(1)

Se il quantitativo di effluente per ettaro che uno Stato membro intende applicare ogni anno non corrisponde a quelli indicati nell'allegato III, punto 2, secondo comma, prima frase e alla lettera a) del medesimo comma della direttiva 91/676/CEE, detto quantitativo deve essere stabilito in maniera tale da non pregiudicare il conseguimento degli obiettivi di cui all'articolo 1 della medesima direttiva e deve essere giustificato in base a criteri oggettivi quali stagioni di crescita prolungate e colture con grado elevato di assorbimento di azoto.

(2)

Il 14 dicembre 2007 la Commissione ha adottato la decisione 2007/863/CE (2) che concede una deroga richiesta dal Regno Unito con riguardo all'Irlanda del Nord a norma della direttiva 91/676/CEE relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole, in virtù della quale l'Irlanda del Nord era autorizzata ad applicare ogni anno fino a 250 kg di azoto per ettaro di terreno, a determinate condizioni, in aziende in cui almeno l'80 % del terreno è destinato alla praticoltura.

(3)

Il 24 febbraio 2011, la Commissione ha adottato la decisione 2011/128/UE (3), che modifica la decisione 2007/863/CE e proroga la deroga fino al 31 dicembre 2014.

(4)

La deroga concessa con la decisione 2007/863/CE, modificata dalla decisione 2011/128/UE, nel 2013 ha interessato 145 aziende agricole, che corrispondono a circa 0,59 % del totale delle aziende e 0,42 % della superficie agricola totale netta.

(5)

Il 10 ottobre 2014, il Regno Unito ha presentato alla Commissione una domanda di deroga per l'Irlanda del Nord a norma dell'allegato III, punto 2, terzo comma, della direttiva 91/676/CEE.

(6)

Conformemente all'articolo 3, paragrafo 5, della direttiva 91/676/CEE, il Regno Unito applica un programma d'azione a tutto il territorio della regione dell'Irlanda del Nord.

(7)

Dalla relazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sull'attuazione della direttiva 91/676/CEE relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole, basata sulle relazioni degli Stati membri per il periodo 2008-2011, emerge che nel Regno Unito per la regione dell'Irlanda del Nord, relativamente alle acque sotterranee, tutte le stazioni di monitoraggio presentano una concentrazione media di nitrati inferiore a 50 mg/l e il 93 % delle stazioni di monitoraggio presenta una concentrazione media di nitrati inferiore a 25 mg/l. Per quanto riguarda le acque superficiali, tutte le stazioni di monitoraggio presentano una concentrazione media di nitrati inferiore a 25 mg/l.

(8)

Il numero dei capi di bestiame e l'uso di fertilizzanti chimici sono diminuiti negli ultimi anni. Rispetto al periodo 2004-2007, nel periodo 2008-2011 i bovini e il pollame sono diminuiti entrambi del 5 %, gli ovini del 10 %, mentre i capi di suini sono aumentati del 4 %. Il carico medio di azoto da effluenti di allevamento nel periodo 2008-2011 è stato di 117 kg/ha, con un calo del 6,4 % rispetto al 2004-2007. L'eccesso medio di fosforo nel periodo 2008-2011 è stato di 13,6 kg/ha, con un calo del 30,1 % rispetto al periodo 2004-2007. L'uso medio di fertilizzanti chimici azotati è diminuito del 18,4 % nel periodo 2008-2011 rispetto al periodo 2004-2007. L'uso medio di fertilizzanti chimici fosfatici è diminuito del 53 % nel periodo 2008-2011 rispetto al periodo 2004-2007.

(9)

In Irlanda del Nord, il 93 % delle superfici agricole è prativo. Complessivamente, nelle aziende agricole il 42 % della superficie è sfruttato in modo estensivo e presenta un fattore di densità inferiore a 1 unità di bestiame per ettaro e un basso apporto di fertilizzanti; il 37 % è sfruttato nel quadro di programmi agroambientali e solo il 24 % è sfruttato in modo più intensivo, con una densità pari o superiore a 2 unità di bestiame per ettaro. Il 5 % della superficie è impiegato per attività agricole seminative. Nelle superfici prative, il quantitativo medio di fertilizzanti chimici impiegato è pari a 79 kg/ha di azoto e 5 kg/ha di fosforo.

