce dei risultati del test di mercato, la Commissione continua a ritenere che gli impegni siano adeguati a rispondere alle preoccupazioni in materia di concorrenza, come espresso nella valutazione preliminare. Ha quindi provveduto a informarne le parti.

6)

Il progetto di decisione rende vincolanti gli impegni per le parti e conclude che, in considerazione degli stessi, l’intervento della Commissione non è più giustificato ed è pertanto opportuno chiudere il procedimento.

7)

Il consigliere-auditore non ha ricevuto richieste o denunce da nessuna delle parti del procedimento per quanto riguarda gli impegni proposti (6).

8)

A norma dell’articolo 16 della decisione 2011/695/UE il consigliere-auditore ha valutato se il progetto di decisione riguardasse esclusivamente gli addebiti o le obiezioni su cui le parti hanno avuto la possibilità di pronunciarsi ed è giunto ad una conclusione positiva.

9)

In conclusione, il consigliere-auditore ritiene che nel caso di specie l’esercizio effettivo dei diritti procedurali sia stato rispettato.

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C 327/4

(1)

La decisione rende giuridicamente vincolanti gli impegni proposti da 14 imprese del settore delle navi portacontainer di linea (di seguito collettivamente denominate «le parti»): Maersk (Danimarca), MSC (Svizzera), CMA CGM (Francia), Hapag-Lloyd (Germania), Hamburg Süd (Germania), COSCO (Cina), OOCL (Hong Kong), Evergreen (Taiwan), Hanjin (Corea del Sud), Hyundai Merchant Marine (Corea del Sud), MOL (Giappone), NYK (Giappone), UASC (Emirati arabi uniti) e ZIM (Israele).

(2)

Con decisioni del 21 novembre 2013 e del 13 novembre 2015 la Commissione ha avviato un procedimento nei confronti delle parti. Il 26 novembre 2015 la Commissione ha adottato la valutazione preliminare di cui all’articolo 9, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1/2003 in cui esprime riserve sotto il profilo della concorrenza. La valutazione preliminare è stata notificata alle parti il 26 novembre 2015.

(3)

Tra il 21 dicembre 2015 e il 12 febbraio 2016 le parti hanno presentato alla Commissione i propri impegni in risposta alla valutazione preliminare.

(4)

Il 16 febbraio 2016 la Commissione ha pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea un avviso a norma dell’articolo 27, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003 che sintetizzava il caso e gli impegni proposti e invitava i terzi interessati a presentare le loro osservazioni sugli impegni entro un mese dalla pubblicazione (di seguito: «avviso ai sensi dell’articolo 27, paragrafo 4»).

(5)

Il 27 giugno 2016 è stato interpellato il comitato consultivo in materia di intese e posizioni dominanti, il quale ha espresso parere favorevole. Il 28 giugno 2016 il consigliere-auditore ha presentato la sua relazione finale.

(6)

Le parti hanno annunciato regolarmente i loro previsti aumenti (futuri) dei prezzi per i servizi di trasporto marittimo in container di lungo percorso, almeno sulle rotte provenienti dall’Estremo Oriente verso l’Europa settentrionale e il Mediterraneo (in direzione ovest), sui loro siti Internet, sulla stampa o in altri modi. Gli annunci indicano l’importo dell’aumento in dollari statunitensi per unità container trasportata (unità equivalente a venti piedi, «TEU»), la rotta commerciale interessata e la data di attuazione. Generalmente noti nel settore come «aumenti generalizzati dei noli» o «annunci GRI» (general rate increase announcements), tali annunci riguardano solitamente aumenti molto significativi dei noli pari a diverse centinaia di dollari statunitensi per TEU.

(7)

Gli annunci GRI erano diffusi in genere da 3 a 5 settimane prima della data in cui si prevedeva di attuarli e, intorno a quel periodo, tutte le parti o alcune di esse annunciavano simili previsioni di aumento dei noli per la stessa rotta o per rotte simili e per la stessa data di attuazione o per date simili. In alcuni casi determinate parti hanno posticipato o modificato annunci GRI già effettuati, presumibilmente per allinearli agli annunci GRI di altre parti.

(8)

Nella valutazione preliminare del 26 novembre 2015 la Commissione ha espresso il timore che gli annunci GRI rivestano uno scarso interesse per i clienti: indicando solo l’importo di un previsto aumento, tali annunci non informano i clienti sul nuovo prezzo intero che dovranno pagare in futuro. Inoltre gli annunci GRI potrebbero avere solo uno scarso valore vincolante e i clienti non possano quindi farvi affidamento nelle loro decisioni di acquisto.

(9)

La Commissione ha inoltre espresso il timore che questa prassi consenta alle parti di esaminare le reciproche intenzioni di prezzo e di coordinare il loro comportamento. Tale pratica può aver consentito alle parti di «testare» se era ragionevole applicare aumenti di prezzo senza correre il rischio di perdere clienti, il che potrebbe aver ridotto la loro incertezza strategica e il loro incentivo a esporsi alla concorrenza. La Commissione temeva che tale comportamento potesse costituire una pratica concordata in violazione dell’articolo 101 del TFUE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE.

(10)

Le parti hanno proposto di assumere impegni ai sensi dell’articolo 9 del regolamento (CE) n. 1/2003 al fine di rispondere alle riserve della Commissione in materia di concorrenza relativamente alle prassi sopra descritte.

