21.4.2005   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

L 101/10

(1)

Il regolamento (CE) n. 823/2000 della Commissione (3) concede un'esenzione generale ai consorzi di trasporti marittimi di linea dal divieto di cui all'articolo 81, paragrafo 1, del trattato, a determinate condizioni.

(2)

Il regolamento (CE) n. 823/2000 giungerà a scadenza il 25 aprile 2005. In base all’esperienza acquisita dalla Commissione nell’applicazione di detto regolamento, risultano ancora valide le giustificazioni per un’esenzione per categoria a favore dei consorzi. La validità del regolamento (CE) 823/2000 deve pertanto essere prorogata di altri cinque anni.

(3)

Tuttavia, per certi aspetti le norme del regolamento (CE) n. 823/2000 non sono sufficientemente in sintonia con le attuali pratiche in vigore nell'industria. Sarebbe pertanto opportuno apportare alcune lievi modifiche al regolamento (CE) n. 823/2000, affinché possa risultare più idoneo a conseguire gli obiettivi perseguiti, in pendenza della revisione del regolamento (CEE) n. 4056/86 del Consiglio, del 22 dicembre 1986, che determina le modalità di applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato ai trasporti marittimi (4), a seguito della quale potrebbero risultare necessarie più sostanziali modifiche.

(4)

In particolare, il regolamento (CE) n. 823/2000 dispone che gli accordi di consorzio debbano dare alle compagnie marittime che vi aderiscono il diritto di recedere dal consorzio stesso senza incorrere in alcuna penale finanziaria o di altra natura, rispettando talune condizioni inerenti al preavviso. L'esperienza ha però mostrato l'esistenza di un'incertezza circa il modo di interpretare tale disposizione, qualora la data di entrata in vigore dell'accordo di consorzio preceda la data di inizio effettivo del servizio, ad esempio in caso di non disponibilità di navi o nel caso in cui siano ancora in costruzione. Per tale situazione occorre pertanto prevedere disposizioni specifiche.

(5)

È comprensibile che i consorzi cerchino di garantire la sicurezza dei nuovi investimenti effettuati per un servizio esistente. Pertanto, in un accordo di consorzio, la possibilità concessa alle parti di stipulare una clausola di «non recesso» dovrebbe applicarsi altresì nei casi in cui le parti che sottoscrivono un accordo di consorzio esistente abbiano deciso di effettuare nuovi investimenti sostanziali e i costi di tali investimenti giustifichino una nuova clausola di «non recesso».

(6)

Il regolamento (CE) n. 823/2000 prevede che l’esenzione sia soggetta all'adempimento di talune condizioni, fra le quali l'esistenza di una concorrenza effettiva in materia di prezzi tra i membri della conferenza al cui interno il consorzio opera, per la facoltà espressamente conferita dall'accordo di conferenza ai propri membri di praticare l'iniziativa tariffaria indipendente su ogni nolo previsto dalla tariffa della conferenza. È stato peraltro fatto rilevare alla Commissione che l'iniziativa tariffaria indipendente non può più ritenersi una pratica generale comune del mercato. Attualmente per vari traffici prevalgono singoli contratti confidenziali, i quali, a loro volta, possono dar luogo a un'effettiva concorrenza fra le compagnie marittime di linea che aderiscono alla conferenza. L'esistenza di singoli contratti confidenziali pertanto andrebbe anch’essa considerata come un indicatore di effettiva concorrenza in materia di prezzi fra i membri della conferenza.

(7)

Il regolamento (CE) n. 823/2000 va pertanto modificato di conseguenza,

1)

All’articolo 2 vengono aggiunti i punti 6 e 7 seguenti:

2)

All’articolo 5, la lettera a) viene sostituita dalla seguente:

3)

All’articolo 8, la lettera b) viene sostituita dalla seguente:

4)

All’articolo 14, secondo comma, la data «25 aprile 2005» viene sostituita da «25 aprile 2010».