61988J0358

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1 . Agricoltura - Organizzazione comune dei mercati - Regime di aiuto - Autorizzazione conferita alla Commissione - Portata - Fissazione di termini e comminazione di sanzioni

2 . Agricoltura - Misure speciali per i piselli, le fave e le favette - Aiuto per i prodotti usati nella fabbricazione di alimenti zootecnici - Inosservanza del termine per la presentazione della domanda di aiuto - Decadenza totale dal diritto all' aiuto - Principio di proporzionalità - Violazione - Insussistenza

( Regolamento del Consiglio n . 1431/82, art . 3; regolamento della Commissione n . 2192/82, art . 22, n . 1, come modificato dal regolamento n . 3322/82 )

1 . La Commissione è autorizzata, nell' esercizio delle competenze conferitele dal Consiglio per l' attuazione di un' organizzazione comune di mercato nel settore agricolo, ad adottare tutte le modalità applicative necessarie al buon funzionamento del regime di aiuto che la detta organizzazione comporta, purché non contrastanti con la normativa di base o con la normativa di applicazione del Consiglio . Il compito di gestione e di controllo attribuito in tal guisa alla Commissione comporta per questa il potere di fissare termini e di comminare le opportune sanzioni, che possono andare fino alla totale decadenza dal diritto all' aiuto, ove l' osservanza dei suddetti termini sia necessaria al buon funzionamento del regime considerato .

2 . La concessione dell' aiuto di cui all' art . 3 del regolamento n . 1431/82, che prevede misure speciali per i piselli, le fave e le favette, è subordinata all' osservanza del termine prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82, per la presentazione della domanda di aiuto . Infatti, sebbene l' art . 22, n . 1, come modificato, non accenni né all' esistenza né alla natura di sanzioni comminate per il superamento del detto termine, l' osservanza di questo è nondimeno indispensabile per il buon funzionamento del regime di aiuto e può pertanto, anche con riguardo al principio di proporzionalità, essere garantita mediante una sanzione quale la decadenza dal diritto all' aiuto .

Nel procedimento C-358/88,

avente ad oggetto la domanda di pronuncia pregiudiziale proposta alla Corte, a norma dell' art . 177 del Trattato CEE, dal Verwaltungsgericht di Francoforte sul Meno, nella causa dinanzi ad esso pendente tra

Oberhausener Kraftfutterwerk Wilhelm Hopermann GmbH

e

Bundesanstalt fuer Landwirtschaftliche Marktordnung,

domanda vertente sull' interpretazione dell' art . 22, n . 1, del regolamento ( CEE ) della Commissione 6 agosto 1982, n . 2192, recante modalità di applicazione delle misure speciali per i piselli, le fave e le favette ( GU L 233, pag . 5 ), come modificato dal regolamento ( CEE ) della Commissione 10 dicembre 1982, n . 3322 ( GU L 351, pag . 27 ),

LA CORTE ( Terza Sezione ),

composta dai signori M . Zuleeg, presidente di sezione, J.C . Moitinho de Almeida e F . Grévisse, giudici,

avvocato generale : G . Tesauro

cancelliere : H.A . Ruehl, amministratore principale

viste le osservazioni scritte presentate :

- per la ricorrente nella causa principale, dall' avv . Juergen Guendisch, del foro di Amburgo,

- per la Commissione, dal sig . Juergen Grunwald, membro del servizio giuridico, in qualità di agente,

vista la relazione d' udienza,

sentite le osservazioni orali della ricorrente nella causa principale e della Commissione, rappresentata dal sig . Juergen Grunwald, in qualità di agente, all' udienza del 23 novembre 1989,

sentite le conclusioni dell' avvocato generale presentate all' udienza del 23 gennaio 1990,

ha pronunciato la seguente

Sentenza

1 Con ordinanza 10 novembre 1988, pervenuta in cancelleria il 12 dicembre successivo, il Verwaltungsgericht di Francoforte sul Meno ha sottoposto a questa Corte, a norma dell' art . 177 del Trattato CEE, una questione pregiudiziale vertente sull' interpretazione dell' art . 22, n . 1, del regolamento della Commissione 6 agosto 1982, n . 2192, recante modalità di applicazione delle misure speciali per i piselli, le fave e le favette ( GU L 233, pag . 5 ), come modificato dal regolamento della Commissione 10 dicembre 1982, n . 3322 ( GU L 351, pag . 27 ).

