(1)

Il regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione (2) stabilisce le norme relative, tra l'altro, alle indagini effettuate dalla Commissione e all'accesso al fascicolo della Commissione.

(2)

I cartelli sono intese o pratiche concordate tra due o più concorrenti, volte a coordinare il loro comportamento competitivo sul mercato o ad influire sui pertinenti parametri della concorrenza mediante pratiche consistenti nel fissare o coordinare i prezzi di acquisto o di vendita o altre condizioni di transazione, nell'assegnare quote di produzione o di vendita, nel ripartire i mercati e i clienti, anche mediante manipolazione delle gare di appalto, restrizioni delle importazioni o delle esportazioni e azioni anticoncorrenziali dirette contro altre imprese concorrenti. Queste pratiche si configurano tra le violazioni più gravi dell'articolo 101 del trattato.

(3)

Per la loro stessa natura, i cartelli segreti sono spesso difficili da scoprire e da sottoporre a indagine senza la cooperazione delle imprese o delle persone che vi partecipano. Di conseguenza, la Commissione ritiene che sia nell'interesse dell'Unione ricompensare le imprese implicate in questo tipo di pratiche illecite e che siano disposte a porre fine alla loro partecipazione e a cooperare all'indagine condotta dalla Commissione stessa, indipendentemente dalle altre imprese coinvolte nel cartello. Il vantaggio che i consumatori traggono dalla certezza che le intese segrete siano scoperte e sanzionate è primario rispetto all'interesse di sanzionare, a un livello commisurato alla condotta illegale, le imprese che consentono alla Commissione di scoprire e vietare pratiche di questo tipo. A tal fine, la Commissione applica dal 1996 un programma di trattamento favorevole, nel quale fissa le condizioni per ricompensare le imprese per la loro cooperazione all'indagine della Commissione. Il programma di trattamento favorevole si è dimostrato uno strumento efficace a disposizione della Commissione per scoprire e sanzionare numerosi cartelli segreti. Inoltre, consentendo di svelare un maggior numero di infrazioni e rendendo più efficace l'applicazione a livello pubblico, il programma serve anche come deterrente contro i cartelli e, in ultima analisi, fornisce ai soggetti danneggiati una base per poter chiedere il risarcimento dei danni provocati da tali infrazioni.

(4)

Nel quadro di tale cooperazione, le imprese possono presentare alla Commissione, su base volontaria, dichiarazioni ufficiali legate a un programma di trattamento favorevole, che possono includere dichiarazioni di attuali e/o ex dipendenti e rappresentanti dell'impresa. Le imprese potrebbero tuttavia essere dissuase dal cooperare con la Commissione se ciò rischia di compromettere la loro posizione nell'ambito di procedimenti giudiziari in sede civile.

(5)

Le parti coinvolte nei procedimenti dinanzi alla Commissione e i terzi, quali i denuncianti e le altre persone interessate, possono ottenere talune informazioni contenute nel fascicolo della Commissione ai sensi del regolamento (CE) n. 773/2004.

(6)

Le informazioni ottenute a norma del regolamento (CE) n. 773/2004 possono essere usate nell'ambito di procedimenti giudiziari o amministrativi intesi all'applicazione degli articoli 101 e 102 del trattato. Tuttavia, non dovrebbe essere possibile utilizzare tali informazioni nell'ambito dei procedimenti in corso presso giurisdizioni nazionali se ciò rischia di compromettere l'efficacia dell'applicazione degli articoli 101 e 102 del trattato da parte della Commissione.

(7)

Per garantire che le imprese non siano dissuase dal riconoscere volontariamente la propria partecipazione a una violazione del diritto della concorrenza dell'Unione nell'ambito del programma di trattamento favorevole o della procedura di transazione, le altre parti potranno avere accesso a tali informazioni ai sensi del regolamento (CE) n. 773/2004 soltanto ai fini dell'esercizio dei loro diritti di difesa nei procedimenti dinanzi alla Commissione. Tali informazioni possono essere utilizzate nell'ambito dei procedimenti di ricorso dinanzi ai giudici dell'Unione o ai giudici nazionali solo in casi direttamente collegati a quello in cui è stato accordato l'accesso e che riguardano la ripartizione dell'ammenda tra partecipanti al cartello o il ricorso nei confronti di una decisione di infrazione adottata da un'autorità nazionale garante della concorrenza.

