1.

La presente relazione annuale espone la nostra valutazione sui Fondi europei di sviluppo (FES). Le informazioni fondamentali sulle attività esaminate e sulle spese per l’esercizio 2014 sono fornite nel grafico 1 .

2.

Dal 1958, i FES rappresentano lo strumento principale per fornire gli aiuti dell’Unione europea a favore della cooperazione allo sviluppo agli Stati dell’Africa, dei Caraibi e del Pacifico (ACP), nonché ai paesi e territori d’oltremare (PTOM). L’accordo di partenariato, firmato a Cotonou il 23 giugno 2000 per un periodo di 20 anni («accordo di Cotonou»), è il quadro normativo che disciplina attualmente le relazioni dell’Unione europea con gli Stati ACP e i PTOM. Esso mira principalmente a ridurre e, infine, a eliminare la povertà.

3.

I FES hanno una natura particolare:

4.

Ogni FES ha un proprio regolamento finanziario. In diverse occasioni la Corte ha sostenuto che un unico regolamento finanziario, applicabile all’insieme dei FES presenti e futuri, garantirebbe una certa continuità, senza rischio di interruzione nell’attuazione dei FES, e semplificherebbe la gestione (4).

5.

Anche se i regolamenti finanziari dei FES sono stati progressivamente allineati al regolamento finanziario generale (5), permangono differenze significative. Una differenza principale sta nel fatto che ai FES non si applica il principio dell’annualità: gli accordi FES sono generalmente conclusi per un periodo di impegno che va da cinque a sette anni e i pagamenti possono essere eseguiti nell’arco di un periodo più lungo. Nel 2014, sono state eseguite simultaneamente spese relative a quattro FES, e alcuni pagamenti hanno riguardato ancora l’ottavo FES avviato nel 1995.

6.

I FES sono gestiti quasi interamente dalla direzione generale della Commissione della Cooperazione internazionale e dello sviluppo (EuropeAid), che gestisce anche una vasta gamma di spese a carico del bilancio dell’Unione (6)  (7).

7.

Gli interventi del FES sono attuati tramite progetti e sostegno al bilancio (8), secondo quattro principali modalità di gestione. Nel 2014, il 38 % dei pagamenti sono stati eseguiti nell’ambito della gestione diretta; di questi, il 22 % del totale riguardava il sostegno al bilancio. Il restante 62 % è stato eseguito nell’ambito della gestione indiretta; di questi, il 32 % attraverso organizzazioni internazionali, il 25 % attraverso paesi terzi ed il 5 % attraverso organismi nazionali degli Stati membri dell’UE (9).

8.

Le spese oggetto della presente relazione sono eseguite utilizzando una vasta gamma di metodi applicati in 79 paesi. Le norme e le procedure sono spesso complesse, comprese quelle relative alle gare d’appalto e all’aggiudicazione dei contratti. L’assenza di un regolamento finanziario unico e di facile applicazione per l’undicesimo FES accresce significativamente tale complessità (10).

8.

9.

In due ambiti — il sostegno al bilancio (11) e i contributi UE a progetti finanziati da più donatori attuati da organizzazioni internazionali (12) come le Nazioni Unite — la natura degli strumenti e le condizioni di pagamento rendono le operazioni meno soggette ad errori.

10.

Il sostegno al bilancio fornisce contributi a favore del bilancio generale di uno stato o alla dotazione da questo destinata a una politica o a un obiettivo specifico. Abbiamo esaminato se la Commissione abbia rispettato le condizioni specifiche per eseguire pagamenti a sostegno del bilancio del paese partner in questione e se abbia verificato il rispetto delle condizioni generali di ammissibilità (ad esempio, se vi sono stati progressi soddisfacenti nella gestione delle finanze pubbliche).

11.

Le disposizioni giuridiche si prestano però a diverse interpretazioni e la Commissione gode di un ampio margine di discrezionalità nel decidere se le condizioni generali siano state rispettate. Il nostro audit della regolarità non può andare oltre la fase in cui l’aiuto è versato al paese partner. I fondi trasferiti vengono quindi a fondersi con le risorse di bilancio del paese destinatario. Eventuali debolezze nella gestione finanziaria di quest’ultimo non condurranno alla rilevazione di «errori» nel nostro audit della regolarità.

12.

