(1)

A causa dell’attuale pandemia di Covid-19 e delle notevoli restrizioni alla circolazione messe in atto dagli Stati membri, questi ultimi hanno tutti incontrato difficoltà eccezionali di ordine amministrativo per la pianificazione e l’esecuzione di tempestivi controlli in loco nel numero richiesto. Tali difficoltà rischiano di ritardare l’esecuzione dei controlli e il conseguente pagamento degli aiuti. Allo stesso tempo gli agricoltori sono esposti alle perturbazioni economiche causate dalla pandemia e incontrano difficoltà finanziarie e problemi di liquidità.

(2)

Alla luce di queste circostanze senza precedenti, per attenuare tali difficoltà è necessario derogare a diversi regolamenti di esecuzione applicabili nel settore della politica agricola comune per quanto riguarda taluni controlli amministrativi e in loco.

(3)

Il regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 della Commissione (4) stabilisce norme relative, tra l’altro, ai termini per la notifica dei dati di controllo e delle statistiche di controllo relativi all’anno civile trascorso, ai tempi di esecuzione dei controlli in loco, alla percentuale di controlli per taluni controlli in loco nell’ambito del sistema integrato, compresi quelli per i regimi di aiuto per superficie diversi dal pagamento per le pratiche agricole benefiche per il clima e l’ambiente, per l’inverdimento, per le misure di sviluppo rurale, per i regimi di aiuto per animale e all’aumento o alla riduzione della percentuale di controllo per quanto riguarda taluni regimi. Inoltre, il regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 contiene norme sui controlli in loco relativi ai criteri di ammissibilità, agli impegni e altri obblighi relativi alle domande di aiuto per animale e alle domande di pagamento nell’ambito di misure di sostegno connesse agli animali, alle percentuali di controllo per le misure di sviluppo rurale non connesse agli animali e alle percentuali minime di controllo relative alla condizionalità.

(4)

L’articolo 9 del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014, impone agli Stati membri di comunicare alla Commissione, entro il 15 luglio di ogni anno, i dati di controllo e le statistiche di controllo per l’anno civile trascorso per tutti i regimi di pagamento diretto, le misure di sviluppo rurale, l’assistenza tecnica e i regimi di sostegno al settore vitivinicolo, le modifiche successive della relazione sulle opzioni scelte per il controllo dei requisiti di condizionalità e degli organismi di controllo competenti per la verifica dei criteri e delle norme di condizionalità e della relazione sulle misure adottate per la gestione e il controllo del sostegno accoppiato facoltativo nell’anno civile trascorso. Alla luce della situazione attuale è opportuno, per l’anno in corso, prorogare tale termine al 15 settembre 2020.

(5)

L’articolo 24, paragrafo 4, del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 dispone che l’autorità competente effettui ispezioni fisiche in campo, qualora la fotointerpretazione delle immagini aeree o satellitari non fornisca risultati definitivi sulla conformità ai criteri di ammissibilità o sulle dimensioni esatte della superficie oggetto dei controlli amministrativi o in loco. Alla luce delle attuali circostanze senza precedenti, è opportuno incoraggiare l’esecuzione di controlli mediante il telerilevamento e l’utilizzo di nuove tecnologie, quali i sistemi di aeromobili senza equipaggio, le fotografie geolocalizzate, i ricevitori del sistema globale di navigazione satellitare (GNSS) collegati al Servizio europeo di copertura per la navigazione geostazionaria (EGNOS) e Galileo, i dati rilevati dai satelliti Sentinel di Copernicus e altre prove documentali pertinenti, per verificare la conformità ai criteri di ammissibilità, agli impegni o agli altri obblighi connessi al regime di aiuto o alla misura di sostegno in questione, nonché il rispetto dei criteri e delle norme in materia di condizionalità.

(6)

Diversi obblighi previsti dal regolamento (UE) n. 1306/2013 in relazione alla condizionalità e dal regolamento (UE) n. 1307/2013, del Parlamento europeo e del Consiglio (5), in materia di inverdimento, si basano su tempistiche specifiche e differenziate di esecuzione e necessitano di conseguenza di controlli in loco conformi a tali quadri normativi. Le norme messe in atto dagli Stati membri nel 2020 per contrastare l’attuale pandemia di Covid-19 incidono sulla possibilità di eseguire i necessari controlli in loco in modo accurato e nei termini previsti dagli obblighi in questione. In relazione a determinati controlli da effettuare nel 2020, è necessario pertanto derogare agli articoli da 30 a 33 bis e all’articolo 68, paragrafo 1, del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 e ridurre la percentuale minima dei controlli in loco rispetto alle percentuali ordinarie di controllo previste, rispettivamente, per gli obblighi di inverdimento e la condizionalità. Vista la natura degli obblighi e la proporzionalità delle azioni di controllo in questa situazione di pandemia, la popolazione di controllo dovrebbe essere limitata conformemente agli obblighi applicabili ai beneficiari e ai pertinenti usi del suolo.

(7)

L’articolo 42, paragrafo 1, del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 contiene norme sui controlli in loco per verificare che i criteri di ammissibilità, gli impegni e altri obblighi siano rispettati e riguardino tutti gli animali per cui sono state presentate domande di aiuto o domande di pagamento nell’ambito dei regimi di aiuto per animale o delle misure di sostegno connesse agli animali da controllare. Alla luce della situazione attuale, è opportuno disporre che gli Stati membri, qualora non siano in condizione di effettuare i controlli in loco previsti dalla citata disposizione, possano decidere di effettuare i controlli relativi all’anno di domanda 2020 in qualsiasi momento dell’anno, nella misura in cui essi consentano comunque di verificare le condizioni di ammissibilità.

(8)

Per quanto riguarda le misure di sviluppo rurale non connesse alla superficie o agli animali, l’articolo 48, paragrafo 5, del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 stabilisce che i controlli amministrativi sulle operazioni connesse a investimenti comprendono almeno una visita sul luogo dell’operazione sovvenzionata o del relativo investimento per verificare la realizzazione dell’investimento stesso. Alla luce delle attuali circostanze, è opportuno disporre che gli Stati membri, qualora non siano in condizione di effettuare alcuna visita prima dell’erogazione del saldo, possano decidere, fino a quando sono in vigore le misure messe in atto per contrastare l’attuale pandemia di Covid-19, di sostituire tali visite con eventuali prove documentali pertinenti.

(9)

L’articolo 50, paragrafo 1, l’articolo 60, paragrafo 2, e l’articolo 52, paragrafo 2, del regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 contengono norme relative ai controlli in loco e ai controlli ex post per quanto riguarda le misure di sviluppo rurale non connesse alla superficie o agli animali. Alla luce delle attuali circostanze, è opportuno consentire agli Stati membri di ridurre il numero di tali controlli o di sostituire i controlli in loco con l’esame di prove documentali pertinenti.

(10)

Le norme di confinamento messe in atto in taluni Stati membri allo scopo di tutelare la salute pubblica hanno imposto notevoli restrizioni alla circolazione, impedendo di fatto l’effettiva esecuzione dei controlli in loco nei casi in cui gli ispettori erano soggetti a restrizioni tali da non consentire la visita dei beneficiari o di raggiungere fisicamente le aziende agricole. Considerando la natura senza precedenti delle circostanze attuali, occorre pertanto accettare in via eccezionale, e in relazione all’anno 2019, che negli Stati membri in questione sia stata effettuata una percentuale inferiore di controlli. Al fine di garantire trasparenza e parità di trattamento, l’accettazione di percentuali inferiori di controlli per l’anno di domanda 2019 e, per quanto riguarda le misure di sviluppo rurale non connesse alla superficie o agli animali per l’anno civile 2019, dovrebbe limitarsi ai casi in cui erano in vigore restrizioni su larga scala alla circolazione, in particolare quando il confinamento era applicato a partire da una data precisa, che hanno impedito l’esecuzione dei pertinenti controlli.

(11)

Le deroghe al regolamento di esecuzione (UE) n. 809/2014 di cui al presente regolamento dovrebbero consentire agli Stati membri di evitare ritardi nelle misure di controllo e nel trattamento delle domande di aiuto e, di conseguenza, ritardi nei pagamenti ai beneficiari per l’anno 2020. Gli Stati membri che si avvalgono di tali deroghe dovrebbero adoperarsi per utilizzare fonti documentali alternative, che possono includere il ricorso a controlli documentali, l’utilizzo di nuove tecnologie o di prove affidabili fornite dal beneficiario, per sostituire le informazioni che ordinariamente avrebbero desunto dai controlli effettuati in circostanze normali. È tuttavia fondamentale che tali deroghe non ostacolino la sana gestione finanziaria né il requisito di un sufficiente livello di garanzia. Di conseguenza, gli Stati membri che si avvalgono di tali deroghe sono responsabili dell’adozione di tutte le misure necessarie per garantire che siano evitati i pagamenti in eccesso e che sia avviata la procedura di recupero delle somme indebitamente percepite. Inoltre, il ricorso a tali deroghe dovrebbe essere oggetto della dichiarazione di gestione di cui all’articolo 7, paragrafo 3, primo comma, lettera b), del regolamento (UE) n. 1306/2013 per gli esercizi finanziari 2020 e 2021.

(12)

I regolamenti di esecuzione (UE) n. 180/2014 (6) e (UE) n. 181/2014 (7) della Commissione stabiliscono le percentuali di controllo per le misure specifiche nel settore dell’agricoltura a favore delle regioni ultraperiferiche dell’Unione e delle isole minori del Mar Egeo. A causa delle misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19, che interessano anche le regioni ultraperiferiche dell’Unione e le isole minori del Mar Egeo, è opportuno derogare ai citati regolamenti, adeguando le percentuali dei controlli in loco per l’anno 2020.

(13)

L’articolo 27, paragrafo 2, del regolamento di esecuzione (UE) 2017/892 della Commissione (8) stabilisce che i controlli annuali in loco vertono su un campione pari ad almeno il 30 % dell’importo totale dell’aiuto richiesto e che ciascuna organizzazione di produttori o associazione di organizzazioni di produttori che attua un programma operativo è oggetto di una visita almeno una volta ogni tre anni. L’articolo 27, paragrafo 7, di tale regolamento stabilisce che le azioni realizzate in aziende individuali di soci di organizzazioni di produttori che rientrano nel campione di cui all’articolo 27, paragrafo 2, dello stesso regolamento formano oggetto di almeno un sopralluogo inteso a verificarne l’esecuzione. A causa delle misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19, gli Stati membri potrebbero non essere in condizione di soddisfare tali requisiti e dovrebbero pertanto essere autorizzati a effettuare un numero inferiore di tali controlli nell’anno 2020 e non dovrebbero essere soggetti, nell’anno 2020, ai requisiti sulla frequenza dei sopralluoghi presso le organizzazioni di produttori.

(14)

L’articolo 29, paragrafo 2, del regolamento di esecuzione (UE) 2017/892 stabilisce che i controlli di primo livello sulle operazioni di ritiro riguardano l’intero quantitativo (100 %) dei prodotti ritirati dal mercato, fatta eccezione per i prodotti destinati alla distribuzione gratuita per i quali, a norma dell’articolo 29, paragrafo 3, del citato regolamento, gli Stati membri possono limitare il controllo a una percentuale inferiore, ma comunque non inferiore al 10 % dei quantitativi interessati di una determinata organizzazione di produttori durante la campagna di commercializzazione. A causa delle misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19, gli Stati membri potrebbero non essere in condizione di soddisfare tali requisiti e dovrebbero pertanto essere autorizzati nell’anno 2020 a controllare una percentuale inferiore, ma comunque non inferiore al 10 % dei quantitativi interessati di una determinata organizzazione di produttori durante la campagna di commercializzazione, anche per quanto riguarda altri prodotti ritirati dal mercato, a prescindere dalla loro destinazione prevista.

(15)

L’articolo 30, paragrafo 3, del regolamento di esecuzione (UE) 2017/892 stabilisce che ciascun controllo verte su un campione pari ad almeno il 5 % dei quantitativi ritirati dall’organizzazione di produttori nel corso della campagna di commercializzazione. A causa delle misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19, gli Stati membri potrebbero non essere in condizione di soddisfare tali requisiti e dovrebbero pertanto essere autorizzati nell’anno 2020 a utilizzare campioni pari ad almeno il 3 % dei quantitativi ritirati dall’organizzazione di produttori nel corso della campagna di commercializzazione 2019.

(16)

A causa della crisi dovuta alla pandemia di Covid-19, sarà materialmente impossibile per gli Stati membri effettuare nel 2020 i controlli in loco sistematici e a campione per le operazioni sovvenzionate a norma degli articoli da 45 a 52 del regolamento (UE) n. 1308/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio (9). Occorre, pertanto introdurre una deroga all’articolo 32, paragrafo 1, e all’articolo 42, paragrafo 3, del regolamento di esecuzione (UE) 2016/1150 della Commissione (10) in relazione all’esercizio finanziario 2019-2020, per consentire agli Stati membri di definire controlli equivalenti ai controlli in loco sistematici, quali fotografie datate, relazioni datate sulla sorveglianza effettuata con droni, controlli amministrativi o videoconferenze con i beneficiari, e garantire che le norme della legislazione relativa ai programmi di sostegno nel settore vitivinicolo siano rispettate prima dell’erogazione dei pagamenti. Questa deroga dovrebbe applicarsi a prescindere dal fatto che gli Stati membri abbiano messo in atto misure per contrastare la pandemia di Covid-19.

(17)

Per lo stesso motivo sarà materialmente impossibile per gli Stati membri effettuare in relazione all’esercizio finanziario 2019-2020, e nei termini previsti dall’articolo 43, paragrafo 3, del regolamento di esecuzione (UE) 2016/1150 della Commissione, i controlli sistematici in loco relativi alle operazioni di vendemmia verde finanziate a norma dell’articolo 47 del regolamento (UE) n. 1308/2013. Occorre pertanto prevedere una deroga al fine di rinviare il completamento di tali controlli fino al 15 settembre 2020.

(18)

L’articolo 27, paragrafo 3, del regolamento di esecuzione (UE) 2018/274 della Commissione (11) stabilisce il numero dei campioni di uve fresche da prelevare dai vigneti durante la vendemmia della particella di cui trattasi ai fini dell’istituzione della banca dati analitica di dati isotopici di cui all’articolo 39 del regolamento delegato (UE) 2018/273 della Commissione (12). Nei casi in cui la crisi dovuta alla pandemia di Covid-19 impedisca agli Stati membri di effettuare tali controlli, gli Stati membri dovrebbero essere autorizzati a derogare al numero minimo di campioni, a prescindere dal fatto che abbiano messo in atto o no misure per contrastare la pandemia di Covid-19.

(19)

L’articolo 31, paragrafo 2, lettera b), del regolamento di esecuzione (UE) 2018/274 impone agli Stati membri di effettuare controlli in loco annuali su almeno il 5 % di tutti i viticoltori individuati nello schedario viticolo. Nei casi in cui la crisi dovuta alla pandemia di Covid-19 impedisca l’esecuzione di tali controlli in diversi Stati membri produttori di vino per un lungo periodo di tempo, la percentuale di cui sopra dovrebbe essere ridotta per l’anno 2020. Questa deroga dovrebbe applicarsi a prescindere dal fatto che gli Stati membri abbiano messo in atto misure per contrastare la pandemia di Covid-19. Per lo stesso motivo, agli Stati membri dovrebbe essere consentito di sospendere temporaneamente i controlli in loco sistematici di cui all’articolo 31, paragrafo 2, lettera c), del citato regolamento, da effettuare sulle superfici vitate che non figurano in alcun fascicolo del viticoltore nell’anno 2020.

(20)

L’articolo 10 del regolamento di esecuzione (UE) 2017/39 della Commissione (13) stabilisce l’ambito di applicazione, il contenuto, la tempistica e le relazioni per quanto riguarda i controlli in loco effettuati dagli Stati membri nel quadro del programma di cui all’articolo 23 del regolamento (UE) n. 1308/2013 (il «programma destinato alle scuole»). Le misure messe in atto dagli Stati membri per contrastare la pandemia di Covid-19 potrebbero aver impedito loro di rispettare, entro il termine stabilito all’articolo 10, paragrafo 2, del regolamento di esecuzione (UE) 2017/39, le prescrizioni di cui all’articolo 10, paragrafo 3, dello stesso regolamento, per quanto riguarda il numero di controlli in loco per l’anno scolastico 2018/2019. È opportuno pertanto concedere flessibilità agli Stati membri, prolungando il periodo di esecuzione di tali controlli in loco in relazione all’anno scolastico 2018/2019.

(21)

Il regolamento di esecuzione (UE) 2015/1368 della Commissione (14) concernente gli aiuti nel settore dell’apicoltura contiene norme in materia di monitoraggio e controlli in relazione alla corretta attuazione dei programmi apicoli nazionali, alle spese effettivamente incorse e al numero corretto di alveari dichiarati dagli apicoltori. A norma dell’articolo 8, paragrafo 3, di tale regolamento, gli Stati membri provvedono affinché almeno il 5 % dei richiedenti l’aiuto nel quadro dei programmi apicoli nazionali sia sottoposto a controlli in loco. Le misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19 potrebbero rendere difficile l’esecuzione del numero di controlli in loco necessario per rispettare tale la soglia. È opportuno pertanto concedere flessibilità agli Stati membri, consentendo loro di derogare a tale requisito. Tale deroga non dovrebbe tuttavia determinare un aumento del rischio di pagamenti indebiti. Pertanto, ogni riduzione del numero di controlli in loco dovrebbe essere sostituita quanto più possibile da controlli alternativi.

(22)

Gli organismi pagatori degli Stati membri stanno attualmente effettuando controlli sui prodotti immagazzinati a norma del regolamento di esecuzione (UE) 2019/1882 della Commissione (15). Le misure messe in atto per contrastare la pandemia di Covid-19 potrebbero incidere sul rispetto dei requisiti per i controlli in loco per quanto riguarda l’intervento pubblico e l’aiuto all’ammasso privato, di cui all’articolo 60 del regolamento di esecuzione (UE) 2016/1240 della Commissione (16). È opportuno concedere flessibilità agli Stati membri prolungando il periodo di esecuzione di tali controlli o sostituendo gli stessi con altre prove pertinenti. È pertanto opportuno derogare a talune disposizioni del regolamento di esecuzione (UE) 2016/1240 per i prodotti immagazzinati a norma del regolamento di esecuzione (UE) 2019/1882.

(23)

Il comitato dei fondi agricoli, il comitato per i pagamenti diretti, il comitato per lo sviluppo rurale e il comitato per l’organizzazione comune dei mercati agricoli, non hanno emesso un parere entro il termine stabilito dal presidente,