(1)

Gli animali vivi, compresi i cani e i gatti, rientrano nell'ambito di applicazione dell'allegato I del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) e fanno parte della politica agricola comune dell'Unione, e il loro benessere dovrebbe essere tutelato. Nell'Unione esiste un mercato dei cani e dei gatti, i quali sono oggetto di consistenti scambi transfrontalieri. Gli Stati membri sono impegnati nella protezione degli animali da compagnia e sono, per la maggior parte, firmatari della Convenzione europea per la protezione degli animali da compagnia del 13 novembre 1987, che comprende disposizioni relative all'allevamento, alla detenzione e al commercio degli animali da compagnia. Vi sono ampie prove del funzionamento non ottimale del mercato dei cani e dei gatti nell'Unione, nonché del commercio illegale di tali animali all'interno dell'Unione, e della loro importazione nell'Unione in condizioni che pregiudicano il loro benessere. Pertanto, considerando che gli animali sono esseri senzienti, capaci di provare emozioni e dolore e di interagire socialmente, è necessario stabilire prescrizioni minime per il benessere di cani e gatti allevati e detenuti in stabilimenti, nonché prescrizioni rafforzate per quanto riguarda la loro tracciabilità.

(2)

Il numero di cani e gatti detenuti come animali da compagnia nell'Unione è aumentato notevolmente negli ultimi anni, il che riflette il forte attaccamento dei cittadini dell'Unione a tali animali. Il benessere degli animali è un valore dell'Unione sancito dall'articolo 13 TFUE, in virtù del quale, poiché gli animali sono esseri senzienti, l'Unione e i suoi Stati membri devono tenere pienamente conto del loro benessere.

(3)

I cani e i gatti, che hanno esigenze biologiche e comportamentali specifiche, sono commercializzati e detenuti nell'Unione. L'assenza di disposizioni dell'Unione in materia di benessere per quanto riguarda il loro allevamento, la loro detenzione e la loro immissione sul mercato e le differenze tra le norme nazionali, laddove presenti, hanno a volte fatto sì che tali animali nascessero, fossero allevati, venduti o adottati gratuitamente in circostanze potenzialmente molto dannose per il loro benessere. Non vi sono condizioni di parità per gli allevatori commerciali di cani e gatti nei diversi Stati membri. Le norme in materia di benessere degli animali variano notevolmente da uno Stato membro all'altro. Tali norme costituiscono uno degli elementi principali che determinano la competitività di tali operatori. Di conseguenza la concorrenza è falsata. Gli allevatori e i detentori che rispettano norme di livello elevato non riescono a ottenere un equo ritorno per i propri investimenti nel benessere degli animali quando effettuano scambi transfrontalieri, in quanto devono confrontarsi con operatori che traggono vantaggio da condizioni di benessere degli animali inferiori alla norma, esercitando pressione concorrenziale, facendo scendere i prezzi e abbassando gli standard.

(4)

Inoltre i consumatori non godono di sufficienti tutele quando acquisiscono un cane o un gatto. Spesso si trovano ad affrontare le conseguenze negative delle condizioni di scarso benessere negli stabilimenti in cui il cane o il gatto è stato allevato e detenuto. Tali conseguenze negative comprendono problemi di salute, problemi comportamentali o difetti genetici presenti nel cane o nel gatto acquisito.

(5)

È pertanto opportuno stabilire prescrizioni minime in materia di benessere degli animali per gli stabilimenti che si occupano dell'allevamento, della detenzione e dell'immissione sul mercato di cani e gatti. Tali prescrizioni minime dovrebbero garantire lo sviluppo razionale del settore, offrendo condizioni eque di concorrenza e un'adeguata tutela dei consumatori e garantendo nel contempo un elevato livello di benessere degli animali.

(6)

La rete per gli animali da compagnia (Pet Animal Network – PAN) nell'ambito della rete di assistenza e cooperazione amministrativa (Administrative Assistance and Cooperation – AAC) facilita la cooperazione tra gli Stati membri, aiutandoli a individuare gli stabilimenti illegali, a smantellare le reti associate e a garantire l'efficace applicazione delle norme applicabili. Conformemente al titolo IV del regolamento (UE) 2017/625 del Parlamento europeo e del Consiglio (3), i casi di inosservanza del presente regolamento devono essere comunicati tramite la PAN. Ciò contribuisce a rafforzare la collaborazione transfrontaliera e lo scambio di informazioni, che è essenziale per affrontare la natura transnazionale di talune attività illegali e per proteggere il benessere degli animali e gli interessi dei consumatori in tutta l'Unione.

(7)

Nell'ultimo decennio la domanda di cani e gatti come animali da compagnia è aumentata in modo significativo. Di conseguenza si è registrato un aumento sostanziale dell'allevamento di cani e gatti nell'Unione e dei loro scambi nel mercato dell'Unione, comprese le vendite e le adozioni, nonché le importazioni da paesi terzi. L'assenza di prescrizioni dell'Unione in materia di benessere di tali animali e le disparità tra le prescrizioni applicabili nei diversi Stati membri hanno dato luogo a un significativo commercio illegale e a pratiche commerciali fuorvianti o ingannevoli, nel cui ambito cani e gatti sono detenuti in condizioni estremamente dannose per il loro benessere.

(8)

La tracciabilità è importante per garantire il corretto funzionamento del mercato di cani e gatti nell'Unione con un elevato livello di benessere degli animali, in quanto il commercio illegale distorce la concorrenza e consente la diffusione di condizioni negative in materia di benessere degli animali a causa della mancanza di controllo e della volontà di massimizzare i profitti. Sono inoltre necessarie prescrizioni in materia di tracciabilità per consentire di stabilire l'origine dei cani e dei gatti e per determinare chi sia responsabile, in particolare in caso di problemi legati al benessere individuati in relazione a un determinato animale.

(9)

A seguito dell’aumento della domanda di cani e gatti da parte dei consumatori, agevolata dagli acquisti online, si sono sviluppate pratiche commerciali inaccettabili o illegali, in parte a causa dell'incapacità di risalire allo stabilimento di origine degli animali. A loro volta, tali pratiche commerciali inaccettabili o illegali comportano sofferenze per i cani e i gatti derivanti da pratiche di allevamento non controllate. Non è possibile garantire che gli operatori rispettino le stesse norme di benessere degli animali e garantire condizioni eque di concorrenza nel mercato interno per quanto riguarda l'immissione sul mercato di cani e gatti in assenza di mezzi affidabili per risalire all'origine di tali animali. È pertanto fondamentale garantire la tracciabilità dei cani e dei gatti mediante un sistema che li identifichi e li registri e che integri le informazioni registrate in caso di trasferimento della proprietà di un determinato animale o della relativa responsabilità.

(10)

Vi sono prove del fatto che alcuni operatori commerciali illegali spesso portano avanti il loro commercio fingendosi proprietari di animali da compagnia. Ad esempio, l'azione coordinata dell'UE sul commercio illegale di cani e gatti realizzata nel 2022 e nel 2023 dimostra che i movimenti di cani e gatti a fini commerciali sono comunemente dissimulati come movimenti a carattere non commerciale. Anche le indagini sulla pubblicizzazione online di cani e gatti in vendita nell'Unione hanno dimostrato che gli operatori commerciali illegali spesso si fingono proprietari di animali da compagnia. La rete di allarme e collaborazione dell'Unione riceve un numero considerevole di notifiche relative al commercio illegale di cani e gatti, che vengono pubblicizzati come animali da compagnia da operatori commerciali che si fingono proprietari di animali da compagnia o che vengono spostati nell'Unione da operatori commerciali che si fingono proprietari di animali da compagnia. È necessario contrastare il modello di attività fraudolente che traggono profitto da condizioni di scarso benessere, sono ingannevoli per i consumatori e comportano rischi per la sanità pubblica e la salute degli animali. Alcuni Stati membri impongono già a tutti i proprietari, compresi i proprietari di animali da compagnia, di identificare e registrare tutti i cani e i gatti di loro proprietà, indipendentemente dal fatto che intendano immettere cani o gatti sul mercato. Le differenze tra i sistemi nazionali di tracciabilità di cani e gatti lasciano inevitabilmente spazio ai modelli di commercio illegale che il presente regolamento mira a contrastare. È pertanto necessario estendere gli obblighi di identificazione e registrazione a tutti i proprietari di cani e gatti nell'Unione. Tali misure garantirebbero condizioni di parità per tutti i soggetti coinvolti nell'immissione sul mercato di cani e gatti. Un sistema armonizzato di tracciabilità impedirebbe inoltre l'elusione delle norme in materia di benessere degli animali e contrasterebbe le pratiche fuorvianti e ingannevoli sul mercato, rafforzando la lotta al commercio illegale di cani e gatti.

(11)

L'importazione illegale di cani e gatti da paesi terzi è in aumento. Le attuali norme dell'Unione sui movimenti di cani e gatti all’interno dell’Unione e sul loro ingresso nell'Unione, come il regolamento (UE) 2016/429 del Parlamento europeo e del Consiglio (4), non contengono strumenti sufficienti per prevenire tale commercio illegale e i relativi problemi di benessere degli animali. Ciò significa che sono necessarie norme supplementari per contrastare le pratiche fraudolente e il commercio illegale di cani e gatti.

(12)

Le disposizioni in materia di tracciabilità del presente regolamento contribuiscono anche alla protezione della sanità pubblica migliorando il benessere degli animali e la salute degli animali nonché i controlli sull’eventuale trasmissione di malattie animali, alcune delle quali sono zoonotiche, conformemente all'approccio «One Health».

(13)

Sulla base di prove scientifiche è stato sviluppato il concetto dei «cinque domini» (nutrizione, ambiente fisico, salute, interazioni comportamentali e stato mentale) per descrivere le varie dimensioni del benessere degli animali. Si concentra sull'assenza di esperienze negative per l'animale, ma tratta anche le esperienze positive. Il presente regolamento dovrebbe pertanto basarsi sul concetto dei «cinque domini».

(14)

Il regolamento (UE) 2016/429 disciplina le malattie animali trasmissibili al fine di evitare la loro diffusione nell'Unione. Il regolamento (UE) 2016/429 non riguarda pertanto direttamente il benessere degli animali. Tuttavia, la diffusione delle malattie ha chiaramente un effetto sulla salute degli animali, che rappresenta uno dei cinque domini. Sebbene non si occupi delle malattie elencate nel regolamento (UE) 2016/429, il presente regolamento riguarda il benessere degli animali. Esso tratta lo stato di salute dei cani e dei gatti quale influenzato dalle malattie non trasmissibili, comprese le lesioni, come i traumi, dai morsi causati da attacchi su animali o esseri umani o dalle malattie non presenti nell'elenco, come quelle causate dai parassiti, quali Giardia e Leishmania, dalle infezioni batteriche da Leptospira e dalle infezioni cutanee come la dermatofitosi e la scabbia (scabbia sarcoptica). Cani e gatti possono inoltre essere portatori di agenti quali batteri resistenti che potrebbero causare infezioni negli esseri umani. Poiché l'obbligo di tracciabilità persegue due finalità, vale a dire contrastare le pratiche fraudolente e il commercio illegale, oltre che proteggere la sanità pubblica, è opportuno estenderlo a tutti i proprietari di cani e gatti, compresi gli operatori, le persone che immettono cani e gatti sul mercato e i proprietari di animali da compagnia.

(15)

Il regolamento (UE) 2016/429 prevede che cani e gatti siano identificati mediante un trasponditore, ma solo se sono spostati tra Stati membri o se sono introdotti nell'Unione. L'identificazione imposta da detto regolamento non è pienamente armonizzata in quanto non comprende norme precise relative ai trasponditori. Inoltre tale regolamento non impone agli Stati membri di tenere banche dati di cani e gatti. Le norme del presente regolamento sono pertanto intese a integrare quelle del regolamento (UE) 2016/429 e non creano una duplicazione né una sovrapposizione.

(16)

Il presente regolamento si concentra su due elementi. Disciplina le prescrizioni in materia di benessere nell'allevamento o nella detenzione di cani e gatti destinati all'immissione sul mercato. Tali prescrizioni dovrebbero essere rivolte agli operatori degli stabilimenti di allevamento, degli stabilimenti di vendita e dei rifugi, nonché agli operatori che collocano cani o gatti in case affidatarie e che in tali case ne sono responsabili. Le persone non considerate come operatori non dovrebbero essere soggette a tali prescrizioni. Il presente regolamento stabilisce inoltre prescrizioni relative alla tracciabilità di cani e gatti. Tutti i proprietari di cani o gatti, compresi gli operatori, i proprietari di animali da compagnia e altre persone fisiche o giuridiche dovrebbero essere tenuti a identificare i loro cani e gatti e a registrarli in banche dati nazionali interoperabili istituite a tal fine. Gli operatori o le altre persone fisiche o giuridiche che immettono cani e gatti sul mercato dovrebbero essere tenuti a fornire tali informazioni sul cane o sul gatto al momento dell'immissione sul mercato.

(17)

Lo sviluppo e l'uso di strumenti digitali nel settore della salute e del benessere degli animali offrono numerosi vantaggi, quali una maggiore efficienza operativa, una raccolta di dati più accessibile e affidabile, una maggiore tracciabilità e un migliore controllo normativo. Il presente regolamento comprende molteplici soluzioni digitali concepite per migliorare la tracciabilità di cani e gatti in tutta l'Unione. L'obiettivo di tali misure è facilitare l'aggregazione e la trasmissione dei dati pertinenti alle autorità competenti, garantendo in tal modo l'applicazione coerente del presente regolamento. Le misure aiuteranno inoltre le autorità a raccogliere nuove informazioni, a coordinarsi meglio e a combattere più efficacemente le frodi. Aiuteranno inoltre gli interessati a prendere decisioni informate al momento dell'acquisizione di un cane o di un gatto.

(18)

L'immissione sul mercato di cani e gatti, a scopo di lucro o a titolo gratuito, ha un impatto sul mercato interno. Pertanto, al fine di prevenire le frodi, è opportuno garantire la tracciabilità di cani e gatti oggetto di scambi sul mercato dell'Unione e assoggettare a norme dettagliate la detenzione di cani e gatti negli stabilimenti di allevamento, negli stabilimenti di vendita, nei rifugi e nelle case affidatarie.

(19)

Al fine di assicurare il corretto funzionamento del mercato di cani e gatti e di contribuire allo sviluppo razionale del settore degli animali da compagnia nel suo complesso, il presente regolamento dovrebbe stabilire norme relative all'allevamento, alla detenzione e all'immissione sul mercato dell'Unione di cani e gatti. Tali attività sono associate all'offerta regolare di beni e servizi sul mercato, a titolo oneroso o gratuito. L'intenzione di realizzare un profitto e lo status giuridico o economico dell'operatore non sono determinanti. Ciò che conta è il contesto professionale o imprenditoriale in cui tali attività sono svolte. La situazione è diversa nel caso dei servizi militari, di polizia o doganali che allevano o detengono cani per uso ufficiale, in quanto non esercitano tali attività al fine di immetterli sul mercato. I proprietari di animali da compagnia che, occasionalmente e a intervalli irregolari, donano un cane o un gatto senza pubblicizzarlo online non dovrebbero essere considerati come soggetti che immettono tali animali sul mercato. Ciò significa, ad esempio, che ai fini del presente regolamento la donazione di un massimo di una cucciolata ogni 24 mesi tra familiari o vicini di casa non dovrebbe essere intesa come immissione sul mercato.

(20)

La detenzione di cani e gatti per conto dei proprietari, come ad esempio nelle pensioni per animali da compagnia, è un'attività a breve termine e locale che non ha un impatto significativo sul mercato. Poiché tali attività non comportano l'immissione sul mercato, non è necessario disciplinarle nel presente regolamento. Analogamente, i canili e i gattili sanitari non detengono cani o gatti allo scopo di immetterli sul mercato. A differenza dei rifugi, i canili e i gattili sanitari forniscono un alloggiamento di emergenza per cani o gatti smarriti e li custodiscono per un breve periodo per consentire al proprietario di recuperarli.

(21)

La direttiva 2010/63/UE del Parlamento europeo e del Consiglio (5) disciplina la detenzione, la riproduzione e la fornitura di animali a fini scientifici, compresi cani e gatti. Il regolamento (UE) 2019/6 del Parlamento europeo e del Consiglio (6) disciplina le sperimentazioni cliniche per i medicinali veterinari che prevedono l'utilizzo di animali, compresi cani e gatti. Cani e gatti destinati o utilizzati a fini scientifici e cani e gatti utilizzati in sperimentazioni cliniche necessarie per l'autorizzazione all'immissione in commercio di medicinali veterinari dovrebbero pertanto essere esclusi dall'ambito di applicazione del presente regolamento. I gatti randagi che vagano liberamente all'interno e nei dintorni delle aziende agricole spesso svolgono un ruolo utile, controllando le popolazioni di roditori nell'azienda agricola. Analogamente, gli agricoltori che forniscono cibo e rifugio a tali gatti ai fini del controllo degli animali nocivi dovrebbero essere esclusi dall'ambito di applicazione del presente regolamento, a condizione che non siano operatori e non immettano tali gatti sul mercato.

(22)

In virtù dell'applicazione del presente regolamento, per la prima volta norme dettagliate in materia di benessere interesseranno un gran numero di cani e gatti, il che consentirà loro di beneficiare di migliori condizioni di vita. Tuttavia, in alcuni casi, ciò potrebbe comportare costi significativi per gli operatori. Il potenziale rischio di problemi per il benessere aumenta in parallelo al numero di cani o gatti allevati o detenuti in uno stabilimento. È quindi opportuno, ai fini della proporzionalità, tenere conto di questo fatto distinguendo tra stabilimenti di dimensioni diverse. A prescindere dal numero di cucciolate allevate o dal numero di cani o gatti detenuti, tutti gli stabilimenti dovrebbero essere soggetti ai principi generali in materia di benessere e a determinate prescrizioni specifiche in materia. Solo gli stabilimenti che detengono o immettono sul mercato un certo numero di cani o gatti dovrebbero essere soggetti a prescrizioni in materia di benessere più complete e dettagliate. Tale approccio tiene conto dell'onere finanziario derivante dalla conformità alle prescrizioni in materia di benessere più complete e dettagliate, come ad esempio costosi investimenti strutturali.

(23)

Il presente regolamento dovrebbe stabilire le soglie a partire dalle quali gli stabilimenti di allevamento, i rifugi e le case affidatarie devono essere soggetti a prescrizioni dettagliate in materia di benessere degli animali. Anche se le attività di allevamento sono svolte all'interno di abitazioni, come spesso avviene per diversi tipi di allevatori commerciali, una volta raggiunte tali soglie dovrebbero applicarsi tutte le prescrizioni in materia di benessere degli animali previste dal presente regolamento. Data la natura esclusivamente commerciale degli stabilimenti di vendita, non è necessario fissare soglie, e le prescrizioni del presente regolamento dovrebbero pertanto applicarsi a tutti gli stabilimenti di vendita, indipendentemente dal numero di cani o gatti detenuti.

(24)

Attualmente alcuni tipi di stabilimenti di vendita non offrono condizioni materiali adeguate per garantire il benessere dei cani e dei gatti ivi detenuti. È il caso di alcuni negozi di animali da compagnia, in cui cani o gatti sono tenuti in contenitori trasparenti sui lati e in uno spazio limitato e, nel caso dei cani, senza un adeguato accesso a spazi all'aperto. Cani e gatti in tali stabilimenti sono esposti al pubblico, il che crea un ambiente stressante per gli animali e aumenta nel contempo il rischio di acquisti impulsivi da parte di alcuni potenziali consumatori. Il presente regolamento mira a migliorare la protezione dei cani e dei gatti detenuti negli stabilimenti di vendita, aggiornando le norme in materia di benessere a essi applicabili, in particolare vietando la detenzione di cani e gatti in contenitori, imponendo l'accesso a spazi all'aperto per i cani e introducendo prescrizioni sullo spazio minimo disponibile e obblighi per consentire a cani e gatti di socializzare con animali della stessa specie e con esseri umani. L'obiettivo è garantire che, una volta applicate le prescrizioni, tutti gli stabilimenti di vendita dispongano di strutture e pratiche che garantiscano l'elevato livello di benessere degli animali richiesto.

(25)

Sebbene alcuni stabilimenti di allevamento siano gestiti da allevatori autorizzati con buone norme di gestione degli animali, un numero significativo di cani e gatti immessi sul mercato dell'Unione proviene da allevatori del mercato grigio e da allevatori che adottano condizioni inferiori alla norma, che non garantiscono un livello sufficiente di benessere degli animali per i cani e i gatti da loro allevati. Ciò crea una concorrenza sleale per gli allevatori che applicano standard elevati in materia di benessere degli animali. È pertanto necessario stabilire norme dettagliate in materia di benessere degli animali per gli operatori di tutti gli stabilimenti di allevamento.

(26)

Sul mercato dell'Unione vari tipi di operatori svolgono diversi tipi di attività per quanto riguarda l'immissione sul mercato di cani e gatti. Oltre agli allevatori commerciali esistono alcuni stabilimenti di vendita che solitamente riuniscono o detengono cani e gatti nati e allevati in altri stabilimenti a fini di vendita o raccolta. In alcuni casi, la protezione di cani e gatti non è ottimale e attualmente non esistono norme comuni in materia di benessere degli animali che si applichino a tali stabilimenti. Dato che gli stabilimenti di vendita sono operatori commerciali che immettono sul mercato cani e gatti, è necessario applicare loro le prescrizioni del presente regolamento.

(27)

Gli operatori dei rifugi sono imprese private o pubbliche oppure organizzazioni senza scopo di lucro che accolgono e detengono cani e gatti indesiderati o randagi o che in precedenza avevano un proprietario ma sono stati smarriti, confiscati o abbandonati. Talvolta, una riproduzione incontrollata o una riproduzione eccessiva determina la proliferazione di cani e gatti randagi che finiscono nei rifugi. A seconda del loro contesto di provenienza, tali cani e gatti potrebbero essere di razza pura o meticci e potrebbero includere la prole di cani o gatti che si sono riprodotti all'interno del rifugio. I rifugi possono detenere un gran numero di cani e gatti e potrebbero venderli oppure offrirli in adozione o provvedere al loro reinserimento, talvolta gratuitamente o dietro pagamento dei costi ragionevoli sostenuti.

(28)

Nonostante le differenze nelle attività svolte, tutti gli stabilimenti di allevamento e gli stabilimenti di vendita, da un lato, e i rifugi e le case affidatarie, dall'altro, immettono cani e gatti sul mercato dell'Unione. Si osserva una certa sovrapposizione, soprattutto a livello di domanda. Quando cercano un cane o un gatto, i consumatori scelgono tra l'acquisto da un allevatore, direttamente o tramite uno stabilimento di vendita, o l'adozione da un rifugio o una casa affidataria. Un fattore importante nella scelta di un cane o di un gatto è costituito da eventuali problemi comportamentali o di altro tipo che l’animale presenti per il fatto di essere stato tenuto in condizioni di scarso benessere e che potrebbero ridurne l’idoneità a essere detenuto come animale da compagnia, indipendentemente dal fatto che sia stato detenuto in uno stabilimento di allevamento o di vendita o in un rifugio o in una casa affidataria. Inoltre, dato che il commercio è svolto anche da intermediari e per lo più online, è possibile che prima di acquisire un cane o un gatto i consumatori non sappiano se l'animale proviene da un rifugio, da una casa affidataria, da un allevatore o da uno stabilimento di vendita. Tali informazioni potrebbero aiutare i consumatori a compiere scelte informate e responsabili. Vi sono prove del fatto che un significativo numero di cani e gatti immessi sul mercato dell'Unione proviene dai rifugi, in particolare i gatti. Vi sono inoltre prove del fatto che in alcuni Stati membri cani e gatti provenienti da rifugi sono trasferiti a proprietari di animali da compagnia in altri Stati membri, in particolare i cani. Al fine di garantire che il presente regolamento consegua i suoi obiettivi, ovvero assicurare il corretto funzionamento del mercato di cani e gatti e lo sviluppo razionale del settore, garantendo nel contempo un elevato livello di benessere degli animali, è necessario applicare alcune delle sue prescrizioni ai rifugi che detengono un certo numero minimo di cani o gatti, indipendentemente dal fatto che essi li immettano sul mercato dell'Unione a titolo oneroso, gratuitamente o dietro rimborso di costi ragionevoli. Tuttavia, per motivi di proporzionalità e dato che le attività dei rifugi e delle case affidatarie differiscono da quelle di altri operatori e svolgono una funzione di interesse pubblico, alcune prescrizioni del presente regolamento, tra cui prescrizioni specifiche sullo spazio minimo disponibile, non dovrebbero applicarsi ai rifugi e alle case affidatarie.

(29)

Gli Stati membri hanno osservato il crescente ricorso alle case affidatarie da parte degli operatori responsabili di cani o gatti indesiderati, abbandonati, randagi, smarriti o confiscati. Dato che il numero di cani e gatti tenuti nelle case affidatarie potrebbe avere un impatto sul mercato degli stessi, è opportuno che tali case rientrino nell'ambito di applicazione del presente regolamento. Gli operatori che collocano cani o gatti in case affidatarie dovrebbero essere responsabili di garantire che queste siano conformi alle prescrizioni del presente regolamento. Ciò potrebbe essere realizzato, tra l'altro, attraverso la definizione di un rapporto contrattuale tra l'operatore e la famiglia affidataria.

(30)

Poiché per loro natura le case affidatarie sono abitazioni con una capacità limitata di sistemazione di cani e gatti, gli operatori non dovrebbero collocarvi un gran numero di animali. È pertanto opportuno fissare il numero massimo di cani e gatti che possono essere affidati a un'unica casa. Questo è anche il motivo per cui le case affidatarie dovrebbero essere soggette soltanto ai principi e alle prescrizioni generali in materia di benessere ed esclusivamente ad alcune delle prescrizioni specifiche in materia di benessere.

(31)

Poiché il regolamento (UE) 2017/625 si applica ai controlli ufficiali effettuati per verificare la conformità alle norme riguardanti le prescrizioni in materia di benessere degli animali che comprendono prescrizioni in materia di benessere per cani e gatti, come quelle stabilite nel presente regolamento, è opportuno utilizzare nel presente regolamento la definizione di autorità competenti di cui al regolamento (UE) 2017/625 al fine di garantire la coerenza con l'applicazione delle norme sui controlli ufficiali in materia di benessere degli animali.

(32)

Poiché il presente regolamento è un esempio di legislazione dell'Unione nell'ambito delle prescrizioni in materia di benessere degli animali di cui all'articolo 1, paragrafo 2, lettera f), del regolamento (UE) 2017/625, si applicano le prescrizioni del regolamento (UE) 2017/625 in aggiunta a quelle stabilite nel presente regolamento. In particolare, gli Stati membri hanno degli obblighi a norma del regolamento (UE) 2017/625, tra cui quello di presentare una relazione annuale sui controlli ufficiali effettuati nell'anno precedente. Tale obbligo dovrebbe riguardare i controlli ufficiali effettuati per verificare la conformità alle norme in materia di benessere degli animali e di tracciabilità per quanto riguarda i cani e i gatti. Il modello standard di formulario che gli Stati membri devono utilizzare per tali relazioni, stabilito nel regolamento di esecuzione (UE) 2019/723 della Commissione (7), dovrebbe essere aggiornato per tenere conto del presente regolamento.