Quando i contributi della Commissione ai progetti finanziati da più donatori vanno ad aggiungersi a quelli degli altri donatori e non vengono destinati a voci di spesa specifiche e identificabili, la Commissione presuppone che le norme UE in materia di ammissibilità siano rispettate fintanto che l’importo aggregato comprende spese ammissibili sufficienti a coprire il contribuito dell’UE. È ciò che la Commissione definisce «approccio nozionale». L’adozione di tale approccio da parte della Commissione limita il lavoro degli auditor laddove sia stato fornito un contributo cospicuo da altri donatori, contributo che la Commissione ritiene sufficiente a coprire eventuali spese non ammissibili da noi eventualmente rilevate.

13.

La dotazione finanziaria dell’ottavo FES (1995 — 2000) ammonta in totale a 12  840 milioni di euro e quella del nono FES (2000 — 2007) a 13  800 milioni di euro. La dotazione del decimo FES (2008 — 2013) ammonta complessivamente a 22  682 milioni di euro. Di questi, 21  966 milioni di euro sono destinati ai paesi ACP e 286 milioni ai PTOM. Tali importi comprendono, rispettivamente, 1  500 milioni di euro e 30 milioni di euro destinati al Fondo investimenti gestito dalla BEI, principalmente a sostegno del settore privato nei paesi ACP e nei PTOM. Infine, 430 milioni di euro sono riservati alle spese a carico della Commissione per la programmazione e l’attuazione del FES.

14.

L’accordo interno che istituisce l’undicesimo FES (13) è stato adottato nell’agosto 2013. È entrato in vigore il 1o marzo 2015, dopo la ratifica di tutti gli Stati membri dell’UE. L’undicesimo FES ammonta in totale a 30  506 milioni di euro (14), di cui 29  089 milioni di euro sono destinati ai paesi ACP e 365 milioni ai PTOM.

15.

Al fine di garantire la disponibilità di fondi tra gennaio 2014 e l’entrata in vigore dell’undicesimo FES, nel dicembre 2013 il Consiglio ha adottato delle misure transitorie, note come «Meccanismo di transizione» (15). Le risorse messe a disposizione nell’ambito del Meccanismo di transizione nel 2014 sono ammontate a 1  616 milioni di euro. Sono stati finanziate da:

Pur essendo contabilizzate nell’ambito dell’undicesimo FES, non costituiscono risorse aggiuntive per tale Fondo.

16.

La tabella 2 mostra l’utilizzo nel 2014, e cumulato, delle risorse FES.

17.

Il livello degli impegni netti contratti nel 2014 è stato straordinariamente basso (621 milioni di euro) rispetto agli esercizi precedenti (16). Ciò è stato dovuto alla tardiva entrata in vigore dell’undicesimo FES, che ha limitato le risorse disponibili per impegni nell’ambito del Meccanismo di transizione. Invece, i pagamenti eseguiti nel 2014 hanno raggiunto un livello record (3  516 milioni di euro) (17), dovuto in particolare ai 595 milioni di euro erogati dal Meccanismo di transizione, segnatamente per finanziare i notevoli esborsi a titolo di sostegno al bilancio e anticipi per operazioni eseguite nell’ambito del Fondo per la pace in Africa nella Repubblica centrafricana e in Somalia.

18.

Alla fine del 2014, quasi tutte le risorse disponibili erano state impegnate (il 98,9 % per decisioni di finanziamento, il 91,2 % per contratti individuali). Gli impegni ancora da liquidare (18) sono diminuiti del 23 %, passando da 12,5 miliardi di euro alla fine del 2013 a 9,7 miliardi di euro alla fine del 2014. Tale diminuzione è dovuta sia agli sforzi compiuti da EuropeAid per ridurre gli impegni ancora da liquidare che al basso livello delle decisioni di finanziamento adottate nel 2014.

19.

Per l’intero ambito di sua competenza (19), EuropeAid ha continuato a impegnarsi per ridurre i vecchi prefinanziamenti e i vecchi importi impegnati e non spesi (20) e per ridurre il numero dei contratti scaduti ancora aperti (21). Gli obiettivi stabiliti per il 2014 per i vecchi prefinanziamenti e i vecchi impegni non spesi sono stati largamente superati (22). Tuttavia, mentre l’obiettivo stabilito per il 2014 per la quota di contratti scaduti sul numero totale di contratti è stato quasi raggiunto per l’intero portafoglio di EuropeAid (23), i progressi sono stati meno soddisfacenti per i FES (24).