(11)

Le parti hanno proposto di sospendere la pubblicazione e la comunicazione degli annunci GRI sotto forma di variazioni dei prezzi espresse unicamente come importo o percentuale della variazione.

(12)

Le parti non saranno tenute a pubblicare o comunicare (di seguito «annunciare») i loro prezzi, ma se decidono di farlo, gli annunci devono garantire che gli acquirenti li comprendano e possano farvi affidamento. A tal fine, le parti hanno proposto che gli annunci dei prezzi contengano almeno le seguenti informazioni:

Gli annunci non saranno fatti più di 31 giorni prima della data di attuazione.

(13)

Le parti sono vincolate dai loro annunci di prezzo - che saranno considerati come prezzi massimi - durante il periodo di validità di questi ultimi, ma saranno libere di offrire prezzi più bassi.

(14)

Al fine di agevolare l’esercizio della loro attività, le parti includono due eccezioni agli impegni in situazioni che non rischiano di suscitare riserve della Commissione in termini di concorrenza. Gli impegni non si applicano:

Le parti restano tuttavia vincolate dai prezzi massimi fissati nei pertinenti annunci dei prezzi che sono applicabili agli stessi servizi e clienti di cui nelle comunicazioni, alle condizioni stabilite negli impegni.

(15)

Gli impegni si applicano per 3 anni a tutte le rotte da e verso il SEE a decorrere da cinque mesi dall’adozione della decisione d’impegno della Commissione.

(16)

Gli impegni non impediranno alle parti di soddisfare i requisiti ai sensi di leggi o regolamenti di altre giurisdizioni.

(17)

A norma dell’articolo 27, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003, il 16 febbraio 2016 la Commissione ha pubblicato, oltre agli impegni proposti, una comunicazione di test di mercato, invitando i terzi interessati a presentare osservazioni. Le osservazioni ricevute non hanno rilevato nel complesso nuovi problemi in termini di concorrenza e non contenevano punti che richiedessero di riconsiderare la sostanza dei progetti di impegni offerti dai vettori.

(18)

Nella loro forma finale, gli impegni sono sufficienti a risolvere i problemi individuati dalla Commissione nella sua valutazione preliminare, senza essere sproporzionati.

(19)

Annunci di prezzo tempestivi, trasparenti e vincolanti consentirebbero ai clienti di prendere decisioni di acquisto informate e renderebbero difficile alle parti accordarsi sui prezzi. Sebbene annunci di prezzo più trasparenti portino per loro natura a una maggiore trasparenza per le parti e i consumatori, i consumatori informati sarebbero inoltre in grado di esercitare pressione sulle parti rendendo la collusione difficile e rischiosa.

(20)

Gli impegni sono limitati alle modalità di annuncio dei prezzi e non interferiscono con la discrezione commerciale delle parti per quanto riguarda la possibilità di annunciare e fissare gli stessi. Poiché tali impegni introducono un notevole cambiamento nelle modalità di annunciare i prezzi di tutto il settore, è sembrato opportuno limitarne la durata a tre anni al fine di esaminarne l’effetto sul mercato. Gli impegni sono pertanto proporzionati.

(21)

La decisione rende giuridicamente vincolanti gli impegni proposti dai vettori interessati.

(22)

Alla luce degli impegni finali proposti dai vettori, la Commissione ritiene che il suo intervento non sia più giustificato. La presente decisione si applica dal 7 dicembre 2016 al 7 dicembre 2019.

6.9.2016   

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C 327/7

1.

In data 30 agosto 2016 è pervenuta alla Commissione la notifica di un progetto di concentrazione in conformità dell’articolo 4 del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio (1). Con tale operazione l’impresa PAI Partners S.A.S. («PAI», Francia) acquisisce, ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 1, lettera b), del regolamento sulle concentrazioni, il controllo dell’insieme dell’impresa RP Group B.V. («RP», Paesi Bassi) mediante acquisto di quote.

2.

Le attività svolte dalle imprese interessate sono le seguenti:

—   PAI: impresa di private equity che offre servizi di gestione e consulenza a fondi che possiedono imprese operanti in diversi settori come accessori per l’outdoor, moda, call center e alberghi economici;

—   RP: opera nel settore dei villaggi turistici. RP gestisce villaggi turistici nei Paesi Bassi, in Belgio e in Germania con la denominazione «Roompot». RP opera inoltre nello sviluppo e nella ristrutturazione dei villaggi e svolge attività di tour operator.

3.

A seguito di un esame preliminare la Commissione ritiene che la concentrazione notificata possa rientrare nel campo d’applicazione del regolamento sulle concentrazioni. Tuttavia si riserva la decisione definitiva al riguardo. Si rileva che, ai sensi della comunicazione della Commissione concernente una procedura semplificata per l’esame di determinate concentrazioni a norma del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio (2), il presente caso potrebbe soddisfare le condizioni per l’applicazione della procedura di cui alla comunicazione stessa.

4.

La Commissione invita i terzi interessati a presentare eventuali osservazioni sulla concentrazione proposta.

Le osservazioni devono pervenire alla Commissione entro dieci giorni dalla data di pubblicazione della presente comunicazione. Le osservazioni possono essere trasmesse alla Commissione europea per fax (+32 22964301), per e-mail all’indirizzo COMP-MERGER-REGISTRY@ec.europa.eu o per posta, indicando il riferimento M.8182 — PAI Partners/RP Group, al seguente indirizzo: