61978J0168

1 . DISPOSIZIONI FISCALI - TRIBUTI INTERNI - DISPOSIZIONI DEL TRATTATO - SCOPO

( TRATTATO CEE , ART . 95 )

2 . DISPOSIZIONI FISCALI - TRIBUTI INTERNI - DIVIETO DI DISCRIMINAZIONE TRA PRODOTTI IMPORTATI E PRODOTTI NAZIONALI SIMILARI - PRODOTTI SIMILARI - NOZIONE - INTERPRETAZIONE - CRITERI

( TRATTATO CEE , ART . 95 , 1* COMMA )

3 . DISPOSIZIONI FISCALI - TRIBUTI INTERNI - TRIBUTI ATTI A PROTEGGERE INDIRETTAMENTE ALTRE PRODUZIONI - PRODOTTI CONCORRENTI - CRITERI DI VALUTAZIONE

( TRATTATO CEE , ART . 95 , 2* COMMA )

4 . DISPOSIZIONI FISCALI - TRIBUTI INTERNI - CONCESSIONE DI AGEVOLAZIONI FISCALI A PRODOTTI NAZIONALI - AMMISSIBILITA - CONDIZIONI - ESTENSIONE AI PRODOTTI IMPORTATI DA ALTRI STATI MEMBRI

( TRATTATO CEE , ART . 95 )

5 . DISPOSIZIONI FISCALI - TRIBUTI INTERNI - PRODOTTI SIMILARI - PRODOTTI CONCORRENTI - CRITERI DI VALUTAZIONE - CLASSIFICAZIONI DELLA TARIFFA DOGANALE COMUNE - NON COSTITUISCONO UN CRITERIO DECISIVO

( TRATTATO CEE , ART . 95 , 1* E 2* COMMA )

1 . NEL SISTEMA DEL TRATTATO CEE LE DISPOSIZIONI DELL ' ART . 95 , 1* E 2* COMMA , COSTITUISCONO UN ' INTEGRAZIONE DI QUELLE RELATIVE ALL ' ABOLIZIONE DEI DAZI DOGANALI E DELLE TASSE DI EFFETTO EQUIVALENTE . ESSE SONO INTESE A GARANTIRE LA LIBERA CIRCOLAZIONE DELLE MERCI FRA GLI STATI MEMBRI , IN NORMALI CONDIZIONI DI CONCORRENZA , MEDIANTE L ' ELIMINAZIONE DI OGNI FORMA DI PROTEZIONE CHE POSSA RISULTARE DALL ' APPLICAZIONE DI TRIBUTI INTERNI AVENTI CARATTERE DISCRIMINATORIO NEI CONFRONTI DI MERCI ORIGINARIE DI ALTRI STATI MEMBRI . L ' ART . 95 E VOLTO A GARANTIRE L ' ASSOLUTA NEUTRALITA DEI TRIBUTI INTERNI RIGUARDO ALLA CONCORRENZA FRA MERCI NAZIONALI E MERCI IMPORTATE .

2 . L ' ART . 95 , 1* COMMA , VA INTERPRETATO ESTENSIVAMENTE , IN MODO DA CONSENTIRNE L ' APPLICAZIONE A TUTTI I REGIMI FISCALI INCOMPATIBILI CON LA PARITA DI TRATTAMENTO FRA LE MERCI DI PRODUZIONE NAZIONALE E QUELLE IMPORTATE . LA NOZIONE DI ' PRODOTTI SIMILARI ' VA PERTANTO INTERPRETATA CON SUFFICIENTE ELASTICITA . VANNO CONSIDERATI SIMILARI I PRODOTTI CHE HANNO , AGLI OCCHI DEL CONSUMATORE , PROPRIETA ANALOGHE O RISPONDONO ALLE MEDESIME ESIGENZE . LA SFERA DI APPLICAZIONE DEL 1* COMMA DELL ' ART . 95 VA QUINDI DETERMINATA IN BASE NON GIA AL CRITERIO DELL ' ASSOLUTA IDENTITA , MA A QUELLO DELL ' ANALOGIA E DELLA COMPARABILITA SOTTO IL PROFILO DELL ' IMPIEGO .

3 . IL 2* COMMA DELL ' ART . 95 E INTESO A COMPLETARE IL DISPOSTO DEL 1* COMMA VIETANDO QUALSIASI FORMA DI PROTEZIONISMO FISCALE INDIRETTO AI DANNI DI PRODOTTI CHE , PUR NON ESSENDO SIMILARI AI SENSI DEL 1* COMMA , SI TROVINO CIONONDIMENO IN CONCORRENZA , ANCHE PARZIALE , INDIRETTA O POTENZIALE , CON TALUNI PRODOTTI DEL PAESE IMPORTATORE . AI FINI DELL ' APPLICAZIONE DELLA SUDDETTA DISPOSIZIONE E SUFFICIENTE CHE IL PRODOTTO IMPORTATO SI TROVI IN CONCORRENZA COL PRODOTTO NAZIONALE PROTETTO IN UNO O PIU IMPIEGHI ECONOMICI , ANCHE SE NON COSTITUISCA UN VERO E PROPRIO PRODOTTO SIMILARE AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA .

MENTRE IL CRITERIO DI VALUTAZIONE STABILITO DAL 1* COMMA E IL CONFRONTO DEGLI ONERI FISCALI , IN BASE ALL ' ALIQUOTA AL CALCOLO DELL ' IMPONIBILE O AD ALTRE MODALITA DI APPLICAZIONE , IL 2* COMMA , DATA LA DIFFICOLTA DI STABILIRE UN CONFRONTO ABBASTANZA PRECISO FRA I PRODOTTI INTERESSATI , CONTEMPLA UN CRITERIO PIU GLOBALE , VALE A DIRE IL CARATTERE PROTEZIONISTICO DEL SISTEMA FISCALE INTERNO .

4 . IL DIRITTO COMUNITARO , NELLO STADIO ATTUALE DELLA SUA EVOLUZIONE , NON VIETA TALUNE ESENZIONI O RIDUZIONI D ' IMPOSTA , SOPRATTUTTO QUALORA SIANO INTESE A CONSENTIRE LA CONSERVAZIONE DI PRODUZIONI O DI IMPRESE CHE , SENZA QUESTE SPECIALI AGEVOLAZIONI , NON SAREBBERO PIU REDDITIZIE A CAUSA DELL ' AUMENTO DEI COSTI DI PRODUZIONE . TUTTAVIA , LA LEGITTIMITA DI TALI REGIMI DI FAVORE E SUBORDINATA ALLA CONDIZIONE CHE GLI STATI MEMBRI CHE LI CONCEDONO LI ESTENDANO , IN MANIERA NON DISCRIMINATORIA E NON PROTEZIONISTICA , ALLE MERCI IMPORTATE CHE SODDISFINO LE MEDESIME CONDIZIONI .

5 . LE CLASSIFICAZIONI DELLA TARIFFA DOGANALE COMUNE , CONCEPITE AI FINI DEGLI SCAMBI EXTRACOMUNITARI , NON FORNISCONO INDICAZIONI DECISIVE PER STABILIRE SE PRODOTTI DIVERSI SI TROVINO FRA LORO IN RAPPORTO DI SIMILARITA AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA , DEL TRATTATO CEE , OPPURE IN RAPPORTO DI CONCORRENZA , ANCHE PARZIALE , INDIRETTA O POTENZIALE , AI SENSI DEL 2* COMMA DELLO STESSO ARTICOLO .

