26.1.2008   

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C 21/1

—

sul sito Internet di Europa nella sezione dedicata alla concorrenza (http://ec.europa.eu/comm/competition/mergers/cases/). Il sito offre varie modalità per la ricerca delle singole decisioni, tra cui indici per società, per numero del caso, per data e per settore,

—

in formato elettronico sul sito EUR-Lex, al documento 32007M4765. EUR-Lex è il sistema di accesso in rete al diritto comunitario (http://eur-lex.europa.eu).

26.1.2008   

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C 21/2

(1)

Con decisione del 25 novembre 2004 (1) il Consiglio ha nominato, per il periodo compreso tra il 1o maggio 2004 e il 30 aprile 2009, i membri del Comitato scientifico e tecnico. Tuttavia, in virtù dell'articolo 51 dell'atto relativo alle condizioni di adesione (2), la composizione del Comitato dovrebbe essere completamente rinnovata. Pertanto nuovi membri dovrebbero essere nominati.

(2)

Per consentire al Comitato scientifico e tecnico di avvalersi appieno dell'ampia gamma di conoscenze necessaria per adempiere i suoi compiti, in conformità del suo regolamento interno, il Comitato può ricorrere a supplenti dei membri che partecipino alle sue riunioni,

Bertrand BARRE

Jānis BĒRZIŅŠ

Sten BJURSTRÖM

Michel BOURGUIGNON

Frank BRISCOE

Michel CHATELIER

Pavel CHRÁSKA

Maurizio CUMO

Panicos DEMETRIADES

Daniela DIACONU

Alan DUNCAN

Sue ION

Leonidas KAMARINOPOULOS

Michael KAUFMANN

Jørgen KJEMS

Latchezar Krumov KOSTOV

Zdeněk KŘÍŽ

Walter KUTSCHERA

Peter LÍŠKA

Carlo LOMBARDI

José María MARTÍNEZ-VAL PEÑALOSA

Júlio Martins MONTALVÃO E SILVA

Jerzy Wiktor NIEWODNICZAŃSKI

Tom O'FLAHERTY

Enn REALO

Francesco ROMANELLI

Juan Antonio RUBIO RODRIGUEZ

Michael SAILER

Rainer SALOMAA

Jean-Paul SAMAIN

Edouard SINNER

Borut SMODIŠ

Zoltán SZATMÁRY

Ioan URSU

Eugenijus USPURAS

Theofiel VAN RENTERGEM

Carlos VARANDAS

Adrianus H. M. VERKOOIJEN

Andreas M. VERSTEEGH

Hans-Josef ZIMMER

Sándor ZOLETNIK

26.1.2008   

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C 21/4

26.1.2008   

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C 21/5

1.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la conclusione della Commissione sul mercato rilevante.

2.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione che i destinatari del progetto di decisione hanno partecipato ad accordi e/o pratiche concordate ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato della CE.

3.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione che i destinatari del progetto di decisione hanno partecipato a un'infrazione unica e continuata all'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE concernente rispettivamente i mercati del filo per clienti industriali nel Benelux e nei paesi nordici, i mercati del filo per clienti industriali nel Regno Unito e i mercati del filo per l'industria automobilistica nel SEE.

4.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione che l'oggetto e l'effetto degli accordi e/o delle pratiche concordate consistevano nel restringere la concorrenza ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato della CE.

5.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione che gli accordi e/o le pratiche concordate hanno potuto incidere in maniera significativa sugli scambi tra Stati membri dell'UE.

6.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sulla gravità dell'infrazione.

7.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sulla durata dell'infrazione.

8.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sull'inapplicabilità di circostanze aggravanti.

9.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la conclusione della Commissione circa l'applicazione di una circostanza attenuante all'infrazione relativa al filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici, nonché con la conclusione circa l'inapplicabilità di circostanze attenuanti all'infrazione relativa al filo per il settore automobilistico nel SEE.

10.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sull'applicazione della comunicazione relativa al trattamento favorevole.

11.

I membri del comitato consultivo all'unanimità raccomandano la pubblicazione del presente parere nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.

12.