(33)

L'approccio «One Health» potrebbe costituire una guida utile per gli operatori nell'attuazione delle prescrizioni in materia di benessere di cui al presente regolamento. Il regolamento (UE) 2019/6 contiene un insieme esaustivo di requisiti per garantire l'impiego prudente degli antimicrobici negli animali. Al fine di affrontare i rischi della resistenza agli antimicrobici pur garantendo standard elevati di salute e benessere degli animali, tali prescrizioni si applicano anche ai cani e ai gatti detenuti negli stabilimenti di allevamento e di vendita e nei rifugi. È essenziale che i veterinari tengano conto di tali elementi durante le visite di consulenza sul benessere.

(34)

Vi sono prove del fatto che nel territorio dell'Unione si svolgono attività, talvolta con un elemento transfrontaliero, che sottopongono cani e gatti a sofferenze fisiche e mentali che in alcuni casi possono provocarne la morte. I combattimenti tra cani sono un esempio degno di nota. Il presente regolamento dovrebbe vietare agli operatori di intraprendere qualsiasi attività che comporti la sofferenza di cani e gatti affidati alla loro cura.

(35)

Al fine di garantire la corretta applicazione del presente regolamento, è essenziale che le autorità competenti siano in grado di individuare quali stabilimenti sono soggetti ai loro controlli ufficiali. È pertanto necessario che gli operatori che detengono cani o gatti negli stabilimenti notifichino le loro attività alle autorità competenti e che queste ultime tengano un registro aggiornato degli stabilimenti. Al fine di ridurre al minimo gli oneri amministrativi per gli operatori, le autorità competenti dovrebbero utilizzare a tal fine le informazioni o i dati figuranti nel pertinente registro degli stabilimenti a norma del regolamento (UE) 2016/429.

(36)

La presenza di personale adeguatamente formato e qualificato è essenziale per migliorare le condizioni di benessere degli animali negli stabilimenti. Al personale è richiesta la conoscenza dei modelli comportamentali di base e delle esigenze delle specie interessate. Al fine di evitare di infliggere sofferenze fisiche e mentali a cani e gatti, gli addetti alla cura degli animali dovrebbero avere le conoscenze e le competenze in materia di benessere degli animali pertinenti ai loro compiti e ai cani e gatti di cui si occupano. Per cani e gatti, una manipolazione efficace comporta tecniche quali il condizionamento operante e il rinforzo positivo, che promuovono un ambiente privo di stress. Le competenze in materia di benessere degli animali dovrebbero essere acquisite attraverso l'istruzione, la formazione o l'esperienza professionale. Poiché i rifugi dipendono spesso dal lavoro dei volontari e poiché i tirocinanti ricevono spesso la loro formazione pratica in tali stabilimenti, i volontari e i tirocinanti nei rifugi non dovrebbero essere tenuti ad avere un'istruzione formale, una formazione o un'esperienza professionale, purché siano supervisionati da un addetto alla cura degli animali competente.

(37)

Inoltre, al fine di garantire il benessere di cani e gatti in uno stabilimento, almeno uno degli addetti alla cura degli animali dovrebbe ricevere una formazione sulle prescrizioni del presente regolamento e, se del caso, sulle prescrizioni nazionali supplementari e dovrebbe conoscere le raccomandazioni scientifiche e tecniche aggiornate. L'operatore dovrebbe garantire che l'addetto alla cura che ha seguito la formazione diffonda le conoscenze acquisite agli altri addetti alla cura dello stabilimento. La Commissione dovrebbe adottare atti di esecuzione al fine di definire i requisiti minimi di tale formazione. La Commissione ha la possibilità di istituire un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere di cani e gatti a norma dell'articolo 95 del regolamento (UE) 2017/625 al fine di fornire consulenza tecnica e scientifica alle autorità competenti nel contesto dei loro controlli ufficiali per l'applicazione del presente regolamento. Il centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere di cani e gatti potrebbe pubblicare, previo coordinamento con la Commissione, raccomandazioni ed esempi di materiale di formazione, in linea con le prescrizioni minime stabilite negli atti di esecuzione e tenendo conto delle conoscenze scientifiche e tecniche più aggiornate.

(38)

Le autorità competenti responsabili di garantire che i corsi di formazione siano disponibili e di qualità sufficiente potrebbero collaborare con altre autorità pertinenti, associazioni veterinarie e istituti di istruzione per sviluppare programmi di formazione di alta qualità e basati su dati scientifici.

(39)

Dato che il benessere degli animali comprende la salute degli animali, i veterinari sono nella posizione migliore per fornire consulenza agli operatori al fine di migliorare la situazione relativa al benessere degli animali negli stabilimenti. Gli stabilimenti che detengono un numero di cani e gatti superiore a una determinata soglia dovrebbero pertanto ricevere una visita volta a verificare il benessere degli animali da parte di un veterinario entro il primo anno di applicazione del presente regolamento o entro il primo anno dalla notifica di un nuovo stabilimento.

(40)

Per motivi di benessere, le azioni per porre fine alla vita di cani e gatti dovrebbero sempre essere effettuate in modo da causare dolore e angoscia minimi al cane o al gatto in questione. I veterinari sono formati per valutare le condizioni dell'animale e a eseguire l'eutanasia, se necessario. Gli operatori dovrebbero cercare di consultare un veterinario e quest'ultimo dovrebbe eseguire l'eutanasia sul cane o sul gatto, in linea di principio, previo consenso dell'operatore. In caso di emergenze o incidenti, qualora l'assistenza veterinaria non sia accessibile, gli Stati membri dovrebbero avere la possibilità di consentire che sia una persona competente formata a porre fine alla vita del cane o del gatto, a condizione che il metodo utilizzato sia istantaneo.

(41)

Alcune strategie di riproduzione comportano problemi per il benessere di cani e gatti. Selezionando alcuni tratti genetici per motivi estetici o di altra natura commerciale, possono anche comparire tratti che sono indesiderabili dal punto di vista del benessere degli animali ed essere trasmessi alle generazioni future. Gli operatori dovrebbero pertanto adottare misure per garantire che le loro strategie di riproduzione non comportino tali conseguenze negative per il benessere di cani e gatti. In particolare, le strategie di riproduzione motivate da obiettivi commerciali possono far sì che alcune razze di cani e gatti sviluppino «tratti conformazionali eccessivi». Dal momento che tali tratti conformazionali eccessivi possono portare a problemi di salute significativi per i cani e i gatti interessati, gli allevatori dovrebbero escluderli dai programmi di riproduzione.

(42)

Le mostre, le esposizioni e i concorsi di bellezza hanno un impatto sulle opportunità di mercato e sul prezzo di cani e gatti. Le mutilazioni e alcune strategie di riproduzione che comportano lo sviluppo di tratti conformazionali eccessivi nei cani o nei gatti possono essere vantaggiose per gli allevatori che partecipano a mostre, esposizioni e concorsi di bellezza. L'organizzazione di mostre, esposizioni e concorsi e la partecipazione agli stessi può essere determinata da fattori diversi dal benessere degli animali, come gli standard estetici, e può avere l'obiettivo di pubblicizzare determinate razze e caratteristiche fisiche. Al fine di garantire che gli allevatori diano priorità al benessere dei cani e dei gatti che producono e non sviluppino tratti conformazionali eccessivi negli animali o effettuino mutilazioni per conseguire standard estetici malsani, gli operatori degli stabilimenti di allevamento e degli stabilimenti di vendita e gli organizzatori di tali mostre, esposizioni e concorsi non dovrebbero utilizzarvi o includervi cani o gatti con tratti conformazionali eccessivi o cani o gatti che sono stati mutilati.

(43)

Le prove scientifiche dimostrano che la riproduzione in consanguineità ha un effetto negativo significativo sul benessere degli animali. È opportuno vietare la riproduzione in consanguineità di cani e gatti tra genitori e relativa prole, tra fratelli e sorelle, tra fratellastri e sorellastre o tra nonni e nipoti, in quanto ciò aumenta l'incidenza di disturbi ereditari e compromette il corretto funzionamento del sistema immunitario, entrambi fattori che incidono negativamente sul benessere di cani e gatti. La riproduzione in consanguineità potrebbe tuttavia essere necessaria per preservare le razze locali con un pool genetico limitato. Pertanto, l'autorità competente dovrebbe avere la possibilità di autorizzarla in tali casi.

(44)

L'ibridazione con specie selvatiche non dovrebbe essere incoraggiata, in quanto gli ibridi non sono domestici come cani e gatti. Data la notevole difficoltà di soddisfare le esigenze comportamentali specifiche di tali ibridi e il disagio o le sofferenze che ne derivano, è opportuno vietare la riproduzione volta a produrre tali ibridi.

(45)

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha fornito assistenza tecnica e scientifica su diverse questioni relative all'alloggiamento, alla salute e alle procedure dolorose riguardanti cani e gatti detenuti negli stabilimenti di allevamento. Il presente regolamento tiene conto delle raccomandazioni dell'EFSA sul tipo di alloggiamento e di esercizio, sulla temperatura e la luce degli alloggiamenti e sulla salute e sugli interventi chirurgici dolorosi.

(46)

Le prove scientifiche evidenziano l'importanza dell'alimentazione, dell'abbeveraggio, dell'alloggiamento, delle cure sanitarie, della soddisfazione delle esigenze comportamentali e della prevenzione di pratiche dolorose per il benessere di cani e gatti. È pertanto essenziale che tali aspetti relativi alla detenzione di cani e gatti siano disciplinati in modo dettagliato.

(47)

Esistono prove scientifiche che indicano chiaramente la necessità per cani e gatti di disporre di spazio sufficiente per esprimere il loro comportamento naturale e avere normali interazioni sociali. Ciò non è possibile se gli animali sono tenuti rinchiusi e in particolare se sono tenuti in contenitori. È pertanto opportuno vietare la detenzione di cani e gatti in contenitori, a meno che ciò non sia necessario per il trasporto degli animali o per l'isolamento temporaneo di breve durata di singoli cani e gatti, durante la loro partecipazione a mostre, esposizioni e concorsi, o per cuccioli di cane o di gatto con ridotta capacità di termoregolazione o per cuccioli di cane o di gatto accompagnati dalle loro madri, a condizione che il livello di stress sia ridotto al minimo, siano evitate sofferenze dovute alle temperature estreme e che l’animale possa alzarsi, girarsi e sdraiarsi in posizione naturale.

(48)

Cani e gatti dovrebbero disporre di un apposito luogo di riposo con la possibilità di ritirarsi, riposare e sentirsi al sicuro. Il luogo di riposo dovrebbe essere pulito e asciutto e dovrebbe, ad esempio, essere ricoperto da materiali morbidi, come un tappetino, una coperta o altri materiali idonei a fornire comfort e un buon supporto corporeo. Il luogo di riposo dovrebbe essere sufficientemente ampio perché possano alzarsi, girarsi e sdraiarsi in posizione naturale. Tutti i cani o gatti che condividono lo stesso spazio dovrebbero poter riposare contemporaneamente.

(49)

L'accoppiamento, in cui l'esemplare maschile e quello femminile interagiscono naturalmente, è influenzato da diversi fattori, tra cui i cicli ormonali, il comportamento e la tempistica. Limitare fisicamente i movimenti di cani o gatti durante l'accoppiamento è pertanto contrario al loro comportamento naturale e incide quindi negativamente sul loro benessere. Gli operatori non dovrebbero trattenere fisicamente cani o gatti durante l'accoppiamento. Gli operatori dovrebbero invece cercare di trovare altri mezzi per influenzare il successo dell'accoppiamento, ad esempio ottimizzandone i tempi.

(50)

L'operatore, sulla base di una consulenza veterinaria e tenendo conto della particolare situazione del cane o del gatto, può scegliere che la riproduzione sia controllata con mezzi chirurgici o non chirurgici. Al fine di evitare dolore, qualsiasi sterilizzazione chirurgica dovrebbe essere effettuata da un veterinario o, nel caso dei gatti maschi, qualora lo Stato membro lo consenta, da un infermiere veterinario abilitato, utilizzando anestesia e analgesia prolungata.

(51)

Dovrebbe essere vietato tenere gli animali alla catena per lunghi periodi, in quanto può sollevare importanti preoccupazioni relative al loro benessere. Tale pratica può essere associata a una maggiore incidenza di disturbi di locomozione e all'incapacità di sdraiarsi o riposarsi comodamente e di assumere comportamenti normali.

(52)

Fornire spazio sufficiente a cani e gatti per esprimere comportamenti innati è di fondamentale importanza. Per lo stesso motivo, i contenitori dovrebbero essere utilizzati soltanto in circostanze eccezionali, quali la necessità di porre un cane o un gatto aggressivo in isolamento di breve durata o il trasporto di cani e gatti per recarsi da un veterinario. Al fine di facilitare i ritmi circadiani naturali di cani e gatti, anche la loro sistemazione dovrebbe consentire l’accesso alla luce naturale, sebbene possa essere integrata, ove necessario, da un'illuminazione artificiale. Per sostenere meglio il loro sviluppo, i cuccioli a partire dall'età di cinque settimane possono essere introdotti in uno spazio all'aperto sicuro per determinati periodi, tenendo conto delle loro esigenze individuali e delle condizioni meteorologiche. Per rispondere alla loro necessità di fare esercizio fisico, socializzare ed esprimere altri comportamenti innati, i cani di età superiore a otto settimane dovrebbero avere accesso a spazi all'aperto. Per un periodo complessivo minimo di un'ora, tali cani dovrebbero avere un accesso quotidiano sicuro agli spazi all'aperto o essere portati a passeggio.

(53)

Per evitare che il loro benessere sia compromesso, in particolare per evitare complicazioni durante la gravidanza, le cagne e le gatte non dovrebbero essere utilizzate a fini riproduttivi prima del raggiungimento della maturità. Per consentire il loro recupero fisico a seguito della gravidanza e dell'allattamento, alle cagne e gatte fattrici dovrebbero essere consentito di riprodursi nuovamente solo dopo che sia trascorso un periodo di tempo sufficiente. Tuttavia, per prevenire determinate condizioni patologiche correlate alla riproduzione nelle cagne e gatte fattrici, come la piometra, dovrebbero essere consentite fino a tre gravidanze in un periodo di due anni, seguite da un adeguato periodo di recupero, che dovrebbe essere almeno di un anno per le cagne e gatte fattrici che hanno partorito tre cucciolate, comprese le cucciolate di nati morti, nell'arco di un periodo di due anni. La riproduzione dovrebbe cessare in cagne e gatte fattrici con l'avanzare dell'età, così come in cagne e gatte fattrici che hanno avuto due parti cesarei, dal momento che non è possibile escludere che un'ulteriore gravidanza abbia un effetto negativo sul loro benessere.

(54)

Il cambiamento delle pratiche relative al ciclo di riproduzione richiesto dal presente regolamento in alcuni casi potrebbe avere un impatto negativo sulle entrate degli allevatori di cani e gatti a causa della diminuzione del numero di cucciolate prodotte all'anno. È pertanto necessario concedere agli allevatori più tempo per adeguare i propri modelli aziendali.

(55)

È essenziale che cani e gatti non costituiscano una minaccia per la sicurezza umana. Per ridurre il rischio di aggressioni nei confronti dell'uomo, ai cani e ai gatti nati o detenuti negli stabilimenti dovrebbe essere consentito di socializzare adeguatamente con membri della stessa specie, con gli esseri umani e, se possibile, con altri animali. Dovrebbero essere detenuti in un ambiente stimolante e privo di minacce, dotato di strumenti di arricchimento, ad esempio giocattoli, che offrano loro la possibilità di giocare e di esprimere altri comportamenti innati. La separazione di cani e gatti dalle madri non dovrebbe avvenire a un'età troppo giovane, in quanto ciò può causare a tali animali un grave stress legato alla separazione e problemi comportamentali associati. Dovrebbe pertanto essere vietata, tranne nei casi in cui vi siano ragioni mediche per la separazione.

(56)

Le procedure volte a modificare l'aspetto o a impedire determinati comportamenti di gatti e cani, come il taglio delle orecchie, il taglio della coda, la rimozione degli artigli e l'asportazione delle corde o pliche vocali, hanno gravi ripercussioni negative sul loro benessere. Tali procedure causano dolore e impediscono a cani e gatti di esprimere comportamenti innati. Per questo motivo, tali procedure dovrebbero essere consentite solo se effettuate da un veterinario e solo se rese necessarie da motivi medici. L'esecuzione di interventi profilattici non dovrebbe essere consentita, a meno che il veterinario individui un'indicazione medica che giustifichi tale intervento.

(57)

I cani utilizzati nei servizi militari, di polizia e doganali svolgono un ruolo centrale nella sicurezza nazionale. Al fine di soddisfare le esigenze specifiche dei servizi militari, di polizia e doganali e degli operatori che allevano e addestrano cani per tali autorità, gli Stati membri dovrebbero essere autorizzati a concedere esenzioni per quanto riguarda le pratiche di manipolazione dolorose e la pratica di tenere i cani alla catena, in quanto potrebbero essere necessarie durante l'addestramento. Nonostante tali esenzioni, è importante che il personale addetto all'addestramento dei cani per i servizi militari o per i servizi di polizia e doganali negli stabilimenti riceva una formazione regolare per acquisire le competenze adeguate, in modo da applicare metodi di manipolazione e addestramento adeguati e ridurre al minimo il dolore per i cani affidati alle loro cure.

(58)

I cani da guardiania sono allevati per fare la guardia al bestiame e proteggerlo dai predatori in contesti agricoli o pastorali. Tali cani spesso trascorrono lunghi periodi all'aperto senza la presenza di un essere umano. A causa del modo in cui sono utilizzati e del suo effetto determinante sulle loro condizioni di vita, nutrire e ispezionare regolarmente tali animali è talvolta problematico. Spesso è difficile rispettare le prescrizioni del presente regolamento volte a garantire che siano soddisfatte le esigenze di alloggiamento e socializzazione di tali animali. Inoltre, i cani utilizzati per dirigere il movimento di una mandria sono cani da pastore che accompagnano la persona responsabile. Sono necessarie esenzioni da talune prescrizioni del presente regolamento in materia di alloggiamento e socializzazione per tali cani durante la transumanza stagionale delle mandrie.