I —

Conformemente alle disposizioni dell’articolo 287 del Trattato sul funzionamento dell’Unione europea (TFUE) e dell’articolo 49 del regolamento finanziario applicabile al decimo FES per quanto riguarda l’applicazione del periodo di passaggio dal 10o Fondo europeo di sviluppo all’11o Fondo europeo di sviluppo fino all’entrata in vigore dell’accordo interno che istituisce l‘11o Fondo europeo di sviluppo, che si applica altresì ai precedenti, abbiamo controllato:

II —

In base agli articoli 310-325 del TFUE e ai regolamenti finanziari applicabili (26), la direzione è responsabile della preparazione e della presentazione dei conti annuali dei FES sulla base dei princìpi contabili per il settore pubblico riconosciuti a livello internazionale (27) nonché della legittimità e della regolarità delle operazioni sottostanti. Tale responsabilità comprende la definizione, l’applicazione e il mantenimento di un controllo interno adeguato ai fini della preparazione e della presentazione di rendiconti finanziari privi di inesattezze rilevanti dovute a frode o errore. Alla direzione spetta inoltre garantire che le attività, le operazioni e le informazioni finanziarie presentate nei rendiconti siano conformi alla normativa che li disciplina. La Commissione detiene la responsabilità finale per quanto riguarda la legittimità e la regolarità delle operazioni che sono alla base dei conti dei FES (articolo 317 del TFUE).

III. —

È nostra responsabilità presentare al Parlamento europeo e al Consiglio una dichiarazione, basata sull’audit espletato, concernente l’affidabilità dei conti e la legittimità e la regolarità delle operazioni sottostanti. Abbiamo svolto l’audit in base ai princìpi internazionali di audit e ai codici deontologici dell’IFAC e ai princìpi internazionali delle istituzioni superiori di controllo dell’INTOSAI. In base a tali princìpi, siamo tenuti a pianificare e svolgere i nostri audit in modo da ottenere una ragionevole certezza riguardo all’assenza di inesattezze rilevanti nei conti annuali dei FES, nonché alla legittimità e regolarità delle operazioni sottostanti.

IV. —

L’audit comporta l’esecuzione di procedure volte ad ottenere elementi probatori relativi agli importi e alle informazioni riportate nei conti, nonché alla legittimità e alla regolarità delle operazioni sottostanti. La scelta delle procedure dipende dal giudizio dell’auditor, che include una valutazione dei rischi di inesattezze rilevanti nei conti e di significative inosservanze del quadro giuridico dei FES, dovute a frode o errore, nelle operazioni sottostanti. Nel valutare tali rischi, vengono esaminati i controlli interni applicati alla compilazione e alla presentazione fedele dei conti, nonché i sistemi di supervisione e controllo posti in essere per garantire la legittimità e regolarità delle operazioni sottostanti, allo scopo di definire procedure di audit adeguate alle circostanze, ma non di esprimere un giudizio sull’efficacia del controllo interno. L’audit include altresì una valutazione dell’adeguatezza delle politiche contabili adottate e della ragionevolezza delle stime contabili elaborate, nonché la valutazione della presentazione complessiva dei conti.

V —

Riteniamo che gli elementi probatori ottenuti siano sufficienti ed adeguati a fornire una base per i nostri giudizi.

VI.

— A nostro giudizio, i conti annuali dell’ottavo, nono, decimo e undicesimo FES, relativi all’esercizio chiuso al 31 dicembre 2014, presentano fedelmente, sotto tutti gli aspetti rilevanti, la posizione finanziaria degli stessi al 31 dicembre 2014, i risultati delle loro operazioni, i flussi di cassa e le variazioni dell’attivo netto per l’esercizio chiuso in tale data, conformemente al regolamento finanziario dei FES e ai princìpi contabili per il settore pubblico riconosciuti a livello internazionale.

VII —

A nostro giudizio, le entrate alla base dei conti per l’esercizio chiuso al 31 dicembre 2014 sono, sotto tutti gli aspetti rilevanti, legittime e regolari.

VIII —

Il tasso di errore più probabile da noi stimato per le operazioni di spesa dell’ottavo, nono, decimo e undicesimo FES è del 3,8 %.

IX —

A nostro giudizio, data l’importanza delle questioni descritte nel paragrafo concernente gli elementi su cui si basa il giudizio negativo sulla legittimità e regolarità dei pagamenti alla base dei conti, i pagamenti sottostanti i conti per l’esercizio chiuso al 31 dicembre 2014 sono inficiati da errori in misura rilevante.