NELLA CAUSA 168/78 ,

COMMISSIONE DELLE COMUNITA EUROPEE , RAPPRESENTATA DAL SUO CONSIGLIERE GIURIDICO JEAN-CLAUDE SECHE , IN QUALITA D ' AGENTE , E CON DOMICILIO ELETTO IN LUSSEMBURGO PRESSO IL PROPRIO CONSIGLIERE GIURIDICO MARIO CERVINO , BATIMENT JEAN MONNET , KIRCHBERG ,

RICORRENTE ,

CONTRO

REPUBBLICA FRANCESE RAPPRESENTATA DAL SIG . NOEL MUSEUX , DIRETTORE AGGIUNTO PRESSO LA DIREZIONE AFFARI LEGALI DEL MINISTERO PER GLI AFFARI ESTERI , IN QUALITA D ' AGENTE , ASSISTITO DAL SIG . PIERRE PERE , SEGRETARIO PER GLI AFFARI LEGALI PRESSO LA SUDDETTA DIREZIONE , E CON DOMICILIO ELETTO IN LUSSEMBURGO PRESSO L ' AMBASCIATA DI FRANCIA ,

CONVENUTA ,

CAUSA AVENTE AD OGGETTO LA DICHIARAZIONE DEL FATTO CHE , APPLICANDO UNA TASSAZIONE DIFFERENZIALE IN MATERIA DI ACQUAVITI , LA REPUBBLICA FRANCESE E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI IMPOSTILE DALL ' ART . 95 DEL TRATTATO CEE ,

1 CON ATTO INTRODUTTIVO DEPOSITATO IL 7 AGOSTO 1978 , LA COMMISSIONE HA PROPOSTO , AI SENSI DELL ' ART . 169 DEL TRATTATO CEE , UN RICORSO INTESO A FAR CONSTATARE CHE LA REPUBBLICA FRANCESE , ASSOGGETTANDO TALUNE ACQUAVITI AD UN REGIME FISCALE DIFFERENZIATO , E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI INCOMBENTILE IN FORZA DELL ' ART . 95 DEL TRATTATO CEE .

2 NELLO STESSO TEMPO , LA COMMISSIONE HA PROMOSSO DINANZI ALLA CORTE DUE RICORSI , CONTRO IL REGNO DI DANIMARCA E LA REPUBBLICA ITALIANA , VERTENTI SU QUESTIONI ANALOGHE . TUTTI E TRE GLI ATTI INTRODUTTIVI CONTENGONO CONSIDERAZIONI DI CARATTERE GENERALE DA CUI RISULTA CHE I RICORSI SONO STATI PROPOSTI NELL ' AMBITO DI UN ' AZIONE VOLTA A GARANTIRE IL RISPETTO , DA PARTE DEGLI STATI MEMBRI INTERESSATI , DEGLI OBBLIGHI LORO IMPOSTI IN MATERIA DAL TRATTATO . E PERTANTO OPPORTUNO CHIARIRE PRELIMINARMENTE ALCUNE QUESTIONI DI PRINCIPIO COMUNI ALLE TRE CAUSE , E CONCERNENTI L ' INTERPRETAZIONE DELL ' ART . 95 IN RELAZIONE ALLE PECULIARI CARATTERISTICHE DEL MERCATO DELLE ACQUAVITI .

SULL ' INTERPRETAZIONE DELL ' ART . 95

3 L ' ART . 95 , 1* COMMA , RECITA : ' NESSUNO STATO MEMBRO APPLICA DIRETTAMENTE O INDIRETTAMENTE AI PRODOTTI DEGLI ALTRI STATI MEMBRI IMPOSIZIONI INTERNE , DI QUALSIVOGLIA NATURA , SUPERIORI A QUELLE APPLICATE DIRETTAMENTE O INDIRETTAMENTE AI PRODOTTI NAZIONALI SIMILARI ' . IL 2* COMMA PRECISA CHE ' INOLTRE , NESSUNO STATO MEMBRO APPLICA AI PRODOTTI DEGLI ALTRI STATI MEMBRI IMPOSIZIONI INTERNE INTESE A PROTEGGERE INDIRETTAMENTE ALTRE PRODUZIONI ' .

4 NEL SISTEMA DEL TRATTATO , LE DISPOSIZIONI CITATE COSTITUISCONO UN ' INTEGRAZIONE DI QUELLE RELATIVE ALL ' ABOLIZIONE DEI DAZI DOGANALI E DELLE TASSE DI EFFETTO EQUIVALENTE . ESSE SONO INTESE A GARANTIRE LA LIBERA CIRCOLAZIONE DELLE MERCI FRA GLI STATI MEMBRI IN NORMALI CONDIZIONI DI CONCORRENZA , MEDIANTE L ' ELIMINAZIONE DI OGNI FORMA DI PROTEZIONE CHE POSSA RISULTARE DALL ' APPLICAZIONE DI TRIBUTI INTERNI AVENTI CARATTERE DISCRIMINATORIO NEI CONFRONTI DI MERCI ORIGINARIE DI ALTRI STATI MEMBRI . COME HA GIUSTAMENTE SOSTENUTO LA COMMISSIONE , L ' ART . 95 E VOLTO A GARANTIRE L ' ASSOLUTA NEUTRALITA DEI TRIBUTI INTERNI RIGUARDO ALLA CONCORRENZA FRA MERCI NAZIONALI E MERCI IMPORTATE .

5 IL PRINCIPIO FONDAMENTALE IN MATERIA E COSTITUITO DAL 1* COMMA DELL ' ART . 95 , CHE IMPONE DI VALUTARE COMPARATIVAMENTE GLI ONERI FISCALI GRAVANTI SULLE MERCI NAZIONALI E SU QUELLE IMPORTATE CHE POSSANO ESSERE CONSIDERATE ' SIMILARI ' . TALE DISPOSIZIONE , COME QUESTA CORTE HA GIA AVUTO MODO DI SOTTOLINEARE NELLA SENTENZA 10 OTTOBRE 1978 ( CAUSA 148/77 , HANSEN & BALLE , RACC . PAG . 1787 ), VA INTERPRETATA ESTENSIVAMENTE , IN MODO DA CONSENTIRNE L ' APPLICAZIONE A TUTTI I REGIMI FISCALI INCOMPATIBILI CON LA PARITA DI TRATTAMENTO FRA LE MERCI DI PRODUZIONE NAZIONALE E QUELLE IMPORTATE . LA NOZIONE DI ' PRODOTTI SIMILARI ' VA PERTANTO INTERPRETATA CON SUFFICIENTE ELASTICITA . NELLA SENTENZA 17 FEBBRAIO 1976 ( CAUSA 45/75 , REWE , RACC . PAG . 181 ), LA CORTE HA PRECISATO CHE VANNO CONSIDERATI SIMILARI I PRODOTTI CHE ' ABBIANO , AGLI OCCHI DEL CONSUMATORE , PROPRIETA ANALOGHE E RISPONDANO ALLE MEDESIME ESIGENZE ' . LA SFERA DI APPLICAZIONE DEL 1* COMMA DELL ' ART . 95 VA QUINDI DETERMINATA IN BASE NON GIA AL CRITERIO DELL ' ASSOLUTA IDENTITA , MA A QUELLO DELL ' ANALOGIA O DELLA COMPARABILITA SOTTO IL PROFILO DELL ' IMPIEGO .

6 IL 2* COMMA DELL ' ART . 95 E INTESO A COMPLETARE IL DISPOSTO DEL 1* COMMA VIETANDO QUALSIASI FORMA DI PROTEZIONISMO FISCALE INDIRETTO AI DANNI DI PRODOTTI CHE , PUR NON ESSENDO SIMILARI AI SENSI DEL 1* COMMA , SI TROVINO CIONONDIMENO IN CONCORRENZA , ANCHE PARZIALE , INDIRETTA O POTENZIALE , CON TALUNI PRODOTTI DEL PAESE IMPORTATORE . LA CORTE HA GIA MESSO IN RILIEVO TALUNI ASPETTI DI QUESTA DISPOSIZIONE NELLA SENTENZA 4 APRILE 1968 ( CAUSA 27/67 , FINK-FURCHT , RACC . PAG . 297 ), OVE SI AFFERMA CHE , AI FINI DELL ' APPLICAZIONE DEL 2* COMMA DELL ' ART . 95 , E SUFFICIENTE CHE IL PRODOTTO IMPORTATO SI TROVI IN CONCORRENZA COL PRODOTTO NAZIONALE PROTETTO IN UNO O PIU IMPIEGHI ECONOMICI , ANCHE SE NON COSTITUISCE UN VERO E PROPRIO PRODOTTO SIMILARE AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA .

7 MENTRE IL CRITERIO DI VALUTAZIONE STABILITO DAL 1* COMMA E IL CONFRONTO DEGLI ONERI FISCALI , IN BASE ALLE ALIQUOTE , AL CALCOLO DELL ' IMPONIBILE O AD ALTRE MODALITA DI APPLICAZIONE , IL 2* COMMA , DATA LA DIFFICOLTA DI STABILIRE UN CONFRONTO ABBASTANZA PRECISO FRA I PRODOTTI INTERESSATI CONTEMPLA UN CRITERIO PIU GLOBALE , VALE A DIRE IL CARATTERE PROTEZIONISTICO DEL SISTEMA FISCALE INTERNO .

