(1)

Il 7 agosto 2020 la Repubblica ceca ha chiesto l’assistenza finanziaria dell’Unione al fine di integrare gli sforzi nazionali volti ad affrontare l’impatto dell’epidemia di COVID-19 e far fronte alle conseguenze socioeconomiche dell’epidemia per i lavoratori dipendenti e i lavoratori autonomi.

(2)

Si prevede che l’epidemia di COVID-19 e le misure straordinarie attuate dalla Repubblica ceca per contenerla, nonché le relative ripercussioni socioeconomiche e sanitarie, avranno un impatto drammatico sulle finanze pubbliche. Le previsioni di primavera 2020 della Commissione prospettavano per la Repubblica ceca un disavanzo pubblico e un debito pubblico pari rispettivamente al 6,7 % e al 38,7 % del prodotto interno lordo (PIL) entro la fine del 2020. Secondo le previsioni intermedie d’estate 2020 della Commissione, il PIL della Repubblica ceca diminuirà del 7,8 % nel 2020.

(3)

L’epidemia di COVID-19 ha avuto ripercussioni negative su una parte significativa della forza lavoro nella Repubblica ceca. Ciò ha determinato un aumento repentino e severo della spesa pubblica ceca connessa al regime di riduzione dell’orario lavorativo denominato programma «Antivirus» (con i relativi sottoprogrammi «opzione A» e «opzione B») e a misure analoghe inerenti ai costi non salariali del lavoro (opzione C del programma «Antivirus») o al sostegno ai lavoratori autonomi, illustrati nei considerando da 4 a 8.

(4)

In particolare, la «Risoluzione n. 353 del governo, del 31 marzo 2020», come modificata, la cui base giuridica è l’articolo 120 della «Legge n. 435/2004 Racc. sull’occupazione», come modificata, citati nella richiesta della Repubblica ceca del 7 agosto 2020, hanno introdotto le opzioni A e B del programma «Antivirus». Tali misure sono intese a compensare in parte i costi salariali sostenuti dai datori di lavoro privati costretti a sospendere o ridurre in misura significativa la loro attività economica in conseguenza diretta delle misure adottate dalle autorità (opzione A) o indirettamente a causa delle ripercussioni economiche negative della pandemia (opzione B), ad esempio dipendenti che non sono in grado di lavorare a causa di restrizioni di viaggio. Nel quadro dell’opzione A, il contributo statale erogato è pari all’80 % dei salari compensativi pagati, fino a un massimale di 39 000 CZK per dipendente al mese. Nel quadro dell’opzione B, il contributo statale ammonta al 60 % dei salari compensativi pagati, fino a un massimale di 29 000 CZK per dipendente al mese. I lavoratori che beneficiano del regime non possono essere licenziati durante il periodo di partecipazione del datore di lavoro al regime. Le misure sono valide dal 12 marzo al 31 ottobre 2020 (2).

(5)

Inoltre, le autorità hanno introdotto l’opzione C del programma «Antivirus» in virtù della «legge n. 300/2020 Racc.» e della «legge n. 187/2006 Racc.» (3), citate nella richiesta della Repubblica ceca del 7 agosto 2020. Tale misura riduce i costi non salariali del lavoro (ad esempio i contributi previdenziali versati dal datore di lavoro) delle piccole imprese (fino a 50 dipendenti) che mantengono l’occupazione e le retribuzioni a un livello pari almeno al 90 % del livello in essere alla fine di marzo 2020 e a marzo 2020, rispettivamente. Solo il 90 % della spesa totale della misura è oggetto della richiesta, onde garantire che l’assistenza corrisponda alla spesa sostenuta per mantenere l’occupazione. La base di calcolo è limitata al 150 % della retribuzione lorda media nella Repubblica ceca. Il sostegno può essere fornito per una parte o per tutto il periodo compreso tra giugno e agosto 2020 o per una parte di esso.

(6)

Il programma «Pětadvacítka», introdotto dalla «legge n. 159/2020 Racc.» (4), citata nella richiesta della Repubblica ceca del 7 agosto 2020, garantisce ai lavoratori autonomi che sono stati costretti a sospendere o a ridurre in misura significativa la loro attività economica oltre la normale volatilità aziendale a causa dei rischi del COVID-19 per la salute pubblica o delle misure di crisi adottate dalle pubbliche autorità un creditodi compensazione di 500 CZK pro capite per ogni giorno civile del periodo del credito di compensazione. Il programma è suddiviso in due periodi di credito: dal 12 marzo al 30 aprile 2020 e dal 1o maggio all’8 giugno 2020. Il credito di compensazione rappresenta gettito cui il governo rinuncia e, ai fini dell’attuazione del regolamento (UE) 2020/672, può essere considerato equivalente alla spesa pubblica.

(7)

In virtù della «legge n. 136/2020 Racc. (per la sicurezza sociale)» e della «legge n. 134/2020 Racc. (per la sicurezza sanitaria»), citate nella richiesta della Repubblica ceca del 7 agosto 2020, le autorità hanno introdotto una parziale esenzione dal versamento dei contributi previdenziali e sanitari dovuti dai lavoratori autonomi che continuano la propria attività durante il periodo di erogazione del sostegno. Lo Stato provvede al pagamento del corrispondente contributo dovuto ogni mese da marzo ad agosto 2020. L’entità dell’esenzione è limitata a un livello massimo stabilito dalla legge.

(8)

Infine, in virtù delle «risoluzioni del governo n. 262 del 19 marzo 2020, n. 311 del 26 marzo, n. 354 del 31 marzo, n. 514 del 4 maggio e n. 552 del 18 maggio, dell’articolo 14 della legge n. 218/2000 Racc. sulle norme di bilancio, come modificata (per i lavoratori autonomi nel settore della produzione agricola primaria e forestale), e dell’articolo 3, lettera h), della «legge n. 47/2002 Racc. sul sostegno alle PMI», come modificata (per tutti gli altri lavoratori autonomi), citati nella richiesta della Repubblica ceca del 7 agosto 2020, le autorità hanno introdotto l’«indennità di assistenza» per i lavoratori autonomi. Tale misura compensa la perdita di reddito subita dai lavoratori autonomi in conseguenza della necessità di prendersi cura dei figli o di persone non autosufficienti a causa della chiusura degli asili e delle strutture di assistenza sociale. L’importo giornaliero del sostegno è di 424 CZK per il mese di marzo 2020 e 500 CZK da aprile a giugno 2020. Tale sostegno può essere fornito per una parte o per l’intero periodo dal 12 marzo al 30 giugno 2020.

(9)

La Repubblica ceca soddisfa le condizioni per richiedere l’assistenza finanziaria di cui all’articolo 3 del regolamento (UE) 2020/672. La Repubblica ceca ha fornito alla Commissione le opportune evidenze del fatto che la spesa pubblica effettiva e programmata è aumentata di 2 940 446 745 EUR dal 1o febbraio 2020 a causa delle misure nazionali adottate in risposta agli effetti socioeconomici dell’epidemia di COVID-19. Ciò costituisce un aumento repentino e severo perché le nuove misure coprono una quota significativa delle imprese e della forza lavoro nella Repubblica ceca. La Repubblica ceca intende finanziare 940 446 745 EUR dell’aumento della spesa mediante fondi dell’Unione e finanziamenti propri.

(10)

La Commissione, conformemente all’articolo 6 del regolamento (UE) 2020/672, ha consultato la Repubblica ceca e ha verificato l’aumento repentino e severo della spesa pubblica effettiva e programmata direttamente connessa a regimi di riduzione dell’orario lavorativo e a misure analoghe cui si fa riferimento nella richiesta del 7 agosto 2020.

(11)

È opportuno pertanto fornire assistenza finanziaria per aiutare la Repubblica ceca a far fronte agli effetti socioeconomici delle gravi perturbazioni economiche causate dall’epidemia di COVID-19. La Commissione dovrebbe adottare le decisioni riguardanti le scadenze, l’entità e il rilascio di rate e quote in stretta collaborazione con le autorità nazionali.

(12)

La presente decisione non dovrebbe pregiudicare l’esito di eventuali procedimenti in materia di distorsioni del funzionamento del mercato interno, che potrebbero essere in particolare promossi a norma degli articoli 107 e 108 del trattato. Essa non dispensa gli Stati membri dall’obbligo di comunicare alla Commissione i casi di potenziali aiuti di Stato a norma dell’articolo 108 del trattato.

(13)

È opportuno che la Repubblica ceca informi periodicamente la Commissione in merito all’esecuzione delle spese pubbliche programmate, affinché quest’ultima possa valutare in quale misura lo Stato membro abbia dato esecuzione a tali spese.

(14)

La decisione di fornire assistenza finanziaria è stata raggiunta tenendo conto delle esigenze attuali e attese della Repubblica ceca e delle richieste di assistenza finanziaria a norma del regolamento (UE) 2020/672 già presentate o programmate da altri Stati membri, applicando nel contempo i principi di parità di trattamento, solidarietà, proporzionalità e trasparenza,