20.

L’allegato 1.1, parte 2 , del capitolo 1 della relazione annuale della Corte dei conti sull’esecuzione del bilancio per l’esercizio 2014 descrive l’approccio e la metodologia di audit generali da noi adottati. Per quanto riguarda l’audit dei FES, si precisa in particolare quanto segue.

21.

Le nostre osservazioni sull’affidabilità dei conti dei FES riguardano i rendiconti finanziari (28) relativi all’ottavo, nono, decimo e undicesimo FES (29) approvati dalla Commissione conformemente al regolamento finanziario FES (30) e da noi ricevuti, accompagnati dalla dichiarazione del contabile, il 24 luglio 2015. L’audit ha incluso la verifica degli importi e delle informazioni fornite, nonché una valutazione dei princìpi contabili applicati, delle stime significative elaborate dai responsabili della gestione e della presentazione globale dei conti.

22.

L’audit della regolarità delle operazioni ha compreso:

a)

l’esame di tutti i contributi degli Stati membri e di un campione di altri tipi di operazioni inerenti alle entrate;

b)

l’esame di un campione di 30 impegni (31);

c)

l’esame di un campione di 165 operazioni (32). Il campione è stato estratto in modo da essere rappresentativo dell’intera gamma di pagamenti nell’ambito dei FES. Comprendeva 127 pagamenti autorizzati da 28 delegazioni UE (33) e 38 pagamenti autorizzati dai servizi della Commissione (34). Laddove sono stati individuati errori, si è proceduto ad un’analisi dei sistemi interessati, al fine di identificare le debolezze sistemiche specifiche;

d)

una valutazione dei sistemi esaminati presso EuropeAid e presso le delegazioni UE, concernente: i) i controlli ex ante svolti dal personale della Commissione, auditor esterni o supervisori prima dell’esecuzione dei pagamenti e ii) il monitoraggio e la supervisione, in particolare la verifica del seguito dato agli audit esterni, le missioni di verifica, le visite di monitoraggio e gli studi inerenti al tasso di errore residuo (TER) svolti da EuropeAid per il 2012, 2013 e 2014;

e)

l’esame della relazione annuale di attività (RAA) del direttore generale di EuropeAid; e

f)

l’esame del seguito dato alle raccomandazioni da noi formulate in precedenza.

23.

Come indicato al paragrafo 6, EuropeAid attua la maggior parte degli strumenti di assistenza esterna finanziati dal bilancio generale e dai FES. Le nostre osservazioni riguardanti sia sistemi che l’affidabilità della relazione annuale di attività e della dichiarazione del direttore generale per il 2014, riguardano l’intera sfera di competenza di EuropeAid.

24.

Dal 2007, anno in cui è stata modernizzata la contabilità del FES, il metodo di stima della separazione degli esercizi applicato dalla Commissione non include le spese da pagare relative ai contratti per sostegno al bilancio per i quali i paesi ACP non abbiano presentato richieste di pagamento nel corso dell’esercizio. La Commissione ritiene che, in considerazione della natura del sostegno al bilancio, l'effettivo esborso sia l'evento che determina l'imputazione della spesa. È vero che la Commissione dispone di un ampio margine di discrezionalità nel valutare se le condizioni di ammissibilità siano state soddisfatte. Tuttavia, il sostegno al bilancio non è una sovvenzione discrezionale, bensì un diritto acquisito ai sensi delle norme contabili della Commissione: come per altre spese non relative a scambi commerciali la Commissione è tenuta ad eseguire i pagamenti laddove le condizioni di ammissibilità siano soddisfatte.

24.

25.

Per i prefinanziamenti superiori a 7 50  000 euro, la Commissione è tenuta a riscuotere gli interessi su base annua (3 milioni di euro riscossi nel 2014 e 5,7 milioni riscossi nel 2013). Come già indicato per gli esercizi precedenti (35), abbiamo rilevato che gli ordinatori delegati non applicano ancora sistematicamente tale norma e l’importo delle entrate provenienti da interessi che figura nella nota 3.5 dei rendiconti finanziari è basato in parte su stime. Inoltre, gli interessi maturati sui prefinanziamenti d’importo compreso fra 2 50  000 e 7 50  000 euro non erano ancora riconosciuti come entrata finanziaria nei rendiconti, dato che la Commissione ha completato lo sviluppo del sistema integrato di gestione dell’informazione (CRIS) per le relazioni esterne soltanto verso la fine del 2014.

25.

26.

Dal nostro audit è emerso che le operazioni relative alle entrate erano prive di errori rilevanti.

27.

L’allegato 1 contiene una sintesi dei risultati della verifica delle operazioni di pagamento. Delle 165 operazioni di questo tipo da noi sottoposte a audit, 54 (33 %) presentavano errori. Sulla base dei 36 errori che abbiamo quantificato, il livello di errore stimato è del 3,8 % (36).

28.

Escludendo dal campione esaminato le operazioni di sostegno al bilancio e quelle finanziate da più donatori di cui ai paragrafi 9-12, il livello di errore stimato è pari al 4,8 % (37).

29.

Il grafico 2 mostra in che misura diversi tipi di errore incidano sul livello di errore da noi stimato per il 2014. Gli errori relativi all’inosservanza delle procedure di appalto da parte dei beneficiari e all’assenza di documenti giustificativi rappresentano il 63 % del livello di errore stimato.

30.

Delle 133 operazioni di pagamento relative ai progetti da noi controllate, 52 (39 %) erano inficiate da errori, 34 dei quali (65 %) erano quantificabili. Delle 34 operazioni di pagamento inficiate da errori quantificabili, 14 erano pagamenti finali ordinati dopo che erano state espletate tutte le verifiche ex ante.

31.

Come avvenuto per gli esercizi precedenti (38), gli errori sono stati riscontrati con maggior frequenza nelle operazioni relative ai programmi a preventivo, nelle convenzioni di sovvenzione e negli accordi di contributo con le organizzazioni internazionali, rispetto ad altre forme di sostegno. Delle 66 operazioni di questo tipo che sono state verificate, 29 (44 %) erano inficiate da errori quantificabili che rappresentavano il 75 % del livello di errore stimato.

32.

I principali tipi di errori quantificabili riscontrati nelle operazioni di pagamento relative ai progetti riguardavano:

a)

l’inosservanza, da parte del beneficiario, delle norme in materia di appalto (otto operazioni);

b)

l’assenza di documenti che comprovassero l’effettivo svolgimento delle attività ammissibili (11 operazioni) (39);

c)

spese non ammissibili, quali spese sostenute al di fuori del periodo di attuazione (tre operazioni), l’IVA non ammissibile (due operazioni), spese per attività non contemplate dal contratto (una operazione) o costi indiretti dichiarati come costi diretti (una operazione);

d)

spese non sostenute dai beneficiari (10 operazioni);

e)

il calcolo non corretto delle spese dichiarate (due operazioni).

33.

In 21 casi di errore quantificabile (40), la Commissione, attraverso i suoi sistemi, disponeva di informazioni sufficienti (41) per prevenire, individuare e correggere gli errori prima di accettare tali spese. Se tutte le informazioni di cui sopra fossero state usate per correggere gli errori, il livello di errore stimato sarebbe stato di 2,3 punti percentuali più basso.

34.

Gli errori non quantificabili includevano principalmente carenze nelle procedure di appalto (otto operazioni) e documentazione insufficiente sugli appalti (sette operazioni).

35.

Delle 32 operazioni relative al sostegno al bilancio da noi controllate, due erano inficiate da errori quantificabili di modesto impatto (meno di 0,1 punti percentuali) relativi al mancato rispetto, da parte dell’amministrazione del beneficiario, delle disposizioni degli accordi di finanziamento relative ai tassi di cambio per convertire i pagamenti a titolo di sostegno al bilancio nella valuta locale.

35.

36.

Come negli anni precedenti, la frequenza degli errori da noi riscontrati, anche in alcune delle domande di pagamento finale che erano state oggetto di audit e di verifiche della spesa esterni, denota debolezze in questi controlli ex ante.

37.

Nel maggio 2013, EuropeAid ha adottato un piano d’azione per far fronte alle debolezze individuate nell’applicazione del proprio sistema (42). L’attuazione di tutte le 23 azioni programmate è iniziata nel 2013 e nel 2014. Alla fine del 2014, 15 azioni erano state completate e otto erano ancora in corso (43). È prematuro valutare l’impatto del piano d’azione in quanto alcune azioni sono ancora in fase di sviluppo.

38.

