Komisija je 24. lipnja 2024. donijela odluku na temelju članka 23. stavka 1. točke (c) Uredbe Vijeća (EZ) br. 1/2003  (1) . U skladu s odredbama članka 30. Uredbe (EZ) br. 1/2003 Komisija u ovom sažetku objavljuje imena stranaka u postupku i bitne elemente iz sadržaja odluke, uključujući sve izrečene kazne, uzimajući u obzir pravni interes poduzetnika da zaštite svoje poslovne tajne. Primjerak ove odluke koji nije povjerljiv dostupan je na internetskim stranicama Glavne uprave za tržišno natjecanje (http://ec.europa.eu/competition/antitrust/cases/).

Uvod

Odlukom se poduzetnicima International Flavors & Fragrances Inc. i International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS izriče novčana kazna u iznosu od 15 900 000 EUR zbog povrede članka 20. stavka 4. u vezi s člankom 23. stavkom 1. točkom (c) Uredbe (EZ) br. 1/2003. Tijekom pretrage ti su poduzetnici predočili nepotpune informacije.

Postupak

Komisija je od 7. do 10. ožujka 2023. provela pretrage u prostorima poduzetnika International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS u okviru predmeta AT.40826 – Consumer Fragrances. Odlukom o pretrazi C(2023) 1094 od 10. veljače 2023. od poduzetnika International Flavors & Fragrances Inc. zahtijeva se da se, zajedno sa svim poduzetnicima pod svojom izravnom ili neizravnom kontrolom, uključujući poduzetnika International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS, podvrgne pretrazi zbog mogućeg sudjelovanja u protutržišnim sporazumima i/ili usklađenim djelovanjima protivnima članku 101. UFEU-a i članku 53. Sporazuma o EGP-u u sektoru mirisa za široku potrošnju i mirisnih sastojaka.

Komisija je u tim pretragama otkrila da je zaposlenik poduzetnika International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS izbrisao WhatsApp poruke sa svojeg službenog mobilnog telefona.

Komisija je 12. ožujka 2024. odlučila zbog tog postupanja protiv poduzetnika International Flavors & Fragrances Inc. i International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS (zajedno „IFF”) pokrenuti zaseban postupak u predmetu AT.40882 – IFF – brisanje podataka.

Komisija je pokrenula postupak suradnje s IFF-om, nakon čega je postignut zajednički dogovor o opsegu prigovora i rasponu vjerojatnih novčanih kazni koje bi Komisija izrekla. IFF je 29. travnja 2024. podnio prijedlog za suradnju koji je odražavao stajalište Komisije o predmetu, uključujući prihvaćanje odgovornosti i najvećeg iznosa novčane kazne koju bi Komisija izrekla.

Komisija je 16. svibnja 2024. donijela obavijest o preliminarno utvrđenim činjenicama u postupku. IFF je nedvosmisleno potvrdio da obavijest o preliminarno utvrđenim činjenicama u postupku odgovara sadržaju njegova prijedloga za suradnju i da će nastaviti surađivati u postupku.

Dana 20. lipnja 2024. provedeno je savjetovanje sa Savjetodavnim odborom za pitanja ograničavajućih djelovanja i vladajućih položaja, koji je dao pozitivno mišljenje. Službenik za usmene rasprave izdao je svoje završno izvješće neposredno nakon toga.

Činjenično stanje

Tijekom pretrage u predmetu AT.40826 – Consumer Fragrances u prostorima poduzetnika International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS Komisijini su inspektori tijekom pregleda službenog mobilnog telefona predanog na pretragu ustanovili da je zaposlenik u čijem je posjedu bio telefon izbrisao WhatsApp poruke razmijenjene s konkurentom na tom uređaju nakon što je obaviješten da će biti predmet pretrage. Riječ je bila o višem zaposleniku poduzetnika International Flavors & Fragrances IFF (Francuska) SAS i International Flavors & Fragrances Inc.

U trenutku kad je uređaj predan na pretragu IFF nije obavijestio Komisiju o brisanju. Inspektori Komisije uspjeli su vratiti većinu ili čak sve izbrisane podatke koji su bili relevantni za istragu. IFF je priznao brisanje na licu mjesta i proaktivno pomogao Komisiji da vrati izbrisane podatke.

Pravna ocjena

Postupanje se sastoji od namjernog predočavanja nepotpune poslovne evidencije tijekom pretrage. To se smatra povredom članka 20. stavka 4. u vezi s člankom 23. stavkom 1. točkom (c) Uredbe (EZ) br. 1/2003.

IFF je na pregled dostavio nepotpunu zatraženu evidenciju jer je zaposlenik u čijem je posjedu bio mobilni uređaj koji je tu evidenciju sadržavao namjerno izbrisao dio evidencije prije nego što je uređaj predočio Komisiji na pregled. Ta je manipulacija poslovnom evidencijom obavljena tijekom pretrage, a izbrisana evidencija bila je povezana s predmetom istrage.

Novčane kazne

Člankom 23. stavkom 1. točkom (c) Uredbe 1/2003 Komisiji se dopušta izricanje novčane kazne koja ne prelazi 1 % ukupnog prihoda ostvarenog u prethodnoj poslovnoj godini ako poduzetnik, namjerno ili nepažnjom, tijekom pretraga iz članka 20. Uredbe 1/2003 predoči nepotpune poslovne knjige ili drugu poslovnu dokumentaciju ili ih odbije predati na ispitivanje koje je naloženo na temelju odluke koja se donosi u skladu s člankom 20. stavkom 4. te uredbe.

Pri određivanju iznosa novčane kazne se u skladu s člankom 23. stavkom 3. Uredbe (EZ) br. 1/2003 u obzir uzimaju težina i trajanje povrede.

Pri procjeni težine predmetnog postupanja Komisija uzima u obzir da je povreda po svojoj prirodi bila vrlo teška i da je počinjena namjerno. Informacije je izbrisao viši zaposlenik i one su bile relevantne za istragu. Komisija uzima u obzir i da novčana kazna mora imati dovoljno odvraćajući učinak. Na temelju tih elemenata Komisija smatra da bi bila primjerena novčana kazna od 0,30 % ukupnog prihoda IFF-a.

Međutim, Komisija uzima u obzir i posebne okolnosti slučaja. IFF je proaktivno surađivao s Komisijom nakon što je ona otkrila brisanje informacija. Odmah je priznao činjenice i uz maksimalno zalaganje pomogao da se izbrisane informacije pravodobno vrate. Osim toga, IFF je sudjelovao u postupku suradnje u kojem je priznao odgovornost za povredu i prihvatio maksimalnu novčanu kaznu. Na temelju tih elemenata Komisija smatra primjerenim smanjiti iznos novčane kazne koja će se izreći IFF-u za 50 %.

Budući da je riječ o trenutačnoj povredi, iznos novčane kazne ne povećava se s obzirom na njezino trajanje.

Na temelju svih prethodno navedenih elemenata novčana kazna iznosi 0,15 % ukupnog prihoda IFF-a u 2023. S obzirom na to da je ukupni prihod IFF-a 2023. iznosio 10 615 000 000 EUR, novčana kazna nakon zaokruživanja iznosi 15 900 000 EUR.

---

(1)  Uredba Vijeća (EZ) br. 1/2003 od 16. prosinca 2002. o provedbi pravila o tržišnom natjecanju koja su propisana člancima 81. i 82. Ugovora o EZ-u (SL L 1, 4.1.2003., str. 1.)