(1)

Az Európai Unió és a Vanuatui Köztársaság közötti, a rövid távú tartózkodásra jogosító vízumok alóli mentességről szóló megállapodást (1) (a továbbiakban: a megállapodás) 2015. május 28-án (2) aláírták, és azóta ideiglenesen alkalmazták a vanuatui állampolgárok Unióba történő utazásának és az uniós polgárok Vanuatuba történő utazásának megkönnyítése érdekében.

(2)

A megállapodás a szerződő felek azon közös szándékán alapul, hogy ösztönözzék az emberek közötti kapcsolatokat, fellendítsék a turizmust és élénkítsék az üzleti tevékenységet az Unió és Vanuatu között.

(3)

A megállapodás 8. cikkének (4) bekezdése alapján bármelyik fél részben vagy egészben felfüggesztheti a megállapodást, különösen közpolitikai és nemzetbiztonság-védelmi okokból. A felfüggesztési határozatról legalább két hónappal annak tervezett hatálybalépése előtt értesíteni kell a másik felet. Amennyiben az említett felfüggesztés okai megszűnnek, azon félnek, amely felfüggesztette a megállapodást, azonnal tájékoztatnia kell a másik felet, és meg kell szüntetnie a felfüggesztést.

(4)

Vanuatu befektetői állampolgársági programokat működtet, amelyek keretében vanuatui állampolgárságot adott más országok Vanuatuval korábban semmilyen összeköttetésben nem álló állampolgárainak, és a kérelmek túlnyomó többségére vonatkozóan kedvező határozatot hozott. Vanuatu Útlevélhivatala által 2021. június 14-én szolgáltatott információ alapján, Vanuatu 2021. márciusig több mint 10 500 útlevelet állított ki rendkívül alacsony elutasítási arány mellett. Az említett helyzet kétségeket vet fel a vanuatui hatóságok által lefolytatott biztonsági ellenőrzés és átvilágítás megbízhatóságát illetően.

(5)

Továbbá a Vanuatu állampolgárságot sikeresen kérelmezők származási országai közé tartozik több olyan ország, amelyek állampolgárai az Unió külső határainak átlépésekor vízumkötelezettség alá esnek.

(6)

A Bizottság és Vanuatu hatóságai között 2017. októberben, 2019. novemberben, 2020. júniusban és 2021. márciusban sorra került eszmecserék során a Bizottság komoly aggodalmát fejezte ki Vanuatu befektetői állampolgársági programjaival, különösen az Interpol adatbázisaiban szereplő személyek számára adott állampolgársággal, a fizikai jelenlét vagy a tartózkodási követelmények hiányával, a programok rövid feldolgozási idejével és a kérelmezők származási országaival vagy a korábbi tartózkodási helyük szerinti országokkal való rendszeres információcsere hiányával kapcsolatban, és figyelmeztette Vanuatu kormányát a vízumkötelezettség visszaállításának lehetőségére, amennyiben az említett aggodalmakat nem kezelik. A Vanuatu által adott magyarázatok nem voltak elegendőek az említett aggodalmak enyhítéséhez.

(7)

Következésképpen, az (EU) 2022/366 tanácsi határozat (3) részlegesen felfüggesztette a megállapodás alkalmazását. A felfüggesztés a Vanuatu által 2015. május 25-től kezdve kiállított magánútlevelekre korlátozódik, amikor is a Vanuatu befektetői állampolgársági programjaiban részt vevő sikeres kérelmezők száma jelentősen emelkedni kezdett.

(8)

Míg az (EU) 2022/366 határozat részben felfüggesztette a megállapodást, az uniós jog szintjén is szükséges volt rendelkezni a felfüggesztésről. Ezért a Bizottság az (EU) 2018/1806 európai parlamenti és tanácsi rendelet (4) alapján 2022. április 27-én elfogadta az (EU) 2022/693 végrehajtási rendeletet (5), amely a 2022. május 4-től 2023. február 3-ig alkalmazandó kilenc hónapos időszakra ideiglenesen felfüggesztette a vízumkötelezettség alóli mentességet a Vanuatu által 2015. május 25-től kezdve kiállított magánútlevéllel rendelkező vanuatui állampolgárok tekintetében.

(9)

A vízumkötelezettség alóli mentesség az (EU) 2018/1806 rendelettel összhangban történő ideiglenes felfüggesztésének hatálybalépését követően a Bizottság megerősített párbeszédet kezdett Vanuatuval a felfüggesztéshez vezető körülmények orvoslása érdekében.

(10)

Bár a Vanuatuval történő megerősített párbeszéd 2022. május 12-én megkezdődött, Vanuatu ezt követően nem vett érdemi módon részt abban. Az (EU) 2022/693 végrehajtási rendelettel meghatározott kilenc hónapos időszak alatt ezért nem lehetett orvosolni azon körülményeket, amelyek a vízumkötelezettség alóli mentesség ideiglenes felfüggesztéséhez vezettek.

(11)

A Vanuatu által működtetett befektetői állampolgársági programok továbbra is megnövekedett kockázatot jelentenek a tagállamok belső biztonságára nézve, továbbá az uniós rövid távú tartózkodásra jogosító vízum-eljárásnak és az azzal együtt járó biztonsági és migrációs kockázatok értékelésének kijátszását jelentik. Vanuatu részéről az említett körülmények orvoslására vonatkozó elkötelezettség hiányában az (EU) 2022/366 határozatot ezért hatályon kívül kell helyezni, és a megállapodás alkalmazását teljeskörűen fel kell függeszteni Vanuatu valamennyi állampolgára tekintetében.

(12)

Ez a határozat a schengeni vívmányok azon rendelkezéseinek továbbfejlesztését képezi, amelyek alkalmazásában Írország a 2002/192/EK tanácsi határozattal (6) összhangban nem vesz részt. Ennélfogva Írország nem vesz részt ennek a határozatnak az elfogadásában, az rá nézve nem kötelező és nem alkalmazandó,