1.

A Lengyelországban gyártott, részlegesen denaturált alkoholt tartalmazó, bizonyos kozmetikai és szájápolási termékek ezen országban mentesek a 92/83/EGK irányelv ( 2 ) által előírt harmonizált jövedéki adó alól. A kérdést előterjesztő bíróság lényegében azt kérdezi, hogy ez a mentesség fennmarad‑e, ha értékesítés céljából Litvániába történő szállításukat követően egyes személyek e termékeket alkoholos italként fogyasztják.

2.

A 27. cikk szerint:

„(1)   A tagállamok mentesítik az ezen irányelv által szabályozott termékeket a harmonizált jövedéki adó alól, mégpedig olyan feltételek mellett, amelyeket ők határoznak meg annak érdekében, hogy biztosítsák az ilyen mentességek egyértelmű alkalmazását [helyesen: helyes és közvetlen alkalmazását] és mindennemű csalás, adókikerülés vagy visszaélés megelőzését, amennyiben a terméket:

[…]

[…]

(5)   Ha egy tagállam úgy találja, hogy a fenti (1) bekezdés a) vagy b) pontjának értelmében mentesített termék csalásra, adókikerülésre vagy visszaélésre ad lehetőséget, akkor visszautasíthatja a mentesség megadását vagy visszavonhatja a már megadott kedvezményt. A tagállam haladéktalanul tájékoztatja a Bizottságot. Az átvételtől számított egy hónapon belül a Bizottság a tájékoztatót megküldi a többi tagállam részére. A végső döntést azután a 92/12/EGK irányelv 24. cikkében meghatározott eljárásnak megfelelően hozzák meg. A tagállamok számára nem kötelező az ilyen határozatot visszamenőleges hatállyal alkalmazni.

[…]”

3.

A 2. cikk értelmében:

„A jövedéki termékekre jövedéki adókötelezettség keletkezik:

4.

A 7. cikk a következőket írja elő:

„(1)   A jövedékiadó‑kötelezettség a szabad forgalomba bocsátás időpontjában és a szabad forgalomba bocsátás szerinti tagállamban keletkezik.

(2)   Ezen irányelv alkalmazásában »szabad forgalomba bocsátás« az alábbiak bármelyike:

[…]”

5.

A 33. cikk (1) bekezdése:

„[…] ha a valamely tagállamban már szabad forgalomba bocsátott jövedéki termékeket egy másik tagállamban kereskedelmi célból, e tagállamban történő leszállítás vagy felhasználás érdekében tárolnak, e termékek jövedékiadó‑kötelesek, és a jövedéki adót az utóbbi tagállamban kell kivetni.

E cikk alkalmazásában »Kereskedelmi célú birtoklás«: jövedéki termékek magánszemélytől eltérő személy által, illetve magánszemély által nem […] saját felhasználás céljából, általa történő szállítással való birtoklása.”

6.

A 27. cikk (1) bekezdésének 1. pontja mentességet biztosít a „jövedéki adó alól mentesülő denaturált szeszként elismert etil‑alkohol” tekintetében.

7.

A 28. cikk (1) bekezdése szerint „a jövedéki adó alóli mentesség olyan etil‑alkoholra alkalmazandó, amelyet a tagállam előírásainak megfelelően denaturálnak, és nem élelmiszeripari termékek előállítására használnak fel, amelyet a jövedéki adó alól az alkohol és az alkoholtartalmú italok jövedéki adója szerkezetének összehangolásáról szóló, 1992. október 19‑i 92/83/EGK tanácsi irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontja értelmében mentesíteni kell”.

8.

A 3.3 pont szerint:

„Az Európai Unió valamely másik tagállamából behozott denaturált etil‑alkohol csak akkor mentesül a jövedéki adó alól, ha azt […] nem élelmiszeripari termék tartalmazza, és a denaturált etil‑alkohol ilyen nem élelmiszeripari termék előállításához jövedékiadó‑mentesen felhasználható abban a tagállamban, amelyből az említett nem élelmiszeripari terméket hozták.”

9.

A Bene Factum Litvániában letelepedett, és ott kozmetikai és egyéb testápoló termékek előállításával és kereskedelmével foglalkozó társaság.

10.

2009‑től 2014‑ig kereskedelmi céllal különböző néven szájvizet és kozmetikai alkoholt importált, amely termékeket egy lengyelországi székhelyű társaságtól vásárolt meg, amely kizárólag a Bene Factum számára állította elő a termékeket.

11.

A Bene Factum tevékenysége nemcsak arra korlátozódott, hogy a lengyel társaságtól megrendelje a szóban forgó termékeket, hanem emellett a gyártási folyamatot is ellenőrizte, meghatározva a termékek összetételét és a csomagolás, valamint a címkék megjelenését, amelyeken feltüntették a Bene Factum tulajdonát képező „BF cosmetics” védjegyet.