8 PER QUANTO CONCERNE L ' APPLICAZIONE NEL CASO DI SPECIE DEL CRITERIO DELLA SIMILARITA , CHE DETERMINA LA PORTATA DEL DIVIETO SANCITO DALL ' ART . 95 , 1* COMMA , LE PARTI HANNO ESPRESSO PUNTI DI VISTA TRA LORO DIVERGENTI . SECONDO LA COMMISSIONE , TUTTE LE ACQUAVITI , INDIPENDENTEMENTE DALLA MATERIA PRIMA IMPIEGATA PER LA LORO PRODUZIONE , HANNO PROPRIETA ANALOGHE E SODDISFANO SOSTANZIALMENTE LE MEDESIME ESIGENZE DEI CONSUMATORI . PERTANTO , QUALI CHE SIANO LE CARATTERISTICHE PECULIARI DEI VARI PRODOTTI APPARTENENTI A QUESTA CATEGORIA E LE ABITUDINI DEI CONSUMATORI NELLE VARIE REGIONI DELLA COMUNITA , LE ACQUAVITI , IN QUANTO PRODOTTI FINITI , COSTITUIREBBERO , AGLI OCCHI DEI CONSUMATORI , UN UNICO MERCATO . VA RILEVATO CHE QUESTO MODO DI VEDERE SI E TRADOTTO NELLE PROPOSTE SOTTOPOSTE DALLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO PER L ' ISTITUZIONE DI UN ' ORGANIZZAZIONE COMUNE DEL MERCATO DELL ' ALCOOL , FONDATA SULL ' APPLICAZIONE DI UN ' ALIQUOTA UNIFORME PER TUTTI I PRODOTTI INTERESSATI , COMMISURATA AL LORO CONTENUTO ALCOLICO .

9 I GOVERNI DEI TRE STATI MEMBRI CONVENUTI CONTESTANO QUESTA TESI , SOSTENENDO CHE E POSSIBILE INDIVIDUARE , FRA LE ACQUAVITI , VARIE CATEGORIE DI PRODOTTI , CHE SI DISTINGUONO PER LE MATERIE PRIME IMPIEGATE , PER LE LORO PECULIARI CARATTERISTICHE E PER LE ABITUDINI DEI CONSUMATORI RISCONTRABILI NEI VARI STATI MEMBRI .

10 LA COMMISSIONE OBIETTA , A QUESTO PROPOSITO , CHE LA VALUTAZIONE DELLE CARATTERISTICHE DELLE VARIE BEVANDE ALCOLICHE , E LE ABITUDINI DEI CONSUMATORI , VARIANO NELLO SPAZIO E NEL TEMPO , SICCHE TALI CRITERI NON POSSONO COSTITUIRE UN VALIDO PARAMETRO PER QUANTO RIGUARDA LA SITUAZIONE COMPLESSIVA NELLA COMUNITA . INOLTRE , ESSA SOTTOLINEA IL PERICOLO CHE LE ABITUDINI DEI CONSUMATORI VENGANO CRISTALLIZZATE MEDIANTE CLASSIFICAZIONI FISCALI OPERATE DAGLI STATI .

11 LA CORTE , NEL VALUTARE LE TESI DELLE PARTI , RILEVA CHE AI FINI DELL ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 ALLE SPECIFICHE SITUAZIONI NAZIONALI ALLE QUALI SI RIFERISCONO I RICORSI DELLA COMMISSIONE OCCORRE TENER PRESENTE LA SITUAZIONE GENERALE DEL MERCATO DELLE BEVANDE ALCOLICHE NELLA COMUNITA . A QUESTO PROPOSITO , E OPPORTUNO TENER CONTO DI TRE ORDINI DI CONSIDERAZIONI :

A ) INNANZITUTTO NON DEVE DIMENTICARSI CHE I PRODOTTI DI CUI TRATTASI , QUALI CHE SIANO LE LORO CARATTERISTICHE PECULIARI , HANNO CONNOTATI GENERALI COMUNI . ESSI SONO TUTTI OTTENUTI MEDIANTE UN PROCESSO DI DISTILLAZIONE ED HANNO TUTTI , COME CARATTERISTICA PRINCIPALE , UN TENORE RELATIVAMENTE ELEVATO DI ALCOOL IDONEO AL CONSUMO UMANO . NE CONSEGUE CHE NELL ' AMBITO DELLA PIU VASTA CATEGORIA DELLE BEVANDE ALCOLICHE , LE ACQUAVITI COSTITUISCONO UN GRUPPO UNITARIO , IDENTIFICATO DA CARATTERISTICHE COMUNI ;

B ) NONOSTANTE QUESTI CONNOTATI COMUNI , E POSSIBILE INDIVIDUARE , ALL ' INTERNO DI QUESTO GRUPO , PRODOTTI AVENTI CARATTERISTICHE INDIVIDUALI PIU O MENO SPICCATE , DERIVANTI O DALLA MATERIA PRIMA IMPIEGATA ( SOTTO QUESTO PROFILO SI POSSONO DISTINGUERE IN PARTICOLARE GLI ALCOOL DI VINO , DI FRUTTA , DI CEREALI E DI CANNA ), O DAL PROCESSO DI FABBRICAZIONE , O , INFINE , DALL ' ADDIZIONE DI SOSTANZE AROMATICHE . TALI CARATTERISTICHE INDIVIDUALI PERMETTONO APPUNTO DI DEFINIRE VARIETA TIPICHE DI ACQUAVITI , TANT ' E VERO CHE TALUNE DI ESSO SONO TUTELATE DA APPOSITE DENOMINAZIONI D ' ORIGINE ;

C ) AL TEMPO STESSO , NON SI PUO TUTTAVIA TRASCURARE IL FATTO CHE FRA LE ACQUAVITI ESISTONO , ACCANTO AI PRODOTTI BENE DEFINITI E DESTINATI AD USI RELATIVAMENTE PRECISI , PRODOTTI AVENTI CARATTERISTICHE MENO SPICCATE E DESTINATI AGLI USI PIU DIVERSI . SI TRATTA , IN PRIMO LUOGO , DEI NUMEROSI PRODOTTI OTTENUTI DAI COSIDDETTI ALCOOL ' NEUTRI ' , CHE SONO ALCOOL DI VARIA ORIGINE , FRA I QUALI QUELLI DI MELASSO E DI PATATE ; TALI PRODOTTI SONO ACCOMUNATI DAL FATTO CHE LE CARATTE RISTICHE PECULIARI DI CIASCUNO DI ESSI DERIVANO ESCLUSIVAMENTE DALL ' AGGIUNTA DI SOSTANZE AROMATICHE , DI SAPORE PIU O MENO SPICCATO . IN SECONDO LUOGO , VI SONO , FRA LE ACQUAVITI , PRODOTTI CHE , POICHE SI PRESTANO AD ESSERE CONSUMATI NEI MODI PIU VARI E CIOE ALLO STATO PURO , O CON L ' AGGIUNTA DI ACQUA , OPPURE MISCELATI CON ALTRI LIQUIDI , POSSONO TROVARSI IN CONCORRENZA CON UN NUMERO PIU O MENO GRANDE DI PRODOTTI ALCOLICI LE CUI MODALITA DI CONSUMO SONO PIU LIMITATE . ORBENE , I TRE RICORSI PROMOSSI DINANZI ALLA CORTE SONO CARATTERIZZATI DAL FATTO CHE IN CIASCUNO DI ESSI SI TRATTA , OLTRE CHE DI ACQUAVITI AVENTI CARATTERISTICHE BEN PRECISE , DI UNO O PIU PRODOTTI CHE SI PRESTANO AD UNA VASTA GAMMA DI IMPIEGHI .

