5.4.2006   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

C 82/19

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Il 14 marzo 2006 il Consiglio ha esaminato il programma aggiornato di stabilità dell'Irlanda, relativo al periodo dal 2005 al 2008.

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Nell'ultimo decennio l'Irlanda ha registrato un rapidissimo incremento del PIL pro capite, in termini reali, e dei livelli di occupazione. Negli ultimi anni l'economia irlandese ha continuato a crescere di quasi il 5 % all'anno, il tasso più alto nella zona euro. L'occupazione è in aumento e l'inflazione è calata in tempi brevi sino a valori vicini alla media della zona euro. Per quanto riguarda l'andamento del bilancio, nel complesso la situazione finanziaria è sana: il bilancio delle pubbliche amministrazioni si è chiuso in eccedenza in quasi tutti gli anni dell'ultimo decennio e il tasso del debito è diminuito in misura rilevante (sino a meno del 30 % del PIL nel 2005).

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Nel parere del 17 febbraio 2005, il Consiglio ha approvato la strategia finanziaria presentata nel precedente aggiornamento del programma di stabilità, relativo al periodo 2004-2007. Per quanto riguarda l'esecuzione del bilancio nel 2005, l'aggiornamento precedente prevedeva per il bilancio delle pubbliche amministrazioni un disavanzo pari allo 0,8 % del PIL, mentre secondo le stime dell'aggiornamento attuale si dovrebbe registrare un'eccedenza pari allo 0,3 % del PIL, nonostante il ritocco al ribasso della crescita. Se per il 2005 si avranno risultati molto migliori di quelli a cui si mirava inizialmente, il motivo principale è la situazione delle entrate.

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Nel complesso, tale aggiornamento corrisponde alle disposizioni del nuovo codice di condotta per quanto riguarda la struttura e i dati da indicare nei programmi di stabilità e di convergenza (2).

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Secondo lo scenario macroeconomico soggiacente al programma, la crescita del PIL in termini reali proseguirà per tutto il periodo in percentuali molto vicine, tra il 4,05 % e il 5 %. In base alle informazioni disponibili attualmente, sembra che tale scenario macroeconomico si basi su ipotesi plausibili di crescita. Mentre il quadro attuale suggerisce un'economia nel complesso sana e il proseguire di una forte crescita, il panorama macroeconomico nel medio periodo può far palesare qualche rischio di calo, in particolare considerando le prospettive economiche globali, data l'apertura dell'economia irlandese. Inoltre, all'interno del paese potrebbe verificarsi un brusco ribasso dopo il lungo periodo di slancio dell'edilizia abitativa. Le proiezioni del programma riguardanti l'inflazione potrebbero risultare un po' ottimistiche.

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Dopo l'espansione finanziaria prevista per il 2006, il saldo strutturale (ossia il saldo depurato dagli effetti del ciclo e dalle misure una tantum e altre misure temporanee), calcolato secondo il metodo comune, dovrebbe stabilizzarsi intorno allo 0,1 % del PIL nel rimanente periodo del programma. Per il bilancio, il programma stabilisce come obiettivo a medio termine (OMT) una situazione vicina al pareggio in termini strutturali, prevedendo di attenersi a tale OMT per tutto il periodo del programma. Poiché l'OMT del programma è più ambizioso rispetto al minimo richiesto (un disavanzo stimato a circa l'10,25 % del PIL), conseguendolo si conseguirebbe anche lo scopo di provvedere un margine di sicurezza contro il rischio di un disavanzo eccessivo. Per quanto riguarda l'adeguatezza dell'OMT, esso si situa all'interno della gamma indicata nel patto di stabilità e di crescita e nel codice di condotta per gli Stati membri della zona euro e dell'ERM II ed è più ambizioso di quanto suggerirebbero il tasso del debito e la crescita media potenziale della produzione nel lungo periodo.