12.

A termékekben található etil‑alkohol, amikor Lengyelországban szabad forgalomba bocsátották, a lengyel előírásoknak megfelelő enizopropil‑alkohol hozzáadásával denaturálva volt.

13.

A Bene Factum nem jelentette be az említett termékeknek a Litván Köztársaság területére való behozatalát, és jövedéki adót sem fizetett a bennük lévő etil‑alkohol után, mivel az denaturálva volt.

14.

A litván adóhatóság adóügyi ellenőrzést folytatott le, amelynek keretében feltárta, hogy a Bene Factum által importált és leszállított termékeket különböző nagy‑ és kiskereskedelmi vállalkozások (köztük trafikokat üzemeltető vállalkozások) értékesítették, amelyek azokat lényegében alkoholos italokként adták el.

15.

A litván adóhatóság a tartalom formával szembeni elsőbbsége alapján úgy értelmezte, hogy a termékeket alkoholos italként emberi fogyasztásra szánták, így az azokban foglalt etil‑alkohol nem mentesülhet a jövedéki adó alól. Következésképpen megállapította, hogy a Bene Factum a jövedéki adó hatálya alá tartozik, és kötelezte annak megfizetésére.

16.

A Bene Factum sikertelenül megtámadta az adóhatóság egymást követő határozatait az adóügyi jogvitákban eljáró bizottság és a Vilniaus apygardos administracinis teismas (vilniusi megyei közigazgatási bíróság, Litvánia) előtt, amelyek helybenhagyták e határozatokat.

17.

A Bene Factum az elsőfokú bírósági határozat ellen fellebbezést nyújtott be a Lietuvos vyriausiasis administracinis teismashoz (Litvánia legfelsőbb közigazgatási bírósága). E bíróság szerint közismert, hogy Litvániában egyes – általában alkoholfüggőségben szenvedő, vagy különösen alacsony jövedelmű, illetve hajléktalan – személyek a szóban forgó termékekhez hasonló termékeket azzal a céllal fogyasztják, hogy bódult állapotba kerüljenek, vagyis alkoholos italként való fogyasztás céljára vásárolják azokat.

18.

A kérdést előterjesztő bíróság tényként kezeli, hogy a Bene Factumnak tudomása volt arról, hogy ezeket a termékeket személyek egy csoportja alkoholos italként fogyasztja. ( 6 ) Bár az említett vállalat közvetlenül nem értékesítette azokat a végső fogyasztók számára, az általa választott címkézés (például az alkoholtartalom százalékos feltüntetése), az aromák hozzáadása (ízesítés használata), az etil‑alkohol litván jogszabályoknak megfelelő denaturálásának elkerülése és az alacsony ár, egyéb körülmények mellett olyan tényezőknek tekinthetők, amelyek hozzájárultak ahhoz, hogy a szóban forgó termékeket alkoholos italként fogyasszák.

19.

A kérdést előterjesztő bíróság arra következtet, hogy a Bene Factum nemcsak hogy tudta, hogy a szóban forgó termékeket (azok egy részét) Litvániába történő behozatalukat követően egyesek alkoholos italként fogyasztják, hanem ezt a körülményt figyelembe is vette az említett termékek gyártásának megrendelése során. ( 7 )

20.

A kérdést előterjesztő bíróságnak nincs kétsége afelől, hogy a szóban forgó termékek alapvető (elsődleges) rendeltetése a kozmetika és testápolás területén való felhasználás. Afelől sincs kétsége, hogy azok, akik ezeket a termékeket azzal a céllal szerezték be, hogy bódult tudatállapotba kerüljenek, tudták, hogy kifejezetten kozmetikai és testápolási célra szánt termékeket vásárolnak és fogyasztanak alkoholos ital gyanánt. ( 8 ) Másfelől, folytatja, amikor a termékek gyártását megrendelte és azokat Litvániába behozta, a Bene Factum biztosan tudta, hogy azokat egyesek azzal a céllal fogyasztják (fogyaszthatják), hogy bódult tudatállapotba kerüljenek, mivel azok alkoholos italok. ( 9 )

21.

Miután tisztázta, hogy „az adóhatóság ezen állásfoglalása azt jelenti, hogy jelen ügyben nem hivatkoznak a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdésében előírt mentességre”, a Lietuvos vyriausiasis administracinis teismas (Litvánia legfelsőbb közigazgatási bírósága) a következő előzetes döntéshozatalra előterjesztett kérdéseket fogalmazta meg:

22.

