A meghallgatási tisztviselő zárójelentése (1)

(Ügyszám: M.8451 – Tronox/Cristal)

(2018/C 441/06)

Bevezetés

1.

2017. november 15-én a Bizottság a 139/2004/EK tanácsi rendelet (a továbbiakban: összefonódás-ellenőrzési rendelet) 4. cikkének (5) bekezdése szerint értesítést kapott a Tronox Limited (a továbbiakban: Tronox vagy bejelentő fél) által tervezett, az összefonódás-ellenőrzési rendelet 4. cikke szerinti tervezett összefonódásról, amelynek értelmében a Tronox az összefonódás-ellenőrzési rendelet 3. cikke (1) bekezdésének b) pontja értelmében részesedés vásárlása útján (a továbbiakban: tervezett ügylet) ellenőrzést szerez a The National Titanium Dioxide Company Ltd. (a továbbiakban: Cristal) felett. E zárójelentés alkalmazásában a Tronox és a Cristal a továbbiakban együttesen: felek.

Eljárás

2.

A Bizottság által lefolytatott piaci vizsgálat első szakasza komoly aggályokat vetett fel a tervezett ügylet belső piaccal és az EGT-piac működésével való összeegyeztethetőségét illetően. 2017. december 20-án a Bizottság az összefonódás-ellenőrzési rendelet 6. cikke (1) bekezdésének c) pontja értelmében határozatot fogadott el, amelyre a Tronox 2018. január 8-án válaszolt.

3.

2018. január 19-én a Tronox kérésére a Bizottság határozatot fogadott el, amelyben az erre az esetre vonatkozó végső határozat meghozatalára vonatkozó határidőt 10 munkanappal meghosszabbította.

4.

2018. február 22-én a Bizottság az összefonódás-ellenőrzési rendelet 11. cikkének (3) bekezdése és a 802/2004/EK bizottsági rendelet 9. cikkének (1) bekezdésének alapján határozatot fogadott el, amelyben az összefonódás-ellenőrzési rendelet 10. cikkének (3) bekezdésében említett határidőt 2018. február 20-tól felfüggesztette. A határidő felfüggesztése 2018. február 27-én járt le azt követően, hogy a bejelentő fél benyújtotta a kért információkat.

5.

2018. március 14-én a Bizottság a bejelentő fél tájékoztatása céljából egy tájékoztató ülést hívott össze a piaci vizsgálat második szakaszának előzetes eredményeiről.

6.

2018. március 16-án a Bizottság kifogásközlést fogadott el, amelyről ugyanazon a napon értesítették a bejelentőt. A kifogásközlés szerint a tervezett ügylet jelentősen akadályozná a hatékony versenyt az összefonódás-ellenőrzési rendelet 2. cikkének (3) bekezdése és az EGT-megállapodás 57. cikke értelmében: i. a papír laminátumokban felhasznált klóralapú titán-dioxid pigment EGT-piacán nem koordinatív hatások eredményeként, valamint ii. a bevonatokban és műanyagokban felhasznált rutil titán-dioxid pigment EGT-piacán (és a további lehetséges szegmentációkban), valamint a laminált papírokban felhasznált klóralapú titán-dioxid pigment EGT-piacán koordinatív hatások eredményeként. A Bizottság előzetes következtetése ezért az volt, hogy a bejelentett összefonódás nem össszeegyeztethető a belső piaccal és az EGT-megállapodás működésével.

7.

A bejelentő fél számára 2018. március 19-én és azt követően pedig folyamatosan hozzáférést biztosítottak az iratokhoz.

8.

Ezt követően a Versenypolitikai Főigazgatóság részére küldött különböző e-mailekben a bejelentő fél további hozzáférést kért a Bizottság aktájában lévő egyes dokumentumokhoz. A bejelentő fél nem megfelelő hozzáférésre vonatkozó panaszait követően a Versenypolitikai Főigazgatóság további hozzáférést biztosított egyes szóban forgó dokumentumokhoz.

9.

