A közlemény célja, hogy több útmutatást nyújtson a kérelmezők számára, és növelje az Európai Bizottság azzal kapcsolatos engedékenységi politikájának átláthatóságát, hogy a vállalkozások jelentik azokat a kartelleket¹, amelyekben részt vettek.
Az engedékenységi politika értelmében a kartellre vonatkozó információk felfedéséért és a vizsgálat során történő együttműködésért a Bizottság teljes mentességet vagy csökkentést adhat abból a bírságból, amelyet egyébként egy kartelltagra kiszabtak volna.

FŐBB PONTOK

Bírságok alóli mentesség

Ha egy vállalkozás olyan kartellt kíván leleplezni, amelyben részt vesz, teljes mentességet kérhet a bírságok alól, ha ez az első vállalkozás, amely a Bizottság számára az adott kartellben való részvételét felfedi, illetve olyan bizonyítékot szolgáltat, amely lehetővé teszi, hogy a Bizottság célirányos helyszíni vizsgálatot végezhessen vagy a kartell létezését megállapíthassa.
Az új közlemény megállapítja, hogy milyen típusú és szintű bizonyítékok szükségesek a mentesség megszerzéséhez.
A Bizottság ideiglenesen akkor is el tudja fogadni a mentességre vonatkozó kérelmet, ha csak korlátozott információk állnak rendelkezésre. A Bizottság szolgálatai ezért kiadhatnak egy markert, amely védi a mentességet kérelmező helyét a rangsorban (vagyis hogy a kérelmező elsőként fedi fel a saját részvételét, így először ő igényelhet mentességet), aminek célja, hogy lehetővé tegye a szükséges információk és bizonyítékok összegyűjtését.
Az a vállalkozás, amely egyéb vállalkozásokat kényszerített kartellhez való csatlakozásra vagy abban való maradásra, továbbra sem jogosult a bírság alóli mentességre.

Bírságok csökkentése

Az a vállalkozás, amely nem igényelhet teljes mentességet, kérvényezheti a bírságok csökkentését, ha felfedi a kartellben való részvételét, és a kartell létezésének bizonyítása érdekében olyan bizonyítékot szolgáltat, amely jelentős hozzáadott értéket képvisel a már a Bizottság birtokában lévő bizonyítékok szempontjából.
A közlemény a jelentős hozzáadott érték értékelése tekintetében a bizonyítékok relatív bizonyító erejét² is megállapítja. Például amennyiben minden más körülmény változatlan marad, a közvetlen bizonyítékok értékesebbek, mint a közvetett bizonyítékok, az egyidejű bizonyítékok több értéket képviselnek a tényeket rekonstruáló bizonyítékoknál, valamint a meggyőző erejű bizonyítékok (olyan bizonyítékok, amelyek nem igényelnek megerősítést) értékesebbek a megerősítést vagy alátámasztást igénylő társaiknál.
Az első vállalkozás, amely teljesíti ezeket a követelményeket, 30–50 %-os csökkentést kap az egyébként rá kiszabandó bírságból, a második vállalkozás 20–30 %-os csökkentést kap, míg a többi vállalkozás maximum 20 %-ra lehet jogosult.
A fenti csökkentéseken kívül úgy jutalmazzák azokat a meggyőző erejű bizonyítékokat, amelyek lehetővé teszik azt, hogy a vizsgálatot végző személyek további, a jogsértés súlyosságát vagy időtartamát növelő tényeket bizonyítsanak, hogy kiveszik a súlyosbító tényezőt vagy konkrét időtartamot az arra a vállalkozásra kiszabandó bírság számításából, amely szolgáltatta azt.

A bírságok alóli mentességre vagy azok csökkentésére jogosító feltételek

A bírságok alóli mentesség vagy azok csökkentése továbbra is attól függ, hogy az adott vállalkozás az eljárás folyamán teljes mértékben, folyamatosan és gyorsan együttműködik-e. Ezenkívül a vállalkozás együttműködésének őszintének is kell lennie. A vállalkozás köteles pontos, teljes és nem félrevezető információkat szolgáltatni.
A kartellből is azonnal ki kell lépnie. Ezt a követelményt azonban a Bizottság rugalmasan is kezelheti, ha úgy ítéli meg, hogy máskülönben nem tudná teljesen végrehajtani a helyszíni vizsgálatokat.
Továbbá a vállalkozás nem semmisíthet meg, hamisíthat meg vagy rejthet el a kartellről szóló bizonyítékokat, amíg engedékenység kérelmezését tervezi.

Társasági nyilatkozatok³

Az engedékenységről szóló bizottsági közlemény olyan új eljárást vezet be, amely védi a társasági nyilatkozatokat a polgári jogi kártérítési eljárásban történő felfedés ellen.

Az Európai Versenyhatóságok Hálózatának (ECN) engedékenységi programja

Az ECN egy hálózat, amely a Bizottságból és az egyes uniós országok nemzeti versenyhatóságaiból áll. Az ECN egy egyablakos rendszerű engedékenységi mintaprogramot hozott létre.
Ennek célja, hogy az engedékenységi program potenciális jelentkezői az ECN-en belüli, már létező engedékenységi programok közötti eltérések miatt ne legyenek elrettentve az együttműködéstől. A mintaprogram ezért meghatározza azt az elbánást, amelyre egy kérelmező bármely ECN-joghatóságban számíthat, amint valamennyi programot összehangoltak.
A Bizottság engedékenységről szóló közleménye az ECN mintáján alapul.

MIKORTÓL HATÁLYOS A KÖZLEMÉNY?

A közlemény 2006. december 8. óta van hatályban.

HÁTTÉR

A Bizottság szerint saját engedékenységi programja különösen hatékony segítséget nyújt a kartellek – különösen a titkos kartellek – leleplezésében, destabilizálásában és felszámolásában. Jellegüknél fogva, a titkos kartelleket a résztvevőik együttműködése nélkül nehéz felderíteni és ellenük vizsgálatot folytatni.
A gazdasági jólét és a fogyasztók szempontjából a kartellek felszámolásából származó haszon a tapasztalatok szerint sokkal nagyobb, mint amit a versenyhatóságokkal együttműködő vállalkozások megbüntetése hozna.
További információk:
- Engedékenység (Európai Bizottság).

KULCSFOGALMAK

Kartell: árak rögzítése, termelés korlátozása vagy a piac és a vevők egymás közötti felosztása céljából összeállt hasonló, azonban független vállalkozások csoportja.
Bizonyító erő: bizonyíték, amely egy adott vitatott kérdést valósabbá vagy valótlanabbá tesz.
Társasági nyilatkozat: egy vállalkozás által – vagy annak nevében – a Bizottsághoz önként benyújtott nyilatkozat arról, hogy tudomása van egy kartell létezéséről, és jelzi az abban betöltött saját szerepét, továbbá az kifejezetten azért készült, hogy e közlemény értelmében nyújtsák be. A Bizottsághoz e közleménnyel kapcsolatban intézett bármely írásos nyilatkozat a Bizottság aktájának részét képezi, és azt bizonyítéknak kell tekinteni.