A Bene Factum szerint a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdése b) pontjának értelmezése, valamint mentesség biztosítása nélkül a jövedéki adó alkoholra történő kivetése nem függhet attól a ténytől, hogy a társadalomba alacsony mértékben integrált személyek kozmetikai termékeket italként fogyasztanak, ( 10 ) torzítva annak természetes rendeltetését.

23.

A forgalmazott termék minősítése olyan objektív körülményektől függ, mint például a gyártó által megadott rendeltetés (a csomagoláson feltüntetett terméktájékoztató alapján, a reklámanyagban és az előállításuk során elvégzett laboratóriumi vizsgálatokban foglalt adatokkal együtt), a lengyel adóhatóságok által megállapított jövedéki adó alóli mentesség, valamint a litván vámlaboratóriumi vizsgálatok, amelyek azt a Kombinált Nómenklatúra szerinti NC33 („kozmetikai termékek”) osztályba sorolták. ( 11 )

24.

A mentesség elismerésének megtagadása összeütközésbe kerülne az „élelmiszeripari termék” és „kozmetikai termék” uniós jogrend egyéb területein használt fogalmával, amelyek a termékek rendeltetését, nem pedig azok lehetséges gyakorlati felhasználását vagy a rendeltetésüktől eltérő alkalmazását veszik figyelembe.

25.

Továbbá a mentesség Lengyelországban történő elismerésének érvényesnek kell lennie a többi tagállamban is, mivel ezt írja elő a 92/83 irányelv egész Unióban történő egységes alkalmazásának követelménye.

26.

Végül annak ellenére, hogy a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdése lehetővé teszi a tagállamok számára, hogy fellépjenek a valamely más tagállam által megadott mentességgel szemben mindennemű csalás, adókikerülés vagy visszaélés megelőzése érdekében, a jelen ügyben a hivatkozott rendelkezésben foglalt eljárást nem indították meg. A litván adóügyi hatóság úgy vonta meg a mentességet, hogy a többi tagállam és e tekintetben a végső döntés meghozatalára hatáskörrel rendelkező Euróapi Bizottság ezt nem ellenőrizte volna.

27.

A görög kormány a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontja által támasztott két feltételt vizsgálja. Az elsőt (a termék denaturálását) illetően megállapítja, hogy – kozmetikai és szájápolási termékekről lévén szó – helyénvaló, hogy a denaturálást kevéssé agresszív, alacsony toxicitású, nem visszataszító illatú anyagokkal végezzék el, amelyek nem váltanak ki allergiás vagy irritációs reakciókat. Ebben az értelemben az izopropil‑alkohol alkalmazása ajánlott volt ( 12 ) az etil‑alkohol minimális denaturálásához, és ilyen módon a mentesség igénybevételéhez. Ez a feltétel teljesült a jelen ügyben.

28.

A második feltételt illetően, amely szerint azt emberi fogyasztásra szánták, a görög és a cseh kormány lényegében egyetért abban, hogy a termék hivatalos megnevezésén túl kell lépni a tényleges felhasználásának vizsgálata céljából. Az importőr magatartása releváns annak megállapításához, hogy ez a feltétel teljesül‑e, vagy nem. Mindketten vizsgálják a Bene Factum magatartását, és úgy vélik, hogy a mentességnek nincs helye.

29.

Különösen a cseh kormány érvel amellett, hogy a Bene Factum valójában nem más kozmetikai termékek gyártóival, hanem az alkoholos italok gyártóival versenyzett. A jövedéki adó alóli mentesség ilyen módon történő megszerzése ellentétes a szabad verseny biztosításának általános céljával, amelynek értelmében az azonos jellegű termékekre azonos mértékű adót kell kivetni.

30.

A litván kormány tagadja, hogy a Bene Factum igénybe vehetné a mentességet, figyelemmel a kozmetikai termék valós céljára. Elfogadja, hogy a kölcsönös elismerés megköveteli a mentesség alkalmazhatóságát az azt elismerő tagállamtól eltérő tagállamban is, azonban nem akadályozza annak megállapíthatóságát, hogy valamely termék, amelyet hivatalosan nem emberi fogyasztásra szánnak, valójában emberi fogyasztásra szolgáljon, és csalásról, adókikerülésről vagy visszaélésről legyen szó.

31.

Ennek megállapítása céljából a litván kormány vizsgálata kiterjed a Bene Factum cselekményeire, valamint azon tényezőkre, amelyek arra engednek következtetni, hogy a szóban forgó termékeknek a litván piacra történő bevezetésekor azokat alkoholos italként emberi fogyasztásra szánták.

32.