(59)

Le condizioni all'interno degli stabilimenti di allevamento sono particolarmente rilevanti al fine di garantire che cani e gatti siano allevati, detenuti e trattati correttamente prima di essere immessi sul mercato, in particolare a causa delle ripercussioni che le condizioni di scarso benessere degli animali possono avere su cani e gatti in tenera età. È pertanto importante che gli stabilimenti di allevamento che hanno una capacità di produzione significativa siano riconosciuti dalle autorità competenti e siano soggetti a ispezioni preliminari in loco prima del loro riconoscimento. L'ispezione preliminare degli stabilimenti da parte di veterinari ufficiali o, nel caso in cui il compito di controllo ufficiale sia stato delegato, da altri professionisti e il loro conseguente riconoscimento sono un modo efficace per garantire che questi si conformino alle prescrizioni del presente regolamento. Tuttavia, dal momento che le ispezioni dovrebbero concentrarsi sugli stabilimenti che rappresentano un rischio più elevato dal punto di vista della conformità alle norme sul benessere degli animali e data la limitata disponibilità di veterinari ufficiali negli Stati membri, non risulterebbe proporzionato richiedere ispezioni preliminari in loco e riconoscimenti per tutti gli stabilimenti. È altresì importante che un elenco di tali stabilimenti riconosciuti sia accessibile al pubblico per consentire ai potenziali acquirenti di verificare lo status degli stabilimenti di allevamento, rafforzando quindi il controllo pubblico di tali stabilimenti e la consapevolezza dei cittadini. Poiché gli stabilimenti di allevamento hanno bisogno di tempo per attuare le prescrizioni in materia di alloggiamenti e le autorità competenti hanno bisogno di tempo per effettuare ispezioni in loco degli stabilimenti di allevamento esistenti, l'obbligo per gli stabilimenti di allevamento di ottenere un riconoscimento dovrebbe iniziare ad applicarsi alla stessa data delle prescrizioni in materia di stabulazione.

(60)

Alcuni operatori che immettono sul mercato cani o gatti incoraggiano i potenziali clienti all'acquisto a qualsiasi costo utilizzando argomentazioni emotive, senza informare il potenziale proprietario delle conseguenze che possedere un cane o gatto comporta. Altri operatori insistono sulle responsabilità connesse alla proprietà degli animali da compagnia, il che limita ovviamente la loro capacità di immettere cani o gatti sul mercato dell'Unione. La differenza tra questi due approcci degli operatori tende a favorire gli operatori meno responsabili, causando distorsioni della concorrenza nonostante l'importanza, per il benessere degli animali e l'ordine pubblico, di informare i clienti in merito alle loro responsabilità quando acquisiscono un cane o un gatto. È pertanto giustificato esigere che tutti gli operatori che immettono cani e gatti sul mercato dell'Unione informino i futuri proprietari in merito alle loro responsabilità. Inoltre, qualora l'immissione sul mercato di un cane o di un gatto da parte di un operatore sia agevolata dalla pubblicità online, questa dovrebbe essere accompagnata da un'adeguata avvertenza che trasmetta efficacemente il messaggio relativo alla proprietà responsabile. È importante promuovere la proprietà responsabile degli animali da compagnia per il buon funzionamento del mercato e la tutela dei consumatori e per evitare che cani e gatti siano abbandonati perché i proprietari non erano a conoscenza, prima dell'acquisizione dell’animale, delle responsabilità che tale proprietà comporta. Pertanto, l'obbligo di mostrare un'avvertenza sulla proprietà responsabile nella pubblicità online relativa alla vendita, alla donazione o a qualsiasi altra forma di trasferimento di proprietà dovrebbe applicarsi anche alle persone fisiche o giuridiche diverse dagli operatori. L'obbligo di esporre l'avvertenza relativa alla proprietà responsabile si applica direttamente alle persone che immettono cani e gatti sul mercato ai fini del presente regolamento. Non è inteso a interferire con la libertà di stampa e la libertà di espressione né con le norme nazionali vigenti in materia di responsabilità editoriale che non sono armonizzate a livello dell'Unione.

(61)

Il traffico illecito e le pratiche fraudolente relative all'immissione sul mercato dell'Unione di cani e gatti sono agevolati dall'incapacità di rintracciare tali animali. Tale mancanza di tracciabilità è il risultato di prescrizioni in materia di identificazione incomplete e della mancanza di prescrizioni in materia di registrazione per tali animali. Inoltre, possono essere agevolate le pratiche fraudolente quando i sistemi per l'identificazione e la registrazione di cani e gatti non sono armonizzati o non possono essere utilizzati facilmente perché l'infrastruttura tecnica non è interoperabile. Sia il piano di controllo coordinato dell'UE sulle vendite online di cani e gatti del 2018 sia l'azione esecutiva dell'UE sul commercio illegale di cani e gatti condotta nel periodo 2022-2023 hanno rivelato pratiche fraudolente diffuse nell'immissione sul mercato di cani e gatti nell'Unione e problemi in materia di benessere degli animali correlati a tali pratiche. È pertanto essenziale armonizzare le norme relative ai mezzi di identificazione e registrazione di cani e gatti. L'introduzione di un ampio obbligo di identificazione e registrazione di cani e gatti evita lacune nel sistema di tracciabilità che altrimenti rischierebbero di essere sfruttate dagli autori di frodi. Le persone fisiche o giuridiche che immettono cani o gatti sul mercato dell'Unione dovrebbero fornire prove dell'identificazione e della registrazione in una delle banche dati istituite a tal fine dagli Stati membri. Ogni trasferimento successivo di proprietà o di responsabilità di un determinato cane o gatto dovrebbe essere registrato in una delle banche dati. Tenendo presente il ruolo centrale dei cani utilizzati nei servizi militari, di polizia e doganali per la sicurezza nazionale, gli Stati membri dovrebbero essere autorizzati a concedere esenzioni relative alla loro registrazione al fine di evitare che si possa risalire a tali servizi.

(62)

Le persone fisiche o giuridiche che immettono cani e gatti sul mercato dell'Unione dovrebbero fornire la prova dell'identificazione, esibendo un documento contenente il codice del trasponditore impiantato nel cane o nel gatto, nonché la prova della registrazione dell’animale in una banca dati ufficiale. In tal modo sarà possibile trasmettere al nuovo proprietario le informazioni fondamentali sull'animale garantendo la tracciabilità.

(63)

Poiché la maggior parte dei cani e dei gatti è attualmente messa in vendita o donata mediante pubblicità online, la Commissione dovrebbe garantire la realizzazione di un sistema accessibile al pubblico e gratuito che consenta agli acquirenti di verificare l'autenticità dell'identificazione, della registrazione e della proprietà del cane o del gatto pubblicizzato. A tal fine, la persona fisica o giuridica che pubblicizza il cane o il gatto online dovrebbe essere tenuta a utilizzare il sistema di verifica e a esporre il codice generato da tale sistema nella pubblicità. Questa misura è volta a contrastare al meglio le frodi migliorando la tracciabilità dei cani e dei gatti immessi nel mercato dell'Unione per risalire alla loro origine, consentendo migliori controlli da parte delle autorità competenti e, in ultima analisi, migliorando il benessere di tali animali. I fornitori di piattaforme online dovrebbero agire con diligenza quando fungono da intermediari per l'immissione di cani e gatti sul mercato dell'Unione. Pertanto, fatto salvo il regolamento (UE) 2022/2065 del Parlamento europeo e del Consiglio (8), le piattaforme online che consentono la pubblicizzazione di cani e gatti allo scopo di immetterli sul mercato dovrebbero essere tenute a progettare e organizzare la loro interfaccia online in modo da consentire alle persone fisiche o giuridiche che pubblicizzano cani e gatti di esporre il codice e di informare gli acquirenti in merito al sistema di verifica. Ciò non dovrebbe comportare per le piattaforme online un obbligo generale di sorveglianza delle pubblicità proposte tramite la propria piattaforma, né a un obbligo generale di accertamento dei fatti volto a valutare l'accuratezza dell'identificazione e della registrazione prima della pubblicazione dell'offerta.

(64)

Dato che il livello di consapevolezza in merito al benessere degli animali di cui dispongono gli addetti alla cura degli animali ha un impatto diretto sul benessere dei cani e dei gatti sotto le loro cure, gli Stati membri dovrebbero garantire la disponibilità di una formazione sufficiente, in termini sia quantitativi che qualitativi, per consentire agli addetti alla cura degli animali di soddisfare le prescrizioni in materia di formazione di cui al presente regolamento.

(65)

Per garantire la loro tracciabilità, i cani e i gatti dovrebbero essere identificati individualmente con un identificatore unico sotto forma di un trasponditore e la loro identificazione dovrebbe essere registrata in una banca dati. Pertanto, gli Stati membri dovrebbero essere responsabili per l'istituzione e la gestione di banche dati di cani e gatti nell'Unione per garantire la tracciabilità di tali animali. È altresì necessario garantire l'interoperabilità delle banche dati. Ciò renderà più facile l'accesso alle informazioni su cani e gatti in tutta l'Unione e consentirà alle autorità competenti di effettuare controlli ufficiali per garantire la conformità alle norme in materia di benessere degli animali. Al fine di agevolare l'interoperabilità tra le banche dati nazionali, la Commissione dovrebbe istituire una banca dati indicizzata.