2 Detta questione è stata sollevata nell' ambito di una controversia sorta tra il Bundesanstalt fuer Landwirtschaftliche Marktordnung ( Ente federale per la disciplina dei mercati agricoli, in prosieguo : il "BALM ") e la società Oberhausener Kraftfutterwerk Wilhelm Hopermann GmbH ( in prosieguo : la "Hopermann ") in seguito al rifiuto del primo di concedere a quest' ultima l' aiuto di cui all' art . 3 del regolamento ( CEE ) del Consiglio 18 maggio 1982, n . 1431, che prevede misure speciali per i piselli, le fave e le favette ( GU L 162, pag . 28 ), relativamente a taluni quantitativi di piselli .

3 Il rifuto opposto dal BALM fa leva sull' inosservanza da parte della Hopermann dell' obbligo prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82, di presentare la domanda di aiuto al più tardi un giorno lavorativo dopo la presentazione della domanda di messa sotto controllo, mentre nella fattispecie di cui alla causa principale la domanda di aiuto è stata presentata solo vari mesi più tardi .

4 Investito del ricorso proposto dalla Hopermann avverso tale decisione, il Verwaltungsgericht di Francoforte sul Meno ha sospeso il procedimento sino a che la Corte di giustizia non sia pronunciata sulla seguente questione pregiudiziale :

"Se il termine per la presentazione della domanda di aiuto prescritto dall' art . 22, n 1, del regolamento ( CEE ) della Commissione 6 agosto 1982, n . 2192 ( GU L 233, pag . 5 ) nonché dallo stesso articolo nella versione di cui al regolamento ( CEE ) della Commissione 10 dicembre 1982, n . 3322 ( GU L 351, pag . 27 ), sia un termine perentorio ".

5 Per una più ampia illustrazione degli antefatti della causa principale, dello svolgimento del procedimento nonché delle osservazioni scritte presentate alla Corte, si fa rinvio alla relazione d' udienza . Questi elementi del fascicolo sono richiamati solo nella misura necessaria alla comprensione del ragionamento della Corte .

6 Con la sua questione pregiudiziale, il giudice proponente chiede se la concessione dell' aiuto di cui all' art . 3 del regolamento del Consiglio n . 1431/82 sia subordinata all' osservanza del termine prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento della Commissione n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82 .

7 La Hopermann assume, in primo luogo, che il regolamento ( CEE ) del Consiglio 19 luglio 1982, n . 2036, che stabilisce le norme generali relative alle misure speciali per i piselli, le fave e le favette ( GU L 219, pag . 1 ), in particolare nell' art . 5, non subordina la concessione dell' aiuto in parola all' osservanza dell' obbligo di presentare la domanda di aiuto al più tardi un giorno lavorativo dopo la presentazione della domanda di messa sotto controllo . Né tale obbligo sarebbe prescritto dal regolamento della Commissione n . 2192/82, il cui art . 29, n . 2, conterrebbe un elenco tassativo delle condizioni per la concessione dell' aiuto . Pertanto, unica conseguenza della tardiva presentazione della domanda di aiuto dovrebbe essere il pagamento differito di quest' ultimo .

8 Deve ricordarsi che, secondo la giurisprudenza della Corte, la Commissione è autorizzata, nell' esercizio delle competenze conferitele dal Consiglio per l' attuazione di un' organizzazione comune di mercato nel settore agricolo, ad adottare tutte le modalità applicative necessarie per il buon funzionamento del regime di aiuto previsto, purché non contrastanti con la normativa di base o con la normativa di applicazione del Consiglio ( vedasi, da ultimo, la sentenza 18 gennaio 1990, Firma Butter-Absatz, causa C-345/88, Racc . 1990, pag . I-159 ). Il compito di gestione e di controllo attribuito in tal guisa alla Commissione comporta per questa il potere di fissare termini e di comminare le opportune sanzioni, che possono andare fino alla totale decadenza dal diritto all' aiuto, ove l' osservanza dei suddetti termini sia necessaria al buon funzionamento del regime considerato .