A portugál kormány szerint döntő tényező a forgalmazott termékben a denaturált alkohol használata, valamint az, hogy azt az emberi fogyasztástól eltérő célra szánták. A mentességet tehát akkor is el kell ismerni, ha egyes személyek azt alkoholos italként megisszák, mivel ezek a személyek tudták, vagy tudniuk kellett arról, hogy az általuk vásárolt és fogyasztott termékek kozmetikai és testápolási termékek.

33.

A Bizottság a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontja által a mentesség elismeréséhez előírt két feltételt vizsgálja, és megismétli a Bíróság 2000. december 7‑i Olaszország kontra Bizottság ítéletét, ( 13 ) amelyben a mentességet megalapozottnak ítélte annak ellenére, hogy „[a termék] valódi rendeltetése nem felel meg a gazdasági szereplő által adott megnevezésének”.

34.

Ennek ellenére, folytatja a Bizottság, ugyanez az ítélet, az 50. pontjában kimondta, hogy „a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésének a) és b) pontjaiban hivatkozott termékek mentessége a főszabály, és annak megtagadása a kivétel”. A 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdése által a tagállamok részére elismert, arra irányuló jogosultság, hogy feltételeket határozzanak meg az ilyen mentességek egyértelmű és helyes alkalmazásának biztosítása céljából és bármilyen csalást, adókikerülést vagy visszaélést megelőzzenek,” nem mond ellent az idézett rendelkezésben előírt mentesítési kötelezettség feltétel nélküli jellegének.

35.

A Bizottság a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdésére hivatkozik olyan eszközként, amely alapján a tagállam valamely mentesség megadását megtagadhatja, vagy a már megadott mentességet visszavonhatja, ha az csalásra, adókikerülésre vagy visszaélésre ad lehetőséget. Ezeket az intézkedéseket azonban a többi tagállam és a Bizottság ellenőrzi. Hozzáteszi, hogy 2016 májusában a hivatkozott rendelkezésben szereplő egyik eljárást éppen Litvánia indította a jelen ügyben érintett termékekkel azonos jellegű termékekkel kapcsolatban, azonban a Jövedékiadó‑bizottság úgy határozott, hogy nem hoz ez irányú döntést.

36.

Ezen az alapon a Bizottság úgy véli, hogy a jogvita körülményei mellett nem utasítható el a mentesség, ha teljesülnek a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontjában foglalt feltételek, kivéve a hivatkozott irányelv 27. cikkének (5) bekezdése szerinti eljárásban elismert csalás, adókikerülés vagy visszaélés esetét.

37.

Az előzetes döntéshozatal iránti kérelem iratai 2017. szeptember 26‑án érkeztek a Bíróság Hivatalához.

38.

A Bene Factum, a cseh, a görög, a portugál és a litván kormány, valamint a Bizottság nyújtott be írásbeli észrevételeket. Csak ez utóbbi kettő vett részt a 2018. szeptember 19‑én tartott tárgyaláson.

39.

Az előzetes döntéshozatalra előterjesztett első kérdés súlypontja a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontja által alkalmazott „nem emberi fogyasztásra való termék” kifejezés jelentésén van. A kérdést előterjesztő bíróság azt kívánja megtudni, hogy objektív szempontból és általában az említett rendelkezésben foglalt harmonizált jövedéki adó alóli mentesség elutasítható‑e, ha denaturált alkoholt tartalmazó és főszabály szerint nem emberi fogyasztásra való kozmetikai terméket a gyakorlatban alkoholos italként isznak meg.

40.

Az előzetes döntéshozatalra előterjesztett második kérdés pontosítja az elsőt, hozzátéve a szubjektív elemet, azaz a terméket előállító vagy forgalmazó vállalat azon szándékát, hogy a terméket olyan módon mutassa be, amely ösztönzi annak alkoholos italként történő felhasználását.

41.

Emlékeztetek arra, hogy a tényállás és a kérdést előterjesztő bíróság értékelése szerint:

42.

Az előzetes döntéshozatalra előterjesztett két kérdés nem veti fel azonban a tagállamoknak a jövedéki adó alól már megadott mentességek megszüntetésére vonatkozó jogkörében rejlő problémákat, ha „csalás, visszaélés vagy adókikerülés” fennállását állapítják meg. A kérdést előterjesztő bíróság kifejezetten kiemeli, hogy az adóhatóság nem a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdésére hivatkozással utasította el a mentességet, és ez az ok vezetett arra, hogy nem kéri a rendelkezés értelmezését. ( 17 ) Úgy gondolom azonban, hogy semmi akadálya nincs annak, hogy a Bíróság az előzetes döntéshozatal iránti kérelemre adott válaszában e rendelkezésre hivatkozzon. ( 18 )

43.