(66)

Per valutare i progressi compiuti in termini di tracciabilità e di condizioni di benessere degli animali di cui godono i cani e i gatti detenuti negli stabilimenti, è necessario che gli Stati membri raccolgano, riferiscano e analizzino gli indicatori strategici fondamentali. Tali indicatori strategici fondamentali dovrebbero essere armonizzati a norma del presente regolamento per garantirne la comparabilità a livello dell'Unione e consentire il monitoraggio a livello dell'Unione dei progressi compiuti nel conseguimento degli obiettivi strategici del presente regolamento.

(67)

Il regolamento (UE) 2018/1725 del Parlamento europeo e del Consiglio (9) stabilisce norme sulla tutela delle persone fisiche in relazione al trattamento dei dati personali da parte delle istituzioni, degli organi e degli organismi dell'Unione e sulla libera circolazione di tali dati. Al trattamento dei dati personali effettuato dagli Stati membri nel corso delle pertinenti procedure si applica il regolamento (UE) 2016/679 del Parlamento europeo e del Consiglio (10). Il ruolo della Commissione e degli Stati membri in relazione al trattamento dei dati personali nei casi che rientrano nell’ambito di applicazione del presente regolamento dovrebbe essere chiaramente definito onde garantire un elevato livello di protezione dei dati.

(68)

Ai fini del presente regolamento, i nomi delle persone fisiche e i relativi recapiti dovrebbero figurare nei documenti trattati dalla Commissione e dagli Stati membri nel corso dell'attuazione del presente regolamento, vale a dire la notifica e il riconoscimento degli stabilimenti, la registrazione di cani e gatti, la verifica della registrazione di cani e gatti e le importazioni di cani e gatti. Il trattamento di tali dati personali è giustificato dall'interesse pubblico di garantire il rispetto delle prescrizioni in materia di benessere di cani e gatti, compresa l'esecuzione di controlli ufficiali, di assicurare la tracciabilità, di evitare l'elusione di tali prescrizioni in materia di benessere e di contrastare il commercio illegale di cani e gatti sia tra gli Stati membri che nel caso delle importazioni da paesi terzi.

(69)

Il periodo di conservazione dei dati personali nel registro degli stabilimenti e nell'elenco degli stabilimenti di allevamento riconosciuti dovrebbe essere di 10 anni dalla data di cessazione dell'attività dello stabilimento, poiché, quando ricevono una nuova notifica di attività o una nuova richiesta di riconoscimento, le autorità competenti devono avere accesso alla storia delle attività svolte da un operatore in relazione all'allevamento, alla detenzione e all'immissione sul mercato dell'Unione di cani e gatti, nonché essere a conoscenza di precedenti inadempienze alle norme in materia di benessere degli animali.

(70)

Il periodo di conservazione dei dati personali dei proprietari attuali e passati di cani o gatti nelle banche dati nazionali e nella banca dati indicizzata dovrebbe essere di cinque anni dalla registrazione del decesso del cane o del gatto nelle banche dati o di 25 anni dalla data della prima registrazione del cane o del gatto nelle banche dati. Tale periodo di conservazione è concepito per coprire l'aspettativa di vita di cani e gatti, garantire l'esistenza di un solido sistema di tracciabilità per tutti i cani e i gatti oggetto di scambi nell'Unione e fornire dati, anche dopo la morte di un determinato cane o gatto, per i controlli ufficiali relativi a problemi di benessere degli animali come nel caso di tassi di mortalità anormalmente elevati, che richiedono l'analisi dei dati.

(71)

Il periodo di conservazione dei dati relativi ai proprietari e alle persone autorizzate che entrano nell'Unione con cani o gatti nell'ambito di movimenti a carattere non commerciale notificati preventivamente nella banca dati dell'Unione per animali da compagnia in viaggio dovrebbe essere di cinque anni dalla notifica preventiva da parte del proprietario, al fine di consentire alle autorità competenti di effettuare analisi dei dati, individuare movimenti sospetti e istituire controlli ufficiali basati sul rischio per individuare i potenziali autori di frodi.

(72)

Il periodo di conservazione dei dati nel sistema di verifica dell'Unione relativi alle persone fisiche o giuridiche che pubblicizzano un cane o un gatto ai fini della sua immissione sul mercato e che utilizzano il sistema di verifica per generare il codice richiesto dovrebbe essere di 18 mesi dalla generazione del codice, al fine di consentire al sistema di confermare l'autenticità dell'identificazione, della registrazione e della proprietà del cane o del gatto pubblicizzato a un acquirente che utilizza tale sistema durante il tempo massimo previsto per la pubblicazione della pubblicità online.

(73)

È possibile che cani e gatti importati nell'Unione siano stati allevati o detenuti in paesi terzi in condizioni dannose per il loro benessere. Ciò solleva preoccupazioni di morale pubblica e presenta rischi per la sicurezza, la salute degli animali e la sanità pubblica nell'Unione. I cittadini dell'Unione ritengono che un elevato livello di benessere di cani e gatti sia una questione di responsabilità morale, come dimostrano i risultati dell'indagine Eurobarometro del 2023 sul benessere degli animali, la voluminosa corrispondenza e le molteplici petizioni ricevute dal Parlamento europeo in materia, le numerose interrogazioni parlamentari presentate e la risoluzione del Parlamento europeo del 12 febbraio 2020 sulla protezione del mercato interno e dei diritti dei consumatori dell'Unione europea dalle ripercussioni negative del commercio illegale di animali da compagnia, nonché il divieto dell'Unione di commercializzazione e importazione di pellicce di cane e di gatto e di prodotti che le contengono. Inoltre, i problemi relativi alla vita o alla salute degli animali fanno parte dei problemi in materia di benessere degli animali. Ad esempio, l'esaurimento, la cachessia e la suscettibilità alle malattie infettive possono derivare da un utilizzo eccessivamente intensivo di cagne o gatte fattrici per la riproduzione che non rispetta le esigenze di benessere di tali animali. Infine, condizioni di scarso benessere possono comportare rischi per la sanità pubblica, tra cui un aumento dell'incidenza di agenti zoonotici come la dermatofitosi o i parassiti interni, nonché un rischio indiretto maggiore di sviluppo di resistenza agli antimicrobici a causa della necessità di utilizzare volumi elevati di antimicrobici nello stabilimento di origine. Cani e gatti allevati in condizioni di scarso benessere possono inoltre rappresentare un rischio per la sicurezza pubblica, in quanto è possibile che reagiscano sviluppando comportamenti aggressivi. Alla luce di tali preoccupazioni di morale pubblica e dei rischi per la sicurezza, la salute degli animali e la sanità pubblica, e al fine di conseguire gli obiettivi del presente regolamento, è importante che gli operatori coinvolti nell’importazione di cani e gatti da paesi terzi rispettino norme in materia di benessere identiche o equivalenti a quelle stabilite nel presente regolamento e offrano le stesse garanzie per quanto riguarda la tracciabilità degli animali. Dato che ciò obbligherà gli operatori di paesi terzi coinvolti nelle esportazioni di cani e gatti nell'Unione ad apportare cambiamenti, è necessario prevedere un periodo transitorio della stessa durata di quello applicabile agli operatori dell'Unione.

(74)

Al fine di garantire la corretta applicazione delle norme in materia di importazione, la Commissione dovrebbe redigere un elenco di paesi terzi autorizzati a immettere cani e gatti sul mercato dell'Unione sulla base della sua valutazione circa l'affidabilità dei controlli ufficiali in tali paesi terzi intesi a far rispettare le norme in materia di benessere degli animali previste dal presente regolamento, o riconosciute dall'Unione come norme equivalenti, quali applicate negli stabilimenti ubicati nel loro territorio che esportano o intendono esportare cani e gatti nel mercato dell'Unione. È inoltre opportuno redigere un elenco degli stabilimenti che allevano e detengono cani e gatti in tali paesi terzi e che sono autorizzati a esportare tali animali nell'Unione, al fine di garantire la tracciabilità e agevolare i controlli presso i posti di controllo frontalieri dell'Unione. La Commissione, utilizzando un approccio basato sul rischio, dovrebbe realizzare audit dell'affidabilità dei sistemi di controlli ufficiali dei paesi terzi autorizzati a norma del presente regolamento nonché di quei paesi terzi che chiedono di essere autorizzati a norma del presente regolamento. La conformità alle norme del presente regolamento o alle norme riconosciute dall'Unione come norme equivalenti dovrebbe essere certificata nel certificato sanitario utilizzato per tali esportazioni. A tal fine, la Commissione dovrebbe adoperarsi per modificare il modello di certificato ufficiale così da includere il corrispondente attestato relativo al benessere degli animali.