Sono state adottate le seguenti misure per migliorare gli audit esterni e le verifiche delle spese:

a)

è stata resa obbligatoria l’analisi di rischio per la preparazione dei piani annuali di audit da parte delle delegazioni dell’UE e dei servizi di EuropeAid;

b)

sono stati rivisti i modelli dei contratti di sovvenzione, in modo che gli auditor possano essere selezionati e ricevere l’incarico direttamente da EuropeAid;

c)

è stata svolta un’azione di sensibilizzazione sulle tipologie di errore più comuni, sono state organizzate formazioni e sono state rafforzate le competenze del personale di EuropeAid e dei beneficiari in materia finanziaria e di controlli.

39.

Anche se previsto per dicembre 2013, EuropeAid non aveva ancora elaborato le griglie sulla qualità/ammissibilità per valutare l’affidabilità delle relazioni sulla verifica delle spese e per fornire istruzioni in caso di non conformità.

39.

40.

Come indicato nelle nostre precedenti relazioni annuali (44), il sistema informativo gestionale di EuropeAid presenta ancora delle carenze per quanto attiene ai risultati e al seguito dato agli audit esterni, alle verifiche di spesa e alle visite di monitoraggio. È quindi difficile, per il direttore generale, ottenere dai capi unità o dai capi delle delegazioni UE garanzie in merito al monitoraggio e alla correzione tempestivi delle debolezze del sistema e degli errori individuati. EuropeAid sta sviluppando una nuova applicazione di audit per migliorare il seguito dato alle relazioni di audit.

40.

41.

EuropeAid ha proceduto al terzo studio sul TER per stimare il livello di errori sfuggiti a tutti i controlli di gestione volti a prevenire, individuare e correggere gli errori. Lo studio sul TER si basa su una metodologia adeguata e fornisce informazioni utili grazie alle quali EuropeAid può individuare dove occorre migliorare l'attuazione dei sistemi di controllo.

42.

Lo studio è consistito nell’esame di un campione rappresentativo di operazioni relative a contratti chiusi fra settembre 2013 e agosto 2014. I risultati di tale studio sono presentati nella relazione annuale di attività (RAA) (45). Seguendo una raccomandazione formulata nella nostra relazione annuale sull’esercizio 2013 (46), la RAA indica la portata dello studio sul TER e la stima dei limiti superiore e inferiore dell’errore. Lo studio stima il TER al 2,81 %, ossia al di sopra della soglia di rilevanza del 2 % stabilita dalla Commissione. Le principali tipologie di errori identificate dallo studio sono le seguenti:

a)

assenza di documentazione soddisfacente, fornita dalle organizzazioni beneficiarie, comprovante l’ammissibilità (42,70 % del TER);

b)

assenza di base giuridica per il pagamento, la sovradichiarazione o altre questioni di non conformità (32,83 % del TER);

c)

errori che sono stati stimati, non essendo disponibili elementi probatori sufficienti per accertare la regolarità delle operazioni (16,76 % del TER);

d)

mancata riscossione e correzione di taluni importi (7,71 % del TER).

43.

L’esame da noi condotto sullo studio del TER 2014 ha concluso che era stato globalmente realizzato conformemente alla metodologia stabilita e che forniva elementi sufficienti attestanti la rilevanza del TER. Per talune operazioni esaminate, abbiamo rilevato che vi erano margini di miglioramento per una serie di aspetti riguardanti:

43.

44.

Nella sua dichiarazione di affidabilità, il direttore generale esprime una riserva in merito alla legittimità e regolarità delle operazioni, in quanto l’importo considerato a rischio (205,7 milioni di euro) rappresenta oltre il 2 % dei pagamenti effettuati da EuropeAid nel 2014. Il direttore generale, tuttavia, afferma anche che le procedure di controllo in essere forniscono le necessarie garanzie riguardo alla legittimità e regolarità delle operazioni sottostanti. Come per lo scorso esercizio (47), riteniamo che la conclusione non sia logica, dal momento che i sistemi di controllo non possono essere ritenuti efficaci se non consentono di prevenire, individuare e correggere un errore rilevante.

44.

45.

La riserva riguarda la legittimità e la regolarità di tutte le spese gestite da EuropeAid. L’emissione di una riserva è appropriata quando le debolezze rilevate nel controllo riguardano solo ambiti definiti delle entrate o delle spese (48), ma non quando inficiano il funzionamento del sistema nel suo insieme e l’impatto finanziario supera la soglia di rilevanza per l’intero bilancio del quale è responsabile la direzione generale. Tuttavia, le istruzioni della Commissione in vigore per le RAA 2014 non trattano con chiarezza tale situazione.