I membri del comitato consultivo all'unanimità chiedono alla Commissione di tenere conto di tutti gli altri punti sollevati durante la discussione.

26.1.2008   

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C 21/6

1.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la conclusione della Commissione il mercato rilevante.

2.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione che i destinatari del progetto di decisione hanno partecipato ad accordi e/o pratiche concordate ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE.

3.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione che i destinatari del progetto di decisione hanno partecipato a un'infrazione unica e continuata che ha interessato rispettivamente sul mercato del filo per clienti industriali nel Benelux e nei paesi nordici, sui mercati del filo per clienti industriali nel Regno Unito e sui mercati del filo per l'industria automobilistica nel SEE.

4.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione che l'oggetto e l'effetto degli accordi e/o delle pratiche concordate consistevano nel restringere la concorrenza ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE.

5.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione che gli accordi e/o le pratiche concordate hanno sono stati di natura tale da incidere in maniera significativa sugli scambi tra Stati membri dell'UE.

6.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione sulla gravità dell'infrazione.

7.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione sulla durata dell'infrazione.

8.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione sull'inapplicabilità di circostanze aggravanti.

9.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la conclusione della Commissione circa l'applicazione di una circostanza attenuante all'infrazione relativo al filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici, nonché con la conclusione circa l'inapplicabilità di circostanze attenuanti all'infrazione relativo al filo per l'industria automobilistica nel SEE.

10.

Il rappresentante degli Stati EFTA concorda con la Commissione sull'applicazione della comunicazione relativa al trattamento favorevole.

11.

Il rappresentante degli Stati EFTA raccomanda la pubblicazione del presente parere nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.

12.

Il rappresentante degli Stati EFTA chiede alla Commissione di tener conto di tutti gli altri punti sollevati durante la discussione.

26.1.2008   

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C 21/7

1.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sugli importi di base delle ammende stabiliti in funzione della gravità e della durata delle infrazioni concernenti rispettivamente il filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici e il filo per l'industria automobilistica nel SEE.

2.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione per quanto concerne l'infrazione relativa al filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici, sulla riduzione dell'importo di base a favore di Belgian Sewing Thread NV e di Bieze Stork BV in virtù di una circostanza attenuante.

3.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione, per quanto concerne le infrazioni riguardanti rispettivamente il filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici e il filo per l'industria automobilistica nel SEE sulla riduzione delle ammende in virtù della comunicazione della Commissione del 1996 sulla non imposizione o riduzione delle ammende nei casi di intesa tra imprese.

4.

I membri del comitato consultivo concordano all'unanimità con la Commissione sugli importi finali delle ammende imposte per il cartello del filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici e per il cartello del filo per l'industria automobilistica nel SEE.

5.

I membri del comitato consultivo all'unanimità raccomandano la pubblicazione del presente parere nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.

6.

I membri del comitato consultivo all'unanimità chiedono alla Commissione di tenere conto di tutti gli altri punti sollevati durante la discussione.

26.1.2008   

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C 21/8

—

un cartello sul mercato del filo per applicazioni industriali nel Benelux e nei paesi nordici (3),

—

un cartello sul mercato del filo per applicazioni industriali nel Regno Unito,

—

un cartello sul mercato del filo per il settore automobilistico nello Spazio economico europeo (SEE).

26.1.2008   

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C 21/10

(1)

I fatti di cui alla presente decisione si basano su accertamenti effettuati dalla Commissione il 7 e 8 novembre 2001 ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 3, del regolamento n. 17 nei locali di vari produttori comunitari di prodotti di merceria (2). Mediante i suddetti accertamenti e la successiva indagine, la Commissione ha avuto le prove della partecipazione di talune imprese ai seguenti tre accordi di cartello e pratiche concordate:

(2)

Per questi tre mercati e per i periodi specificati nella presente decisione, i produttori di filo hanno partecipato a riunioni regolari e hanno avuto contatti bilaterali al fine di scambiarsi informazioni sensibili sui listini di prezzo e/o sui prezzi imposti a singoli clienti, concordare aumenti di prezzo e/o obiettivo di prezzo ed evitare di offrire prezzi inferiori a quelli del fornitore storico onde ripartirsi i clienti.