A 2008/118 irányelv 2. cikke értelmében a jövedéki adó esetében az adóztatandó tényállás az alkohol előállítása vagy importálása időpontjában valósul meg. Az adó megfizetésének kötelezettsége azonban a „szabad forgalomba bocsátáskor” keletkezik, amely időpontot a 2008/118 irányelv 7. cikkének (1) bekezdése jelöli ki az kötelezettség keletkezése tekintetében. ( 19 )

44.

Mivel a jövedéki adó meghatározott termékek fogyasztását terheli (a 2008/118 irányelv (9) preambulumbekezdése), logikus, hogy az alkoholt terhelő adó az alkoholból készült italokban felhasználandó alkoholt terhelje.

45.

Ezen okból, és ezzel ellentétes értelemben, a 92/83 irányelv (27. cikkének (1) bekezdése) számos mentességet ír elő azon alkoholokra vonatkozóan, amelyek nem italként történő fogyasztásra valók. Ezen kivételek között található a denaturált alkohol alkalmazására vonatkozó mentesség.

46.

Az irányelv idézett 27. cikkének (1) bekezdése a mentesség két esetét rögzíti:

47.

Ez a menteség a következő feltételek együttes teljesítésétől függ:

48.

A rendelkezés szövege hangsúlyozza az objektív jellegű tényezők együttes fennállását, és a Bíróság is ezt az értelmezési irányvonalat követi:

49.

A 92/83 irányelv első, második és harmadik preambulumbekezdése a jövedéki termékekre vonatkozik, és megállapítja, hogy fontos az összes érintett termékre nézve egységes definíciók meghatározása. A negyedik preambulumbekezdés hangsúlyozza, hogy „célszerű az ilyen definíciókat az ezen irányelv elfogadásakor érvényben lévő Kombinált Nómenklatúrában meghatározott definíciókra alapozni”. Pontosan, a szóban forgó irányelv 20. cikke használja a KN‑t annak meghatározása céljából, hogy mit kell „etil‑alkohol” alatt érteni.

50.

Ezen iránymutatásokkal összhangban hasznos lehet felidézni azokat a szempontokat, amelyeket a Bíróság a termékeknek a KN szerinti megfelelő osztályozása során alkalmaz.

51.

A Sachsenmilch ítéletben kimondta, hogy „az állandó ítélkezési gyakorlat szerint a jogbiztonság biztosítása és az ellenőrzések megkönnyítése érdekében az áruk tarifális besorolásának meghatározó szempontját általában azok objektív, a KN vámtarifaszám és az áruosztályok, illetve árucsoportok megjegyzéseinek szövegében meghatározott jellemzőiben és tulajdonságaiban kell keresni”. ( 24 ) A Bíróság annak lehetőségét értékelte, hogy a termék „egy vagy több új, objektív jellemzőre és tulajdonságra tesz szert, különösen az összetétel, a megjelenés és az íz vonatkozásában”, míg a kérdést előterjesztő bíróság feladata annak bizonyítása, hogy teljesültek‑e az említett feltételek. ( 25 )

52.

A Siebrand ítélet ( 26 ) ugyanezen ítélkezési gyakorlatra hivatkozik, amelynek értelmében az áruk tarifális besorolásának meghatározó feltételeit általában az áruk objektív jellemzői és tulajdonságai között kell keresni, amely ítélet alapján:

53.

A fent említett ítéletekből arra lehet következtetni, hogy főszabály szerint, ha a mentességet objektíven meghatározó tényezők fennállnak, akkor azt el kell ismerni. E szabálynak megfelelően a Lengyelország által biztosított mentesség alkalmazandó, mivel a jogvita tárgyát képező termékek az 1223/2009 rendelet ( 30 ) értelmében a kozmetikai termékek kategóriájának felelnek meg, amelyek előállítása során denaturált alkoholt használtak fel, amely nem emberi fogyasztásra való.

54.

E tulajdonságot még a litván vámlaboratórium szakértői is elfogadták az említett ország közigazgatási hatóságának kérelmére, és azt a nem élelmiszeripari termékek (litván) nemzeti felügyelete is megerősítette. ( 31 )

55.

Ezenkívül a kérdést előterjesztő bíróság kifejezetten megállapította, hogy „nincs kétsége afelől, hogy jelen ügyben a szóban forgó termékek alapvető (elsődleges) rendeltetése a kozmetika és testápolás területén való felhasználás”. ( 32 )

56.

Az etil‑alkoholt felhasználhatják abban a tagállamban, amelyben azt előállították, vagy azt szállíthatják különböző tagállamok között, mint ahogyan az a jelen esetben is történik (az árut Lengyelországból Litvániába szállították).

57.

A denaturált alkohol szállítható ebben az állapotában, vagy már előállított termék részeként. A jogvita tárgyát ez utóbbi helyzet képezi, mivel a BF védjeggyel ellátott kozmetikumokat és szájvizeket Lengyelországban állították elő olyan alkohol felhasználásával, amelynek a denaturálását a lengyel jogszabályi előírásoknak megfelelően végezték el.