(10)

L'Irlanda del Nord è caratterizzata da un elevato livello di precipitazioni e della prevalenza di suoli con scarso drenaggio. Poiché il drenaggio è difficoltoso, il potenziale di denitrificazione della maggior parte dei terreni in Irlanda del Nord è relativamente elevato, per cui la concentrazione di nitrati nel suolo è ridotta e, di conseguenza, sono ridotti anche i quantitativi di nitrati che possono essere liscivati.

(11)

Il clima dell'Irlanda del Nord, caratterizzato da precipitazioni uniformemente distribuite nell'arco dell'anno e da escursioni termiche annue relativamente ridotte, favorisce una stagione vegetativa prolungata delle specie erbose, in cui i terreni sono attivamente gestiti e sfruttati, di durata variabile da 270 giorni all'anno nella regione costiera orientale a circa 260 giorni all'anno nelle regioni centrali.

(12)

La Commissione, dopo aver esaminato la richiesta del Regno Unito per la regione dell'Irlanda del Nord, e aver considerato il programma di azione, alla luce dell'esperienza fornita dalla deroga di cui alla decisione 2007/863/CE modificata dalla decisione 2011/128/UE, ritiene che il quantitativo di effluente di allevamento proposto dall'Irlanda del Nord, pari a 250 kg di azoto per ettaro all'anno, non metterà a repentaglio la realizzazione degli obiettivi di cui alla direttiva 91/676/CEE se saranno rigorosamente rispettate determinate condizioni.

(13)

Dalle informazioni supplementari trasmesse dall'Irlanda del Nord risulta che il quantitativo annuale di 250 kg di azoto da effluente di allevamento per ettaro proposto per le aziende aventi almeno l'80 % di superficie prativa è giustificato in base a criteri oggettivi quali la presenza di stagioni di crescita prolungate e colture con grado elevato di assorbimento di azoto.

(14)

La decisione 2007/863/CE, modificata dalla decisione 2011/128/UE rimarrà in vigore fino al 31 dicembre 2014. Al fine di garantire che gli agricoltori interessati possano continuare ad avvalersi della deroga, è opportuno adottare la presente decisione.

(15)

Le misure previste dalla presente decisione sono conformi al parere del comitato Nitrati istituito a norma dell'articolo 9 della direttiva 91/676/CEE,

1)

«azienda agricola a superficie prativa» un'azienda in cui l'80 % o più della superficie agricola disponibile per l'applicazione di effluente è costituita da prato;

2)

«bestiame erbivoro» bovini (tranne i vitelli da carne bianca), ovini, cervidi, caprini ed equini;

3)

«superficie prativa» una superficie a coltura prativa permanente o temporanea (intendendosi in quest'ultimo caso i prati avvicendati mantenuti per un periodo inferiore a quattro anni);

4)

«parcella», un singolo terreno o un insieme di terreni, omogenei per quanto riguarda le colture, il tipo di suolo e le pratiche di fertilizzazione.

1)

le mappe con l'indicazione per ciascun distretto delle percentuali di aziende agricole, di bestiame e di superficie agricola oggetto della deroga individuale, nonché le mappe sull'uso locale del terreno, di cui all'articolo 8, paragrafo 1;

2)

i risultati del monitoraggio delle acque sotterranee e superficiali per quanto riguarda le concentrazioni di nitrati, comprese le informazioni relative all'evoluzione della qualità delle acque, sia in regime di deroga sia in regime normale, nonché l'impatto della deroga sulla qualità delle acque, di cui all'articolo 8, paragrafo 2;

3)

i risultati del monitoraggio del suolo per quanto riguarda le concentrazioni di azoto e di fosforo nelle acque presenti nel suolo e dell'azoto minerale nel profilo del suolo, sia in regime di deroga sia in regime normale, di cui all'articolo 8, paragrafo 2;

4)

sintesi e valutazione dei dati ottenuti dal monitoraggio intensificato dell'acqua di cui all'articolo 8, paragrafo 3;

5)

i risultati delle indagini sull'uso locale del terreno, la rotazione delle colture e le pratiche agricole, di cui all'articolo 8, paragrafo 4;

6)

i risultati dei calcoli, basati su modelli, relativi all'entità delle perdite di nitrati e fosforo dalle aziende che beneficiano di una deroga individuale, di cui all'articolo 8, paragrafo 4;

7)

la valutazione dell'attuazione del regime di deroga, sulla base di controlli presso l'azienda agricola e di informazioni sulle aziende agricole non inadempienti, nonché dei controlli amministrativi e delle ispezioni in loco, di cui all'articolo 9, paragrafi 1 e 2.