(3)

Questi accordi orizzontali e pratiche concordate sono contrari all'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE e all'articolo 53, paragrafo 1, dell'accordo SEE.

(4)

Tenuto conto della loro partecipazione o della partecipazione delle loro affiliate agli accordi di cartello e alle pratiche concordate concernenti il mercato del filo per clienti industriali situati nel Benelux e nei paesi nordici, la presente decisione è destinata ad Ackermann Nähgarne GmbH & Co. di, Amann und Söhne GmbH & Co. KG, Barbour Threads Ltd, Belgian Sewing Thread N.V., Bieze Stork B.V., Bisto Holding B.V., Coats Holdings Ltd, Gütermann AG, Hicking Pentecost plc e Zwicky & Co. AG.

(5)

Tenuto conto della loro partecipazione o della partecipazione delle loro affiliate all'accordo di cartello e alle pratiche concordate concernenti il mercato del filo per clienti industriali nel Regno Unito, la presente comunicazione è destinata a Barbour Threads Ltd, Coats UK Ltd, Coats Holdings Ltd, Dollfus Mieg e Cie SA, Donisthorpe & Company Ltd, Gütermann AG, Hicking Pentecost plc, Oxley Threads Ltd e Perivale Gütermann Ltd.

(6)

Tenuto conto della loro partecipazione o della partecipazione della loro affiliata all'accordo di cartello e alle pratiche concordate concernenti il mercato del filo per i clienti dell'industria automobilistica nel SEE, la presente decisione è destinata a Amann und Söhne GmbH & Co. KG, Barbour Threads Ltd, Coats Holdings Ltd, Cousin Filterie SA, Hicking Pentecost plc e Oxley Threads Ltd.

(7)

Nell'agosto 2000 la Commissione ha ricevuto una lettera da un fabbricante di aghi da cucito del Regno Unito, che accusava di comportamento anticoncorrenziale Coats e Prym, due imprese leader del mercato europeo della merceria. Il 7 e l'8 novembre 2001 sono stati effettuati accertamenti nel corso dei quali gli ispettori, nei locali di Coats, hanno trovato prove di vari cartelli, tra l'altro sul mercato del filo. Il 26 novembre 2001 Coats ha presentato domanda di trattamento favorevole in base alla comunicazione della Commissione del 1996 sulla non imposizione o riduzione delle ammende nei casi d'intesa tra imprese. Nell'aprile 2003 anche Oxley Threads ha presentato domanda di riduzione delle ammende.

(8)

La Commissione ha inviato richieste di informazioni nel marzo e nell'agosto 2003.

(9)

Il 18 marzo 2004 la Commissione ha inviato una comunicazione degli addebiti a 19 società (5). L'accesso al fascicolo è stato fornito alle parti per via elettronica mediante un CD-ROM inviato il 7 aprile 2004. Le risposte alla comunicazione degli addebiti sono pervenute tra il 18 maggio e il 21 giugno 2004. Il 19 e 20 luglio 2004 si è svolta un'audizione orale.

(10)

Il filo industriale è utilizzato in varie industrie per cucire o ricamare diversi prodotti tra cui articoli di abbigliamento, articoli d'arredamento, sedili e cinture per automobili, articoli in pelle, materassi, calzature, corde, ecc. Il mercato del filo industriale è ammontato a circa 6 Mrd EUR a livello mondiale nel 2000.

(11)

I mercati del prodotto oggetto della presente decisione sono:

(12)

Il mercato geografico rilevante per il filo industriale è stato considerato un mercato regionale. La regione può includere varie Stati SEE (ad es.: Benelux o i paesi nordici) oppure un solo Stato (ad es.: il Regno Unito). Dati gli standard di specificazione più elevati (ad es.: il filo per la cintura dei sedili delle automobili) che richiedono l'uniformità nel SEE, il mercato del filo per i clienti dell'industria automobilistica deve essere differenziato dal resto del mercato del filo industriale ed è stato quindi considerato un mercato a livello SEE.

