Ezzel az ajánlással az Európai Bizottság azt ajánlja, hogy az Európai Unió Tanácsa adjon felhatalmazást az Európai Unió és a Feröer szigetek közötti, a Feröer szigetek uniós programokban való részvételéről, valamint a Feröer szigeteknek a Horizont Európához – az Unió 2021 és 2027 közötti időszakra szóló kutatási és innovációs keretprogramjához – való társulásáról szóló megállapodásra irányuló tárgyalások megkezdésére.

Az EU és a Feröer szigetek közötti hivatalos kapcsolatok jelenleg a halászattal (1980), az árukereskedelemmel (1997) és a Feröer szigeteknek az Unió 2010-es és 2014-es kutatási és innovációs keretprogramjában való részvételével foglalkozó külön kétoldalú megállapodásokon alapulnak, melyek közül az utóbbi kettő időbeli hatálya az említett keretprogramok időtartamára korlátozódott. A Feröer szigetek 2010-ben hivatalosan társult a hetedik keretprogramhoz, és számos európai projekt bizonyítja a Feröer szigetek kutatóinak és intézeteinek aktív részvételét olyan területeken, mint a környezetvédelem, az óceánkutatás, az éghajlatváltozás, az ökoszisztémák és a halászati gazdálkodás. A Feröer szigeteknek a nyolcadik keretprogramhoz (Horizont 2020) való társulása 2014-től kezdődően teljes körű hozzáférést biztosított a Feröer szigetek kutatói, kutatóintézetei és vállalkozásai számára az uniós kutatási és innovációs finanszírozáshoz és együttműködési tevékenységekhez, egyenlő feltételek mellett a tagállamok és más, a „Horizont 2020” keretprogramhoz társult harmadik országok jogalanyaival. Ez a részvétel rendkívül fontossá vált a Feröer szigetek kutatóközössége számára, és a Feröer szigetek és az EU közötti kapcsolatok fontos új és sikeres pillérét képezi. Mivel az uniós keretprogramhoz való társulásról szóló megállapodások időbeli hatálya a konkrét, legközelebbi uniós programok időtartamára korlátozódik, jelenleg nincs érvényben olyan nemzetközi megállapodás, amely szabályozná a Feröer szigeteki jogalanyoknak a Horizont Európa programban való részvételét, sem pedig az EU és a Feröer szigeteki kutatóközösségek közötti tudományos, kutatási és innovációs együttműködést.

2020. május 14-én a Feröer szigetek szándéknyilatkozatban fejezte ki a Horizont Európa programhoz való társulás iránti hivatalos szándékát. A Horizont Európáról szóló rendelet [16.] cikke (1) bekezdésének d) pontja, amely a harmadik országoknak a programhoz való társulásáról szól, úgy rendelkezik, hogy harmadik országok és más területek a harmadik ország uniós programokban való részvételét szabályozó megállapodás alapján vesznek részt a programban. A Feröer szigetek teljesíti a harmadik országoknak a Horizont Európa keretprogramhoz való társulására vonatkozó, a Horizont Európáról szóló rendeletben meghatározott kritériumokat, mivel jó tudományos, technológiai és innovációs kapacitással rendelkezik; elkötelezett a szabályokon alapuló, demokratikus intézmények által támogatott nyitott piacgazdaság mellett, amely magában foglalja a szellemitulajdon-jogok tisztességes és méltányos kezelését, valamint az emberi jogok tiszteletben tartását; továbbá aktívan támogatja a polgárok gazdasági és társadalmi jóllétének javítását célzó szakpolitikákat.

Annak biztosítása érdekében, hogy a Feröer szigetek megszakítás nélkül társuljon az EU kutatási és innovációs keretprogramjaihoz, valamint hogy létrejöjjön a Feröer szigetek uniós programokban való részvételének általános kerete, ajánlatos felhatalmazást adni egy olyan megállapodásra irányuló tárgyalások megkezdésére, amelynek tartalma a következő:

A javasolt megállapodás meghatározza a más uniós programokban való esetleges részvétel általános feltételeit, amelyeket a megállapodáshoz csatolt jegyzőkönyvek formájában, jövőbeli tárgyalások tárgyát képező programspecifikus feltételek egészíthetnek ki, amennyiben mindkét fél úgy ítéli meg, hogy ez az érdekükben áll.

A Feröer szigeteknek a Horizont Európa keretprogramhoz való társulására vonatkozó programspecifikus feltételek tekintetében rendelkeznie kell a program valamennyi részéhez való társulásról, kivéve [az Európai Védelmi Alap létrehozásáról szóló (EU) .../... európai parlamenti és tanácsi rendelet] által létrehozott egyedi védelmi kutatási programot. Ez biztosítani fogja a Horizont 2020-hoz és annak elődjéhez, a hetedik keretprogramhoz való korábbi teljes körű társulás folytonosságát (a Feröer szigetek 2010 óta a kutatási és innovációs keretprogram teljes jogú társult tagja). Míg a Feröer szigetek kutatási és innovációs rendszerének szerkezete és dimenziója korlátozott részvételt eredményezett az I. és a III. pillér egyetlen kedvezményezettre vonatkozó eszközeiben (főként a kkv-támogató eszközben), az uniós hozzájárulás jelentős része az előző keretprogram szerinti együttműködési cselekvésekre irányult. Ez a részvétel mindkét fél számára előnyösnek bizonyult, különös hozzáadott értékkel az olyan tematikus területeken, mint a környezetvédelem, az egészségügy és az élelmiszeripar, valamint az óceánkutatás. A Feröer szigetek jelentős mértékben hozzájárult a legutóbbi keretprogramokhoz. A javasolt megállapodás méltányos és kiegyensúlyozott feltételeket határoz meg a Feröer szigetek pénzügyi hozzájárulására vonatkozóan. A megállapodás a Horizont 2020 tapasztalataira is épít, és – a korábbi társulási megállapodáshoz hasonlóan – tartalmaz egy kölcsönösségi záradékot, amely biztosítja, hogy az Unióban letelepedett kutatók és jogalanyok a Feröer szigetek belső jogszabályaiban meghatározott feltételekkel összhangban a lehető legnagyobb mértékben hozzáférjenek a Horizont Európa keretprogrammal egyenértékű Feröer szigeteki kutatási és innovációs programokban való részvételhez.

A javasolt határozat eljárási jogalapja az EUMSZ 218. cikkének (3) és (4) bekezdése.