(1)

Il regolamento n. 19/65/CEE conferisce alla Commissione il potere di applicare, mediante regolamento, l’articolo 101, paragrafo 3, del trattato a determinate categorie di accordi di trasferimento di tecnologia cui partecipano soltanto due imprese e alle corrispondenti pratiche concordate, che rientrano nel campo d’applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato.

(2)

A norma del regolamento n. 19/65/CEE la Commissione ha adottato, in particolare, il regolamento (UE) n. 316/2014 (2). Tale regolamento definisce le categorie di accordi di trasferimento di tecnologia che la Commissione ha considerato come corrispondenti, di norma, alle condizioni stabilite all’articolo 101, paragrafo 3, del trattato. In considerazione dell’esperienza complessivamente positiva acquisita nell’applicazione del regolamento (UE) n. 316/2014, che scade il 30 aprile 2026, e dei risultati della valutazione del medesimo, è opportuno adottare un nuovo regolamento di esenzione per categoria.

(3)

Il presente regolamento dovrebbe assicurare l’efficace tutela della concorrenza e offrire alle imprese la necessaria certezza del diritto. Nel perseguire tali obiettivi occorre tenere conto della necessità di semplificare al massimo la vigilanza amministrativa e il quadro legislativo.

(4)

Gli accordi di trasferimento di tecnologia hanno per oggetto la concessione in licenza di diritti tecnologici. Tali accordi favoriscono di norma un più efficiente uso delle risorse e promuovono la concorrenza, in quanto possono ridurre la duplicazione delle attività di ricerca e sviluppo, incentivare la ricerca e sviluppo iniziale, promuovere l’innovazione, agevolare la diffusione delle tecnologie e alimentare la concorrenza sul mercato del prodotto.

(5)

La probabilità che tali effetti di incremento dell’efficienza e di promozione della concorrenza superino gli eventuali effetti anticoncorrenziali dovuti alle restrizioni contenute negli accordi di trasferimento di tecnologia dipende dal grado di potere di mercato delle imprese interessate e, di conseguenza, dalla misura in cui tali imprese devono affrontare la concorrenza di imprese che detengono tecnologie sostitutive o di imprese che producono prodotti sostitutivi.

(6)

È opportuno che il presente regolamento si applichi soltanto agli accordi di trasferimento di tecnologia tra un licenziante e un licenziatario. Esso dovrebbe applicarsi agli accordi in questione anche se contengono condizioni applicabili a più livelli commerciali, per esempio quando impongono al licenziatario di istituire un particolare sistema di distribuzione e specificano gli obblighi che il licenziatario deve o può imporre ai distributori dei prodotti realizzati sotto licenza. È opportuno tuttavia che tali condizioni e obblighi siano compatibili con le regole di concorrenza applicabili agli accordi di fornitura e di distribuzione stabilite nel regolamento (UE) 2022/720 (3) e chiarite negli orientamenti della Commissione sulle restrizioni verticali (4). Gli accordi di fornitura e di distribuzione conclusi tra un licenziatario e gli acquirenti dei prodotti contrattuali non dovrebbero essere esentati dal presente regolamento.

(7)

È opportuno che il presente regolamento si applichi esclusivamente agli accordi mediante i quali il licenziante autorizza il licenziatario e/o uno o più dei suoi subfornitori a sfruttare i diritti tecnologici sotto licenza, eventualmente in seguito a ulteriore attività di ricerca e sviluppo da parte del licenziatario e/o dei subfornitori, per la finalità di produzione di beni o servizi. Esso non dovrebbe applicarsi alla concessione in licenza nel contesto degli accordi in materia di ricerca e sviluppo contemplati dal regolamento (UE) 2023/1066 della Commissione (5) o alla concessione in licenza nel contesto degli accordi di specializzazione contemplati dal regolamento (UE) 2023/1067 della Commissione (6). Esso non dovrebbe neppure applicarsi ad accordi che abbiano come finalità principale la semplice rivendita o distribuzione di software attraverso canali fisici o digitali, poiché tali accordi non riguardano la concessione in licenza di una tecnologia finalizzata alla produzione, ma sono più simili ad accordi di distribuzione.

(8)

Il regolamento non dovrebbe nemmeno applicarsi agli accordi finalizzati alla costituzione di pool tecnologici, vale a dire agli accordi volti a mettere in comune le tecnologie al fine di concederle in licenza a coloro che contribuiscono al pool o a terzi, né agli accordi in cui le tecnologie messe in comune sono concesse in licenza a tali terzi. Esso non dovrebbe applicarsi agli accordi in base ai quali potenziali licenziatari di tecnologie convengono di negoziare congiuntamente le condizioni degli accordi di trasferimento di tecnologia (gruppi di negoziazione per la concessione di licenze).

(9)

Ai fini dell’applicazione mediante regolamento dell’articolo 101, paragrafo 3, del trattato non è necessario definire gli accordi di trasferimento di tecnologia che possono rientrare nel campo d’applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato. Nella valutazione individuale degli accordi ai sensi dell’articolo 101, paragrafo 1, occorre tenere conto di diversi fattori e in particolare della struttura e della dinamica dei mercati rilevanti delle tecnologie e del prodotto.

(10)

Il beneficio dell’esenzione per categoria previsto dal presente regolamento dovrebbe essere limitato agli accordi per i quali si può presupporre con sufficiente certezza la conformità alle condizioni di cui all’articolo 101, paragrafo 3, del trattato. Al fine di conseguire i vantaggi e di realizzare gli obiettivi del trasferimento di tecnologia, il presente regolamento non dovrebbe applicarsi esclusivamente ai trasferimenti di tecnologia in quanto tali ma anche ad altre disposizioni contenute negli accordi di trasferimento di tecnologia, se e nella misura in cui tali disposizioni sono direttamente collegate alla produzione o alla vendita dei prodotti contrattuali.

(11)

Per quanto riguarda gli accordi di trasferimento di tecnologia tra concorrenti, qualora la quota dei mercati rilevanti detenuta congiuntamente dalle parti non superi il 20 % e gli accordi non contengano restrizioni aventi effetti anticoncorrenziali gravi, si può presumere che essi siano in genere atti a determinare un miglioramento della produzione o della distribuzione e a riservare agli utilizzatori una congrua parte dell’utile che ne deriva.

(12)

Per quanto riguarda gli accordi di trasferimento di tecnologia tra non concorrenti, qualora la quota individuale dei mercati rilevanti detenuta da ciascuna delle parti non superi il 30 % e gli accordi non contengano restrizioni aventi effetti anticoncorrenziali gravi, si può presumere che essi siano in genere atti a determinare un miglioramento della produzione o della distribuzione e a riservare agli utilizzatori una congrua parte dell’utile che ne deriva.

(13)

Per l’applicazione del presente regolamento, le quote di mercato sui mercati rilevanti delle tecnologie dovrebbero essere calcolate in termini di presenza dei diritti tecnologici sotto licenza sui mercati geografici e del prodotto rilevanti in cui i prodotti contrattuali sono venduti, in particolare sulla base delle vendite dei prodotti contrattuali fabbricati dal licenziante e dai suoi licenziatari insieme. Pertanto per l’applicazione del presente regolamento si dovrebbe considerare che le tecnologie che non hanno ancora generato vendite di prodotti contrattuali detengano una quota di mercato pari a zero.

(14)

Le disposizioni del presente regolamento riguardanti l’applicazione delle soglie relative alla quota di mercato non dovrebbero incidere sul calcolo delle quote di mercato ai fini della valutazione degli accordi che non rientrano nell’esenzione per categoria di cui al presente regolamento. L’applicazione del presente regolamento non pregiudica l’applicazione dell’articolo 102 del trattato.

(15)

Se la quota di mercato applicabile supera la soglia stabilita su uno o più mercati del prodotto o delle tecnologie, l’esenzione per categoria non deve applicarsi all’accordo per i mercati rilevanti interessati.

(16)

Non è possibile presumere che, qualora la quota di mercato superi dette soglie, gli accordi di trasferimento di tecnologia rientrino nel campo d’applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato. Un accordo di licenza esclusiva tra imprese non concorrenti, ad esempio, spesso non rientra nel campo d’applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1. Non è neppure possibile presumere che, qualora la quota di mercato superi dette soglie, gli accordi di trasferimento di tecnologia che rientrano nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, non soddisfino le condizioni per la deroga di cui all’articolo 101, paragrafo 3. Tuttavia, non si può nemmeno presumere che tali accordi determinino di norma vantaggi oggettivi di natura e ampiezza tali da compensare gli svantaggi che essi determinano sotto il profilo della concorrenza.

(17)

È opportuno che il presente regolamento non esenti gli accordi di trasferimento di tecnologia che contengono restrizioni non indispensabili per il miglioramento della produzione o della distribuzione. In particolare, gli accordi di trasferimento di tecnologia che contengono alcune restrizioni aventi effetti anticoncorrenziali gravi, quali la fissazione dei prezzi praticati ai terzi, devono essere esclusi dal beneficio dell’esenzione per categoria di cui al presente regolamento indipendentemente dalle quote di mercato delle imprese interessate. Se un accordo presenta simili restrizioni fondamentali, la totalità dell’accordo dovrebbe essere esclusa dal beneficio dell’esenzione per categoria.

(18)

Al fine di tutelare gli incentivi a innovare e l’adeguata applicazione dei diritti di proprietà intellettuale, è opportuno escludere talune restrizioni dal beneficio dell’esenzione per categoria. In particolare, bisognerebbe escludere determinati obblighi di retrocessione e determinate clausole di non contestazione. Qualora simili restrizioni siano incluse in un accordo di trasferimento di tecnologia, è opportuno escludere dal beneficio dell’esenzione per categoria soltanto la restrizione in questione.

(19)

Attraverso le soglie relative alla quota di mercato, l’esclusione dall’esenzione per categoria degli accordi di trasferimento di tecnologia contenenti restrizioni anticoncorrenziali gravi e le restrizioni escluse dal presente regolamento, si assicurerà di norma che gli accordi cui si applica l’esenzione per categoria non consentano alle imprese partecipanti di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale dei prodotti in questione.

(20)

Il presente regolamento dovrebbe indicare situazioni tipiche in cui si può ritenere opportuno revocare il beneficio dell’esenzione dal medesimo stabilita, a norma dell’articolo 29 del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio (7).

(21)

Al fine di rafforzare la vigilanza sulle reti parallele di accordi di trasferimento di tecnologia che hanno effetti restrittivi simili e coprono più del 50 % di un dato mercato, la Commissione può, con regolamento, dichiarare il presente regolamento inapplicabile ad accordi di trasferimento di tecnologia che contengano specifiche restrizioni relative al mercato di cui trattasi, ripristinando così nei confronti di tali accordi la piena applicazione dell’articolo 101 del trattato,

a)

la quota di mercato è calcolata sulla base del valore delle vendite sul mercato. Qualora non siano disponibili dati relativi al valore delle vendite, la quota di mercato dell’impresa interessata può essere determinata usando stime basate su altre informazioni attendibili, ivi compresi i volumi delle vendite sul mercato;

b)

la quota di mercato è calcolata sulla base dei dati relativi all’anno civile precedente; se l’anno civile precedente non è rappresentativo della posizione delle parti sul mercato rilevante o sui mercati rilevanti, la quota di mercato viene calcolata come media delle quote di mercato detenute dalle parti nei tre anni civili precedenti;

c)

la quota di mercato detenuta dalle imprese di cui all’articolo 1, paragrafo 2, secondo comma, lettera e), è ripartita in eguale misura tra ciascuna delle imprese che detengono i diritti o i poteri elencati all’articolo 1, paragrafo 2, secondo comma, lettera a);

d)

la quota di mercato di una parte che opera su un mercato rilevante delle tecnologie è calcolata in termini di presenza di quella parte sul mercato o sui mercati rilevanti del prodotto (ossia il mercato geografico e il mercato del prodotto) in cui i prodotti contrattuali sono venduti, cioè sulla base delle vendite, di quella parte e dei suoi licenziatari insieme, di prodotti che incorporano diritti tecnologici sotto licenza di quella parte;

e)

qualora la quota di mercato di cui all’articolo 3, paragrafo 1 o 2, sia inizialmente inferiore o pari rispettivamente al 20 % e al 30 %, ma successivamente superi tali livelli, l’esenzione di cui all’articolo 2 continua ad applicarsi nei tre anni civili successivi all’anno in cui la soglia del 20 % o del 30 % è stata superata per la prima volta.