Accordi di ricerca e di sviluppo

1) OBIETTIVO

Incoraggiare la cooperazione tra imprese nel campo della ricerca e sviluppo conservando la concorrenza effettiva all'interno del mercato comune.

2) ATTO

Regolamento (CE) n. 2659/2000 della Commissione, del 29 novembre 2000, relativo all'applicazione dell'articolo 81, paragrafo 3, del trattato a categorie di accordi in materia di ricerca e sviluppo [Gazzetta ufficiale L 304 del 5.12.2000].

3) SINTESI

Accordi di ricerca e di sviluppo (R&S)

Un accordo di ricerca e di sviluppo (R&S) può avere per oggetto l'acquisizione di know-how relativo a prodotti e processi e la realizzazione di analisi teoriche, di studi sistematici o di sperimentazioni, inclusi la produzione sperimentale di prodotti o processi, la realizzazione degli impianti necessari e l'ottenimento dei relativi diritti di proprietà immateriale.

Contesto

Il suddetto regolamento deve essere interpretato alla luce del regolamento n. 2821/71 che conferisce alla Commissione il potere di esentare talune categorie di accordi, nel rispetto dell' articolo 81 paragrafo 3 del trattato CE. È inteso a sostituire il regolamento n. 481/85 del 16 dicembre 1984, scaduto il 31 dicembre 2000.

Questo nuovo regolamento d'esenzione per categoria si discosta dalla linea tradizionale dei regolamenti d'esenzione - basati su un elenco di clausole che beneficiano di una deroga esplicita - optando per una strategia basata sull'esenzione generale di tutte le condizioni contenute negli accordi di R&S conclusi dalle imprese, con alcune eccezioni. Quest'impostazione s'inserisce nel processo di semplificazione e di chiarificazione della normativa avviato dalla Commissione nel 1997.

Campo di applicazione

Considerando che la cooperazione in materia di ricerca e sviluppo contribuisce, in genere, a promuovere lo scambio del know-how e delle tecnologie, a promuovere il progresso tecnico ed economico, a razionalizzare la fabbricazione dei prodotti o l'utilizzo dei processi proprio a vantaggio dei consumatori, il suddetto regolamento non esonera unicamente gli accordi aventi per oggetto principale la ricerca e lo sviluppo, ma anche qualsiasi accordo direttamente connesso e necessario per la realizzazione di una cooperazione di ricerca e sviluppo, a condizione che la quota di mercato aggregata delle parti non superi il 25% del mercato interessato.

Il suddetto regolamento non deve invece essere applicato agli accordi che non sono indispensabili per il conseguimento degli effetti positivi precedentemente menzionati. Taluni gravi restrizioni della concorrenza (quali la fissazione dei prezzi, la limitazione della produzione ed altre) restano vietate in linea generale.

La Commissione si riserva il diritto di revocare eventualmente l'esenzione accordata in forza del suddetto regolamento.

Accordi cui si applica il regime d'esenzione

Beneficiano di un'esenzione gli accordi conclusi tra due o più imprese, aventi una quota di mercato aggregata inferiore al 25 % del mercato, per lo svolgimento delle seguenti attività:

• la ricerca e lo sviluppo di prodotti o processi, al fine dello sfruttamento in comune dei relativi risultati;
• lo sfruttamento dei risultati della ricerca effettuata anteriormente dalle parti;
• la ricerca e lo sviluppo di prodotti o processi, senza che ciò comporti il successivo sfruttamento in comune dei risultati.

Gli accordi cui si applica l'esenzione devono soddisfare le seguenti condizioni:

• i risultati dell'attività comune devono essere accessibili a tutte le parti;
• i risultati sono sfruttati da tutte le parti. Qualora l'accordo riguardi unicamente la R&S, ciascuna delle parti deve poter sfruttare autonomamente i risultati della ricerca;
• Lo sfruttamento deve riguardare risultati protetti da diritti di proprietà immateriale o configuranti know-how, che sia determinante per la fabbricazione dei prodotti finali;
• Le imprese incaricate della fabbricazione e della fornitura devono soddisfare le domande di produzione e fornitura di tutte le parti.

L'esenzione si applica per l'intera durata dell'attività di ricerca e sviluppo, salvo qualora l'accordo preveda unicamente lo sfruttamento in comune dei risultati. In tal caso, l'esenzione si applica per un periodo di sette anni a decorrere dalla data in cui i prodotti sono per la prima volta messi in commercio.

La quota di mercato è calcolata sulla base del volume delle vendite sul mercato o della stima delle vendite rispetto ai dati relativi all'anno civile precedente. Se la quota di mercato supera successivamente il livello del 25 % senza tuttavia eccedere il 30 %, l'esenzione continua ad applicarsi per due anni. Se invece si supera il limite del 30 %, l'esenzione si applica ancora solo un anno.

Accordi esclusi dal beneficio dell'esenzione

L'esenzione non si applica agli accordi di ricerca e sviluppo che, direttamente o indirettamente, hanno per oggetto quanto segue:

• la limitazione della libertà delle imprese partecipanti di svolgere attività di ricerca e sviluppo in un settore non connesso a quello dell'attività oggetto dell'accordo o, dopo il compimento dell'attività contrattuale, nel settore di quest'ultima o in un settore connesso;
• il divieto di contestare la validità dei diritti di proprietà immateriale posseduti dalle parti, che questi siano sfruttati al fine della ricerca e dello sviluppo o che siano il risultato dell'attività di R&S;
• la limitazione della produzione o delle vendite;
• la fissazione dei prezzi di vendita;
• la limitazione della fornitura dei prodotti ai clienti al termine di un periodo di sette anni dalla data in cui questi sono per la prima volta messi in commercio;
• il divieto di praticare vendite passive dei prodotti nei territori riservati ad altri contraenti;
• il divieto di mettere in commercio i prodotti nei territori riservati ad altri contraenti, dopo la scadenza di un periodo di sette anni dalla data in cui i prodotti sono per la prima volta messi in commercio;
• l'obbligo di non concedere a terzi licenze per la fabbricazione dei prodotti, qualora lo sfruttamento dei risultati della ricerca e dello sviluppo non sia previsto o non abbia luogo;
• l'obbligo di rifiutare di soddisfare domande di clienti al di fuori del mercato comune;
• l'obbligo di limitare la distribuzione dei prodotti, mediante ad esempio l'esercizio scorretto dei diritti di proprietà immateriale.

Revoca

La Commissione può revocare il beneficio dell'applicazione del regolamento (CEE) n. 2821/71, a norma dello stesso, qualora constati che:

• l'accordo ostacola sensibilmente la possibilità per i terzi di condurre la stessa attività o di penetrare nel mercato;
• le parti si astengano dallo sfruttare i risultati della ricerca e dello sviluppo;
• i prodotti risultanti dall'attività di ricerca e sviluppo non siano sottoposti, in tutto il mercato comune o in una parte sostanziale di esso, alla concorrenza;
• l'accordo elimini la concorrenza effettiva nel campo della ricerca e sviluppo su un determinato mercato.

Durante il periodo compreso tra il 1° gennaio 2001 ed il 30 giugno 2002, il presente regolamento non si applica agli accordi già in vigore al 31 dicembre 2000 che soddisfano le condizioni di esenzione previste dal regolamento (CEE) n. 418/85.

Ultima modifica: 07.03.2007