45.

46.

La RAA dichiara che i controlli di EuropeAid sono efficienti per ciascun modello di controllo interno nell’ambito della gestione diretta ed indiretta e che i costi totali dei controlli, stimati a 370,6 milioni di euro, sono ragionevoli rispetto ai benefici conseguiti (49). Le ampie informazioni fornite nella RAA indicano che EuropeAid si è impegnata in misura significativa per soddisfare il requisito sancito dal regolamento finanziario generale (50). Tuttavia, le asserzioni sull’efficienza e sull’efficacia in termini di costo dei controlli non sono dimostrate in modo soddisfacente per i seguenti motivi:

46.

a)

non è stato seguito il metodo del costo pieno, in quanto non tutti i costi diretti sono stati inclusi (51) e sono stati omessi i costi fissi. Inoltre, non è chiara la base a cui sono applicati i criteri per la ripartizione dei costi indiretti per il personale;

b)

per quanto riguarda i benefici quantificabili, i sistemi informativi gestionali di EuropAid non forniscono ancora informazioni accurate sugli errori rilevati e corretti a seguito degli audit e delle verifiche sulle spese esterni (cfr. paragrafo 40) e delle verifiche della stessa Commissione;

b)

Per quanto riguarda gli audit, le verifiche delle spese e gli impegni analoghi assunti dalla Commissione, l’introduzione di un nuovo sistema informativo gestionale relativo ai risultati e al seguito dato agli audit esterni, alle verifiche delle spese e agli impegni analoghi dovrebbe tradursi nel tempo in miglioramenti significativi.

c)

EuropeAid non ha stabilito indicatori oggettivamente verificabili, che includessero valori obiettivo, a fronte dei quali valutare l’efficienza e l’efficacia in termini di costi dei controlli.

c)

La rendicontazione si basa già su indicatori verificabili, inclusi, in alcuni casi, i valori obiettivo. Grazie agli orientamenti dei servizi centrali, il sistema della Commissione è costantemente migliorato e affinato.

47.

La nostra conclusione è che i conti dei FES per l’esercizio finanziario chiuso al 31 dicembre 2014 presentano fedelmente, sotto tutti gli aspetti rilevanti, la situazione finanziaria dei FES e i risultati delle operazioni, i flussi di cassa e le variazioni dell’attivo netto per l’esercizio chiuso in tale data, conformemente al regolamento finanziario e alle norme contabili adottate dal contabile.

48.

La nostra conclusione per l’esercizio finanziario chiuso al 31 dicembre 2014 è la seguente:

49.

L’ allegato 2 presenta i risultati dell’esame da noi svolto sui progressi compiuti nell’attuare le raccomandazioni espresse in precedenti relazioni annuali (52). Nelle relazioni annuali sugli esercizi 2011 e 2012, avevamo formulato 12 raccomandazioni. Di queste raccomandazioni, una non è più applicabile. EuropeAid ha pienamente attuato quattro di esse, mentre cinque sono state attuate per la maggior parte degli aspetti e due solo per alcuni aspetti. Riguardo alle raccomandazioni attuate solo per alcuni aspetti, è in corso l’adozione, da parte di EuropAid, di provvedimenti riguardanti:

50.

In seguito a tale esame, nonché alle constatazioni ed alle conclusioni per il 2014, raccomandiamo a EuropeAid di:

—

Raccomandazione 1: definire ed attuare procedure di controllo interno affinché i prefinanziamenti siano liquidati sulla base delle spese effettivamente sostenute, senza includere gli importi per i quali sono stati contratti impegni giuridici;

—

Raccomandazione 2: rafforzare la verifica sistematica dell'applicazione, da parte dei paesi partner, del tasso di cambio corretto nel convertire nella valuta nazionale gli importi erogati a titolo di sostegno al bilancio;

—

Raccomandazione 3: far sì, insieme al contraente incaricato dello studio sul TER, che i problemi da noi riscontrati siano affrontati;

—

Raccomandazione 4: migliorare gli indicatori per valutare, a fronte dei valori obiettivo stabiliti, l'efficienza e l'efficacia in termini di costi dei controlli, il metodo del costo pieno applicato nonché le procedure e sistemi di gestione delle informazioni volti a misurare i benefici dei controlli.