(13)

L'accordo e le pratiche concordate tra Ackermann Nähgarne GmbH & Co., Amann und Söhne GmbH & Co. KG, Barbour Threads Ltd, Belgian Sewing Thread N.V., Bieze Storck B.V., Coats Viyella plc, Gütermann AG and Zwicky & Co. AG avevano come obiettivo primario il mantenimento di prezzi elevati sul mercato del filo industriale venduto nel Benelux e nei paesi nordici. Tali accordi consistevano in scambi di listini di prezzo e in discussioni su detti listini; accordo sull'aumento dei listini di prezzo nonché sulle date di detti aumenti; accordo sugli sconti massimi; accordo sui prezzi da applicare a singoli clienti al fine di evitare riduzioni eccessive rispetto ai prezzi praticati dal fornitore storico e per ripartirsi i clienti; proteste presso i fornitori che avevano venduto sotto costo e minacce di ritorsioni nonché accordo per contattare fornitori che non partecipavano all'intesa per convincerli ad aderirvi. Le riunioni erano molto ben organizzate e si svolgevano almeno una volta all'anno. Erano suddivise in due parti: una sessione durante la quale erano discussi i mercati nordici e una sessione durante la quale venivano discussi i mercati del Benelux. Oltre alle riunioni, i concorrenti erano soliti contattarsi per scambiarsi informazioni e per concordare i prezzi che avrebbero applicato a specifici clienti.

(14)

Nel Regno Unito, Barbour Threads Ltd, Coats UK Ltd, Donisthorpe & Company Ltd, Perivale Gütermann Ltd e Oxley Threads Ltd si erano accordate per mantenere prezzi elevati sul mercato del filo industriale e/o per scambiarsi informazioni sui prezzi applicati a singoli clienti onde evitare di vendere sottocosto rispetto ai prezzi del fornitore tradizionale. Per conseguire tale obiettivo, i produttori principali si sono regolarmente incontrati almeno dal 1990 fino al 1996 per concordare aumenti percentuali del prezzo di listino e del prezzo netto, il calendario di detti aumenti e la sequenza di annunci che sarebbero fatti dai fornitori. Queste riunioni di solito si svolgevano successivamente alle riunioni della UK Thread Manufacturers Association (UKTMA). Inoltre avevano luogo contatti bilaterali sui prezzi da applicare a singoli clienti.

(15)

I principali fornitori SEE di filo per l'industria automobilistica, Amann und Söhne GmbH & Co. KG, Cousin Filterie SA, Coats Viyella plc, Barbour Threads Ltd, Oxley Threads Ltd, fissavano obiettivi di prezzo per prodotti di base «che erano venduti a clienti dell'industria automobilistica, si scambiavano informazioni sui prezzi per singoli clienti e si accordavano sugli obiettivi di prezzo per detti clienti». Inoltre si accordavano per non vendere a sotto costo a vantaggio del fornitore tradizionale. Il cartello non era organizzato in maniera rigorosa. Il numero ridotto di operatori permetteva di convocare piccole riunioni irregolari, completate da frequenti contatti bilaterali.

(16)

Gli accordi conclusi nell'ambito dei tre cartelli sono state attuati per l'intera durata dell'infrazione. Vi sono prove attestanti che per lo meno alcuni degli aumenti di prezzo concordati sono stati applicati e monitorati durante riunioni regolari e contatti bilaterali. Può darsi che qualche altro prezzo sia rimasto invariato o sia diminuito durante il periodo in questione, tuttavia di norma tali prezzi sarebbero diminuiti in maniera più significativa se i concorrenti non avessero concordato aumenti del prezzo di listino, dato che nel settore del filo la tendenza mondiale dei prezzi era al ribasso.

(17)

La Commissione quando ha fissato l'importo delle ammende ha tenuto conto della gravità e della durata dell'infrazione, nonché dell'esistenza di circostanze aggravanti e/o attenuanti.

(18)

Le infrazioni commesse dai destinatari sono state considerate «molto gravi» in quanto il loro obiettivo consisteva nella fissazione di prezzi, in modo da restringere la concorrenza e incidere sugli scambi tra Stati membri. Siffatte pratiche costituiscono per loro stessa natura il tipo peggiore di infrazione all'articolo 81. Tuttavia la Commissione, nel fissare l'importo di base delle ammende, ha tenuto conto della dimensione piuttosto limitata dei mercati.