2018. április 16-án kaptam a felektől egy e-mailt, amelyben felhívták a figyelmemet a védekezéshez való jog kérdésére, és megbízatásról szóló határozat 7. cikke értelmében további hozzáférést kértek bizonyos specifikus információkhoz. Erre válaszul először arra kértem a Versenypolitikai Főigazgatóságot, hogy vizsgálja meg a felek kérelmét. 2018. április 18-án a Versenypolitikai Főigazgatóság további hozzáférést biztosított a kért információkhoz, és 2018. április 25-én a felek arról tájékoztattak, hogy a továbbiakban nem kérnek hozzáférést a kérelmükben szereplő fennmaradó információkhoz.

10.

Érdekelt harmadik személyként két vállalkozás – mindketten a Tronos és Cristal vevői – részvételét engedélyeztem ezekben az eljárásokban. A Bizottság mindkét érdekelt harmadik személyhez eljuttatta a kifogásközlés bizalmas adatokat nem tartalmazó változatát, és megállapította azt a határidőt, amelyen belül e harmadik személyeknek válaszaikat be kellett nyújtaniuk.

11.

A szóbeli meghallgatásra 2018. április 10-én került sor, amelyen jelen voltak a felek, valamint azok külső jogi és gazdasági tanácsadói, az illetékes bizottsági szolgálatok és három tagállam (Belgium, Egyesült Királyság és Németország) illetékes versenyjogi hatóságai, továbbá az EFTA Felügyeleti Hatóság. Az eljárásban történő részvételre engedélyt kapott két érdekelt harmadik személy egyike sem vett részt a szóbeli meghallgatáson.

12.

A korrekciós intézkedések megkönnyítése érdekében a Bizottság 2018. április 24-én a bejelentő fél kérésére 10 munkanappal meghosszabbította a végleges határozat határidejét.

Határozattervezet

13.

A bejelentő fél 2018. május 16-án benyújtotta első kötelezettségvállalásait. Következésképpen a felülvizsgálati időszakot az összefonódás-ellenőrzési rendelet 10. cikke (3) bekezdésének első albekezdése értelmében a Bizottság meghosszabbította. E kötelezettségvállalások piaci vizsgálata nyomán kapott visszajelzés alapján a bejelentő fél 2018. június 1-jén benyújtotta végleges kötelezettségvállalásait (a továbbiakban: végleges kötelezettségvállalások).

14.

A határozattervezetben a Bizottság megállapítja, hogy a tervezett ügylet jelentős mértékben akadályozná a hatékony versenyt a papír laminátumokban használatos klóralapú titán-dioxid pigmentek EGT-piacán az összefonódás-ellenőrzési rendelet 2. cikkének (3) bekezdése és az EGT-megállapodás 57. cikke értelmében a nem koordinatív hatások miatt. A határozattervezet megállapítja, hogy a kötelezettségvállalások hatóköre elégséges és megfelelő arra, hogy megszüntesse a hatékony verseny jelentős akadályozását, amelyet a tervezett ügylet idézne elő. A végleges kötelezettségvállalások ezért a tervezett ügyletet összeegyeztethetővé teszik a belső piaccal és az EGT-megállapodással.

15.

A 2011/695/EU határozat 16. cikke (1) bekezdésének értelmében megvizsgáltam a határozattervezetet, és megállapítottam, hogy az csak olyan kifogásokkal foglalkozik, amelyekkel kapcsolatban a feleknek lehetőségük nyílt álláspontjuk ismertetésére.

Következtetés

16.

Megállapítom, hogy ebben az ügyben a felek hatékonyan tudták eljárási jogaikat gyakorolni.

---

(1)  Az Európai Bizottság elnökének a meghallgatási tisztviselő egyes versenyjogi eljárásokban meglévő feladatáról és megbízatásáról szóló, 2011. október 13-i 2011/695/EU határozatának 16. és 17. cikkével összhangban – HL L 275., 2011.10.20., 29. o. (a megbízatásról szóló határozat).