9 Si deve rilevare, in proposito, che l' osservanza del controverso obbligo, prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82, di presentare la domanda di aiuto al più tardi il primo giorno lavorativo successivo alla domanda di messa sotto controllo, è indispensabile per garantire il buon funzionamento del sistema di aiuti di cui si tratta .

10 Poiché, infatti, a norma dell' art . 6, n . 1, del regolamento n . 2036/82 l' importo dell' aiuto da accordare è quello vigente il giorno della presentazione della domanda di aiuto, taluni richiedenti potrebbero essere indotti, ove il termine fissato per la suddetta domanda non fosse perentorio, ad attendere un momento più propizio per presentarla, procurandosi così un ingiustificato profitto .

11 Deve pertanto ritenersi che, sebbene l' art . 22, n . 1, del regolamento n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82, non accenni né all' esistenza né alla natura di sanzioni comminate per il superamento del termine prescritto, emerga nondimeno dalla finalità dello stesso obbligo che conseguenza dell' inosservanza del predetto termine può essere solo la decadenza dal diritto all' aiuto .

12 In secondo luogo, la Hopermann assume che l' inosservanza dell' obbligo controverso non può pregiudicare il conseguimento dello scopo dell' aiuto, consistente nel garantire un prezzo sufficiente ai produttori nonché lo smaltimento delle leguminose care sul mercato nazionale . Tratterebbesi cioè di un obbligo secondario, la cui inosservanza non potrebbe comportare automaticamente la decadenza dal diritto all' aiuto se non in violazione del principio di proporzionalità .

13 Occorre richiamare, in proposito, la costante giurisprudenza della Corte secondo cui, al fine di accertare se una norma comunitaria sia conforme al principio di proporzionalità, è necessario verificare in primo luogo se gli strumenti apprestati per realizzare lo scopo cui si mira siano adeguati all' importanza dello scopo stesso e, in secondo luogo, se siano necessari per raggiungerlo ( vedasi in particolare sentenza 22 gennaio 1986, Denkavit France, punto 17 della motivazione, causa 255/84, Racc . pag . 149 ).

14 Come rilevato dianzi, l' obbligo di presentare la domanda di aiuto al più tardi un giorno lavorativo dopo la presentazione della domanda di messa sotto controllo, imposto dall' art . 22, n . 1, del regolamento n . 2192/82, come modificato dal regolamento n . 3322/82, è indispensabile per garantire il buon funzionamento del sistema di aiuti .

15 Conseguentemente, la decadenza dal diritto all' aiuto, inerente all' inosservanza di un simile obbligo, non è sproporzionata rispetto allo scopo che il legislatore comunitario ha inteso perseguire .

16 La questione pregiudiziale deve pertanto essere risolta nel senso che la concessione dell' aiuto di cui all' art . 3 del regolamento del Consiglio 18 maggio 1982, n . 1431, che prevede misure speciali per i piselli, le fave e la favette, è subordinata all' osservanza del termine prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento della Commissione n . 2192/82, recante modalità di applicazione delle misure speciali per i piselli, le fave e le favette, come modificato dal regolamento n . 3322/82 .

Sulle spese

17 Le spese sostenute dalla Commissione delle Comunità europee, che ha presentato osservazioni alla Corte, non possono dar luogo a rifusione . Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento ha il carattere di un incidente sollevato dinanzi al giudice nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese .

Per questi motivi,

LA CORTE ( Terza Sezione ),

pronunciandosi sulla questione sottopostale dal Verwaltungsgericht di Francoforte sul Meno, con ordinanza 10 novembre 1988, dichiara :

La concessione dell' aiuto di cui all' art . 3 del regolamento ( CEE ) del Consiglio 18 maggio 1982, n . 1431, che prevede misure speciali per i piselli, le fave e le favette, è subordinata all' osservanza del termine prescritto dall' art . 22, n . 1, del regolamento ( CEE ) della Commissione n . 2192/82, recante modalità di applicazione delle misure speciali per i piselli, le fave e le favette, come modificato dal regolamento ( CEE ) n . 3322/82 .