(19)

La comunicazione della Commissione del 1996 sulla non imposizione di ammende in casi d'intesa tra imprese è stata applicata nel caso di specie, in particolare la sezione D, dato che tutte le imprese si sono fatte vive soltanto dopo gli accertamenti della Commissione. A tutte le imprese sono state concesse riduzioni delle ammende a seconda del valore della loro collaborazione individuale.

(20)

Per il cartello del filo industriale nel Benelux e nei paesi nordici, la Commissione ha imposto le seguenti ammende: a Coats Ltd 15,05 Mio EUR, a Amann und Söhne GmbH 13,09 Mio EUR, a Gütermann AG 4,021 Mio EUR, a Barbour Thread Ltd 2,145 Mio EUR, a Belgian Sewing Thread N.V. 0,979 Mio EUR, a Bieze Stork B.V. 0,514 Mio EUR, a Zwicky 0,174 Mio EUR.

(21)

Per il cartello del filo nell'industria automobilistica nel SEE, la Commissione ha imposto le seguenti ammende: a Cousin/Amann 4,888 Mio EUR, a Coats 0,65 Mio EUR, a Oxley 1,271 Mio EUR, a Barbour 0,715 Mio EUR.

(22)

Non è stata inflitta alcuna ammenda per il cartello del filo industriale nel Regno Unito, dato che la Commissione non dispone di prove indicanti la partecipazione di imprese a un cartello che sia continuato durante i cinque anni precedenti gli accertamenti della Commissione nel novembre 2001.

(23)

Le seguenti imprese hanno violato l'articolo 81 del trattato e l'articolo 53 dell'accordo SEE partecipando, per i periodi indicati, ad accordi e a pratiche concordate che hanno inciso sui mercati del filo per clienti industriali nel Benelux e nei paesi nordici:

(24)

Le seguenti imprese hanno violato l'articolo 81 del trattato CE partecipando, per i periodi indicati, ad accordi e a pratiche concordate che hanno inciso sui mercati del filo per clienti industriali nel Regno Unito:

(25)

Le seguenti imprese hanno violato l'articolo 81 del trattato e l'articolo 53 dell'accordo SEE partecipando, per i periodi indicati, ad accordi e a pratiche concordate che hanno inciso sui mercati del filo per l'industria automobilistica nel SEE:

(26)

Per le infrazioni succitate sono state inflitte le seguenti ammende alle seguente imprese:

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C 21/21

1.

In data 18 gennaio 2008 è pervenuta alla Commissione la notifica di un progetto di concentrazione in conformità all'articolo 4 del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio (1). Con tale operazione l'impresa Rank Group Limited («Rank», Nuova Zelanda) acquisisce ai sensi dell'articolo 3, paragrafo 1, lettera b), del regolamento del Consiglio il controllo dell'insieme del Packaging & Consumer Business di Alcoa Inc. («Alcoa P&C», Stati Uniti) mediante acquisto di azioni o quote e di elementi dell'attivo.

2.

Le attività svolte dalle imprese interessate sono le seguenti:

3.

A seguito di un esame preliminare la Commissione ritiene che la transazione notificata possa rientrare nel campo d'applicazione del regolamento (CE) n. 139/2004. Tuttavia si riserva la decisione finale al riguardo. Si rileva che, ai sensi della comunicazione della Commissione concernente una procedura semplificata per l'esame di determinate concentrazioni a norma del regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio (2), il presente caso potrebbe soddisfare le condizioni per l'applicazione della procedura di cui alla comunicazione stessa.

4.

La Commissione invita i terzi interessati a presentare le loro eventuali osservazioni sulla concentrazione proposta.

Le osservazioni debbono pervenire alla Commissione non oltre dieci giorni dalla data di pubblicazione della presente comunicazione. Le osservazioni possono essere trasmesse alla Commissione per fax [(32-2) 296 43 01 o 296 72 44] o per posta, indicando il riferimento COMP/M.5017 — Rank/Alcoa P&C, al seguente indirizzo: