La proposta riguarda una decisione del Consiglio, da adottare a norma dell'articolo 218, paragrafo 5, del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE), relativa alla firma, a nome dell'Unione europea, dell'accordo di Parigi nell'ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).

Alla 21a conferenza delle parti dell'UNFCCC (COP 21), tenutasi a Parigi dal 30 novembre al 12 dicembre 2015, è stato adottato un accordo concernente la riduzione globale delle emissioni di gas a effetto serra. L'accordo entrerà in vigore il 30º giorno successivo alla data in cui almeno 55 parti della convenzione (che rappresentano un totale stimato di almeno il 55% delle emissioni totali di gas a effetto serra) avranno depositato i loro strumenti di ratifica, accettazione, approvazione o adesione.

L'accordo sarà aperto alla firma da parte delle parti della convenzione UNFCCC tra il 22 aprile 2016 e il 21 aprile 2017. Le parti della convenzione UNFCCC comprendono l'Unione europea e i suoi Stati membri. Il 22 aprile 2016 si svolgerà a New York una cerimonia di alto livello per la firma dell'accordo.

L'accordo di Parigi costituisce una svolta nel rafforzamento dell'azione collettiva mondiale e nell'accelerazione della transizione globale verso un'economia a basse emissioni di carbonio e una società resiliente ai cambiamenti climatici. L'accordo costituisce un progresso rispetto al protocollo di Kyoto del 1997, che è stato (fino a quello di Parigi) l'unico trattato giuridicamente vincolante che prevede la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra e stabilisce degli impegni fino alla fine del 2020. L'accordo di Parigi fissa un obiettivo qualitativo di riduzione delle emissioni a lungo termine in linea con l'obiettivo di mantenere l'aumento della temperatura globale ben al di sotto di 2 ºC e di proseguire gli sforzi per mantenerlo a 1,5 ºC. A tal fine, le parti definiranno o aggiorneranno gli obiettivi di riduzione delle emissioni. A partire dal 2023 ogni 5 anni le parti faranno il punto della situazione sulla base delle più recenti conoscenze scientifiche e del grado di attuazione fino a quel momento; ciò consentirà di monitorare i progressi e valutare le riduzioni delle emissioni, l'adattamento e il sostegno fornito.

In vista della COP 21, le parti dell'UNFCCC hanno presentato i loro contributi all'accordo stabiliti a livello nazionale (intended nationally determined contributions - INDC). L'Unione europea e i suoi Stati membri sono stati la prima grande economia a comunicare i loro INDC il 6 marzo 2015, impegnandosi a favore di un obiettivo minimo di riduzione interna delle emissioni di gas a effetto serra del 40% entro il 2030 rispetto al 1990, come indicato nelle conclusioni del Consiglio europeo del 23 ottobre 2014 relative al quadro per le politiche dell'energia e del clima all'orizzonte 2030.

L'UE ha già avviato il processo di realizzazione dell'obiettivo di riduzione del 40% delle emissioni di gas a effetto serra. Per quanto riguarda i settori contemplati dal sistema di scambio delle quote di emissione (ETS), il 15 luglio 2015 la Commissione ha adottato una proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la direttiva 2003/87/CE al fine di rafforzare le riduzioni delle emissioni all'insegna dell'efficacia dei costi e incentivare gli investimenti a basse emissioni di carbonio. La proposta mira a conseguire questo obiettivo nei settori coperti dal sistema ETS dell'UE. Nel 2016 la Commissione intende anche presentare proposte concernenti gli obiettivi degli Stati membri per i settori non compresi nel sistema ETS e le modalità per integrare le emissioni e gli assorbimenti derivanti da attività connesse all'uso del suolo, ai cambiamenti di uso del suolo e alla silvicoltura.

Nelle conclusioni del Consiglio europeo del 23 ottobre 2014 si stabiliva anche un obiettivo pari almeno al 27% per quanto riguarda la quota di energie rinnovabili nel consumo energetico dell'UE all'orizzonte 2030. In materia di miglioramento dell'efficienza energetica è stato fissato a livello di UE un obiettivo indicativo pari ad almeno il 27% all'orizzonte 2030. Nel 2016 la Commissione completerà pertanto il suo esame e proporrà misure in materia di energie rinnovabili e di efficienza energetica, compresa l'efficienza energetica negli edifici.

La proposta è presentata ai sensi dell'articolo 192, paragrafo 1, in combinato disposto con l'articolo 218, paragrafo 5, del TFUE. L'articolo 218 del TFUE stabilisce la procedura per la negoziazione e la conclusione di accordi tra l'Unione europea e paesi terzi o organizzazioni internazionali. In particolare, il paragrafo 5 prevede che il Consiglio, su proposta della Commissione in quanto negoziatore, adotti una decisione che autorizza la firma di un accordo a nome dell'Unione europea.

In conformità dell'articolo 192, paragrafo 1, e dell'articolo 191 del TFUE, l'Unione europea contribuisce a perseguire, tra l'altro, i seguenti obiettivi: la salvaguardia, la tutela e il miglioramento della qualità dell'ambiente e la promozione sul piano internazionale di misure destinate a risolvere i problemi dell'ambiente a livello regionale o mondiale e, in particolare, a combattere i cambiamenti climatici.

Nell'Unione la realizzazione di questi obiettivi avviene mediante un ampio corpus di atti legislativi che dovranno essere rivisti per consentire l'applicazione dell'accordo di Parigi e ciò può essere effettuato solo attraverso la legislazione dell'Unione europea.