58.

Bár a kereskedelmi célból előállított termékek szállítása, a 2008/118 irányelv 33. cikkének (1) bekezdésével összhangban, az adóztatási joghatóság Lengyelországról Litvániára történő átszállását eredményezi, főszabály szerint ez a mentességet nem érinti, mivel a litván jog elismeri a más tagállamban megadott mentesség Litvániában történő alkalmazhatóságát. ( 33 )

59.

Ez az elismerés összhangban áll a Repertoire Culinaire ítélettel, amelyben a Bíróság megállapította, hogy „a 92/83 irányelv rendelkezéseinek egységes alkalmazása megköveteli, hogy főszabály szerint a többi tagállamnak is el kell fogadnia, hogy valamely termék jövedéki adó alá tartozik‑e, illetve adómentes valamely tagállamban. […] Az ezzel ellentétes értelmezés veszélyeztetné az említett irányelv által követett cél megvalósítását és akadályozhatná az áruk szabad mozgását.” ( 34 )

60.

Márpedig a fenti megállapítás magyarázatra szorul, mivel a 92/83 irányelv 27. cikke (1) bekezdésében foglalt mentességi esetek olyan bevezető bekezdéssel kezdődnek, amely a mentesség alkalmazása során megköveteli „csalás, adókikerülés vagy visszaélés megelőzését”. ( 35 )

61.

A Repertoire Culinaire ítélet ezekre a korlátokra tekintettel állapította meg, hogy „a tagállamot nem kötheti az, hogy egy másik tagállam tévesen alkalmazza a 92/83 irányelv rendelkezéseit, és nem vonható meg tőle az ezen irányelv huszonkettedik preambulumbekezdésében és 27. cikkében biztosított lehetőség, hogy a mentességek területén esetlegesen felmerülő mindennemű csalás, adókikerülés vagy visszaélés megelőzése, valamint a mentességek helyes és közvetlen alkalmazásának biztosítása céljából intézkedéseket fogadjon el.” ( 36 ) Hozzátette, hogy „a téves jogalkalmazás megállapításának, illetve az ilyen intézkedések meghozatalának valós, objektív és ellenőrizhető körülményeken kell alapulnia”. ( 37 )

62.

Ezen előfeltételekkel összhangban a Bíróság megállapította, hogy ha bizonyos termékeket, amelyeket a 92/83 irányelv szerint a jövedéki adó alól mentesítettek és szabad forgalomba bocsátottak abban a tagállamban, ahol előállították őket, „egy másik tagállamban kívánják kereskedelmi forgalomba hozni, e másik tagállamnak e termékeket ugyanúgy kell kezelnie a területén, kivéve ha valós, objektív és ellenőrizhető körülmények azt mutatják, hogy […] [a 92/83 irányelv] 27. cikkének (1) bekezdése szerint a mentességek területén esetlegesen felmerülő mindennemű csalás, adókikerülés vagy visszaélés megelőzése, valamint a mentességek helyes és közvetlen alkalmazásának biztosítása céljából intézkedések elfogadása indokolt.” ( 38 )

63.

Ezek alapján megállapítható, hogy a litván hatóságok utólagosan ellenőrizhetik a Lengyelország által elismert mentességet. Tisztázni kell azonban az ezen ellenőrzés lefolytatásának feltételeivel és az arra vonatkozó eljárással kapcsolatos kérdéseket. A fent említett ítélkezési gyakorlat nem ad kimerítő útmutatást azzal kapcsolatban, hogy egy tagállam mikor és hogyan rendelkezik felhatalmazással az említett mentesség megszüntetésére, különösen olyan esetekben, amikor más tagállamban adómentes termékeket a rendeltetés helye szerinti tagállamba importálták, amely okokat keres a mentesség megtagadására.

64.

A kérdést előterjesztő bíróság hangsúlyozza, hogy eltérés van a Lengyelországban előállított, majd Litvániába szállított termék hivatalos megnevezése (kozmetikai vagy ápolási) és annak a Litvániában egyes személyek által valójában alkoholos italként történő fogyasztása között. Azt kérdezi, hogy ez utóbbi tényező elégséges‑e annak megállapításához, hogy az „nem emberi fogyasztásra való termék”, amely az igénybe vett adómentesség megszüntetését eredményezi.

65.

Annak felmérése jelent problémát, hogy mely tényezők alapján juthatnak a litván adóhatóságok (és az adóhatóságok határozatait felülvizsgáló bíróság) arra a következtetésre, hogy a tartalmi jellemzők túlmutatnak a termék rendeltetésének puszta hivatalos megjelölése szerinti korlátokon.

