Unione economica e monetaria dell’Unione europea

PUNTI CHIAVE

Unione economica e monetaria dell’Unione europea

Si tratta del processo di allineamento delle politiche economiche e monetarie degli Stati membri e si articola in tre fasi.

• Prima fase (1990-1993). Eliminazione degli ostacoli alla libera circolazione dei capitali tra gli Stati membri, miglioramento della convergenza economica, cooperazione più stretta tra le banche centrali nazionali.
• Seconda fase (1994-1998). Creazione dell’Istituto monetario europeo (predecessore della Banca centrale europea (BCE)), preparativi per l’introduzione dell’euro, prevenzione dei disavanzi eccessivi e maggiore convergenza delle politiche (per garantire la stabilità dei prezzi e finanze pubbliche solide).
• Terza fase (dal 1° gennaio 1999 in poi). Fissazione irrevocabile dei tassi di cambio, adozione graduale dell’euro da parte degli Stati membri come moneta, attuazione di una politica monetaria unica sotto la responsabilità della BCE, entrata in vigore del meccanismo di cambio intra-UE (ERM II) ed entrata in vigore del patto di stabilità e crescita.

Mentre le prime due fasi dell’UEM sono state completate per tutti gli Stati membri, la fase finale è ancora in corso. Ad oggi, 21 Stati membri hanno adottato l’euro come moneta ufficiale (collettivamente denominati zona euro).

Transizione all’euro

Prima di poter introdurre l’euro, uno Stato membro deve soddisfare diversi requisiti economici e giuridici: i criteri di convergenza di cui all’articolo 140 del TFUE:

• lo scopo dei criteri di convergenza economica è garantire la stabilità della situazione economica e finanziaria dell’UE;
• la convergenza normativa richiede che la legislazione nazionale degli Stati membri, compresi gli statuti delle rispettive banche centrali nazionali, sia compatibile con il diritto dell’UE pertinente.

Quando uno Stato membro soddisfa tutti questi requisiti, il Consiglio dell’Unione europea decide che esso possa adottare l’euro come propria moneta. L’euro quindi sostituisce la valuta nazionale e diventa la valuta ufficiale dello Stato membro in questione.

Si considera che gli Stati membri la cui moneta è l’euro formino l’area dell’euro, in cui è condotta una politica monetaria unica sotto la responsabilità del Consiglio direttivo della BCE.

Gli Stati membri che non hanno ancora adottato l’euro come moneta sono Stati membri con deroga ai sensi dell’articolo 139 TFUE. La Commissione europea e la BCE riferiscono al Consiglio, almeno ogni due anni, o su richiesta dello Stato membro con deroga, in merito ai progressi compiuti nell’adempimento dei criteri di convergenza. Previa consultazione del Parlamento europeo e previa discussione in sede di Consiglio europeo, il Consiglio, su proposta della Commissione, decide che lo Stato membro interessato soddisfa le condizioni necessarie e può adottare l’euro come moneta e abroga la deroga nei confronti dello Stato membro interessato.

Banca centrale europea

La BCE svolge un ruolo essenziale all’interno dell’UEM. Attraverso il suo organo decisionale, il Consiglio direttivo, la BCE definisce la politica monetaria per la zona euro. Ha inoltre il diritto esclusivo di autorizzare l’emissione di banconote in euro all’interno dell’UE. Gli Stati membri possono coniare monete in euro, ma prima la BCE deve autorizzare la quantità annuale (volume) che può essere emessa.

I primi Stati membri della zona euro

• Il 3 maggio 1998, data storica per l’avvio della terza fase dell’Unione economica e monetaria (UEM), il Consiglio ha adottato una decisione con cui riconosceva che 11 Stati membri (Belgio, Germania, Irlanda, Spagna, Francia, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Austria, Portogallo e Finlandia) soddisfacevano le condizioni necessarie per l’introduzione della moneta unica il 1° gennaio 1999.
• Nel 2000, una decisione simile venne presa sulla Grecia, che entrò nella terza fase dell’UEM nel gennaio del 2001.

• L’euro venne introdotto in due fasi.
  • 1° gennaio 1999.  L’euro è stato introdotto come moneta contabile¹ e i tassi di conversione tra l’euro e le valute degli Stati membri sono stati fissati.
  • 1° gennaio 2002.  Le monete e le banconote in euro sono state introdotte negli Stati membri interessati. I cittadini e le imprese hanno potuto successivamente effettuare i propri pagamenti in contanti in euro.

Espansione dell’area euro

• In linea di principio, tutti gli Stati membri sono tenuti ad aderire alla terza fase dell’UEM e quindi ad adottare l’euro. Tuttavia, alcuni non hanno ancora soddisfatto i requisiti economici e giuridici, e la Danimarca ha deciso di non partecipare alla terza fase dell’UEM, i cui dettagli sono stabiliti nel protocollo n. 16 allegato ai trattati. La Danimarca si è riservata la possibilità di porre fine al proprio regime di deroga e di presentare domanda di adozione dell’euro, ma finora non ha annunciato alcuna intenzione in tal senso.
• Stati membri che hanno adottato l’euro dopo il 2002:
  • Slovenia, il 1° gennaio 2007;
  • Cipro e Malta, il 1° gennaio 2008;
  • Slovacchia, il 1° gennaio 2009;
  • Estonia, il 1° gennaio 2011;
  • Lettonia, il 1° gennaio 2014;
  • Lituania, il 1° gennaio 2015;
  • Croazia, il 1° gennaio 2023;
  • Bulgaria, il 1° gennaio 2026.