12 QUEST ' ESAME DEL MERCATO DELLE ACQUAVITI PERMETTE DI PERVENIRE A DUE CONCLUSIONI . IN PRIMO LUOGO , FRA LE ACQUAVITI , INTESE COME UN ' UNICA CATEGORIA , VI E UN NUMERO IMPRECISATO DI BEVANDE CHE VANNO QUALIFICATE COME ' PRODOTTI SIMILARI ' AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA , PER QUANTO A CAUSA DELLA NATURA DEGLI ELEMENTI DA PRENDERE IN CONSIDERAZIONE ALLA STREGUA DI CRITERI DISTINTIVI QUALI IL GUSTO E LE ABITUDINI DEI CONSUMATORI , POSSA ESSERE DIFFICILE , IN CASI PARTICOLARI , ACCERTARE L ' ESISTENZA DEL CARATTERE DELLA SIMILARITA . IN SECONDO LUOGO , ANCHE NELLE IPOTESI IN CUI NON SI POSSA RILEVARE UN SUFFICIENTE GRADO DI SIMILARITA TRA I PRODOTTI INTERESSATI , LE CARATTERISTICHE CHE ACCOMUNANO TUTTE LE ACQUAVITI SONO COMUNQUE ABBASTANZA SPICCATE DA PERMETTERE DI AFFERMARE CHE IN OGNI CASO ESISTE UN RAPPORTO DI CONCORRENZA ALMENO PARZIALE O POTENZIALE . NE CONSEGUE CHE L ' ART . 95 , 2* COMMA , PUO TROVARE APPLICAZIONE NEI CASI IN CUI LA SIMILARITA FRA PARTICOLARI TIPI DI ACQUAVITE SIA DUBBIA O CONTESTATA .

13 DA QUANTO ESPOSTO RISULTA CHE L ' ART . 95 , NEL SUO COMPLESSO , PUO APPLICARSI INDISTINTAMENTE A TUTTI I PRODOTTI CONSIDERATI . PERTANTO , E SUFFICIENTE ACCERTARE SE L ' APPLICAZIONE DI UN DETERMINATO REGIME FISCALE NAZIONALE ABBIA CARATTERE DISCRIMINATORIO O , EVENTUALEMENTE , PROTEZIONISTICO , VALE A DIRE SE SUSSISTA UNA DISPARITA QUANTO ALL ' ALIQUOTA O ALLE MODALITA DELL ' IMPOSIZIONE , E SE TALE DISPARITA POSSA FAVORIRE UNA DETERMINATA PRODUZIONE NAZIONALE . E SU QUESTO PIANO CHE OCCORRE ESAMINARE , NELL ' AMBITO DI CIASCUNO DEI RICORSI PROPOSTI DALLA COMMISSIONE , I RAPPORTI ECONOMICI FRA I PRODOTTI INTERESSATI E LE CARATTERISTICHE DEI REGIMI FISCALI OGGETTO DELLE CONTROVERSIE .

14 NEL CORSO DEI SINGOLI PROCEDIMENTI , LE PARTI SI SONO RICHIAMATE , PER QUANTO CONCERNE LA DISTINZIONE FRA LE VARIE CATEGORIE DI PRODOTTI ALCOLICI , A TALUNE AFFERMAZIONI DELLA CORTE FIGURANTI NELLA GIA MENZIONATA SENTENZA HANSEN & BALLE , PRONUNZIATA QUANDO I PRESENTI RICORSI ERANO ANCORA PENDENTI . IN PARTICOLARE , SI E FATTO RIFERIMENTO AD UN PASSO DI TALE SENTENZA IN CUI SI AFFERMA CHE ' NELLO STADIO ATTUALE DELLA SUA EVOLUZIONE , ED IN MANCANZA DI UNIFICAZIONE O ARMONIZZAZIONE DELLE NORME RILEVANTI IN MATERIA , IL DIRITTO COMUNITA RIO NON VIETA AGLI STATI MEMBRI DI CONCEDERE AGEVOLAZIONI FISCALI , SOTTO FORMA DI ESENZIONE DA TRIBUTI O RIDUZIONE DI QUESTI , A TALUNI TIPI DI PRODOTTI ALCOLICI O A TALUNE CATEGORIE DI PRODUTTORI ' E CHE ' AGEVOLAZIONI FISCALI DEL GENERE POSSONO . . . SERVIRE A LEGITTIMI FINI ECONOMICI E SOCIALI , QUALI L ' USO , DA PARTE DELLA DISTILLERIA , DI DETERMINATE MATERIE PRIME , LA CONSERVAZIONE DELLA PRODUZIONE DI BEVANDE ALCOLICHE TIPICHE DI ALTO LIVELLO QUALITATIVO , O IL MANTENIMENTO IN VITA DI TALUNE CATEGORIE DI IMPRESE , COME LE DISTILLERIE AGRICOLE ' .

15 POICHE TALUNI DEI GOVERNI CONVENUTI SI SONO RICHIAMATI A QUESTE AFFERMAZIONI PER GIUSTIFICARE I PROPRI REGIMI FISCALI , LA CORTE HA CHIESTO ALLA COMMISSIONE DI PRONUNZIARSI SULLA COMPATIBILITA COL DIRITTO COMUNITARIO DELL ' APPLICAZIONE DI ALIQUOTE D ' IMPOSTA DIFFERENZIATE ALLE VARIE CATEGORIE DI BEVANDE ALCOLICHE E DI PRECISARE LE SUE INTENZIONI IN PROPOSITO , IN VISTA DELL ' ARMONIZZAZIONE DELLE LEGISLAZIONI FISCALI . LA COMMISSIONE , DOPO AVERE RIBADITO LA PROPRIA CONVINZIONE CHE TUTTE LE ACQUAVITI SONO PRODOTTI SIMILARI E LA PROPRIA INTENZIONE DI SOSTENERE L ' ADOZIONE , ALMENO IN LINEA DI PRINCIPIO , DI UN ' ALIQUOTA D ' IMPOSTA UNICA , NEI FUTURI REGOLAMENTI COMUNITARI , FA RILEVARE CHE I PROBLEMI RELATIVI ALL ' IMPIEGO DI DETERMINATE MATERIA PRIME , ALLA CONSERVAZIONE DELLA PRODUZIONE DI BEVANDE ALCOLICHE DI ALTO LIVELLO QUALITATIVO E ALLA STRUTTURA ECONOMICA DELLE IMPRESE PRODUTTRICI , CUI SI RIFERISCE LA CORTE NELLA SENTENZA CITATA , POSSONO VENIRE RISOLTI MEDIANTE AIUTI ALLA PRODUZIONE O SISTEMI DI COMPENSAZIONE FRA I PRODUTTORI , CHE TENGANO CONTO DELLE DIFFERENZE FRA I COSTI DELLE MATERIE PRIME IMPIEGATE . ESSA SOTTOLINEA CHE , GIA FIN D ' ORA , QUESTO OBIETTIVO E STATO CONSEGUITO , PER CIO CHE CONCERNE LE ACQUAVITI DI VINO , NELL ' AMBITO DELL ' ORGANIZZAZIONE COMUNE DEI MERCATI VITIVINICOLI . A SUO AVVISO , MECCANISMI DI QUESTO GENERE PERMETTONO DI ASSICURARE BUONE PROSPETTIVE DI MERCATO A TALUNI PRODOTTI SFAVORITI DAI COSTI DI PRODUZIONE , SENZA CHE SI RENDA NECESSARIO RICORRERE A QUESTO FINE A SISTEMI DI ALIQUOTE D ' IMPOSTA DIFFERENZIATE .

16 DI FRONTE A QUESTE PRESE DI POSIZIONE , LA CORTE FA RILEVARE CHE NELLA SENTENZA HANSEN & BALLE , ESSA HA AMMESSO - NELL ' ATTUALE FASE DI EVOLUZIONE DEL DIRITTO COMUNITARIO - LA LEGITTIMITA DI TALUNE ESENZIONI E RIDUZIONI D ' IMPOSTA , MA A CONDIZIONE CHE GLI STATI MEMBRI CHE CONCEDONO TALI AGEVOLAZIONI FISCALI LE ESTENDANO ALLE MERCI IMPORTATE CHE SODDISFANO LE STESSE CONDIZIONI . OCCORRE SOTTOLINEARE CHE LA LEGITTIMITA DI TALI REGIMI DI FAVORE E STATA RICONOSCIUTA SOPRATTUTTO PER PERMETTERE LA CONSERVAZIONE DI PRODUZIONI E DI IMPRESE CHE , SENZA QUESTE SPECIALI AGEVOLAZIONI , NON SAREBBERO PIU REDDITIZIE A CAUSA DELL ' AUMENTO DEI COSTI DI PRODUZIONE . PER CONTRO , NON E LECITO INTENDERE LE CONSIDERAZIONI SVOLTE NELLA CITATA SENTENZA NEL SENSO CH ' ESSE POSSONO GIUSTIFICARE DISPARITA FISCALI DI CARATTERE DISCRIMINATORIO O PROTEZIONISTICO .

SULL ' OGGETTO DELLA CONTROVERSIA E SULLA RICEVIBILITA DEL RICORSO

17 I TERMINI USATI DALLA COMMISSIONE NEL PROPORRE RICORSO CONTRO LA REPUBBLICA FRANCESE RENDONO NECESSARIE ALCUNE OSSERVAZIONI PRELIMINARI QUANTO ALL ' OGGETTO DELLA CONTROVERSIA . MENTRE , SECONDO LE CONCLUSIONI DELL ' ATTO INTRODUTTIVO , LA COMMISSIONE CHIEDE ALLA CORTE DI DICHIARARE CHE LA REPUBBLICA FRANCESE E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI IMPOSTILE DALL ' ART . 95 DEL TRATTATO CEE ' APPLICANDO UN REGIME FISCALE NON UNIFORME IN MATERIA DI ACQUAVITI ' , DAL TENORE DELLO STESSO ATTO INTRODUTTIVO E DAGLI ULTERIORI SVILUPPI DEL PROCEDIMENTO RISULTA CHE IL RICORSO RIGUARDA IN REALTA SOLTANTO ALCUNI ELEMENTI DELLA LEGISLAZIONE FRANCESE PER IL SETTORE CONSIDERATO , E CIOE LA TASSAZIONE DIFFERENZIATA DEL GINEPRO E DELLE BEVANDE ALCOLICHE OTTENUTE DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI DA UN LATO , E DELLE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , DALL ' ALTRO . PIU CONCRETAMENTE , LA COMMISSIONE SI RIFERISCE SOPRATTUTTO ALLA DIFFERENZA DI TRATTAMENTO FISCALE DI DUE PRODOTTI TIPICI E BEN NOTI , IL WHISKY E IL COGNAC .

18 IL GOVERNO FRANCESE HA CONTESTATO QUESTO MODO DI PORRE IL PROBLEMA , IN QUANTO LE CATEGORIE FISCALI PRESE IN CONSIDERAZIONE DALLA COMMISSIONE NON CORRISPONDEREBBERO NE ALLA TERMINOLOGIA DEI PROVVEDIMENTI LEGISLATIVI FRANCESI , NE ALLA PRASSI SEGUITA IN FRANCIA .

19 QUESTA OBIEZIONE PRELIMINARE DEL GOVERNO FRANCESE E GIUSTIFICATA . E QUINDI OPPORTUNO RICORDARE IL TENORE DELLE DISPOSIZIONI CONTESTATE NEL RICORSO DELLA COMMISSIONE , CIOE GLI ARTT . 403 E 406 DEL ' CODE GENERAL DES IMPOTS ' , PER DEFINIRE L ' OGGETTO DELLA CONTROVERSIA IN TERMINI ADEGUATI ALLA SITUAZIONE NORMATIVA ESISTENTE IN FRANCIA . POICHE TALE SITUAZIONE E SOGGETTA A MODIFICHE ANNUALI , APPORTATE DI VOLTA IN VOLTA DALLA LEGGE FINANZIARIA , LE SUDDETTE DISPOSIZIONI SARANNO RICHIAMATE NELLA VERSIONE VIGENTE ALLA DATA DELL ' UDIENZA NELLA PRESENTE CAUSA .

20 A TERMINI DELL ' ART . 403 DEL ' CODE GENERAL DES IMPOTS ' , TUTTI GLI ALCOLICI SONO SOGGETTI AD UNA ' IMPOSTA DI CONSUMO ' LA CUI ALIQUOTA E FISSATA CON RIFERIMENTO AD UN ETTOLITRO DI ALCOOL PURO . GLI IMPORTI SONO DETERMINATI NELLO STESSO ARTICOLO , DAPPRIMA PER ALCUNI PRODOTTI SPECIFICAMENTE INDICATI ( NESSUNO DEI QUALI VIENE IN CONSIDERAZIONE NELLA PRESENTE CAUSA ), INDI PER ' TUTTI GLI ALTRI PRODOTTI ' . L ' ALIQUOTA VIGENTE IN COMPLESSO PER QUESTA CATEGORIA E DI 4 270 FRANCHI/HL .

21 SECONDO L ' ART . 406 DELLO STESSO TESTO , TALUNI PRODOTTI ALCOLICI SONO INOLTRE SOGGETTI AD UNA ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE ' , LA CUI ALIQUOTA PER UN ETTOLITRO DI ALCOOL PURO E FISSATA COME SEGUE :

- 2 110 FRANCHI ' PER LE BEVANDE ALCOLICHE PROVENIENTI DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI E GLI ALCOLICI VENDUTI SOTTO LA STESSA DENOMINAZIONE DI TALI BEVANDE , AD ECCEZIONE DEL GINEPRO ' E

- 710 FRANCHI ' PER TUTTE LE ALTRE BEVANDE A BASE DI ALCOOL ATTE AD ESSERE CONSUMATE COME APERITIVI , NONCHE PER GLI APERITIVI A BASE DI VINO , IL VERMUT , I VINI LIQUOROSI E ASSIMILATI CHE NON ABBIANO UNA DENOMINAZIONE D ' ORIGINE CONTROLLATA , I VINI DOLCI NATURALI SOGGETTI AL REGIME FISCALE DELL ' ALCOOL E IL GINEPRO ' .

22 DA QUANTO PRECEDE RISULTA CHE , MENTRE TUTTE LE ACQUAVITI , COMPRESE QUELLE DI VINO E DI FRUTTA , SONO SOGGETTE AD UNA ' IMPOSTA DI CONSUMO ' UNIFORME , IL GINEPRO E LE ACQUAVITI DI CEREALI SONO INOLTRE COLPITI DALLA ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE ' .

23 SI RENDE QUINDI EVIDENTE CHE IL RICORSO DELLA COMMISSIONE RIGUARDA SOLO TRE TIPI DI PRODOTTI , CHE , PUR ESSENDO IMPORTANTI E RAPPRESENTATIVI , SONO TUTTAVIA LUNGI DALL ' ESAURIRE LA GAMMA DEI PRODOTTI ALCOLICI CONTEMPLATI DAL ' CODE DES IMPOTS ' . IN PARTICOLARE , COM ' E STATO RILEVATO DAL GOVERNO FRANCESE , IL RICORSO NON SI RIFERISCE AGLI ' ALCOLICI A BASE DI ANICE ' , IL CUI TRATTAMENTO FISCALE E ASSIMILATO A QUELLO DELLE BEVANDE ALCOLICHE OTTENUTE DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI , NE ALLA CATEGORIA DEGLI ' APERITIVI ' , SOGGETTI ALLO STESSO REGIME DEL GINEPRO .

24 BENCHE POTESSE APPARIRE PIU OPPORTUNO ESAMINARE NEL SUO COMPLESSO IL REGIME FISCALE VIGENTE IN FRANCIA PER LE BEVANDE ALCOLICHE , AL FINE , IN PARTICOLARE , DI POTER VALUTARE DA UN PUNTO DI VISTA GLOBALE LA QUESTIONE DELLA SIMILARITA DEI VARI PRODOTTI , NON SI PUO TUTTAVIA CONTESTARE L ' OBIETTIVITA CON LA QUALE LA COMMISSIONE PRESENTA I TERMINI DELLA CONTROVERSIA PER QUANTO RIGUARDA IL TRATTAMENTO FISCALE RISERVATO ALLE TRE CATEGORIE DI PRODOTTI CH ' ESSA HA DECISO DI PRENDERE IN CONSIDERAZIONE , E CIOE LE ACQUAVITI DI CEREALI , IL GINEPRO E LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA .

25 DEVE PERCIO RITENERSI CHE TUTTE LE BEVANDE ALCOLICHE CUI SI RIFERISCE LA COMMISSIONE SONO UNIFORMEMENTE COLPITE DA UN ' IMPOSTA DI CONSUMO , MENTRE SUL GINEPRO E SULLE BEVANDE ALCOLICHE OTTENUTE MEDIANTE DISTILLAZIONE DEI CEREALI GRAVA INOLTRE UN ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE CHE NON SI APPLICA ALLE ACQUAVITI OTTENUTE DAL VINO O DALLA FRUTTA . E PARIMENTI INCONTESTATA L ' INESISTENZA DI UNA SIGNIFICATIVA PRODUZIONE DI GINEPRO E DI ACQUAVITI DI CEREALI IN FRANCIA . STANDO COSI LE COSE , LA COMMISSIONE SOSTIENE CHE IL REGIME DI TASSAZIONE E IN CONTRASTO CON L ' ART . 95 IN QUANTO FAVORISCE , DAL PUNTO DI VISTA FISCALE , TALUNE ACQUAVITI PRODOTTE IN FRANCIA , MENTRE PRODOTTI ( SIMILARI O CONCORRENTI ) IMPORTATI DA ALTRI STATI MEMBRI SONO COLPITI DA UN ONERE SUPPLEMENTARE .

26 A DIFESA DEL SISTEMA FISCALE CRITICATO , IL GOVERNO FRANCESE SVOLGE UNA DUPLICE SERIE DI ARGOMENTI :

- IN PRIMO LUOGO , ESSO CONTESTA IL FATTO CHE ESISTA SIMILARITA , AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA , FRA I PRODOTTI CUI SI RIFERISCE IL RICORSO ;

- INOLTRE , ESSO NEGA L ' ESISTENZA , FRA TALI PRODOTTI , DI UN RAPPORTO DI CONCORRENZA SUFFICIENTEMENTE RILEVANTE , TANTO DA GIUSTIFICARE L ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 , 2* COMMA .

27 SECONDO IL GOVERNO FRANCESE , LE CLASSIFICAZIONI ESISTENTI IN FORZA DELLA LEGISLAZIONE E DELLA PRASSI FISCALE FRANCESI SONO QUINDI INECCEPIBILI RISPETTO AL TRATTATO , E LA FISSAZIONE DI ALIQUOTE DIVERSE PER LA TASSAZIONE DELLE VARIE CATEGORIE NON PUO ESSERE CRITICATA IN NOME DELLE ESIGENZE DERIVANTI DALL ' ART . 95 .

SULL ' APPLICAZIONE DEL REGIME FISCALE CONTESTATO

28 IN CONFORMITA ALLA POSIZIONE SOPRA RICORDATA , LA COMMISSIONE SOSTIENE CHE TUTTE LE ACQUAVITI DI CUI TRATTASI SONO PRODOTTI ' SIMILARI ' AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA . LE MODALITA DI TASSAZIONE APPLICATE IN FORZA DELLA LEGISLAZIONE FISCALE FRANCESE SONO QUINDI , A SUO AVVISO , INCOMPATIBILI COL DIVIETO DI DISCRIMINAZIONE SANCITO DAL 1* COMMA DELL ' ART . 95 . LA COMMISSIONE RITIENE CHE LA SUA TESI TROVI SOSTEGNO NELLA CLASSIFICAZIONE DOGANALE DEI PRODOTTI IN QUESTIONE , CHE SONO TUTTI RIUNITI , IN QUANTO ' BEVANDE ALCOLICHE ' , NELLA SOTTOVOCE 22.09 C DELLA TARIFFA DOGANALE COMUNE , E COMPRESI IN UN ' UNICA DEFINIZIONE NELLA RELATIVA NOTA ESPLICATIVA DELLA NOMENCLATURA DI BRUXELLES . QUESTA DESIGNA INFATTI COME ' ACQUAVITI ' I PRODOTTI OTTENUTI ' MEDIANTE DISTILLAZIONE DI LIQUIDI FERMENTATI NATURALI QUALI VINO , SIDRO , OVVERO DI FRUTTA , DI VINACCE , DI CEREALI E DI ALTRI PRODOTTI VEGETALI PRECEDENTEMENTE FERMENTATI ' . LA COMMISSIONE RICORDA INOLTRE I TERMINI IN CUI LA CORTE DI GIUSTIZIA , NELLA SENTENZA REWE ( LOC . CIT .) HA DEFINITO LA NOZIONE DI SIMILARITA .

29 SOTTO IL PROFILO DELL ' ART . 95 , 2* COMMA , LA COMMISSIONE OSSERVA CHE IL SISTEMA FISCALE FRANCESE E ORGANIZZATO IN MODO PREGIUDIZIEVOLE PER LE ACQUAVITI DI CEREALI , CHE VENGONO QUASI ESCLUSIVAMENTE IMPORTATE DA ALTRI STATI MEMBRI E PER LE QUALI LA PRODUZIONE NAZIONALE E INSIGNIFICANTE . PER CONTRO , IL PRINCIPALE PRODOTTO NAZIONALE , CIOE LE ACQUAVITI OTTENUTE DAL VINO E DALLA FRUTTA , SONO FAVORITE IN QUANTO NON SOGGETTE AL PAGAMENTO DELLA ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE ' . RISULTEREBBE , PERCIO , CHE DETTO SISTEMA FISCALE , ANCHE QUALORA NON POTESSE ESSERE RICONOSCIUTA LA SIMILARITA FRA LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , DA UN LATO , E LE ACQUAVITI DI CEREALI , DALL ' ALTRO , E TALE DA GARANTIRE INDIRETTAMENTE UN VANTAGGIO , SUL PIANO DELLA CONCORRENZA , ALLA PRODUZIONE NAZIONALE .

30 IL GOVERNO FRANCESE , DA PARTE SUA , OSSERVA CHE , MANCANDO NEL TRATTATO QUALSIASI DEFINIZIONE DELLA NOZIONE DI SIMILARITA E IN ATTESA DELL ' ARMONIZZAZIONE A LIVELLO COMUNITARIO , LA COMPETENZA IN MATERIA DI CLASSIFICAZIONE FISCALE SPETTA ALLE AUTORITA NAZIONALI , FATTO SALVO , BENINTESO , IL RISPETTO DEGLI OBBLIGHI DERIVANTI DALL ' ART . 95 . ESSO SOSTIENE CHE GLI EFFETTI DELLA CLASSIFICAZIONE STABILITA DALLA LEGISLAZIONE FISCALE FRANCESE SONO CONFORMI A TALI ESIGENZE .

31 QUANTO ALLE INDICAZIONI CHE SI POSSONO RICAVARE DALLA TARIFFA DOGANALE COMUNE , IL GOVERNO FRANCESE RICHIAMA L ' ATTENZIONE SUL FATTO CHE LA VOCE DOGANALE 22.09 C CONTIENE ANCH ' ESSA DELLE SUDDIVISIONI PER EFFETTO DELLE QUALI E RISERVATO UN TRATTAMENTO DIVERSO A PRODOTTI COME IL GIN O IL WHISKY , DA UN LATO , E LE ' ALTRE ' BEVANDE ALCOLICHE , FRA CUI LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , DALL ' ALTRO . LA CLASSIFICAZIONE STABILITA DALLA TARIFFA DOGANALE COMUNE COSTITUISCE QUINDI UN ELEMENTO A SOSTEGNO DELLA TESI SECONDO CUI LE ACQUAVITI NON SONO TUTTE PRODOTTI SIMILARI .

32 QUANTO AI CRITERI CHE POSSONO SERVIRE PER LA CLASSIFICAZIONE DEI PRODOTTI , IL GOVERNO FRANCESE SOSTIENE CHE , NELLA FATTISPECIE , E LA ' FRAGRANZA ' DEL DISTILLATO - VALE A DIRE IL COMPLESSO DELLE CARATTERISTICHE ORGANOLETTICHE NELLE QUALI SI COMBINANO IL GUSTO , L ' AROMA E L ' ODORE - CHE COSTITUISCE , DAL PUNTO DI VISTA DELLA SODDISFAZIONE DEI BISOGNI DEL CONSUMATORE , IL CRITERIO DISTINTIVO FRA PRODOTTI CHE NON SONO SIMILARI , E NEPPURE SOSTITUIBILI O CONCORRENTI , AI SENSI DELL ' ART . 95 . LA PERTINENZA DI TALE CRITERIO SAREBBE STATA ESPRESSAMENTE RICONOSCIUTA NELLA SENTENZA 29 MAGGIO 1974 ( HAUPTZOLLAMT BIELEFELD C / KONIG , CAUSA 185/73 , RACC . PAG . 607 ), NELLA QUALE , PER DISTINGUERE , NELLA TARIFFA DOGANALE COMUNE , LA SOTTOVOCE 22.09 A ( ALCOOL ETILICO ) DALLA SOTTOVOCE 22.09 C V ( ALTRE BEVANDE ALCOLICHE ), LA CORTE HA FATTO RIFERIMENTO ALLA PRESENZA , NELLE BEVANDE ALCOLICHE , DI ' SOSTANZE AROMATICHE O DI PARTICOLARI CARATTERISTICHE DI SAPORE ' .

33 IN PARTICOLARE , IL GOVERNO CONVENUTO FA PRESENTE CHE LA LEGISLAZIONE FISCALE FRANCESE E FONDATA SULLA DISTINZIONE FRA ' DIGESTIVI ' , CIOE BEVANDE CONSUMATE ALLA FINE DEI PASTI E COMPRENDENTI FRA L ' ALTRO LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , COME IL COGNAC , L ' ARMAGNAC E IL CALVADOS , DA UN LATO , E GLI ' APERITIVI ' , CHE SI PRENDONO PRIMA DEI PASTI E COMPRENDONO SOPRATTUTTO ALCOLICI A BASE DI CEREALI , QUASI SEMPRE CONSUMATI ALLUNGATI CON ACQUA , QUALI IL WHISKY , IL GIN E GLI ALCOOL ANICIZZATI , DALL ' ALTRO . PER QUANTO RIGUARDA QUEST ' ULTIMA CATEGORIA DI BEVANDE IL SUDDETTO GOVERNO METTE IN RILIEVO CHE , PUR TRATTANDOSI DI PRODOTTI TIPICAMENTE FRANCESI , VIENE PERCEPITA UNA ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE ' COME PER LE ACQUAVITI OTTENUTE DAI CEREALI , DI GUISA CHE NON SI PUO PARLARE , IN PROPOSITO , DI UN TRATTAMENTO DISCRIMINATORIO . NELLO STESSO CONTESTO IL GOVERNO FRANCESE RICHIAMA INOLTRE L ' ATTENZIONE SUL CRITERIO D ' IDENTIFICAZIONE COSTITUITO , ANCHE DAL PUNTO DI VISTA FISCALE , DALLE DENOMINAZIONI D ' ORIGINE , DI CUI LA COMMISSIONE NON AVREBBE TENUTO ALCUN CONTO NELLA FORMULAZIONE DEL RICORSO .

34 QUANTO ALL ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 , 2* COMMA , IL GOVERNO FRANCESE FA VALERE CHE NON ESISTE ALCUN RAPPORTO DI CONCORRENZA FRA I PRODOTTI COMPRESI NELL ' UNA O NELL ' ALTRA DELLE CATEGORIE FISCALI STABILITE DALLA LEGISLAZIONE FRANCESE , COSICCHE NON PUO ESSERVI , COME CONSEGUENZA DI UNA DIFFERENTE TASSAZIONE , ALCUNO SPOSTAMENTO DEL CONSUMO DA UNA CATEGORIA DI ALCOLICI ALL ' ALTRA . UN VERO RAPPORTO DI CONCORRENZA ESISTE , A SUO DIRE , FRA IL WHISKY E GLI APERITIVI ANICIZZATI , CHE RIENTRANO EFFETTIVAMENTE NELLA STESSA CATEGORIA FISCALE . IL REGIME CONTESTATO DALLA COMMISSIONE NON AVREBBE D ' ALTRONDE IMPLICATO ALCUN EFFETTO PROTEZIONISTICO , COME RISULTA , SECONDO IL GOVERNO FRANCESE , DALLA STATISTICA COMPARATA DEL CONSUMO DI COGNAC E DI WHISKY IN FRANCIA , STATISTICA IN BASE ALLA QUALE , MENTRE IL CONSUMO DI COGNAC , NEL PERIODO ESTENDENTESI DAL 1963 AL 1977 , E AUMENTATO SOLO MODERATAMENTE ( DA 33 361 HL A 44 745 HL ), IL CONSUMO DI WHISKY HA REGISTRATO , NELLO STESSO PERIODO , UN AUMENTO SPETTACOLOSO ( DA 34 104 HL A 117 379 HL ).

35 GLI ARGOMENTI TRATTI DALLE PARTI DAL TESTO DELLA SOTTOVOCE DOGANALE 22.09 C NON POSSONO FORNIRE , NELLA FATTISPECIE , ALCUNA INDICAZIONE DECISIVA . E VERO CHE DETTA SOTTOVOCE RIUNISCE TUTTE LE ACQUAVITI IN UNA STESSA CATEGORIA GENERALE , SOTTO LA DENOMINAZIONE DI ' BEVANDE ALCOLICHE ' , E CHE , A SUA VOLTA , ESSA IMPLICA VARIE SUDDIVISIONI ( RUM , GIN , WHISKY , VODKA ), SEGUITE DA UNA CATEGORIA RESIDUA COMPRENDENTE TUTTE LE ' ALTRE ' BEVANDE ALCOLICHE . TUTTAVIA , QUESTE SUDDIVISIONI , CONCEPITE AI FINI DEGLI SCAMBI EXTRACOMUNITARI , NON POSSONO COSTITUIRE UNA CLASSIFICAZIONE ADEGUATA DAL PUNTO DI VISTA DELL ' APPLICAZIONE , NEL CASO DI SPECIE , DELL ' ART . 95 DEL TRATTATO , TANTO PIU CHE IL ' CODE GENERAL DES IMPOTS ' VIGENTE IN FRANCIA E BASATO SU UN SISTEMA DI CLASSIFICAZIONE COMPLETAMENTE DIVERSO DA QUELLO DELLA TARIFFA DOGANALE COMUNE . INFINE , NON CI SI PUO BASARE NEPPURE SULLA SENTENZA EMESSA DA QUESTA CORTE NELLA CAUSA HAUPTZOLLAMT BIELEFELD C / KONIG , IN QUANTO ALLORA SI TRATTAVA DI DISTINGUERE IN COMPLESSO TUTTE LE ACQUAVITI , RIUNITE NELLA SOTTOVOCE 22.09 C , DALL ' ALCOOL ETILICO PURO , COMPRESO NELLA SOTTOVOCE 22.09 A . DETTA SENTENZA NON FORNISCE QUINDI ALCUNO SPUNTO RELATIVO ALLA PORTATA DI EVENTUALI CLASSIFICAZIONI NELL ' AMBITO DELLE ACQUAVITI IN GENERALE .

36 QUESTA CORTE NON RITIENE NEPPURE POSSIBILE AMMETTERE COME ADEGUATA CLASSIFICAZIONE LA DISTINZIONE , SUGGERITA DAL GOVERNO FRANCESE , TRA ' APERITIVI ' E ' DIGESTIVI ' . VA RILEVATO CHE NEMMENO L ' ART . 406 DEL ' CODE GENERAL DES IMPOTS ' CLASSIFICA COME ' APERITIVI ' LE ACQUAVITI PROVENIENTI DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI , LIMITANDOSI A CONTRAPPORRE I DUE TIPI DI BEVANDE NEL GRUPPO DI PRODOTTI COLPITI DALLA STESSA IMPOSTA DI FABBRICAZIONE . IN REALTA , LA DISTINZIONE FRA APERITIVI E DIGESTIVI NON TIENE CONTO DELLE MOLTEPLICI CIRCOSTANZE IN CUI I PRODOTTI IN QUESTIONE POSSONO ESSERE CONSUMATI , PRIMA , DOPO O DURANTE I PASTI , O ANCHE SENZA ALCUNA CONNESSIONE CON QUESTI ; SEMBRA , INOLTRE , CHE , A SECONDA DELLE PREFERENZE DEI CONSUMATORI , LA STESSA BEVANDA POSSA ESSERE USATA INDIFFERENTEMENTE COME ' APERITIVO ' O COME ' DIGESTIVO ' . E QUINDI IMPOSSIBILE , AI FINI DELL ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 DEL TRATTATO , RICONOSCERE VALORE OBIETTIVO ALLA DISTINZIONE CHE E ALLA BASE DELLA PRASSI FISCALE FRANCESE .