66.

A nemzeti hatóságnak a tényezők, jellemzők és objektív tulajdonságok együttesének a termék helyes besorolása céljából történő értékelésekor mérlegelnie kell annak rendeltetését, azaz amely elválaszthatatlanul összeforr annak jellegével és tulajdonságaival. Semmi sem utal arra, hogy a lengyel hatóságok nem teljesítették ezt a feltételt a szóban forgó terméknek a kozmetikumok kategóriájába történő besorolásakor.

67.

A Repertorie Culinaire ( 39 ) ítélet elismeri, hogy a csalás, az adókikerülés és a visszaélés esetétől eltekintve egy adott termék valamely tagállam által alkalmazott téves (a szóban forgó mentesség céljából eszközölt) besorolását egy másik tagállam helyesbítheti. ( 40 ) A jelen ügyben azonban a litván hatóságok nem a lengyel hatóságok azon hibájára hivatkoznak, hogy miért kozmetikumként és miért nem élelmiszerként sorolták be a Bene Factum termékeit.

68.

A litván hatóságok és maga a kérdést előterjesztő bíróság is elismerik ezenfelül, hogy az említett termékek elsődleges rendeltetése a kozmetikumként való felhasználás. Hozzáteszik azonban, hogy a Bene Factum kereskedelmi stratégiája abban áll, hogy azokat jövedékiadó‑mentesen értékesíti azzal a szándékkal, hogy a lakosság meghatározott része azokat italként fogyassza, és így az eladások növeléséből hasznot húzzon.

69.

Úgy gondolom, hogy ez az inkább szociológiai természetű tényező nem elégséges a termékek vonatkozásában Lengyelországban elismert mentesség visszavonásához. Emlékeztetek arra, hogy az Olaszország kontra Bizottság ítélet szerint „a 92/83 irányelvvel ellentétes a mentesség megtagadása olyan termék esetében, amely teljesíti a szóban forgó irányelv 27. cikke (1) bekezdésének b) pontjában foglalt feltételeket, kizárólag amiatt, hogy bizonyítást nyert, hogy annak valódi rendeltetése nem felel meg a gazdasági szereplő által adott megnevezésnek.” ( 41 )

70.

Más megoldás jogbizonytalanságot eredményezne néhány hasonló termék Közösségen belüli szállításánál, az azzal együtt járó piaci torzulásokkal, mivel az egyes tagállamokban jövedékiadó‑köteles termékeket más tagállamokban adómentesen értékesítenék. Annak megítélése, hogy az egyes emberi fogyasztásra nem való árucikkek rendeltetését mikor és milyen arányban váltják fel de facto és a gyakorlatban az emberi fogyasztásra alkalmas termékek, változó megítéléstől függ, az időpont és azon országok (vagy akár azok egyes régiói) szerint, amelyek a 92/83 irányelv által előírt adóharmonizációval küzdenek.

71.

A már elismert mentesség azonban megszüntethető, ha „az érintett tagállam valós körülményekre hivatkozik, amelyek alátámasztják, hogy komoly veszélye van a csalásnak, adókikerülésnek vagy visszaélésnek”, ( 42 ) ami a jogvitát áthelyezné a 92/83 irányelv 27. cikke (5) bekezdésének alkalmazásának területére.

72.

Nem zárom ki, hogy a Bene Factum magatartása, ahogyan azt a kérdést előterjesztő bíróság leírja, adott esetben az egyik ilyen kategóriába sorolható. ( 43 ) A helyzet azonban az, hogy az előzetes döntéshozatalra utaló határozat szerint ( 44 ) a litván hatóságok nem a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdésére támaszkodtak a Bene Factum termékei által megszerzett mentesség elutasítása céljából. Emellett az előzetes döntéshozatalra előterjesztett egyik kérdés sem irányul e rendelkezés értelmezésére.

73.

Amennyiben ez a helyzet, amelynek megítélése kizárólag a kérdést előterjesztő bíróság hatáskörébe tartozik, a mentesség ezen megszüntetési oka nehezen jöhet szóba. A tényleges érvényesülése, ahogyan azt már megállapítottam, attól függ, hogy az érintett tagállam alkalmazza‑e a már említett „valós, objektív és ellenőrizhető körülményeket, amelyek alátámasztják, hogy komoly veszélye van a csalásnak, adókikerülésnek vagy visszaélésnek”, és hivatkozik‑e ezen körülményekre.

74.

A következő megfontolások tehát másodlagos jellegűek, arra az esetre szólnak, ha a Bíróság elfogadná, hogy mindennek ellenére célszerű a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdésére hivatkozni, hogy a kérdést előterjesztő bíróság számára olyan hasznos elbírálási szempontokat biztosítson, amelyekkel kapcsolatban – legalábbis közvetlenül – az nem tett fel kérdést.