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I risultati finanziari potrebbero essere migliori di quelli prospettati nel programma, in particolare nel 2006. Le previsioni relative alle entrate sembrano rivelare una certa cautela nelle proiezioni del gettito fiscale e le spese in conto capitale potrebbero risultare lievemente inferiori rispetto al piano di stanziamenti prospettato. I rischi per gli obiettivi di bilancio, quali risultano dalle proiezioni macroeconomiche dell'aggiornamento, appaiono equilibrati e corrispondono, nel complesso, alla valutazione dei servizi della Commissione. Tuttavia, le proiezioni di bilancio potrebbero rivelarsi vulnerabili se si concretassero i rischi macroeconomici a medio termine

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Tenuto conto della valutazione dei rischi, la strategia di bilancio presentata nell'aggiornamento sembra sufficiente per preservare per tutto il periodo del programma l'OMT previsto. Tale strategia fornisce inoltre un margine di sicurezza perché ogni anno il disavanzo non superi il massimale del 3 % del PIL, in presenza di normali fluttuazioni macroeconomiche.

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Il tasso del debito, che già era di poco inferiore al 100 % del PIL all'inizio degli anni 1990, secondo le stime è sceso al 28 % del PIL nel 2005, quindi molto al di sotto del valore di riferimento del 60 % del PIL, indicato nel trattato. Si prevede che esso si stabilizzerà più o meno a questo livello per tutto il periodo del programma. Senza l'acquisizione di attivi non provenienti dalle pubbliche amministrazioni da parte del National Pensions Reserve Fund (Fondo nazionale di riserva per le pensioni: NPRF), il tasso del debito registrerebbe un considerevole calo per tutto il periodo del programma.

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Per quanto riguarda la sostenibilità delle pubbliche finanze, l'Irlanda sembra a medio rischio nella prospettiva dei costi di bilancio dovuti all'invecchiamento demografico. L'attuale sana situazione del bilancio, insieme con il basso livello del debito e con l'accumulo di attivi nel National Pensions Reserve Fund, contribuisce in parte a controbilanciare il forte aumento delle spese statali proiettate sul lungo periodo, in particolare per le pensioni, conseguenti all'invecchiamento demografico. Inoltre, l'Irlanda ha adottato di recente alcune riforme del sistema pensionistico per i pubblici dipendenti e ha previsto altri provvedimenti che dovrebbero contribuire a costituire una base più sostenibile per l'erogazione delle pensioni statali. In tal senso, è positivo anche l'impegno assunto dall'Irlanda di controllare l'adeguatezza del tasso dei contributi sociali mediante regolari analisi attuariali. Nondimeno, per ridurre i rischi per la sostenibilità delle pubbliche finanze un elemento importante sarebbero anche provvedimenti supplementari, intesi ad attenuare l'incidenza dell'invecchiamento demografico sul bilancio nel lungo periodo.

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Nel complesso, i provvedimenti previsti nel settore delle pubbliche finanze rispondono agli orientamenti di massima per le politiche economiche inclusi negli orientamenti integrati per il periodo 2005-2008. In particolare, l'Irlanda si attiene al suo OMT e, nell'aggiornamento, presenta un quadro generale del programma statale di riforme strutturali inteso a contribuire a migliorare la qualità dei servizi pubblici, a potenziare l'efficacia delle pubbliche spese ed a sopperire al fabbisogno infrastrutturale dell'economia nazionale.

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Il programma nazionale di riforme dell'Irlanda, presentato il 28 ottobre 2005 nel contesto della rinnovata strategia di Lisbona per la crescita e l'occupazione, individua, in particolare, le seguenti sfide aventi implicazioni significative per le pubbliche finanze: (i) continuare ad attribuire la priorità ai pubblici investimenti in infrastrutture sociali ed economiche e in altre spese atte ad incrementare la crescita; (ii) preservare un ambiente macroeconomico stabile e finanze pubbliche sostenibili, con livelli moderati d'inflazione. Le implicazioni di bilancio delle linee politiche direttrici presentate nel programma nazionale di riforme sembrano riflettersi nelle proiezioni di bilancio del programma di stabilità. I provvedimenti nel settore delle pubbliche finanze previsti nel programma di stabilità corrispondono alle azioni prospettate nel programma nazionale di riforme. Il programma di stabilità integra tali provvedimenti proponendo modifiche negli elementi istituzionali delle pubbliche finanze, comprese alcune innovazioni nelle procedure di elaborazione del bilancio e delle stime.