(75)

Al fine di migliorare la tutela dei consumatori e garantire un'adeguata tracciabilità dei cani e dei gatti importati nell'Unione, è opportuno esigere nel presente regolamento che gli animali siano identificati prima del loro ingresso nell’Unione e che i loro importatori garantiscano la registrazione degli animali in una delle banche dati degli Stati membri. Ciò determinerà una maggiore supervisione dei movimenti degli animali. Inoltre, l'azione coordinata dell'UE sul commercio illegale di cani e gatti condotta nel 2022 e nel 2023 ha dimostrato che una delle pratiche fraudolente comuni associate al commercio di cani e gatti consiste nell'importare nell'Unione cani e gatti a fini commerciali, sostenendo nel contempo che tali movimenti sono movimenti a carattere non commerciale quali definiti dalle norme dell'Unione in materia di sanità animale, ossia movimenti di cani e gatti che accompagnano i loro proprietari o una persona autorizzata dagli stessi senza l'intenzione di un trasferimento di proprietà. Al fine di fornire agli Stati membri gli strumenti per effettuare controlli basati sul rischio incentrati su tale pratica fraudolenta, è essenziale che l'ingresso nell’Unione di cani e gatti a carattere non commerciale, indipendentemente dal numero degli animali, sia notificato preventivamente attraverso un'apposita banca dati dell'Unione per animali da compagnia in viaggio. Tale banca dati dovrebbe raccogliere le notifiche di ingresso nell'Unione di tutti questi animali, indipendentemente dal punto di ingresso, affinché gli Stati membri abbiano la necessaria visione d'insieme e per contribuire a individuare i movimenti sospetti. Per questo motivo è opportuno che la Commissione istituisca e gestisca tale banca dati, in modo che gli Stati membri abbiano accesso a tutte le informazioni disponibili per le attività di controllo. Gli Stati membri dovrebbero utilizzare le informazioni raccolte nella banca dati e, se del caso, effettuare controlli mirati dei movimenti sospetti, compresi, se necessario, controlli in loco.

(76)

Al fine di attuare efficacemente il presente regolamento, gli Stati membri sono incoraggiati a realizzare campagne di sensibilizzazione in merito agli obblighi da esso stabiliti, comprese campagne rivolte alle persone fisiche o giuridiche proprietarie di cani o gatti e ai potenziali acquirenti di cani o gatti. Tali campagne potrebbero riguardare l'obbligo di identificare e registrare cani e gatti conformemente al presente regolamento, le prescrizioni relative al contenuto delle pubblicità per la vendita o il trasferimento di proprietà o di responsabilità di cani o gatti, nonché i motivi alla base del sistema di verifica dell'autenticità delle pubblicità online, le relative caratteristiche tecniche e le modalità di utilizzo. Le campagne potrebbero riguardare le ragioni che giustificano l'avvertenza relativa alla proprietà responsabile e spiegare il concetto di proprietà responsabile, compresa l'importanza di non abbandonare cani o gatti. La Commissione dovrebbe agevolare lo scambio delle migliori pratiche relative a tali attività di sensibilizzazione. Diversi Stati membri dispongono di programmi di sterilizzazione di cani e gatti al fine di limitare la riproduzione non controllata di cani e gatti randagi. Essi realizzano campagne di sensibilizzazione relative a tali programmi. Programmi di sterilizzazione inefficaci possono portare a un aumento degli abbandoni. Se, inoltre, le popolazioni di animali randagi non sono gestite in modo adeguato, ciò può comportare l'immissione sul mercato dell'Unione di un maggior numero di cani e gatti. Le campagne nazionali sui programmi di sterilizzazione potrebbero essere integrate nella campagna di sensibilizzazione sugli obblighi stabiliti nel presente regolamento al fine di incoraggiare la proprietà responsabile e ridurre la pressione sul mercato di cani e gatti.

(77)

Al fine di tenere conto del progresso tecnico e degli sviluppi scientifici, in particolare dei pareri dell'EFSA, nonché del loro impatto sociale, economico e ambientale, è opportuno delegare alla Commissione il potere di adottare atti conformemente all'articolo 290 TFUE al fine di integrare il presente regolamento mediante la definizione di indicatori relativi al comportamento e all'aspetto fisico di cani e gatti specificando le caratteristiche dei genotipi e i tratti conformazionali eccessivi che dovrebbero portare a escludere un cane o un gatto dalla riproduzione, in modo che le strategie riproduttive non comportino effetti nocivi sulla salute o sul benessere di cani e gatti. Nel contesto delle mostre, delle esposizioni e dei concorsi di bellezza, dopo aver preso in considerazione sia il parere scientifico dell'EFSA sia le circostanze sociali ed economiche specifiche del settore, tali atti delegati dovrebbero prevedere un approccio progressivo ed equilibrato, al fine di garantire un'attuazione proporzionata e realizzabile nella pratica.

(78)

Al fine di stabilire i criteri minimi da sottoporre a valutazione durante le visite di verifica del benessere degli animali e tenere conto del progresso tecnico e degli sviluppi scientifici, nonché del loro impatto sociale, economico e ambientale, è opportuno delegare alla Commissione il potere di adottare atti conformemente all'articolo 290 TFUE riguardo all'integrazione dell'articolo 10 del presente regolamento e alla modifica dei suoi allegati per quanto riguarda le prescrizioni relative all'allevamento, alla detenzione e all'identificazione di cani e gatti, nonché gli indicatori per monitorare gli obiettivi strategici del presente regolamento. È di particolare importanza che durante i lavori preparatori la Commissione svolga adeguate consultazioni, anche a livello di esperti, nel rispetto dei principi stabiliti nell'accordo interistituzionale «Legiferare meglio» del 13 aprile 2016 (11). In particolare, al fine di garantire la parità di partecipazione alla preparazione degli atti delegati, il Parlamento europeo e il Consiglio ricevono tutti i documenti contemporaneamente agli esperti degli Stati membri, e i loro esperti hanno sistematicamente accesso alle riunioni dei gruppi di esperti della Commissione incaricati della preparazione di tali atti delegati.

(79)

È opportuno attribuire alla Commissione competenze di esecuzione al fine di garantire condizioni uniformi di esecuzione per:

È opportuno che tali competenze siano esercitate conformemente al regolamento (UE) n. 182/2011 del Parlamento europeo e del Consiglio (12).

(80)

L'atteggiamento dei cittadini nei confronti del benessere di cani e gatti varia da uno Stato membro all'altro. Alcuni Stati membri hanno pertanto già adottato una serie completa di norme sul benessere di tali animali. Poiché il presente regolamento stabilisce prescrizioni minime, è opportuno che gli Stati membri siano autorizzati a mantenere o adottare norme nazionali più rigorose volte a garantire una maggiore protezione di cani e gatti rispetto a quelle stabilite nel presente regolamento, a condizione che non pregiudichino il corretto funzionamento del mercato interno.

(81)

Gli Stati membri dovrebbero notificare alla Commissione eventuali norme nazionali più rigorose di quelle previste dal presente regolamento. La Commissione dovrebbe portare tali norme all'attenzione degli altri Stati membri. Laddove rientrino nell'ambito di applicazione della direttiva (UE) 2015/1535 del Parlamento europeo e del Consiglio (13), le norme nazionali dovrebbero essere notificate alla Commissione conformemente a detta direttiva.

(82)

È essenziale che il diritto dell'Unione sia soggetto a monitoraggio e valutazione periodici in modo che, se necessario, possa essere aggiornato affinché continui a conseguire i suoi obiettivi. Il presente regolamento dovrebbe pertanto prevedere l'obbligo per la Commissione di monitorare il benessere di cani e gatti nell'Unione e di effettuare una valutazione da presentare ad altre istituzioni dell'Unione.

(83)

Per garantire la piena applicazione del presente regolamento, gli Stati membri dovrebbero stabilire norme sulle sanzioni applicabili in caso di violazione del presente regolamento che contemplino tutti gli obblighi applicabili agli operatori, compreso il divieto di abbandonare cani e gatti, e garantirne l'applicazione. Tali sanzioni dovrebbero essere effettive, proporzionate e dissuasive. In particolare, in caso di violazioni gravi o ripetute, gli Stati membri dovrebbero stabilire sanzioni che siano finanziariamente dissuasive, tenendo conto del fatturato dell'operatore, e che includano la possibilità di vietare a un operatore di esercitare la sua attività.

(84)

Considerando i costi di gestione di un rifugio e i benefici pubblici di tale attività, quando i rifugi soddisfano le prescrizioni di cui al presente regolamento per quanto riguarda il benessere di cani e gatti indesiderati, abbandonati o randagi, gli Stati membri sono incoraggiati a prendere in considerazione l'adozione di misure volte a garantire che i rifugi e le organizzazioni responsabili di tali animali siano adeguatamente finanziati conformemente al diritto nazionale.

(85)

Poiché gli obiettivi del presente regolamento, vale a dire stabilire prescrizioni minime che garantiscano il corretto funzionamento del mercato interno assicurando nel contempo un elevato livello di benessere di cani e gatti e la loro tracciabilità, non possono essere conseguiti in misura sufficiente dagli Stati membri ma, a motivo dei loro effetti, possono essere conseguiti meglio a livello di Unione, quest'ultima può intervenire in base al principio di sussidiarietà sancito dall'articolo 5 del trattato sull'Unione europea. Il presente regolamento si limita a quanto è necessario per conseguire tali obiettivi in ottemperanza al principio di proporzionalità enunciato nello stesso articolo.

(86)

Conformemente all'articolo 57, paragrafo 1, lettera g), del regolamento (UE) 2018/1725, il Garante europeo della protezione dei dati è stato consultato e ha formulato il suo parere il 18 novembre 2024,