(8)

Inoltre, l'utilizzo delle informazioni ottenute a norma del regolamento (CE) n. 773/2004 nei procedimenti dinanzi ai giudici nazionali non dovrebbe interferire indebitamente con le indagini in corso della Commissione relative a una violazione del diritto della concorrenza dell'Unione. Nel caso in cui tali informazioni siano state preparate dalla Commissione ai fini di una procedura di applicazione del diritto della concorrenza dell'Unione (come una comunicazione degli addebiti), oppure da una parte del procedimento (come le risposte a una richiesta di informazioni della Commissione), non dovrebbe essere consentito a una parte di utilizzare tali informazioni nei procedimenti dinanzi le giurisdizioni nazionali prima che la Commissione abbia chiuso il procedimento nei confronti di tutte le parti oggetto dell'indagine mediante l'adozione di una decisione ai sensi degli articoli 7, 9 o 10 del regolamento (CE) n. 1/2003 o abbia in altro modo chiuso il suo procedimento amministrativo.

(9)

Le disposizioni del presente regolamento che disciplinano il trattamento delle dichiarazioni ufficiali d'impresa legate a un programma di trattamento favorevole e delle proposte di transazione dovrebbero applicarsi anche quando una dichiarazione legata a un programma di trattamento favorevole o una proposta di transazione, come definiti all'articolo 2 della direttiva 2014/104/UE del Parlamento europeo e del Consiglio (3) sulle azioni di risarcimento del danno per violazione delle norme di concorrenza, sono trasmessi alla Commissione dalle autorità garanti della concorrenza degli Stati membri a norma del regolamento (CE) n. 1/2003.

(10)

Il regolamento (CE) n. 773/2004 dovrebbe pertanto essere modificato di conseguenza,

1)

è inserito il seguente articolo 4 bis:

2)

all'articolo 8, il paragrafo 2 è soppresso;

3)

all'articolo 10 bis, paragrafo 2, il terzo comma è sostituito dal seguente:

«In caso di progressi delle discussioni verso una transazione, la Commissione può fissare un termine entro il quale le parti possono impegnarsi a seguire la procedura di transazione presentando proposte di transazione che rispecchino i risultati delle discussioni svolte e in cui riconoscano la propria partecipazione a un'infrazione all'articolo 101 del trattato nonché la rispettiva responsabilità. Queste proposte di transazione sono redatte specificamente dalle imprese interessate come una richiesta formale alla Commissione di adottare una decisione nel loro caso secondo la procedura di transazione. Prima che la Commissione fissi un termine per la presentazione delle proposte di transazione, le parti interessate hanno il diritto a che sia loro divulgata a tempo debito, su richiesta, l'informazione specificata nel primo comma. La Commissione non è obbligata a tener conto di proposte di transazione ricevute dopo la scadenza del termine suddetto.

Ai fini della presentazione delle proposte di transazione la Commissione offre alle parti, oltre alle osservazioni scritte, altri metodi appropriati, tra cui dichiarazioni orali. Le proposte di transazione orali possono essere registrate e trascritte nei locali della Commissione. L'impresa ha la possibilità di verificare l'accuratezza tecnica della registrazione della sua dichiarazione orale nei locali della Commissione, e, se del caso, di correggerne immediatamente la sostanza. Le disposizioni del presente regolamento in materia di proposte di transazione si applicano a tali dichiarazioni a prescindere dal mezzo su cui sono conservate.»;

4)

l'articolo 15 è modificato come segue:

5)

dopo l'articolo 16 è inserito il seguente capo VI bis: