19.1.2011   

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Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

C 18/30

2.1.1

Il presente parere di iniziativa si propone di esaminare il potenziale sviluppo di uno statuto della fondazione europea che aiuti le fondazioni e i finanziatori, sempre più attivi in ambito transfrontaliero, a far fronte agli ostacoli di natura sia civilistica che fiscale che si frappongono alle loro attività, e conferisca una dimensione europea alle nuove fondazioni fin dalla loro costituzione.

2.1.2

Nel novembre 2009 la DG Mercato interno e servizi della Commissione ha reso noti i risultati di una consultazione pubblica sullo statuto della fondazione europea (4). Tale consultazione ha suscitato un gran numero di risposte, specialmente da parte di soggetti del settore non-profit, i quali hanno in genere espresso un forte sostegno nei confronti di un siffatto statuto.

2.1.3

Nel febbraio 2009 la Commissione ha pubblicato uno studio di fattibilità sullo statuto della fondazione europea (5). Lo studio mette in luce i potenziali benefici di un tale statuto in termini di riduzione o eliminazione di costi finanziari e oneri amministrativi superflui e quindi di agevolazione del compito delle fondazioni che intendono svolgere le loro attività in diversi paesi dell'UE.

2.1.4

Esistono inoltre due raccomandazioni formulate «dal basso» riguardo a uno statuto della fondazione europea:

2.1.5

Il 4 luglio 2006 il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione intitolata Ultimi sviluppi e prospettive del diritto societario  (8), che «invita la Commissione a portare avanti l'elaborazione di una legislazione comunitaria che preveda altre forme giuridiche di organizzazione imprenditoriale, come la fondazione europea».

2.1.6

Nel suo parere del 2009 sul tema Diversità delle forme d'impresa  (9), il CESE ha accolto con favore l'avvio dei lavori per uno statuto europeo delle fondazioni e invitato la Commissione a portare a termine la valutazione d'impatto entro l'inizio del 2010 presentando una proposta di regolamento che consenta alle fondazioni di portata europea di operare in condizioni di parità sul mercato interno.

2.1.7

Nel 2006 la Corte di giustizia ha statuito (10) che il diverso trattamento fiscale delle fondazioni di pubblica utilità residenti e non residenti costituisce una violazione ingiustificata del principio della libera circolazione dei capitali, ma solo nei casi in cui la «pubblica utilità» della fondazione non residente è riconosciuta dalla normativa dello Stato membro impositore.

2.1.8

In una causa in materia di donazioni transfrontaliere (11), la Corte ha statuito che le normative fiscali che discriminano le donazioni a favore di «enti riconosciuti di interesse generale» stabiliti in un altro Stato membro violano il Trattato CE, se questi ultimi vanno considerati «equivalenti» agli enti di interesse generale che hanno sede nello Stato membro impositore.

2.2.1

In Europa il settore delle fondazioni rappresenta un'importante forza economica (12), con attività comprese tra 300 e circa 1 000 miliardi di euro e una spesa annua compresa tra 83 e 150 miliardi di euro. Inoltre, in molti paesi europei questo settore inizia già a registrare una crescita sostenuta.

2.2.2

Le fondazioni svolgono un ruolo di rilievo nel mercato del lavoro. Le 110 000 fondazioni censite dallo studio di fattibilità sullo statuto della fondazione europea, infatti, occupano direttamente a tempo pieno tra 750 000 e 1 milione di persone in tutta l'UE (13). Inoltre, attribuendo borse di studio o altre forme di sostegno finanziario a organizzazioni e persone fisiche, le fondazioni sostengono l'occupazione e il volontariato.

2.2.3

La grande maggioranza delle fondazioni stabilite nell'Unione europea è costituita su base patrimoniale e persegue uno scopo di pubblica utilità. Di regola, esse non hanno soci e sono enti a sé stanti senza scopo di lucro. Esse dispongono di una fonte di redditi stabile e affidabile, destinata irrevocabilmente a scopi di pubblica utilità. In particolare, esse possono ricavare i loro introiti da una dotazione patrimoniale, un capitale fornito da una persona fisica, una famiglia, un'impresa o un altro ente. Tale dotazione può consistere in beni «mobili» (denaro, azioni, obbligazioni, opere d'arte, diritti d'autore, licenze di ricerca) o «immobili» (terreni e fabbricati, come ad esempio musei e centri di assistenza). Infine, esse possono trarre i loro ricavi anche da altre fonti, quali ad esempio legati e donazioni, appelli alla pubblica generosità, attività in proprio o per conto terzi, lotterie.

2.2.4

Le fondazioni stabilite nell'UE lavorano su temi e su progetti di diretta utilità pubblica e contribuiscono in misura fondamentale allo sviluppo di un'Europa dei cittadini in settori che vanno dalla conoscenza, la ricerca e l'innovazione, i servizi sociali e l'assistenza sanitaria, la ricerca in campo medico, l'ambiente, lo sviluppo regionale, l'occupazione e la formazione professionale e la tutela del patrimonio naturale e culturale alla promozione delle arti e della cultura nonché alla cooperazione internazionale e allo sviluppo.

2.2.5

Un numero crescente di fondazioni e di loro finanziatori opera a livello transfrontaliero. Tuttavia, le fondazioni si trovano ad affrontare ostacoli giuridici (amministrativi, civilistici e fiscali), individuati nello studio di fattibilità, tra i quali:

2.3.1

Sarebbe irrealistico sperare in una qualsiasi armonizzazione del gran numero di leggi che disciplinano le fondazioni negli Stati membri (14), in particolare alla luce delle differenze esistenti tra di esse quanto allo scopo, ai requisiti per la costituzione, alla governance e agli obblighi di trasparenza contabile (15).

2.3.2

Attualmente, nessuno degli strumenti giuridici europei (16) creati per sostenere la crescita dell'attività transfrontaliera di - o della cooperazione transfrontaliera tra - imprese private e organismi pubblici nell'UE è adatto alle esigenze e alle caratteristiche specifiche delle fondazioni in quanto enti privati senza fini di lucro che perseguono finalità di interesse pubblico e non hanno soci di capitale o di controllo.

2.3.3

È ormai necessario esaminare lo sviluppo di uno statuto della fondazione europea che sia accessibile e adatto alle specifiche esigenze delle fondazioni, al fine di agevolarne le attività e le iniziative di cooperazione all'interno del mercato unico, di consentire loro di riunire risorse provenienti da paesi diversi e di conferire, fin dalla loro costituzione, una dimensione europea alle fondazioni stabilite nell'UE, in modo da sostenerne le attività di pubblica utilità.

3.1.1

Nell'ottica della promozione dell'attività delle fondazioni di pubblica utilità in tutta l'UE, lo statuto della fondazione europea costituisce invece un'opzione valida. Esso, infatti:

3.1.2

I vantaggi di uno statuto della fondazione europea sarebbero molteplici:

3.2.1

Uno statuto della fondazione europea che voglia essere davvero efficace dovrebbe rispettare una serie di principi di base e presentare talune caratteristiche essenziali. Si tratterebbe di uno strumento di pubblica utilità aggiuntivo e facoltativo, disciplinato principalmente dal diritto dell'UE e da norme nazionali e regionali integrative.

3.2.2

Un siffatto statuto potrebbe essere concepito secondo le linee di seguito elencate, che dovranno essere precisate in dettaglio in cooperazione con le parti interessate. Esso dovrebbe dunque:

4.1.1

La proposta di regolamento sullo statuto della fondazione europea dovrebbe indicare le diverse fonti del diritto applicabile alla FE: il regolamento stesso, lo statuto proprio di ogni singola fondazione ed altre normative UE o di diritto interno.

4.1.2

Se è vero che la normativa sullo statuto della fondazione europea dovrebbe essere completa, è anche vero che essa dovrebbe essere redatta in forma semplice e chiara. I motivi di questo requisito sono evidenti: una normativa chiara aiuterebbe le FE a conformarsi ad essa e gli organi competenti ad assicurarsi che essa venga applicata.

4.1.3

La proposta di statuto della fondazione europea dovrebbe instaurare il quadro normativo entro cui le FE sarebbero costituite, opererebbero e assolverebbero i loro obblighi di trasparenza. Nei suoi campi di applicazione (costituzione, registrazione, scopo, capitale, sede, personalità giuridica, capacità giuridica, responsabilità degli amministratori, requisiti di trasparenza e rendicontazione, ecc.), la normativa in questione dovrebbe essere completa e non rinviare alle leggi nazionali. Ciò garantirebbe l'unità, la chiarezza e la sicurezza che tale statuto dovrebbe offrire ai terzi, ai partner e ai donatori.

4.1.4

Per quanto concerne la vigilanza sull'attività delle FE, tale compito potrebbe essere demandato a determinati organismi competenti a livello dei singoli Stati membri, ma andrebbe comunque svolto in base alle norme comuni in materia di requisiti di registrazione, informazione e vigilanza concordate a livello UE e contenute nel regolamento sullo statuto della FE.

4.1.5

Alle materie non disciplinate dalla normativa sullo statuto della fondazione europea si applicherebbero altre norme di diritto UE o normative interne degli Stati membri.

4.1.6

Per quanto concerne gli aspetti fiscali, la competenza a determinare il trattamento fiscale delle FE spetterebbe all'amministrazione tributaria dello Stato membro in cui la singola FE viene tassata.

4.1.7

Le normative degli Stati membri dell'UE stabiliscono un trattamento fiscale speciale per le fondazioni di pubblica utilità (18). Una differenza di trattamento fiscale tra gli enti di pubblica utilità «nazionali» ed «esteri» si considera in potenziale conflitto con i Trattati europei, in particolare per quanto riguarda le imposte su successioni (eredità e legati) e donazioni e sui redditi di fonte estera delle fondazioni. Pertanto, una FE non residente dovrebbe anche poter beneficiare delle agevolazioni fiscali concesse dalle norme nazionali alle fondazioni residenti, comprese le esenzioni dalle imposte sui redditi, dalle imposte su successioni e donazioni e dalle imposte sul valore/sui trasferimenti degli attivi patrimoniali (19).

4.1.8

Quanto al trattamento fiscale dei finanziatori e donatori delle FE, qualsiasi soggetto effettui un finanziamento o una donazione a favore di una FE, all'interno di uno stesso Stato membro o da uno Stato membro a un altro, deve godere delle stesse deduzioni o detrazioni fiscali di cui godrebbe se il beneficiario fosse un ente di pubblica utilità stabilito nello Stato membro di residenza del donatore.

4.1.9

Per quanto riguarda le imposte indirette, in un parere sul tema Diversità delle forme d'impresa  (20) il CESE ha invitato la Commissione a incoraggiare gli Stati membri a studiare la possibilità di concedere alle «imprese» (in senso lato) misure compensative sulla base del loro valore sociale comprovato o del contributo verificato che esse recano allo sviluppo regionale.