75.

A Bizottság az írásbeli észrevételeiben a 92/83 irányelv 27. cikke (5) bekezdésének szövegéből arra következtetett, hogy a mentesség csak csalás, adókikerülés vagy visszaélés esetén utasítható el, ha ezeket az említett rendelkezésben foglalt eljárás szerint megállapították.

76.

Ez a megállapítás részben igaz, és részben pontatlan.

77.

Igaz annyiban, hogy az e cikkben foglalt mechanizmus arra kötelezi azon tagállamot, amely megtagadja valamely mentesség megadását, vagy megszünteti a már megadott mentességet, hogy a cikkben előírt eljárást indítsa meg. Ha a Bizottságot nem tájékoztatják a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdése szerint, megsértik a rendelkezés által kitűzött célt, és nem tesznek eleget az uniós jogrend betartására vonatkozó kötelezettségüknek.

78.

Részben azonban pontatlan, ha úgy tűnik, hogy azt írja elő, hogy a tagállamnak minden esetben a Bizottság döntését követően kell határoznia.

79.

Valójában a jogszabály szó szerinti tartalmából nem következik az, hogy a mentesség megtagadása (elutasításához vagy megszüntetéséhez) a Bizottság részvételével történő előzetes eljárást igényel. Ezzel ellentétesen, a rendelkezés megfogalmazása saját jogkörrel ruházza fel a tagállamokat a mentességek helyes alkalmazásának biztosítása, és a csalás, adókikerülés és visszaélés elkerülése céljából. ( 45 )

80.

A 92/83 irányelv 27. cikke (5) bekezdésének szerkezete szerint a cselekmények sorrendje a következő:

81.

Az Olaszország kontra Bizottság ítélet azon ellenőrzésre hivatkozik, amelyet a többi tagállam és a közösségi intézmények a más tagállamok által a csalás, adókikerülés és visszaélés elleni küzdelem céljából „utóbb elfogadott” (mentességgel szembeni) intézkedések felett gyakorolnak. Ez az ellenőrzés logikusan az intézkedésnek az érintett tagállam általi elfogadását követi, amely intézkedés hangsúlyozottan egyoldalú jellegű. ( 47 )

82.

Ezt az elvet erősíti meg a 92/83 irányelv 27. cikke (5) bekezdésének utolsó mondata, amikor megállapítja, hogy a tagállamok számára nem kötelező a Bizottság által elfogadott határozatot visszamenőleges hatállyal alkalmazni. Más szóval a Bizottság határozata a Jövedékiadó‑bizottság döntésének beszerzését követően nem helyezi hatályon kívül a tagállam előzetesen meghozott, egyoldalú határozatát. ( 48 )

83.

A Bizottság azonban pontosította az álláspontját a tárgyaláson. Bár megerősítette, hogy a tagállam kötelezettsége a 92/83 irányelv 27. cikkének (5) bekezdése szerinti eljárás megindítása, elismerte, hogy e tagállam hatóságai rendelkeznek olyan jogkörrel, hogy egyoldalúan hatályon kívül helyezzék a mentességet, ha csalást vagy visszaélést állapítanak meg. Hozzáteszi, hogy a megállapító határozat a Bizottság végleges döntésének meghozataláig azonnali hatállyal bír.

84.

Emellett a Bizottság a tárgyaláson kiegészítő információkat nyújtott a Litvánia által 2016‑ban megindított eljárásról. ( 49 ) Annak elismerését követően, hogy Litvánia értesítést küldött az említett eljárás megindításáról, amely értesítés kiterjedt a jogvita tárgyát képező termékekre, a Bizottság kifejtette, hogy valójában annak tartalma tágabb volt, mivel megkérdőjelezte a részleges denaturálás módszerét, és ezen oknál fogva az eljárás még nem zárult le. ( 50 )

85.

Ezen pontosításokból kiindulva igazoltnak tekinthető, hogy:

86.

Az uniós jog szempontjából tehát így nincs akadálya annak, hogy a kérdést előterjesztő bíróság értékelje, az adott eset csak általa megállapítható körülményeit figyelembe véve, hogy a mentesség megtagadásának van‑e amiatt oka, hogy a szóban forgó termékek Litvániában történő forgalmazása csalást, adókikerülést vagy visszaélést eredményezett.

87.

Az előző megállapításokra tekintettel azt javaslom a Bíróságnak, hogy a Lietuvos vyriausiasis administracinis teismas (legfelsőbb közigazgatási bíróság, Litvánia) által előzetes döntéshozatalra előterjesztett kérdéseket a következőképpen válaszolja meg: