(1)

Con decisione 2005/880/CE (2) la Commissione ha concesso una deroga richiesta dai Paesi Bassi a norma della direttiva 91/676/CEE per consentire l’applicazione di effluente di allevamento contenente fino a 250 kg di azoto per ettaro l’anno nelle aziende in cui almeno il 70 % del terreno è destinato alla praticoltura.

(2)

Con decisione 2010/65/UE (3), la Commissione ha modificato la decisione 2005/880/CE e prorogato la deroga fino al 31 dicembre 2013.

(3)

Con decisione di esecuzione 2014/291/UE della Commissione (4), scaduta il 31 dicembre 2017, ai Paesi Bassi è stata concessa una deroga a norma della direttiva 91/676/CEE per consentire l’applicazione di effluente di animali allevati a pascolo nelle aziende aventi una superficie prativa pari ad almeno l’80 % fino a un massimo di 230 kg di azoto per ettaro l’anno per le aziende sui terreni sabbiosi meridionali e centrali e sui terreni di tipo «loess» e fino a un massimo di 250 kg di azoto per ettaro l’anno per le aziende su altri terreni. La deroga riguardava 19 564 aziende nel 2016, pari al 47 % della superficie agricola totale netta nei Paesi Bassi.

(4)

Con decisione di esecuzione (UE) 2018/820 della Commissione (5), che ha cessato di applicarsi il 1ogennaio 2020, ai Paesi Bassi è stata concessa una deroga ai sensi della direttiva 91/676/CEE per consentire l’applicazione di effluente di animali allevati a pascolo nelle aziende aventi una superficie prativa pari ad almeno l’80 % fino a un massimo di 230 kg di azoto per ettaro l’anno per le aziende sui terreni sabbiosi meridionali e centrali e sui terreni di tipo «loess» e fino a un massimo di 250 kg di azoto per ettaro l’anno per le aziende su altri terreni. La deroga riguardava 18 818 aziende nel 2019, pari al 44,7 % della superficie agricola totale netta nei Paesi Bassi.

(5)

Come riconosciuto nella decisione di esecuzione (UE) 2018/820, negli ultimi anni l’attuazione della politica di gestione dell’effluente da parte dei Paesi Bassi ha subito alcune battute d’arresto, conducendo a una situazione in cui sussistono preoccupazioni su possibili frodi. Questa situazione ha imposto ai Paesi Bassi di intensificare gli sforzi per prevenire le frodi nell’attuazione della normativa in materia di effluenti. Sebbene il sesto programma d’azione neerlandese preveda già misure volte a rafforzare i controlli e le ispezioni per migliorare il livello generale di conformità alla normativa nazionale in materia di effluenti, era necessario un ulteriore impegno per promuovere l’efficace attuazione e la piena conformità. Gli sforzi necessari includevano la creazione di una strategia rafforzata di applicazione delle norme, che tenesse anche conto delle disposizioni della direttiva 2008/99/CE del Parlamento europeo e del Consiglio (6). La strategia doveva basarsi su una valutazione indipendente della conformità alla normativa neerlandese in materia di effluenti, contenere misure specifiche volte a rafforzare ulteriormente le ispezioni e i controlli e indicare una metodologia chiara per stabilire penali e sanzioni sufficientemente dissuasive. Era pertanto opportuno limitare la durata della decisione di esecuzione (UE) 2018/820 in modo da consentire ai Paesi Bassi di applicare integralmente la strategia rafforzata di applicazione.

(6)

Con lettera del 4 febbraio 2020 i Paesi Bassi hanno presentato alla Commissione una domanda di rinnovo della deroga per il periodo dal 2020 al 2021, conformemente all’allegato III, punto 2, terzo comma, della direttiva 91/676/CEE (di seguito «domanda dei Paesi Bassi»).

(7)

Conformemente all’articolo 3, paragrafo 5, della direttiva 91/676/CEE, i Paesi Bassi applicano un programma d’azione sull’intero territorio. La normativa nazionale di attuazione della succitata direttiva prevede norme per l’applicazione sia dell’azoto che del fosfato.

(8)

Secondo i dati forniti dai Paesi Bassi, nel periodo compreso tra il 2016 e il 2019 il numero di capi di bestiame nel paese è diminuito dello 0,2 % rispetto al periodo 2012-2015. Nello stesso periodo, il numero di suini e di capi di pollame nei Paesi Bassi è cresciuto rispettivamente dello 0,6 % e del 3,4 %. Dal 2006 la legislazione neerlandese (7) fissa limiti per il numero di suini e di capi di pollame. Inoltre, da gennaio 2015 la legislazione neerlandese (8) prevede il trattamento di una quota adeguata di effluenti eccedentari del settore lattiero-caseario. Il 1ogennaio 2018 nei Paesi Bassi è inoltre stato introdotto un sistema di diritti di produzione dei fosfati per il bestiame da latte (9). Tutte queste misure mirano a prevenire l’inquinamento dei corpi idrici.

(9)

I Paesi Bassi hanno indicato che nel periodo 2014-2017 l’uso di azoto proveniente da effluente di allevamento a livello nazionale è stato di 417 000 tonnellate, pari a un aumento del 4,04 % rispetto al periodo 2010-2013. L’uso di fertilizzanti chimici azotati nei Paesi Bassi è aumentato di circa il 3,3 % nel periodo 2014-2017 rispetto al periodo 2010-2013.

(10)

In base ai dati scientifici forniti dalle autorità neerlandesi, il clima dei Paesi Bassi, caratterizzato da precipitazioni uniformemente distribuite nell’arco dell’anno e da escursioni termiche annue relativamente ridotte, favorisce una lunga stagione vegetativa nelle specie erbose, corrispondente a 250 giorni l’anno.

(11)

Inoltre, le informazioni fornite dai Paesi Bassi nel contesto della precedente deroga concessa dalla decisione di esecuzione 2014/291/UE indicano che la deroga non ha comportato un deterioramento dei corpi idrici neerlandesi. Ad esempio, la concentrazione di nitrati nelle acque che lasciano la rizosfera nelle aziende monitorate interessate dall’autorizzazione è diminuita dal 2006 ed è stata in media inferiore a 50 mg/l nel 2017 e nel 2018. Tuttavia, i dati provvisori indicano un aumento delle concentrazioni di nitrati nel 2019 nei terreni sabbiosi e di tipo «loess» a causa degli effetti della siccità del 2018.

(12)

Dai dati trasmessi dai Paesi Bassi a norma dell’articolo 10 della direttiva 91/676/CEE emerge che per il periodo 2012-2015 circa l’88 % delle stazioni di monitoraggio delle acque sotterranee nei Paesi Bassi registrava concentrazioni medie di nitrati inferiori a 50 mg/l e che le concentrazioni medie di nitrati erano inferiori a 25 mg/l nel 79 % di tali stazioni di monitoraggio. I dati hanno altresì evidenziato che, per il periodo 2012-2015, il 99 % delle stazioni di monitoraggio delle acque superficiali nei Paesi Bassi presentava una concentrazione media di nitrati inferiore a 50 mg/l e che la concentrazione media di nitrati era inferiore a 25 mg/l nel 96 % di dette stazioni di monitoraggio. I dati rilevano una tendenza alla stabilizzazione o alla diminuzione della concentrazione di nitrati nelle acque sotterranee e superficiali rispetto al periodo 2008-2011. Tuttavia, nel periodo di riferimento 2012-2015, il 60 % delle acque dolci era eutrofico, il 13 % potenzialmente eutrofico e il 27 % non lo era.

(13)

Dopo aver esaminato la domanda dei Paesi Bassi e alla luce del sesto programma d’azione neerlandese e dell’esperienza acquisita dalla deroga introdotta nella decisione di esecuzione 2014/291/UE, la Commissione ritiene che il quantitativo di effluente di animali allevati a pascolo proposto dai Paesi Bassi corrispondente a 230 kg di azoto per ettaro l’anno nelle aziende aventi una superficie prativa pari ad almeno l’80 % sui terreni sabbiosi meridionali e centrali e sui terreni di tipo «loess» e 250 kg di azoto per ettaro l’anno nelle aziende aventi una superficie prativa pari ad almeno l’80 % su altri terreni non comprometterà il raggiungimento degli obiettivi della direttiva 91/676/CEE, purché i Paesi Bassi soddisfino determinate condizioni rigorose e tale quantitativo sia giustificato in base a criteri oggettivi.

(14)

I Paesi Bassi dovrebbero garantire che la pressione sui corpi idrici non aumenti in conseguenza dell’aumento del numero di capi di bestiame e della relativa produzione di effluente. A tale scopo dovrebbero provvedere affinché la produzione totale di effluente in termini di azoto e di fosforo non superi il livello del 2002. La nuova legislazione che attua il sesto programma d’azione neerlandese dovrebbe pertanto prevedere un massimale vincolante della produzione di effluente che non deve essere superato e che può essere fatto valere nei confronti dei singoli agricoltori in caso di necessità.

(15)

Le autorizzazioni per i singoli agricoltori sono soggette a determinate condizioni volte a garantire una fertilizzazione a livello di azienda agricola basata sul fabbisogno delle colture e la limitazione e la prevenzione di infiltrazioni di azoto e fosforo nelle acque. Tali condizioni dovrebbero pertanto contenere obblighi quali l’elaborazione di un piano di fertilizzazione a livello di azienda, la tenuta di registri sulle applicazioni di fertilizzanti, l’analisi periodica del terreno, la copertura vegetale invernale delle superfici precedentemente coltivate a granturco, il rispetto di disposizioni specifiche sull’aratura dei prati, il divieto di applicare effluente prima dell’aratura dei prati, l’adattamento della fertilizzazione in maniera da tenere conto del contributo delle colture di leguminose e il divieto di applicare sui terreni fosfato proveniente da fertilizzanti chimici.

(16)

La relazione sull’impatto della direttiva 91/676/CEE sulle emissioni gassose di azoto (10) ha concluso che in alcune regioni con un’elevata densità di bestiame la deroga può comportare emissioni gassose più elevate. Tale possibile conseguenza della deroga sull’emissione di ammoniaca è stata confermata in una relazione del 12 febbraio 2020, preparata dalla Commissie Deskundigen Meststoffenwet dei Paesi Bassi e trasmessa alla Commissione. Tali emissioni si traducono in depositi di azoto supplementari che incidono negativamente sui siti Natura 2000 e sulla qualità delle acque, provocando fenomeni di eutrofizzazione. È pertanto opportuno adottare misure appropriate per ridurre le emissioni di ammoniaca, comprese tecniche di spandimento a basse emissioni, ove necessario fissando parallelamente la temperatura massima alla quale può essere applicato l’effluente.

(17)

In linea con le disposizioni della decisione di esecuzione (UE) 2018/820, il 28 settembre 2018 i Paesi Bassi hanno notificato la propria strategia rafforzata di applicazione delle norme. Il 28 giugno 2019 è stata presentata una prima relazione sullo stato di avanzamento dell’attuazione di tale strategia e il 18 novembre 2019 una seconda. La relazione sullo stato di avanzamento dei lavori ha dimostrato che, nonostante gli sforzi compiuti, l’attuazione della strategia ha subito ritardi e i Paesi Bassi non sono stati in grado di dimostrare una riduzione dei casi di inadempienza o irregolarità.

(18)

Sono pertanto necessarie ulteriori garanzie e rassicurazioni circa il fatto che la strategia sia realmente in grado di ridurre al minimo le frodi. Tra queste dovrebbero figurare la fissazione di scadenze per la piena attuazione della strategia e di obiettivi che consentano di valutarne l’efficacia. È inoltre necessario prevederne la revisione entro la fine del 2021, nella quale includere un ulteriore rafforzamento dei controlli se necessario alla luce dell’esperienza acquisita durante l’attuazione.

(19)

È opportuno presentare annualmente una relazione di aggiornamento sull’avanzamento nell’attuazione della strategia rafforzata di applicazione delle norme, comprensiva del possibile impatto delle misure volte a prevenire il rischio di diffusione del virus della Covid-19 sull’attuazione della strategia.

(20)

La direttiva 2000/60/CE del Parlamento europeo e del Consiglio (11) prevede un approccio transfrontaliero globale alla protezione delle risorse idriche, strutturato intorno ai bacini idrografici, con l’obiettivo di raggiungere un buono stato dei corpi idrici europei. Ridurre i nutrienti è parte integrante di tale obiettivo. La concessione di una deroga in base alla presente decisione non pregiudica quanto disposto dalla direttiva 2000/60/CE e non esclude l’eventuale necessità di ulteriori misure volte a far fronte agli obblighi che ne derivano.

(21)

La direttiva 2007/2/CE del Parlamento europeo e del Consiglio (12) stabilisce norme generali per l’istituzione dell’Infrastruttura per l’informazione territoriale nell’Unione europea ai fini delle politiche ambientali unionali e delle politiche o delle attività dell’Unione tali da ripercuotersi sull’ambiente. Laddove applicabile, le informazioni territoriali raccolte nel contesto della presente decisione dovrebbero essere conformi alle disposizioni di detta direttiva. Al fine di ridurre l’onere amministrativo e migliorare la coerenza dei dati, nel raccogliere i dati necessari nell’ambito della presente decisione i Paesi Bassi dovrebbero, se del caso, avvalersi delle informazioni acquisite nel quadro del sistema integrato di gestione e di controllo, istituito a norma del titolo V, capo II, del regolamento (UE) n. 1306/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio (13).

(22)

Poiché la domanda dei Paesi Bassi riguarda il rinnovo della deroga concessa con la decisione di esecuzione (UE) 2018/820 per il periodo 2020-2021, la presente decisione dovrebbe applicarsi per due anni a decorrere dal 1o gennaio 2020.

(23)

Le misure previste dalla presente decisione sono conformi al parere del comitato «Nitrati» istituito a norma dell’articolo 9 della direttiva 91/676/CEE,