37 LA STESSA CONSIDERAZIONE VALE PER IL CRITERIO DISTINTIVO COSTITUITO DAL GUSTO DELLE VARIE ACQUAVITI , AL FINE DI DETERMINARE LE PROPRIETA DEI PRODOTTI DI CUI TRATTASI PER L ' APPLICAZIONE DEL REGIME FISCALE . CON CIO NON SI VOGLIONO NEGARE L ' EFFETTIVA DIVERSITA E LE SFUMATURE DEL GUSTO DEI VARI PRODOTTI ALCOLICI ; E OPPORTUNO , TUTTAVIA , RITENERE CHE TALE CRITERIO E TROPPO VARIABILE , NEL TEMPO E NELLO SPAZIO , PER POTER FORNIRE DA SOLO UNA BASE SUFFICIENTEMENTE CERTA PER LA DEFINIZIONE DI CATEGORIE FISCALI ATTE AD ESSERE RICONOSCIUTE NELL ' INTERA COMUNITA . LO STESSO DEVE DIRSI PER LE ABITUDINI DI CONSUMO , CHE , ANCH ' ESSE , VARIANO A SECONDA DELLE REGIONI E PERFINO A SECONDA DEGLI AMBIENTI SOCIALI , COSICCHE NON POSSONO FORNIRE ALCUN ADEGUATO CRITERIO DI DISTINZIONE AI FINI DELL ' ART . 95 .

38 CLASSIFICAZIONI FONDATE SUL GUSTO DEI PRODOTTI E SULLE ABITUDINI DEI CONSUMATORI SONO TANTO PIU DIFFICILI DA STABILIRE IN QUANTO SI TRATTI DI PRODOTTI , COME IL WHISKY ED IL GINEPRO , CHE POSSONO ESSERE CONSUMATI NELLE PIU SVARIATE CIRCOSTANZE , SIA ALLO STATO PURO , SIA ALLUNGATI , SIA SOTTO FORMA DI MISCELA . E PROPRIO TALE FLESSIBILITA NELL ' USO CHE PERMETTE DI CONSIDERARE QUESTE BEVANDE COME SIMILARI AD UN NUMERO PARTICOLARMENTE ELEVATO DI ALTRE BEVANDE ALCOLICHE O COME CONCORRENTI , ALMENO PARZIALMENTE , DI QUESTE .

39 CONSIDERATI TUTTI QUESTI FATTORI , LA CORTE RITIENE CHE NON SIA NECESSARIO , PER RISOLVERE LA PRESENTE CONTROVERSIA , PRONUNZIARSI SULLA QUESTIONE DEL SE LE BEVANDE ALCOLICHE DI CUI TRATTASI SIANO O MENO , IN TUTTO O IN PARTE , PRODOTTI SIMILARI AI SENSI DELL ' ART . 95 , 1* COMMA , MENTRE NON SI PUO RAGIONEVOLMENTE CONTESTARE CH ' ESSE SI TROVINO , SENZA ECCEZIONE , IN RAPPORTO DI CONCORRENZA QUANTO MENO PARZIALE COI PRODOTTI NAZIONALI CUI SI RIFERISCE IL RICORSO , COME PURE E INNEGABILE IL CARATTERE PROTEZIONISTICO , AI SENSI DELL ' ART . 95 , 2* COMMA , DEL SISTEMA FISCALE FRANCESE .

40 COM ' E STATO SOPRA INDICATO , INFATTI , LE ACQUAVITI DI CEREALI , COMPRESO IL GINEPRO , IN QUANTO PRODOTTI DELLA DISTILLAZIONE , HANNO IN COMUNE CON LE ALTRE AQUAVITI PROPRIETA SUFFICIENTI A COSTITUIRE , ALMENO IN DETERMINATE CIRCOSTANZE , UN ' ALTERNATIVA DI SCELTA PER IL CONSUMATORE . IN RAGIONE DELLE LORO QUALITA , LE ACQUAVITI DI CEREALI E IL GINEPRO POSSONO ESSERE CONSUMATE NELLE PIU VARIE CIRCOSTANZE E TROVARSI IN CONCORRENZA , SIMULTANEAMENTE , CON LE BEVANDE QUALIFICATE , SECONDO LA PRASSI FISCALE FRANCESE , COME ' APERITIVI ' E COME ' DIGESTIVI ' , PUR SERVENDO , INOLTRE , AD USI CHE NON RIENTRANO IN ALCUNA DI QUESTE DUE CATEGORIE .

41 DATI QUESTI RAPPORTI DI CONCORRENZA E DI SOSTITUZIONE FRA LE BEVANDE DI CUI TRATTASI , IL CARATTERE PROTEZIONISTICO DEL SISTEMA FISCALE CRITICATO DALLA COMMISSIONE APPARE EVIDENTE , POICHE SI TRATTA , IN EFFETTI , DI UN SISTEMA CARATTERIZZATO DALLA CIRCOSTANZA CHE UNA PARTE ESSENZIALE DELLA PRODUZIONE NAZIONALE , E CIOE LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , SI TROVA NELLA CATEGORIA FISCALE PIU FAVORITA , MENTRE ALMENO DUE TIPI DI PRODOTTI , PER I QUALI IL FABBISOGNO E QUASI TOTALMENTE SODDISFATTO MEDIANTE IMPORTAZIONI DAGLI ALTRI STATI MEMBRI , SONO GRAVATI , ATTRAVERSO L ' ' IMPOSTA DI FABBRICAZIONE ' , DA MAGGIORI ONERI . LA CIRCOSTANZA CHE UN ALTRO PRODOTTO NAZIONALE , L ' ALCOOL ANICIZZATO , SUBISCA ANCH ' ESSO UN TRATTAMENTO MENO FAVOREVOLE NON ANNULLA IL CARATTERE PROTEZIONISTICO DEL SISTEMA RISPETTO AL TRATTAMENTO FISCALE DELLE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , NE L ' ESISTENZA DI RAPPORTI DI CONCORRENZA QUANTO MENO PARZIALE FRA QUESTE ACQUAVITI E I PRODOTTI IMPORTATI DI CUI E CAUSA . QUANTO AL FATTO CHE IL WHISKY ABBIA REGISTRATO UN AUMENTO DELLA SUA QUOTA DI MERCATO , NONOSTANTE IL TRATTAMENTO FISCALE MENO VANTAGGIOSO , TALE CIRCOSTANZA NON PROVA L ' ASSENZA DI EFFETTI PROTEZIONISTICI .

42 IN BASE A QUANTO PRECEDE , SI DEVE CONSTATARE CHE IL SISTEMA DI TASSAZIONE APPLICATO NELLA REPUBBLICA FRANCESE , QUALE RISULTA DAL ' CODE GENERAL DES IMPOTS ' , E INCOMPATIBILE CON QUANTO IMPOSTO DALL ' ART . 95 DEL TRATTATO PER QUANTO RIGUARDA LA TASSAZIONE DEL GINEPRO E DELLE BEVANDE ALCOLICHE DERIVANTI DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI , DA UN LATO , E LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , DALL ' ALTRO .

SULLE SPESE

43 A NORMA DELL ' ART . 69 , PAR 2 , DEL REGOLAMENTO DI PROCEDURA , LA PARTE SOCCOMBENTE E CONDANNATA ALLE SPESE .

44 LA CONVENUTA E RIMASTA SOCCOMBENTE . LE SPESE VANNO QUINDI POSTE A SUO CARICO .

PER QUESTI MOTIVI ,

LA CORTE

DICHIARA E STATUISCE :

1* APPLICANDO UNA TASSAZIONE DIFFERENZIALE IN FATTO DI ACQUAVITE PER QUANTO RIGUARDA , DA UN LATO , IL GINEPRO E LE BEVANDE ALCOLICHE PROVENIENTI DALLA DISTILLAZIONE DEI CEREALI E , D ' ALTRO LATO , LE ACQUAVITI DI VINO E DI FRUTTA , COME SI DESUME DAGLI ARTT . 403 E 406 DEL CODE GENERAL DES IMPOTS , LA REPUBBLICA FRANCESE E VENUTA MENO , PER QUANTO RIGUARDA I PRODOTTI IMPORTATI DAGLI ALTRI STATI MEMBRI , AGLI OBBLIGHI IMPOSTILE DALL ' ART . 95 DEL TRATTATO CEE .

2* LA REPUBBLICA FRANCESE E CONDANNATA ALLE SPESE .